Шабашата: Истории

"Ягоды. Красные. Вкусно. Хочу ещё. " Ëко пристально смотрит вниз, на поедающую сладкие ягоды лису. В чёрных глазах девочки ничего не отражается. Мордочка животного уже стала красной от ягодного сока. Неожиданно для себя жрица присаживается рядом, на ступени из чёрного дуба, и протягивает руку к лисе. Та мгновенно реагирует, обнюхивает руку, но также быстро возвращает своё внимание к ягодам и игнорирует Ëко. "Значит, можно. " — Рука мягко ерошит рыжую шерсть. Маленькая жрица гладит лисицу на автопилоте, когда взгляд её направлен куда-то вдаль. *** Стая лисиц бежала на север. Их было очень много, даже после того, как половину сородичей хладнокровно перебили. В те времена над лесом ещё не был установлен барьер, и люди позарились на дары природы. Они были слишком жадными, чтобы брать лишь то, что им нужно — они хотели забрать ещё больше, если не всё подчистую. "Бессмысленное кровопролитие... как знакомо, " — подумала Ëко, просматривая воспоминания рыжей плутовки. Маленький лисёнок постоянно спотыкался из-за коротких лап, оббегая всклокоченные трупы лис, не в силах перепрыгнуть их, как его родители. Другие взрослые лисы на бегу подхватывали малышей зубами за загривок и неслись дальше. Но некоторых в суете всё же затоптали... Вслед убегающим всё ещё летели острые стрелы охотников. В кровавом азарте, они не торопились догонять дичь, потому как считали, что далеко им всё равно не убежать. Такое рыжее пятно в зелёной листве просматривалось сразу. А лисы и не могли разбежаться — по бокам их то и дело теснили охотничьи псы. Лай громом раздавался в помрачневшем лесу. Наконец, лисы смогли разделиться и спрятаться в лесу. Они и не подозревали, что охотники не просто оставили охоту– их заставили уйти. Пасмурное до этого небо прорвало ливнем. Лес стих. Животные зализывали раны. Маленький лисёнок остался один среди трупов сородичей. Неподалёку лежали и родители. Охотники проходили мимо, не замечая маленький рыжий комок рядом с телами взрослых лис. Лисёнок боялся пошевелиться. Прямо над головой раздавался грохот оружия и магии. Увязнув в этом страшном шуме целиком и полностью, детёныш осмелился оглядеться лишь тогда, когда всё резко стихло. Теперь рядом с телами лис валялась и парочка человеческих. Теперь охотники оказались на месте добычи. Люди спешно покидали пределы леса, гонимые чем-то. Или кем-то. *** Ëко убрала руку с головы лисицы и потёрла виски с усталым вздохом. Всё было хуже, чем она предполагала. Раздражает. Девочка встала, чтобы вознести молитву у небольшого алтаря Святилища. *** Лисёнок стал взрослой лисицей, которой удалось выжить. Такая сильная воля к жизни привлекала магов и ведьм. — Станешь моим фамильяром, лисичка? — ласково спросила Лаура, жена Великого Хранителя. Лисица забрела в небольшой сад при доме Хранителя в поисках еды. — Меня зовут Лаура. Обнюхав протянутую руку, зверь неловко ткнулся мокрым носом в тёплую ладонь. Девушка хихикнула и подошла ближе, приобняв лису. — Тогда, примем клятву... Теперь, мы с тобой навек... Не успела девушка закончить фразу, как её грудь пронзил кинжал. Удар был нанесён сзади. Листва деревьев странно зашуршала, послышалось копошение маленьких существ. Невидимый убийца цыкнул и поспешил броситься в погоню за свидетелями сцены. —...свя... заны... — изо рта девушки полилась кровь и, совсем ослабнув, Лаура сползла на землю. Нежные, обмякшие руки выпустили лису из объятий. Улыбнувшись сквозь боль, Лаура собрала все силы и сказала: — Выслушаешь... мою просьбу?.. — девушка прикрыла глаза. —позаботься... о ней... Огонёк жизни угас на этих последних словах. *** — Смотри, лисица! Кира показала пальцем в направлении рыжей гостьи. Вишес округлил глаза, когда увидел лису. Они же сейчас в школе. Неужто кто-то ещё не отошёл от пары Фамильярного искусства? Надобность превращаться в зверя была только там, да и мало кто из учеников любил принимать истинный вид без острой необходимости. Но эта лиса как-то отличалась. — Э-эй, привет?.. Лиса молча смотрела на Виктора. — Ты фамильяр или нет? Если да, то стань человеком! — сказала Кира. Лиса глядела на ребят, будто не понимала, что от неё хотят. Но потом подошла и, обнюхав людей, потерлась об опущенную руку Киры. — Что ж, полагаю... это обычная лиса. — Тогда, нам стоит увести её отсюда... Пока её не поймал охранник или учителя. Лиса не особо сопротивлялась, когда парень взял её на руки. Кира воспользовалась магией невидимости, чтобы скрыть их. — Хм, как бы её назвать... — Кока-кола! — Аэээ, почему? — Не знаю, просто говорю, что первое в голову пришло, хахах... — А знаешь, что-то в этом есть, хм... Ребята отказались от идеи нести зверя к себе домой, ведь у окружающих возникло бы много вопросов. Они решили дойти до Святилища рядом со школой и попросить оставить лису там. А уж убежит та в лес или нет — еë дело. — Вы можете оставить еë, — прозвучал безэмоциональный голос жрицы. — но кормить зверя вы должны сами. С тех пор ребята с друзьями иногда навещают рыжую Кока-колу и играют с ней. Но Вишес так привязался к Коке, что ходит в Святилище чуть ли не каждый день по дороге в школу. Он даже высадил вокруг Святилища кусты ягод, потому что лисице они пришлись по вкусу больше всего. Кока-кола — вовсе не обычная лиса. Она фамильяр с неполной клятвой. Когда обряд был прерван, ей успела передаться лишь часть сил ведьмы, потому использовать она их уже никогда не сможет. Лиса может отчасти иметь мысли, похожие на человеческие, но человеком стать ей не по зубам. Жрецы могут слышать отголоски еë мыслей. Всë, что лисица знает и чем живет — она должна защищать одного человека по просьбе её хозяйки. Никто не знает, бывали ли вообще подобные случаи раньше. *** Лиса облизнула морду, закончив трапезу. И вальяжно развалилась на крыльце Святилища, следуя негласному правилу послеобеденного сна. Белый мех на животе лоснился и трепетал на ветру. Вскоре Кока свернулась клубочком и засопела. "Лаура..." Произнеся последнюю молитву на сегодня, Ëко дёрнула верёвочку колокольчика и раздался тихий звон. Прибрав алтарь, жрица отправилась домой.