Stay close

      За время своей карьеры охотника, это был первый раз, когда он оказался в поместье бабочки. Это заведение было достаточно известным среди истребителей, ведь принимали сюда только тяжело раненых. Кайгаку таким не был, но демонические яды всегда были проблемой для обычных врачей. Тем более, что аналогичным были отправлены сразу несколько охотников, и они провели неизвестное количество времени в парализованном состоянии. Он сам не чувствовал руку к моменту прибытия какуши, потому его тоже захватили, дабы зашить рану и расспросить о демоне.              Иначе он не мог объяснить визит девушки в аккуратном белом хаори с необычным орнаментом поверх формы истребителя, стоило ему очнутся.        — Ты хорошо поработал, — она улыбается, замечая, что он проснулся. — Как себя чувствуешь, Кайгаку?              Спокойный голос, незнакомое лицо. Он точно не видел её прежде, но, вероятно, его имя стало известно этой особе благодаря ворону-касугаю и какуши. Юноша хмурится и дотрагивается до руки которая была парализована ядом. Потом делает несколько движений, проверяя подвижность раненной конечности, кивает.        — В порядке.        — Это хорошо, — незнакомка одобрительно кивает ему, очевидно, довольная тем, что её пациент действительно убедился в том, что чувствует себя хорошо, прежде чем бездумно давать ответ, как делали некоторые пациенты. — Что ты можешь сказать о демоне, с которым столкнулся?        — Парализует жертв, чтобы после поглощать их заживо. Обманом давит на жалость и имитирует чужие голоса, таким образом заманивает людей в свою ловушку.        — Вот как? Понятно, — ему кивнули, не переставая улыбаться. — Получается, ты просто не купился на его уловку? Как ты узнал о том, что другие жертвы всё ещё живы?        — Демон оказался на удивление болтливым, — ответил Кайгаку, не собираясь утаивать эту информацию.        — И ты использовал это с пользой. Хорошо, — ему кивнули. — Хочешь что-то узнать?        — Кто вы?        — Шинобу Кочо. Столп Насекомого, — девушка улыбается снова, с любопытством изучая чужую реакцию.              Всё же, все охотники реагировали по разному, когда узнавали, что говорили с хозяйкой поместья, а не с кем-то из его работников. Кайгаку охает, но это вся реакция. Конечно, он не думал, что эта девушка столп. Но, даже если она не выглядела сильной, она имела этот статус не за красивые глаза.        — Спасибо, что позаботились обо мне. Могу я узнать, что с другими жертвами того демона?        — Они постепенно восстанавливаются. Я смогла изготовить противоядие, но их тела слишком долго были неподвижны, так что, какое-то время они будут здесь, — откликается Шинобу, не пряча своей улыбки. — Нужно убедиться, что все придут в норму, и что противоядие не вызовет иных побочных эффектов. Такое бывает, когда имеешь дело с подобными демонами. Однако, сейчас всё хорошо. Среди тех охотников были твои друзья?        — Рен и Тору, пользователи водного дыхания, — Кайгаку кивает.        — Чувствуют себя неплохо. Правда, я предпочла бы не слышать чужую перебранку, Аой жаловалась на этого юношу, — девушка хмыкнула. — Если хочешь, то можешь их навестить. Здесь недалеко, и, до полного восстановления, я бы не рекомендовала покидать поместье.        — Да, пожалуйста. Нам ещё нужно как-то сообщить Гёмей-саме об этом.        — Вы знакомы с Гёмеем-саном? — удивляется хашира, и улыбка на её лице, почему-то, становится куда теплее.        — Да, он наш воспитатель, — юноша кивнул.        — Так вы те ребята, о которых он рассказывал. Тогда понятно, — Шинобу хихикнула, прикрывая рот ладошкой. — Гёмей-сан спас меня, когда я была ребёнком, и он рассказывал о своих воспитанниках, что также решили стать охотниками, но я не думала, что вас встречу. Похоже, мне действительно стоит связаться с ним, возможно, у него будет время, чтобы навестить вас.        — Приятно знать, — Кайгаку был несколько смущён таким развитием событий, но это было вполне реально.              Пока они учились, их воспитатель не бездействовал, но он и подумать не мог, что хозяйка поместья бабочки также будет связана с ним. Но это не было чем-то плохим, тем более, он мог проведать своих придурков, и узнать, как они умудрились попасть в ловушку демона.        — Тебя проводить к твоим друзьям?              Кайгаку поднялся с кровати и коротко кивнул. Он собирался убить двух идиотов, но хозяйки поместья этого знать необязательно. В конце-концов, он сомневался в том, что хашира оценит попытку ликвидации собственных пациентов.       

      ***

             Шинобу Кочо оставила его одного, как только довела до нужной палаты, отправившись по своим делам. И это было прекрасно, потому что, стоило ей уйти, его лицо тут же потемнело. Он нахмурился и с рычанием приблизился в другому воспитаннику.        — А теперь расскажи, мне какого черта произошло?        — Рен купилась на слезы этого гадёныша, что притворился ребёнком, и полезла посмотреть, почему малышка плачет, несмотря на демоническую ауру. — Тору раздражённо фыркнул в ответ, глядя с не меньшим негодованием. — Я попытался вытащить эту дурёху и схлопотал укус. Зубы у него тоже ядовитые, и яд действует быстрее. Ты его прикончил?        — Конечно, я не такой мягкий и медленный, как вы двое, — Кайгаку фыркнул и скрестил руки на груди.        — Именно поэтому ты шёл на меня с таким лицом, словно собирался меня придушить? Ну, спасибо, — старший юноша фыркнул в ответ, после чего нахмурился, заметив бинты. — Как твоя рука?        — Я бы сделал это без колебаний, — отозвался юноша.        — Ты не ответил на вопрос, — Тору усмехнулся, игнорируя грубость. Кайгаку всегда был колючим.              Особенно с той ночи, как оказался на улице, наедине с демоном.        — Надо будет остаться здесь, чтобы рука полностью восстановилась. Но, в целом, нормально.        — Рад слышать, — старший воспитанник кивнул. Это не было ложью, он действительно был рад, что ученик бывшего хашира грома более или менее в порядке. — Ты навещал Рен? Дурёха будет рада тебе.        — Ещё нет, но собираюсь        — Не убей, — разве что напутствует Тору и всё так же усмехается, но более особо не активничает, похоже, всё ещё ослабленный ядом. — Ты же не для этого спас наши задницы.        — Конечно нет. Я подожду, пока вы подниметесь, а потом вы начнёте тренировки. Так что вы пожалеете о своём промахе.        — Как жестоко с твоей стороны, — владелец дыхания воды смеётся в ответ, но это всё. Ни реальной обиды, ни злости, очевидно, он и сам осознавал свою ошибку.              Кайгаку только закатывает глаза и фыркает. Он, в любом случае, донёс, что хотел, и, убедившись в том, что Тору в относительном порядке, более не собирался здесь задерживаться, особенно когда основной виновник ситуации был в другом помещении. Благо, ему показали, где находится Рен, так что найти её не было проблемой. И, стоило признать, девушка, когда он показался в помещении, выглядела куда как более активной, если сравнивать её с Тору. Только заметив его присутствие, она тут же приподнялась на локтях, растягивая губы в улыбке.        — Кайгаку. Рада тебя видеть, — шея Рен была перебинтована, как и запястье левой руки, но в остальном… старшая воспитанница Химеджимы была куда более бодрой.        — Хотелось бы сказать тоже самое. Да только обстоятельства нашей встречи не радуют.        — Ох, это… прости, я сейчас немного не в форме, — улыбка поблекла. — Тору уже высказал всё, что думает насчёт моей дурости.        — А я нет, — Кайгаку фыркнул и скрестил руки на груди.        — Что, по второму кругу?.. — в ответ скорчили грустную минуту, и тут же перевели взгляд на подушку, подумывая о том, стоит ли ей запустить в громового мечника, или лучше использовать, чтобы отбиваться. — Я уже и так поняла, что совершила полную глупость.        — Мне всё равно, кто из вас и каким образом лажанул. Но этот демон использовал против меня твой голос, — громовой мечник зашипел и потёр повязку на руке.        — Оу… извини, — девушка неловко взъерошила волосы на затылке. — Но, на деле, демон использовал разные голоса. Похоже, всех, кого когда-либо слышал. Вероятнее всего, мой голос попался случайно. Мне жаль, что ты пострадал.        — На твоё счастье, я был быстрее.        — Да. Твоя скорость действительно спасла всем нам жизни, — Рен согласно кивнула. — Если бы не ты, этот о’ни точно закусил бы нами. Похоже, я снова должна тебе.              Она хмыкнула, явно припоминая, как Кайгаку уже вытаскивал их из неприятностей. Тогда, на испытании. Казалось, это было так давно.        — Похоже, мне пора составлять список.        — Список желаний к праздникам или список должников? — смешок в ответ. — В любом случае, спасибо тебе. Если бы не ты, мы и те ребята, что попались до нас, были бы мертвы.              Кайгаку скрещивает руки на груди и недовольно фыркает.        — В следующей раз будьте внимательнее и осторожнее. Гёмей-сама расстроится, если с вами что-то случится.        — Тору не виноват. Моя дурость, — девушка морщится, но кивает в ответ. — Больше не допущу ошибки. Ты сам-то как? Не за эту миссию спрашиваю, а в целом. Мы давно не виделись.        — В порядке, здесь не о чем беспокоиться.        — Что же, похоже, ты куда лучше нас справляешься с работой, — Рен усмехается, а после удивлённо смотрит на ноги своего собеседника, и, прежде чем Кайгаку успевает спросить, на что она уставилась, Кайгаку чувствует, как его руки осторожно касаются.        — Прошу прощения, но вам стоит вернуться к себе. Мы должны проверить состояние вашей раны. К тому же, скоро обед.              На него смотрит маленькая девочка, которой и десяти нет, и улыбается, и, если судить по заколкам-бабочкам на её голове… похоже, этот ребёнок тоже является одним из обитателей поместья. И юноша может только повести плечом и прислушаться к этому совету. Сейчас он должен сосредоточиться на своём исцелении, а после он устроит двум идиотам нагоняй. В конце-концов, из поместья бабочки, находясь в куда худшем состоянии, они смыться никак не смогут, и он совершенно точно не собирался спешить, покидая это место до полного своего восстановления.       

      ***

             Шинобу Кочо, похоже, и в самом деле связалась со столпом Камня без особых сложностей. Потому что уже на третий день из пребывания в этом месте, Кайгаку узнал о том, что Гёмей-сама прибыл в поместье бабочки. Ведь по всему поместью тут же пронесся шепот слухов и неверия, но очень многие люди, что были в состоянии ходить двинулись дабы увидеть каменного столпа.              Впрочем, сам Кайгаку не был исключением, только подождал немного, пока толпа схлынет. Он знал, что воспитатель не любил излишнего внимания и суеты, смущаясь, как тогда, на испытаниях, и не хотел доставлять ему дискомфорта. Но от встречи отказаться никак не мог. При этом обычное приветствие было не совсем в его стиле, так что он подкрался, стараясь быть незаметным. У него не было каких-либо агрессивных намерений по отношению к человеку, что заботился о нём, и его никто не заметил чтобы остановить, так что он «напал» на хашира Камня, улучив момент.              Гёмей вздрогнул, когда да его спину резко напали. Он тут же подхватил ребёнка, и только ощутив знакомый вес и услышав всё-таки знакомый, сдавленный хохот, хмыкнул.        — Кайгаку. Осторожней, у тебя же травмирована рука.        — Это всего лишь царапина, — отмахивается юноша.        — Если бы это было так, Шинобу не оставила бы тебя здесь, — мягко возразил тот, осторожно опуская ребёнка на ноги, чтобы в следующий миг потрепать его по голове. — Я рад встрече. Ты хорошо справился.        — Это просто яд, — Кайгаку закатывает глаза, но объятья не ослабляет.        — Яд, из-за которого ты мог серьёзно пострадать, — отвечает хашира и улыбается. — А мы оба этого не хотели бы.        — Сущая мелочь, — продолжал настаивать юноша.        — И не надо пытаться меня обмануть, — его похлопали по плечам. — Ты мог бы пострадать, если бы не твоя скорость. Я рад, что ты уделяешь своей подготовке достаточно времени, но, пожалуйста, не недооценивай риски. Хорошо?        — Я не из самоотверженного типа. — Кайгаку закатывает глаза.        — Я знаю, — Химеджима хмыкнул. — Слышал, ты вытащил Рен и Тору, как и других охотников, в результате этой миссии?        — Им повезло, что этот демон медленный едок. Так что о здравом оценивании рисков тебе лучше говорить не со мной, — фыркнул мечник.        — Уверен, с твоей помощью они осознали свою ошибку, — отозвался каменный столп.        — Ты слишком большого мнения о их проницательности, — фыркает Кайгаку.        — Все совершают ошибки, — Гёмей улыбается ребёнку. — Это послужит хорошим уроком.        — Надеюсь, так оно и будет, — Кайгаку скрестил руки на груди.              За этим разговором иные обитатели поместья наблюдали с нескрываемым удивлением. Возможность пообщаться с кем-то из хашира выпадала редко, не считая госпожи Шинобу, которой и принадлежало поместье, и было удивительно видеть, что один из охотников столь открыто общается с самим столпом, тем более, что этот пациент отличался весьма зловредным характером. Впрочем, малышек и работников поместья он никогда не обижал, и как пациент вёл себя более чем прилично. Только вот вопрос, откуда обладатель дыхания грома знает каменного столпа оставался весьма актуальным для большинства окружающих. И если раньше Столп и его воспитанник пропускали чужие перешептывания мимо ушей, то сейчас это сделать было куда труднее. Ведь в образовавшийся тишине их голоса звучали куда громче.              Кайгаку прекрасно знал о том, как смущает его воспитателя чужое пристальное внимание, а потому и сам испытывал некоторый дискомфорт: отчитываться о том, как и почему он связан с важным для себя человеком перед всеми подряд он не желал. Потому, когда к ним подбежали малышки, это было воспринято, как спасение, потому что сплетничать в присутствии детей хотелось немногим. — Гёмей-сама! Вы вновь пришли! — Вы же не ранены? — Мы очень рады вас видеть.        — Я тоже рад нашей встрече. Госпожа Кочо попросила меня прибыть сюда, как вы знаете, несколько моих воспитанников стали истребителями.        — Да, мы слышали об этом.        — Кайгаку часто их навещает, и мы забираем его, когда нужно менять повязку.        — Мы можем вас проводить.        — Это было бы очень кстати.              Девочки улыбаются, после чего просят идти за ними, и постепенно они оставляют толпу позади. Громовой мечник тоже не собирается задерживаться, потому составляет компанию хашира камня, и совсем скоро они добираются до нужных помещений, после чего их оставляют одних.              В конце-концов, Гёмей Химеджима ясно высказал своё желание пообщаться с бывшими воспитанниками, и его разговору с юными охотниками мешать никто и не собирался.