Наследник трона

— Сколько ему осталось? Сокджин внимательно посмотрел на лекаря, который водил руками, окутанными мягким свечением, над телом его отца, погруженного в лечебный сон. Мужчина вздрогнул, словно не ожидал этого вопроса, и на секунду над его головой появилась небольшая оранжевая дымка. Страх. — Месяц. Максимум два. Мне очень жаль, Ваше Высочество, — лекарь тревожно посмотрел на принца, но тот хладнокровно выдержал его взгляд, ни единым мускулом на лице не выдав своих эмоций. — Скоро боли станут совсем сильными. Лекарства, конечно, помогут, но сильнее ослабят его организм, поэтому я рекомендую вам обратиться в главный медицинский центр. Я слышал, что там работает девушка, которая умеет убирать чужую боль. Таким образом вы облегчите ему последние дни. — Спасибо. Я вас понял. Сокджин тут же кивнул своему секретарю, стоящему рядом, и тот без слов покинул покои короля, чтобы побыстрее выполнить поручение, которое так и не было озвучено. Но это и не требовалось. Мин Юнги и так знал, о чем думал принц. — Я могу идти? — робко спросил лекарь, глядя на погрузившегося в свои мысли Кима. — Да-да, конечно, — пробормотал Сокджин, бросив взгляд на мужчину, который низко поклонился ему, прежде чем пойти к двери. Лишь когда двери за лекарем закрылись, и он остался один на один со спящим отцом, Джин позволил себе зарыться лицом в свои ладони и тихонько проскулить от отчаянья. Его мать умерла еще десять лет назад, и тогда Ким еле пережил эту потерю. А теперь ему предстояло попрощаться с отцом, и он никак не мог этого изменить. Сокджин заплакал. Сейчас он чувствовал себя ужасно бесполезным. Какой смысл в его сверхспособностях, если он не мог спасти близкого человека от рака? Почему ни у кого из людей, живущих за Стеной, не было дара исцелять от смертельных болезней? Разве это не странно? — Джини, — слабый голос отца заставил принца вздрогнуть, и он убрал руки от лица, быстро вытерев слезы, чтобы мужчина не успел этого заметить. — Что сказал лекарь? Сокджин сглотнул ком в горле, прежде чем ответить. — Максимум два месяца, — он никогда не врал отцу, поэтому не видел смысла скрывать такую страшную для всех новость. — Вот как. Помоги мне присесть, — Сокджин тут же склонился над королем и, подхватив его подмышками, помог принять сидячее положение, при этом мимолетом посмотрев на дымку над его головой. Белая с примесью бледно-розового цвета. Спокойствие и смирение. Значит, отец давно уже принял факт того, что скоро умрет. — Так удобно? — спросил принц, поправив подушку за спиной отца. Тот кивнул. — Сокджин. Ты прекрасно понимаешь, что означает этот вердикт, — произнес король и многозначительно посмотрел на парня. — Скоро тебе придется взять на себя управление государством. И было бы неплохо, если бы ты к этому времени успел жениться. Каждому мужчине необходима верная спутница рядом, а королю тем более. Организуй прием и пригласи всех подходящих кандидаток. — Отец… — хотел было воспротивиться Джин, но был остановлен взмахом руки. — Это мое последнее желание. Неужели ты его не исполнишь? — мужчина твердо посмотрел на сына, зная, что тот все равно поддастся на манипуляцию. — Как скажете, Ваше Величество, — Ким учтиво поклонился отцу, который с довольной улыбкой посмотрел на своего отпрыска. — Сейчас же этим займусь. — Вот и отлично. И позови Хосока. Мне нужно решить парочку вопросов.

***

— Что сказал король? — Юнги присел в кресло напротив стола Джина и внимательно посмотрел на принца. — Будто ты не знаешь, — усмехнулся Ким, глядя на секретаря, который за четыре года работы успел стать самым близким его другом. — Разве еще не прочитал мои мысли? Ким перевел взгляд на окно, слыша тихое хмыканье Мина. — Ты же знаешь, что я не делаю это без необходимости. Сокджину не нужно было даже смотреть в сторону Юнги, чтобы убедиться, что над его головой сейчас витает голубая дымка. Он и так знал, что тот говорил правду. Кстати, именно то, что от них обоих невозможно было утаить ложь, и стало той точкой соприкосновения, позволившей им подружиться. — Я должен жениться, — лицо принца скривилось, выражая все его эмоции касательно этой идеи. — Так что организуй прием через две недели и пригласи всех незамужних девушек. Будем искать мою Золушку. Надеюсь, мне потом не придется бегать по королевству с хрустальной туфелькой. Юнги тихонько прыснул от смеха, но тут же убрал с лица улыбку, увидев, как серьезен Сокджин. — Я все сделаю. — Отлично. Что насчет другой моей просьбы? — Она скоро будет здесь. Только возникла одна проблемка. Надеюсь, ты не будешь против, если она приедет с мужем? — Юнги бросил взгляд на Сокджина, удивленно приподнявшего брови. — Намджун брат моей жены, и он очень сильно опекает Ханаби. Ее способность немного ударяет по ней самой, поэтому он переживает. Я могу ручаться за обоих. Они моя семья уже много лет. — Так значит, ты знал про нее? Почему мне не рассказал? Сокджин пристально посмотрел на Юнги, но при этом его тон был спокойным, без обвиняющих ноток. — Ханаби беременна. Я просто не хотел подвергать ее риску. Поэтому молчал. Прости. — Теперь понятно, — Сокджин кивнул и снова перевел взгляд в сторону окна. Он был немного взволнован этой новостью. Безумно хотелось помочь отцу, хоть как-то избавить его от боли, но и рисковать еще не родившимся ребенком он тоже не хотел. Джин не простил бы себя, если с чужим чадом что-нибудь случилось.

***

Несмотря на то, что Сокджин отказался от услуг Ханаби, девушка с мужем все равно явилась в резиденцию короля, убедив принца в том, что она проконсультировалась со своим врачом и ее ребёнку ничего не угрожало. Дымка над ее головой была голубой, поэтому хоть и со скрипом, но Ким согласился на ее помощь. Чтобы всем было удобней, Ханаби вместе с Намджуном временно переехала в резиденцию. И теперь Сокджин с любопытством мог наблюдать за этой необычной парочкой. На фоне своего крупного мужа, который был одного роста с принцем, девушка казалось совсем крохотной и чем-то смахивала на ребёнка, поэтому довольно большой животик смотрелся очень странно, хотя Джин и знал, что Ханаби было двадцать шесть лет. Что еще больше его удивляло, так это то, как обычно хмурый Намджун преображался рядом со своей женой, хлопоча вокруг нее как курица-наседка. Принц украдкой посмеивался, когда слышал, как шипит Ханаби, утомленная чрезмерной заботой, но в глубине души завидовал, потому что эти двое смотрели друг на друга с такой любовью, что Ким начинал думать о том, что идея с браком не так уж и плоха. В очередной раз задумавшись над этим, Ким вздрогнул, когда дверь в библиотеку громко захлопнулась. Служанка, стоявшая на пороге, заметила принца, и ее лицо сразу приняло испуганное выражение. Ким раньше никогда ее не видел, поэтому с интересом рассматривал девушку, нахмурившись из-за клубившейся над ее головой оранжевой дымки. — Простите, Ваше Высочество, — пробормотала она, низко поклонившись. — Я думала, что здесь уже никого нет. — Уже почти ночь на дворе. Неужели вас заставляют делать уборку так поздно? Мне стоит поговорить с господином Ханом, — сказал Сокджин и поднялся с кресла, намеренный разобраться с этим вопросом. Он ненавидел, когда кто-то злоупотреблял своей властью, заставляя работать больше положенного. Правда, раньше он такого за управляющим не замечал. — Нет-нет, — девушка попятилась назад, во все глаза глядя на принца. — Не стоит ни с кем говорить. Я пришла сюда не ради уборки. — Тогда зачем? — Ким склонил голову, с интересом рассматривая нервничающую девушку. Она прикусила губу, явно переживая насчет своего ответа. — Хотела почитать, — призналась все же она и виновато склонила голову. — Простите. Я не имела права сюда приходить. Джин с удивлением смотрел на голубую дымку с вкраплениями малинового цвета, означающее чувство вины. Значит, девушка не солгала. Она действительно хотела почитать. Сокджин хмыкнул и подавил улыбку, готовую появиться на его губах. Эта служанка его заинтересовала. Она была миленькой, вполне в его вкусе, и в прошлом он бы воспользовался своим обаянием, чтобы уложить ее в постель. Но Джин уже давно перерос тот возраст, когда пренебрегал честью и достоинством, поэтому тихо вздохнул и сел обратно в кресло. — Можете читать, сколько душе угодно, — произнес принц. — Главное, чтобы это никак не сказывалось на ваших обязанностях. Все-таки уже довольно поздно. Уверены, что не будет лучше просто отдохнуть? Служанка стояла, как громом пораженная. Она была настолько шокирована его разрешением, что не сразу поняла, что он спрашивает. — Простите? Джин усмехнулся, глядя на взволнованную девушку, и повторил вопрос. — Я не могу заснуть, пока не почитаю, — призналась она, нервно сжимая юбку от своей униформы. — А те книги, которые я привезла из дома, уже давно прочитаны. — Удивительно, но я тоже не могу заснуть, пока не почитаю, — улыбнулся принц, и девушка вновь застыла, ослепленная красотой его улыбки. — Так что прекрасно вас понимаю. Можете приходить в любое время и читать. Но только здесь. Будет не очень приятно, если какая-нибудь из книг потеряется. Понимаете? — Я не воровка, — воскликнула девушка с неожиданным возмущением. Тот оторопело посмотрел на нее, отмечая, как миленько выглядят надутые губки, и внезапно рассмеялся, заставив служанку изумленно распахнуть глаза. — Я не это имел в виду. Все дело в том, что я исхожу из личного опыта. Я довольно рассеян и постоянно забываю где-нибудь книги, — он смущенно посмотрел на девушку, сам не понимая, почему признался в этом. Джин зарылся пальцами в волосы, ероша свою укладку, и, подавшись вперед, доверительно произнес: — Только это большой секрет. Это не очень хорошее качество для будущего короля, но я ничего не могу с собой поделать. — Я никому не скажу, — хихикнула девушка и тут же прикрыла рот ладошкой, вновь испуганно посмотрев на принца. Сокджин свел брови, удивляясь ее реакции. Неужели он настолько грозно выглядит, что его нужно бояться? Вроде у него нет репутации тирана или капризного принца. Так почему же оранжевая дымка периодически вспыхивает над ее головой? На секунду прикрыв глаза, Сокджин вновь распахнул их и посмотрел на девушку другим взглядом. Никто не знал о том, что у принца было две способности, что даже в его сверхъестественном мире было большой редкостью. Одна из способностей позволяла видеть истинные эмоции людей, а другая — их ауру. И если эмоции не всегда трактовались верно, потому что, например, он не мог знать наверняка, злится человек на него или просто из-за какой-то ситуации, то аура не позволяла ничего скрыть. Если внутри человек прогнил, то это отражалось на ее цвете. Увидев ауру девушки, Сокджин восхищенно вздохнул. Она была золотистая, с красивыми переливами и обволакивала ее с ног до головы, не имея ни одного темного пятнышка на своей поверхности. Такая аура была редкостью, да и подобный цвет встречался ему впервые. Это успокоило принца. В чем бы ни была причина страха девушки, она явно не замышляла ничего плохого. Вот только его сердце почему-то стало бешено стучать, стоило ему увидеть этот прекрасный цвет. — Пожалуй, я пойду, — вновь поднявшись с кресла, сказал Сокджин, взволнованный своей реакцией. — Не засиживайтесь долго. — Спасибо, Ваше Высочество, — девушка низко поклонилась, все еще не веря в то, что сам принц позволил ей воспользоваться библиотекой.

***

Спустя почти две недели, Сокджин с горечью признался самому себе, что влюбился. Сам не понимая почему, он каждый вечер приходил в библиотеку, вполне ожидаемо сталкиваясь с Сонхвой — так звали симпатичную служанку. Поначалу они просто читали, сидя с разных краев огромного стола. Девушку явно смущала вся эта ситуация. Еще бы, сидеть в одной библиотеке с принцем! Но Джин никогда не относился к слугам, как низшему звену, поэтому не видел ничего такого в том, чтобы общаться с работницей, которая оказалось довольно интересным собеседником. Что не удивительно, учитывая ее начитанность. Поэтому с каждым днем они все сильнее сближались. Признаться честно, Джин почти сразу понял, что его тянет к этой девушке. Он понимал, что у них нет будущего, и однажды даже решил не идти в библиотеку, чтобы избежать лишнего соблазна, но не продержался и часа. А когда принц увидел желтую дымку над головой Сонхвы, когда все же пришел, то сдался. Желтый означал радость, граничащую с счастьем, и Ким был уверен, что и его голова окутана этим цветом. Однако за день до организованного приема, о котором Ким начал забывать, отец вызвал его к себе на серьезный разговор. Сокджин не думал, что о его общении с Сонхвой кто-то знал, поэтому был удивлен и напуган, когда король заговорил об этом. И чем дальше заходил разговор, тем мрачнее становился Джин. Он понимал, что отец прав, но ничего не мог поделать с собственными чувствами. Но ему пришлось дать обещание, что он больше не приблизится к девушке и выберет жену из знати. Как ни прискорбно, брак со служанкой возможен только в сказке. В день приема принц был расстроен. Он не видел Сонхву со вчерашнего дня, и это его немного настораживало. Парень переживал, что отец уволил девушку, чтобы избежать неприятностей. Все это ужасно портило настроение, но Джину приходилось вежливо улыбаться, слушая щебетание кандидаток на роль будущей королевы. Признаться честно, все они ужасно раздражали. Пусть были и красивы, но их высокомерие, а иногда и откровенная глупость вызывали у него раздражение. Нет, конечно, не все были плохи. Некоторые были довольно приятны в общении, но сердце Сокджина оставалось спокойным рядом с ними. Лишь одна герцогиня Сурэй, занимающая первое место в списке кандидаток, одобренных королем, выделялась среди остальных. Девушка была изумительно красива, и когда Сокджин впервые увидел ее, у него даже дух перехватило. А еще она была умна, и ее звонкий смех звучал как переливы колокольчика. Ким был очарован, и он даже подумал, что она будет неплохой супругой. Но внезапно в его голове возник образ Сонхвы, и принц поник. Все же внешность не была для него главным критерием. Поэтому он стал внимательно присматриваться к герцогине, периодически замечая настораживающие его жесты. В голове мелькала какая-то мысль, за которую он никак не мог ухватиться. Поэтому, когда он заметил, что девушка вышла на балкон, принц направился за ней, решив воспользоваться шансом поговорить наедине. — Чудесный вечер, не так ли? — герцогиня стояла в пол-оборота возле перил, и с улыбкой смотрела на Кима. — Действительно. С вашим появлением вечер явно приобрел новые краски, — улыбнулся в ответ Сокджин и подошел к ней ближе. — А вы льстец, — звонко рассмеялась девушка. — Тут столько прекрасных дам, так что я думаю, что и без меня вечер был не так уж плох. — О, вы ошибаетесь, — покачал головой Сокджин, рассматривая ее лицо. — Ни одна из них не зацепила меня так, как вы. Девушка вздрогнула и широко распахнула глаза, явно удивленная его словами. Ее вроде бы должно было порадовать это признание, все же она здесь в качестве возможной будущей жены, но вместо дымки желтого цвета над ее головой сгустилась синяя. Грусть. — Значит, я понравилась вам настолько, что вы даже готовы жениться? — она развернулась лицом к перилам и уставилась на вид, открывшийся с балкона. — Я в принципе не готов жениться, но обязан это сделать, — неожиданно признался Сокджин, и герцогиня повернула голову, чтобы посмотреть на него. — И лучше на той, кто хоть немного вызывает интерес. Надеюсь, что мои слова вас не обижают. Девушка покачала головой и прикусила губу. В груди Сокджина что-то ёкнуло, а в мозгу снова зашевелилась какая-то мысль, не дающая покоя. — А как же любовь? — Любовь это мука. Я влюблен, но не могу жениться на той, кого выбрало мое сердце. При нашем статусе любовь непозволительная роскошь. Хотя я был бы рад, если бы мы смогли полюбить друг друга. Возможно, если станем ближе, то и чувства появятся. А пока я могу предложить лишь уважение, верность и заботу. — Вы предлагаете мне выйти за вас? Так быстро? — Именно это я и делаю, — кивнул Ким, замечая, как девушка хмурится. — Я с вами предельно честен. Мне нужен этот брак, и судя по тому, что вы сюда приехали, то и вы не имеете ничего против. Поэтому я не вижу причин тянуть. Или они есть у вас? Он внимательно посмотрел на девушку, и она стойко выдержала его пристальный взгляд, словно стараясь что-то прочитать в его глазах. — А как же та девушка, которую вы любите? — тихо спросила она. — Не уверен, что это взаимно, — произнес Сокджин, опуская взгляд. Он заметил, как девушка сжимает юбку своего роскошного платья и усмехнулся. Сонхва тоже так делала, когда была взволнована. Стоило ему об этом подумать, как его словно обухом по голове ударило. Не веря своей догадке, он прикрыл на секунду глаза, переключаясь на другое зрение и отшатнулся от герцогини, стоило ему увидеть золотистое сияние. Под изумленным взглядом девушки он потряс головой и потер глаза, все еще не веря в то, что видит. Аура индивидуальна. Не бывает двух человек с одинаковой аурой. Даже у близнецов она различалась. Но эта — была идентична ауре Сонхвы, хотя внешне они были абсолютно не похожи. Правда, у Кима и на этот счет была догадка, в которой он прямо сейчас собирался убедиться. Сокджин разозленно рыкнул, чувствуя себя полным дураком, и резко подался вперед, хватая девушку за плечи. — Какого дьявола? — прошипел он, игнорируя оранжевую дымку над ее головой. — Пошутить надо мной вздумала? Кто ты, черт возьми, такая? Сонхва? Герцогиня Сурэй? Кто? — Сурэй. Сонхва имя моей матери, — пробормотала испуганная девушка. — Как ты понял? — Вижу ауры людей. Они никогда не лгут. Что, не ожидала? Сокджин усмехнулся, отпуская ее плечи. Та виновато посмотрела на него и тихо принесла извинения. От вида такой подавленной девушки у него защемило сердце. — Я сделала это не со зла, и я даже не думала над тобой шутить, — Сурэй подняла взгляд, и Сокджин увидел в ее глазах застывшие слезы. Ему моментально захотелось прижать девушку к себе, ведь теперь он понимал, что перед ним возлюбленная, но он сдержал этот порыв, желая сначала выслушать объяснения. И они не заставили себя ждать. — Мою маму насильно выдали замуж за отца. Она была влюблена в другого, и очень тяжело это переживала. Со временем она немного успокоилась, и казалось бы, наша жизнь наладилась, вот только отца она не смогла полюбить. А спустя десять лет она встретила своего возлюбленного, который был счастлив с другой. Мама не выдержала и покончила с собой. Все это я узнала из ее письма, которое нашла у отца. Не знаю, зачем он его хранит. Сурэй всхлипнула, и Сокджин не выдержал. Схватил девушку за талию и притянул к себе, чувствуя, как она доверчиво к нему прижимается. — Я все еще не понимаю. — Я просто хотела узнать тебя поближе. Всем было известно о том, что король болен. Это означало то, что ты скоро взойдешь на трон и тебе потребуется королева. И поскольку он не скрывал от моего отца, что я была главной претенденткой, мне нужно было убедиться, что я смогу тебя полюбить. Я подослала к вам свою служанку, а когда ее приняли, заменила ее, — девушка отстранилась совсем чуть-чуть и с легкой улыбкой посмотрела на принца. — Как ты уже наверняка понял, я умею менять внешность. Джин согласно кивнул, подтверждая ее слова. — А потом мы начали общаться, — девушка сглотнула и сильнее сжала руки на пиджаке Кима, словно не решаясь продолжить. — И? — подталкивая ее к продолжению, сказал Джин и слегка наклонил голову, оказываясь в опасной близости от ее лица. — Убедилась? — Да, — выдохнула Сурэй в его губы. — В тебя невозможно не влюбиться. Джин на секунду замер, а затем расплылся в широкой улыбке. Он обхватил лицо девушки ладонями и прикоснулся к ее губам, чувствуя внутри нарастающее ликование. Дымки над их головами окрасились в золотой, говоря о том, как счастливы эти двое.