Удержать в объятиях

      Итэр искренне хотел сделать вид, что прислушивается к разговору товарищей, но не мог отвести взгляд от сгорбленной фигуры в углу пещеры. Он волновался о Сяо с момента их первой и крайне быстротечной встречи в Разломе, и теперь, когда увидел его в таком состоянии, не мог больше справляться с желанием притянуть в свои объятия и утешить, забрать всю его боль себе. Если бы только он был смелее…       — Итэр, — Синобу осторожно похлопала его по плечу, привлекая внимание, — может, отнесёшь Охотнику на демонов еды? Ему следует восстановить силы после ранения.       Её взгляд говорил совсем другое: будто она действительно знала, видела, как гремит в груди Итэра тревога, и предлагала ему успокоить эту бурю внутри него. И кто такой Итэр, чтобы упускать такую возможность?       — Спасибо, Синобу, — он кивнул, чуть приподняв уголки губ в намёке на улыбку. — Не думаю, что он будет что-то есть, но… пойду проверю, как он.       Не прерывая тихого разговора Янь Фэй, Итэр поднялся со своего места и направился к сидящему в отдалении Сяо. Несколько пар глаз уставились ему в спину, но Паймон, которая умела быть понимающей и тактичной, когда хотела и знала, что это было нужно, поспешила отвлечь от него внимание. Итэр пообещал себе обязательно найти способ выразить ей свою благодарность, когда они, наконец, выберутся.       Сяо выглядел неважно. Плечи тяжело поднимались в такт тихому хриплому дыханию, пальцы едва заметно дрожали, по вискам стекали капли пота. Он хмурился, поджав губы: ему, определённо, не виделось ничего хорошего — Итэр не удивился бы, узнав, что Сяо вновь терзало прошлое, которое всякий раз вгрызалось зубами прямо в душу, то и дело бередя старые раны. Он мог сколько угодно говорить, что ему чужды людские переживания, но Итэр знал, что Сяо тоже умеет чувствовать, ему тоже бывает больно от воспоминаний или невысказанных признаний — всё так же, как у людей.       Сделав глубокий вдох, чтобы привести себя в чувства, Итэр тихо, стараясь не тревожить чужую дрёму, опустился рядом с Сяо. Неуверенно подняв руку, он потянулся к бледному лицу, убирая за ухо непослушные пряди, открывая взору красивый профиль. От одного вида рассечённой щеки становилось дурно: такую тёмную энергию было нелегко выдержать, и Итэр не представлял, сколько на самом деле у Сяо уходит сил, чтобы продолжать держаться до сих пор. Он мягко провёл кончиками пальцев по прохладной коже под раной, желая, чтобы прикосновения могли хоть немного облегчить его боль или просто отвлечь от неё, позволить забыть хотя бы на несколько мгновений.       — Итэр, — шёпот Сяо пробрался Итэру под самую кожу, вызывая волну мурашек.       — Я здесь, Сяо, — он положил ладонь на чужую щёку. Улыбка против воли появилась на лице, когда Сяо прижался ближе, выдыхая с облегчением. — Как ты себя чувствуешь?       — Неправильный вопрос.       Итэр хмыкнул. Этого следовало ожидать: Сяо никогда не говорил о том, что он чувствует, особенно, когда ему было больно. Он не привык кому-то открываться, для него было проще переживать всё в одиночку, наедине с самим собой. Охотник на демонов, последний Защитник Якса, Адепт Ли Юэ — он должен был оставаться сильным и не показывать никому свою уязвимую сторону. Но Итэр никогда ни на чём не настаивал: он научился видеть чужую боль и не нуждался в том, чтобы её обличали в слова. Того, что Сяо перестал отталкивать его и прятаться, было вполне достаточно для Итэра.       — Позволь мне позаботиться о тебе сегодня, — тихо попросил он, легко, не принуждая, потянув Сяо на себя, ненавязчиво предлагая лечь к нему на колени.       Сяо тяжело вздохнул, медленно открывая глаза. Итэр встретил его усталый взгляд своим, нежным и полным волнения и заботы. Он мог бы легко повесить на груди табличку с чем-то, вроде «Сяо, я люблю тебя и хочу о тебе позаботиться, потому что это то, что ты заслужил, и потому что я действительно люблю тебя», но в этом не было необходимости, когда глаза и руки, каждое касание которых ласкало не только тело, но и душу, говорили всё за него. Итэр никогда не сомневался, что проницательный и внимательный к деталям Сяо всё это знал и чувствовал, видел во всём, что он делал, читал между строк в том, что он говорил. Сяо не мог не знать.       — Даже если я откажу, — он без лишних церемоний опустил голову на колени Итэра, всё также прижимая его ладонь к своей щеке, — ты всё равно найдёшь способ обдурить меня и вынудить согласиться.       Итэр тихо рассмеялся: отрицать было бесполезно, он наверняка так и сделал бы. Ему никогда не хотелось быть слишком навязчивым со своей опекой — Сяо в этом не нуждался, он тысячи лет жил один и умел о себе заботиться так, как считал нужным. Но Итэр всегда искал способ дать ему свою любовь, потому что хотел, чтобы Сяо знал, что он больше не один, что ему есть, на кого положиться, с кем разделить боль и усталость. Он хотел, чтобы Сяо доверял ему достаточно, чтобы позволить себе быть уязвимым рядом с ним.       Подняв взгляд, Итэр взглянул на друзей. Те сидели в кругу возле костра, негромко переговариваясь, и Итэр мог сказать точно, что они совершенно специально повернулись к ним с Сяо спинами, чтобы дать призрачное чувство уединения. Чьей это было идеей, он не знал наверняка, но благодарность за понимание затопила теплом его грудь, вызывая искреннюю, радостную улыбку.       Он вновь опустил взгляд к лицу Сяо, свободной рукой осторожно касаясь тёмных растрёпанных волос:       — Я очень волновался, когда ты не ответил на мой зов.       Сяо вновь издал тихий вздох и медленно повернулся на спину, заглядывая Итэру в глаза.       — Мне жаль, что я не услышал тебя.       — Это не твоя вина, — Итэр покачал головой. Он улыбнулся, мягко погладив щёку Сяо большим пальцем: — Главное, что теперь мы рядом. Больше не теряйся, пожалуйста.       — Почему я не удивлён, что ты снова неизвестно где рискуешь жизнью? — спросил Сяо вместо ответа.       — Могу задать тебе тот же вопрос, — хмыкнул Итэр, пожав плечами.       Не найдясь с ответом, Сяо лишь прикрыл глаза. Усталость читалась в каждом его вдохе, поэтому Итэр не стал продолжать. Он ласково провёл пальцами по щеке Сяо, жалея, что не может поцеловать его, и вернул руку к волосам, вплетая пальцы между прядями.       — Отдыхай, Сяо. Сегодня я буду оберегать твой сон.       Как это всегда делал ты для меня.