Свои мотивы

Дверь в таверну открылась легко и бесшумно. Застывшая на пороге Грета посильнее натянула на голову капюшон огромного отцовского плаща, спрятав в нем лицо, и беглым взглядом окинула помещение. Она брезгливо сморщилась, почувствовав, как носа достигли смешанные ароматы пота, перегара и еще какого-то непонятного и не очень приятного запаха. Желание уйти мгновенно усилилось, но она не позволила себе этого сделать, вспомнив о том, что это ее последний шанс. Решившись, она перешагнула за порог и быстро прошмыгнула к лестнице, ведущей на второй этаж, надеясь, что никто не обратил на нее особого внимания. Нужная ей комната была в самом конце коридора, и Грета шла, стараясь не замечать грязные стены, вонь и пыль, щекотавшую ей ноздри. Чем ближе она подходила к двери, тем меньше слышались шум и гам с первого этажа, и тем сильнее становился страх перед неизведанным. Грета с отвращением посмотрела на дверную ручку, заляпанную чем-то, напоминавшим засохшую кровь, чувствуя сильное нежелание к ней прикасаться. Чтобы как-то выкрутиться, девушка подтянула рукав, полностью закрывая ладонь, и протянула руку. Но не успела даже коснуться ручки, как дверь широко распахнулась, словно приглашая в темное помещение без единого источника света. Ощущая накатывающие волны страха, она не спешила проходить вовнутрь, хотя что-то тянуло сделать шаг вперед, и девушку попросту разрывало от этих противоречивых эмоций. — Долго ты еще будешь медлить? — раздался в темноте мужской голос, и Грета вздрогнула от испуга. — Я давно тебя жду. Очень давно. На стенах вспыхнули канделябры, освещая помещение и мужчину, сидящего на кровати. Грета удивленно охнула, не зная, что поразило ее больше: комната, которая выглядела так дорого, что ей место было в замке, а не в захудалой таверне, или мужчина необычайно удивительной красоты и внешности. Его черты лица отличались от того, что привыкла видеть Грета. Такую внешность она лишь однажды видела на картинке одного чужестранца-кочевника, рассказывающего про Азию, в которой ему удалось побывать. Однако даже это не убедило в том, что перед ней тот, кто нужен. — Простите, — маленькими неуверенными шажками она продвинулась вперед, чувствуя себя неуютно под прожигающим взглядом раскосых глаз. — Я не совсем уверена, что… — Что я тот, про кого тебе говорили? — перебил ее мужчина, и девушка медленно кивнула. — О, поверь, я тот самый. Он растянул губы в улыбке, демонстрируя угрожающий оскал, и Грета едва не закричала, когда его глаза стали алыми, а лицо преобразилось, отразив истинную сущность. Она прижала руки к губам, всхлипнув от страха, а мужчина вернул себе прежний облик и кивнул, довольный произведенным эффектом. — Меня зовут Ким Тэхён, — представился он, глядя на подрагивающие плечи девушки. — Перестань так дрожать, я не несу для тебя никакой угрозы. Просто показал, что ты не ошиблась в том, что я демон. Как тебя зовут? — Г-грет-та, — запнулась девушка и опустила взгляд. Теперь, когда она знала, что он в самом деле демон, ей было страшно смотреть на него. — Итак, Грета, что же ты хочешь получить? Большой дом? Богатство? Красоту? Здоровье? Может, хорошего мужа? — На каждый его вариант девушка отрицательно мотала головой, заставив Тэхёна заинтересованно податься вперед. Обычно желания людей не отличались друг от друга, но эта Душа была другой. Он с самого начала это знал, но сейчас убедился окончательно. — Тогда что? Грета сглотнула и наконец посмотрела в глаза Кима, в них явно читалось любопытство, которое сменилось на изумление, стоило ей произнести: — Бессмертие. — Бессмертие? — Тэхён несколько секунд пялился на девушку, а потом громко расхохотался, закинув голову назад. Он смеялся довольно долго, пугая своим поведением, но только Грета приготовилась шагнуть назад, как он успокоился и серьезно посмотрел на нее. — Глупая идея. Ничего хорошего в бессмертии нет. Можешь мне поверить. Он усмехнулся. — Но я все равно хочу, — пробормотала девушка, неуверенно глядя на него. — Почему? — Тэхён поднялся с кровати и направился в сторону Греты. — Почему бессмертие, а не богатство, например? — Я больна, — Грета сжала пальцами грубую ткань плаща и со свистом вздохнула. — Лекарь сказал, что болезнь неизвестная ему, но он почему-то уверен, что я скоро умру. Я склонна верить, ведь с каждым днем я становлюсь все слабее. Не хочу умирать. — Почему просто не пожелаешь вылечиться? — Тэхён склонил голову, остановившись в шаге от девушки и внимательно вгляделся в ее глаза. Ведь не зря же говорят, что они зеркало души. Ему нужно было убедиться, что она та самая, прежде чем давать ей то, что она хочет. — Даже если вылечусь, то все равно когда-нибудь умру. А я столько всего хочу увидеть и изучить, — внезапно девушка оживилась, лицо словно посветлело, стирая печать болезни, а глаза загорелись воодушевлением. — В библиотеке отца много книг. Я прочитала их все. Там столько рассказов об удивительных вещах, которые мне никогда не испытать и не перепробовать за тот срок, что отведен простому человеку. — Верно, — кивнул Тэхён, соглашаясь с ее рассуждениями. — Век человека так короток. Вы не успеваете и пожить толком. В его голосе на мгновение проскочила грусть, и девушка удивленно вскинула голову, но потом вспомнила слова нянечки, которая говорила, что не стоит верить всему, что говорит или делает демон. — Так вы можете даровать бессмертие? — с надеждой спросила Грета. — Нет, — демон качнул головой, но прежде чем девушка успела расстроиться, сказал: — я могу предложить кое-что получше. Слышала когда-нибудь о реинкарнации? Девушка отрицательно покачала головой. — Это перерождение. То есть ты будешь проживать свою жизнь, умирать, как обычный человек, а потом рождаться в новом теле, в новой семье. Возможно, у тебя будет другой пол, раса, вероисповедание, но таким образом ты можешь прожить множество жизней и попробовать то, чего другим не дано. Как тебе такой вариант? — спросил Тэхён, глядя на девушку, которая слушала его затаив дыхание. Она была готова согласиться, но внезапно прикусила язык, когда «да» уже готово было сорваться. — Ваше предложение заманчиво, но не имеет смысла. Я ведь не буду помнить о том, что это не первая моя жизнь. Значит, и накопленные впечатления и знания тоже исчезнут. Тэхён удивленно хмыкнул. В этот раз ему попалась действительно умная Душа. Правда, не настолько, чтобы не попасться в расставленную ловушку. — Не обязательно. Реинкарнация — это переселение души. Да, у тебя будут разные тела, но душа будет одна, и я могу сделать к ней привязку памяти. — Значит, — задумчиво протянула девушка, уже более уверенно пялясь на демона, — я буду помнить все свои жизни? — Да. Ты согласна? — Тэхён приблизился почти вплотную и посмотрел Грете в глаза, завораживая своим взглядом, чтобы птичка даже и не подумала выпорхнуть из клетки. Он так близок. — Все это очень странно. Я знаю, что плата за услуги как раз таки душа. Но если моя будет перерождаться вновь и вновь, вы не сможете ее получить, — подозрительно посмотрев на демона, сказала Грета, с каждой секундой становясь все более уверенной в себе. Ей казалось, что Тэхён предложил это не просто так. Тэхён недовольно цокнул и закатил глаза. Ну до чего же въедливая душонка. Все остальные соглашались сразу, стоило только услышать то, что он предлагал. А эта ищет подвох, который несомненно во всем этом есть. — Душ у меня и так предостаточно. А от тебя нужно другое, — произнес демон, внезапно обходя ее и останавливаясь за спиной девушки. Он сжал крепкими ладонями тонкую талию и склонился к уху. — На тебя у меня другие планы. Ты особенная. Грета дернулась, догадавшись, на что он намекает. Нянечка и об этом рассказала. Но девушка не думала, что демон запросит такую цену. — Я еще не спала с мужчинами. От меня не будет толку, — взволновано произнесла Грета, чувствуя, как сердце стучит в груди. Теперь ее страх был совершенно другого толка. От хриплого тихого смеха демона у девушки пробежались мурашки по спине. — Это мне тоже не нужно. От тебя потребуется маленькая, но очень важная услуга. Но не сейчас. Гарантирую, что несколько жизней не буду требовать с тебя долг. Да и вообще, ты сама придешь, когда решишь расплатиться. Девушка почувствовала облегчение, когда поняла, что ошиблась в своих суждениях. Хотя предложение Тэхёна все еще казалось странным, перспектива отложенной оплаты несомненно толкала ее на то, чтобы согласиться. И она не замечала, как он использовал свои чары, чтобы заглушить все ее сомнения. — Хорошо. Я должна буду что-то подписать? — Грета выскользнула из рук Тэхёна и развернулась к нему лицом. — Нет. Я заключаю контракты на словах. Все, что мне нужно, это немного твоей крови. Ты согласна? Реинкарнация в обмен на небольшую услугу, — он улыбнулся, когда девушка кивнула, и резко притянул к себе. — Тогда самое время его скрепить. Грета изумленно распахнула глаза, почувствовав обжигающий словно клеймо поцелуй. Она недовольно пискнула, когда ощутила сильный укус, дернувшись в руках Тэхёна, чтобы вырваться. Но держал он ее крепко. Демон провел языком по ее губе, слизывая проступившую кровь, и довольно зажмурился, когда приятное тепло разлилось по всему телу. Спустя пару секунд хватка с ее тела исчезла, и Грета поняла, что свободна. Тэхён сделал шаг назад, странно ухмыляясь, и в помещении один за одним стали гаснуть канделябры. Напоследок в полнейшей темноте вспыхнули алые глаза, и девушка осознала, что осталась одна.

***

Тэхён опустился на стул и выдвинул из письменного стола маленький ящик. Сверху лежал небольшой портрет, по которому демон с трепетом провел пальцем. Изображение почти стерлось, но Ким все равно помнил каждую черту, вплоть до самой маленькой родинки под глазом. — Потерпи, любимая. Еще несколько веков, и мы снова будем вместе.