Песочный человек (Де Клаас Ваак)

Большинство историй о Песочном человеке — это сказки о солнечной фигуре, которая вдохновляет на прекрасные мечты. Однако история, которую Люсиль Маден рассказала на уроке истории в десятом классе, была полной противоположностью этому стереотипу. В рассказе мисс Маден о Песочном человеке рассказывается о темном злобном существе. Может показаться, что его жертвы спят, но на самом деле все гораздо мрачнее. Эта версия Песочного человека, известная голландцам как Де Клаас Ваак, вводит своих жертв в кому, где они сталкиваются со своими худшими страхами. По мере того, как эти страхи проявляются, любая травма, которая приходит к ним, остается с ними, даже если они просыпаются. Когда жертвы Песочного человека не могут проснуться, их тела портятся, что в конечном итоге приводит к смерти мозга (это происходит, если их сначала не убивают их страхи). Есть только один способ навсегда победить Песочного человека — выйти из комы. Только те, у кого особенно сильный ум и воля, могут это сделать. Чтобы выйти из комы Песочного человека, нужно преодолеть свои самые большие страхи и увидеть сквозь темные иллюзии Песочного человека. После того, как кто-то вышел из комы Песочного человека, он становится для него неуязвимым. По этой причине мисс Маден любит думать о нападениях Песочного человека, как о смертельной версии ветряной оспы: их трудно пережить, но если вы это сделаете, вы невосприимчивы к ним. Песочный человек нацелен на молодых людей, демонстрирующих силу духа и воли. Эти люди представляют для него угрозу. Одна девушка из класса истории десятого класса мисс Маден подходила под это описание. Ее звали Мира. Мира никогда не верила в историю, которую мисс Маден рассказала классу о Де Клаасе Вааке. Почему не верила? Г-жа Маден любила рассказывать своим ученикам различные мифы и легенды из разных эпох. Она рассказывала истории о привидениях, оборотнях, вампирах, нежити и так далее. Существенная разница между ними заключается в том, что рассказ г-жи Маден о Де Клаасе Вааке был правдой. * * * Мира мыла руки в школьном туалете, когда почувствовала жуткое присутствие. По спине пробежал холодок, волосы на шее встали дыбом. Девушка, стоявшая у раковины рядом с ней, упала на пол без сознания. Мира посмотрела в зеркало и увидела мрачную фигуру, стоящую позади нее. Она замерла, и её лицо побледнело. — Боже мой, — недоверчиво бормочет Мира. Она смотрела на Песочного человека доли секунды, прежде чем выскочить из ванной. Песочный человек усмехнулся и быстро полетел за Мирой. — Помогите! — Мира завизжала, бегая по коридору. Но ее крики были бесполезны. Пока она бежала, призрачная фигура преследовала ее. Все, кто был достаточно близко, чтобы помочь, погрузились в глубокий сон. Крики Миры не разбудят их. Чем дольше она бежала, тем ближе к ней приближался Песочный человек. Тело Миры чувствовало себя так, словно она таскала за собой шар на цепи. Когда она завернула за угол, тело девушки стало вялым. Ее ноги подкосились, а тело рухнуло. Как только ее глаза закрылись, в другом конце коридора появилось высокое знакомое пятно. Мира очнулась в холодной, тускло освещенной комнате. Двое суровых мускулистых мужчин — один лысый, а другой брюнет — вошли в комнату, пока Мира осматривалась вокруг. — Где я? — спросила их Мира. Они не ответили на ее вопрос, а вместо этого схватили ее за руки и заставили сесть на стул. Мира извивалась, когда они пытались привязать ее запястья и лодыжки к стулу. Ей удалось освободить одну ногу ровно настолько, чтобы пнуть лысого мужчину в промежность. Он вздрогнул, но быстро пришел в себя и ударил Миру по лицу в качестве расплаты. — Глупая сучка, — пробормотал лысый. Двое мужчин закончили привязывать ее к стулу и отошли от нее. — Чего вы хотите от меня?! — сердито спросила их Мира. Двое мужчин ухмыльнулись друг другу, прежде чем обернуться на Миру. — Мы хотим, чтобы ты смотрела, — сказал лысый, шепча ей на ухо. Его теплое дыхание коснулось ее шеи, вызывая волну отвращения. Белокурый мужчина, выглядевший таким же суровым и мускулистым, как и первые двое, появился через дверь в левой части комнаты, волоча с собой еще одного заложника. На голове у них был черный мешок для мусора. Брюнет принес еще один деревянный стул и поставил его напротив Миры. Они толкнули их обратно в кресло и связали, как сделали с Мирой, и показали лицо заложника, знакомое Мире. — Мисс Маден? — растерянно сказала Мира. Мисс Маден грустно улыбнулась в ответ. Лысый мужчина прервал ее, схватив Миру за волосы и приставив нож к ее горлу. Мира вздрогнула, когда лезвие сделало неглубокий разрез в ее коже. — Ты бесполезна, Мира. Ты просто слабая, невидимая маленькая девочка. Это все, чем ты когда-либо будешь, — прошептал лысый мужчина на ухо Мире. Слезы начали наворачиваться на глаза девушки, но она сморгнула их. Его слова глубоко врезались в несуществующую самооценку Миры, укрепив мысли, которые у нее уже были о себе. Она сглотнула ком, подступивший к горлу, сдерживая слезы, которые вот-вот выльются наружу. Мира выросла в приемной семье и жила с парой приемных родителей, которые не заметят и не побеспокоятся, если она никогда не вернется домой. Их заботили только чеки, которые приходили по почте и снабжали их дешевым алкоголем. Она чувствовала себя одинокой в ​​этом мире. Ее никто не замечал. Она может быть и невидимой. Единственным человеком, который когда-либо видел Миру, была женщина, сидевшая напротив нее. Мисс Маден разрешила ей пообедать в классе, а не сидеть в одиночестве в столовой или библиотеке. Она давала Мире отвечать на вопросы и участвовать в занятиях, потому что знала, что Мира все понимает. Никто никогда не находил времени, чтобы заглянуть за ее стены, как она. — Не слушай его, Мира. Он просто пытается залезть тебе в голову, — сказала ей мисс Маден. Лысый мужчина отпустил Миру и подошел ближе к мисс Маден. Он поднес кончик ножа ей под подбородок, заставляя ее смотреть на него. — Ой, смотрите, один человек заботится о тебе, — сказал лысый мужчина, все еще глядя на мисс Маден. — Я могу изменить это. — Пожалуйста, не делай ей больно, — умоляла Мира, слеза скатилась по ее щеке. — Ну… — мужчина делает паузу, — раз уж вы вежливо попросили… Он вытаскивает пистолет из-за пояса штанов и стреляет из него. — Нет! — Мира закричала, когда пистолет выстрелил. Мужчина вышел из комнаты с довольной улыбкой на лице. На девушке не было лица, когда пришло осознание. Она отчаянно боролась со своими ограничениями. В конце концов она вырвалась на свободу и бросилась надавить на пулевое ранение в животе г-жи Маден. — С Вами все будет в порядке. Отчаянно говорит Мира. — Ты сильнее, чем думаешь, Мира, — слабо ответила она. — Останьтесь со мной, пожалуйста. Вы должны быть в порядке, — умоляла Мира. Она схватила ее за руку и крепко сжала. — Мисс Маден? Мисс Маден закрыла глаза, откинув голову на спинку стула. — Нет. Нет, нет, пожалуйста. Нет, — Мира проверила один, два, три раза пульс, но ничего не нашла. Она рухнула рядом со стулом, рыдая. * * * Песочный человек свернул за угол и встал над телом Миры, довольный своей победой. — Она может побить тебя, — сказал женский голос из дальнего коридора. Песочный человек усмехнулся и повернулся лицом к этой женщине. — Она не будет. Никто не может победить меня, — высокомерно заявил он. Он подошел к женщине с ухмылкой на лице. — Я могу. Вот почему ты пришел за мной столько лет назад. Песочный человек на мгновение выглядит удивленным, прежде чем вспоминает, кто она такая. — Ты та, кто ушла. — Да, но на этот раз я не уйду. Так и есть, — уверенно сказала мисс Маден. Она потянулась к Песочному человеку, крепко схватив его за плечо. Ослепляющий свет появился из-под ее руки. Свет рос, пока не заполнил коридор и все примыкающие к нему комнаты. Свет отступил, обнажив небольшую кучку песка на том месте, где только что был Песочный человек. Наконец он ушел. Мисс Маден недолго наслаждалась победой, бросившись на сторону Миры. Она осмотрела свое тело на наличие травм, заметив небольшой порез на шее и синяк на щеке. Она волновалась, что у Миры осталось не так много времени. — Мира, ты меня слышишь? * * * Мира крутилась по спирали, ее мысли и сердце колотились. Она позволила единственному человеку, о котором она когда-либо заботилась, который заботился о ней, умереть. Слабый голос эхом отразился от грязных стен комнаты. Рыдания Миры были прерваны щемящим ощущением знакомости этого голоса. Его слова были искажены, неразборчивы, но все же как-то знакомы. Мира взглянула на мертвую женщину перед ней. Она чувствовала себя невероятно беспомощной. — Мира, это иллюзия, — позвал ее голос на этот раз громче и четче. Мира сразу поняла, чей это был голос. Это только внесло больше путаницы, так как голос принадлежал женщине, убийство которой она только что видела. Мира подумала, что она, должно быть, сходит с ума в этот самый момент. Она медленно поднялась с пола и осторожно склонилась над телом мисс Маден. — Мира, я здесь. Сказал голос. Внезапно два стула вместе с телом мисс Маден исчезли из комнаты. Мира отпрыгнула назад, упав на холодный кафельный пол. — Э-это не происходит. Это не может быть правдой, — прошептала Мира себе под нос. В этот момент в комнату хлынул ослепительный свет, осветив каждый темный уголок. Глаза Миры медленно открылись, когда она глубоко вдохнула воздух. — Вот вы где, — сказала мисс Маден. По щеке Миры скатилась слеза. Она пожала руку мисс Маден и с таким же энтузиазмом обняла ее в ответ. — Я так горжусь тобой, Мира. Это только заставило Миру плакать сильнее. Она усилила хватку, прежде чем отстраниться, вспомнив темную фигуру. Она заметила небольшую кучку песка посреди коридора и вздохнула с облегчением. — Он ушел, Мира, — заверила ее мисс Маден. — В-вы победили его, — недоверчиво сказала Мира. — Как? — Ты помнишь, как закончилась история? — Да, Вы сказали, что единственный способ победить Песочного человека — это пережить его атаку раньше, потому что тогда ты будешь… неуязвим для него… — Мира замолчала, поняв, о чем говорит мисс Маден. — Он нападал на Вас раньше? — Да, он нацелился на меня так же, как и на тебя. На самом деле, я была примерно твоего возраста, — сказала мисс Маден. — Почему? Что же он хочет? — спросила Мира. — Он нацелился на тех, кто, по его мнению, мог победить его, — Мира все еще выглядела озадаченной. Мисс Маден вздохнула. — Ты сильная, Мира. Ты один из самых сильных людей, которых я когда-либо встречала. Мира улыбнулась, и они оторвались от пола. — Теперь пойдем и приведем тебя в порядок, — сказала мисс Маден. Когда жертвы Песочного человека проснулись, шум и суматоха школьного коридора вернулись. Они уже полностью забыли свои кошмары, кроме Миры и мисс Маден. Вместе они столкнулись с Песочным человеком и сумели выйти на другую сторону. Более того, они нашли кого-то, с кем могли общаться. Это то, что ни один из них не забудет в ближайшее время. Мира и г-жа Маден провели много обеденных перерывов, разговаривая, смеясь и читая. В один особенный день мисс Маден преподнесла Мире сюрприз. — Эй, Мира, у меня есть для тебя сюрприз, прежде чем ты уйдешь. Он в верхнем ящике моего стола. — Что это? — спросила Мира, явно сбитая с толку. — Ну, теперь тебе придется поискать, не так ли? — Мисс Маден ответила с улыбкой. Мира открыла верхний ящик стола и обнаружила, что сбита с толку. — Черничный кекс? Не то чтобы я жалуюсь… — Эй, это моя булочка! Руки прочь, — в шутку отругала мисс Маден. — Посмотри на эту вещь рядом с кексом. Сказала мисс Маден, подходя к своему столу. Она указала на свернутый лист бумаги, перевязанный красной лентой. Мира взяла бумагу из ящика, осторожно развязала ленту и развернула лист бумаги. — Это… то, что я думаю? — спросила Мира, глядя на мисс Маден. — Да, это так, — ответила мисс Маден. Мира снова посмотрела на газету, перечитывая ее, чтобы убедиться, что она не сошла с ума. — Так что ты думаешь? — Да! Да, я хочу, чтобы Вы меня удочерили, — заявила Мира, бросаясь в объятия мисс Маден. Они крепко обнимали друг друга, ни один из них не мог сдержать слез. Прозвенел звонок на конец обеда, но им было все равно. Они знали, что вместе будут в безопасности и им больше никогда не придется оставаться наедине.