Морская цыганка

      Со Скарлетт сложилось даже лучше, чем Дэвид планировал. Она не только приняла его предложение, но вскоре поинтересовалась, не будет ли он возражать, если и она составит ему компанию в путешествии. За пару дней предприимчивые мистер и миссис Портер выискали среди дальней родни своих друзей семью, живущую в Малайе, и выяснилось, что Скарлетт необходимо нанести этому семейству визит вежливости. Предлог до смешного надуманный, но дающий Скарлетт благовидный повод поехать вместе с Дэвидом.       Кэтрин и Юджин Портеры, надо полагать, банально не хотят рисковать, отпуская в дальние края потенциального зятя не окольцованным; но Скарлетт не такая. Она едет не из-за боязни, что он не вернётся или за время путешествия передумает на ней жениться. Она едет потому, что не хочет с ним разлучаться. Словом, маленькая афера Портеров Дэвида не огорчила, а порадовала.       Зато Тиана разочаровала. Он не верил слухам и не ждал чего-то грандиозного, но рассчитывал на что-нибудь мало-мальски необычное. Да, она обладала нестандартной для англичанки внешностью, однако это как раз было обычно, учитывая её происхождение. Большие, чёрные, чуть раскосые глаза, по идее, должны были впечатлять, да не впечатляли. Коричневатая кожа казалась тусклой - будто смуглая и бледная одновременно. Прямые длинные волосы, заплетённые в тугую косу, не блестели. Тиана была невысокая, но на родине, наверно, считалось, что рост у неё средний. То, что хотелось бы назвать стройностью, в действительности являлось худобой и угловатостью, а европейское платье почему-то придавало двадцатилетней Тиане сходство с только что вылупившимся цыплёнком, который вытягивает свою тощую шею из яичной скорлупы.       - Надеюсь, путешествие будет для Вас приятным, - из вежливости сказа ей Дэвид перед отъездом.       - Я тоже надеюсь, - ответила она. Голос у неё был негромкий и бесцветный.