Когда зацветут маки

Анджеллина стояла среди толпы гостей и, сжимая ткань своего бального платья, смотрела на двух танцующих мужчин. Принц Александр и мистер Шульц выглядели как влюблённая пара из романтических сериалов, которые девушка любила смотреть на досуге. Хотя почему «как»? Они и были влюблённой парой. Не отрывая взгляда друг от друга, они кружились в танце по залу, и, кажется, не замечали никого вокруг себя. Между их лицами было всего несколько сантиметров и складывалось ощущение, что ещё чуть-чуть и от этого расстояния ничего не останется. От такой сцены щеки Анджеллины залились румянцем. - Господи, - тихо проговорила она и похлопала себя по щекам, - это слишком смущает. Переведя взгляд в сторону, Анджеллина заметила королеву Делинду, которая уверенным и быстрым шагом направлялась в сторону оркестра. Когда королева подошла к музыкантам и что-то рассерженно крикнула им, те перестали играть, и в зале воцарилась тишина. Александр и Каспар прекратили танцевать и теперь с неловким выражением на лице глядели друг на друга. Их пара стала приковывать к себе всё больше внимания гостей, что определённо смущало юного принца и его телохранителя. Анджеллина не могла смотреть на это со спокойной душой и решила спасти двух возлюбленных из этой ситуации: - Не желает ли кто-то оказать мне честь и потанцевать со мной? – спросила она, выходя вперёд и обводя гостей быстрым взглядом изумрудных глаз, - не заставите же вы принцессу скучать? Она обернулась через плечо на так и стоявших в замешательстве Александра и мистера Шульца и подмигнула им. Лицо мистера Шульца приобрело невозмутимое выражение и он направился к Анджеллине, даже не взглянув на принца. - Я желаю, - раздался чей-то голос откуда-то сверху и заполнил стоявшую в зале тишину. Анджеллина, как и все остальные присутствующие в зале, подняла голову вверх и встретилась взглядом с парой алых, как кровь глаз. Парень, с бледной, как мрамор кожей и собранными в хвост каштановыми волосами, стоял на балконе, облокотившись на перила и подперев щеку ладонью. Не отводя веселого взгляда от Анджеллины, он начал спускаться по лестнице. Красная, под стать его глазам, рубашка была заправлена в чёрные брюки с подтяжками, а на ногах красовались оксфорды из черной кожи. - Принц Саша… как он здесь оказался… - услышала Анджеллина тихие шёпоты гостей и нервно сглотнула. Тем временем парень уже успел спуститься вниз и, встав напротив неё, протянул ей руку ладонью вверх. - Позволите ли вы мне станцевать с вами, принцесса Анджеллина? – спросил он, чуть наклонившись вперёд и убрав одну руку за спину. Когда Анджеллина неуверенно вложила свою ладонь в большую ладонь принца Саши, оркестр снова заиграл и зал наполнился звуками вальса. Кажется, гостей больше не интересовало происходящие, и теперь они весело танцевали, даже не обращая никакого внимания на королевских особ. Анджеллина одарил своего партнёра лёгкой улыбкой, но тот не ответил ей тем же. Саша положил руку ей на талию и притяну к себе чуть ближе, от чего та сразу же покраснела, но отталкивать не стала. Анджеллина положила свою ладонь на его плечо, и они наконец-то начали танцевать. - Это был довольно благородный поступок с вашей стороны, – сказал Саша. Анджеллина подняла на него недоумённый взгляд. - Что? - Танец, - произнёс он и, убрав свою ладонь с её талии, приподнял их руки над её головой, - вы ведь просто хотели отвлечь всех от принца Александра и вашего нового телохранителя? Анджеллина покружилась, и Саша снова положил руку ей на талию. - Нет, я… - Не надо оправдываться, - перебил её он, и девушка испуганно опустила взгляд в пол, - оправдываются только тогда, когда совершают что-то плохое, но вы ведь не делали этого. Или это не так? - Нет, конечно! – воскликнула Анджеллина, подняв на принца глаза, - я… просто хотела, чтобы они сблизились друг с другом. Александр выглядел таким счастливым, когда танцевал с мистером Шульцом. Они ведь влюблены… - она ахнула и, с широко распахнутыми глазами, уставилась на Сашу. «Какая же я дура! Как я могла так глупо проболтаться?!», - корила себя в мыслях Анджеллина и в полном раскаяние посмотрела в сторону мистера Шульца. - А вы не из тех, кто умеет хранить чужие тайны, - усмехнулся принц Саша, от чего девушка застыдилась, и её щеки покрылись румянцем. – Убив человека, я бы не хотел, чтобы вы об этом узнали. Пришлось бы избавиться от вас, что достаточно проблематично сделать. Анджеллина почувствовала, как по коже пробежались мурашки, а сердце на миг остановилось. От былого смущения перед парнем ничего не осталось. На смену этому чувству пришёл страх. - Вы побледнели, - подметил Саша, с интересом рассматривая лицо девушки, - такие шутки вам не по душе? Анджеллина не успела ответить. Музыканты прекратили играть, и все пары перестали танцевать. Принц Саша остановился и сразу же убрал свою ладонь с талии Анджеллины. - Спасибо, что составили мне компанию, - поблагодарил он и преподнес её руку к своим губам. – Надеюсь, что вы больше не собираетесь влипать в неприятности, принцесса Анджеллина. Саша поцеловал её руку, после чего Анджеллина сразу отдернула её и прижала к груди. Кажется, такой жест девушки нисколько не расстроил его и он, даже не взглянув на неё, ушёл прочь. Анджеллина тоже не собиралась стоять посреди зала и, придерживая юбку своего платья, быстрым шагам направилась в сторону мистера Шульца. Взгляд принца Саши всё никак не хотел выходить у неё из головы. Эти неестественно красные глаза её пугали. Они напоминали Анджеллине глаза дьявола и, хотя девушка не верила в мистику, но готова была поклясться, что если дьявол и существует, то он точно носит облик немецкого принца. Девушка надеялась, что это была их первая и последняя встреча. *** Прохладный вечерний ветер приятно касался кожи и даровал недолгое чувство безмятежности и спокойствия. Анджеллина стояла на балконе и, вдыхая свежий воздух, пыталась привести свои мысли в порядок. - Что-то случилось? Девушка перевела взгляд настоявшего рядом с ней принца Александра. Он выглядел очень взволнованным. Скорее всего, танец с Каспаром выбил его колеи, и теперь он был весь как на иголках. - Принц Саша, - ответила Анджеллина, отведя взгляд обратно на вечернее небо, - он пугает меня. Александр задумчиво хмыкнул. - Почему он тебя пугает? Анджеллина прикусила внутреннюю сторону щеки и нахмурилась. Она не знала, можно ли говорить о таком с принцем Александром, но у неё не было другого выбора. Анджеллине нужно было кому-то выговориться, а единственный кто был с ней сейчас рядом это Александр. - Мне… неуютно рядом с ним, - всё-таки ответила она, - его красные глаза постоянно вводят меня в ужас. Складывается такое ощущение, что он и не человек вовсе. Дьявол во плоти. Она обратила свой взор на Александра и, увидев печальное выражение на его лице, впала в замешательство. - Анджеллина, - обратился он к ней, - ты слишком предвзята к нему относишься. Ты его почти не знаешь. - А ты как будто знаешь! – возмутилась та. – Постой... неужели ты… - она удивленно уставилась на него, - уже встречался с ним? Александр быстро отвёл взгляд в другую сторону, и Анджеллина поняла, что её догадка была верна. - Насколько я помню, на телевиденье он говорил о том, что хотел с тобой встретиться. Значит, встреча всё-таки состоялась, да? Парень тяжело вздохнул. - Да, - произнёс он, - встреча, конечно, была не из самых приятных, но… - А я говорила! – перебила его Анджеллина, с детским упрямством посмотрев на Александра. В ответ на это ребячество, Александр лишь тихо рассмеялся, прикрыв рот ладонью. Анджеллина не сдержалась и весело усмехнулась, глядя на счастливое лицо своего друга. Теперь она не чувствовала себя такой разбитой и унылой, как несколько минут назад и это был определённо не самый худший день в её жизнь, как Анджеллина уже успела подумать. За это она была благодарна Александру от всего сердца. - Спасибо, - произнесла она и одарила своего нового друга широкой улыбкой. – Слушай, - она с озорством посмотрела на него и тыкнула локтём в бок, - как у вас там с мистером Шульцом? Хоть какое-то продвижение есть? - Анджеллина! – крикнул он на неё, густо покраснев. - Да что? – слегка расстроено произнесла та и поджала верхнюю губу, - мне же интересно. Принц Александр прерывисто вздохнул и потёр пальцами свою переносицу. - Раз тебе уже стало лучше, то в моей компании ты больше не нуждаешься,- сказал он и щёлкнул Анджеллину по носу, - мне пора идти. - Спешишь к своему возлюблённому? – губы Анджеллины растянулись в ехидной улыбке, и она окинула парня весёлым взглядом. Увидев как Александр, уходя, бросает на неё строгие взгляды, она сильно рассмеялась и схватилась за перила балкона. Вскоре парень скрылся из её виду, и Анджеллина развернулась к стенам замка спиной. Она сделала глубокий вдох и почувствовала как все переживания и тревоги за сегодняшний день уходят на второй план. Вдруг сзади раздались звуки приближающихся шагов, и Анджеллина подумала, что это Александр. - Что, твой горячий телохранитель отшил тебя? – она развернулась назад и застыла в немом ужасе. Человеком, который подошёл к ней, был вовсе не Александр. - Предпочитаю не заводить романы с подчиненными, - сказал Саша и встал рядом с Анджеллиной. – Сегодня такая прелестная погода. Вы так не думаете, принцесса Анджеллина? Девушка отодвинулась от парня на добрые два метра, и неловко прокашлялась. - Несомненно, - произнесла она, не решаясь взглянуть на парня, - погода сегодня действительно очень благоприятная. После этих слов между ними повисла гнетущая тишина, и если Анджеллину это вводило в лёгкое отчаяние, то принцу Саше было абсолютно наплевать на молчание своей собеседницы. Он смотрел вперёд на дворцовый сад и кажется, наслаждался видом. «Может незаметно свалить отсюда, пока он ничего не выкинул?» - подумал про себя Анджеллина, бросив на парня мимолётный взгляд. Она уже было хотела вести свой план побега в действие, но, к сожалению, ему не было суждено сбыться. - Значит «дьявол воплоти»? – спросил Саша, даже не удостоив девушку и взгляда, - я и не думал, что вы такого мнение обо мне. Брови Анджеллины взлетели вверх, а рот прикрылся в немом возмущение. - Вы подслушивали? – спросила она с истерической ноткой в голосе, и с осуждением глядя на Сашу. - Просто проходил мимо и услышал, как вы говорите обо мне, - лениво произнёс тот, - я же не виноват в том, что у меня есть уши. В ответ на это девушка лишь фыркнула и метнула в принца Сашу разгневанный взгляд. - Это всё равно вас не оправдывает! – заявила Анджеллина. - Приличные люди так не поступают. Попытка Анджеллины устыдить принца Сашу не сработала. Ему было совершенно всё равно на ругань девушки. - Не делайте вид, как будто не слышите меня! – выпалила она и скрестила руки на груди. Саша наконец-то обратил на неё внимание и развернул лицо в её сторону, но на нём не было видно и капли раскаяния. - Обсуждать человека за его спиной тоже не прилично, - проговорил он, прожигая девушку взглядом, - так что не вам меня судить. Лицо девушки вспыхнуло красным, и она отшатнулась от парня ещё на несколько сантиметров. Анджеллина не понимала, как в попытках устыдить наглого парня, она могла быть пристыжена сама. - Ничего не я обсуждала, - пробубнила она, облокотившись локтями о перила балкона и отведя взгляд в сторону. Это не осталось без внимания Саши. - Не стоит переживать из-за этого, - сказал он и подпёр ладонью щёку, - на самом деле мне абсолютно всё равно, что вы обо мне думаете и за кого принимаете. За всю свою жизнь я слышал в свой адрес слова, куда похуже ваших, так что они меня нисколько не задели. Анджеллина удивлённо вздёрнула брови и почувствовала, как что-то кольнуло её сердце. Солнце уже село, и небо покрылось чёрным полотном, освещаемым лунным светом. «Теперь мне еще больше стыдно, придурок!», - подумала про себя Анджеллина и пожалела о том, что возможно, была неправа насчёт порядочности Саши. - А их было много? – спустя какое-то время спросила она, и в её голосе слышалась лёгкая грусть. Саша ухмыльнулся, а его красные глаза как будто сияли в ночной темноте, из-за чего у девушки пробежали мурашки по спине. - Достаточно, - беззаботно ответил он, как будто они обсуждали не его, а какого-то другого, - но в любом случае я не собираюсь говорить об этом. Особенно с вами. Его губы растянулись в насмешливой улыбке, а веки чуть опустились. Сейчас он больше походил на домашнего кота, чем на дьявола из преисподни. Анджеллина усмехнулась такому сравнению, но поймав на себе вопросительный взгляд парня, поспешила стереть ухмылку со своего лица. - Как хотите, - равнодушно произнесла она, - мне всё равно это было не интересно. Саша прыснул, на что сразу же получил осуждающий взгляд принцессы. - Вы так жестоки, - с наигранной грустью в голосе сказал он, - особенно ко мне. На принца Александра ваш гнев не распространяется. Вы с ним знакомы всего нечего, но уже успели так сблизиться. - Я не жестока к вам, - Анджеллина без капли страха и осуждения посмотрела прямо в алые глаза парня, - это вы слишком надменны и глупы, принц Саша. А что касается Александра, то вы правы, мы действительно с ним сблизились. Саша выдержал её взгляд и не отвернулся в сторону. Такие долгие гляделки стали смущать Анджеллину, и она поражённо отвела взгляд в сторону, не в силах больше смотреть так прямо в глаза молодому парню. - Он вам нравиться, - утвердительно произнёс Саша и чуть наклонил голову вперёд. В сторону Анджеллины, - но не как парень. Хоть он и ваш жених, но его вы так не воспринимаете. Лоб Анджеллины нахмурился и она начала нервно мять руки. - Это вас не касается, - заявила она, и в её голосе слышался металл. Саша выпрямился и посмотрел на ночное небо. - Что ж, в ваших словах есть доля правды, - он говорил спокойно, но Анджеллина уловила в его голосе холод, - но хочу дать вам ценный совет: не суйтесь в отношения принца Александра и его телохранителя. - В смысле? – недоуменно спросила девушка, не понимая, что плохого она могла сделать, из-за чего Саша сейчас смотрит на неё таким презирающим взглядом. - В прямом, - грубо произнёс тот, - вы сами видели, чем обернулась ваша попытка «помочь» им. Вы сделайте только хуже своим любопытством и легкомыслием. Не только им, но и самой себе. От таких заявлений Анджеллина оторопела и впала в ярость, но осознав, что Саша был прав, остыла, а её сердце забилось сильнее от чувства вины. Если бы не она, то мистер Шульц и Александр не оказались бы в таком неловком положении. Анджеллина даже представить не могла, что устроит королева Делинда Александру, когда закончиться бал. - Всё-таки я была права насчёт вас, - обиженно проговорила она. Слова парня её задели, даже если она и знала, что его обвинения оправданны. – Вы отвратительный человек. Саша хмыкнул и небрежно провёл ладонью по волосам. - Человек? – подхватил он, - я уже успел подняться в ваших глазах с «дьявола» до «человека». Весьма похвально. Анджеллина прищурила глаза и уставилась на него. - Может, перестанете уже подшучивать надо мной? – спросила его она, - у меня начинает складываться ощущение, что вы питаете ко мне не самые добрые чувства. В ответ на такое заявление Саша лишь пожал плечами. - Вы мне безразличны ровно настолько, насколько вам безразличен я сам, - сказал он, а потом взглянул на Анджеллину равнодушным взглядом. – Вообще, вы сегодня были единственной, с кем я танцевал на этом вечере. Анджеллина вопросительно вздернула одну бровь. - Это комплимент? – с иронией в голосе спросила она. - Возможно, - проговорил Саша и улыбнулся одним уголком рта. – Слышал, что девушкам нравится, когда их выделяют на фоне других женщин. Делают их особенными. Лицо Анджеллине скривилось так, как будто её заставили съесть лимон целиком. - Если вы думаете, что танец с вами является какой-то привилегией, то вы сильно ошибаетесь в своей значимости в этом мире, - на одном дыхании произнесла она, чувствуя, как страх и чувство дискомфорта перед парнем уходят на второй план. Цокнув языком и закатив глаза, Саша устало взглянул на Анджеллину и, скрестив руки на перилах балкона, лёг на них. - Сожалею, но я не спец в вопросе о людских сердцах, - то ли извинился, то ли оправдался он, - предпочитаю держаться от всего, что касается человеческих чувств, подальше. Анджеллина серьезно задумалась над его словами. Принц Саша действительно выглядел как помешанный на себе эгоист, которому было абсолютно всё равно на людей вокруг себя. Судя по тому, как он общается с другими политиками и правителями, ему неважно чем для него может обернуться его острый язык и сколько врагов из-за него он может себя нажить. Анджеллина даже не думала, что у германского принца хотя бы друзья есть. Всё больше и больше уходя в свои раздумья, девушка вспомнила один важный и очень интересный факт из биографии Саши. - Точно, вы же полжизни… - начала было она, но вовремя пришла в себя и не стала договаривать то, что хотела сказать ему. - Полжизни провёл в четырёх стенах? – продолжил за неё Саша. Анджеллина виновато опустила взгляд в пол. - Простите, я не хотела… - Не стоит, - перебил её он, - ненавижу, когда люди извиняться со словами: «Я не хотел, но сделал». Это звучит оскорбительно для тех, перед кем извиняются. Снизу начали раздаваться чьи-то голоса, и Анджеллина посмотрела вниз на дворцовый сад. Гости, вдоволь натанцевавшись и напившись, начали потихоньку расходиться по своим домам. Анджеллина посмотрела на свои часы на запястье. Она и не заметила, как быстро прошло время за разговор с принцем Александром и Сашей, и как добрую половину вечера она провела на балконе. Неожиданно на часы пришло уведомление. Телеканал запустил прямой эфир. - Включите, - приказным тоном сказал Саша и придвинулся к Анджеллине чуть ближе. Анджеллина послушалось его и включила прямой эфир. На парящем экране появилась королева Делинда, которая сидела на роскошном диване из черной кожи и, кажется, отвечала на какой-то вопрос. Она сидела напротив ведущий, но смотрела не на неё, а в камеру. Услышав имя принца Саши, Анджеллина тут же кинула на него встревоженный взгляд, но тот смотрел на королеву Великобритании с неподдельным хладнокровием. Сначала, девушке показалось, что королева Делинда просто обсуждает неожиданное появление Саши Клюдера на балу, но разговор быстро начал перетекать в не то русло. - Почему она говорит такое о вас и ваших родителях? – спросила Анджеллина, переводя испуганный взгляд с королевы Делинды на Сашу. Тот ничего не ответил и лишь приложил указательный палец к губам, намекая на то, чтобы девушка молчала и слушала дальше. Анджеллина нервно сглотнула и, прижав руку к груди, снова с ужасом посмотрела на экран, где королева Делинда обсуждала принца Сашу и его пропавших без вести родителей. - Ваше появления, Саша Клюдер, вызывает у всех слишком много вопросов, ответы на которые вы очевидно не собираетесь давать, - продолжала она громким и надменным голосом. – В чём причина такого поведения? На данный момент вы самый богатый человек в своей стране, но не можете рассказать нам, как им стали. Действительно ли вы немецкий принц Саша Клюдер, которого никто толком и не видел? У меня есть все основания предполагать, что к трагедии 2033 года вы и ваши родители имеете прямое отношение. Я хочу чтобы Мировой Совет занялся этим вопросом и привлёк вас к ответственности. Если всё, что я сегодня сказала здесь, окажется правдой, то вы, Саша Клюдер, отправитесь в тюрьму.