Часть 1
4 июня 2022 г., 00:00
— Ладно, кажется, я вижу…
Флоренс понятия не имела, как это делается правильно. За десять лет после окончания Хогвартса все прорицательские штучки забылись напрочь. Единственное, что она вынесла из уроков Трелони — чем таинственнее интонации, тем больше шансов напугать клиента до чертиков. Срабатывало не всегда, но Флоренс казалось, что с каждым разом она становится лучше.
Она торжественно приложила подушечки пальцев к хрустальному шару. Тот отозвался клубам дыма. Флоренс выдохнула про себя: все-таки не бракованный продали в этот раз. Прошлые три вечно барахлили.
— Я вижу… — протянула она с прищуром. — Вижу мужчину…
— Мужчину? Какого мужчину?
Дама, сидевшая напротив, еще крепче сжала кружевную скатерть круглого столика. С каждой фразой ее лицо приобретало все более возбужденно-ошалелый вид. Даже жутко, если учесть, что Флоренс все выдумывала на ходу.
— Он был вам близок… Но вы потеряли связь. — Флоренс краем глаза следила реакцией.
На лице женщины мелькнула тень замешательства — даже в полумраке заметно. Ее взгляд метнулся в сторону, брови сдвинулись к переносице. Желтый свет свечей и красные велюровые шторы жутким отблеском отражались от стекол ее очков. Работай Флоренс первый день, возможно, стало бы не по себе. Но спустя почти год притворства она кое-чему, да научилась.
— Один из вас очень жалеет о потере контакта…
— О ком вы говорите?
Флоренс медленно отвела взгляд от клубов дыма и исподлобья уставилась на клиентку, прошептав:
— Вы и сами прекрасно знаете.
— Но мне нужно убедиться...
Флоренс едва удержалась от усмешки. Убедиться, значит. Зачем она вообще пришла в «Салон Верных Предсказаний», если хочет правды?
На самом деле ей нравились такие любители позадавать контрольные вопросы. С ними даже интереснее. Нужно что-то быстро придумать, в идеале — что-то достаточно конкретное, чтобы удовлетворить клиентку, но туманное, чтобы она сама расшифровала видение как душе угодно. В итоге клиентка получит ответ на свой вопрос, а Флоренс заработает еще пару фунтов. Все останутся в плюсе.
— Мужчина, которого вы не можете отпустить, — наконец, произнесла она, надеясь, что хоть в этот раз выбрала верный пол.
— Не может быть.
В глазах женщины замелькало сомнение. Но в хорошем смысле. Как будто она пытается отогнать от себя какую-то мысль, а не рассуждает, как бы забрать предоплату.
— Вы могли забыть о нем, но он помнит о вас, — напирала Флоренс, поняв, что нащупала правильную точку. — Он находится рядом. Его присутствие незримо, но ощутимо сказывается на вашем существовании. Его невидимая длань касается всего, что вам важно.
— Но разве это возможно… Может ли это быть мой мальчик?
Флоренс про себя выдохнула. Уточняющие вопросы в этом бизнесе сравни уличной драке — не от каждого удара получится увернуться, но главное — выйти победителем. Какое везение, что эта женщина не самый крепкий орешек.
— Я определенно вижу некие родственные узы. Кровный след, как бледная луна в ясную ночь, указывает путь домой.
— Он хочет вернуться?
— Клубы дыма отчетливо показывают символы возвращения издалека.
— Но Уильям погиб…
— Мертвые никогда по-настоящему не покидают нас, особенно когда остались незавершенные дела.
— …когда ему было пять. Какие незавершенные дела могли быть у моего мальчика?
Флоренс мысленно хлопнула себя по лбу. За ширмой слышались смешки Гэвина. Опять подслушивает, чтоб его.
— Магический шар сказал свое слово, — важно сказала Флоренс и сделала лицо поосмысленней. — Предсказания бывают туманными. Но в этот раз все кристально ясно. Страдающая душа Уильяма не может обрести покой вдали от матери. Его потустороннее присутствие годами мешает вам вздохнуть полной грудью.
— И что же теперь делать?
— Вспомнить.
— Что вспомнить?
— Все.
— Что все?
Хихиканье Гэвина становилось отчетливее, как и желание втайне запустить в него конфундусом. Неужели так трудно проявить чуткость и заткнуться? Тем более, клиентка может услышать и воспринять близко к сердцу. Непростительная халатность для администратора.
— Вам нужно вспомнить все, что может быть причиной блуждания бесплотного духа вашего сына, конечно же, — спокойно ответила Флоренс, вынырнув из гневных мыслей. — За один сеанс моему внутреннему оку зримы лишь самые поверхностные линии вашей судьбы.
— А за второй сеанс?
— Как решат духи, — Флоренс развела руками и мягко улыбнулась. — В конце концов, я не указываю, что делать, лишь приоткрываю завесу неизведанного.
— Почему?
— Потому что ваша аура не пропускает провидческий взгляд слишком далеко. Но могу посоветовать парочку кристаллов для улучшения пропускной способности.
Женщина не нашлась, что ответить. Но ее рука потянулась к сумочке.
***
— Ты просто чудовище, знаешь? — посмеивался Гэвин, стряхивая пепел с сигареты. В цветастой рубашке из винтажного магазина и круглых очках он выглядел так привлекательно-непринужденно, что даже раздражал. — Ну, спасибо, — саркастично усмехнулась Флоренс и присела на ступеньку рядом, доставая из кармана пачку сигарет. — Не каждый на такое способен, согласись, — пожал плечами Гэвин и откинул со лба темные кудри. — Как быстро ты нашлась, что ответить, когда она начала сомневаться. И с такой наглостью впихнула наш буклет. Баркли, да я твой фанат. Флоренс фыркнула. — Ага, я молодец. А ты что-то совсем не помогаешь. Только и умеешь, что хихикать за своим прилавком да по телефону болтать. Гэвин состроил оскорбленный вид. — Прошу прощения? Я не «болтаю по телефону», а обрабатываю клиентскую базу. — Ну конечно, — хмыкнула Флоренс. — И как, много у меня завтра клиентов? — Достаточно, чтобы наши задницы не оказались на улице, — передразнил ее интанацию Гэвин, выпуская тонкую струйку дыма. Флоренс уж было хотела спросить, а есть ли более точная цифра, как ее бизнес-партнер снова заговорил и кивнул куда-то вперед: — Смотри, опять ряженные, - усмехнулся он. Флоренс готова была спорить на любимую шаль, что в прекрасной голове Гэвина сейчас крутится миллион шуток, и он просто выбирает самую гадкую. На противоположной стороне дороги нетвердой походкой шло трое мужчин. Флоренс зевнула. Когда снимаешь самый дешевый дюплекс в маггловском районе Лондона, граничащим с Лютным переулком, и не на таких типчиков насмотришься. Как хорошо, что в 80-х здесь вырезали сразу две семьи. Нормальным магглам такой дом теперь за даром не сдался, а «Салону Верных Предсказаний» зловещая репутация только на руку. — Ну и пусть идут себе, — рассеяно проговорила она и облокотилась щекой о перила. На часах — без пяти девять, и пора бы уже закрываться. — О, на нас смотрят. — Пусть смотрят, — легко пожала плечами Флоренс, выдыхая дым. — Шушукаться начали, — ехидно заметил Гэвин. — А, понятно. Как пить дать натравят на нас дурачков из наркоконтроля. Снова на неделю закроемся до выяснения обстоятельств. Может, и правда на травку подсесть, как считаешь? — Да все будет нормально. Просто великовозрастные придурки подшофе идут домой, ничего необычного, — снова зевнула Флоренс. Вечернее солнце так приятно грело кожу, что она на несколько секунд зажмурилась. Хорошо. Сейчас середина августа, а в воздухе уже пахнет осенью. — Мать моя эльфийская женщина, они идут к нам! — проговорил Гэвин, то ли испугавшись, то ли обрадовавшись. — Что? Твою ж налево! Фигуры в плащах уже пересекали проезжую часть и, судя по всему, действительно шли прямо к ним. — Прогони их! — простонала Флоренс. — Еще чего! Флоренс любила Гэвина. Так сильно, как только можно любить друга. Этот бизнес - его идея, и он работает. Каждый занимается тем, что умеет лучше всего: она - врет, он - болтает. Но иногда Флоренс раздражало, что проблески здравого смысла мигом затухают в его глазах, стоит десятке фунтов замаячить перед носом. — Господа, добрый вечер! — Гэвин улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на которую только был способен. — Чем могу помочь? От ехидного парня, за глаза поливающего помоями каждого, кто ему не понравится, не осталось и следа. В дело вступил продавец-Гэвин — обаятельный малый, для которого осчастливить клиента — главная радость в жизни. А деньги это так, приятный бонус. — Пожалуй, можете, — начал самый высокий из троицы. — Нам нужны услуги провидицы, если будет угодно. Он говорил тихо, с гаденькой хитринкой. Флоренс поморщилась — самые противные клиенты именно такие. Не верят они ни в какие предсказания. Просто воображают себя великими разоблачителями и разыгрывают спектакль, думая, что это остроумно — прикидываться верующим перед мошенницей. — Тогда вы как раз по адресу, да еще и успели до закрытия, — обрадованно хлопнул в ладоши Гэвин. — У вас есть конкретный запрос? — протянула Флоренс одухотворенным тоном. — Да, еще как, — мерзко хихикнул крупный мужчина позади высокого. Флоренс даже издалека чувствовала перегар, и ее верхняя губа сама собой дернулась в отвращении. — Отлично! Тогда проходите в приемную, пока провидица очищает сознание, — Гэвин жестом указал им на соседнюю дверь, ведущую в «рабочую» часть дюплекса. — Сейчас стрясем все, что не успели пропить, — шепнул он, когда гости уже скрылись из виду. — Работаем, Баркли. — Ага, — буркнула Флоренс, делая последнюю затяжку, — работаем. Она глубоко вздохнула и расчесала пальцами волосы. Не хотелось больше выдумывать предсказания сегодня — устала. — Соберись, — сказала она самой себе, — осталось совсем немного. Она еще раз посмотрела на закатное солнце. Нужно увидеть хоть что-то красивое, прежде чем снова нырнуть в канализационный люк чужих фантазий и ожиданий. Не успела она зайти в салон, как угодила прямо в руки Гэвина. — Они уже там, — шепотом затараторил он прямо на ухо. Глаза по-маньячески горели, а в голосе слышалась откровенная издевка. — Они вообще невменяемые. Я сказал им, что сеанс стоит сотню фунтов, и они согласились! — Хорошие новости. — Расслабься, Баркли, — он встал у нее за спиной и крепко сжал плечи. — Я рядом. — Повезло-то как. Гэвин едва ли не вытолкнул ее в кабинку и сам же ее зашторил. Флоренс мысленно посчитала до трех. Лицо снова приобрело расслабленное выражение. — Что привело вас к оку провидения? — проговорила она блаженным голосом и изящно приземлилась на единственную незанятую табуретку возле круглого столика. — Да так, узнать сущую мелочь, — снова проговорил главарь их группы — тот самый, высокий, с противным хитрым шепотом. Он сидел напротив Флоренс, и она, даже если бы постаралась, не смогла бы увидеть его лицо. Глубокий капюшон скрывал все, за исключением острого подбородка и нескольких прядей то ли седых, то ли очень светлых волос. — Скажи-ка, провидица, — спросил второй мужчина с самым сильным перегаром из всех троих, — а кто победит в Чемпионате по этому, как его… футквофблу. Он с таким трудом выдавил из себя последнее слово, что Флоренс не на шутку испугалась, как бы он не наблевал прямо тут. Футбол она, может, не ненавидела, а вот футбольных фанатов — еще как. — Сейчас посмотрим. Она начала перетасовывать таро, попутно вспоминая, а что вообще на Чемпионате мира по футболу происходит. Он же в этом году, так? В какой стране проходит? А Англия участвует? Да и важно ли это? Они все равно ничего не вспомнят на утро, да и вообще деньги до букмекерской конторы не донесут — уж Гэвин об этом позаботится. — Вижу… — протянула она для порядка, выложив перед собой карту с огромным колесом, — команду с земли, окруженной океаном. — А, ирландцы, значит, — не то фыркнул, не то хрюкнул третий пьянчуга. — А счет хоть какой? Флоренс положила на стол еще одну карту. На ней скелет весело скакал на лошадке. Гэвин обожает эту карту. — Семнадцать-шестнадцать, — бросила она наобум. Кажется, такой счет бывает в футболе. Или она путает с баскетболом? — Многовато, — опять выдал третий, — болгары столько не забьют. — Я — лишь медиатор между низшим и высшим из миров, — вздохнула Флоренс, стараясь не выдавать усталость. — Разумеется, — снова шикнул третий, — а, скажем, чем закончится игра? Еще одна карта — шут. — Будут иметь место смелые авантюры и выход за рамки, но все окупится похвальбой высших мира сего, — проговорила она, вспомнив, какие разгромы учиняют футбольные фанатики, когда их команда проигрывает, и как властям на это почему-то плевать. — Занимательно, — хмыкнул главный. — И это все? Флоренс решительно не нравилось сидеть в их компании. От мерзких смешков спина покрывалась мурашками. Она знала, что Гэвин уже потирает руки за ширмой, но спинным мозгом чувствовала, что что-то не так. Так хотелось поскорее вышвырнуть забулдыг, сил нет. Она даже сама готова была им приплатить, лишь бы убрались поскорее. Флоренс снова вздохнула и вытащила еще карту. Дьявол. — Темная сторона будет править бал, возникнет шанс переменить игру. Гости странно переглянулись между собой. Крупный что-то шепнул главному, тот покачал головой. Флоренс не знала, сколько наблюдала за их тихими переговорами, и уже была готова намекнуть, что время сеанса истекает, как они в одночасье встали и ушли. — И вам всего хорошего, — буркнула она. Но все же вздохнула с облегчением. Наконец-то. — А ты знаешь, Баркли, наши пьянчужки не так просты, как кажутся, — проговорил Гэвин со странным выражением на лице. — Что там? — Флоренс нахмурилась и подошла поближе. На стойке лежала горсть блестящих галеонов.***
Флоренс читала утренний Пророк и не могла перестать смеяться. Это так нелепо и дико, что не смеяться невозможно.«Пожиратели смерти вернулись?
Финал Чемпионата мира по квиддичу принял поистине драматичный поворот. После триумфа сборной Ирландии группа неизвестных учинила беспорядки в лагере болельщиков. Злоумышленники крушили палатки, организовали поджоги и причиняли неудобства местным жителям. Зловещая группировка исчезла, как только в небе появилась Черная метка (прим.ред: символ Того-Кого-Нельзя-Называть). «Спортивные фанаты иногда бывают излишне эмоциональны», — поясняет Людовик Бэгмен — глава Отдела магических игр и спорта. — «Мы работаем над тем, чтобы происшествие не навредило международному имиджу магической Англии». Личности злоумышленников до сих пор не установлены. — Пожалуй, пора повышать цены за твои услуги, — буднично проговорил Гэвин, потягивая утренний кофе.
