Выбор сделан

      Питер нервно метался по гостиной в Башне Старка, пока немногие из присутствующих тут Мстителей следили за ним, словно коты за лазерной точкой, постоянно поворачивая головы в ту сторону, куда шагал парень. Старк же сидел за столом с таким видом, что всем сразу стало понятно, что уж он-то причину паники знает, но говорить им явно ничего не собирается. Первой не выдержала Наташа.       - Питер, ты сейчас под сотню километров нагоняешь, пока ходишь туда-сюда. Сядь и спокойно расскажи, что тебя тревожит, - женщина похлопала рядом с собой, а сидевший неподалеку Баки потянул Паучка за руку, силой усаживая его рядом со шпионкой. Паркер же на это устало вздохнул, после чего запустил пальцы в волосы и в истерике растрепал и так не поддающиеся расческе кудряшки.       - Мне завтра уже идти в школу, а я совсем не знаю, что должен сделать! - Питер вновь резко вскочил, но был тут же усажен обратно сильной железной рукой.       - Ничего ты не должен сделать. Просто иди туда и учись, ребенок, - Тони отпил кофе, отрывая взгляд от планшета с документами компании.       - Да как же просто учись! Ты что, не видишь, на кого я похож! - Паркер указал на себя рукой с головы до ног, якобы намекая «да вот же, прямо перед твоими глазами».       - Ты похож на человека, так что успокойся, Пит, - Старк встал со своего места и пересел поближе к Питеру. - Слишком много паникуешь. С этим ничего не сделаешь, поэтому просто нужно делать вид, что так и было всегда.       - Я совсем не понимаю, о чем речь, - Наташа наклонила голову, внимательно прислушиваясь к словам двух сокомандников.       - Раньше я был обычным подростком. Прошел всего год, как я обрел силы, поэтому не очень заметно изменился. Одежда позволяла скрыть все, чего по факту быть у меня не должно, - Паркер покусал губы, пытаясь донести до женщины свои мысли. - А теперь ничего не скроешь. Я понимаю, что рано или поздно это бы случилось, но оно случилось бы после школы! Я не готов еще раскрывать кому-то тайну Человека Паука! Теперь же в школе будет столько вопросов, что и не отвертеться, - Паркер застонал так отчаянно и горько, что даже у холодного Барнса дрогнуло сердце.       - Так и не вертись, - Тони потрепал мальца по голове и чуть улыбнулся. - Никто не знает, что было с вами там, почему вы вернулись такими, какими вернулись. Просто отвечай всем, что ты не в курсе, а вопросы отвалятся сами собой.       - Но Тони, я все еще плохо контролирую свои силы, - Питер тихо шмыгнул, пристраивая голову на плече названного отца. - В прошлый раз на тренировке я хотел лишь слегка подпрыгнуть, а оказался на потолке в трех десятках метров от земли. А в другой раз во время спарринга с мистером Роджерсом я пробил им стену!       - Ничего Сосульке не было. Оклемался уже к вечеру, - мужчина беззаботно махнул рукой. - Пит, ты же в школу учиться идешь, а не драться. Но чтобы в этот раз без одобрения издевательств в твою сторону.       Паук резко вскинул голову, в шоке уставившись на Старка.       - Да-да, я все знаю, - гений хмыкнул, - Прочитал бы тебе огромную лекцию по этому поводу, а еще лучше лично бы надрал задницы этим хулиганам, но теперь не вижу в этом смысла. Ты не ребенок, не слабак, да и спрятаться за маской ботаника уже не выйдет. Дашь отпор один раз, а дальше уже никто не тронет.       - Но я не могу применять силу против обычных людей! - Питер вновь заходил по комнате. - Не для этого даны мне способности. Тем более, они сейчас взбесились.       - Будет повод взять их под контроль, - молчавший до этого Барнс пожал плечами. - Одного не понимаю, разве в таком возрасте можно вернуться в школу?       - В теории мы не доучились еще целых два года, - Пит вздохнул, поворачиваясь к окну. – Строить для нас отдельные школы не выгодно, объединять в отдельные классы тоже, потому что не хватит помещений. После исчезновения многие школы закрылись, так как не хватало учеников, поэтому сейчас есть нехватка мест. Было принято решение распихать вернувшихся школьников в уже действующие классы, то есть туда, где они остановились. Так что я буду учиться среди таких же пятнадцатилетних школьников. Их родители были против, но что поделать.       - Действительно, - Наташа тихо хмыкнула, - взрослые парни двадцати лет и пятнадцатилетние школьницы. Любой родитель был бы против.       - Это не мое дело, пока добровольно, - Паркер в очередной раз устало вздохнул. - Но я не потому переживаю.       - Пит, просто действуй по обстоятельствам, - Тони подошел к ребенку и похлопал его по спине. - Помни, что не один ты вернулся. Многие в таком же подвешенном состоянии и крайне растеряны. Скорее всего, ты будешь волновать их в последнюю очередь.       - Возможно, ты прав, - Питер чуть улыбнулся. - Предложение поработать в мастерской все еще в силе?       - Спрашиваешь еще, - Старк усмехнулся, - Нужно доработать твой костюм, хотя бы тот последний, а то ты заметно подрос. Наночастицы легче добавить и перепрограммировать. Поэтому подотри сопли и вперед за работу. У нас впереди целая ночь!       Все следующее утро Питера мучило нехорошее предчувствие. Чутье едва стало попискивать сразу после будильника, а вот на пороге школы в голове раздавался уже раздражающий звон. Паркер совершенно не понимал, о чем то пытается его предупредить, ведь на первый взгляд все было как обычно. Да, на них, заметно отличающихся от обычных школьников (ведь тут были и те, кому уже исполнилось по двадцать три года), поглядывали кто с интересом, кто с сочувствием, но в остальном этот день ничем не отличался от тех, которые повторялись на протяжении девяти лет его школьной жизни.       Мотнув головой, Паркер немного неуверенно шагнул за порог школы, сразу же погружаясь в шум и атмосферу прошлых лет. Все те же разговоры, смех, обсуждение домашки и учителей. Будто и не проходило этих потерянных пять лет, по крайней мере для них. Возле шкафчиков парня уже поджидали его друзья, которые тоже заметно изменились. Нэд вытянулся в росте и слегка похудел, выглядя теперь более гармонично в своем телосложении. Мишель же стала действительно красивой девушкой - прошедшие годы стерли остатки подростковой угловатости.       Лидс тут же налетел на лучшего друга с объятиями, крепко сжимая того в руках и не боясь навредить. Он уже знал из телефонных разговоров, какие изменения постигли Питера, но в живую они виделись впервые с того момента, как Питер выскочил из автобуса в окно.       - Чувак, я тебя просто не узнаю! Теперь без проблем поверишь, что ты можешь поднять грузовик!       - Нэд, тише! - уже привычно отозвался парень, но все же тепло улыбнулся другу, обнимая его в ответ.       - Уже придумал, как будешь выкручиваться, неудачник? - Джонс тоже крепко обняла парня, похлопав его по спине.       - Тони сказал валить все на то, что никто не в курсе, что там с нами было за эти пять лет. Думаю, вполне разумно. Я даже сам не скажу, почему стал таким, - Питер пожал плечами, параллельно расставляя лишние учебники в своем новом шкафчике.       - Ну, с тобой-то как раз все куда проще, - Мишель хмыкнула и тут же скривилась, еще издалека услышав знакомый голос.       - Эй, банда неудачников! - к ним неспешной походной подошел Флэш Томпсон — старый добрый задира Питера еще с младшей школы. Он тоже изменился, заметно прибавив в весе. Но похоже парня это ничуть не смущало.       - И тебе привет, Флэш. Давно не виделись, - Паркер закинул рюкзак на плечи и автоматически проверил наличие контейнера с наночастицами костюма на груди под футболкой. После того, что им пришлось пережить, привычка иметь под рукой любое оружие у Мстителей въелась в подкорку.       - Ты чем занимался, пока нас не было, Паркер? В качалку ходил? - Томпсон подозрительно осмотрел бывшего ботаника. Пожалуй, сейчас он бы не рискнул вновь пытаться издеваться над ним так же, как раньше.       - Я тоже исчезал, так что не знаю, что тебе сказать, - Питер решил следовать совету Тони и все начисто отрицать. Тут ситуацию в свои руки взяла Мишель.       - Спешу напомнить, что тебе сейчас уже за двадцать, Флэш. Поэтому оставь свои детские забавы в прошлом и повзрослей еще и головой. А то нам тоже очень интересно, чем же таким Питер занимался где-то там и что он сейчас может с тобой сделать, - Джонс тряхнула копной густых кудрявых волос, хватая друзей за руки и уводя в сторону нового класса. Томпсон же поджал губы, признавая поражение. Как раньше точно уже не будет, а новая жизнь кажется еще какой-то слишком далекой. Привычная схема поведения затерялась где-то в годах, а новая еще не полностью сформировалась. Многие сейчас были потеряны и опустошены.       В новом классе разговоры быстро стихли, стоило четверым взрослым ученикам появиться на пороге. По воле случая Флэш тоже оказался с ними в одном классе, занимая парту неподалеку от Питера. Вскоре прибежали и опаздывающие, среди которых оказались ребята из их прошлой команды по декатлону — Бетти, Эйб и Синди. До самого звонка в классе стояла звенящая тишина, и только приход учителя смог ее разрушить.       - Доброе утро, класс. Вижу, наши бывшие ученики тоже уже тут, - мистер Салливан, их старый учитель биологии, с интересом обвел взглядом всех присутствующих. - Питер, очень рад снова видеть тебя в наших рядах. Без таких умных ребят школа перестала занимать призовые места в конкурсах.       Паркер натянуто улыбнулся, пряча взгляд в учебнике. Не говорить же ему, что нигде участвовать Питер и не собирался. Однако Флэш еще раз решил вспомнить старые добрые времена, нагло усмехаясь.       - Да, куда уж нам до стажера Старка. Паркер, а ты уже сходил восстановиться в компании? На этот раз пустили?       - Конечно, Флэш. Первым же делом сбегал и узнал. Прямо в больничную палату к Тони Старку. Сразу с порога заявил, а стажируюсь ли я еще тут или нет, - Питер на удивление внешне был спокоен, только крепко сжатые кулаки и хруст рассыпавшегося в крошку карандаша выдавали его состояние. Поняв, что подкол не возымел в классе никакого эффекта, Томпсон, под осуждающий взгляд учителя, замолчал.       - Если больше отступлений не будет, то хотелось бы начать урок. Итак, в последний раз мы с вами говорили…       Голос учителя все удалялся и удалялся от восприятия Питера, уступая место бушующему паучьему чутью. Что судьба хотела приготовить для него в первый учебный день? В какую историю он влипнет в очередной раз, просто сидя за своей партой и слушаю про эволюцию млекопитающих? Паркера начало слегка потряхивать. Обостренные чувства из-за взбесившегося чутья улавливали даже жужжание мухи через три кабинета, а после он услышал это… Звук вынимаемой чеки гранаты и легкий свист от ее полета. Питер бы никогда в жизни не перепутал эти звуки, так как Баки на тренировках первым делом знакомил его со всеми видами оружия, чтобы Паркер мог отличать их по одному звуку перезарядки.       Паук резко вскакивает со своего места, сдергивает со стульев Нэда с Мишель и толкает их под парты.       - Ложись!       Не успел учитель возмутиться, как в коридоре прогремел взрыв. От ударной волны с потолка посыпалась штукатурка, зазвенели стекла в окнах, покрываясь трещинами. Баки учил, что граната бесполезна на большой территории, а стены защитят от осколков. Однако тряхнуть может знатно, что сейчас и произошло. Школьники в панике попадали на пол, послышались приглушенные всхлипы и разговоры, а затем одно из окон разлетелось на осколки, а через освободившийся проем ворвались несколько вооруженных людей в масках. Самый большой минус нахождения на первом этаже.       - Все на пол и закрыли рты! Кто дернется — пристрелю на месте! - трое мужчин рассредоточились по классу, сгоняя всех детей в одну общую кучу. Питер прикрывал собой друзей, судорожно соображая, что он может сделать в такой ситуации. Чуткий слух уловил голоса и в других классах и даже на других этажах. Грубые мужские голоса, принадлежавшие явно террористам. Если он правильно посчитал, то в школе не менее пятнадцати человек. Уследить за всеми они не смогут, но судя по взрыву, бандиты постарались первым делом завалить выход из школы и скорее всего уничтожить лестницу. Чтобы точно без шанса на побег.       Тем временем бандиты связались с кем-то по рации, докладывая, что один из классов с «вернувшимися» захвачен. Интересно, значит им нужны не все дети? - Итак, сопляки. У меня к вам только один вопрос, - мужчина указал автоматом на Питера, Нэда, Флэша и Эйба. - Есть ли среди вас Человек Паук? Ты вполне мог бы подойти, только пять лет назад этот паршивец был совсем сопляком. Сейчас не поймешь, какой он, - террорист хмыкнул, продолжая указывать на Питера.       Паркер дышал глубоко и размеренно. Никакой паники, нужно сконцентрироваться. Как учила Наташа, сперва нужно оценить ситуацию. Итак, они тут из-за него. Видимо сопоставили исчезновение Паука на пять лет с той информацией, которая раньше гуляла среди преступников. Уже были слухи, что он школьник, скорее всего ученик какой-то школы в Квинсе. А вычислить его перемещения при большом желании все же можно было. Значит, делаем вывод, что Питер влип. Выхода два — он сейчас признается и скорее всего получит дозу свинца на месте, либо же он молчит до последнего, но тогда неизвестно, что же предпримут эти отчаявшиеся психи. Правда, был еще третий вариант — подгадать нужный момент и атаковать, раскрыв себя. Преступников тут всего трое, один связывается с центром раз в десять минут, значит, если он обезвредит их сразу же после связи, то у него будет десять минут на нейтрализацию остальных. Времени ужасно мало, а еще нужно быть осторожным, чтобы не навредить другим ученикам. Тайна личности уходит далеко на задворки сознания, теряясь в важности принятия решения именно сейчас. Тот самый момент, когда Питер должен выбрать, за что же он на самом деле сражается и чем готов пожертвовать.       На груди мягко завибрировал контейнер с костюмом, а часы на руке едва слышно пиликнули. Только острый слух Питера и мог уловить этот звук. Карен только что передала сигнал Тони, а тот послал сигнал о готовности немедленно прибыть на помощь. Значит, решение принято.       Паркер чуть сжал руки Нэда с Мишель, как бы говоря, чтобы те спрятались как можно дальше и ждали спасения, потому что он будет действовать. Лидс бросил обеспокоенный взгляд на друга, но едва заметно кивнул. Мишель стиснула зубы, беря все свои эмоции под контроль. Конечно, было страшно. Но еще страшнее было за друга, который один мог помочь им.       Подгадав нужный момент, девушка чуть задела ногой ближайшую парту, из-за чего с нее покатился карандаш, в стоящей тишине падая на пол со звуком прогремевшего грома. Один из бандитов как раз отключил рацию, а двое других перевели взгляд на шум. Тут уже Питер не стал медлить, со всей имеющейся силой пиная ту самую парту, от чего та полетела вперед, сбивая собой весь ряд и припечатывая одного из мужчин к стене. Паркер тут же подскочил на ноги, вырывая из рук второго автомат и вырубая его ударом приклада по голове. Третий собирался открыть огонь по нарушителю, но довольно быстро был приклеен паутиной к ближайшей стене. Наночастицы под одеждой зашевелились, покрывая тело Питера крепкой красно-черной броней. Он выглянул в окно, чтобы оценить обстановку. Похоже, улицу никто не охранял, хотя в других окнах вполне могли быть снайперы.       - Не подходите к окнам и сидите как можно тише. Этих я вырубил, на всякий случай свяжу еще дополнительно и заклею рты. Помощь скоро прибудет, - Питер глянул на друзей, те дружно кивнули.       - Паркер, так ты… - Флэш в шоке открыл рот.       - Это действительно то, что ты хочешь сейчас обсудить? - Паук закатил глаза, проверяя объем оставшейся паутины.       - Нет. Прости. И спасибо. За пять лет назад и за сейчас, - Томпсон был тихим, но серьезным. Питер только кивнул, позволяя маске скрыть свое лицо. Он осторожно выглянул в коридор, где царил полный беспорядок. Как он и предполагал - бандиты уничтожили лестницу. Осторожно выйдя из класса, Питер запер дверь и залепил ручку паутиной, чтобы в случае чего туда не могли ворваться преступники. Зачистка первого этажа была недолгой, так как в других классах, где учились детишки помладше, дежурили всего по одному человеку. Взрослых, кому было от двадцати и выше, в школе оказалось не так уж много. Не все захотели продолжить учебу. Далее был второй этаж, куда Питер добрался по стенам. Внутреннюю связь он заранее отключил, лишь передав Мстителям необходимые данные и координаты. Сейчас паучку требовалась вся его внимательность, а разговоры сильно его отвлекали. Краем уха он услышал звук репульсоров Железного Человека и голос Наташи, они начали эвакуацию уже освобожденных детей через окна. Значит, подстраховка у него будет в любом случае. Глубоко вздохнув, Питер начал свою миссию. Элемент неожиданности сыграл свою роль, ему удалось обезвредить примерно половину преступников, выманив остальных в коридор. Увидев цель, те сразу же побросали заложников, значительно облегчив Паркеру задачу.       Хорошо подкованные в рукопашном бое террористы, лишившись оружия (что Питер сделал первым делом), пытались взять его силой и числом. Паук боялся прикладывать много сил, опасаясь не рассчитать и убить, но многим хватало того немногого, что обрушивалось на них. Однако лидер группы был совсем другим человеком.       - Эй, Человек Паук. Как тебе такое? - крепкий мужчина в маске приставил пистолет к виску маленькой девочки, что тихо плакала в его руках. Питер замер, стиснув зубы под маской.       - Что тебе нужно? Отпусти ребенка, - он старался говорить ровно и уверенно, не выдать страха. Стоит показать врагу, что ты боишься, как тут же проиграешь.       - Отпущу, как только ты умрешь, - бандит усмехнулся, сильнее вдавливая дуло в детскую голову. Паркер сжал кулаки, приказывая Карен деактивировать костюм.       - Вот он я, стою перед тобой и без оружия. Отпусти девочку, - взгляд Питера внимательно отслеживал все действия мужчины. Вот сейчас, стоит ему лишь слегка ослабить хватку, расслабиться, почувствовать себя победителем… Сейчас… Уже скоро…       - Нет! Хватит! Не хочу больше! Мама… Мама! - из соседнего кабинета вырвался мальчишка лет десяти, в истерике и не разбирая дороги пытаясь сбежать за спиной Питера. Мужчина резко поднял руку с пистолетом, стреляя. Питер за долю секунды оказался на пути пули, получая ее в плечо за мальчика, который должен был получить ее в голову. Еще у него была секунда на то, чтобы выстрелить паутиной и рвануть испуганную девочку на себя, закрывая ее своей спиной и получая еще две пули. В глазах потемнело от боли, но Паркер быстро активировал костюм и выпрыгнул в окно, подцепив паутиной лидера и вытащив его за собой. Похоже, бой был окончен. Преступник не успел даже среагировать на внезапное падение, как оказался окружен Мстителями. Старк тут же подлетел к своему ребенку, требуя от Карен полный отчет. Питер тихо застонал, чувствуя, как начинает действовать его регенерация, но застрявшие пули не позволяют ей сделать свое дело.       - Карапуз, держись давай. Не смей тут помереть. Эй, Питер, не оставляй старика, - Тони опустился на колени перед парнем, постоянно отслеживая его пульс. Паркер чуть улыбнулся, болезненно выдыхая.       - Все нормально, жить буду. Бывало и хуже.       - Про твое «хуже» мы еще поговорим, ребенок, - Старк облегченно выдохнул, осторожно поднимая Питера на руки. - Сейчас летим в башню, команда медиков ждет.       - Они же никого не убили? - Питер прижался лбом к холодному костюму отца, стараясь дышать медленнее. Раны ужасно болели.       - Нет, малыш. Никого. Ты успел вовремя и всех спас, - Тони улыбался, спеша скорее доставить ребенка к врачам. - Ты раскрыл себя перед школой. Не пожалеешь?       - Разве можно о таком жалеть? - Паркер краем глаза уловил фигуры своих друзей и Флэша среди прочих эвакуированных детей. Те смотрели обеспокоенно, а в глазах Томпсона еще читались вина и бесконечная благодарность. - Герои всегда делают нелегкий выбор, разве не так? Я свой сделал и не буду сожалеть. Моя тайна не стоит жизней.       - Совсем вырос. Доводишь старика до слез.       - Раз ты шутишь, то жить я точно буду, - Питер улыбнулся, прикрывая глаза. На это Старк лишь тихо хмыкнул, занося его в джет и приказывая Пятнице срочно отправляться в Башню. Питер не уверен, смог бы он решиться на такой поступок раньше, но сейчас почему-то даже не сомневался. Кто знает, может прожитые в Камне пять лет все же как-то вспоминаются его душой, обходя стороной память. В любом случае, выбор был сделан. И он поступит так еще сотни раз, если это будет необходимо.