Яблоки

Красное небо бросало неясный кровавый свет на высохшие чёрные деревья, что безжизненными, сухими ветвями расчерчивали багровый воздух. Ничего живого тут не было — даже дерево с яблоками негатива и позитива давно застыло. Всё тут было показателем боли, ярости, чёрствой безразличности и алчности живущих здесь когда-то существ. Под ногами скрипела сухая пыль, кажется, откуда-то неслись крики. Никого не было, только три монстра шли куда-то, торопясь и поминутно оглядываясь, словно опасаясь погони. — Что, опять босс вызывает?— Киллер поясничал, но было видно, что ему не по себе.— Думал самый умный? — Отстань.— недовольно пробормотал Кросс.— Следил бы лучше за Хоррором, он опять траву жрёт. — Ой, да пусть жрёт! Хоррор, иди к нам!— позвал Киллер, махнув другу рукой. Тот, пробормотав какую-то угрозу, приблизился. — Не понимаю, к чему такая спешка.— Кросс пожал острыми плечами.— Дёрнул нас с половины задания, ничего не объяснил.... — Да наверняка опять встретил какого-нибудь Блу и теперь психует...— отмахнулся Киллер, но было видно, что его тоже беспокоит это. — Вы Найтмера не знаете?— влез в разговор Хоррор, запихнув кулаки в карманы толстовки.— Опять у него срочное дело, на которое нельзя послать Даста и должен пойти Кросс. Как ты вообще держишься?— скелет подозрительно посмотрел на безразличное лицо товарища.— Он постоянно лезет к тебе. — С трудом.— коротко ответил тот, а Киллер снова зашелся смехом.— Давайте поторопимся. Не хочу опять слушать это.... Что именно не хочет слушать Кросс монстрам узнать не удалось: перед ними, словно из неоткуда, возник огромный замок, который, казалось, упирался в небеса. На фоне израненных небес он выглядел особенно жутко и угрожающе, словно отталкивал. Вздохнув, Киллер подошёл к двери, больше похожей на врата, и как следует пнул её. — Пришли?— коротко спросил Даст, открывая дверь.— Давайте скорее. Скелеты прошли в комнату. Всё как обычно: В обстановке было всё, но чего-то будто не хватало. По полу, стенам, мебели, казалось струилась черная дымка. Тишина, прерываемая бесконечным бормотанием Даста и тиканьем часов. Ничего необычного. — Кросс — ко мне в кабинет.— мимо монстров быстро, как чёрный смерч, прошёл Найт, скрывшись за тяжёлой дверью. Киллер в открытую заржал, поглядывая то на растерянного товарища, то на дверь, Хоррор отправился на кухню, Даст, рассуждая о чём-то и дисскусируя с воздухом вслух ходил по комнате. Кросс вздохнул, сжав кулаки. Идти не хотелось — наверняка пошлют в какую-нибудь вселенную добывать негатив. Или, ещё лучше, опять выслушивать о том, что видите ли команда плохо справляется с работой. Это раздражало и давно надоело. Ничего не хотелось — по комнате носился Даст, угрожая кому-то, что-то обещая, безумный и жестокий, как всегда, Киллер серьёзно рассматривал что-то в кровавом пространстве, прищурив глаза, глубоко задумавшись. Из-за двери Найта не было слышно ни звука: тишина. Вздохнув, монстр постучался в закрытый кабинет, мысленно проклиная всё. Раздалось сухое «войдите». Нажав на мягко повернувшуюся ручку Кросс проскользнул внутрь. Тут всё как обычно — строгая деловая обстановка, бедно обставленный мебелью кабинет. За столом, заставленный непонятными, ненужными на взгляд Кросса вещами, сидел Найтмер — спокойный, как всегда. Лоб прикрывал чёрный капюшон, левый глаз светился привычным пронзительно-синим цветом. — Сядь.— тёмной рукой он мельком показал на стул, поставленный перед столом словно бы специально. Кросс осторожно приблизился, сев и вцепившись в босса пронзительным взглядом разноцветных глаз. — Я слушаю. — Для тебя задание.— голос Кошмара холодный, сухой и отражается от стен — всё пока по плану, но это только пока.— Обыкновенная вселенная, практически пустая....— скелет стиснул пальцы.— просто убей всех, кто там находится, портал я сейчас открою. — Хорошо.— Кросс поднялся.— Ещё что-то? — Нет. Свободен.— Глаз Найтмера странно блеснул. «Какой же бред»— пронеслось в голове монстра, стоило ему подняться с кресла. Идти не хотелось. Не хотелось в принципе ничего, но тащиться снова убивать, слушать крики и вопли — особенно. Вздохнув, он направился к темнеющей дыре в пространстве, что темнела недалеко от стола. Заходить туда охоты не было — она черная, зловещая, с запахом гнили, не внушала доверия. Зачем-то оглянувшись на Найтмера Кросс покорно зашёл внутрь неё, проваливаясь в пустоту.

***

Поначалу монстр зажмурился — для него мир вокруг показался слишком ярким. Когда же он всё-таки нашел в себе силы выпрямиться и осмотреться он увидел вокруг себя достаточно милую и уютную вселенную: светило яркое солнце, повсюду росли деревья, пели птицы.... Земля была покрыта невысокой и очень мягкой зелёной травкой, воздух был чистым и приятным, пахло цветами. И ни души. Ни дома, деревни, людей, животных — ничего, только где-то издевательски заливаются неизвестные птицы, прячась в густой листве. Кросс в замешательстве сделал пару шагов вперёд — деревья и кусты чуть расступились,показывая аккуратный милый домик, одиноко стоявший на поляне. «И это всё?»— мелькнуло в голове монстра.—«Что за издевательство?» Скелет подошёл к полянке. Домик признаков жизни не показывал, видимо, обитатели ушли куда-то или спали. Странно но здесь, в этой уютной и тихой вселенной почему-то было особенно хорошо, радостно, позитивно.... Позитивно.... Да, несомненно позитива тут было с избытком и, что странно, с каждым шагом к дому он чувствовался всё яснее. Аккуратно достав свой нож Кросс подошёл к белой стенке, мягко проведя по ней лезвием. Та отозвалась тихим глухим скрипом. Не успел монстр сообразить, что ему делать дальше — с криком ворваться в помещение или понаблюдать, как сзади раздались очень мягкие, крадущиеся шаги. Обернувшись, скелет увидел мутную фигуру, которую не успел рассмотреть — резкий наклон в сторону, внезапная боль в голове, темнота.

***

Очнулся Кросс не сразу — пару минут он словно бы спал, улавливая из пространства лишь отдельные фразы. Кто-то кого-то упрекал, кто-то суетился, плакал, кто-то просил о чём-то... Чувства возвращались постепенно — сначала Кросс явственно почувствовал запах яблок и чернил, потом начал различать голоса, пение птиц, грохот.... Потом он понял, что у него болит голова, что он лежит на чём-то очень и очень мягком и что руки связанны крепким узлом, который, на удивление, не причинял ни малейшей боли. Открыть глаза удалось не сразу, а когда-то это всё-таки удалось, Кросс понял, что кто-то плотно завязал ему на глазах платок, не разрешая увидеть, что происходит. Он попробовал сказать что-нибудь, но с губ сорвался только глухой стон. Возле него тут же всколыхнулось что-то, довольно тонкий нежный голос произнёс: — Ну вот, он очнулся. Инк, зачем ты так? — Ты просто не видел его рожу, когда он возле твоего дома стоял.— этот голос показался Кроссу смутно знакомым.— А я выпил красной краски и разбираться не хотел. — Может всё-таки снимем у него повязку?— предложил другой, чистый и ясный детский вроде бы голос. — Ну давайте — Чья-то рука потянула за платок, свет на секунду ослепил. Когда монстр смог открыть глаза он с удивлением обнаружил, что лежит на широкой кровати, руками привязанный к спинке. Над ним склонился достаточно низкий скелет, одетый в темный костюм с золотыми накидкой и плащом. На пояснице крепился кожаный пояс с инциалами «DS», а на голове была надета золотая диадема. Жёлтые глаза смотрели обеспокоенно и встревожено. — Как ты? Не болит голова?— стоило скелету заговорить как до Кросса внезапно дошло, от кого так сильно веяло позитивом и яблоками.— Прости, но нам пришлось связать тебя. — Дрим, хватит с ним возиться. Это враг, нечего сюсюкаться, как с малышней.— оборвал его другой скелет, высокий, одетый в коричневые штаны и бежевую футболку. На ногах ничего не было, зато шея была обмотана коричневым шарфом. За спиной была закреплена огромная кисть, а глаза меняли форму и цвет так часто, что у Кросса закружилась голова. В руке он сжимал флакон с красной переливающейся жидкостью. — Перестань. Ты же никогда не нападаешь первым, что с тобой?— Первый скелет повёл пальцами по щеке Кросса. В ответ его друг закатил глаза, сунув флакон в карман и достав два других — жёлтый и розовый. Выпив оба залпом она ухмыльнулся — в глазах сияла улыбка. — Прости Дрим. Мне принести чего-нибудь?— столь резкая смена настроения крайне удивила Кросса, но она решил не выпендриваться, чтобы не было вопросов. — Принеси пожалуйста воды. И позови Блу. Куда он только убежал, тут же был...— попросил скелет, сосредоточенно рассматривая Кросса. Когда его друг вышел он тут же негромко, словно боясь чего-то, спросил: — Зачем ты здесь? Как ты тут оказался? — Пришел.— огрызнулся Кросс, закашлявшись. — Зачем? Кто послал? Найтмер?— изумлённо спросил скелет. — Да, Найтмер. Велел убить всех, кто тут находится.— Недовольно отозвался Кросс. Конечно он мог отнекиваться, но смысла в этом не видел — и так понятно, что они всё знают. — Найтмер?— удивлённо спросил скелет.— Зачем ему это? Я живу тут один. — По-моему ответ очевиден.— Эти нелепые вопросы начинали не на шутку раздражать.— Зачем вы связали? Почему ещё не убили? — Незачем нам.— Скелет пожал плечами.— Инк, ну где ты там есть? — Сейчас.— спустя секунду монстр вошёл в комнату с кружкой в руках.— Вот, принёс. — Тьфу ты.— вздохнул скелет, заглянув внутрь.— Это чай. Ну ладно, сойдёт.— С этими словами он поднёс стакан к Кроссу, приподняв его голову узкой ладонью.— Пей, только аккуратно, не облейся. — Ты звал меня, Дрим?— в комнату влетел ещё скелет. Одет он был в тёмного цвета броню, синие плащ, перчатки и пояс. Несмотря на достаточно простое и наивное выражение лица было понятно, что такой обидеть себя не позволит. Подбежав, он с размаху упёрся руками в кровать, на которой лежал Кросс, с интересом рассматривая его. — Ты звал, Дрим?— спросил он, рассматривая Кросса, как невиданную зверушку. — Да, звал. Отойди от него, Блу.— По-прежнему поддерживая голову скелета отозвался Дрим.— Ты больше пить не будешь?— в знак согласия Кросс слегка кивнул головой. — Дай, я уберу.— Инк отобрал у друга кружку и благополучно поставил её на воздух. Вздохнув, пошёл собирать осколки. Кросс невольно закатил глаза. — Так, а что мне делать-то?— Блу дёрнул Дрима за мантию. — Слушай.... Если тебе не трудно сходи пожалуйста в ДримТейл, позови Найта и скажи, что он нужен здесь. Только будь аккуратен и Инка с собой возьми. — Ты рехнулся!? Зачем!?— к скелетам подошёл Инк.— Дрим,это безумие! — Не безумие.— монстр потупился, опустил глаза в пол.— Я скучаю по нему. — Послушай.— Инк положил ладони к другу на плечи.— Мы всё понимаем. Если тебе действительно этого хочется мы можем постараться договориться с ним. Только пожалуйста, рассчитывай свои силы. Я не хочу чтобы ты грустил из-за этого, понимаешь? — Я всё понимаю, но всё-таки хочу увидеть его. В конце-концов мы должны отдать ему его подчинённого.— Так же тихо проговорил Дрим. — Хорошо. Попробуем перенестись сразу же в кабинет. Мелкий, айда за мной!— махнув рукой и хлопнув Дрима по плечу Инк вышел, держа за руку Блу. Кросс, до этого в тихом шоке наблюдавший за сия интересной сценой, теперь в изумлении смотрел на скелета, замершего посреди комнаты, в надежде на то, что ему хоть что-то объяснят. — Что сейчас произошло?— спросил он, пытаясь приподняться на кровати.— Зачем тебе сдался Найтмер? — Мы очень давно не общались.— Пояснил Дрим, мягкими движениями рук укладывая Кросса обратно в постель.— Я знаю, он не любит меня, но по-моему пора уже выяснить наши отношения, чем бегать друг за другом и ругаться. — Логично.— Немного подумав согласился монстр.— Может развяжешь руки? — Прости, но я не сделаю этого. Ты можешь напасть.— Дрим сел на край кровати, сложив руки вместе.— Хочешь ещё попить? — Нет, не хочу.— Кросс откинулся на подушку. Голова наливалась свинцовой тяжестью.— Если не претендуешь на моё общение я спать. — Конечно не претендую, спи спокойно. Одеялкой накрыть?— на это скелет уже не ответил. Внезапно навалившаяся усталость прикрыла разные глаза — перевернувшись на бок Кросс, что-то прошептав про себя, уснул. Спал он долго и по обыкновению очень чутко: Слышались ругань, скрип двери. Какие-то бесконечные, тихие разговоры, мольбы, возражения. Потом кто-то заплакал, а кто-то, словно не выдержав, выкрикнул: "Ну хватит! Извини!". Этот крик разбудил Кросса — сев на кровати он огляделся, а после открыл рот от удивления: Инк и Блу, сменявшиеся над чем-то в углу, застыли, а посреди комнаты стоял Найт. Руки он положил на плечи брата, заглядывая ему в глаза; Дрим вздрагивал от слёз, но улыбался, видимо, пытаясь казаться сильнее. Найтмер, на удивление, улыбался тоже, как-то особенно ласково рассматривая хрупкую фигурку,застывшую перед ним. В комнате пахло яблоками.