Обновление

  Группа Лиди добралась до очередного Первородного Зверя. Опыт накопился немалый общения с ними, Чарльз лучше начал понимать себя и конкретно эту свою особенность. Ради Аны-Марии, конечно же, получающей нескрываемое удовольствие от общения с высшими существами, голоса которых умерли для всех обитателей мира. Захватывающие приключения и особенность происходящего дразнили неокрепший разум. Однако в этот раз Зверь отказался с ними говорить, не подавая никаких признаков сознания. Из тела его всё ещё исходила мана, но сам Тарулхан был мертвее всех мёртвых. — Здесь никого нет, — словно сквозь камень можно было что-то услышать, Чарльз прислонился ухом к окаменелому Зверю, вынося вердикт. — Стучать не пробовал? — саркастично спросила Лиди, наблюдая за нелогичностью действий компаньона. — Думаешь, поможет? — искренне поинтересовалась Ана-Мария, отчего рука девочки невольно потянулась к лицу. — Может, он просто спит крепче, чем остальные? — предположил Рауль. — Ты что, не слышал, старик?! — разозлился Чарльз. — Нет здесь никого! — топнул он ножкой. — Эй, я не старик! — Самовнушай себе сколько хочешь, твой возраст от этого не уменьшится! Лиди и Эд почти синхронно выдохнули, оставляя оставшуюся тройку «веселиться», отходя в сторону. Тратить бесполезно время они могли сколько угодно, но решению проблемы это никак не помогло бы. — Что теперь делать? — спросил Эд. Если кто-то и знал, то это была Лиди. — Если нам действительно не получить благословения всех Первородных Зверей, тогда нам остаётся только смириться с неизбежным Концом Света. А это значит, что я никогда не узнаю правду, — хмурилась Лиди. Сдержанный женский смех привлёк внимание пары. Прекрасная леди в богатых одеяниях с улыбкой наблюдала за полной жизни картиной. Понимая, кто перед ним находится, Эд поприветствовал королеву Амр Кагана. — Приветствую вас, путники. Тарулхан давно не получала столько внимания. Однако если вы действительно ищете встречи с ней, вам следует отправиться в Лудиром Форествиль и найти мою дочь в академии Эйдис. Спросите у неё о Тото. — Мы же там были, — озадаченно отозвался Рауль, не осознавая, с кем говорил. Впрочем, королеву это не заботило. — Придётся крюк делать, чтобы вернуться обратно? — Ничего не поделаешь, — подтвердила его догадку Лиди. — Благодарю за информацию, — выразила своё почтение королеве Лиди, не задерживаясь более у бесполезного камня. Тем же путём не возвращались: крюк позволил им захватить ещё одного Зверя, который благополучно удерживал сознание в каменной клетке, бывшей им некогда телом. Чарльз уже ставшим привычным способом вошёл в контакт. Группа путешественников благополучно прошла испытание, получив толику мудрости Зверя. — Могут ли Первородные Звери покидать своё тело и свободно перемещаться по миру? — напоследок задала вопрос Лиди, но Зверь предпочёл её проигнорировать: он и так уделил слишком много внимания наглецам, потревожившим его сон. В Лудироме, городе первого контакта с Первородными, группа столкнулась с другой проблемой: двери академии были открыты не для всех. Простых гражданских расспрашивать о чём-либо было бессмысленно, потому Лиди целенаправленно искала студентов, ориентируясь по форме. Словно назло попадались самые бесполезные, которые максимум могли сказать что-то вроде: — Вроде она из Блэйз. Элита. Надежда оставалась на выделявшегося среди остальных студентов юношу с красными волосами и красным полуплащом. Юноша тосковал в очереди за карри у местной забегаловки. Запах доносился из ресторана насыщенный, аромат затрагивал все нужные рецепторы для вырабатывания аппетита, Лиди оценила старания повара, хотя пробовать блюдо не собиралась. Ты не знаешь, где мы можем найти Йелси, — прямо спросила она у юноши. — Йелси? Она вроде на задание отправилась. Не знаю куда, лучше у Люсиана будет спросить. А зачем вам она? — Не то чтобы нам нужна была она. Скорее Тото. За спиной послышался мужской голос: — Вас интересует её невидимый питомец? — Невидимый? — первым среагировал Рауль, стоя ближе всего к незнакомцу. — То есть Тото — это воображаемый друг принцессы? — удивлённо разочаровался он. Они такой длинный путь прошли ради ничего? — Не воображаемый, а невидимый, дурень, — поправила Лиди, изучая незнакомца с ног до головы. Чем-то он напоминал Рауля, из-за чего уровень доверия к нему изначально был низок. — Правители Амр Каган всегда обладали высокой духовной чувствительностью. Их можно было бы назвать жрицами, но они не участвуют ни в каких ритуалах. — А вы неплохо осведомлены, юная леди. Но и я осведомлён не меньше. Гаспар, к вашим услугам, — галантно поклонился мужчина. — Я могу привести вас к Йелси. В конце концов я не последний человек в академии и знаю, куда направляют студентов, — почти не соврал он. — Зачем вам тратить на нас время? — строго спросила Лиди. — Я не против лишний раз встретиться с Тото. Я слышал, что Тото развивается. Если раньше её могла видеть и слышать только Йелси, теперь её голос слышен всем. У меня не было возможности в этом убедиться, так что этот поход мне будет только на руку. Но вовсе не Тото интересовал Гаспара. Завязав разговор с путешественниками, он ни разу не глянул на истинную причину того, почему к ним подошёл. Он успел оценить её издалека, сделав для себя интересные выводы и улыбнувшись удаче: Ана-Мария выжила, и теперь он знал её местоположение. Ценная информация для шпиона, работающего на два фронта. Загадка Тото тоже интересовала его и могла сослужить свою службу, но в первую очередь он хотел проследить за Аной-Марией и выведать цель её путешествия. Была ли то месть или нет, куда она направлялась, чтобы в будущем её можно было перехватить. — У вас интересная группа, — отметил во время пути Гаспар. — Такая разновозрастная, при этом вы не похожи на семью. — Случайно встретились, — первым начал сливать информацию Рауль. Лиди его даже пнуть не могла, чтобы молчал, ибо рты были огромны и у другой пары товарищей. — Мы отправились в путешествие, когда пришлось бежать из дома, — поддержала дружелюбную атмосферу Ана-Мария. — Столько всего интересного случилось! Мир такой интересный и большой, гораздо больше, чем в книгах. — Из которых ты не подцепила ни одной полезной информации, — про себя пробубнила Лиди. — Значит, тебе пришлось бежать из дома. Что произошло? Ана-Мария ненадолго замялась, грусть промелькнула на её вечно несерьёзном лице, но оптимизм быстро вернул всё на круги своя. — Не так важно как то, что теперь я узнаю мир таким, какой он есть, а не читаю о нём на бумаге. Сначала у нас с Чарльзом не было цели, но теперь мы путешествуем, чтобы получить аудиенцию у всех Первородных Зверей и спасти мир! — воодушевлённо сообщила о своих целях девушка, не утруждая Гаспара задать вопрос. — Миру что-то угрожает? — заинтересовался Гаспар. — Что же? — Это мы и пытаемся выяснить, — поддержал разговор Рауль. Эти двое были настоящей находкой для Гаспара, чему он был очень рад, прекрасно понимая, что Лиди и Эда ему расколоть бы не удалось. — А Тото вы ищите, потому что он может быть реинкарнацией Первородного Зверя? — задал он другой вопрос насущный. Он давно это предполагал, а теперь у него был шанс подтвердить свою догадку. — Реинкарнация? — остановилась Лиди. О таком раскладе она не думала. Предполагала, что Тарулхан лишь покинул свою оболочку, не вечно же взаперти сидеть. Каждый Зверь обладал своей индивидуальностью, так почему бы одному из них не быть менее усидчивым и желать проводить время активнее, нежели постоянно спать. — Вижу! — воскликнул Чарльз. Группа направилась к двум девушкам, только зачистившим территорию от монстров, надоедающих близлежащим деревням. Одна из них очищала парные кинжалы, другая держалась руками за воздух. — Йелси! — помахал рукой Гаспар. — Похоже, мы снова встретились. — Гаспар? Давненько, давненько, — улыбнулась Йелси. — Эти люди хотели познакомиться с тобой и Тото. — Вы знаете о Тото? — удивилась она. — Ваша мать рассказала нам о Тото, ваше высочество, — говорила Лиди уважительно. — Можно просто Йелси. Пожалуйста. Ана-Мария любопытно осмотрелась, затем обратилась к верному слуге: — Чарльз, ты чувствуешь что-нибудь? Тут есть Тарулхан? — Не знаю, моя леди, — озадаченно наклонил голову мальчик. — Я вижу только двух девушек и парящего маленького зверька. — Правда?! — спохватилась Йелси, хватая мальчика за руки. — Ты тоже видишь Тото? Это здорово, Тото! Теперь тебя могут видеть другие. — Боюсь, видеть его может только Чарльз, — поправила Лиди. — Он особенный. — О, вот как, — поубавила энтузиазм Йелси. — Но раз Чарльз может видеть Тото, значит Тото действительно связана с Первородным. Чарльз, попробуй поговорить с Тото. — Не приказывай мне! — огрызнулся мальчик. — Ну же, Чарльз, я тоже хочу узнать, — улыбнулась Ана-Мария. — Ах, моя леди! Как я мог об этом не подумать?! Восклицания и самобичевания могли бы продолжиться ещё долго, если бы тоненький голосок не прервал путешественников: — Привет! Привет! — Оно говорит! — больше всего удивились Рауль и Ана-Мария. Чарльз попытался осторожно дотронуться пальцем до существа. Словно копируя его, Тото потянулась к нему лапкой. Когда они прикоснулись друг к другу, яркий свет волнами разошёлся с кончиков маленького копытца. — Я вижу… — ахнула Ана-Мария. — Хм, действительно похожа на миниатюрную копию Тарулхана, — отметила Лиди, оставаясь с Эдом самыми спокойными членами отряда. Даже строгая Ванесса выразила удивление. И умиление. Гаспар ухмыльнулся. — Благословение, — улыбнулся зверёк, исчезая от общего взора, вновь становясь видимым только Йелси и Чарльзу. — Она с трудом говорит, но, похоже, обладает знаниями Тарулхана, — размышляла Лиди. — Нам повезло. — Даже испытание проходить не пришлось! — порадовался Рауль: предпоследнее ему особенно тяжело далось. — Тебя никто не держит, — напомнила Лиди. — Но как я могу отступить?! Это самая ценная археологическая находка! Древнее Первородных нет ничего. — Ты, например, — съязвил Чарльз. Спор и обвинения начались по новому кругу. Лиди не отвлекалась на него, погружённая в свои мысли. Раз Первородные могли переродиться, означало ли это, что мир стоял не на пути Конца Света, а лишь испытывал период обновления? Или же возрождение Зверей как раз сулило конец человечества? Это ещё предстояло выяснить. Гаспар же всю интересовавшую его информацию уже получил, в том числе о том, какие Звери ещё остались неохваченными. Ему оставалось направить сообщение нужным людям, чтобы они встретили дочь второго императора по возвращению в империю, и получить свою награду. Информацию о Тото он пока решил попридержать. Сохранить козырь на чёрный день.