На пороге

1

      — Это возмутительно! Эта Эмма Арие меня сведёт с ума! Как вообще альфа с таким характером может править государством?!       — Иса, успокойся. Это был всего лишь неудачный приём…       — И мы всего лишь подрались на публике! Это ты хочешь сказать, Кат?!       — Вам не нужно развязывать войну из-за этого пустяка. — спокойно объяснила альфа своей сестре. Исабелла всегда удивлялась её выдержке, создавалось ощущение, что Каталина не испытывает отрицательных эмоций. — Человеческие жертвы не стоят ни одного государства, понимаешь?       Исабелла понимала, что сестра говорит правду. Каталина занимала пост главной военачальницы и, естественно, прекрасно понимала, насколько важна человеческая жизнь.       — Ты мне предлагаешь… помириться с этой невыносимой альфой?       — Да. В первую очередь, перестать злиться и ругаться, а потом, в лучшем случае, поговорить о взаимовыгодных отношениях между королевствами.       — Да… у них же продаётся пшеница высокого качества.       Исабелле Ореанской двадцать девять лет, она правит Золотым королевством уже восемь лет. После войны с некромантами ей пришлось возвращать былое величие своему королевству. Впрочем, всё вышло и выходит удачно.       Королева выглядит очень презентабельно, что на публике, что без неё. Светлые волосы, чаще всего заплетённые в косу, идеально подходят зелёным глазам. Королевой восхищаются все подданные. В чём бы она ни была: в платье, в рубашке и штанах — Королева всегда идеальна.       Её сестре, Каталине Ореанской, двадцать шесть лет. Она не только главная военачальница, но и мастерица охоты на нечисть. Она участвовала в войне с некромантами. Но теперь принцесса занялась охраной своей сестры и всего государства.       С виду не скажешь, что она сестра королевы. Каталина пошла в маму, в то время как Иса — в мать. У младшей каштановые волосы и тёмно-синие глаза. Ходит она, в основном, в форме охотниц на нечисть и с мечом в ножнах, а также волосы Каталины собраны в высокий хвост.       Сейчас сёстры собирались ложиться спать. Каталина ушла в свои временные покои. А Исабелла, забравшись под одеяло, погрузилась в царство Морфея.

***

      Приём, где собрались все представители власти.       — Сегодня мы почтим память тех, кто погиб в тяжёлой войне с некромантами. И выразим почтение там, кто остался жив. — объявила правительница Золотого королевства. Все подняли кубки и выпили сожержимое.       Каталина сидела рядом с Исабеллой и, как обычно, охраняла её, пока королева общалась с другими политиками.       Всё было более-менее спокойно, пока старшая Ореанская не услышала громкий голос принцессы Закатного королевства.       — Да! Я считаю, что, если бы Каталина Ореанская была родной дочерью королев, то она бы сместила старшую сестру-омегу! Альфа не тряпка, чтобы кому-то подчиняться, если не приёмная, конечно.       Видимо, в этой девушке больше говорил алкоголь, чем разум.       Исабелла вспыхнула и, несмотря на просьбы Каталины успокоиться, уверенно подошла к Арие и влепила сильную пощёчину.       Дальше они не помнили, как начали драться по-настоящему.       — Я Вам это не прощу! Ждите войска около своих границ на следующей неделе! — кричала Эмма, когда их разняли.       Исабелла рыкнула. Каталина крепко держала её и прошептала на ухо:       — Иса, уйдём отсюда?       Королева кивнула, и они быстро ретировались из зала.

***

      — Что случилось с Эммой? Она не выходит с утра.       — Я отвернулась, и она повздорила с правительницей соседнего королевства. — мать вздохнула. Лучше пусть младшая дочь узнаёт всё от неё, нежели от своей несдержанной старшей сестры.       — Ох… надеюсь, это не с правительницей Золотого королевства.       Увидев, как мать раздражённо фыркнула, принцесса всё поняла.       — Они собрались войну развязать. Если на той стороне хоть кто-нибудь из верха найдётся с разумом, то это будет успех.       — Золотое королевство уничтожило же большую часть нечисти.       — Кому, как не мне это знать. Поверь, если бы твоя мама не вызвалась драться, то она была бы до сих пор жива.       Род Арие давно правил Закатным королевством. Мориона, нынешняя королева, подумывала сменить название, но покойная супруга, Адриана Арие, не позволила. Через несколько лет Мориона поняла, почему королевству подходит именно это название. Само королевство находится на западе, а также здесь можно увидеть самые красивые закаты.       Отличительный признак рода Арие — это рыжие волосы. Пожалуй, из живых отличилась только младшая принцесса, Зое Арие. У неё были тёмные волосы. Мориона всегда говорила, что это от мамы. Ещё, что немало важно, Зое — единственная омега в семье, но, несмотря на это, родители давали ей лучшее образование, как и старшей дочке.       — Расскажи что-нибудь о Ореанских, пожалуйста. — принцесса давно хотела об этом спросить. Мориона Арие ответила очень сухо и с некоторым непониманием:       — Сейчас на троне у них омега. Очень вспыльчивая личность, учитывая то, что Эмма с ней подралась. Не знаю, почему её младшая сестра занимает позицию ниже и прислуживает ей.       — А она кто?       — В том-то и дело, что она альфа. Это меня всегда удивляет, на престол садится та, кто старше. Младшая Ореанская разняла их и увела свою старшую сестру. Стоит похвалить девочку. В свои двадцать шесть она мастерица в военном деле.       — Как интересно… а про королеву?       — Видимо, она унаследовала пылкий нрав Ореанских. Наверное, поэтому ей и уступили место. Она умная и хитрая женщина. Ещё и всегда красивая. От неё пахнет розами. — улыбнулась Мориона. Дальше она махнула рукой и проговорила: — Тебе пора заняться своими делами, Зое. У меня же есть обязанности.       Это означало, что разговор окончен. Зое выскользнула из кабинета и решила проверить сестру.       Зое не знала причину драки между высокопоставленными личностями, но девушка прекрасно знала свою старшую сестру, которая могла сказать что-нибудь лишнее. И если раньше никто не осмеливался дать достойный ответ на колкость принцессы, то сейчас, возможно, нашлась женщина, способная ответить.       Эмма открыла дверь и впустила сестру без всяких вопросов.       — Зое, что-то случилось? — бесцветным голосом спросила наследница, закрывая дверь. Зое присела на её кровать и покачала головой:       — Никак нет, что произошло на приёме?       — Будь проклят этот приём! Представляешь, у меня язык повернулся пошутить про сестру Исабеллы Ореанской, мол, она приёмная, потому что не сместила старшую сестру своей силой.       Зое, как обычно, была права насчёт причины драки. Уж очень хорошо она знала свою семью.       — И, конечно, ты получила от королевы.       — Кто знал, что она такая вспыльчивая! Между прочим, задели слова про её сестру только её. Каталина Ореанская сделала вид, что ничего не услышала.       — Знаешь, я поддерживаю Исабеллу. Она права в данной ситуации. Если бы меня оскорбили, что бы ты сделала?       — Обидчица получила бы по заслугам. — Эмма задумчиво протянула: — Ты думаешь, тут дело лишь в защите?       — Да. Исабелла, как старшая, защитила младшую. Но, да, решать всё боем не лучшее решение.       — Да на меня никогда так не нападали! Я же с оружием была! А если бы…       — Не думаю, что охотница на нечисть позволила бы навредить своей сестре.

***

      — Значит так, вы обе поезжаете гостить у Ореанских, понятно?! И чтобы без глупостей! Особенно от тебя, Эмма, я жду хороших новостей!       Мориона написала письмо с извинениями правительнице Золотого королевства и в качестве извинений предложила отправить своих дочерей погостить.       Конечно, они не могли отказать. Ореанские не были злыми.       Эмма фыркнула, но всё-таки кивнула. Сейчас мать говорила правильные вещи. И старшая прекрасно это понимала.       Когда они сели в карету, первое время было тихо. Но сёстры друг друга хорошо знали. Через тридцать минут Зое начала жаловаться на дорогу. Эмма только могла вздохнуть, младшая никогда не желала её слушать.       Правда, старшая Арие, не сумев промолчать, тихо сказала, будто пыталась утешить:       — Мы приедем через три часа. Потерпи немного.       — Не могу! Нам нужно будет несколько дней сидеть с королевой-омегой и её уродливой сестрой-альфой, которая будет портить всю атмосферу!       — Ты думаешь, она будет пытаться флиртовать с тобой?       — Пф, пусть только попробует! Я занята… ну, пока неофициально, но занята!       Зое, действительно, была занята одной альфой дворянского происхождения. Они заметили друг друга ещё давно, но только недавно сблизились. Сердце Арие трепетало от счастья, когда, наконец-то, пассия поцеловала её руку.       Честно говоря, Зое была готова жениться на ней, не раздумывая. Но почему-то Мориона была против. Но дворянка и принцесса не собирались сдаваться просто так.       — Не думаю, что она подойдёт к тебе. Да и омеги её вообще не привлекают… такое ощущение создалось на том приёме, правда!       — А запах?       Эмма рассмеялась.       — Запаха от неё не было. Охотницы на нечисть принимают блокаторы.       — Ох… понятно. И как? Думаешь, не страдает?       Зое не помнила свою маму в последние месяцы её жизни. Эмма понимала, почему. Смерть мамы на каждую из них повлияла по-разному. Мориона возненавидела больше нечисть, чем охотниц на нечисть. Эмма с осторожностью относилась ко вторым и считала, что вся нечисть давно истреблена. А Зое забыла несколько месяцев своей жизни.       — Каждая охотница на это подписывается, когда входит в ряды. — Эмма перевела тему, не желая говорить о них: — Ореанские, на самом деле, очень сдержанны. Просто… порвать друг за друга готовы. Никогда не видела такой преданной сестринской любви.

2

      Увидела Зое впервые королевскую семью на следующее утро. Арие приехали поздно ночью, и их, радушно приняв, отвели в гостевое крыло.       Младшая Арие расчитывала увидеть хитрых, злых женщин, но никак не дружелюбных и, что главное, симпатичных девушек.       Зое на тот момент был двадцать один год, можно сказать, она только-только познавала прелести жизни.       От королевы действительно пахло розами. Исабелла решила быть попроще, но это ничуть не сделало её менее красивой, напротив, это подчёркивало её великолепие. Простое платье подчёркивало все достоинства её фигуры.       Позади неё шла её сестра. Она всегда была в своей обычной форме. Зое она показалось более красивой. У королевы, несомненно, изящные черты лица, но у Каталины Ореанской строгие и аккуратные. Это их и различает.       Как ни странно, она почувствовала ещё один отчётливый запах.       — Доброе утро. Как спалось? — спросила королева. Эмма улыбнулась и ответила:       — Доброе утро, Ваше Величество. У вас очень хорошо спится.       — Радует. Ваше Высочество, представьте нас, прошу. — глядя на младшую Арие, попросила Исабелла. Эмма кивнула и с удовольствием представила:       — Моя младшая сестра, Зое Арие.       — Приятно вас увидеть в живую.       Зое чувствовала запах сирени и не могла понять, от кого так пахнет. В зале, где семьи встретились, они были не одни. Их сопровождали такие же охотницы на нечисть, как и мастерица.       — Взаимно, Ваше Высочество. Вы сегодня прекрасно выглядите. — сделала комплимент Исабелла и улыбнулась. Зое тихо поблагодарила. И теперь королева решила провести экскурсию.       — Слушай, как думаешь, у них нет «неотложных обязанностей»? — тихо спросила Зое.       — Думаю, есть. Но сейчас мы для них в приоритете. — так же тихо ответила Эмма.       — А тут находится обеденная. — продолжала свою экскурсию Ореанская, изредка поглядывая на гостей.

***

      Когда экскурсия закончилась, гостей отвели в их покои. Зое попросила старшую сестру зайти к ней.       Эмма, действительно, пришла быстро.       — О чём ты хотела меня спросить?       — Ты чувствовала запах… сирени? Такой прям отчётливый!       — Нет… а ты чувствовала?       — Да. Только не пойму, от кого.       — Мдам… ты, конечно, даёшь, Зое. Почему у нас обязательно у кого-то будет истинная — охотница на нечисть! По-другому же, наверное, нельзя! Не знаю я, что тебе делать…       — Но, может, всё не так уж и плохо?..       — Вполне возможно. Тебе хочется встретиться с истинной?       — Вообще… нет. У меня же уже есть пара! Зачем мне ещё кто-то… хотя, признаю, я засмотрелась на Каталину Ореанскую.       — Не думаешь, что это она?       — Тогда мне стоит с ней поговорить. Один на один.       — Чтобы пооткровенничать?       — И чтобы грубо отшить, если будет лезть.       — Пф… Зое, я тебе уже говорила…       — Да помню я!

3

      Зое много думала перед тем, как искать встречу. Во-первых, Каталина ничего не сказала. Вообще ни-че-го! Она даже не улыбнулась, только поклонилась. Даже не подошла и не поцеловала принцессе-омеге ручку.       Слова старшей сестры сразу же напросились. «Омеги вообще её не привлекают», — верно же подмечено! Так скучающе на всех смотреть, а особенно на тех, кто готов всегда дать свою руку.       Нашла она вечно занятую военачальницу в компании королевы.       — Извините, Ваше Высочество, мне нужно с Вами лично поговорить. — вежливо позвала Зое. Каталина обернулась и, приказав защищать королеву ценой своей жизни в её отсутствие, подошла к гостье.       — Что-то случилось, госпожа? — спокойно и даже мягко спросила Каталина. От неё пахло сиренью. Зое поняла, что попала. Её тянуло к ней.       — У меня важный вопрос к вам, В-ваше Высочество! Простите, это, наверное, личное. — Каталина терпеливо ждала, когда девушка озвучит этот личный вопрос.       Потом Зое разозлилась на себя за робость, и к ней вернулась уверенность.       — Вам, наверное, омеги не дают пройти, у вас же в королевстве высоко ценятся охотницы на нечисть! Почему у Вас никого нет? — спросила принцесса, разглядывая спокойное лицо собеседницы. Та ответила:       — Я ищу свою истинную. Они меня не интересуют.       — Ох… даже так. А какой у Вас запах? Сирень, верно?       Каталина напряглась и, кивнув, тихо, но спокойно прошептала:       — Откуда Вы знаете?       — Почувствовала. От Вас приятно пахло.       — Благодарю. — Каталина поджала губы. Зое заинтересованно смотрела на собеседницу. Неужели они вывела её на эмоции? Зое не успела обрадоваться этому событию, как её будто кипятком облило. Каталина задала один вопрос: — Можно я поцелую Ваше руку, Ваше Высочество?       Зое опешила. Она ожидала любой другой вопрос. Например, предложение стать очередной поклонницей за юной омегой или резкий, злобный вопрос, почему омега пахнет не только своим ароматом.       Арие всё-таки кивнула, и Каталина аккуратно взяла её руку и трепетно поцеловала. Почему-то от такого действия внутри Зое что-то затрепетало с большей силой, чем от поцелуя руки понравившейся альфы.       Ореанская целовала её по-особенному, целовала, как будто Зое стеклянная, хрупкая, будто чуть надавишь, и она, как ваза, треснет.       — У Вас уже есть любовь, верно? — тихо спросила Каталина. Зое кивнула и, снисходительно улыбнувшись, выдала:       — У нас настолько всё серьёзно, что я женюсь на ней. Простите, мне… неважна истинность.       Каталина понимающе кивнула и твёрдо ответила:       — Надеюсь, Вы будете счастливы с ней. Разрешите уйти, я не могу оставить свою королеву надолго.       — Конечно. Простите, если задела Вас.       Каталина поклонилась и ушла к своей старшей сестре. Зое думала, что ей станет легче, но почему-то стало тяжко на душе.       Закрались мысли о неправильности этого поступка. Зое глядела на высокий силуэт своей истинной и понимала, что не сможет забыть запах сирени, такой успокаивающий и такой приятный.

4

      — Ты чего-то взгрустнула после разговора с юной гостьей. Что-то случилось? — сразу спросила Исабелла, до этого отпустив всю стражу, чтобы поговорить с сестрой наедине. Каталина тихо вздохнула и покачала головой:       — Ничего не произошло.       — Не ври мне. Я за восемь лет научилась понимать тебя, хорошая моя. — ласково улыбнулась Исабелла. Каталина отвернулась и всё-таки рассказала сестре о случившемся.       Исабелла внимательно слушала сестру. Зная принципы своей сестры, она понимала её грусть. Ведь Каталина собиралась найти ту самую и прожить в счастье всю жизнь.       — Я не буду её заставлять. Захочет — придёт сама. Наверное, никто не хочет иметь дело с охотницами за нечистью, особенно, с самой занятой.       — Кат, подойди ко мне.       Исабелла обняла свою сестру и поцеловала в висок, шепча, что всё будет хорошо, и она полюбит не истинную, но хорошую девушку.       Каталина доверяла своей сестре. Между ними не всегда были такие тёплые и близкие отношения. У Исабеллы часто были дела, в которые не вписывалась сестра.       Но… произошла война с некромантами. Исабелла Ореанская была во дворце, в то время как сестра и родители сражались на поле боя. Выжила только сестра, которая собственными глазами видела, как главная некромантка буквально разорвала на части сначала мать, а потом… маму. Решающий удар, как оказалось, сделала Каталина. Она убила волшебницу.       Но чего это стоило? Когда её доставили полуживую во дворец, Исабелла не отходила ни на шаг от кровати сестры. Она просила её не умирать и остаться с ней.       Только вместо весёлой и наполненной жизнью девушки пришла к жизни безэмоциональная и всегда спокойная Каталина.       Но, несмотря на это, Исабелла плакала от счастья и обнимала свою живую сестру. А когда она спросила, почему старшая её обнимает, Исабелла расплакалась и выпалила:       — Потому что люблю тебя, хорошая моя!       Потом были похороны.       А потом они сблизились. Исабелла защищала свою сестру всеми способами, в то время как та заботилась о её безопасности при дворе.       Сейчас Каталина прижималась к сестре и молчала.       — Иса, я… мне важно знать, кто её нынешняя пара. А если это…       — Не переживай и не накручивай себя раньше времени, хорошо? Кат, я уверена, это просто какая-нибудь гордая дворянка, решившая поиграть.       — Да… наверное…       — Ну вот и всё. Я могу найти тебе пару?       — Не стоит. Я лучше справлюсь сама…       — Ну, хорошо, всё, Кат, не грусти из-за неё. Пока она этого не достойна, понятно?       — Да.       — Мы же всегда будем вместе, помнишь?       — Да. Всегда будем держаться и идти вместе, что бы ни случилось.       Эту клятву они дали друг другу после похорон родителей. Исабелла довольно улыбнулась и поцеловала сестру в лоб. Они были одного роста, хотя старшая была чуть выше. Ох, но раньше Исабелла любила подколоть сестру в том, что она ниже.       — Пойдём пить чай? А потом посмотрим на звёзды? — предложила королева.       — Давай. — слабо улыбнулась Каталина.

***

      — Что-то случилось, Зое? Тебя не ударили?       — Нет. Не ударили. Наоборот, поняли и отпустили. Всё-таки у Каталины Ореанской прекрасная выдержка. Только… не только ей, но и мне грустно.       — Ты же не обидела её?       — Я сказала ей ни на что не рассчитывать.       Эмма вздохнула:       — Зачем ты это сделала? Сидела бы спокойно.       — Ну а что? Отпустит свои принципы и будет с другой. Разве это плохо? Я счастлива, она счастлива.       — Она спокойнее, чем твоя Шерон. А ты любую выведешь из себя, я знаю тебя слишком хорошо, Зое.       — Прекрати, Эмма. Я всё равно женюсь на ней!       — С ней не будет так интересно, как с Ореанской.       — Ты тоже бы предала любимую ради какой-то истинной?!       Эмма фыркнула. Сколько раз они говорили на эту тему, и ничего не менялось. Старшей Арие хотелось бы жениться на той, которая предназначена ей судьбой. Но… никак не могла её встретить. Вполне возможно она погибла на войне с нечистью.       — Это называется выбор, Зое. Надеюсь, ты сделала верный.       Эмма погладила её по голове и вышла из комнаты.       Зое фыркнула.

***

      Старшая Арие очнулась в этот раз рано. Хотя… это даже было логично. В последнее время девушке снятся кошмары с присутствием Исабеллы Ореанской, где та говорит о невзаимности чувств.       Надо признать, Эмме всегда интересно проводить время с Её Величеством. Она вызывала у неё восхищение, несмотря на первое неудачное знакомство.       Гостья вышла к королевскому саду. Здесь он казался другим, более обжитым, уютным, приятным.       Эмма решила прогуляться чуть дальше, услышав, как кто-то бьёт манекен.       Подойдя к тренировочной площадке, она увидела Каталину, которая тренировалась.       Даже на обычной тренировке Каталина показывала свой прекрасный стиль. Эмма мысленно похвалила девушку.       Да, у неё дома тоже есть манекен. Точнее был. Мориона приказала вынести его после смерти мамы.       Эмма с удовольствием наблюдала, как тренируется младшая сестра королевы.       — Доброе утро, Ваше Высочество.       Каталина обратила на неё свой взор и кивнула. Эмма решилась спросить:       — Скажите, а зачем Вы тренируетесь и до сих пор носите форму охотниц на нечисть? Ведь нечисть истреблена, а преступность низкая.       — Я расскажу Вам, Эмма. Только, прошу, никому об этом не говорите. Моя сестра доверяет Вам, и Вы ей нравитесь. Я, пожалуй, доверюсь выбору сестры.       — Я клянусь никому не говорить об этом. Если это очень серьёзное, то не стоит говорить!       — Благодарю. — Каталина отложила меч. — Остались выжившие некромантки. Их мало. Две девушки, не более. Если они внезапно нападут, нам придётся защищаться.       — Ох… а мы наивно полагали, что все мертвы.       — Они не слабы, но и не слишком сильны, чтобы вернуть былую мощь. Вам не стоит переживать.       — Да, верно. Спасибо за информацию. — Эмма дружелюбно улыбнулась. Каталина посмотрела на неё и спокойно перевела тему:       — Вы хотите узнать, что говорит о Вас моя сестра?       — Да! По мне видно, что она мне нравится?       — Я вижу влюблённых в неё. Иса не замечает Ваши взгляды обожания, но Вы ей определённо нравитесь. Но я не советую напирать на неё, Иса не любит напористых.       — Поняла. Спасибо Вам за совет, Каталина!       — Не за что, Эмма. Её истинная погибла на войне. Даже радует, что Вы её заинтересовали. Мне важно, чтобы кто-то мог о ней позаботиться.       Эмма кивнула. Каталина улыбнулась ей.

***

      Через неделю они уехали. Зое всё чаще начала замечать, что младшая Ореанская уходит по каким-то своим делам и даже с королевой какая-то нервная.       Казалось, даже старшая Арие не замечала постоянно нервную военачальницу.       Зое не задавала себе вопрос: «Почему меня это волнует?»       Хотя, может, стоило.       В день отъезда Каталина не вышла прощаться, из-за чего Зое стало как-то грустно.       — Принцесса Каталина не сможет с вами попрощаться, простите за это. У неё неотложные дела.       — Я так понимаю, связанное с охотой на нечисть?       — На оставшихся некромантов. — поправила королева.       — Вам нужна наша помощь?       — Ничего не нужно, спасибо. Я просто волнуюсь за мою любимую девочку. Быть охотницей на нечисть — это и так опасно, а ещё опаснее ловить оставшихся в живых сеятельниц нечисти.       — Да… но, я видела, принцесса очень умело владеет мечом.       — У неё талант с детства. И мама усиленно его развивала, хотела, чтобы младшая дочка пошла по её стопам. Моя мать и я не любили уроки фехтования и вообще притрагиваться к оружию, но в отличие от меня мать умела драться. — омега благодарно поклонилась. — Спасибо, что выслушали, Ваше Высочество.       — Я понимаю Вас, Ваше Величество. Не стоит благодарностей.       Исабелла беспокоилась. И это было видно по резким движениям, по нервным жестам и закрытой позе. Эмма начала понимать, почему она напала на неё после неосторожных слов. Иса любила свою сестру и в случае смерти Каталины не смогла бы пережить потерю. По её поведению становилось понятно, что она дорожит ею больше всех.       Дорога назад, на удивлению, была тихая и спокойная. Эмма вырвала сестру из раздумий, когда стало невыносимо тоскливо:       — Ты как?       — Грустновато. Как думаешь, мы поладили с ними?       — Я очень хорошо поладила с Ореанскими, особенно с королевой. Она такая… милая. Серьёзно! Не смейся. И весёлая, и великолепная! С её сестрой я пересеклась, когда та тренировалась рано утром, в шесть утра, наверное.       — Как так вышло, что ты проснулась в шесть утра?       — Как-то вышло. Но, знаешь, мы с ней тоже поговорили. Каталина очень приятная девушка. Не такая противная, как твоя Шерон.       — Да что ты к ней прицепилась?! Между прочим, мы женимся совсем скоро.       — Мать не дала разрешения.       — Пф, будто требуется разрешение для счастья.       — А кто знает, вдруг она выбрала другую, а тебе не сказала?       — Бред.       Эмма раньше очень любила разыгрывать сестру, так как она очень доверчивая. Сейчас старшая Арие таким не занимается, но эта черта у младшей осталась, из-за чего Эмма защищала её от возможных пассий.

5

      Вечером Исабелла получила письмо от своей сестры. Она не сказала уезжающим гостям, что Каталина, на самом деле, искала оставшихся некромантов в их королевстве, и что принцесса поехала в Закатное королевство с тремя выдающимися охотницами на нечисть ночью, когда гостьи сладко спали.       Именно поэтому королева беспокоилась за свою сестру.       Она вскрыла конверт и начала читать письмо, написанное родным размашистым почерком: «Доехали без происшествий. Не сразу нашли место для ночлега, но в итоге Эмелина нашла приличное место. Надеюсь, у тебя всё прекрасно. Не волнуйся за меня, я вернусь в целостности и сохранности, обещаю. Вечно любящая тебя, Каталина».       Исабелла улыбнулась. Действительно, она не потеряется. Эмелина, девочка-альфа из Закатного королевства, прислуживающая в прошлом Каталине, не даст ей потеряться там.       Исабелла положила письмо в стол и, уже чуть успокоившаяся, начала приводить себя в порядок.

***

      — Кат, Марин предлагает сходить потанцевать. Натали уже согласилась…       Эмелина замолчала, ожидая реакции главы отряда. Каталина спросила:       — Ты уже согласилась?       — Да… там… Натали… я не знаю, как к ней подойти.       — Ладно, идите. Я пройдусь по городу, может, что-то учую. Каждая из вас знает запах и внешность нужных нам девушек.       Охотницы на нечисть проживали всегда недолго. И не только из-за того, что нечисть их убивала. Некоторые использовали препараты, которые медленно убивали тренированный организм, но были полезны в поимке некромантов, которые, чтобы скрыться, меняли магией внешность и запах. Они обеспечивали неуязвимость их чарам.       Троица ушла через главный вход. Каталина же выбралась через окно.       В капюшоне и мешковатой одежде трудно, без формы охотниц на нечисть было трудно узнать Каталину Ореанскую, мастерицу по охоте на нечисть. Она шла по безлюдным дорогам.       Однако окольными путями, как оказалось, пользовалась не только она. Принцесса учуяла знакомые запахи. А особенно выделялся запах ненавистной некромантки.       Но второй запах она тоже не могла не узнать. Запах мокрой травы — запах Зое Арие.       «И что она здесь делает? Разве сейчас не отбой во дворце?»       Каталина побежала по запаху. Девушка увидела два знакомых силуэта у кареты.       — Милая, ну ты чего? Чего ты остановилась?       — Ни-ничего, Шерон. Пошли.       — Отойди от неё. — железный голос охотницы на нечисть отвлёк на себя.       Некромантка даже не подняла голову, но начала уговаривать возлюбленную уйти. Зое же узнала по голосу Ореанскую.       Каталина так же твёрдо повторила:       — Элайн Сильма, отойди от неё.       Некромантка злобно посмотрела на охотницу и силой затащила в карету Зое.

***

      Несколько дней назад Зое попросила мать дать добро на брак с Шерон Лорианской. Но Мориона, недоверчиво поглядев на избранную дочери, отказала в этом.       После этого Зое предложила тайно встретиться в саду, чтобы решить проблему.       Они встретились вечером, когда в саду никого не было.       Очень долго пара размышляла, что делать, пока Шерон не предложила побег.       — Мы сбежим ночью и тайно поженимся. Потом нам никто ничего не сможет возразить.       Зое казалась эта идея не такой удачной и правильной, но после уговоров любимой согласилась.       — Когда мы… сбежим?       — Дай мне три дня. Я всё улажу и сделаю так, чтобы нам никто не помешал, милая.       — Хорошо, Шер. Я… я буду ждать.       Проходит три дня. Предупреждённая письмом, Зое уже стоит с сумкой, наполненной необходимыми вещами на первое время, в том же саду, в котором они сидели, размышляя, что делать дальше.       Шерон приходит вовремя, берёт её за руку и ведёт в город по своему тайному маршруту.       — Я уже… волнуюсь что-то…       — Да брось, милая. Нам нужно расписаться в одном местечке и уехать в один прелестный домик.       — Я вижу, ты действительно всё подготовила. Это радует.       — Ну, я же просила подождать три дня, чтобы я всё успела уладить.

***

      Шерон приводит её в здание регистрации браков, где уже подкуплены нужные люди, а потому они женятся без препятствий. Шерон мягко улыбается своей уже жене, когда она надевает кольцо ей на палец.       Теперь они официально женаты. Зое теперь не Арие, а Лорианская. Это… непривычно для неё.       Её супруга, её Шерон, ведёт к подготовленной карете.       Зое Лорианская останавливается, когда чует родной и приятный запах сирени.       Что здесь делает охотница на нечисть высшего ранга?       Каталина произносит не имя её супруги, а другое.       Зое чувствует злость супруги.       Но опомниться не успевает, Шерон запихивает её в карету, и они быстро уезжают.       — Не бери в голову, солнышко.       — Я… просто удивительно.       — Она к другой обращалась.       Разве к другой? Зое показалось, что Ореанская обращалась к Шерон.       — Она обозналась. — добавила Шерон, чувствуя недоверчивый взгляд супруги на себе.

6

      Уже несколько дней Зое жила со своей женой в загородном доме.       Часто Шерон не было дома. Она возвращалась под вечер, и первый вопрос, который она задавала был:       — Что у нас сегодня на ужин?       Зое это откровенно бесило. Она не умела готовить. Эмма умела, а она нет.       Но девушка не ругалась с супругой. Она честно говорила, что её это раздражает, но, глядя на Шерон, становилось понятно, что ей плевать.       Но в постели она становилась богиней. Когда Зое спрашивала, откуда у неё столько опыта. Шерон гладила её по голове и отвечала, что это секрет.       В этот вечер, казалось, всё будет то же самое. Шерон пришла в их домик и сразу сказала всё как есть:       — Завтра к нам придёт в гости моя подруга в шесть часов вечера.       — Я вот до сих пор не понимаю, где ты пропадаешь весь день?       — Ну, никто еды не принесёт, кроме меня. Драться, тем более охотиться, насколько я знаю, ты не умеешь.       — Ну да, такое ощущение, что нужно постоянно идти на охоту. Кто такая Элайн Сильма?       — Не знаю.       — Охотницы на нечисть редко ошибаются. Ты как-то связана с ней?       — В этот раз она ошиблась. И, вообще, как ты поняла, что это охотница на нечисть?       — Я просто наблюдала за ними, когда гостила у Ореанских! Их трудно не узнать! Ты что-то скрываешь. Мы супруги, а ты скрываешь что-то от меня.       Шерон попыталась обнять Зое и нежно поцеловать, но та вырвалась из рук и закрылась в комнате.

***

      Всё же они помирились, Шерон приготовила впервые за их недолгую семейную жизнь ужин сама. И Зое перестала обижаться.       В этот раз Шерон никуда не пошла и осталась дома, проводя время с женой.       На следующий день пришла подруга Шерон. Пришедшая альфа сразу засмотрелась на её супругу, причём, казалось, никого это не смущало, кроме Зое.       — Знакомься, это Полет Горн. Полет, это моя супруга, Зое.       Зое протянула руку для пожатия и дружелюбно улыбнулась, Полет улыбнулась в ответ и с удовольствием взяла её руку и поцеловала.       Зое опешила от такого.       — Я скоро вернусь. Нужно уладить кое-какие дела.       — Да-да, Шерон, мы поняли. Я хочу узнать поближе твою прелестную супругу.       Шерон кивнула и ушла на улицу. Зое нервно сглотнула и недоверчиво посмотрела на Полет.       — Что-то случилось? Вы мне понравились с первого взгляда.       — Представьте себе, я это поняла, как только Вы пришли...       — Она мне обещала, что ты будешь подготовлена.       — В каком смысле?       — О, так она тебе не рассказала ничего? Как интересно. Ты знаешь, на ком женилась, куколка?       — На Ше...       — Неа. Это имя, чтобы одни прекрасные дамы не нашли нас. Ты в курсе, что влипла?       — В-вы...       — Я не шучу, золотце. Во-первых, Элайн нужен от тебя ребёнок, во-вторых, ты вполне подходишь, чтобы стать умной нежитью. Не знаю, как можно было не заметить, что тебя откровенно дурят.       Зое вспомнила все события, связанные с супругой.       Действительно, иногда запах был другой. Девушка постоянно куда-то спешила и ругалась со старшей сестрой Зое.       А также так называемая «охота».       Им нужна была такая доверчивая девушка, как Зое?       — Зачем Вам это?       — Ох, ну, я совсем недавно узнала, что, оказывается, у тебя есть истинная, которая в прошлом... знатно нам испортила жизнь. Её необходимо наказать. Ты очень подходящая для этого, куколка. А также у тебя хорошая позиция в обществе, и... ты просто нам приглянулась. — на этих словах Полет прижала к себе застывшую от страха жертву, вдохнув запах её волос.       — Советую быть послушной. Тогда будет не так больно. — подняв лицо Зое, девушка поцеловала её.

***

      Самое страшное, что потом присоединилась Шерон... или Элайн.       Зое так и не поняла, как её следует называть.       Девушка уже и забыла, что боялась с детства темноты. Теперь это было страшнее.       Потому что некромантки привязали её к ножке кровати и заткнули рот. И теперь она сидит в темноте, не имея возможности даже закричать.       Хорошо, что они не зашли дальше поцелуев, тогда бы Зое, наверное, не выжила.       Но паника всё равно захватывала в свои обьятия девушку, и та не могла вырваться из них.       Зое не знала времени, сколько она просидела в этой ужасающей темноте, но, почувствовав знакомый запах сирени, паника постепенно отпускала её.       Ореанская здесь.       Значит, всё под контролем.       Значит, всё будет хорошо.       Потом дверь открылась. В руках Каталины была свеча.       — Зое? — тихо позвала она.       Зое задёргалась, отозвалась, как могла.       — Зое... — облегчённо выдохнула девушка.       Охотница на нечисть быстро её освободила.       Освобождённая кинулась на шею спасительнице, она плакала и просила прощения. Каталина же гладила её по спине и успокаивала.       — Ну-ну, всё хорошо. Скоро всё закончится.       — Я... я не хочу становиться нежитью... я не хочу умирать.       — Они скоро придут. Зое, я приставлю тебе охрану и отойду, ладно? Они не настолько сильные, я с ними справлюсь.       — Я... я не хочу, чтобы ты уходила! — Зое, рыдая, прижалась к девушке. — Н-но я понимаю, что это т-твоя работа...       — Всё будет хорошо, милая. Я обещаю.       Зое до последнего не хотела выпускать её из обьятий, только когда пришла Натали, девушке пришлось отпустить свою истинную.       — Охраняй Зое, Натали. Ни за что не оставляй её одну.       — Да, не переживай, Кат. Удачи вам троим.       — Спасибо.

7

      Марин и Эмелина шли позади Каталины, внимательно осматривая каждый кустик, каждое ближайшее дерево. Они искали некроманток.       В итоге они пришли сами.       — Ого, какие куколки к нам пришли! — с диким восторгом сказала Полет. Элайн фыркнула.       — Я вижу, начальство само решило наведаться сюда. Как интересно. Мне будет интересно с тобой драться, Каталина Ореанская. Ты ведь не такая сильная, как твоя мама? А где, кстати, твоя мама?       — Из-за таких, как вы, умерла. Не переживайте. Больше не будет жертв вашей чёрной магии. — Каталина вытащила меч из ножен, то же самое сделали напарницы. Ореанская отдала приказ, указывая на Полет: — Вы дерётесь с этой.       — Поняли. — с готовностью сказала Марин.       Через минуту на месте встречи никого не было. Бои были на разных участках.       Каталина дралась с некроманткой посильнее. Элайн Сильма — племянница главной некромантки. Сил в ней много, но из-за того, что она считалась бастардом в обществе некромантов, её никто не научил правильно пользоваться магией. Из-за чего атаки были мощными, но короткими.       Элайн создала призрачный меч и встала в стойку.       — Что, хочешь защитить честь своей истинной?       — Она сама может защитить свою честь. Я здесь по работе, если ты не заметила.       — Ничего себе. Я слышу колкость из уст самой серьёзной мастерицы по охоте на нечисть!       Каталина воспользовалась её болтовнёй и напала первая.       Они скрестили клинки. Некромантка отпрыгнула подальше.       — Какая ты талантливая! Ещё бы чуть-чуть, и я умерла!       Элайн нарисовала руну яда, поток магии отправился к охотнице.       Каталина знала эту атаку. Она идёт за охотницей. И про яд тоже известно. Противоядие хоть и изобрели, но, если ты не умеешь уворачиваться, то приходилось держать всегда его при себе, потому что яд действует в полную силу через пять минут.       Правда направление атаки действует только в одну сторону, то есть отразить её невозможно. Но в этом есть и плюс.       Каталине пришлось бы пробежать через деревья, чтобы оказаться за спиной некромантки и там её поймать.       Что девушка и сделала.       Элайн в этот раз не успела увернуться, её скрутили. Тихий голос Ореанской раздался над ухом:       — Ты проиграла.       — Ты не... — охотница вонзила меч в её грудь. После её отпустили. Элайн упала на землю замертво.       Каталина вытащила меч и холодно посмотрела на поверженную некромантку. Скорость Ореанской отличала от всех других охотниц. Это и делало её на фоне остальных сильной.

***

      — Элайн мне обещала только одну прекрасную куколку. А в итоге мы встретили целых три!       — Тебе нравятся альфы? — спросила Марин.       — А что не так? Проблемы какие-то? — Полет усмехнулась: — Я тянусь ко всему, что прекрасно.       — Ничего такого, если тебя привлекают одновременно альфы и омеги. Это я понимаю, как никто другой. Но, должна признать, ты убиваешь всё прекрасное, к чему дотрагиваешься. — злобно прошипела Марин. Эмелина вздохнула.       Полет Горн — некромантка, убившая сестру Марин и сделавшая из неё нежить. После этого, кстати, Марин и пошла в отряды охотниц на нечисть. Кроме сестры у неё никого не оставалось.       По силе она слабее Элайн, но достойная соперница на поле боя. Выжившие после битвы с ней охотницы это признавали.       — Куколка, не переживай, если вы проиграете, то тебя я точно оставлю в живых. — улыбнулась Полет Марин, та уже не могла терпеть некромантку и ринулась в бой.       Полет была хитра в бою. Она заводила в ловушку тех, кого выводила из себя. Легче, когда нужно победить одного человека, а тут целых два.       И причём вывела из себя она только одну, Эмелина тоже побежала, но в другую сторону.       — Ты думаешь, я забыла про тебя, красотка?       Эмелину поймала рука мертвеца из-под земли, но из подобной ловушки девушка выбралась быстро. Она отрубила руку и побежала дальше.       Марин уже была поймана в ловушку из рук мертвецов.       Эмелина не могла подобраться ближе к волшебнице, та постоянно пользовалась своей магией и тормозила её.       Полет настолько увлеклась, что не заметила пришедшую охотницу на нечисть.       Это была Натали. Единственная омега в их команде охотниц на нечисть. Она убила некромантку.       Полет умерла быстро, даже не мучаясь от боли.       Эмелина с восхищением и обожанием посмотрела на свою возлюбленную, Натали смущённо улыбнулась и обняла Эмелину.       — Зое мне вынесла мозг, и я привела её к Её Высочеству. Она, кстати, давно справилась с Сильмой. Не знаю, о чём они там разговаривают, но о чём-то личном точно!       — Освободите меня, пожалуйста!       — Сейчас, зайка. — улыбнулась Натали.

***

      — Каталина, я надеюсь, Вы на меня не обижаетесь... я очень жалею о своих словах.       — Зое, всё в порядке, правда. Я понимаю, почему Вы мне отказали.       — Вам было больно. И до сих пор больно.       Каталина улыбнулась девушке.       — Мне важно Ваше счастье, Зое.       — Вы прекрасна, Каталина. И очень заботлива! Я... не думала, что Вы будете заботиться обо мне.       — Вы пострадавшая от рук некромантов. Я обязана обеспечить Вам безопасность.       — Не думаю, что туда входят нежные обьятия.       — Вы особый случай.       — Вам нужна была причина прикоснуться ко мне? — Каталина кивнула и виновато отвернулась. Зое улыбнулась. — Теперь Вы можете прикасаться ко мне просто так. Вы мне нравитесь, Каталина. Я хочу, чтобы Вы ухаживали за мной, хочу сама ухаживать за Вами.       — В Вас не говорит чувство вины?       — Ничуть.       — Вы позволите мне ухаживать за Вами?       — Да. Я буду сама за Вами ухаживать, если позволите.       — Конечно.       Зое, наконец-то, обняла любимую девушку, наслаждаясь любимым запахом.

8

      Исабелла стояла около окна и наблюдала за парой. Такие гармоничные, счастливые. И, главное, непритворные улыбки на их лицах.       Уже, наверное, месяц прошёл после того, как её сестра ушла из отряда охотниц на нечисть и начала отношения со своей истинной.       Сейчас Каталина держит в руках три синих розы и целует Зое.       Исабелла рада за свою сестру, за её счастье. Ей нравится видеть улыбку на её устах и тихий смех.       Они идеально подходят друг к другу.       В дверь постучали.       — Войдите!       Исабелла не отвлеклась на посетительницу, она до сих пор наблюдала за парочкой.       — Ваше Величество, прошу прощения... — королева узнала голос Эммы и обратила на неё свой взор. Арие смущённо улыбнулась и продолжила свою искреннюю речь: — Мне важно Вам это сказать. Вы произвели на меня впечатление, я узнала Вас получше и... я Вас люблю, Белла. — Эмма вручила розу.       Исабелла застыла. Сейчас ей признались в любви. Она раньше не рассчитывала на это, но теперь...       Королева приняла розу и, улыбаясь, обняла Эмму.       — Вы мне тоже небезразличны.       Впрочем, если она будет с ней играть, то у Исабеллы есть сестра, готовая защитить её.