Долг принцессы Саншайна

Эмма уже в который раз за ночь перевернулась на спину и, тяжело вздохнув, уставилась в деревянный потолок своей каюты. Она совсем не могла заснуть, сколько бы ни пыталась и что бы ни делала. В голову всё время лезли всякие нехорошие мысли, которые не давали ей покоя. Недавно закончившаяся война, вынужденный брак, скорая встреча с принцем ледяного королевства Эльштейн — всё это волновало её, терзало душу и сердце. Она не знала, что ждёт её там, впереди, на совершенно незнакомых ей и чужих землях, и потому несколько переживала. Но также она понимала, что сама подписалась на всё это, а потому жаловаться не смела. В конце концов, она ведь принцесса, и её долг — защищать своих подданных и королевство. Но не только поэтому она отправилась к человеку, которого знала только по не самым хорошим слухам. Главная причина, по которой она отправилась в это опасное путешествие, — её младшая сестра Кэрол. Она, будучи ещё совсем ребёнком, стала ключевым звеном в подписании мирного договора между Саншайном и Эльштейном, враждующими уже много лет. Чтобы закончить непрекращающуюся кровопролитную войну, два королевства заключили союз, главным условием которого было, что младшая принцесса Саншайна и единственный наследник престола Эльштейна поженятся. О ледяном принце говорили, что он жестокий и ужасный человек, поэтому Эмма, не пожелав отдавать младшую сестру в лапы этого монстра, решила поступить по-другому. Никому ничего не сказав, тёмной ночью, когда все спали, она сбежала из замка и самостоятельно отправилась в враждебное королевство. Правда, теперь она сомневалась, что решение, которое она так поспешно приняла, было правильным. Снова тяжело вздохнув, Эмма поднялась с постели, поправила платье и направилась к выходу из каюты. Она уже поняла, что вряд ли сможет уснуть этой ночью, поэтому решила подышать свежим воздухом. Выйдя на палубу, она опасливо осмотрелась, проверяя, нет ли рядом кого-нибудь ещё. К счастью, кроме неё из каюты никто не вышел. Убедившись, что она на палубе только одна, Эмма с облегчением вздохнула и подошла поближе к одному из бортов. Вдохнула полной грудью свежий ночной воздух, блаженно прикрыла глаза. За бортом плавно покачивались волны, лёгкий ветерок развивал её рыжие волосы. Улыбнувшись, Эмма совсем закрыла глаза и подставила лицо навстречу его ласковым прикосновениям. Ей нравилось стоять вот так, чувствовать приятную ночную прохладу и слушать звуки морских волн. Это успокаивало, помогало расслабиться и отвлечься от дурных мыслей. Всё плохое, о чём она думала, лёжа в своей каюте, мгновенно отошло на второй план, стоило ей только выйти на палубу. Наверное, так на неё влияла магия моря. Она всегда чувствовала себя умиротворённой, когда смотрела на него и слушала, как покачиваются волны. Вот и сейчас тоже. «Как же здесь всё-таки хорошо», — подумала про себя Эмма. Невольно она даже подалась вперёд, взявшись за борт, чтобы не упасть в воду. Настолько ей нравился морской воздух. Хотелось вдыхать его снова и снова, наслаждаться им как можно дольше, но она понимала, что это просто невозможно. В конце концов, уже совсем скоро корабль прибудет к нужному порту. Осознание этого несколько удручало её, но сейчас она старалась не думать о плохом и довольствовалась тем, что имела. — Осторожнее, принцесса, не упадите. Знакомый голос, раздавшийся прямо у неё за спиной, в почти полной тишине прозвучал настолько громко, что Эмма даже невольно вздрогнула и широко распахнула глаза. Сначала она испугалась, однако, обернувшись и встретившись взглядом с тёмно-зелёными глазами Рэя, с облегчением вздохнула. Он стоял в нескольких шагах от неё, скрестив руки на груди, и смотрел прямо ей в лицо. Он выглядел как обычно спокойным и равнодушным, однако Эмма всё же смогла уловить еле заметные изменения в его голосе. Она сразу поняла: он волнуется. — Боже, Рэй, ты меня напугал, — растянув губы в лёгкой улыбке, наконец произнесла Эмма. Рэй на её слова беззлобно усмехнулся и подошёл поближе. — Не волнуйся, я буду в порядке, я же держусь, — сказала она, кивнув на свои руки, которые всё ещё лежали на борту. — Да кто же тебя знает, ты у нас неуклюжая, — он снова усмехнулся. В этот раз он сменил манеру общения и обратился к ней на «ты». Они всегда общались так неофициально, ещё с раннего детства, и лишь иногда он, дурачась, в шутку называл её принцессой. — Кстати, почему ты не спишь? — спросил он, и его лицо вмиг посерьёзнело. Брови поползли к переносице, во взгляде промелькнуло беспокойство. — Я… — она глубоко вдохнула и прикусила нижнюю губу. Подумав немного, она всё же продолжила: — Я не могу уснуть. Лезет в голову всякое. — Это из-за помолвки Кэрол, да? На этот раз Эмма ничего ему не ответила, лишь медленно кивнула и низко склонила голову, так, что волосы наполовину закрыли её лицо. Рэй всегда превосходно читал её мысли, эмоции и чувства, сколько она себя помнила. Она не знала, как ему это удавалось, но он понимал её с полуслова. С одной стороны, её это удивляло, ведь она никогда не встречала настолько проницательных людей. Даже её мама не могла настолько хорошо определять причину её плохого настроения, а ведь они родственники. Но с другой, ей было приятно, что рядом есть кто-то, кто её поймёт, с кем она могла посоветоваться. Вот и сейчас Рэй без особых усилий отгадал, что же именно её тревожит. Впрочем, и так несложно было догадаться, что же её так беспокоило. С тех пор, как ей сообщили о помолвке Кэрол и ледяного принца, она ходила сама не своя. Вечно хмурилась, поджимала губы и опускала взгляд, хотя обычно всегда улыбалась и весело смеялась. А теперь, вот, и вовсе решила сбежать, чтобы выйти за него замуж самой. Очевидно, что её волновало именно это. Выдержав небольшую паузу, Эмма наконец снова заговорила: — Я… — она запнулась на секунду, однако тут же продолжила: — Знаешь, я чувствую себя так странно… С одной стороны, мне не хочется, чтобы Кэрол выходила за какого-то неизвестного парня, о котором к тому же ещё и нехорошие слухи ходят. Но с другой… С другой, мне страшно. Я не знаю, что ждёт меня там, в его холодном замке, и меня это пугает… — она глубоко вдохнула и подняла голову кверху, к небу, на котором загорелись сотни тысяч маленьких огоньков — звёздочек. — Я… Сначала я была решительно настроена, но теперь я не уверена, что поступила правильно… — Вот значит как, — Рэй выдохнул, и Эмма краем глаза заметила, как он тоже поднял голову к небу. Выглядел он задумчивым. — Если хочешь знать лично моё мнение, то я против всего этого. Я не хочу, чтобы ты так рисковала собой. Но если ты считаешь свои действия правильными, то я поддержу тебя в любом твоём решении, — после этих слов он повернулся к ней и взял её за руки, как бы показывая, что он точно с ней. Она улыбнулась самыми уголками губ. — Правда? — тоже посмотрев на него, негромко спросила она. Она уже заведомо знала ответ, но хотела услышать лично от него. — Куда мы денемся, — он беззлобно усмехнулся и потрепал её рыжие волосы, отчего она недовольно зажмурилась и заворчала. — Я ведь всё-таки твой друг. И не только я, ещё Гильда, Джиллиан, Виолетта и все остальные, кто остался в Саншайне. Куда бы ты ни пошла и что бы ни сделала, мы всегда будем на твоей стороне, Эмма. Не только потому, что ты наша принцесса, но ещё и потому, что ты наш дорогой друг. — Спасибо, — Эмма расплылась в искренней счастливой улыбке и крепко обняла его. Рэй поставил подбородок ей на макушку и мягко погладил, прижав к себе. Обратно в каюту она возвращалась в приподнятом настроении. Она всё ещё немного сомневалась, но теперь ей было гораздо спокойнее на душе. Теперь она была уверена, что обязательно справится со всеми трудностями, ведь, какое бы решение она ни приняла, друзья точно будут рядом. А с ними выполнять долг принцессы Саншайна легче, чем в одиночку.