Маугли

Развалины

      Тихое озерцо с едва заметным бурлением недалеко от берега, в длину метров сто и двадцать в ширину пришлось обходить с подветренной стороны – Белка вначале даже подходить к воде отказалась, а я рискнул. Глядя на меня и она подошла, стала сзади, явно опасаясь подходить ближе. На первый взгляд вода как вода, если бы мне не сказали, что тут опасно, ни за что бы не поверил, так и стоял, пытаясь понять, что тут не так, пока Бель легко не толкнула меня в спину: - Не дрейфь, ты один раз даже полностью в воду окунулся, ну когда тебя наши мальчишки гоняли… - а вообще ты даже рыбу отсюда сырую ел, и ничего… - А почему сырую? - мне правда было интересно. - Не знаю. Наверно Том что-нибудь такое ляпнул, что типа от сырого мяса ты станешь как все… Том – это наш Мерлин, - пояснила она мне. - А я не как все? - Нет, конечно. Ты вообще… этот… маггл! Даже границу не чувствуешь. Да и обращать тебя смысла нет, ты просто умрешь. Так Том и сказал: «Покровительство ложится только на видящих, а ведающие с рождения уже посвященные…», – явно кого-то цитируя, чуть изменив голос на басок занудным тоном изрекла она. - А покровительство и посвящения это что? - А, ну да! Ты же ничего не помнишь… я же забыла! – хихикнула она всматриваясь, как будто хотела убедиться что это просто шутка. Отрицательно мотаю головой. - Мы перевертыши. Все. Ну, кроме тебя – ты нет, и никогда им не станешь! – видя что я все равно не понял, отвернулась и буркнула чуть слышно: - Ну нас еще оборотнями зовут, хоть это и не верно. - Угу… - промычал я, не зная как отреагировать. - Все, пойдем развалины поглядим, а вечером, что не понятно у мамы спросишь, – резко оборвала она разговор, дернув ошарашенного меня за ремень брюк.       Полазить по старым домам предложила Бель, причем так, что отказаться я просто не смог: - Глиста, тут мальчишки иной раз монеты находят. Правда-правда. Я сама как-то медный пятачок нашла! А Стивен – настоящий золотой. Правда он никому его не показал, сказал, что если старшие узнают – отберут… Не, ну так-то да. Скорее всего и правда отберут, - тут же согласилась она с этим неизвестным мне Стивеном. - Но он хотя бы кому бы показал? Так нет! Только рассказывает, а ему все верят на слово. Представляешь? А когда я нашла монетку в пять кнатов, я даже им всем её показала, даже рассказала на каком месте нашла, а мне сказали, это я у мамы выпросила! - в её голосе слышалась обида и едва скрываемая зависть. - Что, сильно торкнуло? – сбивая момент прозвучал голос моей язвы. - Я вот тоже каждый раз сюда прихожу и с минуту не могу в себя придти. Прям как после рябинового… Впечатления действительно оказались своеобразные. Как будто голова на мгновение закружилась и дыхание перехватило. - Это старая защита, и это она почти сдохла! Представляешь, как она била, когда во всю мощь шарашила? – с явным восторгом щебетала Белка, убежав на несколько шагов вперед. - Тут место силы. - Она как-то непроизвольно взмахнула руками, как будто пытаясь обнять тут все. - Сейчас почти уже не проклятое. Можно приходить сюда ненадолго, на душе так хорошо-хорошо.       Правда мама мне одной тут бывать запрещает - чем дольше стоять, тем опаснее. Но я же сегодня не одна? – а сама лучится довольством от того, что обхитрила родителей. - Здесь когда Мерлин появляется, ну там амулеты заряжает или обряды какие проводит, так он защиты даже не замечает, но это там, дальше, – она махнула рукой в сторону. - Там не так сильно давит, но и туда без взрослых ходить не стоит. А тебе лучше бы вообще никогда. Там… В общем, что там, тебе лучше не знать. Пообещай, что один не пойдешь? – и смотрит. - Хорошо, обещаю, – я со своей «взрослой» памятью сразу вижу как минимум два пути обойти «запрет». - Молодец! Старших всегда нужно слушать, а то если ты вдруг сдохнешь, мне одной скучно будет. Ты забавный… - и упрыгала вперед, в сторону более густых зарослей. Хм.. ну что я могу сказать? Бель очень своеобразный ребенок. Да и что там может находится, я уже предполагаю. -Бель? Да тут этим развалинам лет сто! А может и больше… а ты говорила, что вы недавно отсюда переехали? - Я такого не говорила! – также что-то разрывая палкой в углу соседнего фундамента, тут же возмутилась она. – Просто наши тут очень долго жили. Может лет пятьсот или больше, а переехали туда… - махнула она рукой в сторону, откуда мы пришли, на мгновение задумалась. - Нет, так то давно. Вроде моя бабушка уже на новом месте родилась. Но по сравнению сколько мы жили до этого здесь, – даже ногой притопнула, – то совсем недавно!       Развалины вблизи оказались… никакими. Если бы не знал, что тут стояли дома и жили люди, даже не обратил бы внимания – очередной кусок леса, разве что чуть причудливо заросший мхом и кустарником. Старинные камни фундаментов большей частью полностью зарылись в землю, кое-где в разломах выросли деревца в руку толщиной, да и покров из прелых листьев в тех местах, где фундаменты выступали был чуть ли не по щиколотку.       Я на такое вдоволь насмотрелся, когда в прошлой(ну а как еще назвать?) жизни ездил на рыбалку с друзьями-охотниками. Заброшенные деревни в зарослях иной раз можно было найти только по торчащим из кустов старым, иной раз до состояния «куча кирпича» развалившимся печам.       Здесь же похоже даже печи растащили на кирпичи, остались только старые камни, практически полностью ушедшие в землю. Удивительно, что и их не забрали. Где какой стоял дом можно было скорее угадывать, чем реально видеть.       А если учесть что мне не хотелось оставаться должным Дэвиду, то естественно и я стал копаться выломанной палкой то тут, то там, в тайне надеясь, что вот сейчас блеснет…       И пусть блестело часто, но бесполезно. Правда уже через несколько минут я копал уже какой-то железкой, практически полностью съеденной ржавчиной, и много чаще слышал звон металла о что-то твердое.       Но встречалась одна ерунда. Чаще осколки посуды, к моему удивлению в основном фарфоровой, обломки гвоздей или непонятные куски железа. Самое интересное откладывал в сторону. Денег пока не встретилось.       Практически потеряв надежду, просто бродил меж кустов, используя железяку скорее по инерции тыкая в землю. Иногда она обо что-то брякала. Вот и сейчас услышав непривычный звук, подумал, что это очередной булыжник. Но на всякий случай, даже не нагибаясь сковырнул слой рыжего мха, и замер. Из под грязи блеснуло что-то яркое. Неужели?! – сердце забилось, что оказалось неожиданным. Нет, я конечно мечтал найти золотой, ну или вообще что-то ценное, но это было скорее из области фантазий. И вот вдруг такое. Естественно звать Бель я не стал, а осторожно нагнулся, стараясь рассмотреть находку.       Но нет, не золото. Обычная железка. Просто листвой, травой и мхом заросла каменная площадка – на первый взгляд неправильный осколок слегка выровненного камня с полметра на сантиметров семьдесят, таких тут много попадает, к увы мне, со скорее всего залитым в неё металлическим пятачком, диаметром сантиметров семь, с причудливо вырезанным, стилизованным под арабскую вязь орнаментом. Несмотря на явную древность, сталь была едва тронута ржавчиной, и в лучах полуденного солнца чуть отливала желтизной, и, неожиданно для меня, на ощупь показалась теплой. Даже очень теплой, что меня немного удивило.       Я понимаю, если бы она была на солнце, но под слоем мха, опавших листьев и слегка пожухшей, невысокой травы? Может именно здесь и есть это место силы? Кинув косой взгляд на бродящую недалеко девочку, постарался восстановить все как было.       Скорее всего старшие и так знают, а вот показывать и мою осведомленность пока не стоит. Думаю, если бы Бель знала – показала бы в первую очередь, все-таки она тут местная и дочка единственного зельевара. Разумнее осторожно порасспрашивать Кору и потом уже решать.       Чем дальше, тем больше я убеждался в бессмысленности нашей затеи. Возможно и правда монеты подкидывали взрослые, чтобы был некий смысл у молодежи слушать истории о былом величии?       Окончательно решил закругляться, когда я чуть не провалился в замаскированный нападавшей листвой и ветками, когда-то огромный, а сейчас залитый по третью ступеньку черной и неестественно прозрачной водой подвал. Та самая ступенька и выручила – а то неожиданно ухнул по пояс в ледяную воду.       Вылез, весь мокрый и не сдержался: - Все! С меня хватит! Если хочешь, можешь еще копаться, а я на солнышко – сохнуть. Чуть не утонул! - Да ладно тебе, в эту яму все падают, а некоторые и не по одному разу, - явно сдерживая смех оглядела она меня. - Тут когда-то был ледник, сейчас он забит мусором, так что глубже чем по пояс – не провалишься. Мама рассказывала – когда была молодой, что кто-то из её сверстников даже пытался раскопать – там квадратная кирпичная пустая комната с полукруглым сводом. Её потом опять засыпали землей, чтоб народ не гиб. Ладно, видно по деньгам сегодня день неудачный, пойдем за растениями, там на поле и высохнешь.       Место, куда мы собственно и стремились было метрах в двухстах от крайних фундаментов, но к моему удивлению туда вела чуть ли не тропинка, протоптанная в высохшей высокой траве. - Мама иной раз ходит, когда чего-то не хватает, - не дожидаясь вопроса бубнит мелкая и через минуту замирает, перекрыв тропинку. Обхожу слева и замираю и я.       Огромный луг, с одного края густо заросший кустарником, хвощем и папоротником и мелкими деревцами, а с другой буквально с проседью, через редкую, как будто выгоревшую траву можно увидеть белый песок – вот что сейчас представлял огород. Но не это заставило меня на секунду замереть – аромат трав на мгновение отправил меня в детство. Не в то, где я сейчас находился, а в другое, то, о котором я сегодня старался не вспоминать.       Вспомнил как бегал на луг, где паслись кони, как мир был светел и будущее прекрасно… - Стой! Тут встречаются такие гадости… - резкий окрик приводит меня в себя. Вот только в глазах девчонки играют такие бесенята, что я подспудно ожидаю подставы. - О! Кровоцвет! Давай ты сорвешь? Только нужно срезать на вот столько над нижним листом, - и она пальцами показала промежуток в миллиметров пять, - и протянула мне самый обычный перочинный нож.       Растение напоминавшее крапиву, но с более явными прожилками темного цвета было высотой мне по колено. Действительно сок, что появился на срезе был красноватого оттенка. А еще он прилипал к рукам и слегка жег кожу. Осторожно завернув добычу в лопух и убрав в корзину, сама потянула один из хвощей.        - Ты можешь пока повыкапывать вон те растения с голубыми цветочками, его обычно Лохом называют, - показала она на траву, внешне напоминающую незабудки, только на жестком стебле, - предложила она. Дешевые, идут на вес, но зато их тут много! И желательно с корешком подлиннее, и упаковывай в целлофановый пакет, чтобы не воняли! - и торопливо отвернулась, прикрывая рот платком и нагибаясь к еще одной неприметной травке. - А ничего, что я почти все их выкопал? – спустя наверно час с трудом разогнувшись, спросил свою наставницу, что сейчас медленно обходила поле по краю, внимательно вглядываясь в траву под ногами. - Что? а… не, эти через год снова повылезут…       Еще через час я лежал в кустиках, наработавшись вволю. Еще несколько разных растений, за одним из которых пришлось лезть в густые кусты, да и само оно имело длинные и тонкие иголки, которые были покрыты ядом. Слабым, но все же… пришлось его пригибая ветками пилить ножом минут десять. Неудобно, да и ствол как сталь. Зато в Зельеварении ценится. Не за золото, естественно, тут таких растений просто нет, но пару серебрушек точно.       Дорога домой прошла в тишине и спокойствии. Я рискнул и даже помыл руки в озере, а то после того сока они слегка чесались, а Бель напрыгавшись за день, уже не пылала такой жаждой деятельности.       Первый вопрос, который задала Кора, стоило нам сгрузить свою траву на лавку, был мною ожидаем, но судя по тому, как заалели ушки Бель, только мной: - Так, а теперь показывайте, что нарыли в развалинах!       О том, что сам поход был организован дочерью в основном из-за возможности без присмотра взрослых порыться в земле, в надежде, что если что-то найдет, не придется отдавать взрослым, был просчитан, кажется еще в момент нашего отправления. Не особо переживая, я выложил несколько безделушек, что даже в моих глазах ценности особой не представляли: кусок керамической плитки с красивым растительным узором, скорее всего изразец с печки, бронзовое зеркальце в пол ладони без ручки, да старый и тупой нож с отломанным кончиком, длинной сантиметров пятнадцать, видимо из какого-то сплава, потому что был практически без ржавчины, но с полностью сгнившей рукояткой.       Какое-то барахло оказалось и у Белки, так же не заинтересовавшее её мать. Все найденное, нам позволили оставить себе, а дальше пошел разбор принесенной травы: - Бель, твоя работа? Едва увидав огромный пук сена из «незабудок», что лежал в отдельном пакете, Кора развернулась в сторону дочери, параллельно впихивая мой урожай в горящую печь. - Ага! Он полностью весь огород прополол! Там теперь этой гадости год не будет! – скорее с восторгом чем смущенно выпалила мелкая сволочь. На мой ошарашенный взгляд, её мать только тоскливо махнула рукой: - Это Лох. Правда чаще его болиголовом называют. Если задеть, то нам долго находится рядом опасно. Забивает все посторонние запахи, но понять это очень сложно. Если дышать долго – потом голова болит, подташнивает, и вообще будет казаться что все просто нестерпимо воняет… и не смотри на меня так недоверчиво – если ты не чувствуешь запаха, то не значит что его нет!       Еще раз недовольно взглянула на дочь, и сунув ей маленький пузырек с приказом выпить, утянула меня за руку на улицу, - Пойдем на лавочке посидим, пока тут все проветрится. - Гадкая вещь. У нас его сборщики буквально ненавидят, особенно пока не зацвел – в траве его не видно, а стоит смять при сборе каких трав, даже не заметишь. Запах есть, но как от скошенного сена – когда рвешь траву, сразу не понять. Вот и приходится после каждого сбора или пить умиротворяющий, или надеяться, что не вляпалась. Поэтому то место и не пользуется спросом. Обо мне небось заботилась, а о том, что теперь там наши кумушки все затопчут не подумала? Тяжелый взгляд упал на дочь, и та отвернувшись буркнула: - Да кто им скажет то? – Кора в ответ только вздохнула: - А сама-то ты промолчишь? Ладно, с этим разобрались. Еще сюрпризы ждать? - Да нет там ничего больше… такого, – начав отвечать явно возмущенно, к концу фразы девочка неожиданно смутилась.       С минуту посверлив ту взглядом, Кора осторожно приоткрыла мой рюкзак, – именно в него я собирал травы, Бель же оставила себе корзинку, которую до сих пор непроизвольно обнимала, видимо там для нее было что-то ценное. - Так… Вот это, - показала мне очередную осоку,- вообще-то в Зельеварении не используется, - это обычная приправа в чай, вроде лимонника. - А это, – показала на колючку, что я долго пилил, - достаточно редкая травка, да и растет очень долго. Но, к сожалению, только засушить и забыть. Сварить зелье, куда она входит, я просто не смогу – умения не хватит, а продавать один кустик, - и пожала плечами.       В общем, из того что я принес практически все было просто выкинуто. А вот десяток растений, что принесла мелкая, были очень тщательно упакованы и унесены в дом. - Зато мы тебя бесплатно кормим! – перехватив мой укоризненный взгляд, пока не было матери, чуть слышно буркнула Бель, непроизвольно отодвигаясь от меня. -…ты уже большая девочка! А если бы ты нашла что-то с проклятием? Или попали бы в какую ловушку? Нет, я понимаю, что внутри ограды для вас тут практически везде безопасно, а если пожелаете шею свернуть, тут уж никто не убережет, но я понадеялась на твою осмотрительность, а что в итоге? – после разбора травок продолжила песочить дочку Кора: - Ладно я могла бы и промолчать, сама была такой же, но все, что содержит магию должно храниться только у Тома, и ты это знаешь! Это условие нашей безопасности и выживания! По –хорошему мне бы следовало отвести вас с вашими находками… - Они там сто лет валялись, и ничего не случилось, - постаралась оправдаться Бель. - А я могу все что нашел выкинуть, – решил и я вставить свои пару слов, на что Кора только махнула рукой. - Да мусор это все, иной раз мы сами туда что-то подкидываем, иной раз слегка проклятое, для проверки, поэтому вы должны понимать, что любая найденная там вещь может быть опасна! И не только найденная внутри участка. - А для тебя любое, даже самое слабое проклятие может оказаться смертельным. Ты понял? Том и так тебя буквально с того света вытащил… – это она уже мне. Кивнул, состроив покаянное выражение. Поднимать тему найденной «теплой» плиты сейчас явно не стоило. - А Том, он что, настоящий волшебник? – выдержав с минуту тишины и проявив подобающее восхищение поинтересовался я, решив немного сменить тему. - Конечно. Правда самоучка. Поэтому у него получается не все и не всегда, как он хочет, но он очень… упорный, - и она едва слышно хмыкнула. - Тем более другого все равно нет...       Из дальнейшего её рассказа я понял, что в деревне его немного недолюбливали, часто подтрунивали над ним и одновременно опасались – он оказался единственным в их поселке, кто имел дар и мог использовать волшебную палочку. Естественно он всему научился сам, по учебникам, которые ему тащили все, когда где-то находили. И если ему сейчас вполне удавались чары с предметами или даже с животными, то вот с людьми все обстояло более печально. На магглах не потренируешься, там эффект другой, а на своих – староста запретил.       Вот тот и мог испытывать или на редких врагах, или когда случался какой-то опасный случай, когда возникал выбор – или он попробует свои косорукие заклинания с надеждой, что что-то получится, или пострадавший все равно умрет. Иногда даже удавалось буквально вернуть бедолагу с того света. Хотя оборотни и без того живучие, но всегда случаются исключения.       И да, я правильно понял, всю свою сознательную жизнь, «тот я» провел в стае оборотней под руководством «Меченого» или в обычной жизни старика Руфуса. Судя по тому, как она говорила о нем, мне лучше с ним не встречаться – даже взрослые самцы его боятся, что уж про меня говорить…       Вот и со мной произошел «несчастный случай», несмотря на сомнения, меня Том тоже попытался вылечить, из-за Дэвида, конечно. В итоге у него даже что-то получилось. Ну а то, что я потерял мимоходом всю память – ну, значит, так звезды легли. Все лучше, чем просто бы помер. Ну и еще я узнал, почему за глаза Дэвида зовут «Косым» – оказалось не за зрение. Точнее за него, но косвенно: ему в качестве посвящения во взрослые оборотни было поручено убить двух взрослых сквибов, а их ребенка - годовалую девочку привести в стаю, - причем о том, что его посылали убивать беззащитных людей, Кора сообщила несколько мимоходом, а заметив что я непроизвольно поежился, уточнила, что подобное «у них» считается чуть ли не рядовой проверкой готовности юноши начать взрослую жизнь, повязав кровью. Ну так вот, он в итоге все перепутал, убил вместо нужных «видящих» как их тут называли, каких то левых магглов – моих родителей и потом, счастливый от выполненного задания, сразу принес меня сюда. Ну да, я вроде как был наряжен в этакий пышный костюмчик, который можно было принять за платье, но я вообще-то оказался пацаном!       Вот староста, хоть «проверку кровью» Дэвиду и зачел, но приказал в качестве наказания, мол если он сам припер, не то что просили, и даже не проверил по дороге хотя бы пол ребенка, то значит ему и заботится об ЭТОМ до моей или его смерти. А чтобы со мной не произошло случайного «несчастного случая», его жизнь прервется через час после моей, вне зависимости от причины. Вот с тех пор у него официальная кличка «Косой» которая его неимоверно бесит. Наверно больше клички его бесит только мое нахождение рядом…       А я оказался самым обычным маггловским ребенком. Без капли магии и возможности стать в стае «своим».       Вот эта история и повлияла на то, что практически все, кто в курсе той истории, меня дразнят девчонкой, а за слабость – Глистой. У меня даже нормального имени нет! Мне его просто не дали! – как-то никто до этого подобной глупостью не озаботился. Так, что «Глиста» это мое единственное имя.       Наверно не случись этой истории ко мне относились бы проще – ну как к белой вороне, без крыльев, а так – третировали с самого детства, вот «тот я» и занимался каждую свободную минуту физкультурой и жрал сырое мясо, и пытался доказать своим сверстникам что я не слабее их…       Местная молодежь этим пользовалась и часто разводила того меня на схватку, где неизменно выигрывала бой показывая, что вот еще чуть-чуть и я смогу их победить. Ну по крайней мере один на один. Правда со стороны взрослых это выглядело смешно. А когда «тот я» наконец понял, что все это время со мной просто играли, как с мышкой – решил что или он, в смысле «тот я», стану как все или наконец сдохну. И в полнолуние он выбрался из своей комнаты, да налетел не на Эдда, как планировал, который пока еще слишком импульсивен, и скорее всего и правда цапнул бы его, а на самого старика Руфуса – старосту, который даже в обороте себя полностью контролировал. Вот тот меня и загнал пинками обратно в комнату. Как смог.       Ну а то, что переломал всего – так то мелочи, он был в иной ипостаси, и мог случайно вообще размазать по стене или потолку. Причем «размазать» это не преувеличение, именно он подобное пару раз совершал. Причем пострадавшие были взрослыми оборотнями, просто подняли лапу на его вещи, вот он и не сдержался. - Ладно, пойдем по домам, завтра рано вставать… - поднимаясь со скамейки и намекая что и мне пора, Кора завершила вечер откровений. - Хотя, нет, подожди минутку, - и она скрылась в дверях. Появившись снова, она кинула мне какой-то предмет, который поймал я только чудом. - Костерост. Отдашь отцу. - Кхм… Отцу?! - Ну, твоему Дэвиду. Ты же с ним в одном доме живешь? Значит формально он твой отец, - смерив мое недоумевающее лицо, устало пояснила: - У нас в стае так принято. Я вот даже не знаю точно, от кого у меня Бэль. Но моим мужем считается Сыч, значит он ей отец… но и любого другого в стае она может назвать папой и тот не обидится. Ну кроме сверстников, конечно, те – братья.       Усмехнувшись на мое чуть вытянутое лицо, добила: - Впрочем, тут ты прав – именно тебе называть Дэвида папой пожалуй не стоит, – хохотнула она. - А кем мне приходится э… Стелла? Когда я приходил в себя – она часто была рядом, а сейчас её нет? – решил я выяснить все, что меня сейчас интересовало. Услышав имя Кора постаралась сдержать улыбку: - Стелла просто очень добрая и... безотказная женщина. Видимо просто пришла и ухаживала за тобой, пока это требовалось. Ладно, удачной тебе ночи, - решила закруглить наше общение, и больше уже не оборачиваясь скрылась в дверях, через секунду туда же юркнула и Белка, казалось продремавшая весь наш разговор, оставив меня одного.       В моем доме было тихо и пусто, и оказавшись в своей комнате, я с интересом обратил внимание на то, что дверь-то изнутри никак не закрывается! Вздохнув, разделся и повесив одежду на створку шкафа, с недовольством нырнул в чуть влажную кровать, посильнее натягивая одеяло на себя.       Неожиданно мне захотелось спрятаться с головой, скрывшись хоть так от нахлынувших проблем. Узнав столько нового, и живя в одном доме со взрослым оборотнем, да еще и с незакрывающейся дверью, я надеялся только на две вещи: Сегодня не полнолуние, и до десятилетнего возраста мой предшественник как-то да дожил?       Одна надежда, что все это просто игра… - пытался убедить себя в нереальности происходящего, несмотря на то, что синяки и ушибы намекали совсем на иное. Но наверно мне так было проще выживать. У меня была уверенность, что я могу в любой момент все это закончить и вернуться обратно. Могу, но пока не хочу.       Именно это чувство уверенности что все зависит только от моего желания продолжать «игру» или её закончить, когда станет совсем невмоготу, принесло уверенность и я спокойно уснул.