Айвенго

Айвенго. Космос казался сферой из черного хрусталя. Корабли рыцарей ордена Единорогов серебристыми стрелами пронзали искрящуюся пустоту. Впереди их ждала планета Аур, ставшая приютом соединенной армии королевства Витер. Уставшее войско лорда Айвенго, готовилось сойти на землю после длительного полета к краю вселенной. Сам лорд давно стоял на капитанском мостике и с нетерпением ждал появления планеты на мониторе. Айвенго совсем недавно исполнилось двадцать лет, но он уже пять лет командовал военным флотом своего отца. Ни кто бы не посмел назвать его юным и неопытным — за пять лет службы не было ни одного боя, который он проиграл. Но сейчас он стремился на Аур всей душой, не ради отдыха, ибо тело его не знала усталости. На планете его ждала юная невеста Эстер, фрейлина королевы. Эта девушка давно пленила его, улетая в далекие пределы космоса, он оставлял ей свое сердце. Теперь, когда он стал генералом соединенных рыцарских армий, он может попросить у королевы ее руки. Планета появилась на мониторе крошечной песчинкой янтаря, и минутой позже началось торможение, корабли заходили на орбиту. Легкие катера с людьми устремились на посадку. Юный рыцарь покинул корабль последним, его катер помчался к зовущей его земле. Космодром встречал прибывших яркими знаменами всех расположенных здесь войск. Празднично одетые люди томились в ожидании посадки катеров. Прекрасные дамы, обмахиваясь веерами, то и дело посылали своих пажей узнать, на какой площадке высадился их родственник или возлюбленный. Царила радостная суета, ожидалось прибытие королевы Клары, которая хотела лично поздравить героев и в особенности их доблестного командира. И вот все катера приземлились, по трапу начали спускаться усталые, но счастливые рыцари. Зазвучали фанфары, герольды оглашали имена появляющихся, дети кидали в воздух цветы и шары. Королева, прибывшая на космодром, приветствовала каждого рыцаря кивком головы. Последним ожидали появление самого главного участника этого праздника победы, генерала Айвенго. Но он так и не появился, в недоумении толпа переглядывалась, каждый желал узнать, куда девался рыцарь. Лишь королева сохраняла подобающее ей спокойствие. Оглядев свою свиту, она заявила: — Мы знаем, куда направился рыцарь Белого Единорога. Подайте личный планелет, мы желаем, направиться в графство Эстер. В это время человек, которого разыскивала вся планета, сажал свой катер на маленьком спутнике Витер. Здесь его встречал всего один человек. Леди Эстер, с щемящим от радости сердцем, подала свою руку, сошедшему с трапа Айвенго. — Я так рада твоему прибытию, но на планете для тебя готовится встреча, будет праздник в твою честь. Королева рассердится из-за твоего поступка. — Моя королева и мой праздник здесь, только рядом с тобой я чувствую себя счастливым. Думаю, я заслужил разговор со своей возлюбленной наедине. — Но двор будет возмущен, даже с тобой я не могу… Боюсь моя честь пострадает в их глазах. — Думаю Уверен, что нет. Дорогая леди Эстер я прибыл сюда, чтобы сообщить Вам о том, что намереваюсь просить вашей руки у королевы Клары. Даете ли Вы на это свое высочайшее согласие? — Господи, Айвенго! Разве я могу ответить нет тому, кто уже давно хозяин моего сердца. — Значит да! Тогда мне остается лишь вручить мой свадебный подарок, я привез его из последнего военного похода… Айвенго достал из кошеля на поясе, браслет. Браслет искрился в свете звезд, казалось, какой-то кудесник нанизал на тонкую золотую проволоку капли росы. Восхищенная девушка долго не решалась, надеть браслет его на руку. — …говорят это талисман, он позволяет сберечь любовь. — Чтобы сберечь нашу любовь, мне не нужны никакие талисманы. Но все равно, такой подарок заслужил поцелуй. Леди Эстер нежно провела рукой по волосам рыцаря, но в этот момент в глазах у Айвенго потемнело, и он без сил рухнул на траву. Очнулся он один, подняв глаза к небу, он увидел приближающиеся к планете корабли королевского эскорта. Эстер почувствовала холод, будто тысяча ледяных иголок пронзили ее тело. Глаза отказывались видеть что-нибудь кроме темноты. В голове металось множество бессвязных мыслей и образов, но потом они исчезли, и она услышала голоса: — Думаешь, он действительно так опасен, мне кажется, Совет преувеличивает угрозу. — Этот щенок не раз срывал наши самые лучшие планы, совет прав в своем желании избавится от него. — Зачем тогда мы похитили эту самку, разве не проще было убить их обоих, пока они беззащитны. — Что ты палач понимаешь в политике? Если мы убьем их героя — это поднимет бурю народного гнева, против нас выступят все силы. К тому же есть договор о ненападении во время перемирия. Мы не готовы сейчас вступить в бой после таких тяжелых поражений. — Но зачем нам тогда эта девчонка? — Нам нужно подорвать боевой дух противника и избавиться от Айвенго. Наши шпионы выкрали сыворотку у расы Вампиров. Мы введем ее этой женщине и отправим ее обратно в лагерь. Думаю, она сама найдет жертву. Желаю лорду Айвенго приятной брачной ночи, ведь это будет последняя ночь в его жизни… Голоса исчезли, но вместо них пришла страшная боль в руке, которая горячими волнами прошла по всему телу, сознание Эстер не выдержало и потухло. Лорд Айвенго метался по своей палатке, прошел уже месяц после того ужасного дня, когда он потерял Эстер. Королева Клара, узнав о произошедшем, отдала приказ разыскивать свою фрейлину по всей галактике и за ее пределами. Рыцарь умолял на коленях королеву дать ему разведывательный корабль для личного поиска возлюбленной, но согласия не получил. — Ты нужен здесь! Нужно воспользоваться прошлыми победами над врагом и нанести решающий удар! Ты лучше всех сможешь организовать войска для победы. Что значит судьба одного человека по сравнению судьбой всей галактики? Айвенго был не согласен с королевой, для него мир без Эстер не имел никакого значения. Все его подвиги были предназначены ей, и сейчас он понял это. Но он был вынужден остаться и заниматься подготовкой к битве. С мрачным лицом он бродил по лагерю, никто не решался оказаться у него на пути или вызвать на себя его гнев, может, именно поэтому все делалось гораздо быстрее и лучше, чем всегда. Рыцарь рвался в битву, ведь только после победы он мог заняться поисками любимой. Он чувствовал, что время уходит, как вода сквозь пальцы, а поиски Эстер еще не дали никаких результатов. Вот и сейчас, когда он собирался на доклад к королеве, он думал вовсе не о проделанной за месяц работе и скорой битве, все его мысли были о местонахождении Эстер. Собрав все необходимые для доклада бумаги, решительным шагом он направился в палатку королевы. Королева была не одна, передней на коленях стоял странный воин. Широкие шаровары с расшитым жемчугом поясом, рубаха с жилеткой и чалма выдавали в нем союзника рыцарей в этой войне — воина Сулеймана. Единственной странностью было закрытое повязкой лицо и цвет одежды, вся одежда воина была черной. Королева дала знак Айвенго, что он может присаживаться. Иноземный воин поднялся с колен, и встал за кресло, в котором сидела королева. Рыцарь Белого Единорога был в недоумении, что за странный человек находится в палатке королевы, да к тому же, как он заметил только сейчас, с оружием. За широким поясом находился острый ятаган. Королева, заметив недоумение Айвенго, произнесла: — Позволь представить тебе, мой юный, рыцарь моего нового телохранителя — Саула ибн Рошара. Его прислал шах Сулейман, как лучшего своего воина для моей охраны. Саул посол доброй воли своего господина, он будет заботиться о моей безопасности. — Позвольте мне высказать свое мнение моя королева. В час, когда приближается решающая битва, Вы действительно нуждаетесь в дополнительной охране. Но предоставлять это дело неизвестному воину, да к тому же чужеземцу крайне не осмотрительно. Неужели среди ваших рыцарей нет достойнее кандидатуры, чем этот сомнительный воин? — Твои сомнения обоснованы, но мои рыцари должны готовится к битве, на счету каждый человек, а Саул уже доказал свою преданность, спас мою жизнь от змеи, которую кто-то подбросил в мою палатку, да к тому же у него есть бумаги и документы, подтверждающие его личность. Так что считаю этот вопрос закрытым. Приступим к более важным проблемам. Айвенго поклонился и протянул королеве Карле свои бумаги, пока она читала их, он рассматривал ее телохранителя. Тот старался держаться в тени палатки, казалось, он хочет стать невидимым для окружающих. Но все же рыцарю удалось рассмотреть, что восточный воин невысок и довольно хрупкого телосложения. Айвенго решил, что воин скорее не старше его по возрасту и совсем не кажется сильным и ловким. В сердце лорда возникали все новые сомнения, да и закрытое лицо телохранителя не давало ему покоя. Несмотря на заверения королевы, Айвенго решил, что при первом же удобном случае сам разберется с этим Саулом. Королева Клара подняла голову от документов: — Доклад меня радует, войска почти готовы. Что ж, завтра я соберу всех военачальников для обсуждения плана наступления. На сегодня ты свободен, Саул проводит тебя. Думаю, у тебя есть к нему вопросы. Надеюсь, его ответы тебя удовлетворят, и ты почувствуешь к нему доверие, какое чувствую к нему я. — Хорошо, моя госпожа. Выйдя из плохо освещенной палатки, Айвенго принялся рассматривать Саула при свете солнца. Телохранитель оказался еще меньше, чем он думал, казалось, рядом с рыцарем стоит мальчишка, едва достигший юношеского возраста. Маленькая рука Саула лежала на рукояти ятагана, а его глаза смотрели на Айвенго, с плохо скрываемой яростью. Рыцарь решил начать свой допрос: — Откуда ты? И сколько тебе лет? — Моя Родина планета Каир в Восточной Империи. Мой возраст равен вашему. Голос у телохранителя оказался певучим и низким, чувствовалось, что отвечает он неохотно и лишь потому, что так велела королева. Но это не остановило Айвенго, он хотел знать ответы на свои вопросы: — Почему твое лицо закрыто? Ты не выглядишь достаточно сильным и ловким для телохранителя. — Я дал обет перед Богом, что мое лицо будет скрыто до победы над врагом. И я хороший воин, пусть Вас не смущает моя внешность. — Что ты знаешь про Эстер? Айвенго задал этот вопрос по какому-то наитию, он сам поразился своим словам и ожидал такого же недоумения и от Саула. Но реакция телохранителя его поразила, тот вздрогнул всем телом и, повернувшись, быстро пошел к палатке королевы. Рыцарь, спохватившись, бросился за ним и схватил мальчишку за руку. Тут его постигла вторая неожиданность. Секунда, и он оказался лежащим на земле в метре от того места, где стоял Саул. Телохранитель смотрел на него, и глаза его сверкали ненавистью: — Я слышал от королевы, моей госпожи, что Эстер невеста Вам. Но не стоит вмешивать посторонних в ваше горе. Таков мой первый совет, а второй заключается в том, что не стоит судить о живых существах по их внешности. Потом воин повернулся и скрылся в палатке королевы Клары. К вечеру об этом инциденте знал весь лагерь. Если у кого-то, кроме Айвенго, и были вопросы к новому телохранителю королевы, то они так и остались невысказанными. Эстер лежала на холодной земле, все ее тело сводила судорога. Вдали розовел восход. Девушка заставила себя подняться. Ее обнаженное тело покрылось капельками утреннего тумана. Путь предстоял продолжительный, в этот раз она отправилась за добычей слишком далеко, но другого выхода не было, люди стали бояться ходить по ночам. Если бы кто-нибудь в этот ранний час увидел графиню Эстер, он бы поразился ее внешности. Кожа ее стала бледной, на усталом лице сверкали темные глаза, а изо рта выступали острые клыки. Кутаясь в длинные волосы, девушка брела по дороге на восток. Хотя никто не назвал бы это существо девушкой, по дороге шел вампир. Шел ведомый непреодолимым зовом, который каждое утро возвращал его обратно, не давая уйти далеко. Заседание продолжалось уже долго. Айвенго, выступив с военным докладом, сидел погруженный в свои мысли. Остальные рыцари горячо заспорили, каждый хотел показать королеве, что он умнее других в военном деле. Наконец королева Клара выслушав все стороны, махнула рукой, требуя тишины. Когда, наконец, рыцари успокоились, она произнесла: — У меня нет сомнений в вашем уме вашей мудрости и благородстве мои герои, но мы должны объединить наши сердца для решающего боя. Не должно быть никаких споров и разногласий, наша сплоченность должна сломить врага! Даю вам время обдумать все и прийти к общему решению, иначе только мое слово станет решающим, а вы будете отстранены от командования. Войска должны быть под сильным и единым руководством! Завтра жду вас всех в моей палатке. Айвенго очнулся от этих резких слов королевы. В полном молчании рыцари покидали шатер королевы. Юноша поднялся вслед за всеми, но королева кивком приказала ему остаться: — Рыцарь Белого Единорога у меня есть для Вас поручение. До меня дошли слухи, что на дороге к лагерю объявился какой-то зверь, нападающий по ночам на проезжающих. Думаю сейчас у Вас есть время заняться этой проблемой, которая так беспокоит моих придворных дам . Выберете воинов по вашему усмотрению и отправляйтесь. — Могу ли попросить, чтобы ваш телохранитель отправился со мной. Его помощь была бы неоценимой, и мне не пришлось больше никого беспокоить. Мы бы справились вдвоем. — Что ж, думаю нужно спросить у него самого. Королева повернулась стоящему за креслом Саулу. Тот молча покачал головой и положил руку на ятаган. Айвенго почувствовал холодную ярость: — Другого ответа от вашего телохранителя я и не ожидал. Позвольте выразить мое мнение, ваш восточный воин просто трус, я не дозволил бы ему охранять даже сарай! — Опомнитесь рыцарь, Вы оскорбляете свою королеву! Покиньте мой шатер немедленно! Вы будете прощены только после поимки зверя. Оказавшись на улице, юноша почувствовал, что волна медленно отступает. Он не мог понять, что на него нашло. Айвенго совсем не желал помощи Саула в поимке зверя, да и глупо было просить телохранителя покинуть свой пост. Так в чем же дело, почему даже мысль о восточном воине сводит его с ума и внушает ярость? Сделав глубокий вдох, рыцарь отправился к своей палатке собирать снаряжение для ночной охоты. Вечер наступал на лагерь неслышными шагами. В вечернем сумраке осторожными шагами крался Айвенго к шатру королевы. Он поймает зверя, но сначала он должен увидеть лицо Саула, чего бы это ему не стоило. Рыцаря не покидала мысль о том, что разгадка его чувств именно в этом. Тихо отодвинув полог шатра, он всмотрелся в темноту. Шатер королевы состоял из двух разделенных пологом комнат. Первая была прихожая, где должен был спать телохранитель, а вторая, где жила королева. Юноша зажег свечу и увидел, что телохранителя в прихожей нет. Где же он? Послышался шум на половине королевы, Айвенго попятился к выходу из шатра. Что ж если Саул не спит здесь, то, возможно, он спит с королевой, тогда понятна причина ее доверия. Нет, не ему судить королеву! Но почему сама мысль о Сауле и королеве кажется ему такой отвратительной. Пораженный этой мыслью рыцарь замер на месте, тут полог откинулся, и появилась королева Клара. Увидев Айвенго со свечой в руке, она вздрогнула: — Что происходит? Что Вы делаете в моем шатре? — Простите меня государыня. Я искал вашего телохранителя, но, кажется, его здесь нет. — Конечно, нет! Он обиженный вашими словами упросил меня, отпустить его охотится на зверя, посчитав, что так он может отстоять мою честь в ваших глазах. Но почему Вы ищете его, когда Вам положено выполнять мое поручение? Что происходит с Вами Айвенго в последнее время? Неужели ваша ненависть к этому человеку лишила Вас здравого смысла. Возможно, мне стоит отстранить Вас от командования. — Думаю, я лишился разума после пропажи моей госпожи. Я прошу принять мою отставку — Что ж, я должна подумать. Я приму решение в ближайшее время. Вдруг снаружи раздался шум. Ночную тишину разрушил крик часового: — Зверь пойман! Весь лагерь встрепенулся. Королева и Айвенго покинули шатер, узнать, в чем дело. На улице уже собралась толпа. Заспанные придворные, рыцари и простые солдаты собрались в одном месте, раздавались вздохи ужаса и восхищения. Подошедшая королева, заставила всех расступиться. В середине стоял Саул, кровь запеклась на его разорванной одежде, у ног его лежало тело огромного черного волка. Не было сомнений, что это не простое животное. Кровь текла из его пасти, но вот тело дернулось и стало изменяться. Перед ошарашенной публикой лежало тело человека. — Оборотень — пронеслось над лагерем. Эстер сидела у маленького ручья, дальше виднелся ночной лес. Если бы у нее хватило сил дойти до него, она была бы свободна. Девушка печально вздохнула. Тут она почувствовала пристальный взгляд в спину, ветер донес запах врага. Охота, да пусть будет так, все предрешено. Эстер вскочила, откинув волосы, бросилась в высокую траву навстречу охотнику. Тяжелый рык раздался под звездным небом. Оборотня повесили на столб около лагеря, чтобы каждый знал, что дорога к лагерю безопасна. Королева гордилась своим телохранителем, но ее очень расстраивало, что ее лучший рыцарь — Айвенго, кажется, сошел с ума. Полный мрачных дум, он ходил по лагерю. К боли потери своей любимой примешалась дикая ненависть к Саулу. Он то приказывал готовить личный кар к полету на поиски Эстер, то, передумав, рвался в шатер к королеве, чтобы предупредить ее об опасности, исходящей от Саула. Его разрывали мысли и чувства. Айвенго весь день кружил по лагерю, ожидания решения королевы Клары. Вечерело, он в задумчивости, не заметил, как оказался у края лагеря. Здесь стояла, готовая к старту, королевская эскадра. Огромные корабли окружали лагерь, в тени одного из них, Айвенго заметил движение. Кто-то пыталась выбраться за пределы лагеря. Рыцарь замер, приготовившись к прыжку. В этот момент, луч заходящего солнца, скользнув по металлическому корпусу корабля, вырвал из темноты знакомую Айвенго фигуру: — Эстер!!! — дикий крик вырвался из груди юноши. Но уже в следующее мгновение, солнце скрылось и Айвенго остался один в полной темноте. Он видел ее, в этом не было сомнений или все-таки были. Может быть, это был лишь бред воспаленного разума, может напряжение последних дней, сказалось на его восприятии мира. В полном недоумении рыцарь возвратился в свою палатку. Ночь укрыла лагерь плотным покрывалом, казалось, темнота облепила палатку Айвенго, не пропуская ни воздух, ни звуки внутрь. Долго ходил он по комнате, стараясь понять произошедшее с ним за эти месяцы. То он видел фигуру Эстер в крови, лежащую на черной земле, с губ ее срывались крики о помощи. Айвенго бросался к ней, но перед ним вырастала черная фигура Саула, отбрасывающего его обратно в темноту неизвестности. Казалось, эта пытка длится бесконечно, но заря безжалостно прогнала мрак из лагеря. Свет и звук ворвались в шатер рыцаря, вырвав его из лап ночного кошмара. Словно во сне, юноша отправился на общий сбор к шатру королевы. Люди расступались перед ним в страхе, на лице рыцаря лежала тень безумия. Около шатра королевы Клары собрались все участники будущей битвы. В центре возвышался золотой трон королевы, возле которого стоял ее телохранитель и отряд охраны. В креслах поменьше стоявших полукругом около трона сидели генералы и министры, за ними выстроились их охрана и лучшие рыцари, задние ряды занимали все остальные. Айвенго никого не замечая, прошел к своему месту в первых рядах. Глашатаи объявили начало общего сбора, королева Клара взяла первое слово: — Дорогие мои поданные! Вот и пришел долгожданный час великой битвы! Долгие годы мои народы терпели военные тяготы, но все это не напрасно! Да будет объявлено: Наш враг истощен! Великие победы последних лет поставили на колени его народ. Только один решающий удар навсегда поставит точку в этой войне, и победа будет на нашей стороне! — Ура!!! — подхватили все собравшиеся на площади. — Я могла бы вспомнить всех, кто отдал свои жизни за победу, но сейчас не время для этого, сейчас время сражаться и победить, что бы их жертва не была напрасной! Все за победу! — Ура!!! — снова грянул мощный хор голосов. — Приступим к совещанию, к сожалению, первое мое распоряжение весьма печально. Я освобождаю от командования рыцаря ордена Единорогов, лорда Айвенго. Мы многим обязаны ему, не раз его талант военачальника помогал нам победить врагов, но сейчас его состояние не позволяет мне доверить ему жизни моих людей. Если есть возражения, я охотно выслушаю их. Если у кого-то из друзей Айвенго и были возражения, то сейчас глядя на в его пустые глаза и сведенное судорогой лицо, они пропали. Общее молчание нарушил сам Айвенго:  — Я принимаю с покорностью решение королевы, ибо оно справедливо. Но прежде чем покинуть свое место, я воспользуюсь правом благородного лорда своей страны. Я рыцарь ордена Белого Единорога лорд Айвенго де' Лавего бросаю вызов Саулу ибн Рошару телохранителю королевы.        Серебристая перчатка Айвенго упала под ноги Саулу, под общий вздох телохранитель нагнулся и поднял ее. Побледневшая королева Клара, поднявшись со своего места, произнесла: — Я сожалею, что не могу запретить эту дуэль. Ибо, не состоявшись сейчас, она случится в другом месте и в другое время. Мне не понять какая сила могла вызвать такую ненависть у двух благородных воинов, но я призываю Вас, одумайтесь пока не поздно! — Дуэль до смерти! Выбор оружия за вами воин Сулемана. — не обращая внимания на слова королевы, холодно произнес Айвенго. В его душе, наконец, наступил покой, это было правильное решение, в этом он теперь не сомневался. Саул молча скрылся в шатре королевы, затем появился, держа в руках два серебристых меча, по форме напоминающих длинные кинжалы или колья. Все на площади поняли, что Саул давно ждал этого вызова и готовился к нему. Зрители расступились, образовав круг, внутри которого и должна была происходить эта загадочная дуэль. Противники в полном молчании скрестили мечи. Тишина повисла над лагерем. Противники обменялись легкими ударами, затем Айвенго бросился в атаку на Саула. Град тяжелых ударов обрушился на телохранителя, тот легко отбивал их, казалось, специально зля рыцаря, уходя от атаки. Но Айввенго не сдавался, он чувствовал, что Саул поддается, заставляя усилить его нападение. Зрителям казалось, что две огромных тени белая и черная сошлись в каком-то таинственном танце, обмениваясь между собой серебристыми стрелами. Ярость застилала глаза Айвенго, он рвался скорее убить того, кто так долго терзал его душу и разум, того, кто вытеснил из его мыслей Эстер и занял ее место. Вдруг под градом яростных ударов Саул покачнулся и оказался лежащим на земле, меч рыцаря нашел его сердце. Все замерло, в короткие секунды жизни и смерти, взгляд ликующего Айвенго охватил фигуру врага. — Что…это? — под ярким светом солнца, на оголенной при падение, руке Саула, сверкнул, до боли знакомый рыцарю, браслет. После секундного замешательства серебристый меч прочертив дугу срезал черный платок на лице телохранителя. — Эстер!!! — общий возглас потряс лагерь. Когда серебряный меч коснулся груди, лежащей на земле Эстер, перед ее глазами быстро пронеслись события последних месяцев. После того злополучного свидания с Айвенго, ничего не понимая, она очнулась в собственной постели. Чувствуя невыносимую слабость и головную боль, пытаясь понять, что произошло, она бросилась в сад. Сад был пуст, ни корабля Айвенго, ни следов чужаков. Тогда она бросилась к видеофону, чтобы связаться с любимым. Именно зеркальный экран видеофона открыл ее всю ужасную правду. Отражения измученного лица девушки не было на его поверхности. Первой мыслью Эстер было найти серебряный кинжал и навсегда покинуть этот мир, в котором она теперь чужая. Но тут она услышала зов. Он наполнил ее, лишив Эстер мыслей и чувств. Зов звал манил и требовал, сознание покинуло графиню. Очнулась она уже в космосе на орбите планеты Аур, где расположился лагерь королевского войска. Проклиная свою слабость перед зовом, Эстер посадила свой катер возле дороги, ведущей в лагерь. Солнце скрылось, и началась первая охота вампира. Очнувшись с первыми лучами солнца, девушка увидела страшную картину. Перевернутый экипаж и труп обескровленного человека. Вся одежда девушки была разорвана, и ей пришлось осмотреть вещи убитого в поисках чего-нибудь полезного. Убитый оказался Саулом ибн Рашидом, наемным убийцей султана Сулеймана, сменившего свой нейтралитет к империи на предательство. В бумагах Саула говорилось, что он должен войти в доверие к королеве Кларе, а затем убить ее, подкинув в ее шатер ядовитую гадюку. При нем имелась верительная грамота, где он рекомендовался как отличный телохранитель и воин. Белая халат Саула была вымазана кровью, но в сундуке Эстер нашла черный комплект для ночного убийцы. Закрыв, свое лицо черным платком, девушка, как, подчинившись, зову оказаться в лагере, но не нанести вреда своему возлюбленному. Теперь ее никто не сможет узнать, возможно, у нее найдется выход из этого положения. Так началась новая жизнь графини Эстер. Королева с радостью приняла нового телохранителя. С самого первого дня она поняла, что в новом облике вызывает ненависть у своего возлюбленного. Тогда в ее голове родилась мысль, если она сама не может убить себя, то надо дать это сделать Айвенго. С каждым днем в Эстер оставалось все меньше человеческого, ничто уже не могло помочь ей. Хитрый фокус с оборотнем, которого она убила во время ночной охоты, лишь на время отвел подозрения. Скоро найдут новый труп и тогда ей не отвертеться. Придя к этой мысли, девушка заказала полковому кузнецу два серебряных клинка. И вот время пришло. В глазах Эстер темнело, последнее что она запомнила было побледневшее лицо Айвенго склонившееся над ней. «Проживи, счастливую жизнь за нас обоих»-прошептали её губы. Над лагерем повисла тишина. И в этой тишине словно призраки, вокруг Айвенго и Эстер появились тринадцать фигур в черных плащах. — Приветствуем Вас королева Клара и вас благородные рыцари, мы послы планеты Трансельвания. Совет благородных вампиров прислал нас от своего имени. У нас была украдена драгоценная сыворотка вечной жизни, которую ввели этой девушке. К несчастью мы слишком поздно разыскали вора. — Приветствую Вас темные лорды! — произнесла пришедшая в себя королева.- Эта девушка моя возлюбленная фрейлина и невеста этого несчастного молодого человека. Все смотрели на Айвенго, который ничего не замечая, сидел в пыли, из его затуманенных глаз текли слезы. Казалось, разум совсем покинул его. После слов королевы рыцари пришли в себя, и тишину сменил громкий ропот. Но стоило вампиру вновь заговорить, как его тихий голос снова заставил всех замолчать. — Мы не обвиняем Вас, нам уже известно все произошедшие. Но мы вынуждены забрать эту девушку, ибо ей уже нет места в мире людей. Наш флот присоединится к вашему в этой битве, мы не прощаем чужакам причиненного зла. — Мы благодарим Вас за помощь. Один Вампир поднял тело Эстер, другой прикоснулся к голове Айвенго и тот рухнул в пыль. — Помогите ему, когда он очнется, то не будет ничего помнить, пусть начнет новую жизнь. Вампиры исчезли, спящего рыцаря унесли, в ночь устремились серебряные стрелы кораблей.