Happy Birthday

      Последнее время остальные вели себя подозрительно. В первый день это было странным, но Марк особо не думал об этом. Второй день не отличался от первого, хотя Марк начал волноваться. Спустя неделю, у него неожиданно отбирают контроль и отгораживают от появления в отражениях, и в целом он не знает, что происходит. Так что, да, у Марка есть причины считать, что что-то идет не так.       — Стивен, ты тут?       Что ещё хуже, ни один из них не отвечает ему, а он торчит перед зеркалом и разговаривает сам с собой как идиот. Марк клянется, что, если они работают на Хонсу или тайком творят какую-нибудь херню, он никогда не даст им контроль.       — Джейк?       Тишина. Чёрт побери!       Он трет руками лицо и идет в другую комнату. Они все ещё живут в квартире Стивена, но у Марка и Джейка есть свои собственные ящики с личными вещами в шкафу. Так не будет всегда, но это лучше, чем если бы один из двух других альтеров просыпался рядом с Лайлой в одной постели. К тому же, квартира уютная, и они всё равно почти в ней не находятся. Они избавились от песка вокруг кровати и фиксатора для лодыжки, после того как однажды ночью Стивен по привычке надел его. Джейк не был готов к такому и провел десять минут, лежа на полу. Без сложной системы хитроумных приспособлений это хорошее место для отдыха.       Марк останавливается перед ящиком Джейка. Если он не может добиться от них ответа, он заставит их ответить.       — Ох, Джейк, — вздыхает он, вытаскивая кепку. Он несёт её на кухню и включает плиту.       — Если не остановишь меня, я её сожгу.       Ответа нет. Марк медленно подносит кепку ближе к огню. Как только козырек начинает нагреваться, его рука отдергивается.       — Пошел ты, Марк.       — Наконец то. Что творится с тобой и Стивеном?       — Ничего, к чему вопрос?       — Угу, хорошо.       Он меняет руки и держит кепку над плитой.       — Прекрати врать или я её уроню.       — Я выпотрошу тебя, если посмеешь.       Если бы это было тогда, когда они впервые встретились, Марк, возможно, забеспокоился бы. После года знакомства с Джейком можно с уверенностью сказать, что он блефует. Марк разжимает все пальцы, кроме большого и указательного. Теперь кепка опасно раскачивается.       — Проверим?       Он может слышать, как Джейк пыхтит от злости, в каком бы отражении он ни находился.       — Ты узнаешь завтра, хорошо? А теперь убери мою кепку, ты, кусок дерьма.       Завтра? Почему завтра особенный день?       — Хорошо.       Он разворачивается и идет обратно в гостиную.       — Я должен беспокоиться?       Ответа нет. Ну, надо же, спасибо.       Марк ворчит себе под нос и бросает кепку обратно в ящик Джейка, не стараясь положить ее на законное место. Он почти уверен, что Стивен и Лайла смеются над ним, говоря что-то вроде: «Тебе не нравится, когда тебя держат в неведении, не так ли?» И да, он это понимает. Сейчас он пытается быть более открытым. А если он что-то скрывает, то это не нарочно.       Кстати говоря, он достает свой телефон и звонит Лайле. Стивен в последнее время навещал ее несколько раз, и Джейк выталкивал его из тела, когда тема затрагивала его. То, что они работают вместе против него, так… неправильно.       Нет, не так. Это просто странно. Зачем им так усердно работать, чтобы не впутывать его в это? Это не может быть связано с Хонсу, потому что Стивен бы этого не допустил. Он сомневается, что это потому, что Стивен собирается подкатить к Лайле, так как Джейк не удосужился бы отвлекать Марка. Так что, черт возьми, здесь происходит?       — Марк?       Он немного смягчается от ее голоса.       — Привет.       — Что случилось?       Он слишком хорошо ее знает, чтобы не заметить напряжение в голосе.       — Джейк и Стивен ведут себя странно. Я надеялся, ты что-нибудь знаешь об этом.       Наступает долгое молчание. Марк проверяет, не прекратил ли он случайно вызов.       — Алло?       — Дааа! Э-эм. Нет, ничего не знаю!       Хорошо, значит, все трое замешаны. Приму к сведению.       — Что должно случиться завтра?       — Кто проговорился?       — Джейк. А ты только что подтвердила.       — Черт. Ах, кажется я оставила духовку включенной. Пока!       — Но ты же обычно не печёшь.       Она завершает вызов. Ну ладно. Остается спросить только одного человека, и честное слово, если Стивен не сдастся и не расскажет о том, что предположительно произойдет завтра, то у Марка не будет никаких шансов узнать.       — Стивен. Выходи, приятель.       Во что превратилась его жизнь? Марк не хочет угрожать ему, как он угрожал Джейку. Стивен не заслуживает такого уровня убеждения. Но есть кое-что еще, что он может попробовать.       — Я не понимаю, почему пирамиды так важны. Технически они даже не египетские, поскольку были построены еврейскими рабами.       — 10 000 квалифицированных, высокооплачиваемых египетских рабочих построили эти пирамиды. Я не отрицаю, что в какой-то момент долгой истории Египта там работали еврейские рабы, но годы не совпадают и… О! Привет, Марк.       — Да, привет.       — Я просто, эм… Я, пожалуй, пойду…       — Черта с два. Почему вы скрытничаете? Что должно произойти завтра? Какое отношение к этому имеет Лайла?       Стивен морщится, и это первый признак того, что что-то в крайней степени идёт не так.       — Ничего, правда. Тебе не нужно беспокоиться об этом, да? Это, эм, сюрприз.       — Сюрприз.       — Д...Да! Не беспокойся об этом.       После этой фразы Марк начинает беспокоится.       — Стивен, я клянусь, если ты не скажешь мне…       — О, посмотри на время! Я лучше пойду и покормлю Гаса 2.0…       — Я тот, у кого сейчас тело.       — Ну, тогда тебе лучше пойти и покормить Гаса 2.0. Потому что, если ты убьешь еще одну мою золотую рыбку, Марк, я … о, я сброшу нас со скалы!       Его цитата? Вот это да. Стивен даже умерил свой акцент. Так что насчет угроз сегодня?       — Отлично. Но ты…       — Отбой, дружище, — вмешивается Джейк.       И Марк теряет сознание. А просыпается от запаниковавшего Стивена на грязной кухне. Повсюду мука.       — Что за…       — Нет! Джейк, убери его! Убери его!       — Мне бы не пришлось этого делать, если бы ты не потерял контроль над гребаной лопаткой!       Он снова теряет сознание. Он не получает контроль, но он чувствует порез на руке.       — Черт.       — Ты умеешь обращаться с оружием и ножами, но не умеешь пользоваться ножницами?       — Заткнись, Стивен, я пытаюсь разобраться… Марк проснулся!       — Проклят…       И он снова в бессознательном состоянии. Он очень устал от этого дерьма. В следующий раз, когда он получает контроль, он отталкивает Стивена и Джейка как можно дальше. Он так сосредоточен на том, чтобы помешать им остановить его, что не замечает Лайлу рядом с собой. До тех пор, пока она не кладет руку на его плечо, а он не скурчивает ее за спину.       — Ай-ай-ай! Марк, это я!       Он моргает и быстро делает шаг назад.       — Лайла?       Подождите, когда это так потемнело? Почему он за дверью квартиры?       — Что происходит?       Лайла взмахивает рукой и натягивает улыбку, которой он не уверен, что может доверять.       — Почему бы тебе не зайти внутрь и не посмотреть?       Как будто это совсем не звучит зловеще.       — Ты первая.       Она приподнимает бровь и открывает дверь. Свет выключен. Марку вдруг вспоминается фильм ужасов. Вероятно, он случайная жертва в начале фильма, которая умирает ужасной смертью, чтобы показать зрителям, насколько опасна угроза. Лайла с ним, но кто знает. Она может быть угрозой.       Это глупая мысль. Не то чтобы она не представляла угрозы, просто не для него. Ну, это тоже под вопросом.       Он заходит внутрь, и страх нарастает по мере того, как он шагает все дальше и дальше в темноту. А это глупо, потому что это квартира Стивена. Она должна быть безопасной и уютной, а не внушающей чувство тревоги. Домом, а не…       Лайла щелкает выключателем, становится очень светло, шумно, раздается хлопок, и Марк ныряет за стол. Ничего не ясно. Он не отметил, что это был за шум и хлопок. Просто по опыту он знает, что такое не предвещает ничего хорошего.       — Ого, ты там в порядке?       Джейк?       — Мы… Мы не перестарались?       Стивен.       — Марк, эй, все в порядке. Ты в безопасности.       Лайла.       Марк медленно выдыхает и аккуратно утыкается в ножку стола.       — Черт. Извините.       — Не, не, не, все в порядке. Ты не сделал ничего плохого.       — Где ты был? — спрашивает Джейк, по странному сдержанно и осторожно.       — Мосул. Каир. Чикаго, — перечисляет он. — Я не знаю.       — Мосул?       — Город в Ираке. ИГИЛ захватил его в 2014 году, наш отряд был дислоцирован туда.       — Ох, — Лайла опускается на колени рядом с ним и рисует круг на тыльной стороне его ладони. — Прости.       Он втягивает воздух.       — Я в порядке. Я просто слишком остро отреагировал.       — Я говорил им, что конфетти — плохая идея.       — Джейк, ты лживый придурок, ты хотел конфетти!       Марк фыркает и качает головой. Лайла мягко пихает его и он делится тем, что они сказали. Очевидно, Джейк настоял на этом. Он даже предложил прибраться после того, как все закончится. Это странно-очаровательно.       Лайла помогает ему подняться и кивает в сторону стола.       — Хочешь загадать желание, именинник?       — День рождения?       — Я же говорил, что он забыл.       — Ох… хах.       Это его день рождения.       По-настоящему он не праздновал его с двенадцати, когда его мать… Просто он не считал, что его стоит праздновать. Даже когда они были вдвоем с Лайлой, он так погружался в свою работу с Хонсу, что у него никогда не было на это времени. Вот почему они были такими скрытными на прошлой неделе?       Лайла начинает петь, и Джейк созвучно присоединяется. Стивен поет очень высоким дискантом. Они, должно быть, практиковались, потому что это действительно звучит хорошо. У них даже получается изменять октаву, не меняя тональности.       Так странно, почти нереально.       Марк улыбается и задувает свечи. Лайла идет на кухню за посудой, потому что, очевидно, Стивен и Джейк забыли ее поставить.       — Это самодельный торт?       — Ага. Я тестировала рецепт, но, по-моему, его приготовил Стивен.       — Кстати, у нас закончилась мука. И сахар. И яйца.       — В свою защиту скажу, что я никогда раньше не пек. И я не хотел использовать яйца.       — У тебя не получится торт без яиц.       — Да? И с каких это пор ты стал знатоком в области еды?       Марк берет пластиковый нож для торта, слушая их вполуха.       — С сегодняшнего утра, когда ты рассыпал повсюду муку, и мне пришлось ее убирать.       — Когда ты научишься пользоваться тостером, я разрешу тебе пользоваться кухней.       — Ну все. Я буду тайком прятать кусочки бекона в твои салаты.       Марк отрезает кусочек от мягкого торта и перекладывает его на бумажную тарелку. Бумажную? У них есть нормальные тарелки. Зачем использовать бумажные?       — Я предложил убрать конфетти. Я ничего не говорил о посуде.       Он передает первый ломтик Лайле, а себе отрезает кусочек поменьше. Эй, из них троих он единственный, кто действительно занимается спортом. Стивен, по крайней мере, поддерживает здоровое питание. Джейк морил их голодом, но потом открыл для себя фастфуд.       Лайла не делает акцент на этом и просто чмокает его в щеку.       — С днем рождения, Марк.       — Спасибо.       — Ой! Не забудь про подарок!       Он хмыкает и оглядывается вокруг.       — Какой подарок?       — Ой да, они отдали его мне. Стивен не хотел, чтобы ты обнаружил его раньше времени.       Лайла роется в своей сумке, на что Джейк сетует.       — Лучше бы она не испортила его. Я усердно работал над упаковкой.       Она достает коробку, завернутую в синюю бумагу, и протягивает ее, чтобы он взял.       — Я не знаю, что они купили.       Марк берет его и медленно разворачивает. Это мобильный телефон.       — Вау.       Он не хотел казаться безучастным, но, серьезно, зачем ему мобильный телефон? У него уже есть один.       — Что думаешь? Элегантный, первоклассный, произведён компанией Старк Индастриз. Славно, да?       Конечно, это Стивен купил ему телефон. Он слышит, как где-то смеется Джейк.       — Что-то не так?       Марк протягивает его Лайле.       — Не могу сказать, оскорблен ли я или нет.       — Он лучше, чем твой старый.       — Да, — фыркает он, хмурясь. — А ещё он дорогой.       — Я брал дополнительные смены в течение дня, — отвечает Стивен.       — А я таксовал всю ночь.       — Так что будет лучше, если тебе понравится, Марк.       — Мне нравится, просто… могли бы отложить деньги на что-то, что нам понадобится в будущем.       — Если у нас действительно так туго с деньгами, я мог бы взять пару заказов на убийс…       — Нет. Ты не посмеешь.       — Я имел в виду заказов по работе.       — Почему-то я тебе не верю.       Лайла смеется, и Марк физически тает от этого звука. Он любит ее. Он так сильно любит её. И сейчас он чувствует себя таким дураком.       — У меня тоже есть кое-что для тебя.       Он смотрит на черный шарф, проводя рукой по лунному узору. Ручная работа. Аккуратная и совершенная, как сама Лайла. Он не носит шарфы, но этот ему нравится.       — Почему луна?       — Потому что ты мой Лунный Рыцарь.       Это так ванильно, Джейк заливается смехом, Стивен впадает в чужое смущение, а Лайла прячет лицо, ее щеки краснеют.       — Забудь, что я это сказала.       Он берет ее за руку и запечатлевает поцелуй на костяшках пальцев.       — Спасибо.