Take it easy

Армин проснулся из-за громкой музыки. Конечно же, это был немецкий рок, играющий из колонки его соседа по комнате. Потерев глаза, Армин привстал с кровати и взглядом пытался найти бирюзоглазого паршивца. — Эрен! Выключи музыку! — крикнул Армин. Иметь ванную в своей комнате в общежитии — это, конечно, очень круто, но иногда, как оказалось, всё же доставляет некоторые неудобства. Из ванной послышался бодрый голос Йегера: — Вот иди сам и выключи, хватит дрыхнуть уже, — парень усмехнулся. Армин посмотрел на часы и ахнул: — Чёрт, Ерен, ты не мог разбудить меня раньше? — блондин вскочил с кровати и выключил колонку. — Во-первых, я не чёрт. А во-вторых, мне было жалко тебя будить раньше, ведь ты вчера вернулся таким усталым! Кстати, я купил твои любимые хлопья, возьми в шкафчике, — Эрен закончил свою речь и начал шуршать в ванной. Видимо, собрался выходить. — Спасибо, мамочка, — вздохнул Армин. Хоть Эрен и не идеальный сосед, но друг отменный. В памяти всплывали события вчерашнего дня. «Да уж, тяжёлый был денёк», — подумал Армин. Особенно врезалась в память пара строгих серых глаз. Вспомнив Аккермана, Армин снова испытал чувство неловкости. Надо было срочно отвлечься. Достав из холодильника молоко, Арлерт налил его в миску, добавил хлопья, слегка перемешал и сел трапезничать за небольшой столик возле окна. Во время еды он огляделся: всю комнату уже освещал солнечный свет. Его кровать была ещё не заправлена, на полу возле неё валялось несколько учебников, а на полке, находившейся над кроватью, уже скопилась пыль, и уныло свисало из горшка какое-то зелёное растение. «Надо бы убраться», — подумал Армин. Но когда он найдёт на это время, он, конечно же, не знал. Половина комнаты Эрена так же не была идеальной: валялись банки из-под газировки, пара упаковок от чипсов, а плакаты рок-групп закрывали собою порванные обои. На кровати лежала куча одежды. Армин не успел до конца разглядеть беспорядок Йегера, как он сам вышел из ванной, и блондин мог лицезреть его оголённое тело во всей красе. Эрен был очень привлекательным парнем: накаченный пресс, стройные ноги, густые тёмные волосы, завязанные в лёгкий хвостик, невероятные бирюзовые глаза — всё эту природную красоту невозможно было не заметить. Армин даже, бывало, со своим любопытством и любовью осматривать, анализировать других людей, залипал на своего соседа по нескольку минут, в тайне немного завидуя ему. Йегер мог понравиться практически каждому, но тут дело не только во внешности: парень был всегда очень общительным и жизнерадостным, душой компании. И конечно, никогда не оставался без внимания девушек. Армин по-настоящему восхищался своим другом, но глядя на себя, понимал, что навряд ли сможет стать таким же. Он не считал себя настолько же красивым и интересным, насколько таким был Эрен. И хоть он осознавал, что сравнивать себя с другими — довольно глупое занятие, всё равно его иногда посещали подобные мысли. — Слушай, какую лучше рубашку надеть сегодня? — спросил Эрен, указывая на три рубашки на кровати разных расцветок. Сам он уже застёгивал ремень на чёрных джинсах. — Эм, ну я не знаю, — промолвил Армин, прожёвывая хлопья. — А какая, собстсвенно, разница? — Большая! Сегодня вечером я иду гулять с Джесси! Я хочу ей понравиться вообще-то, поэтому прошу у тебя совета. Твой вкус ещё не подводил меня, если ты понимаешь, о чём я, — Эрен снова растянул губы в довольной усмешке. — А, это та твоя новая подружка? Да брось, Эрен, девушки ложаться с тобой в постель не зависимо от того, что ты надел на свидание, — обыденно проговорил Армин. — В смысле «новая»? Мы встречаемся уже несколько месяцев! — А, да?.. Прости, я не успеваю за ходом времени. Йегер разочарованно вздохнул и махнул рукой. — Ну Армин, тебе жалко помочь? — Эрен выдал протяжное грустное «эх». — А сам-то что со своей Энни? Долго собираешься переглядываться? Может уже предпримешь хоть что-нибудь? За ней там уже какой-то ботан из другого факультета прихлёстывает. Кажется, Бертольд Гувер. Армин заметно погрустнел. Эта тема была для него болезненна, поэтому он перестал есть, повернулся к Эрену и серьёзно посмотрел на него: — Эрен, пожалуйста, не спрашивай меня о ней, я сам ничего не понимаю… — Ладно, прости, — также серьёзно ответил шатен. Эрену не нравилось издеваться над близкими людьми, а Арлерт был для него хорошим другом и товарищем, поэтому он прекратил насмехаться, понимая, что перешёл грань. Выждав паузу, он перевёл тему: — Ну Армин, пожалуйста… Какую рубашку надеть? — и сделал глазки, как у кота из «Шрека». Армин выдохнул и снова посмотрел на выложенную на кровати одежду. Немного подумав, он перевёл взгляд на Эрена. — Они все не очень. Надень лучше свою бордовую футболку поло. Вот в ней ты безупречен. — Спасибо, Армин, не забуду твоей доброты! — радостно сказал Йегер и принялся искать ту самую футболку в шкафу. — Не за что, — улыбнулся Арлерт. — Так, мне тоже пора собираться, — он встал из-за стола, убрал за собой посуду и начал приводить себя в порядок. Эрен уже собрался выходить, но вдруг осознал, что хотел сказать что-то ещё. Он развернулся к Армину, который в это время пытался уложить свои пушистые волосы и сказал: — Кстати, ты не забыл, что сегодня играем с ребятами с факультета инженерии? Армин завис на секунду с удивлённым взглядом. «Забыл», — пронеслось у него в голове. Йегер имел в виду соревнование по баскетболу, проводимое их университетом среди разных факультетов. Для Эрена они имели огромное значение, поскольку он учился по спортивной стипендии. Армин же учился по академической, которая покрывала большую часть оплаты обучения. Дело в том, что для неё было важно не только хорошо учиться, но и участвовать в социальной жизни университета и в спортивных соревнованиях. — По глазам вижу, что забыл. Эх, ты, — произнёс Эрен и устало улыбнулся. — Ладно, не парься. Думаю, что всё будет нормально, всё-таки со своими играем, — Йегер говорил о том, что знал почти всех ребят из команды факультета инженерии. Поэтому с ними было не так страшно играть, как, например, со студентами из других университетов. Но это и уровень уже другой. Эрен верил в собственные силы и особо не волновался. Но Армин всё-таки заставлял понервничать, поскольку был самым слабым в команде: не так быстро бегал и редко попадал в кольцо мячом. — Да, хорошо. Не переживай за меня. Пойдём вместе в универ, я уже готов, — предложил Армин. Эрен кивнул. Первые пары пролетели незаметно. По крайней мере, для Армина. Ему нравилось учиться, он с интересом слушал лекции преподавателей и задавал вопросы. Некоторые скучающие одногруппники иногда бросали на него удивлённые взгляды, мол «как он ещё не уснул?!». Для Эрена учёба также не являлась непосильным трудом. Ему нравилось выбранное направление, так как ещё с детства он мечтал стать журналистом. Поэтому проблем особо не было. Но всё же сегодня ему не терпелось поучаствовать в соревновании, поскольку он любил такие мероприятия, да и спорт был для него важной частью жизни. В перерыве Армин пошёл перекусить в столовую, так как последствия лёгкого завтрака в виде урчащего живота уже давали о себе знать. Там была толпа студентов, среди которых присутствовала Энни Леонхарт. Армин сказал ей тихое «привет», на что блондинка кивнула. Армин взял себе обед, оглядел свободные места и к кому можно было бы подсесть, чтобы не оставаться в одиночестве. К сожалению, Йегера в столовой не было: бирюзоглазый сердцеед как всегда где-то ходит. Увидя своего весёлого одногруппника, Конни Спрингера, он решил пойти к нему. — О, привет, Армин! — радостно воскликнул Конни, увидя Армина. — Привет, не против, я присяду? — Конечно нет, садись! — Арлерт поставил поднос на стол и сел сам. — А чего такой унылый? — Да так, замотался. Сегодня же ещё играем с инженерами, я немного волнуюсь. — Да что тебе волноваться, у тебя же нет цели пройти на следующий тур. Пусть переживают те, которые учатся на спортивной стипендии. А ты так, можешь играть в своё удовольствие, — сказал Спрингер и снисходительно улыбнулся. — Ты же вроде тоже на спортивной стипендии… — Это так, но со мной же ещё Эрен и Флок, так что я не один в этой лодке… Надеюсь, что-нибудь выйдет. — Постой, что?! — Армин слегка поперхнулся, прожёвывая пищу, и округлил глаза от удивления. — Флок Форстер тоже будет играть?! В нашей команде?! За парой столиков от Армина и Конни как раз находился Флок в компании своих друзей. До него долетали обрывки фраз, по которым он смог понять, что говорят о нём. — Армин, ты как будто с луны свалился. Он капитан команды вообще-то. Да и давай не так громко, нас же услышат! — Встревожился Конни. — Я вас уже услышал, — рядом с их столиком тут же оказался рыжеволосый парень по имени Флок Форстер. — Что Арлерт, боишься опозориться? — Спросил он и презрительно улыбнулся. Армин поднял на него взгляд и нахмурил брови. — Не волнуйся, у тебя же есть Йегер, который всегда прикроет твой зад. Как мы поняли, тебе всегда необходим человек, который сделает это за тебя, — на этих словах Форстер засмеялся, но через секунду снова сделался серьёзным. — Но всё же если ты облажаешься, готовься к худшему. Эта игра очень важна для нас. Проигрыш недопустим, — последнее слово он сказал громче и утвердительнее, чтобы уж точно не только Армин, но и все присутствующие в столовой всё поняли. Армин выдержал короткую фразу и произнёс: — Я тебя понял. — Отлично! — Флок развернлся и уверенно пошёл прочь от блондина. В глазах Форстера Арлерт читал открытую ненависть. Когда он ушёл, Армин взглянул на Конни. Тот лишь с досадой опустил глаза в тарелку и тяжело вздохнул, не находя, что тут можно сказать. Но без поддержки парень не остался: к столику подошла проходящая мимо Энни. Сначала она сомневалась, стоит ли что-то говорить, но всё же решилась: — Не слушай его, Армин. Он лишь самоутверждается за твой счёт и губит твою веру в себя, — тихо проговорила Энни и немного улыбнулась. — Я всё понимаю, Энни. Но спасибо, — ответил Арлерт. — Кстати, я тоже приду на этот матч в качестве зрителя. Армин удивился: ещё одна новость, заставляющая его переживать. Зная, что на тебя смотрит любимая девушка, играть будет гораздо сложнее. Придётся выложиться на полную, чтобы не показаться ей слабаком. Энни увидела, что Армин растерялся, и в воздухе повис немой вопрос. Но его тут же озвучил Конни: — Ого, ты что, решила наконец социализироваться? Обычно ни на какие мероприятия не ходишь. — Не удивляйтесь. Вообще я не люблю спортивные соревнования, но моя подруга с инженерного уломала меня прийти. Она будет болеть за своего парня, Марло Фройденбрега. Ну а я за вас, разумеется. — Спасибо, Энни, — сказал Армин и тепло улыбнулся. Всё же её поддержка была приятна. Энни кивнула и вышла из столовой.

***

Баскетбольный матч между командами факультета журналистики и инженерии совсем скоро начнётся. Сейчас команда Армина находилась в раздевалке. Арлерт снова стал волноваться, но когда увидел уверенные лица улыбающихся Эрена и Конни, то стало немного лучше. Вдруг перед ним возник их тренер, Кит Шадис. Лицо мужчины как всегда было серьёзным и не предвещало ничего хорошего. — Армин Арлерт! — Парень аж вздрогнул от этого тона. — Ты не выйдешь сейчас на поле. Полное недоумение выразилось в глазах блондина: как так? В раздевалке повисла гробовая тишина, остальные члены команды обернулись и уставились на Армина. Эрен сделал шаг навстречу тренеру и спросил: — В чём дело, мистер Шадис? Почему Армин не выйдет? — Я посоветовался с капитаном вашей команды, — из-за спины тренера показался Форстер, всё ещё так же погано улыбаясь. — И мы решили, что Армин будет на скаймейке запасных. — Но он же наш лёгкий форвард ! Кого вы хотите поставить на его место?! — напрягся Эрен. — Не повышай на меня голос, Йегер! — сурово ответил Кит. — На поле выйдет Эдриан Скотт. — Я?! — послышался голос из противоположного угла раздевалки. Это был высокий пепельноволосый парень, который никогда не отличался хорошей игрой в баскетбол и обычно весь матч проводил на скамейке запасных. Эдриан был явно удивлён, но когда понял, что ему повезло, сказал: — Хорошо. Я не подведу. Армин был в растерянности. Он не горел желанием играть, нет. Но теперь даже было как-то обидно. Вдруг он ощутил на своём плече чью-то руку. Это был Эрен. Посмотрев на него, блондин увидел в его глазах поддержку и сочувствие. Потом Йегера отвлёк этот самый Эдриан с каким-то важным вопросом по игре, и они отошли в сторонку. Армин присел на скамейку и опустил голову, в которой происходил круговорот мыслей. «В меня совсем не верят?» — думал он. Армин даже не заметил, как к нему подошёл Флок. — Не отчаивайся, друг, — эти слова он произнёс протяжно и сладко, с улыбкой чеширского кота. Армин поднял на него свой безрадостный взгляд. — И не обижайся на меня. Я же видел отчаяние на твоём лице, когда ты вспомнил о сегодняшней игре в столовой. Я понимал, что тебе лучше не позориться сегодня. — Ага, а ещё ты наверняка понимал, что эта игра значит для меня, придурок. Я не просил тебя о «помощи». Пошёл ты к чёрту, Форстер, — Армин решительно встал со скамейки и направился к команде, которая уже вот-вот должна была выйти на стадион. Перед началом матча на баскетбольной площадке выступали девушки-чирлидерши. У обоих команд девушки были стройные, подтянутые, а их движения завораживали пластичностью и красотой. От них невозможно было оторвать взгляд. — А вон моя Джесси. Красотка, правда? — спросил Эрен у подошедшего Армина, указывая ему на одну из чирлидерш, девушку с длинными вьющимися каштановыми волосами, яркой помадой на губах и примечательной задницей. Армин усмехнулся. Джесси, конечно, была очень красивой. Но в его вкусе были совершенно другие девушки. Да и вообщем-то он не придавал большое внимание внешности, а всегда интересовался в первую очередь внутренним миром человека. Неосознанно он стал высматривать на трибунах свою скромную, тихую, загадочную подругу Энни Леонхарт. На удивление, он нашёл её довольно быстро среди большого количества зрителей. Она сидела рядом с девушкой с каре, в которой Армин узнал студентку инженерного факультета Хитч Дрейс. Он часто видел Энни с ней. Сейчас Дрейс что-то кричала вместе с другими болельщиками. Когда чирлидерши закончили своё выступление под восторженные крики и аплодисментами болельщиков, стали объявлять названия команд. Первыми вышли на площадку члены инженерной команды под названием «Бронированные», а за ними — команда журналистов «Истребители». После приветствий, рукопожатий и других формальностей арбитр подал сигнал к началу игры. Армин мог хорошо наблюдать за ходом игры на скамейке запасных. Чтобы не встретиться со взглядом Энни, которая наверняка удивилась его положению, он старался вообще не смотреть в её сторону. Вместо этого он решил воспользоваться возможностью изучить противников с инженерного факультета. Первым в глаза ему бросился высокий блондин с заметно крепким телосложением, который в этот момент пытался отобрать мяч у Эрена. Должно быть, это Райнер Браун, о котором Йегер когда-то рассказывал. Ему удалось отобрать мяч, из-за чего шатен тихо выругался. Пока Райнер уводил мяч от Йегера к кольцу команды истребителей, его догнал Сэмюэль Линк-Джексон — проворный брюнет, над которым многие посмеивались из-за его необычного имени, но он смог доказать свою полезность команде. Он отобрал мяч у Брауна и передал пас Форстеру, а тот сумел закинуть мяч в кольцо, несмотря на мешавшего ему Марло Фройденберга. В этот момент Армин глянул на подругу Энни: она ахнула, закрыв рот руками. Энни же немного усмехнулась. Армин решил изучить и этого ловкого парня. У Марло была странная стрижка, напоминающая форму горшка. Но в целом ему даже идёт. Вообще он как-то отличался от членов своей команды, что показалось Армину странным. В его взгляде читалось одновременно желание не подвести команду и при этом некое презрение к Райнеру и Бертольду. Через несколько минут перед глазами Арлерта пронёсся кто-то очень высокий, где-то под два метра ростом. Он быстро бежал и управлял мячом, ведя его к кольцу команды «истребителей», и мастерски обходил всех противников, не давая им отнять мяч. Армин даже слегка испугался, в этом человеке чувствовался невероятный запас энергии. Он присмотрелся поближе: тёмные волосы с заострённой вперёд стрижкой, серые глаза, полные решимости и вообще чересчур сосредоточенное выражение лица. Это Бертольд Гувер. Тот самый парень, который неравнодушен к Энни. Армин его запомнил и провёл с ним содержательный разговор. У себя в голове, конечно же. Тем временем Гувер забил мяч в кольцо команды Армина. Ему пытался противостоять новичок Эдриан, но ему явно не хватало опыта. Но всё же он не хотел быть обузой для своей команды и старался в этой игре как мог. В команде «бронированных» было ещё два человека: рыжий веснусчатый низкорослый паренёк и выскокий темнокожий брюнет. Армин не знал их имён. По технике они не отставали от Райнера и Бертольда, чем здорово помогали команде. На баскетбольной площадке шла ожесточённая борьба. Но вот Конни пытается сделать последнюю попытку подобраться к кольцу противников, как раздаётся свисток на перерыв. Спрингер ничуть не расстроился: за первый тайм он и без того хорошо проявил себя, что положительно повлияло на очки его команды. В целом их команда смогла забить пять мячей и набрала много очков по другим критериям. Положение противников было хуже: они забили всего три мяча и набрали не так много баллов. На удивление Армина, Кит решил поставить его на замену вместо новенького Эдриана, который уже заметно измотался. — Ну наконец-то ты тоже сможешь насладиться игрой! На скамейке запасных же скучно, не правда ли? — с дружелбюной улыбкой произнёс Йегер, обращаясь к Арлерту. Армин посмотрел на его обречённым взглядом. Он вроде и рад, но что из этого получится — непонятно. Всё же теперь, когда их команда лидирует, нужно постараться не облажаться и добить победу до конца. Тем времерем в команде «бронированных» решили заменить Марло, поскольку тот повредил ногу во время первого тайма, хотя упорно скрывал это и пытался продолжать играть. На его замену поставили Порко Галлиарда. Армину ни о чём не говорило это имя, впрочем как и Эрену. — Что ж, посмотрим, что там у них за новенький, — задумчиво произнёс Йегер, вытирая полотенцем пот со своего лица. Для Армина это известие послужило новым поводом для беспокойства. Он же уже успел изучить манеру игры у всех противников, игравших на площадке, а тут новый человек… Непонятно, чего от него ожидать. Когда объявили об окончании перерыва, сердце Армина пропустило удар. Становилось страшно. Сейчас он примет участие в серьёзном соревновании между командами двух факультетов, и на него будет огромное количество людей. И среди них есть Энни… «Фух, ладно, надо успоиться. Дыши. Дыши», — мысленно приговаривал Армин самому себе. — Эй, сопля, с тобой всё в порядке? — спросил Флок, о существовании которого Арлерт успел уже позабыть. Блондин не стал отвечать на колкость, сейчас бы это только отняло у него сил и ухудшило бы и так недостаточно высокий боевой дух. Йегер хотел ответить за друга, но Армин жестом руки показал, что не стоит. — Не бери в голову, мне всё равно на него, — тихо сказал Армин Эрену. — Сейчас для нас важно сосредоточиться на игре. Эрен снова тепло улыбнулся и ответил: — Удачи, Армин! У нас всё получится! — только произнёс он эти слова, как им сказали выстраиваться на поле. Второй тайм начнётся через считанные секунды.