Глава 21
7 октября 2022 г. в 16:34
- Семейный портрет, - вспомнила Джульетта, едва не выронив бокал с вином. - Мы не сделали фотографию в комнате Мирабель.
- О, нет, - подхватил ее панику Агустин.
- Не переживайте. Сейчас найдем нашу фею, - успокоил их Феликс. - Камило, позови Лолу.
- Нет, же. Я совсем забыла, что это надо было сделать сразу, - переживала целительница. - Все так сумбурно прошло. Моя девочка получила дар, а до меня дошло только сейчас. Я даже не увидела, как она это сделала! Я не поздравила ее. Не обняла. Не сказала, что горжусь ею.
- Мы все были шокированы, - гладил ее по руке супруг.
- У нее ужасный дар и отвратительная комната. Ей уже плохо, и это только первый вечер. Это кошмар. Мы все испортили, как Бруно предсказал.
- Прошу, тише. Она научится им управлять.
- Как Бруно, Пепа и Долорес?
- Все плохо, - окаменело лицо Агустина.
Паника Джульетты передалась на него и окружающих.
- Все будет хорошо. Братец поможет Мирабель справиться. У него хорошо получается, - натянуто улыбалась Пепа, пока Феликс разбивал снежные тучки над ее головой.
Через несколько минут вернулся Камило без сестры и с плохой новостью:
- Бабуля сказала, что нашу фею увел отдыхать Бруно. Комнаты дяди и Мирабель заперты.
- Они опять сбежали!?
- Не знаю, - расстроенно развел руками перевертыш.
- Камило, - подошла к ним Альма. - Ты нашел Бруно?
Парень повторил новость.
- Я же просила его вернуться, - проворчала старушка.
- Завтра сделаем фотографии. Спокойно и без гостей. Разве это проблема? - разумно предложил парень.
- Подарки Мирабель тоже не видела. И никто ее толком не поздравил. Они завтра могут молча уйти, как обещали, - теребила платье Джульетта и стремительно пошла наверх. - Я должна быть с ней.
- Попробуйте, - насупился Камило, в пух и прах побежденный комнатой кузины.
*
Вломиться к дочери или брату Джульетта не смогла, зато подняла шум среди родни и гостей.
- Касита, открой, - требовала Альма.
На что дом возмущенно стучал деревянными ступенями, мол, не мешайте хозяйке отдыхать. Через пару минут так вообще выгнал всех с внешней лестницы и грозно заблокировал путь.
- Что-то случилось с Мирабель? - заметила их метания Луиза.
- Она отдыхает, - с кислым лицом развел руками Камило. - Но тетя Джульетта уверена, что они с дядей Бруно улетели или улетят завтра навсегда, потому что мы не сфотографировались.
- Я думала это может случиться из-за плохого дара. Дядя Бруно тогда предсказал, а не предположил?
- Никто не сбежит! - повысила тон Альма. - Они просто ушли отдыхать. Мирабель перетрудилась и устала. Завтра сделаем фотографию.
После того количества раз, сколько дона Мадригаль пыталась убедить себя, семью и общину в том, что все хорошо, данные слова производили обратный эффект.
Луиза подбоченилась и предложила:
- Может, все-таки что-то придумать, чтобы склонить их остаться? Например, с утра скопировать то, что раньше делала Мирабель. Как она будила всех, заряжала энергией своей улыбкой и песнями. Всего лишь нужно встать раньше нее, - энтузиазм поутих с осознании: - Раньше Мирабель никто не встает. Думаю, можно как-то поднять им с дядей Бруно настроение иначе? Показать, что мы их любим и они часть семьи, а не гости.
Старшие с надеждой уставились на самого идейного в их кругу.
- Мы уже облажались с даром, комнатой и церемонией Мирабель. Кое-кто дважды, - поднял бровь Камило и на всякий случай отошел от бабушки.
- Лучше придумай что-то толковое.
- Что? Разыграйте умильную сценку на завтраке. Я имею в виду обычный завтрак без скандалов и ругательств. Достаточно придержать критику в их адрес.
- Это будет сложно. Бруно сам стал той еще язвой. Цепляется к любым словам, - скривилась Пепа.
В этот момент на лоджию выглянул главный кавайный элемент семьи, словно самими богами призванный спасти данную ситуацию.
- Крыски сказали, что что-то случилось. С Мирабель все в порядке?
- Ох, милый, - поманила его в объятия Пепа.
- Она просто спит, - закатил глаза Камило и кратко пересказал суть проблемы: - Тетя Джульетта уверена, что церемония - полная катастрофа. Мы забыли поздравить Миру, сделать семейный портрет и отдать ей подарки. К слову, ее даже нет на ее же празднике.
- Да. Все нормально, - съязвила травница. - Сфотографируемся таким составом, как в прошлый раз. Никто ничего не заметит!
И быстро ушла, чтобы успокоить нервы в безопасной среде. Хвостиком поспешил Агустин.
- Конечно, заметят. Это же церемония Мирабель, - не поняла Луиза.
- На фото с церемонии Антонио Мирабель нет, - напомнил внимательный к деталям Камило. - Карточка провисела на стене пару дней, пока тетя Джульетта ее не сняла.
Менее внимательный кузен ахнул с круглыми глазами.
- Почему мы не сделали новый портрет? - опешила девушка.
- Тогда не до того было. Столько всего ужасного происходило, - оправдалась Альма.
- Да. В основном с Мирабель, - обнял себя за плечи Камило. - Моя вина в том тоже есть. Думаю, теперь я понимаю панику тети: мы не обращаем внимания на Мирабель, когда она рядом. Будто ее присутствие - нечто само собой разу...
Он запнулся на полуслове и подавленно опустил голову, полностью осознавая, что именно так и относился к двоюродной сестре большую часть жизни.
- Я бы сошел с ума. Теперь понятно, почему она меня ненавидит.
Пепа мягко прижала к себе младшего.
- Меня Мирабель очень любит. И я ее люблю, - тихо сказал Антонио, утайкой хвастаясь перед семьей. - Когда я вырасту, она станет моей невестой и больше никогда не уйдет из Каситы.
Рыжая окаменела с круглыми глазами, а Камило вытянулся лицом и покосился на брата. Тогда как Феликс и Альма с Луизой умилились детской непосредственности.
Старушка вцепилась в эту идею:
- Хочешь посвататься к нашей фее? - и подмигнула зятю: - Феликс, Пепа, поможете сыну?
- Ч-что? - нервно хихикнула погодная чаровница.
- Завтра же на обеде все устроим, - понял мужчина затею с милой сценкой для племяшки.
- Это будет сверх очаровательно, - широко улыбнулась Луиза. - Пойду расскажу Исабеле, чтобы она помогла с украшениями.
- Это будет отличным сюрпризом для Мирабель. Ей точно понравится. Пепа, нарядишь сына. Я попрошу Джульетту приготовить нужные блюда, - планировала старушка.
Не веря в свое счастье, на нее восхищенным взглядом взирал Антонио. Бабушка все решала в семье и общине. Очевидно, что по ее решению могли обручить кого-угодно, не важно, какого они возраста. Даже Исабелу с Мариано почти женили, несмотря на чувства.
Для остальных очевидной была постановочность ситуации. Исабела сама в детстве понарошку сваталась к папе, что вызывало всеобщее умиление и оставило приятное воспоминание всем, кроме самой девушки.
Глава семьи считала, что могла убить двух зайцев одним выстрелом. Ткнуть внучку носом в то, что та бросала самого любимого Тигренка. Заодно показать Бруно очаровательную семейную сценку с участием малыша. Была надежда, что в нем воспылает жажда увидеть своих собственных карапузов в подобных ролях. Или хотя бы нежность и желание так же к кому-то посвататься.
Перевертыш двояко отнесся к идее. С одной стороны, он ревновал кузину к ее фавориту. Мирабель бесспорно любила Антонио и неоспоримо недолюбливала Камило. С другой стороны, сцена со сватовством создаст прецедент, который позволит ему открыто и беспалевно заигрывать с кузиной. Реакция матери на их объятия была началом. Осталось закрепить всеобщее умиление и наслаждаться безнаказанностью за игры с недетской подоплекой. А там, глядишь, разок по секрету дадут присунуть.
Феликс всего лишь хотел дать сыну опыт и показать, что в будущем таких ситуаций не стоит бояться.
Самыми разумными оставались мысли Пепы:
"Я не хочу обманывать сына. Ему потом будет очень стыдно."
Наглядный пример был: Исабела ненавидела, когда упоминали "тот случай".
*
Альма настолько преисполнилась энтузиазмом, что после праздника заставила семью убрать в Касите.
Был далеко ненулевой шанс, что кое-кто, как обычно, проснется первым и от скуки примется все драить, готовить завтрак и далее по списку. После чего другой кое-кто объявит, что первый кое-кто перетрудился и вообще: "неблагодарные, заставляете ребенка работать, мы навсегда уходим". Допустить подобную ситуацию семья не могла, а совесть едва ли вытягивала нежелание работать после долгого дня.
- Давайте подсунем под их двери записки с просьбой нихрена не делать по дому? - предложил Камило.
- Не матерись, - устало попросил Агустин.
Благо рядом не было Феликса, который на упущения в воспитании реагировал резче.
Исабела утайкой вылила в рот остатки ликера из бутылки, чтобы добро не пропадало.
- Мирабель - разумный человек. Если ей скажут: "пожалуйста, отдохни", думаю, она так и сделает.
- Не-е-ет, - зевнула красавица. - Мира и отдых - несовместимые понятия. Ее нужно привязать к чему-то, чтобы сидела смирно. И то начнет плести макраме из веревок.
- Согласен, - кивнул ее отец. - Лучше работайте руками, а не языком. Раньше закончим - раньше уйдем отдыхать.
- Фея все равно ушла спать гораздо раньше любого из нас. Завтра с утра нас будет ожидать... Что-то. Мне в голову не приходит, какую работу она себе придумает.
*
Камило ошибся.
Первым делом по пробуждении Мирабель приготовила завтрак на двоих с Бруно и вместе с ним отправилась разгребать подарки на столе.
- Лучше бы ничего не дарили, чем это, - прокомментировала она пестрое платье. - В голову не приходит, как это убожество можно исправить без чуда. И что это за размер? На вырост вширь, или для третьего триместра?
- Согласен, - скривился Бруно. - Рябит в глазах от расцветки.
- А у меня - двоится. Причем с самого пробуждения, - прищурилась девушка.
Завернув платье обратно в упаковку, отложила его на горку бесполезного мусора, который на нее спихнули. К чести гостей, таких подарков было меньшинство.
- Детка?
- Да?
- Сними ка очки.
Малышка послушно стащила аксессуар.
- Повторяй за мной, - подсел к ней мужчина.
Человеку, всю жизнь проходившему в очках, было непривычно вращать зрачками, не задействуя поворот головы. Бруно пришлось придерживать любимую, чтобы у нее получились упражнения.
После зарядки для глаз он попросил прикрыть веки и расслабленно посидеть пару минут. Сам отвлек ее анекдотом.
- Так. Теперь посмотри на меня.
- Ох. Как четко.
- Не торопись. Теперь в даль: за мою спину или еще куда-то.
- Ого! - подскочила на месте колдунья. - Потрясающий эффект! Надолго? Часто можно так делать?
- Время от времени нужно, - озадаченно прошептал Бруно. - Эти упражнения не помогают лучше видеть. Они снимают напряжение с глазных мышц.
- Но я же... - девушка раскрыла рот и осмотрелась.
- Да.
- Я хорошо вижу. Без очков? - в неверии хохотнула она.
- Да, - счастливо улыбнулся провидец и подхватил ее на руки, чтобы закружить.
- Осталось вылечить тебя, - прижалась к нему легкая фея. - Ой. Постой. Меня пустят в клинику, если я здорова? Ты говорил, что там большие очереди из пациентов. Будет некрасиво, если я займу койку.
- Не переживай. Что-нибудь придумаю.
- Может, я снова попытаюсь вылечить тебя чудом? У меня теперь гораздо больше волшебства.
- Давай попробуем в гнезде.
Пока никто не видел, девушка быстро чмокнула его в нос.
- На море мы все равно полетим, - подтвердил Бруно немой вопрос в ее глазах.
За что его голову и плечи облепили бабочками.
*
Танцующих и хохочущих колдунов застала Джульетта. Она хотела полюбоваться на эту идиллию, но дочь сразу ее заметила.
- Ой. Мы тебя разбудили, мам?
- Нет, я встала, чтобы приготовить завтрак. Или скорее обед.
- Я помогу.
- Ни в коем случае, - женщина поспешила подойти ближе. - Ты два дня подряд трудилась, хотя должна была наслаждаться праздниками. Лучше приведи себя в красивый вид. Мы должны сделать фото.
- Точно! - хлопнул кулаком по ладони Бруно. - Я и забыл об этой традиции.
- Ты тоже там будешь. Мы сделаем несколько фото: в комнате Мирабель и Антонио. Чтобы на портретах была вся семья. И обязательно запечатлим нашу фею рядом с дверью. Я так горжусь тобой, жизнь моя, - целительница попыталась обнять дочь, но та привычно вывернулась и отошла на пару шагов.
- Смотри. Теперь я нормально вижу, - покрутила она очки за дужку.
Женщина окаменела.
- Это так здорово. Мне еще немного страшно от того, что в глаза может что-то прилететь. Но так все равно гораздо удобнее.
- Это замечательная новость, - едва смогла выдавить травница под насмешливым взглядом брата.
Мало того, что он ухмылялся, еще и беспрепятственно обнимал за плечи Мирабель.
- Тебе уже легче, милая? Ты контролируешь дар? - поинтересовалась Джульетта.
- По большей части, да. Не переживай - привыкну. Бруно мне помогает. Он как щит. Или плащ. Нет, скорее крепость.
- Спасибо, малышка, - чмокнул ее в щеку колдун, в очередной раз вызвав вспышку ревности у сестры.
Мирабель сделала вид, что ничего не заметила, продолжая сиять улыбкой.
- Тебе спасибо.
- Я делаю, что должен. За такое даже благодарить не надо, дитя.
- Доброта и забота достойны благодарности. Спасибо, что проявляешь ко мне участие. Скажи: "пожалуйста".
- Пожалуйста, малышка.
Джульетта не выдержала водопада из патоки в глаза и уши, поспешив убежать на кухню.
*
В гардеробной своих волшебных покоев Мирабель обнаружила новые наряды и украшения.
- Твоя комната не такая ужасная, как выглядит на первый взгляд. Я бы сказал, что ее очарование скрыто от непрошеных гостей. Папа пытается убедить нас остаться, - рассуждал Бруно, осторожно нанося макияж на веки малышки.
- Я думала, что переселение в дуб поможет ему остаться в здравом уме и при памяти. Касита не ведет себя, как дедуля Педро. То есть, жесты и забота - да, это от него. Но где же общение?
- Может, он пока не привык или не желает выдавать себя. Было бы странно, если бы Касита вдруг начала общаться.
- Наоборот. После возрождения в новом доме и посадки дерева лучшее время, чтобы проявить разум. Он мог бы общаться с любимыми.
- И лгать им.
- И засунуть гордость в призрачный зад ради возможности сказать возлюбленной: "я рядом с тобой", - немного рассердилась Мирабель. - Дедуль, ты слышишь!?
- Вряд ли в личных покоях у него есть уши, - вздохнул колдун, удерживая кисть подальше от ее лица. - Думаю, проклятие Мадригаль делает нас безумными. Я скатился до того, что трахнул племяшку.
- Неправда. Я не твоя племянница, а фея-подменыш. Разве теперь это не доказанный факт?
- Ха-хах. Конечно, моя сильфида. Прошу, люби меня очень долго, ибо я не разлюблю тебя даже после своей смерти.
- Я сделаю все возможное, чтобы мы с тобой вместе прожили очень долго и беззаботно.
- Опять мы скатились в клятвы, - ухмылялся провидец, уверенными движениями подводя глаза девушке. - Добавить блестяшки?
- Нет, с ними мое лицо выглядит жирным.
- Можно нанести на ключицы, плечи и волосы.
- Давай я сама, - забрала у него палетку Мирабель. - А ты займешься собой.
- Мне идет щетина. Разве нет?
- Тебе идет что угодно: щетина, без щетины, одежда, без одежды.
- Хах! Понял. Пойду побреюсь, - подцепил посох колдун.
- Я не шучу! Ты очарователен, мой плененный мальчишка! - крикнула ему в спину нимфа.
*
Выбор цвета для платья был не быстрым делом. Особенно если платье не одно, а дюжина самых различных фасонов. Примерка затруднялась сложной прической с тяжеленным головным убором.
В то время, как малышка доводила себя до идеала, Бруно успел навести марафет и спуститься в столовую.
"Что-то опять случилось?" - заметил он бурную деятельность женщин.
Лезть и спрашивать не стал. Вход на кухню в такие моменты был чреват травмами физическими и душевными.
В украшенной цветами столовой собралась голодная мужская компания.
- Как думаете, Мирабель - фея каких цветов? - горели глаза Антонио.
- Мне кажется, кофейных. В ней столько энергии, - предположил Мариано.
- Нет, подсолнухов, - возразил Камило.
- Мой персик, - самодовольно улыбнулся Агустин.
- Какие цветы и растения? Очевидно, что малышка - сильфида, - осадил их Бруно.
- Феи бывают не только цветочными? - распахнул рот Антонио.
- Во всех культурах фея - это собирательный образ волшебного духа. Порой трактовки неотличимы от божества, ведьмы или природной стихии. Мирабель больше похожа на элементаля воздуха - сильфа. С греческого это переводится, как мотылек.
- Что ж ты кричал вчера, что феям не нужны крылья для полетов, эксперт? - проворчал Агустин.
- Потому что по факту не нужны, - развел руками Бруно.
- Мирабель очень идут ее крылья. Она с ними такая красивая, - вставил Антонио.
Не согласных не нашлось.
- Вы с Долорес вернулись в Каситу? - сменил тему провидец.
- Да. Тут ее волшебная комната, да и сеньора Мадригаль настояла, - Мариано оглянулся на свою любовь и понизил тон: - Дона Мадригаль не спешит давать согласие на помолвку. Думаю, она переживает из-за сорванной свадьбы. Я буквально изменял Исабеле. Ужасно сожалею о своем молчании.
- Да уж...
Бруно с широкой улыбкой перебил Агустина:
- Все сложилось хорошо. Я рад за тебя и племянниц. Свадьба сорвалась удачно для всех: вы с Долорес вместе, Иса получила новые способности и освободилась от давления моей матушки, община погуляла от души. Красота, - и легким тоном добавил: - Ах, кстати, не смей отпускать Долорес. Сожженные яйца Джульетта исцелить не способна.
- Никогда не отпущу, - Мариано напряженно улыбнулся от такой “трогательной” заботы о его возлюбленной.
Феликсу и Агустину было не до веселья. Всего сутки назад они стали свидетелями нечеловеческой жестокости провидца.
- Клянусь, я буду беречь Лолу, даже если ее любовь ко мне иссякнет.
- Будь уверен, влюбленная Мадригаль с тобой до конца жизни. Спасибо проклятию.
- Ой, не начинай, - скривился Агустин.
Воспоминания о том, как Джульетта добивалась согласия на их брак, были не самыми радужными. Скандалили тогда едва ли не хуже, чем при разрушении Каситы. Целительница устроила настоящий бунт против матери.
- Какое проклятие? - передернул плечами Камило.
Глаза Антонио заблестели любопытством и предвкушением от раскрытия очередной семейной тайны.
- Вы думали, что наша магия внезапно началась с Альмы Мадригаль пятьдесят лет назад? - понизил тон Бруно. - У обоих моих родителей были шаманы в корнях. По крови отца многие поколения передавалось одно странное благословение, больше похожее на проклятие...
- Бруно, - нависла над братом Джульетта. - Не дури им головы. Лучше позови Мирабель. Мы пока накроем на стол.
- Как пожелает моя драгоценная сестрица.
*
Через несколько минут колдун под ручку привел свою фею.
- Душа моя, ты выглядишь краше, чем вчера. Как такое возможно? - поспешил к дочери Агустин и оставил воздушные поцелуи на ее румяных щеках.
- У меня еще лучше новость. Тада! - девушка сдернула с носа очки и провозгласила: - Я больше не полуслепая!
Бруно первым похлопал в ладоши, подавая пример.
- Тебе идет, - обняла малышку Луиза.
- Как ты можешь быть еще милее!? - взвизгнула Исабела и обняла себя за плечи в невозможности пожмякать сестренку. Волосы покрылись мелкими цветочками.
Остальная родня тоже подтянулась, поздравляя с исцелением.
- Ох, сколько фанфар, - хохотнул провидец. - Гораздо больше, чем после открытия двери. Кажется, твой настоящий дар - нормальное зрение.
- Хах-ха-ха! - звонко расхохоталась Мирабель, пряча очки в рукав. - "Мой настоящий дар - актерство.
"Верю. Как ты себя чувствуешь? Справляешься?"
"Пока терпимо."
Семейство принялось заваливать девушку очередной волной поздравлений. На этот раз о получении чар.
- Жаль, что вы вчера так рано ушли. Столько гостей хотели пожелать тебе счастья, - ласково улыбнулась Альма, когда комплименты иссякли и голодная семья заняла свои места за столом.
- Видимо, ты говоришь про опоздавших. Мы с Бруно почти час простояли в патио. Все проходили мимо нас.
- Зато успели протоптать порог в твоих покоях и ужаснуться, - фыркнул Бруно. - Кстати, предлагаю составить рейтинг волшебных комнат. Как думаете, у кого лучшая? Чур, за свою голосовать нельзя.
Родня облегченно вздохнула, благодаря небо за то, что сегодня колдун был неконфликтным.
- Так не честно. Мирабель окажется на последнем месте, - надулся Агустин.
- У нее потрясающие покои. Даже есть санузел со всеми удобствами. Кто-то из вас может таким похвастаться? Не-а. Но все равно у нее не лучшая. Я голосую за комнату Луизы.
Мирабель утайкой сжала подол на коленях, чувствуя волну головной боли.
- Что? - вздрогнула силачка от неожиданного выбора дяди. - Почему за мою?
Остальные тоже немало удивились, зная, что ее комната содержала спартанские условия. Если бы не дядя, девушка осталась бы без голосов.
- В ней есть один потрясающий секрет, который ты когда-нибудь откроешь. Странно, что этого еще не произошло.
- Она больше, чем кажется? - воодушевился Антонио.
- Да. Но это все, что я скажу. Луиза должна сама отыскать эту тайну. Напомню: комнаты отражают внутреннее состояние своего владельца и его отношения с даром, - подмигнул Бруно.
Данные слова дали семье почву для раздумий.
"Что опять задумал братец? Он нам помогает, или хочет перессорить?" - нахмурилась Пепа.
- То есть то, что у Мирабель ревущий водопад на пороге и заблокированный путь в жилую зону, говорит о том, что она не желает никого видеть? - осторожно предположила Джульетта.
- Не только. Ее дар ощущается, как нахождение на скользких камнях посреди бурной и громкой реки. Интерьер - это прямая зависимость. Сама помнишь, как увеличивалась лестница в моей пещере по мере того, как я сильнее ненавидел прорицание. И как разрастались твои луга по мере того, как ты осваивала новые рецепты. То же самое происходит с волшебными спальнями каждого. Это не столько способ Каситы подстроиться, сколько показать внутренний мир ее обитателей.
Травница нахмурилась и обратилась к дочери:
- Жизнь моя, как ты себя чувствуешь? Ты бледная.
- Терпимо, - с натянутой улыбкой повторила Мирабель и под столом потянулась к краю зеленого жилета Бруно. - Я тоже голосую за комнату Луизы. Прости, сестренка, я видела секрет. Тебе точно понравится.
- Заинтриговали, - усмехнулся Феликс. - Я выбираю покои Пепы.
- Это и твоя комната тоже. Выбери другую, - напомнил правило колдун, сжав ладошку супруги.
"Спасибо," - благодарно выдохнула та.
"Не терпи. Говори, если станет дурно."
"Тогда я никогда не привыкну."
"Не пытайся освоить дар за день. Это невозможно."
- Антонио, - пришел к решению Феликс.
- Река Мирабель, - без очереди выпалил малыш. - В ней здорово купаться. Вода теплая и чистая. Еще мы не видели ее всю. Я уверен, что она лучшая.
- Хм, - прижала палец к подбородку Пепа. - Сад Исабелы.
- Спасибо, тетя, - улыбнулась красавица. - Прости, мне больше нравится новая комната Антонио.
- Это не подкуп голоса, милая, - ответила погодная чаровница.
- Ого. У нас есть два лидера, - комментировал Бруно.
- Я скину Луизу с пьедестала. Комната Антонио лучшая, - развел руками Камило. - Извини, фея, от твоих пиявок у меня до сих пор мурашки по коже.
Остальные не спешили выбирать, теряясь между тем, что нравилось, желанием угодить близким и поиском подоплеки в неожиданном конкурсе от провидца.
До целительницы дошло:
"Это очередное испытание от братца - проверка искренности в семье. Мирабель знает, кто был искренним, а кто слукавил. Она видит нас насквозь. Нужно сказать правду, или показать, что я ее люблю?" - мяла она салфетку. - Так как я не могу выбрать себя, голосую за Пепу. Мне нравятся твои облака и парящие ступеньки, сестренка.
- О-о-о. Спасибо, - порадовала всех радугами рыжая.
- Та же дилемма, - задумчиво склонил голову Мариано. - Мне очень нравится в комнате Долорес, но я не могу ее выбрать. Тогда я тоже голосую за покои тети Пепы.
- Ой, ты наконец-то назвал меня по имени, - умилилась женщина.
Парень сказал это только, чтобы обратить всеобщее внимание на возлюбленную.
- Что ты выбираешь, вишенка?
- Дядю Бруно. У него очень красиво.
- Ах! - поняла Пепа. - Не все видели твою новую комнату, братец.
- Поздно. Конкурс уже начался.
- Я видел. Ничего особенного, - уверил всех Агустин. - Покои Джульетты гораздо лучше. Поверю Мирабель - голосую за Луизу.
- Уверен? Ты понятия не имеешь, о чем речь, - ухмыльнулся колдун.
- Я доверяю вкусу своей дочурки.
На что Бруно рассмеялся в кулак.
"Ох, любовь моя. Ты не понял правила игры," - закатила глаза Джульетта.
"Это ты не поняла, мама," - подумала колдунья.
Конкурс имел не только скрытое испытание для семьи, но и помогал фее освоить дар. Ее муж легко заставил всех по очереди высказывать мнение. Что было отличной тренировкой.
Осталось выслушать Альму. Взгляды скрестились на старушке в ожидании решающего голоса.
- Думаю, что нужно дать шанс комнате Мирабель. Никто, кроме Бруно, не видел ее полностью.
- То же можно сказать о Луизе, - возразила фея. - Мы с Бруно по стечению обстоятельств были в скрытой зоне.
- Там здорово, если верить крысам, - подтвердил Антонио с пушистыми информаторами в густой шевелюре.
- Пожалуйста, убери их из-за стола, - строго попросила Пепа.
Мальчик осторожно опустил крысок на пол.
- Теперь я ревную собственную спальню, - пошутила силачка.
- Давайте договоримся, что Луиза откроет потайную часть комнаты своими силами? - предложил колдун. - Ее право. Прошу прощения, что влез к тебе без спроса. Это случилось, когда ты заперла нас с Мирабель у себя, и я пытался найти черный выход.
- Ничего страшного. Я сама виновата, что ограничила ваше передвижение.
- Твоей вины нет. Это был приказ бабушки.
- Я уверена в своем голосе, - прервала обмен любезностями Альма. - Давайте продолжим есть, иначе кое-кто никогда не встанет из-за стола.
Цепкий взгляд был направлен на дуэт колдунов с нетронутыми тарелками.
- У меня нет аппетита, - призналась малышка.
- У меня тоже, - добавил ее сосед. - После ахиако Мирабель этот не кажется вкусным. Прости Джульетта, твой суп даже есть неудобно.
"О, нет. Началось," - закатила глаза травница. - В следующий раз Мирабель приготовит нам свой ахиако, и мы сравним, у кого лучше. Договорились? Жаль, что ничья между Антонио и Луизой.
- Сделаем второй тур после того, как Луиза найдет секрет, - подмигнул колдун. - Тогда у всех будет возможность сравнить обе ваши потрясающие комнаты.
- Давайте лучше пойдем фотографироваться, - зарделась силачка.
- Нет, - хлопнула в ладоши Альма. - Кое-кто приготовил один сюрприз.
Антонио сжал кулачки в ожидании сигнала.
- Сначала фото, - возразила Джульетта, которая не знала, что задумали мать с сестрой.
- Но так будет лучше.
- Нет, потрет важнее. Идем, - решительно встала со своего места травница. - Жизнь моя, подойди. Ты должна выглядеть неотразимо.
Мирабель послушно встала перед матерью, давая поправить на себе платье.
- У тебя бардак на голове.
- Не трогай. Это стиль такой, - схватил ее за руку Бруно и потащил малышку к лестнице.
- И ничего не съела, - печально вздохнула травница, следуя за ними.
*
Бруно заботливо вел по лестнице свою фею, ведя мысленную беседу.
"Не возьмусь представить, сколько тайн ты узнала за неполные сутки."
"Много. Вчера был полный... аврал. Большая часть - незначительная чушь. Было кое-что, от чего мурашки по коже. Чужие проблемы - не мое дело. Кстати, как обещала, я держу себя в руках от попыток залезть к тебе в голову. Слушаю только поверхностные мысли. Личное пространство - это очень важно."
"Спасибо. Люблю тебя, моя Богиня."
"Стараюсь полностью отгородиться, но пока плохо получается. Особенно, когда прикасаюсь к тебе. Это как пытаться не слышать говорящего над ухом человека."
"Вижу, ты оживилась. Чувствуешь себя лучше?"
"Нет, я в замешательстве от чувств и мыслей каждого в нашей семейке. Поверить не могу, что они такие... Выдох. Выдох. Я спокойна," - прикрыла глаза Мирабель, зная, что возлюбленный ее поддержит в случае падения.
Они дошли к комнате Антонио. Каждый занял соответствующую позу, готовясь предоставить камере свой дар. Колдунья призвала нескольких бабочек, распахнула крылья и воспарила над головой супруга. На мужские плечи легли маленькие ладони.
- Мирабель, ты не могла бы присесть рядом с Антонио? - попросила Альма, оценив их расположение.
- Нет, я останусь с Бруно.
- Мы отойдем к краю, - потянул ее за собой провидец. - Малышка, ты слишком яркая. Возможен засвет кадра.
- Прошу прощения.
- Я не это имела в виду. Я хочу, чтобы вы с Антонио стояли вместе. Разве это сложно?
- Мам, будь с Мирабель мягче. У нее тяжелый сенсорный дар. Она пока не привыкла, - попросила Джульетта.
- Конечно, - вздохнула старушка, занимая позицию.
Портрет ей не очень понравился. Пусть Антонио был в центре, зато дуэт колдунов стоял почти особняком, буквально держась подальше от семьи.
- Давайте переделаем. Бруно, Мирабель, придвинтесь ближе.
- Так? - девушка вольготно села бедром на плечо провидца.
- Нет, ближе не друг к другу, а ко всем.
Фея сменила позу, обнимая супруга за шею, пока тот сделал маленький шажок к центру.
- Так?
- Отлипни от Бруно, пожалуйста. Хотя бы на секунду.
Мирабель недовольно поджала губы и воспарила мужчине за спину. Луиза неожиданно прижала ее к себе, как делала на остальных семейных фото.
- Идеально! - воскликнула старушка, спеша успеть в кадр.
После вспышки силачка удивленно произнесла:
- У тебя крылья такие теплые и мягенькие, как птичий пух.
Под заинтересованными взглядами фея стремительно набрала высоту.
- Не трогайте, пожалуйста. Они очень чувствительные.
- Я сделала тебе больно, сестренка?
- Не переживай.
- Мне очень жаль, - запаниковала силачка. - Я буду осторожна.
- Дай потрогать, - попросил Камило.
- Не прикасайтесь к моим крыльям! - взвизгнула Мирабель и прикрыла глаза, поджимая коленки. - Фу-у-ух. Прошу прощения. Слишком много эмоций.
- Давайте поторопимся закончить с фотографиями? - поманил всех к выходу Бруно, обеспокоенно поглядывая на супругу. - Малышка, спустись ко мне.
Девушка метнулась к нему в объятия.
- Вот так, - погладили фею по спине. - Я рядом. Я с тобой.
Провидец не выпустил ее с рук, уходя за всеми в комнату с рекой.
*
Проблему с ограниченным пространством разрешили сами колдуны, на время заморозив часть реки рядом с порогом.
В этот раз Альма позволила внучке занять желаемую позу. Главное, чтобы малышка находилась в центре и улыбалась. Подобное положение сильно давило на новоиспеченного пользователя дара.
По Мирабель была видна нервозность. Сразу после фото она метнулась подальше и заявила, что ничего переделывать не надо. Как получилось, так пусть и останется.
Альма проворчала, но возражать не стала - портрет ее удовлетворил.
Из-за грохота и водных брызг семья поспешила на выход. Остались только дуэт колдунов и перевертыш.
- Пиявочки мои, - переживала фея, осторожно растапливая лед.
- Выживут. Они устойчивые, - успокаивал провидец.
- Ужас. Ты за ними еще и ухаживаешь? - скривился Камило.
- Пиявки полезны для здоровья, - с невинным лицом ответила девушка.
"От них слабый эффект. Могут служить разве что аналогом кровопускания," - поморщился колдун, беря супругу под локоть.
"Мои - не обычные, а волшебные. Они омолаживают. Только это секрет."
"Так. Забираю свой голос обратно. У тебя лучшая комната из всех."
На выходе их встретила Альма.
Предстояло сделать самый главный портрет - нового владельца дара рядом с его комнатой. В двухэтажной Касите это было просто, но перед башней провидца и феи была высота не меньше пятнадцати метров.
Пришлось новой хозяйке дома постараться, чтобы не разбить волшебную камеру. На всякий случай устройство привязали к посоху Бруно.
- Что ты здесь делаешь? - холодно спросила Мирабель, когда бабушка встала по другую сторону от двери. - Разве свой дар я получила от тебя?
Старушка растерянно посмотрела на семью, которая выглядывала с лоджии, и перевела взгляд на внучку.
- Ты будешь одна?
- Я буду с тем, кто был рядом. Бруно, подойди ко мне, - ласково позвала фея.
Тут Альма осознала, что ее роль в семье, как источника даров, закончилась. К тому же внучка явно ее невзлюбила.
- Матушка? Ты можешь отойти? - попросил мужчина.
- Да-да, - отмерла глава семьи и медленно пошла вниз, чувствуя на плечах тяжесть прожитых лет.
Дочери обняли ее с двух сторон, чтобы поддержать.
- Думаю, теперь новые дары будет зажигать Мирабель. Осталось как-то вернуть ее в Каситу.
- Я постараюсь, бабушка, - в готовности поправил жилет Антонио.
*
"Сейчас узнаешь, почему я заранее собрала чемоданы для побега, - мысленно шепнула Мирабель мужу, когда они вдвоем возвращали фотоаппарат на лестницу. - Готовься к спектаклю."
"Надо же. Стоило запастись попкорном."
- Теперь идем в патио, - предупредила Альма.
- Портрет перед дубом? Отличная идея, - отозвался Бруно, закидывая посох на плечо.
У старушки были другие планы, но еще одно фото перед новым сердцем Каситы было не лишним.
Агустин заметил бледное лицо и шаткую походку дочери.
- Мирабу, как ты себя чувствуешь?
- Сносно. Радует, что сейчас пойду отдыхать.
- В твоей комнате так шумно. Может, поспишь у нас?
- Шумно только на пороге. В моей спальне очень спокойно.
- Как знаешь.
*
Последняя фотокарточка получилась на удивление хорошо.
- Не расходимся, - с улыбкой похлопала в ладоши Альма. - Сейчас будет важное объявление.
Семья послушно встала вокруг нее. Кто с улыбкой, кто с внимательным и озадаченным лицом.
Исабела кашлянула, привлекая внимание, и грациозно взмахнула руками. Древесный ствол, пол, колонны - все покрылось белоснежными апельсиновыми цветами.
"Ух ты! Мариано будет делать предложение Лоле?" - обрадовался Агустин, подхватывая супругу под локоть.
"Ошибаешься, папа," - прижалась к Бруно фея.
Торжественно вышел вперед Антонио. По выражению лица и напряженным движениям было видно волнение.
"Стоило устраивать целый спектакль? Сейчас посмотрим, кто кого переиграет," - нахмурилась девушка.
Малыш встал перед ней на одно колено и протянул руку.
- Мирабель, ты станешь моей невестой? - тихо спросил он.
Почти вся семья расплылась в улыбках. Даже Джульетта с Агустином, которые не подозревали о плане "убойная атака милотой".
Бруно вытянулся лицом и отвел за спину посох в левой руке в надежде, что кольцо никто не заметит. Давно жизнь не подкидывала ему настолько неожиданных моментов.
- О, мой милый сладкий Тигренок, - с несчастным лицом шагнула к Антонио фея. - Наша с тобой любовь вне всяких сомнений чиста и взаимна. К сожалению, нам не суждено быть вместе. Союзы между родственниками - табу.
- Табу? - испугался мальчик, вставая на ноги.
Слово было ему незнакомо, но из-за трагического тона бывшей няни подсознательно вселяло неприятное чувство, что помолвка вот-вот сорвется. Большие блестящие глаза с надеждой направились на маму.
- Мирабель, ну что ты? - прижала ладонь к груди рыжая, взглядом прося поддержать спектакль.
- Не в моей власти решать такой важный вопрос, - театрально взмахнула рукавами фея. - Разве вы готовы разбить сердца, скованные любовным проклятием рода Мадригаль? Найдется ли среди вас кто-то настолько бездушный?
Для пущей драмы не хватало только урагана и внезапной тучи над головой. Впрочем, легких облачков девушка добилась, повлияв на настроение тетки. Над головой зашелестел дуб, имитируя порыв ветра.
"Спасибо, дедуль."
- Я вас благословляю, - улыбнулась Джульетта, тронутая детской сценкой.
- Я тоже, - вторил ей Агустин.
- Как мы можем препятствовать союзу любви? - поднял ладони Феликс.
Пепа сжимала кулаки с влажными глазами и едва сдерживалась от того, чтобы затискать сынулю.
Под давлением всеобщих взглядов Альма прикрыла глаза и подыграла:
- Дети, я не могу разлучить вас.
- Тебе неважно, что мы кровная родня!? - воскликнула Мирабель, прикрывая рукавом широкую ухмылку на лице.
- Мне это не важно. Главное, чтобы ты осталась с нами.
- А вот нетушки! Этой постановке не хватает антагониста, - заявил Бруно и по-злодейски рассмеялся.
Колдун вскочил бедром на посох и одним движением подхватил супругу, прижав к себе. Затем набрал высоту.
- Я похищаю младшую принцессу Мадригаль в свое логово! Хах-хах-ха!
Он был настолько стремительным, что семья не успела отреагировать.
Антонио во все глаза смотрел, как от него улетало почти достигнутое счастье.
- Бруно! Ты все испортил! - в ярости воскликнула Пепа, прогремев молнией.
- О, нет. Это лучшая кульминация, сестренка.
- Пока-пока, - помахала Мирабель и с улыбкой прижалась к похитителю.
- Вы правда снова сбежите!? - дошло до Джульетты.
- До встречи! - хохотнул провидец.
- Дурак, - вздохнула Альма.
Ко всеобщему облегчению дуэт направился в башню.
*
На деле оказалось, что комнаты Бруно и Мирабель были заперты.
- Окна тоже закрыты наглухо, - развела руками Исабела.
- Они спланировали этот побег, - вынес вердикт раздраженный Агустин.
Больше всех страдал Антонио, у которого из-под носа украли невесту. Настолько расстроился, что расплакался. Случалось это очень редко.
Если Пепа с Камило пытались успокоить мелкого, то Феликс подошел к ситуации с воспитательной точки зрения.
- Вот тебе урок: ты должен был попытаться защитить любимую, а не полагаться на других.
- Пап, дядя Бруно был таким быстрым, что никто бы не успел спасти Мирабель, - смягчила его слова Долорес.
- Антонио мог приказать птицам помешать ему улететь.
- Я могу найти их! - дошло до ребенка.
- Ох, точно, - услышала его Джульетта и быстро подошла к племяннику, чтобы взять за руки. - Ты можешь спросить у животных и птиц, где их дом. Бруно обитает где-то на границе долины.
- Да. А мы с Луизой проделаем дорогу, - поддержала идею Исабела.
- Я попробую, - решительно кивнул малыш.
*
- Антонио ведь не влюбился в тебя на самом деле? - опасливо уточнил Бруно, когда они с Мирабель разбирали чемоданы.
- Да как сказать, - замерла девушка с одним из платьев в руках, которые ей подарила волшебная комната. - С одной стороны, Тигренок меня обожает и верит любому слову. Чувствую себя настоящим идолом. Это даже пугает. С другой - это платоническая и чистая любовь. На такое проклятие наверняка не действует, иначе все Мадригаль влюблялись бы в своих родителей. Если только проклятие не обязательно вызывает вожделение. Тогда становятся понятны тесные семейные узы в роду.
- Логично.
- Тигренок - не проблема, - прикусила губу фея и удержала остальную часть фразы, молча развешивая одежду в шкаф.
- Согласен. Но как ловко ты добилась от семейки благословения. Правда, не думаю, что данный пропуск действителен для признания наших с тобой отношений. Мы оба знаем, что наша чертова родня прекрасно живет с двойными, тройными и какими угодно стандартами, лишь бы им сами было удобно. Я не боюсь сказать о союзе, скорее опасаюсь того, что от тебя отвернутся дорогие тебе люди.
- Дороже и ближе тебя у меня никого нет. Я больше переживаю о том, что тебя могут ранить словами. Ты очень хрупкий внутри.
Пухлые ручки легли колдуну на живот.
- Мой чувствительный мальчик, - прошептала ему на ухо Мирабель. - Люблю тебя.
- И я тебя, моя фея, - расслабился провидец, прикрывая глаза. - Прости, что заставил пожелать такой тяжелый дар.
- Не кори себя, мой похищенный мальчишка. Это все моя жадность. Будучи ребенком, вряд ли бы я пожелала столь запутанный дар. Вчера же мне кровь из носу хотелось заполучить что-то, чего я не достигну своими силами. Что-то, что наверняка затмит остальных и даст мне возможность предугадывать их тупые планы. Плюс ты назвал меня феей перед самой дверью. Я получила сразу все. Все это теперь мое!
Бруно нежно коснулся губами ее лба.
- Давай напишем письмо, - предложила малышка. - Мне жаль так бросать Тигренка. Он правда поверил, что семья поддержала нашу с ним помолвку.
- Похищенные принцессы не рассылают письма. Теперь ты моя пленница.
- Я не хочу, чтобы Тигренок думал о тебе плохо. Лучше пусть обижается на меня. Придумай что-то, пожалуйста.
- Хорошо. У меня есть идейка, как обыграть наш побег еще эпичней.
Переполненный энтузиазмом мужчина наплел в письме, что на самом деле его племянница являлась феей-подменышем настоящей Мирабель Мадригаль. Когда малышка не получила дар, то от шока вспомнила, что была рождена феей. Провидец стал случайным свидетелем того, как у нее прорезались молочные крылья. В страхе, что семья узнает ее секрет, фея похитила и пленила Бруно на долгие годы, очаровав и сделав его своим послушным слугой. Теперь он впервые пошел против хозяйки и тем самым спас юного Антонио от становления рабом злобной сильфиды. В конце нарисовал сценку с хохочущей ведьмой и заточенным в клетку провидцем.
- У тебя талант, - смеялась Мирабель.
- Заказчик доволен, - просиял улыбкой колдун. - Когда я получу оплату?
- Минут через пять. Пока выберу подходящий банан, - ухмыльнулась девушка. - Или ты думал, я забыла, что ты назвал Луизу малышкой? Специально. При мне.
- Мира-Мира, - отступил он. - Давай не сейчас? Я не готов к новому опыту.
- Я буду ласковой. Сделаю все возможное, чтобы ты получил максимум удовольствия.
- Разве ты не устала от эмоций и мыслей? - Бруно уперся ногами в подиум, на котором лежал матрац.
- Устала, - подтвердила фея и остановилась. - Ты прав. Я слишком опошляю наши отношения. Голова кружится от чужих эмоций, а в мыслях только секс, когда ты рядом.
- Не удивительно: первая влюбленность и молодость. Будь я на твоем месте, не выпускал бы тебя из постели. Давай сделаем так: ты примешь освежающую ванну, а я разберу наши вещи. Потом решишь, хочешь ты отдыхать, или чем-то заниматься.
- Ты самый лучший, - чмокнула его в губы Мирабель.
- Неправда. Лучше тебя никого нет.
Послав несколько воздушных поцелуев и сбив супруга на кровать, малышка убежала прочь.
*
Ужин семьи Мадригаль проходил в немного подавленной обстановке.
- Зря вы устроили сцену с помолвкой, - критиковала сестру с матерью Джульетта.
Ранее она успела объяснить им их неправоту, переживая о влюбленности дочери.
- Это ты зря развела панику. Мирабель не ведет себя так, будто втрескалась в Мариано. Если было, то прошло. Можно радоваться, - закатила глаза Пепа.
Парень невольно насторожился.
- Лола, это правда?
- Ни разу не замечала, чтобы Мирабель реагировала на твое присутствие иначе, как дружелюбием, - немного резко ответила Долорес. - Тетя Джульетта, ты уверена, что правильно поняла? Она сказала тебе о своих чувствах?
Чем заставила тетю задуматься и переосмыслить раннюю беседу.
- Моя фея не назвала имя, - нахмурилась целительница. - Из-за трещины... Ах, нет. Трещина появилась из-за Долорес и Исабелы.
Внимание семьи приковалось к двум девушкам.
- Лола не виновата, - поспешил защитить возлюбленную Мариано.
- Ее никто не обвиняет. Да она тогда так расстроилась, что напилась вдрызг, - с сочувствием сказал Камило. - Сами помните, что у Исабелы произошел нервный срыв на следующий день. Будем называть его так.
- Пожалуйста, не вспоминайте тот случай, - попросила красавица.
- Чертово проклятие, - поджала губы Пепа.
- Не надо, прошу тебя, - насупилась Альма, теряя аппетит.
- Дядя Бруно и Мирабель говорили о нем сегодня, - вспомнил Камило. - Что-то о волшебных корнях нашей семьи.
- Да. Что это? - тоже заинтересовался Антонио, пуская в ход огромные жалобные глаза.
Женщины не желали поднимать болезненную тему, зато их мужья были не против почесать языками перед младшим поколением.
- В крови Мадригаль есть одно старое проклятие, - напустил таинственности Феликс.
Пепа быстро закрыла ему рот ладонью.
- Да, каждый в роду влюбляется один раз в жизни и навсегда, - с широкой улыбкой закончил Агустин.
- И все? - разочарованно скривился Камило.
- И все!? - громыхнула его мать. - Ты бы видел, что устроила Джульетта, когда матушка не пожелала одобрить их с Агустином брак. Это не просто любовь, это одержимость. Я уверена, что буду любить своего дорого даже после смерти.
- Солнышко меня обожает, как будто в первый день знакомства, - вставил довольный Феликс в ее объятиях.
- Касита вообще треснула во время помолвки Мариано с Исабелой, - продолжила погодная чаровница. - Если бы свадьба прошла, как надо, моя доченька была бы несчастной. Поверить не могу, что все едва обошлось. Я чуть не упустила настолько важное событие в жизни своей малышки! Не удивительно, что Джульетта не замечала того, что происходило с ее детьми. Наша семья умеет скрывать чувства.
- Так вот, почему Мирабель получила дар эмпатии, - нахмурилась Альма. - Наша фея желала укрепить нас.
- У меня вопросик, - поднял палец Камило с сосущим ощущением под ложечкой. - Как распознать ту самую влюбленность? Она возникает внезапно, или постепенно? Есть особенные признаки?
- Пепа втрескалась в меня по уши на первом же танце, - Феликс чмокнул жену в щеку, тем самым убивая тучку над ее головой.
Стол осветило радужное сияние.
Поняв, что это неизбежно, Джульетта призналась:
- Агустин давно мне нравился. Когда он едва не погиб, я поняла, что не смогу без него жить.
- И пригласила на свидание, как только исцелила, - ухмыльнулся довольный мужчина.
- Я к нему приставала. Сейчас так стыдно. Тогда казалось, что у меня было полное право быть наглой собственницей.
- Не то чтобы я был против, - супруг обнял ее за плечи и заботливо убрал прядь волос за ушко.
- Потом началась буря, - с тяжелым вздохом продолжила Альма. - Признаться, я не верила Педро, пока это не случилось с Джульеттой. Зря я сомневалась в его словах. Он всегда оказывался прав.
В подтверждение слегка подпрыгнул стакан на столе.
- Да, Касита, ты тоже помнишь. Ты все знала лучше меня, - погладила край стола старушка.
- А дядя Бруно в кого-нибудь влюблялся? - спросила Луиза в тишине.
Глава семьи озадаченно нахмурилась.
- Нет. Мы бы знали, - фыркнула Пепа.
- Ты в этом так уверена, сестрица? Я вот не знала, что он умел колдовать. Братик давно перестал делиться с нами чувствами.
- Да, но я была в курсе сплетен. Он не был настойчивым ухажером. Да и от матушкиного сватовства сбегал, как от пожара. Вчера тоже свинтил.
- Ловно он улизнул, - надула щеки старушка. - Ничего. В следующий раз придумаю более надежный план.
- Может, не надо? - насторожилась Луиза.
- Вдруг, он по мужчинам? - рассмеялся Камило, взмахнув пирожком.
- Нет. Точно нет, - отрезала Джульетта.
- В чем, а в ориентации брата мы уверены, - подтвердила Пепа.
- Лучше не спрашивать, да? - скривилась Исабела.
- Ха! Они не расскажут. Там была забавная история, - улыбнулся во все тридцать два Феликс.
Женщины предупреждающе нахмурились, но тот будто не замечал в жажде посплетничать.
- У Бруно была целая гора похабных табличек. К сожалению, я не застал эти сокровища до того, как их нашла и до единой разбила сеньора Мадригаль. Видел только парочку из новых. Душераздирающая утрата.
Альма удостоилась пристального внимания.
- Что? Лучше бы на настоящих девушек смотрел.
- Бабуль, это было очень жестоко, - хлопнул ртом Камило.
- Согласна, - вздохнула Пепа. - Такие красивые таблички. Столько любопытных... Кхем! Мда. Что-то мы отвлеклись. Антонио, птицы ничего не нашли?
- Они спят. С совами я еще не подружился.
Джульетта продолжала отстраненно размышлять о влюбленности дочери.
“Кто-то из общины? Может, прошло? Нужно будет у нее спросить, когда вернется. И Луизе бедной не повезло с первым мужчиной. Необходимо поговорить после ужина,” - травница случайно перебила галдящую сестру: - Кто-то слышал, что сказал Бруно об их поездке? Как долго их не будет?
- Они летят на море, - в готовности ответил Антонио.
- Мне показалось, что это запланированная командировка, - пытался вспомнить Агустин.
- Да нет, они собирались лечить глаза у целителя, - хмыкнула главная сплетница и информатор семьи. - Думаю, если Мирабель здорова, остается только дядя Бруно. По планам от двух до четырех недель, включая дорогу.
“Долорес должна знать, к кому неровно дышит моя фея,” - осенило Джульетту.
У семьи Мадригаль был свой детектор лжи и эмпат. Про милую и тихую куколку вечно забывали, но она слышала гораздо больше, чем просто слова.
*
Первым делом после ужина травница попросила племянницу отойти на минутку.
- Лола, у меня к тебе один деликатный вопрос, - шепнула Джульетта.
“У всех всегда ко мне такие вопросы,” - не показывала внутреннее раздражение девушка.
- Я была уверена, что моя малышка влюбилась. Ты случайно не заметила, к кому она неровно дышала? И после возвращения остались ли чувства?
Долорес замерла с каменным лицом и круглыми глазами. Даже дышать почти перестала. В памяти девушки отчетливо звучал вопль человека, которому заживо сжигали язык и руки.
- Милая? - с надеждой насупилась тетя.
- Не припомню, - соврала сплетница.
- Лола, ты побледнела.
- Это от умственного напряжения. Я пойду. Мариано ждет.
- Я рада, что у тебя все сложилось хорошо.
- Спасибо, тетя, - натянуто улыбнулась куколка и грациозной ланью убежала прочь.
“Лола знает, - поджала уголок губы целительница. - Обещала молчать? Нет. Слишком быстро побледнела и зрачки сузились - боится. Кого? Мирабель? Она никому никогда не вредила.”
- Мам, можно тебя на минутку? - отвлекла ее от размышлений Луиза.
- Да, детка?
- Нужно обсудить кое-что наедине. Давай я тебе помогу на кухне, после заглянем ко мне.
- Конечно, - насторожилась женщина.
После незапланированного полового акта дочь с ней успела подробно поговорить, скушать все необходимые лекарства и успокоиться. Значит, ее беспокоило кое-что еще.
*
В комнате силачки одним вопросом для Джульетты стало меньше и головной болью больше.
- Как уменьшить влечение к кому-то? И как понять, что я не влюбилась, а?.. Это не важно. Просто... Нет, важно. Как понять, не семейное ли это проклятие, а всего лишь желание заняться любовью с определенным человеком?
- Та-а-ак, - медленно выдохнула женщина и взяла дочь за руку, чтобы отвести к единственному стулу и усадить перед собой. - Только влечение, больше ничего?
- Может, что-то еще, - жалобно выдавила силачка, пытаясь стать меньше.
- Что именно? - мягко уточнила целительница, опускаясь перед ней на корточки.
- Восхищение, уважение. Наверное, еще что-то. Я не то чтобы не представляю жизни без этого человека, как ты выразилась. Но, когда он рядом, я задыхаюсь. У тебя такое было?
Джульетта прикусила губу, сосредоточенно вспоминая.
- Может, когда только начала обращать внимание на Агустина, было нечто похожее.
- Отлично. Значит, это еще не любовь? Что нужно сделать, чтобы перестать чувствовать то, что я чувствую?
- Ты не хочешь? Жизнь моя, твой первый опыт был неприятным.
- Нет, - перебила ее дочь. - Дело в другом. Есть пилюля, которая на время убирает влечение? Это должно помочь, с остальным я сама разберусь.
Травница с досадой вздохнула, отмечая, насколько дочери были похожи в своей радикальности.
- То есть ты не хочешь встречаться с этим парнем?
- Я не могу. Нельзя. Не спрашивай. Пожалуйста, помоги мне, мам, - свела брови Луиза.
- Завтра дам снадобье.
- Хорошо, - с облегчением прикрыла глаза девушка. - Спасибо.
- Он женат?
- Ма-а-ам, прошу тебя.
- Я лишь хочу тебе помочь.
- Я благодарна, - помогла ей подняться на ноги дочь. - Ты мне поможешь, если дашь лекарство.
- От любви нет лекарства.
- Это. Не. Любовь, - напряженно отчеканила силачка и тихо добавила: - Если да, то я рехнулась.
Направляясь к выходу, Джульетта тихо рассуждала:
- У Мирабель была похожая проблема.
- У сестренки?
- Теперь жалею, что больше не поговорила с ней на эту тему. Стоило уделить больше внимания такому важному вопросу. Ты случайно не знаешь, кто ей нравится? Я была уверена, что Мариано.
От переживаний Луиза снова начала заикаться, как в детстве, потому могла лишь выдавить:
- Н-нет. Ей... ей в-все нра-нравят-ся. Это же Мира.
- Жизнь моя, ты переволновалась. Я слишком давлю на тебя.
- Ни-ничего, - обняла себя за плечи силачка.
- Завтра я все приготовлю. Не бойся. Все обойдется.
- Спа-спасибо.
Перед уходом Джульетта крепко обняла дочурку и чмокнула в обе щеки.
*
“Если Иса подкинет такой же сюрприз, как младшие, я сойду с ума,” - прикрыла глаза травница, когда направлялась к себе за нужными ингредиентами.
- Тетечка Джульетта, - выскочил на нее Камило из-за угла. - Можно тебя на минуту? Не хочу лишних ушей.
“О, нет. О, нет. О, нет. О, нет. Самый проблемный,” - мысленно ныла женщина, послушно следуя за племянником в его комнату.
- Мне кажется, я влюбился, - в лоб заявил парень.
- Так, - сглотнула Джульетта и с размаха села на кровать.
- Тихо-тихо, тетечка. Не пугайся. Мне кажется! Только кажется! Я не уверен. Не говори маме, ладно? Некоторое время я был одержим одной девушкой.
“Хорошо хоть девушкой, а не парнем. Проблемой меньше.”
- В общем-то, это еще не прошло. Я не уверен, что влюблен, а не иду на поводу у своего дара и очередного увлечения. Мне страшно из-за проклятия, потому что она не тот человек, который может стать моей избранницей на оставшуюся жизнь. Ты не подскажешь, что делать, чтобы точно не влюбиться?
- А? Милый, боюсь, я могу дать тебе только порошок из солодки, чтобы снизить либидо.
- Так можно было? - с круглыми глазами оглянулся к ней племянник. - Дадите?
- Да, завтра, - сочувственно улыбнулась целительница и подумала: - “Я похожа на наркодилера.”
На всякий случай Джульетта посоветовала перед выходом:
- Спроси совет у папы. Одно снадобье не всегда может оказаться эффективным.
- Паршиво, - нахмурился перевертыш. - Все равно спасибо тебе, тетечка. Ты лучшая.
- Спокойной ночи.
- Да уж. И тебе, - с несчастным лицом помахал парень.
*
- Какой черт дернул Бруно за язык!? Счастливо жили, не вспоминая о проклятии! - ругалась травница, собирая сушеные коренья из запасов. - Ох, нет. Глупая-глупая. Лучше поговорить, чем допустить катастрофу. Любовь не всегда может быть взаимной, правильной и счастливой. Это правда проклятие, а не благословение.
*
Утром у Джульетты случилась беседа с матерью для выяснения подробностей о семейном наследстве. К сожалению, знала та мало. Лишь вспомнила, что Педро рассказывал о неудачных случаях.
- Я боюсь, что нашим детям может повезти меньше, чем мне и Пепе, - объяснила причину волнения дочь.
- Тоже переживаю. Помолвка и свадьба Исабелы стала ужасным примером.
- Это даже не вершина айсберга. Что, если Камило влюбится в парня, а одна из моих девочек - в женатого мужчину?
- Ох, милая, - положила руки на сердце старушка.
*
Настроение семье немного подняло письмо от колдовского дуэта. Антонио получил утешительную сказку, а остальные - записку с краткими сведениями, как долго парочки не будет.
- Мы можем начать строительство дороги, пока их нет, - предложила Луиза. - Направление известно. Осталось выяснить наилучший путь для перевала.
- А как же дом Мирабель? - насупился малыш.
- Когда птички найдут, тогда вместе посмотрим. Ладно? - улыбнулась Исабела.
- Договорились, - кивнул он с решительной мордашкой.
*
Старшие не учли детской увлеченности. Вместо того, чтобы держать обещание, Антонио заигрался в сыщика и на ягуаре отправился по указанному птицами направлению.
В итоге до глубокой ночи переполошная семья искала почти бесшумного кота в его естественной среде обитания. К счастью, Антонио догадался, что темнота в лесу - не лучший друг человека, и вернулся в Каситу. Исцарапанный и уставший.
Кое-кому пришлось много извиняться за неуместную самодеятельность.
- Никто не пойдет в джунгли на ночь! - громко заявила Джульетта на то, что дочери собрались в дорогу.
- Но мы можем успеть застать Мирабель дома.
- Нет. Пойдете завтра, - отрезала мать.
*
Быть найденными колдуны не боялись. В своем стремлении любопытная семейка не учла оговорку Мирабель о саде.
Данные слова не были пустыми, ибо разросся волшебный огород на обширную территорию и по большей части превратился в непроходимые дебри. Лишь малыши-корешки могли пробираться по тоннелям и собирать для хозяев урожай.
Исабелу с Луизой ждала глухая стена из зачарованных растений. Решительность двух девушек-чародеек и одного юного повелителя животных проиграла в неравной битве с творением феи. Вернулась разочарованная троица с плохой новостью и небольшими травмами.