Парикмахер

— Эй, отлично выглядишь! Охотник на демонов с сомнением посмотрел на воскликнувшую это женщину, затем перевёл взгляд на выходящего из здания человека. Должно быть, те слова были адресованы всё же ему. Тот, судя по виду, был матёрым магом и довольно подкручивал лихие усы. Почти тут же следом выскочила светящаяся от восторга гномка, встряхнула обновлённой шевелюрой, без какого-либо зазрения совести призвала прямо тут, перед ним, на улице, своего адского пса и побежала дальше. Эльф поморщился. Что только эти чернокнижники себе позволяют? Потоптавшись на месте, он всё же сделал шаг. — Это ведь здесь- — Дорогу! — весело рыкнуло из помещения. Эльф дернулся в сторону, и через мгновение на улицу выскочила белоснежная воргенша, приземлилась уже на кошачьи лапы и ещё через секунду взмыла вверх огромной совой. В бок ткнулся мальчишка: — Не желаете купить очки, сэр? Есть с золотистой оправой, цвета дерева, чёрные… — Я похож на того, кому помогут очки? — прошипел охотник на демонов. — Так декоративные же! — невинно захлопал тот глазами. — Возьмите, совсем недорого… — Позже. Может быть. — Финн, не приставай к господину. — Женщина посмотрела на ночного эльфа и радушно улыбнулась. Возможно, даже искренне. — Вы хотели спросить про парикмахерскую? Да, это здесь. Я Женевьева, владелица. — И я могу зайти? — О, конечно же! Если желаете как-то изменить образ, наш салон всегда к вашим услугам. — А цена- — Это всё к Назнику, — махнула Женевьева рукой. — Обсудите с ним лично. Но могу заверить, результат будет того стоить. Он наш лучший парикмахер. — Ну-ну, — буркнул эльф, сгибаясь чуть ли не вдвое и проходя внутрь. Его встретила довольно просторная светлая комната с парой столов с одной стороны и тремя креслами с другой. На столе лежала стопка книг — должно быть, романы, чтобы скоротать ожидание очереди, — а на стене напротив кресел висели большие зеркала, под которыми стояли тумбы со всевозможными париками. Дальше виднелся умывальник, возле которого кто-то копошился, полки с различными ножницами и склянками, плакаты, демонстрирующие прически, и ведущая на второй этаж лестница. Охотник на демонов поморщился и шагнул вперёд, не зная, куда идти. — О, прошу прощения! — послышалось от умывальника. — Всего секундочку, я уже иду! Эльф повернулся на голос и застыл. К нему, спешно вытирая руки, с дружелюбной улыбкой выходил гном. — Как раз много клиентов, — пояснил он, вешая полотенце. — Ну вы сами понимаете. — Парикмахер, значит… — пробормотал охотник на демонов, потянувшись рукой за спину. — О да, да, — энергично закивал гном, поворачиваясь к нему. — Назник Остростриг, к вашим услугам. Чем могу- Клинок-полумесяц со свистом разрезал воздух. Не услышав крика, эльф лязгнул зубами и зло осмотрелся. Парикмахер возмущенно выглядывал из-за кресла. — Эй, нельзя же вот так просто махать оружием посреди города! В нашем салоне! Так можно повредить что-то! — Я сейчас тебя поврежу, — прошипел ночной эльф, приближаясь к креслу. Гном тут же юркнул под него. — А мы можем хотя бы обсудить причину насилия в мою сторону? Это же противозаконно! — Хватит бегать! — Ваша гномофобия уже переходит всякие границы! Я думал, что это больше касается дренеев… — Ты не гном! — рявкнул охотник на демонов. Успевший выскочить к лестнице Назник остановился, его светло-зеленые глаза сузились. Эльф занёс клинок для удара, и парикмахер примирительно-упреждающе поднял руки вверх. — Спокойно, спокойно. — Его голос зазвучал ниже и глубже. — Давай просто поговорим. Ты же не хочешь потом возмещать салону ущерб? — О чём мне с тобой говорить, демон? — прошипел охотник, всё же придержав руку. Парикмахер неодобрительно покачал лысой головой. — Никаких манер у молодёжи… Стой-стой-стой, выслушай. Давай рассуждать здраво, ага? Подумай, вот просто подумай, — зачем бы демону… — Я тебя буквально насквозь вижу, — процедил эльф, — а ты надеешься меня переубедить? — Дослушай хоть! Я хотел сказать — зачем бы демону ради того, чтобы убивать людей, скрываться в парикмахерской? Ночной эльф дёрнул ухом. — А что? — Как что? — возмутился парикмахер. — Ну сам подумай — кто будет сюда приходить, если пойдут слухи, что здесь люди пропадают? К тому же моя работа требует особых навыков. Никто бы не стал ходить к мастеру, который даже короткую стрижку не сделает. Женевьева бы просто выкинула меня. А теперь скажи, стоят ли такие усилия того, чтобы, возможно, но очень сомнительно, тебе однажды могла выдаться возможность перекусить человеком? — Ну… — Ты будешь тратить силу на десять ударов там, где хватит одного? — Нет, — быстро ответил эльф. — Всё верно, звучит не очень… продуктивно. — Вот именно! — взмахнул руками парикмахер. — И потом, посмотри на меня. Я же мог выбрать любой облик. Даже девушки. На девушку, как мне кажется, ловить людей куда разумнее и проще… А я, между тем, гном. — С другой стороны, — задумчиво проговорил охотник на демонов, — в гноме сложно увидеть угрозу… — Ладно, убедил, в этом есть рациональное зерно. — Да неужели? — Да, я это признаю, — чуть скривился Назник. — Но даже в таком случае мне было бы логичнее находиться, скажем, в тавернах, не находишь? Я мог бы спаивать людей, выводить их и потом загрызать в какой-нибудь подворотне. В парикмахерской такое не провернёшь. Эльф прищурился. — Опасные у тебя мысли, демон. В неправильном направлении движутся. — Эй, я просто умный, — мотнул головой парикмахер. — Раса у нас такая. Мы с тобой тут пытаемся рассуждать логично, верно?.. И просто поверь мне, быть гномом очень непросто. Знаешь, как неудобно добираться до предметов на полках, которые раньше мне были бы по пояс? Я же не могу перекидываться при клиентах. — А ты, значит, очень серьёзно относишься к работе? — фыркнул охотник на демонов, медленно опуская клинок. — Ну вообще-то да, — с лёгкой обидой отозвался Назник. — Я, между прочим, лучший парикмахер Штормграда, а то и, не постесняюсь сказать, всего вашего Альянса. — Он поднял голову, изучая ночного эльфа, и его взгляд словно стал острее. — Ах да, ты тут небось первый раз? Чего хотел-то, новенький? — Да хоть посмотреть, что есть, для начала, — пробормотал тот, дёргая плечами, — но теперь… — Сейчас притащу каталог. — Парикмахер спокойно прошел мимо него к одной из тумб. — Посмотрим и выберем. Можешь даже последить за мной, чтобы я точно не подошёл к тебе со спины и не зарезал бритвой. В ногу. Потому что выше я без стула не дотянусь. — С такими-то когтями — бритвой? — скривился эльф, подходя к нему. — Уважаемый, не буду же я брить ими своих клиентов! Ладно бы я ещё был воргеном… — Назник задумался. — Хотя нет, они всё равно беспокоились бы о гигиеничности. — Вот как. — Но, если тебе интересно, у нас на родине некоторые действительно для этого используют когти. — Повернувшись, парикмахер сунул ему в руки раскрытый журнал. — Вот тут у нас коллекции для ночных эльфов. Сейчас ещё дам эксклюзив для охотников на демонов. Всё ещё с подозрением наблюдая за ним, эльф перелистнул несколько страниц и едва не заморгал от удивления. — Демон, ты ничего не перепутал? — А? — Как давно парикмахеры меняют цвет кожи и черты лица? — Строго говоря, довольно давно, — серьёзно ответил Назник, подходя к нему с ещё одним журналом, уже потоньше. — Не так давно я ещё и освоил технику смены мужского тела на женское и наоборот… Не смотри так, это абсолютно безболезненно и обратимо. Можешь считать это чем-то вроде маскировочной магии. — И что ещё ты можешь? — Охотник на демонов пролистал ещё несколько страниц. — Татуировки… цвет глаз… шрамы?.. — Ой, не будь слишком строг к тем, кто хочет мужественно выглядеть перед подружкой. И нет, мои когти тут не причём, всё исполняется специальными инструментами. — Хм… — Эльф задумчиво потёр подбородок. — И что, помогает? — Что именно? — С подружками. — Ну, пока никто не жаловался, — понимающе фыркнул Назник и сунул ему второй журнал. — Вот, смотри. Эффект осквернённой кожи, татуировки — вот тут выбор цветов, — рога… Особой популярностью пользуется стиль «Предатель», вдохновлённый самим Иллиданом. Могу предложить рога, уж прости на слове, «Повелитель Ужаса», они так же хорошо смотрятся… — Рога-то ты каким образом мне приделаешь? — скептически посмотрел на него охотник на демонов. — Не приделаю, а выращу. — Парикмахер снова отбежал к одной из полок, ловко забрался на стул, снял какую-то зеленоватую склянку и вернулся уже вместе с ней. — Вот, смотри. Особая формула. Втираешь в кожу головы — и через пару минут вырастают рога нужной тебе формы. Рога прочные, но лёгкие, так что не волнуйся, жизнь это тебе не усложнит. Захочешь другие — без проблем, всё то же самое. — А если убрать насовсем? — И на этот случай тоже зелье есть. У нас тут всё есть — на любой вкус и цвет. — Назник широко улыбнулся. — Ты не представляешь, сколько всего я изучил, чтобы стать мастером своего дела. Недавно вот пошёл спрос на вплетение листьев в причёски — пришлось консультироваться с друидами и травниками, искать подходящие листья, подбирать стиль… но зато какой результат! Вот, взгляни. — Он взял со стопки книг верхнюю, раскрыл и протянул охотнику на демонов. На страницах виднелись фото ночных эльфов, в основном девушек, чьи волосы украшала цветная листва. Вдруг вспомнилось, что нескольких изображенных здесь он видел, даже сегодня. Живые, выходит… — Да, вижу… — Даже некоторые охотники на демонов берут. Но это уже на твой вкус. О, кстати! — Парикмахер смерил его взглядом. — У нас есть отличный выбор повязок на глаза, от самых простых до изысканных. Нужные зачарования уже имеются. Вчера как раз подвезли новую партию, так что сможешь выбрать любую. Принести? — Давай, — помедлив, кивнул ночной эльф. Парикмахер тут же шустро направился к лестнице. — Демон! — Что? — А вдруг мне не понравится? Ты разве упомнишь, как я выглядел до этого? — Ну, я-то своей памяти доверяю, — фыркнул парикмахер, — но вообще для этого есть камера С.Э.Л.Ф.И. Сфотографируем тебя — вот и все дела. Заодно сможешь сравнить себя нового с собой прежним. — Всё-то у тебя продумано, — удивлённо покачал головой охотник на демонов. — Ха! Я даже немного освоил ремесло инженера — на случай, если камера сломается. — Маленькие гномьи ножки застучали по ступенькам. — Выбирай пока, что нравится, и будем уже приступать. Ты у меня не единственный клиент во всём Штормграде, знаешь ли.

***

— Знаешь… мне нравится, — наконец признал эльф. — Хорошая работа. — О, я польщён, — довольно надул щёки парикмахер. — Я же говорил, что я мастер. — Говорил, да… — Отсчитав монеты, он протянул мешочек Назнику. — Вот. Я был неправ. Демон, маскирующийся ради убийств, никогда бы так не горел своим делом. — Ладно уж. Лотраксиона, я слышал, тоже не сразу приняли. — У Лотраксиона другой случай. — Ну и ладно. Ах да, — спрятав золото, парикмахер достал камеру и сунул её охотнику на демонов. — Давай, для отчётности. Мне роста не хватает. — Знаю я. — Тот нажал кнопку и, морщась от вспышки, сунул камеру обратно. — Нормально получилось? — Ага. Позже распечатаю. — Хорошо. — Ночной эльф немного неловко переступил с ноги на ногу. — Извиняй. Мне ещё не приходилось иметь дело с… эээ… мирным демоном? — Всё бывает в первый раз, — философски заметил Назник. — И ты тоже не первый. Расслабься, не затаил я на тебя зло. В следующий раз просто лучше слушай инструктаж от своего ордена. — А ты разве там упоминаешься? — Ну, мне так говорили. — Парикмахер помахал ему. — Ладно, бывай. Заходи, если захочешь обновить образ. — Я учту, — неловко оскалился охотник на демонов, из-за рогов наклоняясь еще ниже, чтобы выйти. — Спасибо. — Постоянным клиентам скидка! — прокричал Назник ему вслед. — Я запомню! — Ещё один, — пробормотал парикмахер, глядя на закрывающуюся дверь, и щёлкнул пальцами. Небольшой вихрь тут же собрал срезанные волосы в кучу и аккуратно занёс в специальное ведро. Отложив камеру, Назник вышел на улицу и остановился на пороге. — Будто одно мешает другому, — снова забормотал он. — Что-то не так, мистер Остростриг? — поинтересовался Финн, считая золотые. — Клиент вредный попался? — Да так… немного, — неловко улыбнулся Назник. — Выбирал просто долго. Бывают такие типы. — Я и заметил. Так и не купил у меня очки, — вздохнул мальчишка. — Мне бы ещё хоть пару продать. А то они ушли гулять к гавани, а меня не взяли. — Госпожа Женевьева и мисс Анастасия? — Ага. Так бы я с ними пошёл. Парикмахер покосился на спуск улицы, затем в другую сторону — на арку, ведущую к мосту. Стоявшие там стражники вот-вот должны были смениться. — А давай мне свои очки. Уверен, я смогу убедить кого-то их взять. Наплету, как хорошо они будут смотреться с прической, что я им наплел… — Ага! — засмеялся Финн. — Как на прошлой неделе было? — Именно. Я даже не возьму проценты за помощь — вся прибыль твоя. — Вот спасибо, сэр! — В руках парикмахера тут же оказалась сумка с очками. — Удачи вам с клиентами! — А тебе славной прогулки, парень… — Он поморщился, глядя ему вслед. — Ну хоть к детям я смог привыкнуть… Торчащие уши чуть дёрнулись. Парикмахер повернул голову. Не показалось — по улице действительно поднимался знакомый ему человек. Паладин, совсем недавно пришедший в столицу из Златоземья, но успевший за эти несколько дней заглянуть в парикмахерскую и потрепать своими хотелками нервы. Стражники у арки ушли за неё, уступая место другим. Некому было увидеть, как на секунду обострились черты гномьего лица и проступил в светло-зелёных глазах хищный узкий зрачок. Паладин шёл неспешно, глядя по сторонам и не особо представляя, куда ему пойти теперь. Подобных юнцов из Элвиннского леса каждый день приходит десятки, если не сотни. Никто не заметит, если один из них пропадёт. Повелитель ужаса Назнерок украдкой облизнул губы и чуть отросшие клыки. Сам виноват. Нечего было морочить ему голову. Он действительно старался подобрать то, что ему понравится и что будет хорошо смотреться, как он делал всю свою жизнь до того, начиная с собратьев-натрезимов в родном мире. Там не все ценили его тягу к искусству. И уже не оценят — мертвы. Ордынская нежить в этом аспекте куда более… отзывчива. Надо бы всё же убрать те два скелета из комнаты наверху. Не хотелось бы портить отношения с хозяйкой салона. — Воин Света, сэр! — жизнерадостно позвал паладина Назник Остростриг. — Кажется, я наконец нашел стиль, который вам точно понравится!