***
Слегка затянувшаяся дорога привела Кэтрин к месту проведения уличных гонок. Не заметить их было практически невозможно. «Практически» — это если вы стражники закона и порядка, которые, разумеется, знали об этом мероприятии, но умели вовремя закрыть глаза. Но ладно «заметить», тут дело было скорее в «услышать». Даже издалека слух резала какофония из оживлённых голосов, громких басов музыки и звериного гула моторов. Гонки были поистине ошеломляющим событием, привлекавшим всех любителей скорости и адреналина в крови. Посреди нежилых высоток, под ослепительным светом прожекторов и неоновых вывесок, на самой широкой дороге раскинулся целый иной мир вдали от большого города. Кэтрин влилась в галдевшую толпу, щурясь от непривычно яркого белого света, к которому, тем не менее, быстро привыкла. Люди вокруг громко смеялись и кричали, со всех сторон слышалось звяканье бутылок из-под пива. Каждая компания, будь то грозные бородатые байкеры, цветноволосые девчонки в рваных колготках или худощавые парни в кожаных куртках, уже успевшие поймать кайф, готова была принять тебя к себе, словно вы были знакомы всю жизнь. Нос щекотал резкий горьковатый запах травки и терпкого сигаретного дыма, глаза судорожно бегали, не зная, за какую ещё деталь зацепиться в этой ни с чем не сравнимой атмосфере, тело и разум пьянило и будоражило даже само осознание того, где находишься. Кэтрин пробивала себе дорогу к первым рядам, где уже стояли наготове самые преданные фанаты, чтобы получше рассмотреть тщательно отполированные спорткары и самих гонщиков, гордо стоявших возле своих красавиц и купавшихся в лучах всеобщего обожания. Местный контингент поистине представлял из себя целую энциклопедию субкультур и менталитетов. Особенно забавным был контраст между локальной мафией, с безупречными покерфейсами державшими обстановку под контролем, и тусовавшейся в стороне молодёжью, по всей видимости, воспринимавшей происходившее исключительно как очередную шумную вечеринку. Кэтрин с интересом разглядывала толпу, но всё же искала одного конкретного человека. И потому, когда знакомые сильные, но в то же время нежные руки легли ей на плечи, девушка облегчённо выдохнула. — Говорил же тебе не приходить, — он прошептал это ей на ухо и обошёл со спины, широко улыбаясь. — И я рада тебя видеть, Брайан, — они коротко обнялись и перекинулись парой дежурных фраз. Кэтрин уже успела рассмотреть внешний вид друга, отмечая, насколько же ему всё-таки шёл гоночный костюм. Окружённые галдящими болельщиками, они и сами начали громко и оживлённо разговаривать. Кэтрин просто не могла не восхититься тем, как атмосфера гонок меняла Брайана. В его глазах полыхал огонь, ладони слегка подрагивали от переполнявшего адреналина, он был в своей стихии, оживал под рёвом моторов и светом прожекторов. — Знаешь, я хоть и не одобряю твоего присутствия здесь, но всё же рад, что ты пришла, — Брайан дружеским жестом легонько толкнул подругу в плечо, но в следующую же секунду притянул к себе. Кэтрин укуталась в его объятиях, вдыхая целую смесь ароматов. Она и сама прекрасно понимала его волнение за её безопасность, но всё же просто не могла себе позволить пропустить такое важное для Брайана мероприятие. Их обоих успокаивало и придавало уверенности само присутствие друг друга, эта взаимная поддержка. В самом сердце возбуждённой толпы Брайан, источавший какую-то невероятную нежность, стал для неё спасительным островком комфорта. Они так и стояли, обнявшись, пока Брайан не начал свой монолог о том, как долго готовил свой автомобиль к сегодняшнему дню. Но Кэтрин слушала уже вполуха. А всё потому, что неожиданно для самой себя обнаружила среди зрителей платиновую шевелюру, которую ни с чем не спутаешь. Статный и аристократично-важный Макграт в своём безупречном тёмно-зелёном костюме словно возвышался над всеми, очевидно упиваясь своей значимостью и превосходством. И то ли Леон действительно являлся на гонках важной шишкой, то ли это просто сознание Кэтрин рисовало его таким «святым». — Что он тут делает? — спросила девушка, и Брайан, прерванный на полуслове, проследил за её взглядом. Мужчина не сразу догадался, о ком из густой толпы шла речь, но когда понял, звонко рассмеялся: — Макграт?! Так он же тут один из главных. Для Кэтрин всё моментально стало на свои места. Девушка вперила в Леона свой взгляд, издалека изучая его загадочную персону, пока тот, видимо, физически ощутив такое наглое разглядывание, резко не перевёл на неё сталь своих глаз. Кэтрин вздрогнула и поспешно выпалила Брайану какой-то несвязный набор слов, лишь бы только изобразить занятость. Как бы она ни старалась придать своему виду крайнюю незаинтересованность, её широко распахнутые глаза можно было читать как открытую книгу. Она подождала немного, чувствуя, как на щёки начал ложиться румянец. Растерев похолодевшие от волнения подушечки пальцев, Кэтрин вновь посмотрела на Леона и ещё сильнее вздрогнула, осознав, что он всё это время не отрывал от неё глаз. Когда его бледное лицо озарила удовлетворённая усмешка, девушка окончательно отвернулась, поклявшись себе больше не смотреть в ту сторону. Её начинало бесить то, с каким удовольствием он посмеялся над её смущением. Решив вернуться к диалогу с Брайаном, девушка и слова не успела произнести, как за спиной прозвучала тягучая, как мурчание кота, фраза: — Что юная мисс Хилл забыла на подобном мероприятии? Кэтрин застыла на месте, но лишь на секунду. Сделав глубокий вдох, девушка вернула себе былую самоуверенность и напускное высокомерие. «Прекрати вести себя как ребёнок!» Одной фразой приказав себе собраться и не быть размазнёй, Кэтрин развернулась на пятках и как бы невзначай стрельнула в него глазами. Ещё тем испытанием оказалось выдержать напор его взгляда — изучающего, уверенного, властного, такого, что под ним становилось невыносимо жарко. Кэтрин почувствовала, как начала закипать. Обида тугим комом стала в горле, заставляя щёки краснеть лишь сильнее. Да кто он вообще такой, чтобы насмехаться над ней?! Но не успела она и подумать, как бы так сверхостроумно ему ответить, как из толпы вынырнула Кассандра, лёгким движением поправляя свою растрепавшуюся рыжую копну волос. Бросив на девушку одновременно оценивающий и недоуменный взгляд, она что-то прошептала Леону и тот кивнул. Не то, что не давая Кэтрин вставить и слова, но даже не глядя на неё, Макграт с выражением чрезвычайной озабоченности на лице последовал за Кассандрой в противоположную сторону. Стоит отдать должное, гордость уколола как никогда ощутимо, поднимая на поверхность все самые тёмные стороны её максимализма. Кэтрин словно с размаху ударили под дых и, чувствуя себя невероятно уязвлённой, она вдруг по-детски решила, что ей непременно нужно было что-то доказать Макграту. — Возьми меня с собой в машину, — в глазах Кэтрин блеснул нездоровый огонёк. — Исключено, — Брайан, до этого стоявший в стороне словно не при делах, насупился. — Пожалуйста, Брайан… ну что тебе с этого? — взмолилась Кэтрин, чувствуя себя жалкой. — Твоя безопасность, — мужчина придержал девушку за плечи, — вот что мне с этого. — Со мной ничего не случится, — Кэтрин прекрасно понимала бессмысленность этих уговоров, начиная уже впадать в отчаяние. Воздух сотряс звук первого свистка. Толпа взревела, предвкушая скорое начало непосредственно самой гонки. Зрители начали расступаться, а гонщики — стекаться к своим машинам и готовиться к первому заезду. Кэтрин стояла на проезжей части как скала и потому Брайан, категорично мотая головой, был вынужден силой вытолкнуть подругу за ограждение. Развернувшись, он поспешил к своему спорткару, а Кэтрин, ещё больше уязвлённая, бегло изучила обстановку. Внезапно её обезумевший от прилива эмоций взгляд остановился на красной машине с изображением пламени на капоте, так удачно находившейся прямо перед носом Леона. Уже не думая ни о последствиях, ни о рисках, девушка сорвалась с места и за считанные секунды преодолела расстояние до спорткара. Двигатель был заведён, фары горели, всё готово, вот только хозяин автомобиля замешкался и, когда остальные уже сидели в машинах, только заканчивал пожимать руки своим друзьям, стоявшим чуть поодаль. Кэтрин, действовавшая уже словно бессознательно, обогнула спорткар и собиралась сесть внутрь, как вдруг из эмоционального транса её вывел вопль Кассандры: — Что ты творишь, девчонка?! Кэтрин вздрогнула и подняла на неё глаза. Леон, стоявший спиной к своей помощнице, резко обернулся на причину её крика. Мир для Кэтрин превратился в замедленную съёмку, звуки заводимых двигателей и закрывающихся дверей перестали существовать, и она видела лишь мужчину, вцепившегося в проклятое разделявшее их ограждение. Былая сталь надменности во взгляде Леона уступила место целой смеси эмоций: вначале удивление, потом испуг, а затем тревога, которую он уже и не пытался скрывать. Целый многогранный мир уличных гонок вокруг схлопнулся до размера этого человека и его выразительных светлых глаз, направленных на неё одну. — Что, сам Леон Макграт испугался подобного мероприятия? — передразнила его девушка, вернувшись в реальность. Галдевшие вокруг люди не обращали на них совершенно никакого внимания, поэтому перед Кэтрин были лишь совершенно шокированная Кассандра и начинавший закипать от злости Леон. — Вернись сейчас же! — ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать толпу, но стоял он ровно, сохраняя внешнюю невозмутимость и холодный рассудок. — Ну же, дедуля, прокатись со мной. Тряхни стариной, — звонко засмеялась Кэтрин и в глазах её заблестел совершенно безумный огонёк. Захлёбываясь в волне сильнейших эмоций, девушка почувствовала себя абсолютно бесстрашной и всесильной. — Прекрати этот цирк! — Леон быстро понял правила её игры. В его глаза вернулась ледяная сталь, но было в них и кое-что ещё. Пребывая в ярости из-за такого вопиющего проявления наглости на его собственных гонках, он, как и всегда, из двух зол пытался выбрать наименьшее. — Ладно, поеду одна, — усмехнулась Кэтрин и, заметив спешившего к ней хозяина автомобиля, открыла дверь с водительской стороны и поставила правую ногу в салон. — Безрассудное дитя, — процедил сквозь зубы Леон и без промедления вышел за ограждение. Его внешний вид представлял собой буквально апогей раздражения, но по глазам Кэтрин видела: он принял этот вызов. Звук второго свистка, и толпа взревела ещё громче, хотя казалось, предел уже давно был достигнут. Кэтрин и Леон стрельнули друг в друга глазами и скользнули в красный спорткар. Она — на водительское место, он — на пассажирское. Хозяин автомобиля, чуть ли не полыхая от ярости, наконец добежал до своего владения. Взбешённый, он хлопнул ладонью по отполированной, почти зеркальной поверхности и наклонился к стеклу, но замер с приоткрытым ртом, увидев, кто именно осмелился занять его спорткар. — Парень, не против, если мы тут немного прокатимся? — Макграт, по-хозяйски развалившись в салоне, казалось, окончательно вернул себе былое величие. — Конечно, мистер, — гонщик словно оцепенел, даже не моргая. Кэтрин, конечно, не понимала подобного благоговения, но в тот момент это было последним, что её волновало. И вот прозвучал долгожданный третий свисток. Кэтрин слишком отчётливо чувствовала крупную дрожь по всему телу, особенно в похолодевших руках, но тем не менее нашла в себе силы ухватиться за руль и занести ногу над педалью газа. Длинноногие красотки в обтягивающих маечках и коротких кожаных шортах вышли на проезжую часть, кокетливо виляя бёдрами и поднимая флажки на вытянутых руках. Остатки рассудка покинули тело Кэтрин, и она впервые за вечер осознала, что понятия не имела, что ей делать. Несмотря на то, что девушка имела достаточно длительный опыт вождения, а при выполнении поручений бывшего босса приходилось устраивать и не такие «гонки», было до жути страшно. Сильная и уверенная ладонь Леона опустилась на её колено, слегка сжимая. Макграт еле заметно кивнул, усмехаясь, чем окончательно развеял все тревоги. Быстрый всполох опущенных флажков и хищный рёв множества моторов. Пути назад больше не было, как не было и мыслей о будущем. Одно лишь настоящее. Сумасшедшее свободное настоящее. Стройный ряд спорткаров рванул вперёд, поднимая столбы пыли и набирая обороты. Перед глазами всё поплыло, но вскоре зрение стабилизировалось, фокусируясь на освещённой дороге, визуально превратившейся в туннель. От такой скорости перехватывало дыхание, чувства обострились до предела и сердце колотилось так бешено, что грозило переломать рёбра. Кэтрин выжимала педаль газа и истерически смеялась, почему-то ощущая невероятное облегчение. Будто с плеч сбросили весь груз жестокой реальности, отправляя девушку в параллельную Вселенную под названием «Эйфория». Леон тоже чувствовал это. Они мчались, казалось, со скоростью света, а он даже не смотрел на дорогу. Он смотрел лишь на неё, широко улыбаясь как глупый мальчишка-подросток. Выброс адреналина в кровь делал своё дело. Кэтрин вдруг почувствовала себя как никогда раньше могущественной. Вся власть, в том числе и над этим мужчиной, была у неё в руках. Когда они проехали всю круговую трассу и впереди показалось уже такое знакомое скопление людей, Кэтрин очень расстроилась, что всё так быстро закончилось. Девушка заранее начала тормозить, переводя взгляд на встречавшую их ликовавшую толпу. Эти эмоции нельзя было ни с чем сравнить, их хотелось переживать снова и снова, но всё же Кэтрин облегчённо выдохнула, когда спорткар окончательно остановился. Пошло весьма ограниченное время пит-стопа. К ним и ко всем другим прибывшим машинам подбежали стоявшие вдоль ограждения механики с колёсами и домкратами в руках. Они уже успели проверить амортизатор подвески и тормозную систему, а Кэтрин только разжала руль и вышла из салона на ватных ногах, судорожно вдыхая отрезвляюще свежий воздух. — Садись на пассажирское, — голос Леона вывел её из оцепенения. — Что? — На пассажирское. Быстрее, — хитро ухмыляясь, Макграт рассматривал стоявшую перед ним девушку. И то ли он приказывал, то ли предлагал, но твёрдый голос демонстрировал его уверенность в своих действиях. Заметив растерянность девушки, он добавил чуть мягче: — Или не хочешь? — Хочу, — почти прошептала Кэтрин. И, удивившись тому, как дрогнул её собственный голос, повторила смелее: — Хочу. Для Леона было достаточно и первого раза. В его глазах зажглось пламя азарта. Раздался свисток для подготовки ко второму заезду, и Кэтрин испытала своего рода дежавю. Окончательно осознав, что же им снова предстояло, девушка охотно заскочила на пассажирское сиденье. Макграт махнул рукой уже собравшемуся было идти к ним хозяину машины и сел за руль. После дополнительного свистка и очередного взмаха флажков Кэтрин и Леон обменялись возбуждёнными взглядами и умчались вслед за остальными гонщиками. И вновь те же ощущения: уже такие знакомые, и с тем такие желанные. Они были в самом хвосте автомобильного потока, и Кэтрин, уповавшая на былое чувство предельной скорости и лидерства, в недоумении посмотрела на Леона. Его лицо озаряла самая самодовольная из его возможных ухмылок, казалось, только этой реакции он и ждал. Проехав ещё немного по освещённой трассе, Леон резко вывернул руль, уводя машину в сторону. Они выехали на совершенно пустую, погружённую в черноту ночи дорогу и так же резко остановились у бордюра. Мужчина заглушил двигатель и опустил кресло. Не успела Кэтрин разобраться в происходившем, Леон притянул её к себе и впился в горячие мягкие губы. Это действие сильным импульсом прошло по телу Кэтрин, и та отстранилась, но лишь на секунду, чтобы затем вновь слиться с ним в жадном поцелуе. Леон перехватил запястья девушки и потянул на себя, ненасытным рывком заставляя ту опуститься ему на бёдра. Кэтрин полной грудью вдохнула аромат древесно-мускусного парфюма и словила на себе его хищный, потемневший от желания взгляд. Она выгнулась в пояснице и сделала пару дразнящих движений бёдрами, глядя прямо ему в глаза. Леон почти зарычал и, притянув девушку за тонкую талию, поспешил избавиться от мешавших предметов одежды. Его горячие руки принялись исследовать её тело и остановились на бёдрах, сжимая до сладостной боли. Кэтрин чувствовала, как каждая клеточка содрогалась от волны жара, поднимавшейся с низа живота. Длинными пальчиками она нарочито медленно расстегнула его рубашку и прошлась по часто вздымавшейся груди. Вверх, вниз, затем снова вверх, и снова вниз, до самого конца напряжённого пресса. Мужчина с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Тяжёлая ладонь легла на шею девушки, слегка сдавливая. Кэтрин откинула голову назад и Леон оставил полоску из влажных поцелуев на тонкой коже. Он отстранился, дотронулся пальцем до припухших губ, растягивая упоительный момент. Кэтрин нетерпеливо потёрлась о него, словно кошка, смотря на мужчину требовательно, с вызовом. И когда пальцы Леона ловко скользнули вниз, поглаживая, его светлые глаза, затянутые пеленой страсти, продолжали наблюдать за тем, как она изгибается и прикусывает губу. — Ну же, не сдерживайся, — стоило ему только прошептать это, как с губ Кэтрин сорвался умоляющий стон. Леон довольно улыбнулся. Ему нравилось доминировать, чувствовать власть. Уже само осознание того, насколько непокорной и независимой она была со всеми и насколько покладистой становилась в его умелых руках, просто сводило его с ума. Кэтрин запустила одну ладонь в его платиновые волосы, а второй с напором провела вниз от шеи до ремня, расстёгивая его. Леон, нагло ухмыляясь, помог ей и мягко усадил девушку на себя. Они оба не сдержали протяжного сладкого стона. Вначале медленные, а потом грубые нетерпеливые толчки. Их тела стали единым целым, двигаясь в такт друг другу. Его горячие влажные губы легли на её округлую грудь, вынуждая кожу покрыться мурашками. Подушечками пальцев Леон пробежался по её позвоночнику, вынуждая податься навстречу и сократить и без того минимальное расстояние. Кэтрин что-то томно прошептала ему на ухо, и мужчина прикрыл глаза, почти рыча от удовольствия. Леон чуть замедлился, делая движения более резкими, и они оба почувствовали, как внутри всё сжалось до предела. Уже через какое-то мучительно долгое мгновение они оба задрожали. Кэтрин бессильно опустилась на разгорячённое тело Леона, обвивая шею руками, и тот крепко прижал её к себе, зарываясь носом в длинные волосы. Она так и лежала на его размеренно вздымавшейся груди, пока он нежно гладил её по оголённой спине. И словно само время остановило для них двоих свой неумолимый ход, давая возможность насладиться каждой секундой, проведённой вместе. Чуть поодаль, на широкой дороге всё ещё ревели моторы. Целый оставленный ими мир уличных гонок периодически напоминал о себе отдалённым гулом толпы и обрывками громкой музыки. До рассвета было ещё далеко, и высоко в чистом небе светила растущая луна и целая россыпь звёзд и созвездий. На той дороге, где стоял их автомобиль, не было ни единого фонаря, лишь серебристый блеск ночного светила на почти зеркальной поверхности спорткара и шершавом асфальте. Рядом с Леоном не была страшна ни одна, даже самая непроглядная, темнота, и Кэтрин впервые за долгое время ощутила такое чарующее умиротворение и безопасность. Они слушали дыхание друг друга, пока воздух не разрезал оглушительный звук удара и подобие взрыва. Казалось, это произошло совсем рядом, но всё-таки там, по ту сторону темноты, на ярко освещённой круговой трассе. Кэтрин вздрогнула, а Леон лишь изменился в лице, оставшись равнодушным даже к грозившему порвать барабанные перепонки визгу тормозящих шин и скрежету металла о металл. Через несколько минут послышался вой сирен, вначале отдалённый, но с каждой секундой становившийся всё громче и громче. Но по-настоящему вздрогнуть их заставил другой звук — вскоре раздавшийся из кармана пиджака звонок на мобильный Макграта. В воздухе повисло напряжение. Леон и Кэтрин переглянулись, общаясь одним лишь взглядом, и начали ощутимо нервничать. Мужчина, силясь сохранять привычный холодный рассудок, накрыл ладонью ладонь девушки и, словно обретя в ней точку опоры, снял трубку: — Слушаю.Daddy didn’t want your love
3 июня 2022 г. в 14:23
За окном ночь уже давно вступила в свои законные права. День закончился, а пятница только начиналась.
Там, на улице — тёплый майский ветер, проносящий меж домов весёлые возгласы уже поддавшей молодёжи, а в квартире — пьянящая смесь пара с ароматом вишни и стойких женских духов, мускусно-ванильных, с отчётливыми тропическими нотками кокоса и иланг-иланга. Это сочетание запахов вместе с приглушенным красным цветом светодиодной ленты и громким звучанием R&B музыки из колонки на полу создавали поистине невероятную атмосферу.
Кэтрин крутилась перед зеркалом, критически осматривая свой очередной вариант образа. Она уже сбилась со счёту какой это был наряд за вечер.
На кровати, посреди груды одежды и пушистых подушек, лежала Лиз, расслабленно выпуская изо рта густой пар. Пальцами свободной руки она перебирала крупную вязку собственного свитера, лежавшего рядом, в то время как на девушке были лишь чёрные леггинсы и откровенный кружевной топ-бра бордового цвета. Лиз безотрывно наблюдала за подругой, сопровождая каждое её движение своим лисьим взглядом из-под пушистых ресниц.
Когда Кэтрин застегнула молнию на бесстыдно короткой клетчатой теннисной юбке и повернулась, та с протяжным шумом вдохнула. Взгляд Лиз потемнел, когда подруга принялась игриво крутить восьмёрки бёдрами в такт заевшей в голове мелодии, эхом отражавшейся от стен.
И опять эта обезоруживающая улыбка, это наигранно-невинное прикусывание нижней губы, это короткое закатывание глаз… Так театрально, но оттого так чертовски прекрасно… Комната и без того казалась адски горячей из-за окутывавших пространство красных светодиодов, но воздух будто и не думал прекращать нагреваться, и это сводило их обеих с ума.
— Ты уверена, что не пойдёшь? — в кои-то веки определившись с нарядом, Кэтрин с грустью посмотрела на подругу, а потом вновь на своё отражение. Конечным вариантом оказались облегающие тёмно-серые джинсы, чёрный топ-корсет со сложной завязкой на оголённой спине, обилие серебряных цепочек и аккуратные серьги-кольца.
— Я бы очень хотела, красотка, но есть дела..., — Лиз, казалось, впервые за вечер виновато опустила глаза. И всё же, недолго думая, подскочила с кровати, хватая со стола открытую, но не начатую ими бутылку красного вина. Капитально приложившись к горлышку на несколько долгих секунд, Лиз облизнула губы и протянула бутылку подруге: — Для блеска в глазах.
— Дьяволица, — засмеялась Кэтрин, делая небольшой глоток, наслаждаясь приторным виноградным вкусом во рту.
После этого комплимента в полумраке комнаты блеснул огонёк в глазах Лиз, и она сократила расстояние между ними. Её тонкие пальчики легли на ремень подруги, а подбородок она опустила на её плечо. Само время замедлило своё течение для двух девушек, стоявших перед зеркалом и рассматривавших их общее отражение, наслаждавшихся эйфорией и эфемерностью момента.
— Как я выгляжу? — произнесла Кэтрин и голос её дрогнул. Она завела одну руку назад и нежно провела ею по бедру подруги.
— Сногсшибательно, — Лиз выдохнула это слово горячим шёпотом, вызывая прилив жара и мурашек по всей коже.
Напоследок нанеся на пухлые губы вишнёвую помаду, Кэтрин крепко обняла подругу и вышла на улицу, навстречу дурманящей ночи, которая поистине только начиналась…