***
Марк заметил изменение в настроении Кэт, но когда спрашивал, сталкивался с увиливанием от ответа и переводом темы. Армандо был слишком взрослым, чтобы понять его, а у Макса всё было гладко на личном фронте. Оставался только Рома, поскольку парней в «женском царстве» их компании можно было пересчитать по пальцам одной руки. Римский сам не всегда понимал девушек, но искренне хотел помочь Огненному, из-за чего они неплохо поладили. — Кэт снова начинает радоваться, — рассказал однажды Марк. — Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен. — Да брось, — улыбнулся Рома. — Мне только в радость. Немного подумав, принц достал из-под стола объемную и довольно увесистую коробку со сладким. — А такую благодарность примешь? Глаза Римского стали похожи на глаза персонажа-зоолюба из какого-нибудь мультика, который увидел животное. — Приятного аппетита. Спустя несколько дней общения Огненный поинтересовался личной жизнью друга. — У меня была девушка, которую я любил так, как никого другого. Мне нравилось проводить с ней время, хоть у неё был очень сложный характер. Но потом… — лицо парня потускнело, а до этого, при упоминании Клары, сияло. — В какой-то момент она просто исчезла. — Оу… Извини. Рома кивнул. — Знаешь, вспоминать её и приятно, и больно. Я бы хотел её снова увидеть. Может, это сделали «синие»? — Вряд ли. Я думаю, они бы потребовали выкуп или что-то похожее, но покруче, и вернули бы твою девушку. В Академии же наверняка сильные ведьмы — сомневаюсь, что её было бы легко удержать. К тому же, с теми, с кем хорошая моральная связь, ведьма или маг может связаться даже без заклинаний — используя магию сердца. — Но что ей тогда мешает?.. — Она может не знать, а может не иметь возможности. Извини, но она могла подписать какой-нибудь ограничивающий договор, ей могли стереть память, она вообще может быть уже мертва. — Она проводила мне посвящение, — попытался объяснить Рома. — Не совсем понимаю, как это работает, но у нас с ней из-за этого какая-то связь — как полупрозрачная тонкая серая ниточка. Я бы почувствовал, если бы её не стало. Огненный кивнул. Он великолепно разбирался в премудростях посвящений. Спустя пол минуты молчания принц вдруг поинтересовался: — А её случайно не Дашей звали? Римский покачал головой. — Клара.***
Напряжённо размышляя, о какой войне шла речь, Болонская перерывала у себя в голове все известные конфликты. «Ничего не понимаю. Первооткрыватели королевства были из Огненных и де Файр. Но ведь они бы не пошли вместе, если бы враждовали?..» — утверждающе-вопросительно заканчивала свои размышления Болонская. Это было точкой остановки, поскольку никаких фактов о том путешествии в свободном доступе не было, а легенды могли быть недостоверными. Своими мыслями принцесса делилась с Адэлин во время тренировок, которые были беспрепятственно разрешены, и во время отсутствия Кэт, что случалось то очень редко, то максимально часто, в комнате. — Я очень хорошо изучала всё на свете, так что сомневаюсь, что это выносили напоказ, — говорила Купер-Мар. — Но вряд ли Марк и Кэт захотят об этом говорить на фоне своих отношений. — Они не встречаются, — внесла коррективу Болонская. — Что? Но они же… — У них всё очень сложно. Знаешь, когда давление родных и народа объединяется с нерешительностью и сомнениями девушки, это гремучее комбо. Адэлин кивнула. — Но можно ненавязчиво и завуалировано вывести её на разговор! — одновременно произнесли подруги. — Действуй, — кивнула дракон. — Если что, помогу сбежать или стереть память. Мне она вряд ли откроется. У девушек созревал первый пункт интересного плана, но не у них одних…