Морская цыганка

      Когда до Малакки – города в одноимённой провинции – оставалось буквально два-три дня пути, Тиана исчезла. Пропала, и всё. Обыскали весь пароход, вдоль и поперёк, снизу доверху. Девушка будто испарилась. Логически могло быть только одно объяснение: она покинула судно. И вряд ли высадилась на специально приплывшую за ней лодку, вероятнее всего – упала за борт. Наверно, рано утром; у неё имелась привычка вставать перед рассветом и выходить на палубу, чтобы полюбоваться восходящим солнцем.       - Ты ни в чём не виноват, - утешала Дэвида Скарлетт. – Ты же не мог быть при ней неотлучно круглые сутки семь дней в неделю.       - Но я должен был доставить её домой живой и невредимой!       - Уверена, граф Невилл поймёт, что твоей вины здесь нет.       - При чём здесь граф Невилл и его понимание? Человек упал за борт и оказался один в открытом море! Ты представляешь, какая это страшная гибель?       Дэвиду удалось уговорить капитана повернуть назад, но затея оказалась пустой. Во-первых, они лишь приблизительно предполагали, в какое время и, соответственно, на каком участке пути мисс Тиана свалилась в воду. Во-вторых, девушка могла уже сто раз утонуть. Даже если Тиана была отменным пловцом, она могла потерять сознание, ударившись головой, и утонуть сразу, могла позже уйти под воду из-за судорог, могла, в конце концов, быть съедена акулами.       После нескольких часов безрезультатных поисков пароход вернулся к прежнему курсу.