Свобода

Розелина мчалась на коне, что есть мочи. Животное несмотря на усталость продолжало пусть, неистово похрипывая, казалось, что из-под копыт выскакивают искры. Девушка молилась богам, что были ей знакомы: «Лишь бы не поймали, лишь бы успеть скрыться от него». Её преследователи давно уже оторвались, но страх перед герцогом Бенгеле был сильнее, чем беспокойство о прочем. История юной особы началась уже почти десять лет назад. Молодой герцог только получил титул, именно поэтому он заприметил двенадцатилетнюю Розелину Генбер. Девочки в ее возрасте не шибко волновались о замужестве, однако родители без слов согласились выдать дочь за молодого Левинда Бенгеле. По договору было принято решение, что достигнув своих восемнадцати лет, она покинет родительский дом и выйдет замуж, станет юной герцогиней. Собственно это и произошло, вот только девушке сообщили о помолвке почти перед самым алтарем. О жестокости дома Бенгеле, которую разносила молва, знали все, в том числе и мисс Генбер. И когда сообщили имя ее будущего мужа, отчаяние полностью охватило её. Розелина упала в ноги родителей, молила о пощаде, но горячо любимая матушка со слезами на глазах произносила единственное слово «Во благо». Вот только во благо чего? Ради интересов семьи калечили юную душу? Или они свято полагали, что деспотичный герцог будет мил с девушкой и не станет показывать свой буйный нрав. А там по истечению многих лет стерпелось бы и слюбилось, да? Бенгеле не терпел слезы, слабость и непослушание. Ему чуждо сочувствие и понимание окружающих, типичный тиран для земель своего народа. В его владениях процветало насилие и род давно испачкал руки в крови жертв из-за непослушания. Император находился на троне благодаря тиранам этой семьи, когда-то давно они принесли клятву, которую исполняют и по сей день. Несмотря протест невесты, свадьба состоялась. Розелина плакала, отчаянно продолжала молить о защите родителей, лишь перед алтарем утихла. Никому не было дело до ее судьбы: гости выгуливали очередные новомодные наряды, приобретенные по случаю, глава семьи Генбер подсчитывал выгоду от этого брака, а его супруга молчаливо наблюдала за своей дочерью безмолвно понимая абсурд ситуации. По окончанию празднества, герцог Бенгеле забрал новоиспеченную графиню и выдвинулся в свое поместье в дальних землях от родного дома Розелины. Левин наблюдал за женой и не мог насладиться ее красотой, которая с каждым годом становилась все ярче и заметнее. Он был рад, что успел заключить сделку с ее семейством, сорвал куш в виде выгодной партии. Стройный ряд слуг поприветствовал новую хозяйку дома, в них теплилась надежда, что девушка сможет хотя бы на немного убавить пыл господина… Мало-помалу молодая герцогиня отошла от своего горя и принялась хотя бы немного вникать в дела нового дома и семьи. Герцог не трогал свою избранницу первое время, но позже начался ад… Его одержимость идеалами заставили Розелину колоссально меняться и себя, и образ жизни. Спина прямая, голос тихий, взгляд потуплен в пол, от былой пышущей здоровьем девушки не осталось ничего, каждое неповинные каралось ударами. Слуги молчали, в них угасла последняя надежда на славное будущее дома Бенгеле, вместе с этим чахла и сама герцогиня. Идеал рассыпался, когда девушка заболела душевною болезнью, то тепло жизни, что были в юном теле потихоньку исчезали оставляя лишь пустую оболочку. Герцогиня выполняла любую прихоть Левинда, но только пока он этого желал, а без него она становилась бездушной куклой без желания жить… Вскоре ему наскучило играть в примерного семьянина и молодой человек стал завсегдатаем публичных домов. Репутация — именно это важно в этом обществе и от этого зависит отношение к человеку. Никто не смел говорить ничего плохого о Бенгеле, но их языки могли поливать грязью лишь его жену. Неверный супруг никогда не виноват, виновата жена. Она не смогла удержать молодого мужа, не вышло создать уют в поместье и вообще красота ее зачахла… Слухи о похождениях герцога не умолкали и распространялись все дальше и дальше, стыд который она испытала пробудило в ней желание скрыться и исчезнуть из этого проклятого мира. Розелине пришло в голову собрать свои немногочисленные вещи, оседлать коня и отправиться в дальний путь без окончательной цели. В мыслях поврежденного ума все казалось складным, а на деле вышло сложнее, чем она могла себе представить… Рано утром, птицы еще не начали свои трели, а роса не осела на траве. Основной мир спал, кроме дворян веселящихся на очередном балу. Там не было места женам, лишь старые седовласые бароны являлись с такими же потрёпанными временем супругами. Левинд тоже там был, он заигрывал с очередной молоденькой дочерью барона и рассказывал сказки об их райском будущем, которому никогда не суждено сбыться. Розелина тем временем не спала, вынашивала план своей свободы от пут неравного брака с тираном. Она вышла на балкон своей спальни и выкинула привязанную веревку к перилам, спустилась в сад. Далее прошла в конюшню, где ее ожидал Кальцифер. Это был черный конь с белесой гривой, пылким характером и выносливостью несравнимой со многими представителями его породы. Отец Розелины даровал поистине красивого зверя дочери в самый последний момент, словно знал, что придет час побега от нерадивого мужа. В свете луны, девушка оседлала Кальцифера, который уже внутренне понимал тяжесть предстоящей поездки и тихо издавал ободряющие звуки, поддерживая хозяйку… Запах свободы — это трава покрытая росой, туман, звуки ночного бдения мелкой живности. Бедняжка Розелина так давно не ощущала поистине манящий душевный покой, что когда вместе с верным другом оказалась в полях, у нее закружилась голова. Она задышала полной грудью, сжимала поводья и на мгновенье застыла не веря в свой побег. Все казалось сном, в котором хотелось остаться и никогда не вспоминать кошмар реальности. Казалось, что мир не такой огромный и пугающий, он просто не сможет причинить зла такой маленькой девочке как она. Вот только свист и лай собак позади вернул девушку из небытия. Началась погоня. Слуги боясь гнева своего господина тут же бросились на поиски молодой герцогини, никто не ожидал, что она вот так покинет их. Особенно такого поворота событий не думал и герцог. Розезина обернулась и увидела как черный плащ развивается на ветру, самым первым мчался Левин Бенгеле. Его конь полностью черный, тяжело дышал, а под копытами разгоралось пламя азарта погони… Герцог в силу своего характера уже придумал наказание беглянке, осталось только поймать, коснуться тела и нанести удар по самым болезненным точкам ее сознания. Он не хотел причинять ей боль физическую — слишком просто, ему желалось большего — морально уничтожить, искоренить зачатки свободы, подчинить, сломать, не дать жить. Семейство Бенгеле были теми кто поставлял в страну яды высшего качества, пытки при помощи отравленных иголок являлись визитной карточкой, их боялись и восхищались искусство созданными веками. Сам же герцог имел страсть к холодному оружию, конечно же пропитанное ядом, чем ни раз угрожал своей супруге. Он наказывал слуг отравляя, учил быть послушными, а душераздирающие крики раздавались по всему поместью. Девушка неслась вперед опережая собственную смерть, вот только силы у коня были на исходе. Животное простояло достаточно времени без движения в конюшне, им никто не занимался, лишь кормили и периодически меняли подстилку. Мышцы судорожно напрягались и животное неудачно оступилось на пригорке, запуталось в ногах и с диком ржанием рухнуло наземь. Конь сломал конечность, молил о помощи хозяйку, а та упала отлетев несколько метров, потеряла создание и не вставала. Животное черными глазами смотрело, как над ним возвысилась мужская фигура и подставила дуло пистолета. Выстрел произвел Левин, упокоил коня, чтобы не мучилось, так было нужно. Без сочувствия в глазах, он подошел к супруге и коснулся ее бессознательного лица, поднял, возвратился домой… Безумие окутало герцога. Он сидел возле кровати супруги и не мог смириться с мыслью, что сокровище дома Бенгеле возжелало свободу. Когда герцогиня очнулась, мужчина решил никогда больше не выпускать из комнаты, лишь периодически заглядывая успокаивая тем самым собственную душу. Розелина жива — все в порядке, репутация спасена. Вот только в обществе началось волнение, когда узнали о побеге молодой девушки и осуждение ее зашло слишком далеко, что даже Левину не понравилось такое отношение к жене. В его безумной голове закрались мысли остановить слухи и навсегда оставить молодую супругу рядом с собой… Приглашения на бал, были как нельзя кстати… Герцог и герцогиня прибыли в Императорский дворец. Гости собрались и каждый норовил облить грязью Розелину: не так одета, бледная, слишком худая, неулыбчивая, не весела как надо. И никого не волновало, что девушка уже месяц сидела в четырех стенах, под страхом скорой мести супругом. Левин Бенгеле призвал присутствующих к вниманию и огласил, что возвращает женушку обратно в родовое гнездо. Это был нонсенс, даже император удивленно смотрел на безумца. Шепот прошел по залу. Герцогиня с подозрением посмотрела на мужа и не могла поверить своим ушам, он же не мог спустя столько времени осознать плачевность брака и передумать, опорочить ее и все годы истязания. Левин поднял бокал тем самым заставил всех пригубить напиток, который стал самым последним в их жизнях. Первой пала Розелина, к ней тут же ринулись родители девушки, но было поздно. Яд проник вглубь организма и тут же убил жертву. Далее друг за другом начали падать и терять сознания остальные присутствующие, Герцог засмеялся, словно дьявол во плоти. Те на кого яд не подействовал в панике начали пытаться покинуть зал, запинаясь о трупы остальных. У самых дверей стояли рыцари Левинда. Они поджидали своих жертв и начали кромсать ядовитым оружием каждого на своем пути. Началась бойня. Император же остался сидеть на своем троне, только уже давно умер от полученного яда ранее, еще до начала этого празднества. Безумие Герцога обуздало его и теперь никто не мог остановить, а та что украла сердце безумца лежит в объятиях родителей как он и обещал. Он же вернул ее им, оставив рядом с собой лишь душу, забрав попутно остальных…