На крыльях дракона

В зале Зеркала Тьмы с самого утра царило оживление. В этот тёплый, солнечный день в Колледже Ночного Ворона начинались каникулы, и все студенты спешили домой. Они толпами радостно прибегали к Зеркалу, чтобы то отправило их к своим родным и близким. Однако были и те, кого предстоящие две недели каникул совсем не радовали. Риддл стоял, опершись о тёмно-синюю стену, хмуро наблюдая за тем, как его сверстники радостно покидают колледж. Сам же Роузхартс с самого утра был мрачнее тучи. В отличие от остальных, его дома ждали не тепло и заслуженный отдых, а постоянные придирки, суровые требования, ссоры и строгий тиранический режим от родителей. В это было сложно поверить тому, кто не был хорошо знаком с семьёй Роузхартс, однако в колледже Риддл чувствовал себя гораздо лучше, чем дома. Для него это было возможностью хоть ненадолго вырваться из этой золотой клетки и почувствовать себя свободным от постоянного контроля. Поэтому каждый раз, когда наступали каникулы, староста Хартслабьюла становился ещё более хмурым и раздражённым, однако в глубине серо-голубых глаз можно было разглядеть отголоски глубокой печали. Скрестив руки на груди, Риддл высматривал в толпе Трея, который пошёл отнести Дьюсу пироги для его мамы. С горечью в сердце Роузхартс понимал, что если он и сможет увидеться с Треем во время каникул, то это будет происходить тайком от матери, с большим риском быть обнаруженными. Ещё одна причина, по которой Риддл совершенно не хотел ехать домой. Какой смысл в каникулах, если всё равно придётся целыми днями сидеть взаперти и заниматься по специальной программе, вместо того, чтобы отдыхать и проводить время с друзьями? — Отчего Вы так грустны, королева? Знакомый бархатный голос на мгновение отрывает Риддла от мрачных размышлений. Повернувшись, юноша встречается с внимательным взглядом глубоких зелёных глаз, отчего сердце замирает в груди. — Маллеус-семпай... Я думал, Вы уже вернулись домой. — Я жду Лилию, Сильвера и Себека, мы отправимся домой все вместе, — опершись о стену, Маллеус встал рядом с Риддлом, не сводя с него проницательного взгляда. — Так что же тебя так расстраивает, Роузхартс? Неужели ты не рад предстоящим каникулам? Риддл был весьма удивлён такому беспокойству со стороны Маллеуса. Он никак не ожидал, что староста Диасомнии обратит внимание на его переживания. Растерявшись, Роузхартс не сразу нашёл, что ответить. — Если честно... Не совсем. Просто в колледже мне намного спокойнее, чем дома. Отдыха у меня всё равно не будет, а вот дополнительный стресс обеспечен. Поэтому, я не вижу смысла радоваться. — Вот оно что... — Маллеус слегка нахмурился, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Да, я слышал о том, что у тебя очень строгие родители, которые держат тебя под жёстким контролем. — Тц... Ну Кейтер, язык без костей... Обо всём-то ему надо проболтаться. Риддл сердито нахмурился и отвёл взгляд, помрачнев ещё больше. Ему совершенно не хотелось, чтобы посторонние люди вникали в такие подробности о его личной жизни. Особенно Маллеус. В его глазах Риддл всегда старался держать статус величественного правителя Хартслабьюла и уж никак не мог позволить ему увидеть в себе несчастного ребёнка, загнанного в ловушку собственными родителями. Однако в изумрудных глазах дракона он не встретил ни жалости, ни насмешки, ни презрения. Лишь глубокое понимание и даже сочувствие. Роузхартсу не надо было подробно объяснять ситуацию. Маллеус понимал всё без слов. — Не стоит так волноваться. Я даже рад, что узнал побольше о тебе, — дракон едва заметно улыбнулся, с теплотой глядя на Риддла. — К тому же у меня есть идея, как помочь тебе. Если, конечно, ты примешь моё предложение... — Какое предложение? Маллеус немного помедлил и глубоко вздохнул, словно набираясь смелости. Он не понимал, почему так нервничает сейчас. Ещё ни один человек в его долгой жизни не заставлял дракона волноваться так сильно, как этот хрупкий аловолосый парень. Именно ради него Дракония готов сейчас пойти на этот решительный шаг. — Поехали со мной в Долину Шипов. — Что?.. От этих слов и без того большие глаза Риддла сделались ещё шире. Он ожидал услышать всё, что угодно, только не это. Сам Маллеус Дракония приглашает его, простого смертного, к себе на родину? Роузхартс просто не мог в это поверить. — Прости, я понимаю, что это всё очень неожиданно, — Маллеус заглядывает в серебристые глаза, и на его губах играет взволнованная улыбка. — Но я правда... Очень хочу, чтобы хоть раз у тебя были хорошие каникулы, которые ты заслуживаешь. Остановимся в моём замке, я покажу тебе Долину Шипов... Обещаю, ты хорошо проведёшь время. Риддл почувствовал, как земля медленно уходит из-под ног. В глазах Маллеуса он видит искренность и лёгкий огонёк надежды. Сердце Роузхартса забилось в учащённом ритме, в то время как сотни различных мыслей скакали в голове. С одной стороны, ему безумно хотелось побывать в загадочной Долине Шипов, погостить в замке легендарного королевского рода фейри, да и просто провести время с ним. С Маллеусом, в тёплой компании его друзей из Диасомнии, а не своих деспотичных родителей. Но с другой стороны... — Маллеус-семпай... Я бесконечно благодарен Вам за приглашение, и я бы очень хотел принять его, правда. Но я... Не могу. Если я не явлюсь домой, мои родители... Сердце Риддла сжалось, стоило ему взглянуть на то, медленно угасает полный надежды взгляд Маллеуса. Он корил себя за то, что разбивает сердце тому, кто так искренне желал ему помочь. Однако юноша понимал, что родители ни за что не отпустят его в Долину Шипов. А если он просто возьмёт и не придёт домой... Страшно представить, что тогда бы случилось. — Хей, ребята! Ну что, вы готовы? ~ Скрипучий, задорный голос отвлёк Риддла от размышлений, однако через несколько мгновений перед ним возник Лилия Ванруж, окидывая хитрым взглядом обоих парней. — Лилия-семпай... — Здравствуй-здравствуй, дорогой Риддл, — подмигнув Роузхартсу, Лилия помахал Сильверу и Себеку, которые уже приближались, затем повернулся к старосте Диасомнии. — Ну что, Маллеус? Ты сделал то, о чём мы говорили? Риддл задумчиво изогнул брови, пытаясь понять, что эти двое имеют в виду. Однако, прежде чем парень успел что-либо спросить, к нему сзади приблизился Трей, положив руки на плечи. — Ну что, Риддл? Мы идём? — Трей с готовностью взглянул на друга и хитро улыбнулся, словно ожидая чего-то. И это не заставило себя ждать. — Трей, ты сейчас не поверишь... Маллеус-семпай пригласил меня в Долину Шипов! На все каникулы! — нервно прошептав, Риддл ухватился за воротник Трея и притянул к себе, панически заглядывая в глаза заместителя. — Что мне делать? — Соглашаться, конечно же, — Кловер смотрел на друга самым невозмутимым взглядом, будто его эта ситуация ничуть не удивляла. — Ты ведь давно мечтал побывать там. К тому же, это отличная возможность отдохнуть и развеяться, а ты как никто другой заслужил это, Риддл. — Ты с ума сошёл? — Роузхартс в ступоре смотрит на друга, вскинув брови. — Ты хоть представляешь, что устроят мои родители, если я не вернусь домой? — Не волнуйся об этом, — улыбнувшись, Трей лукаво подмигнул. — Они не достанут тебя оттуда. Ваш валет прикроет Вас, королева. — Вот этого я больше всего и боюсь. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня. Тяжело вздохнув, Риддл нахмурился и скрестил руки на груди. Двоякое чувство разрывало его изнутри. Он не мог позволить себе просто так взять и сбежать, но при этом понимал, что если упустит такую возможность, то вряд ли сможет себе это простить. Словно прочитав его мысли, Трей опустился на колени и взял старосту за руки, с теплом заглядывая в глаза. — Риддл, послушай. Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Клянусь головой, — опустив руку на сердце, Кловер слегка склонил голову. — А ты пообещай мне, что хотя бы ненадолго оставишь все переживания и хорошо отдохнёшь. Поверь, я хочу только лучшего для тебя. Мы все этого хотим. В том числе и Маллеус... Последние слова Трей проговорил почти шёпотом, хитро сверкнув янтарными глазами. От одного упоминания Маллеуса сердце Риддла пропустило сильный удар, а щёки налились краской. Теперь у него уже не оставалось выбора. — А ты всегда знаешь, как меня уговорить... Ладно, убедил. Маллеус-семпай... — повернувшись к дракону, Роузхартс сделал глубокий вдох и заглянул в зелёные глаза. — Я принимаю Ваше предложение. Глаза Маллеуса просияли, а на тонких губах заиграла счастливая улыбка, какую далеко не часто можно было заметить у мрачного старосты Диасомнии. Это ещё больше смутило Риддла, заставляя покраснеть ещё сильнее. Однако его согласие обрадовало не только Маллеуса. — Ну вот и умница! Я так счастлив, что ты всё же решился! — Лилия принялся радостно кружиться вокруг Роузхартса. — Уверяю тебя, ты не пожалеешь. Мы проведём самые весёлые каникулы! Как хорошо мы с тобой всё это придумали, правда, Трей-кун? — Придумали что?...  — Риддл медленно повернулся к стоящим рядом Трея и Лилию, пронзая обоих испытывающим взглядом. Тут же Ванруж поспешно прикрыл рот рукой, словно спохватившись, а заместитель Хартслабьюла начал нервно оглядываться по сторонам, взволнованно улыбаясь. — Ничего-ничего, Риддл, не волнуйся. Помни, не думай ни о чём и отдохни хорошо, а мне уже пора бежать. До встречи! С этими словами Трей ласково потрепал Риддла по алым волосам, прежде чем поспешно удалиться в сторону Зеркала Тьмы. Скрестив руки на груди, Роузхартс проводил его взглядом и повернулся к Лилии, надеясь получить объяснения хотя бы от него. Но тот вдруг тоже внезапно заторопился. — Ну, раз мы со всеми попрощались, то незачем больше ждать. Идём-идём, давайте! Обменявшись недоумевающими взглядами с Маллеусом, Риддл лишь пожал плечами. Если всему этому и было какое-то объяснение, то получит он его явно не сейчас, и уж точно не от Маллеуса, который и сам был лишь жертвой интриги их чудаковатых заместителей. Поэтому сейчас Риддлу оставалось лишь отпустить пустые догадки и последовать за Драконией к Зеркалу Тьмы. Поднявшись по небольшим ступеням, Маллеус с улыбкой взглянул на Риддла, протягивая ему руку в небольшом поклоне. — Вы готовы, королева? — Да... Риддл кивнул, глубоко вдыхая. Сердце начало отбивать бешеный ритм, когда его маленькая ладошка утонула в крепкой ладони Маллеуса. Душу охватывало радостное волнение, как в детстве, когда предвкушаешь что-то очень хорошее. Правда, испытать Риддлу это удалось лишь сейчас. — Тогда... Зеркало Тьмы, перенеси нас в Долину Шипов! Стоило Маллеусу отдать приказ, как Зеркало завибрировало, открывая чёрную воронку. Сжав руку дракона, Риддл решительно выдохнул, прежде чем вместе с ним сделать шаг в портал. Яркая вспышка зеркала на мгновение ослепила Риддла, заставляя зажмуриться. В нос ударил свежий запах хвои и лесных трав, отчего голова начала слегка кружиться. А когда юноша открыл глаза, он увидел перед собой величественно возвышающиеся деревья, оплетённые вьющимися терновыми ветвями. Между деревьев лежала вымощенная серым камнем тропинка, которая уходила вниз по склону холма. В низине виднелись очертания небольшого старого города, а чуть дальше, на высокой горе, окружённой густой терновой стеной, возвышался огромный замок, над которым кружили тёмные силуэты ворон. Прохладный ветер гнал по серому небу тяжёлые облака, кружа в воздухе сухие листья. Казалось, что в этих местах царила вечная осень, когда вся природа застывает в долгом сне. — Добро пожаловать в Долину Шипов, дорогой Риддл, — Лилия прищурился и с улыбкой взглянул на Роузхартса. — Надеюсь, тебе понравится в наших краях. — Да... Здесь просто невероятно, — Риддл тихо проговорил, с любопытством оглядываясь вокруг. — Здесь почти всё так, как я представлял. Маллеус с улыбкой наблюдал за тем, как маленькие лесные феи кружились вокруг Риддла, с любопытством разглядывая гостя. Они тянули его за плащ, щекотали тонкими крыльями алые щёчки, а особый интерес проявляли к маленькой золотой короне на голове юноши. Тот лишь тихо смеялся, пытаясь разглядеть фей поближе. — Как их здесь много! Намного больше, чем в нашем колледже, — Роузхартс мягко улыбнулся, рассматривая одну из фей, которая опустилась на его ладонь. — Это верно. В Долине Шипов проживают миллионы фей самого различного происхождения. Они обитают в разных районах, но все они — подданные нашего королевства, — пояснил Маллеус, не сводя глаз со старосты Хартслабьюла. — А вот там вдали — королевский замок. Нам остаётся спуститься с холма и пройти через городскую площадь. Дальше подвесной мост — и мы на месте! — Лилия приобнял Риддла за плечи и указал вдаль, где виднелся величественный дворец. — А ещё по дороге нас ждёт парад в честь возвращения господина Маллеуса! — с гордой улыбкой добавил Себек. — Он проходит каждый раз, когда господин возвращается домой. — Кстати, об этом, — словно что-то вспомнив, Лилия повернулся к своему старосте. — Маллеус, если хочешь, мы с Сильвером и Себеком пойдём вперёд, отнесём все вещи. А вы пока с Риддлом погуляете, покажешь ему город. Принц внимательно вглядывается в лицо своего заместителя. Его хитрая улыбка и озорной блеск в глазах означали, что тот определённо что-то задумал. Вот только что именно — не мог разгадать даже сам Маллеус. — Господин Лилия, но как же мы оставим господина Маллеуса одного? — Себек недоверчиво нахмурил брови, скрестив руки на груди. — Наш долг — сопровождать его везде, и мы не можем... — Себек, дорогой, но ведь он не один, — приподняв бровь, Лилия хитро взглянул в сторону Роузхартса. — С ним будет Риддл. Они друг с другом как за терновой стеной, поэтому не волнуйся, не пропадут. С этими словами Ванруж похлопал Маллеуса по плечу и подмигнул. — Только не торопитесь. Наслаждайтесь прогулкой, уверен, Риддлу будет, что посмотреть. А я к вашему возвращению приготовлю что-нибудь вкусненькое. — Благодарю, но лучше не надо, — Маллеус тихо усмехнулся, однако Ванруж уже подхватил Себека и полусонного Сильвера под обе руки, уводя их с собой по тропинке, ведущей с холма. — Они так заботятся о Вас, — подметил Риддл, провожая удалившуюся троицу взглядом. — Да, это верно. Они всегда заботились обо мне, ведь они — моя семья, — Маллеус с тёплой улыбкой посмотрел на юношу, осторожно опустив руку на его плечо. — А теперь пора позаботиться и о тебе, Роузхартс. Риддл почувствовал, как кровь приливает к щекам, окрашивая их в цвет его любимых алых роз. В мягком взгляде дракона он встретил тепло и нежность, которые ранее за ним никогда не наблюдал. Маллеус действительно заботился о нём, хотя бы потому, что позвал его провести каникулы у себя дома. Роузхартсу стало даже неловко от такого добра, которого раньше он получал очень мало. Смущённо отведя взгляд, юноша едва заметно улыбнулся, стараясь успокоить трепещущее от волнения сердце. — Так... Куда мы пойдём сначала? Мне так не терпится увидеть Долину Шипов. Маллеус на мгновение задумался. — Хмм... Для начала я могу показать тебе городскую площадь. Или чащу Зачарованного Леса, где живут феи. Или же... Глаза дракона внезапно вспыхнули, как будто только что у него появилась безумная идея. — Лучше всего сначала увидеть Долину Шипов с высоты. С воздуха открывается потрясающий вид, позволяющий разглядеть всё королевство. Как ты на это смотришь, Роузхартс? — Звучит интересно. Мы поднимемся на вершину Запретной Горы? Или у Вас есть частный вертолёт? — Риддл тихо усмехнулся, понимая, что вряд ли в Долине Шипов, где не у всех и электричество-то есть, используют такие технологии. — Ха-ха... Зачем вертолёт, если я сам могу? Ухмыльнувшись, Маллеус сбросил чёрный пиджак на траву и прикрыл глаза. Послышался тихий треск, и вскоре, разрывая кожу и рубашку, за спиной принца показались огромные чёрные крылья. Белоснежная ткань окрасилась пятнами багряной крови, а на лице Драконии застыло выражение сильнейшей боли. Риддл в ступоре наблюдал за драконом, совершенно потеряв дар речи от происходящего. — Маллеус-семпай, Вы в порядке? — юноша осторожно приблизился к дракону, с беспокойством заглядывая в зелёные глаза. Он ещё никогда не наблюдал за Маллеусом во время подобной метаморфозы и не имел представления о том, как болезненно это может происходить. — Не волнуйся, Роузхартс. Так всегда бывает, когда я выпускаю крылья, — шумно выдохнув, Маллеус успокаивающе улыбнулся Риддлу и встряхнул крыльями, как ни в чём не бывало. — Это немного болезненный процесс, но они — часть моего истинного облика. — Какие красивые... — с восхищением прошептав, Риддл завороженно разглядывает изящные драконьи крылья. Широкие, большие и элегантные, они трепетали при каждом движении дракона, словно отражая все его эмоции. Они выглядели такими хрупкими и нежными, но при этом невероятно мощными, что лишь добавляло величия загадочному облику принца Долины Шипов. Залюбовавшись, Риддл и не заметил, как его рука словно сама собой потянулась к крылу дракона. Тот лишь слегка улыбнулся и вытянул крыло навстречу Риддлу, позволяя коснуться его. Словно очарованный, Роузхартс осторожно проводит пальцами по блестящей чёрной чешуе с зеленоватым отливом. Она оказалась мягкой и невероятно приятной на ощупь. — Ваши крылья прекрасны, Маллеус-семпай... — Риддл продолжал осторожно поглаживать крыло дракона, глядя в его зелёные глаза с лёгкой улыбкой. — Они служат мне верой и правдой, возносят меня к облакам, — взмахнув крылом, Маллеус с лёгкой меланхолией взглянул на небо, прежде чем вновь повернуться к Риддлу. — А теперь они вознесут и тебя... Если Вы согласны, королева. Лукаво улыбнувшись, Дракония опустился на колено перед юношей, протягивая ему руку. Щёки Риддла вновь вспыхнули ярким румянцем, и он почувствовал, как сердце снова затрепетало от радостного волнения, которое он испытывал каждый раз, когда находился рядом с загадочным принцем драконов. — Да... Стоило Роузхартсу коснуться ладони Маллеуса, как тот подхватил юношу на руки и в следующую секунду взмыл высоко над землёй, рассекая потоки воздуха мощными крыльями. У Риддла перехватило дыхание и сердце на мгновение замерло в груди. Парень зажмурился от лёгкого головокружения, а когда открыл глаза, то увидел внизу высокие горы, раскинувшиеся лесные просторы, величественные замки и старинные города. Вся Долина Шипов простиралась как на ладони. От такого вида и вправду захватывало дух. Слегка вздрогнув, Роузхартс прижался к Маллеусу, крепко обвивая руками его шею. Заметив это, дракон осторожно провёл рукой по волосам юноши, с успокаивающей улыбкой заглядывая в серебристые глаза. — Не бойся, Роузхартс, всё хорошо. Я не позволю тебе упасть. С этими словами Маллеус расправил крылья и начал стремительно снижаться. Риддл крепко держался за плечи принца, пытаясь выровнять дыхание от стремительного полёта. Это было в сотни раз прекраснее любых аттракционов, на которых Риддлу никогда и не удавалось покататься в детстве. Но сейчас он не жалел ни о чём, отдаваясь захватывающим ощущениям настоящего полёта на крыльях дракона. Когда волнение и лёгкий страх немного отступили, Риддл принялся с интересом разглядывать город, расстилавшийся внизу. Старые деревянные и кирпичные домики окружали вымощенную серым камнем городскую площадь, в самом центре которой возвышалась величественная статуя Феи Шипов. Она была в разы больше, чем та, что стояла на главной аллее в колледже, что немало впечатлило Риддла. Некоторые домики были увенчаны вывесками на старинном, незнакомом Роузхартсу языке. Зелени же здесь почти не было, а вот терновые побеги оплетали почти каждую стену дома. Сотни волшебных существ самых различных видов сновали во все стороны, украшая здания яркими фонариками и лентами зелёного и фиолетового цвета. С высоты полёта все они казались крошечными, однако Роузхартс с интересом наблюдал за их суетой. — Да, они и правда готовят парад в честь моего возвращения... Вот только я вернулся на несколько часов раньше. У меня всегда было плохо с пунктуальностью, за что мне нередко доставалось от бабушки, — Маллеус тихо рассмеялся, подмигивая Риддлу. — Похоже, мне есть чему у тебя поучиться, Роузхартс. — Да уж, может, хоть тогда Вы будете являться на собрания старост вовремя? — усмехнулся Риддл, склонив голову на плечо дракона. Он поймал себя на мысли, что рядом с Маллеусом ему было необычайно хорошо и спокойно. Он никогда не понимал, почему большинство людей так боялись его из-за его невероятной силы и тёмной ауры. Риддл же наоборот, нашёл уют и умиротворение в этой тьме. И чем больше он проводил времени с принцем драконов, тем больше его душа привязывалась к нему, не желая расставаться. Однако парень даже и предположить не мог, что Маллеус уже давно разделяет его чувства... Несколько мощных взмахов крыльев за считанные минуты помогли Драконии преодолеть расстояние, отделявшее центр города от Запретной Горы, где и находился королевский замок. Его окружал глубокий ров, конца которому не было видно. Через него лежал лишь один подвесной мост, который крепился на двух огромных гаргульях. Эти причудливые и весьма устрашающие статуи украшали весь замок. Риддлу казалось, что тысячи звериных глаз смотрят прямо на него, отчего ему на мгновение стало не по себе. — Так вот откуда у Вас любовь к гаргульям, Маллеус-семпай... Вы буквально выросли среди них. — Это верно. Когда-то они были моими единственными друзьями, с кем я мог поговорить, — Маллеус ответил спокойно, однако в его голосе можно было уловить тихие нотки грусти. — Но гаргулий много не только в нашем замке. Их можно найти на очень многих зданиях в Долине Шипов. Говорят, что их делают по образу гоблинов, которые когда-то служили самой Фее Шипов. Поднимаясь всё выше, принц медленно облетает замок, позволяя Риддлу рассмотреть его как следует. Роузхартс во все глаза оглядывает обветшалые каменные стены, обвитые плющом и терновником. Сложно было поверить, что этот замок, вопреки тысячелетиям, всё так же стойко возвышается над всем королевством, как и древний род его хозяев. — Неужели здесь когда-то и вправду жила сама Фея Шипов? — юноша заворожённо прошептал, вглядываясь в зеленоватую дымку, окружившую замок. — Здесь как будто ничего не поменялось с тех времён... — Так и есть, снаружи ничего не поменялось. Ну почти, — прищурившись, ответил Маллеус. — А вот внутри всё же происходили перемены. Но это ты увидишь чуть позже. Сейчас я хочу тебе ещё кое-что показать. Улыбнувшись, Дракония снова взмыл ввысь, разгоняя крыльями зеленоватые тучи. Он пронёс Риддла ещё над несколькими городами, на этот раз более скромными и маленькими, прежде чем подлететь к ещё одному замку. Он выглядел не таким мрачным и пугающим, как королевский дворец, однако при этом сохранился куда хуже. Старые, обветшалые стены покрылись плесенью и разваливались на глазах. Стоящий посреди двора фонтан уже давно перестал бить, и только лишь пышные кустарники роз добавляли хоть капельку жизни в эту спящую мёртвым сном атмосферу. — Что это за место?... — Замок Спящей Красавицы, — Маллеус подлетел к одной из самых высоких башен, ненадолго задержавшись у окна. — Древняя легенда гласит, что однажды на принцессу наложили заклятие, из-за которого она уколола палец веретеном и уснула мёртвым сном. Вот уже не одну тысячу лет она спит в самой высокой башне и ждёт своего принца, который разбудит её поцелуем истиной любви. Но принц так и не пришёл. — Тысячи лет вечного сна... В полном одиночестве... — Риддл тихо прошептал, устремив взгляд на окно под самой вершиной башни. Он и представить не мог, какого было бедной принцессе, обречённой на вечное одиночество. — Да... Вот что бывает с теми, кто бросает вызов могущественной Фее Шипов, — взгляд Маллеуса был устремлён куда-то вдаль, словно он о чём-то глубоко задумался. Должно быть, тоже жалел несчастную принцессу. Или же Фею Шипов, с которой тоже обошлись несправедливо. Однако в следующую секунду Дракония как ни в чём не бывало повернулся к Риддлу и улыбнулся. — Ну что, летим дальше? Риддл согласно кивнул, и дракон снова взлетел за облака. Прижимаясь к нему, Роузхартс провожает долгим взглядом оставшийся позади замок принцессы, подмечая про себя, что Маллеуса Драконию лучше никогда не злить, если не хочешь тоже проспать тысячу лет. Ещё очень долго они вдвоём летали над мрачным и загадочным королевством Долины Шипов, проносясь над дремучими лесами, высокими горами, таинственными городами и старинными замками. Это пропитанное загадочной тьмой место значительно отличалось от яркого и солнечного Королевства Роз, к которому привык Риддл. Казалось, что здесь всё застыло во времени, уснуло мирным, непробудным сном, как та принцесса из легенды. Сам воздух был пропитан атмосферой древней магической тайны, которую хотелось разгадать. Многим это место казалось неуютным, слишком мрачным и странным. Не все люди современного мира понимали этот традиционный средневековый образ жизни, который казался им устарелым. Здесь многие не знали о самых простых технологиях, ведь привыкли испокон веков делать всё с помощью магии. Ведь каждое существо здесь по-своему волшебно. И глядя на будущего короля Долины Шипов, Риддл лишь всё больше убеждался в этом. Это волшебное место притягивало его, и юноша чувствует, что мог бы остаться здесь навсегда. На этой прекрасной земле. Рядом с Маллеусом...

* * *

Солнце уже ушло за горизонт, сменившись бледной полной луной, которую то и дело закрывали тяжёлые облака. Маллеус и Риддл сидели на крыше одного из высоких зданий города. Отсюда открывался потрясающий вид и на фестиваль в честь возвращения принца, что проходил на площади, и на широкий лес, что раскинулся позади, и на королевский замок, возвышающийся над городом. Весь день они вдвоём летали по всей стране, однако заканчивать прогулку не особо хотелось. Оба ловили себя на мысли, что ещё никогда им не было так хорошо, как сейчас друг с другом. — Тебе понравилась прогулка, Роузхартс? — поинтересовался Маллеус. — Безумно, Маллеус-семпай! Это было невероятно, я ещё никогда не видел ничего подобного! — в серо-голубых глазах Риддла вспыхнули яркие огоньки восторга, и Дракония не мог не заметить, что эти глаза сияют ярче все звёзд на небе. — Спасибо Вам огромное, за всё... — Это меньшее, что я мог сделать для тебя, дорогой Роузхартс, — Маллеус тепло улыбнулся и осторожно провёл рукой по румяной щеке Риддла, убирая прядь волос. — Но впереди у нас с тобой ещё целых две недели, за которые мы многое успеем. Риддл неотрывно смотрит в изумрудные глаза Маллеуса, чувствуя, как сильно колотится его сердце. На мгновение застыв, Дракония приблизился к лицу Риддла, как вдруг послышались громкие взрывы, что заставили аловолосого вздрогнуть и прижаться к дракону. Сотни ярких фейрверков взмывали в небо, рассыпаясь тысячей разноцветных огней и окрашивая чёрную ночь в феерические цвета. Это зрелище было поистине волшебным. Риддл склонил голову на плечо принца и плотнее закутался в свой алый плащ. Притянув юношу ближе к себе, Маллеус приобнял его за плечи и обернул крылом, защищая от холодного ветра. Глядя на счастливую улыбку Риддла и на искры радости в его глазах, Дракония чувствует, как оттаивает его давно застывшее сердце. Впервые за долгие сотни лет своей жизни он чувствует себя по-настоящему счастливым. Рядом со своей королевой. Огонь фейерверков постепенно угас, и теперь в небе можно было разглядеть лишь маленькие крупинки звёзд, одна из которых стремительно падала вниз. — Смотри, Роузхартс, звезда падает. Говорят, что нужно загадать желание... Но Риддл уже спал мирным и крепким сном, устроившись под тёплым крылом Маллеуса. Наблюдая за маленьким сонным комочком, Дракония снова почувствовал в душе то самое тепло, охватившее его с ног до головы. Он не смог удержаться, чтобы не поцеловать Роузхартса в висок и лишь сильнее прижать к себе. Они оба очень утомились за этот долгий, но невероятно счастливый день, которые они запомнят навечно. И сейчас, провожая взглядом падающую звезду, Маллеус Дракония снова загадает своё самое заветное желание. 《Будь всегда рядом со мной... Моя алая королева.》