Шампунь с запахом жвачки

Бывает так: не ждешь ничего от жизни, плывешь себе тихо и мирно по течению... Скалишь зубы в равнодушной ухмылке и лениво подыскиваешь правильные слова под любую услужливо подкинутую мирозданием ситуацию. О будущем не задумываешься. А зачем? Оно и так предопределено поколениями, обстоятельствами, контекстом. Выбора нет, как и нет у тебя на него права, твоего в нем непосредственного участия. Так было и у меня. Еще каких-то несколько безумных дней назад. Превратившихся в бесконечное падение с полной потерей контроля над своими мыслями и ощущением реальности происходящего... И поселившимся под ребрами неприятным сосущим чувством, толкавшим на принятие ответственных, в кои-то веке осознанных решений. Будто я нырнула в чертову кроличью нору, открыв окно в спальню Стива в тот злополучный вечер. На автомате обернулась на крышу дома Харрингтонов и сделала еще один глоток пива, тут же подавившись и неловко закашлявшись. Поставила осторожно на плитку у бассейна жестяную банку и утерла выступившие слезы тыльной стороной ладони, еще сильнее размазав грязь по лицу. Совершила новую попытку вытянуть осторожно вторую руку из цепкого захвата парня, но тот только сильнее сжал мои пальцы в своих. - Стив... - прочистила горло и с трудом вытолкала из себя его имя. Но тихий хрип так и остался без ответа. Мой молчаливый спутник невидящим взглядом уставился куда-то в темноту деревьев на заднем дворе. Призрачный голубой свет от воды мягко мерцал на его усталом осунувшемся лице и плотно сжатых губах. Эта ночь оставила в нас только пустоту, выжигая все внутри гремучей смесью адреналина, отчаяния и обжигающего пламени, в котором сгорал Векна и наши надежды на спасение Эдди и Максин. А теперь бренные тела вспомнили о своем привычном состоянии, требовали отдыха и восстановления. Но мы упорно продолжали сидеть у бассейна и травить остатки организма и сознания горьковатым солодом и путанными сожалениями. Давно разогнали непривычно притихшую мелочь по домам, и только совсем недавно проводили уставших, разбитых Робин и Нэнси, с которыми в гнетущей тишине собрались для странной импровизированной молчаливой панихиды на продавленных матрасах пляжных лежаков. И все это время Стив держал меня за руку. С того самого момента, как мы выбежали на крыльцо заброшенного особняка в Изнанке. Прерывался ненадолго только для того, чтобы завести машину или открыть ключом дверь, а потом тут же находил мое запястье, словно в нем был спрятан мощный магнит. Сжимал легонько шершавыми, липкими от пота подушечками пальцев и снова тянул меня за собой, как нахлебавшуюся воды лодку на буксире. - Стив, как ты...? - прервала гнетущую тишину. Попытка в очередной раз подобрать подходящие слова под ситуацию не увенчалась успехом. Глупый вопрос прозвучал практически неприлично, вызывающе казенно. Зато заставил его наконец-то скосить глаза в мою сторону. - ... не знаю, наверное, никак. - Никак... - эхом попробовала на кончике языка это слово и поняла, что оно идеально подходит под определение той пустоты, что образовалась внутри. Никак, ничто, не важно... пусто... серо... А перед глазами снова всплыли картины изуродованного, обезображенного тела вечно жизнерадостного короля клуба "Адского пламени"... и хлопьев пепла, бережно укрывающих его темный силуэт на асфальте. И застывшее жуткой маской, не выражающее никаких эмоций, лицо Максин. Рваный вздох с боем продрался в легкие и вышел наружу каким-то сиплым всхлипом, который я вновь поспешила спрятать за очередным глотком пива. Мы все могли погибнуть. Тогда, в тисках этих жутких лиан было уже все равно, но сейчас страх и паника накрывали запоздалой волной. Справа от меня чиркнула зажигалка, осветив яркой вспышкой на мгновение непонятно откуда взявшуюся сигарету в руках Харрингтона. - Вредная привычка из прошлого, - пожал плечами тот, предвосхитив мой вопрос. Жадно затянулся. - Знаешь, Лиззи... - начал непривычно бесцветным голосом, - наблюдать столько смертей в этом жалком маленьком городке просто невыносимо. Год за годом. Только хуже. С этим невозможно смириться, понимаешь? Барб, Боб Ньюби, Билли... Хоппер, Крисси а теперь еще и этот кудрявый балбес Эдди... и что, что будет с Макс? Выдохнул облако дыма и снова обхватил губами сигарету. - У меня чувство, что мы боремся с ветряными мельницами. Они всего лишь дети, понимаешь... неужели у них теперь не будет никакого будущего? Мы все обречены? Умолк на секунду. Полный отчаяния и боли крик Дастина все еще звенел у нас в ушах не давая провалиться в звенящую ночную тишину. Оглушая, сбивая с ног. И эти наивные, но уже такие взрослые слезы Лукаса у машины скорой помощи... Искалеченные судьбы, травмированные на всю жизнь и обреченные на одиночество. Тяжелый ком подступил к горлу, и я, повинуясь какому-то странному порыву, выхватила дотлевающий бычок из рук парня. Жадно припала к фильтру ртом и втянула в себя жженый воздух, который тут же опалил пищевод и легкие. Закашлялась и не смогла остановиться, судорожно хватая воздух ртом вхолостую, как рыба. Слезы текли ручьями по испачканным щекам, словно внутри прорвало и без того уже державшуюся из последних сил плотину. Я обессиленно уткнулась в напрочь пропахшую потом и копотью камуфляжную футболку Стива и разрыдалась. - Ну, ну, Элизабет, девочка моя, - грустно вздохнул куда-то в макушку, крепче прижимая к себе, - ты устала, тебе нужно в горячий душ и хотя бы немного поспать. Он потянул меня куда-то наверх за собой с лежака, но ноги меня подвели... то ли от навалившейся усталости, толи от действия алкоголя. И без того не слишком грациозное тело налилось тяжелым свинцом, и закружилась голова. Не говоря больше ни слова Стив подхватил меня на руки, даже не обратив внимания на рассыпавшиеся как кегли с грохотом банки и понес в дом, чтобы там опустить на знакомый до боли кафельный пол ванной комнаты. А я только тихонько завыла. Меня трясло от усталости и собственной растерянности, пальцы не слушались, зубы выстукивали чечетку от пережитого стресса. - Ничего, ничего, все пройдет, слышишь? - тихий голос Стива убаюкивал. Он бережно снимал с меня бесконечные слои одежды цвета хаки, что я напялила на себя перед нашей заранее обреченной на провал битвой. Затем, когда я оказалась в одном белье, усадил на дно ванны, как безвольную куклу перекинув через эмалированный бортик. Намылил голову шампунем и смывал вместе с приторно-сладко пахнущими струйками пены мои слезы и непрошеную истерику. Целовал обнаженное мокрое плечо. Стирал мягкой губкой пот и грязь пережитых сегодня событий. Я отрешенно смотрела вниз, наблюдая за тем, как утекает воронкой в канализацию грязная коричневая вода. Кажется, вместе с ней уходил и мой внезапный приступ паники. Вытащив меня из ванны и оставив в углу греться в коконе огромного махрового полотенца, мой спаситель наскоро принял душ, предусмотрительно задернув шторку, и спустя пару минут, завернувшись в халат, со стоном присел рядом, прислонившись к стене. На его чистой бледной коже еще отчетливее проявились синяки и кровавые раны. - С-с-спасибо... - меня еще немного потряхивало, но истерика уже отпускала. Парень как-то странно дернулся, затем устало потер глаза и взглянул на меня задумчиво, будто принимая какое-то важное решение. - Не надо, - ответ вышел и вовсе резковатым для моей искренней благодарности. Стив нахмурился. - ...больше всего я ненавижу себя за то, что втянул тебя во все это. Это так эгоистично, - выдал внезапно, - надо было тебя оставить вместе с Лукасом и Максин... Нет, еще лучше, вообще отправить домой. - Но ты же понимаешь, что я бы ни за что не осталась в стороне после того, как узнала всю правду? - я примирительно улыбнулась. - ... Да... Но, черт, знаешь, после этой твоей истории с кошмаром я боялся, что ты тоже можешь стать приманкой для Векны... я, я... Уткнулся лицом в колени, собираясь с силами, чтобы продолжить. - ...я выбрал тебя, понимаешь? И пожертвовал ею... Это все из-за меня... - Что? - я пораженно застыла, пытаясь соединить в голове всю цепочку событий. - Ты считал, что я тоже могу сыграть роль приманки для монстра, и теперь коришь себя за то, что это случилось с девочкой, а не со мной? - Подумал, что мне будет проще, если ты останешься у меня на виду, что я смогу тебя защитить. И когда мы чуть не задохнулись, распятые на стене этого проклятого дома, я думал только об одном. Все повторял про себя "это ты виноват, идиот, это все ты, она умирает из-за тебя". А потом увидел, что стало с Максин... И это просто ужасно, бесчеловечно с моей стороны... но я подумал "мне так повезло... так чертовски повезло, что это она в коме, а не ты, Лиззи"... Сжал до хруста костяшки пальцев в кулаки и зажмурился. - О, боги, Стив. Ты, и правда, идиот... Ну или я - идиотка... как посмотреть... - закатила глаза и покачала головой. - Ты ни на что не повлиял, слышишь? Это не твое решение и тем более не твоя вина... Устало выдохнула и осторожно коснулась его плеча. - Это был не кошмар, ясно? Тогда... ну, когда ты так переполошился, а я не стала тебя разубеждать... Это был сон, скажем так, деликатного содержания... И все это было жутко неловко... конечно... - нахмурилась, подбирая подходящие слова для своего признания. - Но... Ты же кричала...? Звала меня на помощь... - Харрингтон уставился на меня недоверчиво, а потом резко округлил глаза. - О, оу... - Да, Стив Харрингтон, это был ЭРОТИЧЕСКИЙ СОН с ТОБОЙ в главной роли! - неразборчиво выпалила ему в лицо, заливаясь краской стыда, и смущенно спрятала нос в полотенце. - И, ради бога, не надо на меня теперь так таращиться.