Вэй Усянь в Призрачном городе

Хуа Чэн прогуливался по Призрачному городу, наблюдая за сотнями демонов, призраков и простых людей, копошащихся возле прилавков с диковинным товаром, который не сыщешь в мире смертных, сидящих в удивительных забегаловках, меню которых зачастую можно увидеть лишь в кошмарных снах, или просто прибывших сюда поразвлечься. И самое популярное место для всего этого сброда был Игорный дом. Именно туда и направлялся Непревзойдённый Князь Демонов. И хотя никто не мог точно сказать, как выглядит великий градоначальник, его наряд, что краснее клёна, знали все. Поэтому все расступались, уступая дорогу молодому господину, а многие кланялись, желая тем самым выразить своё почтение. Внезапно, до этого спокойно висевший на поясе, Эмин заволновался. Хуа Чэн коснулся его и резко вскинул голову. - Глава! Глава! Как хорошо, что Вы вернулись! – сквозь толпу пробирался один из демонов низшего ранга, и, если бы не его уродливое лицо, со спины демона можно было принять за ребёнка. За ним бежали ещё двое, идентичные первому и вторившие его словам. Едва демон приблизился к Хуа Чэну, он резко остановился и поклонился. Двое других с налёту врезались в своего лидера и растворились в нём, отчего демон стал несколько выше ростом. - Простите мне мою дерзость, Глава… - Говори! – в нетерпении перебил Хуа Чэн. - Он снова вернулся! Этот дерзкий призрак перевернул весь Игорный дом! А ещё прогнал находившихся там людей! А посетители так мечтали заполучить что-нибудь эдакое из мира смертных! В последние годы по его вине Игорный дом терпит большие убытки! - Хорошо, я избавлюсь от него! - О, благодарю Великого Главу! – демон низко поклонился и исчез в толпе. Хуа Чэн немного постоял, раздумывая, и повернулся в другую сторону. Похоже, в Игорный дом он сегодня не попадёт. Демоны и призраки только несколько ночей будут его восстанавливать. - Успокойся, Эмин, - слегка погладил саблю Хуа Чэн. – Видно пришло время уже что-то предпринять. Больше я не могу оставаться в стороне. Этот призрак, Вэй Усянь, появился почти тринадцать лет назад. Если бы гора Тунлу открылась за эти годы, у него были бы все шансы стать очередным Непревзойдённым Князем Демонов. Когда Хуа Чэн встретил его, тот бродил среди сгоревших остатков поселения на горе Луаньцзан и постоянно что-то искал в золе. Князь Демонов лично пригласил новоиспечённого призрака в Призрачный город. Тот показался ему довольно интересным, ещё и тем, что совершенно не боялся Хуа Чэна, не лебезил и не склонялся в поклоне. Однажды он даже спросил его напрямую, закончив словами: - Я не могу понять что это: смелость или глупость? В ответ Вэй Ин рассмеялся и хлопнул того по плечу, чего никто из ныне живущих и умерших себе не позволял. - Забавный ты демон! Хоть и пытаешься казаться грозным и свирепым, но в тебе осталось слишком много человеческих черт! Я встречал людей, которые хуже самых свирепых демонов, и встречаю демона, который своими поступками напоминает небожителя! Ты заботишься об обоих мирах и сохраняешь это хрупкое, но такое важное равновесие! С тех пор Вэй Усянь стал часто навещать его городскую резиденцию. Он приходил без предупреждения. Просто залезал на балкон, прихватив с собой вина. После чего они вдвоём выпивали, пока кувшин не пустел, часто за разговорами, а затем молодой призрак снова исчезал. Они не рассказывали друг другу всё, но кое-чем всё же делились. - Когда-то ты хотел стать свирепым демоном, чтобы уничтожить целый орден? Почему же сейчас отказался от этой идеи? Тебя предали и убили близкие люди… Это ли не повод им отомстить… - Нет, - Вэй Усянь помотал головой и внезапно сник, что было не типичным для него поведением. – Довольно! Я сам в этом виноват! Месть не принесёт покой в сердце! Месть только сильнее разожжёт ненависть ко мне, а я хочу покоя! Может, когда-нибудь заклинатели простят меня… А кто-то может и вспомнит добрым словом. Я ведь и хорошие поступки тоже совершал… Ха-ха-ха! - Если ты хочешь покоя, почему ты здесь? Почему остался призраком? - Когда мы встретились, ты спросил, что я ищу… - Ты мне так и не ответил. - Я искал свой прах. Я хотел уничтожить его и раз и навсегда покончить с собой, - Вэй Усянь вздохнул, перевёл дух и продолжил. – Но ты привёл меня в Призрачный город. Это потрясающее место. Я впервые за долгое время чувствую себя хорошо. - С тех пор, как ты пришёл сюда, ты ни разу не покидал город? - Нет. Зачем? Там не осталось ни одного человека, который бы не проклинал меня, поэтому я поселился здесь. Ты ведь не против, Градоначальник? Но, спустя время, когда Вэй Ин несколько освоился в Призрачном городе, он стал источником множества неприятностей. Особенно сильно доставалось Игорному дому, между прочим, любимому заведению Хуа Чэна. - Ты понимаешь, что эта женщина поставила на кон жизнь своего маленького сына? – возмущался Вэй Ин. - Это её право. Ты не должен был мешать игре, - старался успокоить его Хуа Чэн. - Что значит «не должен»? Что значит «её право»? Это маленькая чужая жизнь. Даже, если она его мать, то не имеет право распоряжаться его жизнью таким образом! Да и какая она мать после такого?! - Ты прожил жизнь, полную трагических событий. Ты на себе испытал тьму людских сердец. Чему ты удивляешься? Я просто не мешаю делать им то, что они хотят. Главное правило Призрачного города: не причинять неприятности другим! А ты как раз этим и занимаешься. Помнишь, к чему привели твои действия при жизни? Ты не можешь спасти всех! - Да, не могу, но я хочу спасти всех. И очень постараюсь для этого! Хуа Чэн внезапно смягчился и громко рассмеялся, услышав браваду Вэй Усяня. - Ты мне кое-кого напоминаешь. Он тоже утверждал нечто подобное. Я пережил испытания горы Тунлу, чтобы защитить его. Пусть он спасает всех, а я впредь буду спасать его. Постарайся всё же сдерживать свои порывы. Я не смогу долго успокаивать возмущённые массы. И вот после этого уже больше десяти лет Вэй Усянь будоражит спокойную жизнь Призрачного города, а Хуа Чэн покрывает его проделки. Но Князь Демонов вовсе не благодетель. Просто Вэй Усянь стоит на страже не только города, но и его границ. Он неоднократно ловил или прогонял нежелательные личности из Призрачного города, вроде прихвостней Ци Жуна. Поэтому Хуа Чэн мог заниматься своими делами, не волнуясь на этот счёт. Однажды Князь Демонов заметил, что у Вэй Усяня никогда нет денег, хотя многие призраки и даже некоторые демоны получали от живых родственников ритуальные деньги. Поэтому только этим утром он вернулся из мира людей. Вэй Усянь был довольно популярной личностью, поэтому Хуа Чэн решил узнать лично, помнит ли его ещё хоть кто-то. Да, Вэй Усяня помнили, но такими словами, что не всякое приличное общество сможет такое слушать. Казалось, даже люди, которые должны были быть благодарны юноше за определённые действия с его стороны, упоминали его только в негативном ключе. Поняв, что нового он здесь больше не узнает, Хуа Чэн решил вернуться в Призрачный город, когда внезапно услышал мелодию расспроса. Мелодия была такой тихой и в тоже время слишком печальной, словно оплакивала того, о ком пыталась узнать. Хуа Чэн направился на её зов, по дороге встретив двух переговаривающихся между собой призраков. - Бедный мужчина! Чувствуется в нём столько тоски. - Хотел бы я помочь ему, но действительно без понятия, о ком идёт речь. Хуа Чэн поспешил на зов мелодии расспроса. Он был невидим, как для людей, так и для духов. Мужчина, облачённый в траурные одежды, с холодным лицом, но скрытой в светлых глазах болью, сидел на утёсе и перебирал изящными пальцами струны белоснежного гуциня. - Ванцзи! – послышался голос, и на утёсе показался второй человек, слишком похожий на первого. - Брат? – отозвался тот, но не сделал попыток подняться. - Как успехи? - Всё ещё безрезультатно. Никто ничего не слышал. - К нам пришло сообщение о помощи из некой деревеньки Мо. Я подумывал направить туда учеников. Ты не сможешь сопроводить их? - Мгм. - Хорошо, тогда выдвигайтесь через три дня. И ещё… Я хочу, чтобы ты последовал тайно. Надо посмотреть, как ученики будут себя вести самостоятельно. Руководить группой я поставлю Лань Сычжуя. - Мгм, - Ванцзи снова коснулся струн гуциня. - А-Чжань, - в следующих словах было слишком много горечи. – Ты уже тринадцать лет играешь. И за всё время не нашлось ни одного духа, который бы видел Вэй Усяня. Либо он сам не хочет возвращаться, либо его душа действительно была развеяна. - Я тебя услышал, брат, но мне надо играть, - и из-под пальцев мужчины вновь полилась печальная мелодия. Второй мужчина тяжело вздохнул и вскоре покинул утёс. - Вэй Ин. О тебе всё-таки помнят в этом мире. Хуа Чэн приблизился к музыканту и тронул струну в ответ: «я здесь». «Кто ты?» «Демон». Ванцзи замер. Но через мгновение продолжил играть. - Вот как. Значит даже то, что ты общаешься с демоном, не остановит тебя. «Что ты здесь делаешь?» «Проходил мимо. Услышал расспрос». Ванцзи задумался над следующим вопросом. Но Хуа Чэн его опередил: «Что ты хочешь узнать?» Хуа Чэн не боялся духовной силы Ванцзи. Не смотря на то, что дух, пришедший на зов, обязан был отвечать на вопросы и не имел возможности соврать, Князь Демонов мог с лёгкостью обойти данные правила. И музыкант это понимал. «Ты слышал, что-нибудь о Вэй Усяне?» Хуа Чэн тронул в ответ две струны. «Да», «нет». Ванцзи нахмурился. Демон явно не горел желанием отвечать, и он понимал, что вряд ли сможет из него что-нибудь вытянуть. «Если ты его увидишь, передай ему, что он дорог мне, и я жду его возвращения». «Зачем? А если он не захочет возвращаться?» «Я всё равно буду его ждать, хоть всю жизнь. Я люблю его». Последняя струна затихла, и всё вокруг погрузилось в тишину. В этом печальном мужчине Хуа Чэн внезапно увидел себя. Он точно также ждал и надеялся на возвращение Наследного Принца, но… Сянь Лэ пало, а своевольный небожитель был изгнан с небес. «Я сделаю, что смогу». «Спасибо». Таким образом, Хуа Чэн оказался сейчас в своей городской резиденции, ожидая приход Вэй Усяня. У Князя Демонов никогда не было друзей: ни при жизни, ни после смерти. Но этот шебутной призрак немного скрасил его долгие годы ожидания. Он будет по нему скучать. Но для всех будет лучше, если Вэй Усянь всё же покинет Призрачный город и вернётся к человеку, который его ждёт и любит. - О, Хуа Чэн, привет-привет! – воскликнул Вэй Ин, снова перемахнув на балкон и ставя на маленький столик пузатый сосуд. - Вэй Ин, - Хуа Чэн разлил вино по пиалам и протянул одну призраку. – Тебе не кажется, что ты засиделся в Призрачном городе? - Хуа Чэн, ты гонишь меня? А как же твоё разрешение остаться? - Я думаю, так будет лучше для всех. И, кстати, - Хуа Чэн протянул ему небольшую урну, - твой прах. Не стоит им разбрасываться, береги его. Вэй Ин принял подношение, и в его руках урна превратилась в красную ленту. Юноша удивлённо осмотрел ленту, не понимая, куда делась урна. - В руках владельца прах принимает любую удобную ему форму, - пояснил Хуа Чэн. - Ты всё же так хочешь от меня избавиться? Хуа Чэн усмехнулся. - Если бы я хотел от тебя избавиться, то выбрал более изящный способ. Ну… или бы просто убил, - Хуа Чэн посерьёзнел. – Поверь, не только ты пережил страшные трагедии в прошлом. По крайней мере, у тебя была любящая семья. И, кто знает, может в мире смертных остался человек, который ждёт твоего возвращения? Ты ведь не покидал Призрачный город с тех пор, как я привёл тебя сюда. Я вернул тебе прах, не для того, чтобы ты сводил счёты с жизнью. А чтобы с тобой осталась частичка прошлого… Ведь, как ты сам признавался, память у тебя частенько даёт сбои. Вэй Усянь подвязал свои длинные распущенные волосы в высокий конский хвост. - Спасибо тебе за всё, Хуа Чэн, - Вэй Ин улыбнулся. Он в самом деле не держал зла на Князя Демонов. – Ты прав, дальше убегать бессмысленно. Настала пора мне встретиться со своими страхами. Вэй Усянь налил себе последнюю пиалу и залпом выпил её. - Отличное вино в твоём городе! Но ему ещё далеко до «Улыбки императора». Ха-ха-ха! Удачи, Хуа Чэн! Может, когда-нибудь свидимся! И вновь перемахнув через бортик, Вэй Усянь растворился во тьме. «Можно сказать, что частично я выполнил твою просьбу, Ванцзи, - подумал про себя Хуа Чэн. – Но уж в любви ты признаешься ему лично». Хуа Чэн и Вэй Усянь встретились однажды спустя годы в мире смертных. Но заклинатель не узнал великого Непревзойдённого Князя Демонов. Он не помнил почти ничего из своего мёртвого состояния. Забыл он и про Призрачный город, где коротал время. Вэй Ин, как всегда, заливисто смеялся, цепляясь за руку того самого заклинателя в белом. - Лань Чжань, смотри, засахаренные фрукты! Давай купим! - Мгм, - кивнул в ответ его спутник. Внезапно он резко поднял голову и посмотрел прямо на Хуа Чэна. Лань Ванцзи не мог видеть его в прошлый раз, однако он слегка кивнул ему, словно выражая благодарность. И Князь Демонов ответил ему тем же. - Сань Лан, что-то случилось? – Се Лянь подошёл к Хуа Чэну, задумчиво смотрящему в сторону. - А, нет, всё в порядке, гэгэ, - улыбнулся тот в ответ. – Просто встретил кое-кого знакомого. - Да? Мне бы хотелось с ним познакомиться. - Боюсь, что он меня даже не вспомнит, - Хуа Чэн вновь взглянул в сторону, где скрылась пара заклинателей, и направился с Наследным Принцем в противоположную. – В любом случае: то, что происходит в Призрачном городе, остаётся в Призрачном городе.