Cast In Neon Light (В свете неоновых огней)

- Как давно ты не спишь? В качестве ответа Джинкс лишь молча пожала плечами, всё также продолжая водить пальцами вверх-вниз по спине Люкс. Движение вызывало табун маленьких мурашек и заставило её руки покрыться гусиной кожей, но в хорошем смысле. Пальцы Джинкс не были нежными, нет, они были полной противоположностью рук дочери аристократов, и не смогли бы сравниться даже с ладонью дочери торговца. В них была такая грубость, которая говорила о повреждениях, которые сопровождали её на протяжении всех лет её жизни, сколько бы это ни было. Заунитка не могла быть намного старше Люкс, и это если допустить то, что Джинкс - старшая из них, в чём Люкс не была уверена. - Ты мягкая. - губы Джинкс расползлись в ухмылке. Да, она почти всегда ухмылялась, однако было что-то отличное в том выражении, с которым она смотрела на Люкс. Оно было несколько мягче. И, каким-то образом, немного более безумным. - Тебе нравится мягкое? - спросила Люкс. Джинкс кивнула, тем самым заработав улыбку девушки. Однако через секунду лицо Джинкс вновь приняло её нейтральное выражение, и Люкс нахмурилась. Она с трудом высвободила руку из-под множества одеял, под которыми они провели ночь, чтобы положить её на щёку Джинкс. - Хей, остановись, - мягко произнесла Люкс. - Что не так? - Н-ниче-- - Не ври мне, Джинкс, - Люкс не собиралась умолять, но в итоге из её рта вышли именно мольбы. - только не ты. Пожалуйста... пожалуйста, не ври мне. Воздух будто бы стал плотнее, и дрожь прошла по телу Джинкс, снизу вверх по спине и ногам, по плечам, и наконец судорога тронула мышцы прямо под её левым глазом. - Всё в порядке, - произнесла Люкс, наклоняясь к Джинкс и легонько прикасаясь своими губами к её губам. - скажи мне, что тебя тревожит. Джинкс несколько раз сухо сглотнула, прежде чем облизнуть губы и открыть рот. - Я... я не... мягкая. - смешок, напоминающий икоту, сорвался с её губ. Джинкс приглушила тихий смешок. - И это всё? Сильнее прижимаясь к Джинкс, Люкс уткнулась ей в шею, а затем в изгибы её мускулистых плеч, оставляя дорожку из поцелуев по множеству шрамов и зарубок на её коже, прежде чем взглянуть ей в глаза. - Тебе не нужно быть мягкой для меня. - Люкс запустила пальцы в волосы Джинкс и притянула ниже, пока её лицо не уткнулось в изгиб шеи Люкс. Ловкие пальцы опустились на мягкую кожу, и Джинкс сжала их на талии Люкс, глубоко втягивая воздух. Люкс медленно впилась ногтями в кожу на затылке Джинкс и повела ладонь ниже, оставляя длинные красные полосы, идущие меж её лопаток, и положила вторую руку на её поясницу. Шипение сорвалось с губ Джинкс, и по лицу Люкс расползлась улыбка. Она мягко прикусила Джинкс за ухом. Сильнее прижав Джинкс к своей шее, она оставила на её теле дорожку из поцелуев, начиная с щеки, опускаясь к линии челюсти, и спустилась вниз по шее, и вновь улыбнулась, ощутив грубость её кожи. На Джинкс не было и сантиметра "мягкого". Ничего, что напоминало бы ей о Демасии и её ярком сияющем внешнем фасаде. Никаких масок. - Я покажу тебе, - прошептала Люкс. Она нежно укусила упругие мускулы в том месте, где крепкие плечи Джинкс встречались с основанием её шеи. Джинкс задрожала, когда Люкс втянула кожу, прежде чем провести языком по быстро формирующемуся засосу и оставить поцелуй поверх него, будто бантик на коробке с подарком. Ей бы никогда не было позволено подобное дома. Не с Джинкс. Ни с кем-либо ещё. Как минимум, не с тем, кого бы её 'мать' не одобрила, и Люкс была уверена, что Джинкс не была бы в списке одобренных кандидатов. Дома она была хорошей девочкой - идеальная дочь, за исключением разве что её желания не быть проданной в политически выгодный брак, и она никогда и ни за что не сделала бы ничего, что могло бы запятнать имя её семьи. Как, например, соблазнение Заунитской маньячки-преступницы на то, чтобы оставить на ней засосы и царапины на её спине. - Ммф! - Люкс мягко простонала, когда зубы Джинкс оказались на нежной коже, оставляя на её шее идентичный оставленному на шее Заунитки засос. О да, её пальцы определённо подходили для этого больше, чем пальцы Люкс. Руки Джинкс были гораздо более жёсткими; грубые, твёрдые, и тонкие, будто бы они принадлежали скелету. Они надавливали достаточно сильно, а затем ещё немного сильнее, и Люкс не могла прекратить улыбаться, когда ладони Джинкс зазмеились по её бокам, захватывая кожу и оставляя после себя красные полосы в тех местах, где ногти встречались с плотью. А затем Люкс оказалась лежащей на спине. Джинкс внезапно поменяла их позиции, и теперь нависала над девушкой, поставив ладони по обе стороны от её головы. Люкс могла бы сосчитать рёбра Джинкс под слоями мышц. Её грудь вздымалась и опускалась в тяжёлых, разгорячённых вдохах и выдохах, воздух покидал её рот с тихим шипением из-за сжатых зубов, растянутых в широкой ухмылке, проходящей от уха до уха под широкими, словно двумя кровавыми лунами, глазами. 'Словно ночное небо над бойней' Эта мысль мгновенно пришла Люкс в голову, в ту же секунду, когда она увидела Джинкс вот так, с обрамляющими её лицо, словно хаотичный нимб, непослушными голубыми локонами волос, и спускающимися ещё ниже, чтобы разлиться вокруг головы Люкс. - Ты можешь сделать больше. - Люкс потянулась, чтобы накрыть ладонями запястья Джинкс. - я не буду жаловаться. Джинкс медленно двинула ладонь по лицу Люкс, прежде чем остановиться ниже и обернуть пальцы вокруг мягкого, бледного горла Люкс. - Я могу сделать тебе больно, - выдохнула Джинкс, её оскал начал меняться, только чтобы стать ещё шире. Люкс улыбнулась в ответ. Она облизнула губы, отражая на своём лице маниакальное выражение своей партнёрши. - Обещаешь? Джинкс открыла рот и тут же закрыла, будто пытаясь вдохнуть воздуха, и незнакомое ощущение пробежало по её позвоночнику. Чувство вины. Люкс, как правило, не чувствовала себя виноватой. Всю жизнь она была что-то должна миру вокруг себя. Что бы она ни делала, это было ради чего-то или кого-то. В её жизни просто не было места для вины, ведь всё занимали многочисленные обязанности и ответственности. У неё не было даже карты под названием 'честь', ведь её роль как агента Сияющих заключалась в том, чтобы делать бесчестные вещи, которые вся остальная Демасия отказывалась признавать. Если Люкс действовала - делала что-то жёсткое или аморальное - то это было во благо миссии. Это, однако? Это не было частью миссии. Джинкс не была миссией. - П-погоди, - Люкс выдохнула, положив ладонь поверх груди Джинкс и мягко её оттолкнула. Она двигалась, словно перо на ветру, позволяя Люкс оттолкнуть себя, несмотря на превосходящие вес и силу. Джинкс никак не противостояла ей, когда Люкс приподнялась и обернула руки вокруг худой груди Джинкс и уткнулась лицом ей в плечо. - Прости меня. - Люкс прижалась лбом к плечу Джинкс, чувствуя, как еле заметная дрожь девушки успокаивается, и неприятная волна вины вновь прошла сквозь неё. - я... слишком настойчива. - тихо сказала она. - Это то, в чём я очень хороша из-за того, чем я занимаюсь, потому что меня научили получать что я хочу и когда я хочу, и... Это было сложно. Оно и должно быть сложным. Всё было гораздо легче, когда они просто лежали вместе и Люкс могла просто раствориться в том, чтобы проводить время с кем-то, кто ничего не ожидал от неё, не требовал ничего, или... хотел что-то от неё. Ничего из того, чего она бы не хотела дать сама, в любом случае. Люкс мимолетно прижала губы к шее Джинкс, прежде чем заглянуть в её чарующие розовые глаза, и улыбнулась. - Третье свидание, - тихо произнесла она. Джинкс тяжело сглотнула, обвивая руки вокруг Люкс и устраивая её в своих объятиях, и засмеялась. Звук был не совсем тихим, но также и не был громким, однако её смех был высоким и пронзительным. Джинкс впилась пальцами в оголённую спину Демасийской магини, срывая с её губ удивлённый вздох. - Это странно, Блонди, - начала Джинкс. - Я никогда не останавливаюсь ни перед чем. Но ты? Я всё продолжаю думать о том, что сломаю тебя, или отпугну, и что ещё более странно, это почему-то плохо? - она постучала пальцем по голове. - В моей голове, по крайней мере, это плохо. Обычно, ломать что-либо или отпугивать людей это прекрасно, но... не тебя. Освободившись от объятий Джинкс, Люкс потянулась всем телом под звук щелчков костей, и свесила ноги над краем кровати. Всё то время, что она провела, скитаясь по улицам Зауна в прошедшие дни, не очень хорошо сказалось на её теле, однако горячий душ и ночь прекрасного сна сотворили чудо с её настроением. - Даже если ты меня и пугаешь, Джинкс, - сказала Люкс, оглядываясь через оголённое плечо на Заунитку. - то в хорошем смысле, скажем так. Джинкс вновь рассмеялась, следом за Люкс выползая с кровати. Они обе были голыми, однако Люкс не чувствовала дискомфорта, что было очень необычным для неё. Джинкс наблюдала, как она проходила через привычные утренние упражнения и растяжки, желая подготовить своё тело к грядущему вечеру насилия. На протяжении всех упражнений Джинкс могла внезапно потянуться, чтобы провести длинными пальцами по её спине или плечам; всего лишь поверхостные, лёгкие прикосновения, которые не имели целью отвлечь, а скорее чтобы подтвердить... что-то. Люкс застало врасплох то, насколько непринуждённой ощущалась эта близость, образовавшаяся между ними за столь короткий промежуток времени, и она не могла перестать думать об этом, пока разминалась. Да, Джинкс была сумасшедшей. Это ни в коем случае не было преувеличением. Джинкс показывала все признаки того, кто находился в самом разгаре постоянного нервного срыва. Она не понимала такой концепт, как 'другие люди', а даже если и понимала, то определённо не в привычном смысле. Да и не только это, вся её жизнь казалась поглощённой разными фиксациями, самой явной из которых была фиксация на разрушении, но также и на созидании, если аномальное количество механических проектов по всему её рабочему пространству о чём-либо говорило. Более того, неспособность Джинкс отклониться от того, чтобы делать определённые вещи определённым образом - третье свидание, как самый очевидный пример проблемы, который Люкс смогла припомнить - также наверняка являлось одной из её фиксаций. Если коротко, то Джинкс являлась сборной солянкой из тяжёлых неврозов и расстройств, которые составляли её разум, который каким-то образом умудрился разрушиться так, чтобы затем восстать на его обломках. - Иди сюда, - произнесла Джинкс, встав с кровати сразу же, как только Люкс закончила разминаться, и направилась к одному из углов, жестом указывая, чтобы та следовала за ней. Пока они пересекали комнату, Джинкс подбирала свою одежду; рваные шорты, ремни, пояса и крепления, которые она надевала на ходу с такой лёгкостью, в которой читалась многолетняя практика. В конце их пути она оказалась полностью одета - как минимум по её собственным стандартам - и упала в кресло, стоящее напротив стола. Стола, который, отметила Люкс, был полностью завален одеждой. - Собрала эту кучу вчера ночью, или утром, или ещё когда-то, - сказала Джинкс, безразлично махнув рукой. - без разницы, время нереально, если не находится на дисплее детонатора, суть в том, что я достала тебе новые шмотки! Она протянула кучу того, что Люкс могла бы только с очень большой натяжкой назвать одеждой, и Люкс приняла ассортимент ткани, металлических пряжек и чулок в сеточку с очень тихим 'о', прежде чем вернуться к кровати, чтобы разложить их на ней. - Ты собрала всё это прошлой ночью? - Агась! - Джинкс сверкнула оскалом, прежде чем обернуться к столу. - Пока... я спала? - спросила Люкс. - Угу, я не особо много сплю, - ответила Джинкс. - дай мне знать, если я ошиблась в размерах. Я не ошиблась, но ты всё равно можешь проверить. Люкс фыркнула, а затем начала осматривать вещи. Верхняя часть наряда состояла из сетчатой ткани снизу, и порезанной чёрной кожи сверху, так что Люкс понадобилось несколько попыток, чтобы понять где верх, а где низ. Кожаная часть была покрыта жирными знаками, напоминающими некоторые граффити, которые Люкс встречала на стенах улиц Зауна. Более плотная часть наряда была разрисована зелёными светящимися полосами. - Стоит ли мне знать?.. - спросила Люкс, глядя сначала на полосы, а затем на Джинкс. - Что они значат? Или из чего они сделаны? - с ухмылкой спросила Джинкс, свесив голову с ручки кресла, на котором сидела. - Потому что ответом на оба вопроса будет 'определённо нет'. Люкс вновь посмотрела на полосы. Они были токсично-химически-зелёного цвета, и у неё появилось чувство, что их источник и цвет имели между собой слишком много общего. - Это опасно? - Ээээ... Что ты подразумеваешь под 'опасно'? - ответила Джинкс, прежде чем вновь неудержимо рассмеяться. Люкс поверхностно обдумала вариант развития событий, в котором она бы достаточно долго удерживала фокус внимания Джинкс на одной теме для того, чтобы выудить из неё однозначный ответ, однако тут же отмела его. Если Джинкс дала ей эти вещи, то надеть их всего на одну ночь наверняка будет относительно безопасно. Вне зависимости от того, было ли это мудрым решением или нет, Люкс была уверена в том, что Джинкс не навредит ей. В нижней части наряда была юбка, сделанная кем-то, у кого были очень свободные представления о том, что можно назвать юбкой, а что нет, и пояс. Весь наряд выглядел так, будто его целью было не скрыть что-либо, а наоборот, намекнуть на что-то непристойное, и единственным, что удерживало все эти тряпки вместе, был пояс для чулок, который свисал под каймой юбки сзади и спереди, где должны быть её бёдра. Сощурив глаза, она пригляделась к линии пояса юбки и приблизила её к своему лицу. Она просканировала взглядом странные каракули, которые сильно выделялись на фоне всего остального наряда своими яркими оттенками зелёного, оранжевого и красного. - Что это? - спросила Люкс, приподнимая юбку выше и постукивая пальцем по знакам. - А? - Джинкс пришлось приподняться над спинкой кресла, в котором она сидела, чтобы увидеть, на что Люкс указывала. - А, это гатлау. Люкс вновь осмотрела их. Они имели определённое сходство с языком трущоб Зауна, но лишь поверхностное. Люкс гордилась тем, что могла понимать смысл большинства языков, используемых в крупной коммерции и торговых центрах Валорана - в число которых определённо входили и Заун с Пилтовером - и хотя её гатлау был немного грубоват, он был довольно хорош, даже несмотря на то, что говорение на нём давалось ей гораздо легче, чем его чтение. - Я не узнаю эти буквы, - призналась Люкс. - Потому что это не буквы, - ответила Джинкс, уже отвернувшись, чтобы продолжить возиться с новыми изобретениями. - это цены. - А, - тихо отозвалась Люкс, проводя пальцем по шву и покраске. Они выглядели на удивление профессионально, если учитывать, что Джинкс сшила всё это вместе всего за одну но-- И тут до неё дошло. - Погоди, цены?! - Люкс резко подняла голову. - Вроде цен на меня? Джинкс вновь посмотрела на неё, держа в одной руке сварочный аппарат и ручную гранату в другой. - Эм, да? Самый лёгкий способ попасть куда-либо в Зауне - выглядеть как проститутка, пытающаяся заработать, понимаешь? Ребятам в Мозоли знакомо моё лицо, так что я не смогу попасть внутрь как кто-либо не-Джинкс, но им хватит лишь одного взгляда на тебя в такой одежде, чтобы не задавать лишних вопросов. Люкс опустила взгляд на наряд. Конечно, то, что она говорила, было логичным, но необходимость надевать на себя это всё равно немножечко раздражала. До этого ей никогда не приходилось маскироваться подобным образом, но если подумать, может, это как раз-таки было минусом. Магия это, конечно, хорошо, но обычная маскировка может помочь попасть в те места, куда магия доставить тебя не в силах. Слово там, прикосновение здесь, и никто ничего не заподозрит, пока не станет слишком поздно. Плюс, Джинкс права. Существуют такие люди, на которых никто не станет смотреть дважды. - Надеюсь, я хотя бы дорого стою? - спросила Люкс, переведя взгляд на смеющуюся Джинкс. - Блонди. Куколка-- - Джинкс облокотилась на подлокотник и посмотрела на Люкс поверх кресла. - --ты определённо мне не по карману. Люкс тихо рассмеялась в ответ на это, складывая остатки наряда. Несмотря на то, как пошло это прозвучало, по какой-то причине эти слова показались Люкс почти что романтичными. - Теперь, - Джинкс крутанулась на кресле, держа в руках по две канистры. - пришло время покрасить твои волосы. Накрыв нос ладонью, Люкс почувствовала, как её желудок упал вниз при виде отвратительной субстанции в руках Джинкс. Одна была белая, цвета пещерного лишайника, а вторая была тёмной, словно грех, и оба они напоминали по консистенции густую смолу. - Оу, не волнуйся, Блонди! - Джинкс оскалилась, протягивая ей одну из канистр. - На вкус оно гораздо хуже, чем на запах!

***

В самых глубинах улиц Зауна всегда было тепло, но ничего в Зауне не бывает приятным. Тепло воздуха напоминало теплоту в подмышечной впадине; она оставляла за собой такие ощущения на коже и вкус в горле, которые лучше всего можно было бы описать словами сырой и липкий, но даже эти слова не смогли бы полностью передать злачность этого местечка. - Три правила. - внезапно произнесла Джинкс с несвойственным ей спокойствием. - Правила? - Правило номер один, проститутки не делают ничего, не увидев сперва деньги, а если они уже куплены на ночь, то не будут искать ещё кого-то, - продолжила Джинкс, скользнув рукой по талии Люкс и остановилась на изгибе её бёдер. - Если кто-то попытается заговорить с тобой, ты указываешь им на того, кто оплачивает твой счёт, но не произносишь ни слова. Люкс кивнула, откладывая эту информацию в своём разуме-энциклопедии. Кто знает, возможно, эти знания когда-нибудь смогут ей пригодиться. - Второе, действия говорят громче слов. - Джинкс притянула Люкс немного ближе, достаточно для того, чтобы Люкс прижалась к боку Джинкс. - Всегда трогай меня, и я имею в виду не просто держать меня за руки, ты должна висеть на мне, Блонди. - Вот так? Она прижалась к Джинкс, обернув руки вокруг её талии и устроив голову на груди Джинкс. Её щёки мгновенно окрасились в алый, когда Джинкс остановилась как вкопанная и начала смеяться. - Х-хей! Джинкс на секунду отмахнулась от неё, чтобы перевести дыхание. Она втянула воздух сквозь сжатые зубы и издала гиеноподобный смешок, прежде чем резко совободить руку и схватить Люкс за запястье, а затем притянуть её к себе настолько близко, что между ними не осталось и сантиметра пространства. - Нет, нет, Блонди, - засмеялась Джинкс. - Когда я говорю висеть на мне, я имею в виду свисать с меня. В смысле, попытайся продать это получше! Эти ребята-- - Джинкс указала большим пальцем ниже по улице, где находился вход в Мозоль, скрытый за химическими туманами города. - --должны посмотреть на тебя и подумать, что у тебя нет ни копейки, чтобы оплатить аренду. Люкс оттянула подол юбки, который едва доставал до середины её бёдер. Ну, если ей всё равно придётся потерпеть и поносить это, то почему бы не сделать всё возможное, чтобы продать этот вид. - Хорошо, так... - Люкс прижалась ближе, подняла одну ногу выше и обвила её вокруг талии Джинкс, а затем повисла на безумице, не стараясь спрятать маниакальную улыбку, появившуюся на её лице. - Что насчёт этого? Кожа плотно облегала не особо впечатляющие изгибы Люкс, подчёркивая их таким образом, что заставил даже Люкс приподнять брови. Подвязки и облегающая юбка сделали удивительные вещи с её задницей. Ботинки были ещё одним плюсом. Они оканчивались прямо под коленями и были прицеплены к подвязкам сзади и спереди, и отлично подчёркивали мускулистые ноги, которые долгие годы тренировок подарили ей. Никто никогда не догадается, сколько мышц необходимо для того, чтобы сидеть на корточках на одном месте несколько часов подряд без движения или того, чтобы они онемели, но Люкс знала - много. Её живот оказался оголён, и по нему вереницей шли яркие розовые и синие буквы, составляющие два слова: СОБСТВЕННОСТЬ ДЖИНКС. Первая 'о' в 'собственность' была удивительно хорошо нарисованной улыбающейся тёмной бомбой. - Уже лучше! - пропела Джинкс. Её рука опустилась на живот Люкс, и она провела пальцами по буквам собственного имени. Люкс спустилась обратно на землю и с довольной ухмылкой прижалась к боку Джинкс, наслаждаясь ощущением пальцев Джинкс на своей коже в тех местах, где её нескромный наряд оголял её. Она двигалась одновременно с Джинкс, словно они были единым целым, и время от времени прикусывала кожу Джинкс, оставляя маленькие отметки. Заунитка в ответ на её действия улыбалась яркой зубастой ухмылкой. Кто-то мог бы сказать, что она просто пыталась играть роль, но Люкс знала, что это было ложью. Нет, правда была гораздо проще. Ей хотелось касаться Джинкс, так что именно это она и делала. - Так что за третье правило? - спросила Люкс, бесстыдно прилипая к тонкой ткани, покрывающей левую часть груди Джинкс. - Ни за что не смотри им в глаза, - решительно сказала Джинкс. - Мы все животные тут, в Зауне. Мы все просто дерёмся и съедаем друг друга, понимаешь? - она усмехнулась. - Бегаем, кричим, приставляем пушки к головам друг друга, и выскакиваем из ниоткуда, словно прыщи! Это самая грандиозная в мире игра в прятки, только вот никто не знает, кто прячется, а кто ищет, пока они не окажутся найдены и съедены! Что-то в её словах взбудоражило воспоминания Люкс. Воспоминание о ярких глазах, похожих на ягоды, и пара слов, повторяющиеся вновь и вновь на Пилтоверской крыше. 'Нашла её' Именно это Джинкс сказала тогда. Люкс подняла взгляд, чтобы обнаружить пристально смотрящую на неё Джинкс, с широко распахнутыми глазами и тёмными бездонными зрачками, и молчаливую, словно заброшенная шахта. Табун мурашек пробежал по спине Люкс при виде зубастого оскала, растянутого от уха до уха на лице Джинкс. - Тогда, ты собираешься съесть меня? - прохрипела Люкс. Ответом Джинкс был внезапный рывок, в конце которого её зубы оказались на ушной раковине Люкс, и она услышала глухое рычание, поднимающееся откуда-то из груди Джинкс. Люкс тихо вздохнула, когда Джинкс расцепила челюсть и обвела языком красную отметину, которую оставила. - Нашла тебя. - прошипела она в ответ так тихо, что Люкс едва услышала её. Эти слова были ей единственным ответом перед тем, как Мозоль показалась перед ними. Вот это напугало Люкс. Это оставило на дне её желудка приличный кубик льда, и заставило её на мгновение затаить дыхание. Заставило её сердце замереть, как если бы она только что завернула за угол, чтобы оказаться лицом к лицу с разъярённым драконом. И одновременно... это ощущалось хорошо. Что-то тёплое опустилось на дно её живота, а затем разбежалось по её конечностям, пока она с подобной жидкости грацией повисла на Джинкс, когда они остановились перед вышибалой. - Хей, Скидс, - произнесла Джинкс с широко распахнутыми глазами и ещё шире растянутой ухмылкой. - Есть лишняя комнатка? Скидс был мужчиной-скалой, с телом, модифицированным хекстеком, заменяющим ему оба глаза и часть левой руки. Его кожа была испещрена химическими ожогами и его безволосая голова, покрытая шрамами, была бугорчатой и деформированной, такой, какая может быть только у мутанта. Он нахмурился, и его уродливое лицо каким-то образом стало выглядеть ещё уродливее, когда он стал осматривать Джинкс, и Люкс силой воли сдержала дрожь, когда его взгляд прошёл по ней. Однако его пара глаз не были единственными, и остальные три вышибалы смотрели на неё, словно она была куском мяса. Следуя совету Джинкс, Люкс опустила глаза вниз и сильнее прижалась к Джинкс, оборачивая свои ноги вокруг ног Джинкс и уткнулась ей в шею, на всякий случай ущипнув здесь кожу губами, и, будто бы под действием заклинания, жар их взглядов исчез. - Дороговато, - прогрохотал Скидс, его взгляд прошёлся по талии Люкс, прежде чем вернуться к Джинкс. - Она не оплатила аренду? - В яблочко! - сказала Джинкс, подставляя шею под губы Люкс. - Я пообещала взорвать её арендодателя. Её слова были вознаграждены громким, мокрым смехом от Скидса, и он дважды врезал своим локтем по большой закалённой металлической двери позади себя. Металлическая решётка на двери сдвинулась в сторону, чтобы явить пару водянистых глаз. - Они свои, впускай их, и скажи Ухмылке, что Джинкс в здании. - Скидс отошёл от двери достаточно для того, чтобы Джинкс смогла пройти, пока Люкс прилипла к ней, словно пиявка. - Приятного времени в Мозоли, мисс Джинкс, - сказал Скидс, насмешливо пародируя слова этикета. Джинкс бросила взгляд через плечо, дико сверкая розовыми глазами и оскалом от уха до уха. - О, оно определённо будет приятным! Если тот звук, что в Зауне именовался музыкой, казался громким снаружи, то изнутри он был абсолютно оглушающим. Неоновые вспышки света сверкали сразу через несколько танцполов, которые были отделены друг от друга поручнями из закалённого металла, колючей проволокой и вооружённой охраной в центре громадного пространства. Мозоль когда-то, может, являлась химическим заводом, или даже складом, но сейчас уже трудно наверняка сказать, чем же было это здание. Стены были начинены динамиками, которые сотрясали басами воздух, пробираясь до самых костей Люкс. Танцплощадки были битком набиты двигающимися телами, и во вспышках света было трудно сказать, где начинался один человек и заканчивался другой. Люкс прижалась к Джинкс ещё сильнее, но сейчас скорее из-за страха быть унесённой в море людей, пока Джинкс беззаботно маневрировала среди множества танцующих. Она ожидала почувствовать на себе незнакомые руки, однако, к её удивлению, её страхи не оправдались. Случилось парочку случайных столкновений и толчков, но толпа, казалось бы, сама собой расступалась перед Джинкс, словно жидкость, прежде чем они наконец достигли безопасного островка в виде барной стойки. - Чего вам? - бармен была словно женщиной-тенью, с тёмной кожей и тёмными глазами, с прядями волос, которые сплетались в дреды и волнами лежали по её широким плечам. Джинкс облизнула губы, падая на сиденье и притянула Люкс, чтобы та оказалась усаженной на её коленях. Люкс не стала противиться и поудобнее устроилась на Джинкс, стараясь получить максимальное количество контакта кожей к коже, и уткнулась лицом в изгиб её шеи. - Налей-ка мне Поножовщину Бродяг, - сказала Джинкс, лениво проводя пальцами по оголённой талии Люкс. - А ей? Джинкс пожала плечами, и бармен ничего больше не стала спрашивать, вместо этого сфокусировавшись на смешивании сомнительной жидкости, которая имела название 'поножовщина бродяг'. Вся стена за барной стойкой была зеркальной, и две женщины, которые отражались в ней, выглядели так, будто абсолютно точно принадлежали этому месту; они настолько сильно казались здесь своими, что Люкс с трудом осознала, что является одной из них. Джинкс выглядела как Джинкс, с долговязыми конечностями и привычным бюстгальтером-обоймой для патронов. Люкс же, в противовес ей, совершенно не выглядела, как Люкс. Её волосы аккуратно были разделены посередине. Правая часть была покрашена, будто шахматная доска, узором из чёрных и белых квадратов, на левой же части чередовались белые и чёрные вертикальные полосы. Её лицо тоже было накрашено - тёмные, словно сама Бездна, тени легли вокруг её ярких голубых глаз, которые здорово выделялись на фоне масляно-пудрового макияжа, благодаря которому её светлая кожа приобрела практически белый оттенок, и губы, окрашенные в цвет тёмного вина. Под каждым из её глаз красовались замысловатые буквы гатлау, которые составляли её профессиональный псевдоним, и который Джинкс игриво отказалась прочитать ей. Люкс попыталась прочитать слова сама, но быстро поняла, что это был какой-то замысловатый говор, который она не смогла расшифровать. Однако что было ещё более удивительно, так это то, с какой аккуратностью Джинкс накладывала ей макияж. Её тонкие пальцы размазывали белую микстуру тончайшим слоем, и с хирургической точностью каждый пас её руки выгодно акцентировал мягкие и утончённые черты лица Люкс. Женщина, которая смотрела на Люкс из зеркала, заставляла твоё сердце замереть; словно прекрасная игра ночной тени под лунным светом. Если бы Люкс встретила женщину с такой внешностью на улицах Демасии, она бы всерьёз обдумала вариант пригласить её к себе домой, наплевав на уместность подобного. Перед Джинкс со звоном опустился стакан. Жидкость в нём выглядела удивительно прозрачной, учитывая название напитка. - За ваше здоровье. - Джинкс оскалилась и одним залпом опустошила половину стакана. В Люкс заиграло любопытство. Она последовала инстинктам и слегка укусила Джинкс за шею, прежде чем выпрямиться, достаточно для того, чтобы освободить одну руку и взять стакан из ладони Джинкс, прикоснуться к нему губами, и чуть-чуть отпить. Она мгновенно пожалела об этом. Только долгие годы практики притворства и железобетонная сила воли не позволили Люкс развернуться, выплюнуть этот напиток на барную стойку и тем самым прекратить этот маскарад. Вместо этого она через силу сглотнула противную жидкость. Как вообще что-либо могло иметь вкус двух грязных бродяг, дерущихся за дохлую крысу, Люкс понятия не имела, но именно таким и был этот напиток на вкус. Никогда прежде не видела более заслуживающего своё название напитка, решила Люкс, и вернула стакан Джинкс, которая приняла его с громким взрывом хохота. Ну, зато бармен выглядела неохотно впечатлённой, по крайней мере. - Ого, - пробурчала она. - не думала, что кто-то кроме тебя сможет переварить эту гадость. Ты же знаешь, что Красная Ухмылка использует эту жидкость для чистки пушек? - Ооо, оставь мне потом немного, - ответила Джинкс с ухмылкой. - думаю, машинная смазка станет прекрасной изюминкой! Люкс удержалась от того, чтобы отреагировать, но бармен не смогла, и заметно вздрогнула. - Ты гадкая сука, Джей. Её слова были вознаграждены раскатом гремучего, неистового смеха от Джинкс, и она бесстыдно схватила Люкс за пятую точку, притягивая её ближе, и вылила остатки напитка себе в горло. В это время бармен повернулась, чтобы посмотреть прямо на Люкс. - Надеюсь, ты получишь достойную оплату, девочка, - угрюмо сказала она, указывая головой в сторону Джинкс. - потому что она - эталон ненормальной. Что-то в том, как бармен сказала эти слова, разожгло огонёк гнева в желудке Люкс. И снова, Люкс прислушалась к своим инстинктам и проигнорировала мозг. Она обвила обе руки вокруг плеч Джинкс, высунула язык и долго, томно прошлась им вверх по её лицу, прежде чем прикусить её ухо. Демонстрация была настолько же ошеломляющей, насколько она была животной. Как только она посмела так оскорбить Джинкс. Бровь бармена взлетела вверх, и она пожала плечами. - Ладно, кругом одни фрики, поняла. Джинкс заказала ещё одну поножовщину, но с меньшей долей бродяг (чтобы это ни значило), и Люкс с комфортом устроилась на ней, пока заунитка пила и растворялась в музыке. Спустя почти полчаса, Люкс начала ценить здешнюю атмосферу. Хаотичные аккорды и гремящий бас были слуховой и тактильной перегрузкой, но когда ты перестаёшь пытаться их вытеснить, музыка взамен вытесняла всё остальное. Мир. Прошлое. И все твои мысли. Всё растворялось в какофонии, и на некоторое время Люкс смогла существовать лишь в настоящем, окружённая басами и барабанами, и её начало убаюкивать под едва уловимый гром сердцебиения Джинкс. Как ни странно, но Люкс могла поклясться, что чуть не заснула прямо здесь. Мимолетное сжатие ладони Джинкс на её бедре заставило Люкс поднять взгляд, чтобы увидеть огромную женщину с множеством аугментаций, силой расчищающую себе путь сквозь море тел на танцполе, пока она не остановилась, возвышаясь над Джинкс. - Красная Ухмылка приглашает тебя выпить, - произнесла женщина на грубом гатлау. - Да? - с лица Джинкс ни на секунду не спал её привычный неуравновешенный оскал, пока она ставила пустой стакан на стойку, и она сделала вид, что задумалась о чём-то, а затем внезапно сказала: - эх, почему бы и нет, пойдём, горячая штучка. Джинкс обернула руку вокруг талии Люкс, и последняя мгновенно поняла, что будет дальше. Так что она расслабилась и позволила Джинкс поудобнее перехватить себя, а затем забросить на плечо, словно мешок с картошкой. Никто с таким худощавым телосложением не должен быть настолько сильным, но, рассуждала Люкс про себя, Джинкс никогда не следовала правилам, а скорее даже противоречила им. К тому же, Люкс определённо не могла весить больше, чем все эти тяжелые пушки, с которыми так беззаботно носилась Джинкс. Следуя за той, кого Люкс про себя окрестила вышибалой Улыбающихся Джеков, Джинкс прошла сквозь толпу, мимо множества столов, и вверх по лестнице, что была незаметно спрятана в тенях. Музыка стала затихать, и когда они достигли уровня выше, превратилась лишь в фоновой шум. На этом уровне было множество разнообразных отвлечений. Тихие стоны доносились из-за плотных штор вместе с резким, гортанным рычанием. Джинкс неторопливо шла по широким коридорам, которые закончились перед входом на приличных размеров балкон. С него можно было увидеть крепления, с которых вниз падал свет, периодически мигая и освещая толпу под собой, словно молния в ночном небе. Сидя в самом богатом уголке балкона и оглядывая толпу снизу, словно король своих подданных, сидел Красная Ухмылка. Его имя было заслуженным. Вся его челюсть, верхняя и нижняя, была заменена алой кибернетикой, вместо зубов же у него были матовые чёрные клыки, которые больше всего напомнили Люкс акульи. Его загорелая кожа - та её часть, что не была покрыта металлом или одеждой - была испещрена химическими или хирургическими шрамами. Его руки были полностью заменены аугментами; жёсткими и тяжелыми гидравлическими дубинками, которые держались на каркасе, хирургически вкрученному в его массивное тело. Наверняка на нём осталось крайне мало настоящей плоти, с таким-то уровнем переделки, подумала Люкс, осторожно выглядывая из-за худой груди Джинкс и незаметно осматривая его. - Красный! - звонко поздоровалась Джинкс, будто не замечая окружающую мужчину ауру жестокости. Шесть головорезов, окружавших его, каждый вооружённый до зубов, резко вскинули головы, словно стая волков, отдых которых потревожили, но лёгкое движение металлической ладони Красной Ухмылки вновь успокоило их. - Да это же моя новая любимая психопатка. - прозвучал голос Красной Ухмылки, напоминая металлический скрежет, пытающийся смоделировать обычный человеческий голос. Он сел прямо и указал на один из соседствующих стульев. Его ужасающе выглядящая конечность двигалась на удивление бесшумно. - Присядь, Джинкси, - прогрохотал на гатлау Красная Ухмылка, прежде чем повернуться к одному из своих приспешников. - Ты, принеси нам ликёр. Громила склонил голову и ушёл прочь. Джинкс упала в сиденье, и Люкс с удобством устроилась у неё на коленях. - А это ещё кто? - спросил Красная Ухмылка, наклоняясь ближе, чтобы осмотреть Люкс. Когда он это сделал, Люкс задержала дыхание. Взломщик свисал с шеи Красной Ухмылке на цепочке. Этот сумасшедший носит его как украшение! - Нашла её по дороге сюда, - непринуждённо ответила Джинкс. Люкс обернулась вокруг Джинкс, словно змея, и отодвинулась дальше от Красной Ухмылки. Прижавшись к Джинкс ещё сильнее, она позволила тихому рычанию подняться из своей груди. Видимо, правила Зауна по отношению к проституткам не относились к Красной Ухмылке. Он схватил Люкс за подбородок, впиваясь своими металлическими пальцами в нежную кожу, и развернул её лицо к себе. Он провёл жёстким металлическим пальцем по искусно написанному каллиграфическому гатлау под её левым глазом, а затем пробурчал что-то и отпустил её. - Рассвет? - сказала Красная Ухмылка. - Я о такой не слышал. - Она работает на улице неподалёку от моего дома, - ответила Джинкс, и для кого-нибудь ещё её слова прозвучали бы беззаботно. Люкс, однако, почувствовала внезапную жажду насилия, напряжённо прошедшую сквозь Джинкс в момент, когда Красная Ухмылка прикоснулся к ней. Она никуда не делась, продолжая кипеть под кожей Джинкс, Люкс могла почувствовать её в каждом сокращении мышц Заунитки. Она могла увидеть её в том, как улыбка Джинкс стала более тонкой и острой, словно лезвие ножа. Так что она сделала свою 'работу'. Переместившись так, чтобы удерживать собою Джинкс, Люкс схватила её лицо обеими руками и затянула её в грязный, наглый, и очень мокрый поцелуй, приземлившись бёдрами ей на колени. Взрыв гортанного, отвратительного хохота послышался от окружающих их вышибал, и даже Красная Ухмылка испустил хрипящий смешок. - Какая профессионалка. - сказал Красная Ухмылка, переходя на язык торговцев, на котором он разговаривал с явным акцентом. Когда Люкс отстранилась, то убедилась в том, что продемонстрировала, насколько много языка использовала, прежде чем усесться поверх Джинкс, словно довольная кошка. Джинкс похлопала Люкс по спине и ухмыльнулась, глядя через её плечо. - Вот именно! - её блестящие, словно весенние ягоды глаза опустились на трофей на шее Красной Ухмылки. Она кивнула на него головой, и голубые косы цвета электрика вспорхнули под мигающими огнями. - Итак, Красный... это то, о чём я думаю? - Хмм? - Ухмылка опустил взгляд, прослеживая, куда смотрит Джинкс, а затем вновь поднял глаза. Его механическая ухмылка каким-то образом будто стала шире. - Конечно! Это самая востребованная вещь на рынке! - ответил он, переключившись обратно на гатлау. - У меня уже тонна покупателей, только и ждущих, когда смогут наложить руки на эту штуку. Джинкс надула губу в притворной обиде. - И это после того, как я продала тебе её по дешёвке? Красный, ко мне начинает закрадываться мыслишка, что ты обманул меня! Смех Ухмылки был громким, скрежущим звуком, который больно ударил по ушам Люкс. Она ненавидела его. По факту, она ненавидела всё в этом человеке. Она ненавидела то, как его взгляд задерживался на её талии и бёдрах, она ненавидела, что его зрачки сужались каждый раз, когда он смотрел на Джинкс, будто бы он глядел на какое-то опасное животное. И особенно Люкс ненавидела то, как он будто бы невзначай дотрагивался до неё без подтверждения Джинкс, и то, насколько он злил этим Заунитку. - Это вовсе не обман, Джинкси, - ответил Красная Ухмылка. - Все мы - масло в чьей-то машине, я вытащил тебя из передряги, и теперь ты вернула мне должок... всё очень просто. - Всё очень просто, а? - Джинкс понизила голос, вторяя словам Ухмылки, словно эхо. - Масло в чьей-то машине, а? Думаю, что уважаю это. - И именно поэтому ты мне нравишься, Джинкс, - сказал Красная Ухмылка, расслабленно откидываясь назад на сиденье. - Ты знаешь правила игры и когда им стоит следовать. - Ага... знаешь, ты почти что прав, - ответила Джинкс. Её оскал превратился в одичавший, и улыбка по рефлексу стала закрадываться на губы Люкс, и она не смогла остановить её даже тогда, когда тупое расслабленное выражение на лице Ухмылки заколебалось. - Я знаю правила игры, но я следую им только для того, чтобы схватить стол-- - Джинкс щёлкнула пальцами. - --и перевернуть доску. Время словно бы замедлилось, и грубые, животные инстинкты Красной Ухмылки подсказали ему, что что-то вот-вот пойдёт ужасно неправильно. Люкс заметила, как шестерёнки в его руке защёлкали и задвигались, выкатывая какое-то оружие, которое без всяких сомнений оставило бы за пару секунд от них с Джинкс лишь два трупа, начиненные пулями. Однако у Красной Ухмылки не было достаточно времени. У него не было даже секунды. До этого момента, Джинкс играла с Красной Ухмылкой и его головорезами. Прямо как прежде, когда Люкс преследовала Джинкс на крышах Пилтовера, она играла в собственную игру вместе со всем остальным миром. Она придумала правила и решила, кто занимает место какой фигуры, а затем грациозно пригласила Люкс присоединиться к ней за столом. Подняв руку, Люкс собрала силу, которая плавала по её венам весь день, застыла наготове, ожидая сигнала Джинкс, и когда она выпустила её, то показала, что Демасия определённо не просто так боялась магии. Неподконтрольная кому-либо, магия буквально изменила весь мир когда-то давно. И даже когда с конца Рунных Войн прошло огромное количество времени, неконтролируемая магия и по сей день может нанести колоссальный урон. Без нормального фокусирующего жезла, как пример, магия Люкс имела тенденцию просто взрываться. Как-никак, свет был её магией. Кровожадный, выжигающий до тла, и расплавляющий даже металл, если достаточно зарядить его силой, свет. С жезлом, Люкс могла бы превратить свет в клетку или щит. Она могла бы выжечь камень в пар или искривить материю и пространство в узел. Без него же, она может махнуть рукой, вбухнуть всю ману, и создать самую большую светошумовую гранату, которую когда-либо видел Заун. Луч ощущался - и был виден - даже снаружи Мозоли. Внезапно ослеплённые посетители клуба начали топтать друг друга в стадном ужасе, и во время их попыток сбежать после того, что показалось им апокалипсисом на полсекунды, воцарился кромешный хаос. На втором же этаже, крики были совершенно другого рода. Люкс с помощью грубой мощи согнула свет так, чтобы он не тронул их с Джинкс, однако все остальные находились меньше чем в шаге от эпицентра. Пятеро из шести головорезов валялись на полу, громко визжа. Их глаза и кожа оказались зажарены, и их одежда превратилась в ничто иное, как чёрный пепел на полу. Тот, кто находился чуть дальше, был меньше поджарен, но его волосы и одежда, вместо того, чтобы обратиться пеплом, оказались охвачены пламенем. Люкс не была уверена, что из этого было лучше. Красная Ухмылка тоже кричал: это был металлический звук, словно сталь, которую разрезают на части. Он тяжело поднялся с горящего, наполовину расплавленного кресла. Под его обожжённой кожей ярко выделялся металлический скелет, перемешанный с тем маленьким количеством настоящих костей, которые ещё оставались в его организме - они были заменены, чтобы поддерживать огромный вес его аугментаций. Шестерёнки в его руках заскрежетали и заскрипели, когда деформированный и перегревшийся металл попробовал выдвинуть оружие, и всё, что он получил в итоге - искры и щелчки боеприпасов, взрывающихся прямо внутри его кибернетизированных конечностей. Люкс пересела на спинку их сиденья с изящностью акробатки, когда Джинкс вскочила на ноги и сдёрнула одну из 'пуль' на её бандольере, который составлял примерно сорок процентов её одежды. - ЛОВИ! - пропела Джинкс, продавливая кончик пули внутрь и бросила её в ноги Красной Ухмылке. Оболочка звякнула о металл, прежде чем взорваться и разбрызгать по полу и по ногам Красной ухмылки сверхплотную жёлтую жидкость. Ни секундой позже она начала разъедать всё, к чему прикасалась, и Красная Ухмылкала завизжал, когда земля ушла у него из-под ног. Главарь Улыбающихся Джеков вытянул руки, зацепившись во время своего падения прямо сквозь пол, и оставляя теперь испорченные ноги висеть над танцполом. Где масса людей убивали друг друга в попытке сбежать из клуба. Это была какофония. Это был хаос. Это была чёртова кровавая баня. Джинкс улыбалась как никогда прежде. - Эй, Красный! - Джинкс хохотала, подбегая к нему, и села на корточки перед искалеченным главарём. Люкс присоединилась к ней секундой позже с парой хекстек-револьверов, которые отобрала у наименее зажаренного громилы. - П-почему?! - выдавил Красная Ухмылка. - В-весь б-блядский город придёт по твою душу, когда узнает об этом! Улыбка Джинкс превратилась во что-то абсолютно нечеловеческое и полное белоснежных зубов. - Обещаешь?! - Т-ты сумасшедшая, - пробормотал Красная Ухмылка на гатлау, ужас наполнил его голос, и медленно, он повернул голову в сторону Люкс. - Ты... она сожрёт тебя живьём... она сделает это и с тобой, слышишь?! ОНА СДЕЛАЕТ ЭТО И С ТОБОЙ ТОЖЕ! Люкс пристально посмотрела на искалеченное лицо Красной Ухмылке и передала один из револьверов Джинкс, которая приняла его с радостной улыбкой. - Нет, - наконец заговорила Люкс. - она не сделает этого, потому что, видишь ли-- - она направила револьвер на голову Красной Ухмылки и подарила ему маниакальную улыбку. - --это только второе наше свидание. Джинкс прижала собственный револьвер к голове Красной Ухмылки, и свободной рукой схватила его за металлическую челюсть. - Ну же, Красный, улыбнись! - палач занёс свой топор. - Это называется игра с огнём!* Два выстрела прозвучали на весь клуб, и Красная Ухмылка обмяк. Джинкс схватила взломщик и позволила весу тела главаря банды разорвать шнур на его шее. Красный Ухмылка упал вниз, придавив трое человек под весом своих аугментаций. Встав прямо, Джинкс пару раз игриво перекинула взломщик из руки в руку, прежде чем ухмыльнуться и протянуть его Люкс. - Держи, Блонди! Люкс взяла взломщик и обвязала его вокруг собственной шеи. Звук тяжёлых сапог, соприкасающихся с железным полом высшего уровня зазвучал отчётливее. - Кажется, сюда идут Улыбающиеся Джеки. - непринуждённо заметила Люкс. - Мхм. - Джинкс ухмыльнулась, открывая барабан хекстек-револьвера. - У меня пять выстрелов, а у тебя? - Пять и полный спидлодер, - отозвалась Люкс. Джинкс достала ещё одну пулю из бандольеры и вытянула её перед собой с триумфальной ухмылкой на лице. Гром тяжёлых ботинок аугментированных Заунитских преступников прозвучал ещё громче. С полдюжины громил показалось из-за угла, и ещё в два раза больше были на подходе, если слух Люкс её не обманывал, однако в таком месте она не могла сказать наверняка. - Что внутри? - спросила Люкс, приподнимая одну бровь. - ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ! - ответила Джинкс, прожимая кончик пули. Прозвучал глухой треск, словно бы от сломанной печати, и за ним последовал настораживающе быстрый писк. Джинкс швырнула загадочную бомбу в охранников. У них не было и секунды на то, чтобы осмотреть остатки прошедшего в комнате побоища, ведь Люкс тут же открыла по ним огонь, отбегая в сторону и одновременно спуская курок. Джинкс побежала с ней, громко смеясь и плюясь пулями в казалось бы хаотичных и неприцельных выстрелах. Пять коленных чашечек взорвались с точечной точностью, и их хозяева закричали, падая на пол. Ещё трое громил показалось из-за угла на высшем уровне как раз вовремя для того, чтобы отсчёт на бомбе в виде пули закончился и она взорвалась. Люкс даже вздрогнула, когда что-то мокрое шлёпнулось о её лицо после того, как всё на расстоянии десяти шагов от бомбы оказалось заполнено острейшей колючей проволокой, которая заблокировала главный лестничный вход. Можно было услышать крики, исходившие с лестничной площадки, что позволяло предполагать о том, что ещё несколько головорезов оказались на линии поражения бомбы. Что же до тех охранников, что оказались в центре... - Ух ты, вау, я уже позабыла об этой! - со смешком сказала Джинкс, смахивая ошмётки с глаз. - Им понадобится швабра, чтобы прибрать этих ребят! Ну же, Блонди! НЕ ОТСТАВАЙ! Джинкс бросила пустой револьвер на пол и подняла тяжёлый дробовик с казенником с тела одного из мёртвых охранников. Он был лишь частично подпалён, потому что был закреплён на спине бедного ублюдка в тот момент, когда тот был поджарен заклинанием Люкс, однако Джинкс всё равно быстро его осмотрела прежде, чем кивнуть в сторону балкона и перемахнуть через него. Спустя столько времени, большая часть толпы уже либо сбежала, либо оказалась задавлена, и лишь горстка посетителей всё ещё прятались под перевёрнутыми столами, пока несколько громил из Смеющихся Джеков пытались попасть на верхний уровень. Они всё ещё толпились перед лестничным пролётом в тот момент, когда Джинкс приземлилась, и даже не заметили того, что их цель оказалась рядом с ними. - Готовьтесь получить сюрприз насчёт двух, парни! - Джинкс хихикнула, поднимая дробовик, и трое охранников тут же повернулись к ней лицом. - РАЗ-- - БАМ! - --ДВА-- - БАМ! Тяжёлые патроны прошли сквозь вышибал, словно нож сквозь масло, забирая жизни тех троих, что успели обернуться, а также четвёртого позади них. Люкс приземлилась позади Джинкс и мгновенно зарядила в револьвер все сменные патроны, отбрасывая спидлодер в сторону. Ни секундой позже она защёлкнула барабан обратно, вскинула дуло и вновь спустила курок, выстреливая шестью хекстек-выстрелами в коридор, ведущий на лестницу, и отбирая ещё несколько жизней. Только тогда, когда рёв стрельбы прекратился, она поняла, что начала смеяться. Джинкс рванула вперёд, а затем упала на колени, продолжая скользить вперёд и схватила оружие одного из павших вышибал - хекстековое ружьё более тяжёлого калибра - а затем взяла в прицел шокированную пару выживших и спустила курок. Ружьё зарычало, будто раненный дракон, сшибая обоих громил с ног, и тот, что стоял впереди, явно не сможет снова подняться. Тот, что был дальше, еле как вскочил на дрожащие ноги, залитый кровью, но живой, и наставил оружие на Джинкс. Его палец едва успел коснуться курка, прежде чем Люкс схватила кинжал с пояса одного из мёртвых Смеющихся Джеков и отправила лететь его над головой Джинкс и прямо в горло Джека. От силы броска кинжал вошёл по самую рукоятку, и громила отшатнулся назад, зарядив единственный выстрел куда-то в потолок, прежде чем глухо упасть на землю. Джинкс с сияющими глазами посмотрела на Люкс. - Возможно, это научит его приносить пушки на драки на ножах, - сказала Джинкс, сверкая окровавленной и маниакальной улыбкой и отбросив оружие в сторону. - Готова выдвигаться, Блонди? - Это всё, что ли? - спросила Люкс, поднимая бровь. Джинкс громко рассмеялась. - Ох, ну конечно же нет! Но все Джеки не могут находиться в одном здании одновременно, понимаешь? - ДЖИНКС! Позади девушек послышался лязг перезаряжающегося ружья, и они обе обернулись, чтобы обнаружить позади себя бармен, имя которой Люкс не удосужилась узнать. Она стояла, дрожа всем телом, и направила дуло ружья прямо в грудь Джинкс. - Ась? - спросила Джинкс, очевидно не заботясь о направленном прямо на неё оружии. Люкс уже начала собирать ману, однако она использовала большую её часть во время открывающего залпа и не была уверена, что сможет собрать что-то адекватное без жезла, в противном же случае её магия могла выйти наружу лишь в виде прекрасного фейерверка. - Какого чёрта ты творишь, Джей? - прошипела бармен. Джинкс сунула палец в ухо и немного покрутила им, прежде чем вытащить его и стряхнуть с него остатки мёртвого вышибалы. - Э, это вопрос с подвохом? - со смехом спросила она, обводя руками руины, оставшиеся от Мозоли. Бармен выстрелила прямо перед ней, оставив на полу дыру, вновь перезарядила пушку и снова навела её на Джинкс. Она яростно ощерилась. - Ты хоть понимаешь, сколько людей ты только что убила? - прошипела она. - Людей, которые не имели никакого отношения к той херне, которая произошла между тобой и Красной Ухмылкой? Непонимающе моргнув, Джинкс повернула голову, сканируя взглядом комнату, и Люкс смотрела, как её глаза медленно движутся по комнате с явной скукой в них. Она перевела взгляд обратно на бармен. - Эм... мне придётся считать? - простонала Джинкс, драматично оседая на пол. - Я не то чтобы 'делаю' домашку. После этих слов бармен затряслась, а Люкс начала потеть пулями. Если она спустит курок, Джинкс превратится в пасту. У неё не было с собой жезла, так что она не могла наколдовать призматический барьер, и даже если бы могла, то не была уверена, что успела бы сделать это прежде, чем бармен выстрелит. - И ты ничего больше не хочешь сказать? - угрюмо спросила женщина, подпирая приклад плечом. - Хоть какое-то грёбанное объяснение, ты, психованная сука? Джинкс запрокинула голову назад и испустила громкий, протяжный и очень раздражённый стон, прежде чем резко втянуть воздух сквозь плотно сжатые зубы и злобно уставиться на бармен. - Мы можем поговорить об этом позже? Или никогда? Я, типа, сейчас нахожусь на очень горячем свидании, сечёшь? - Джинкс махнула рукой на Люкс. - Видишь? Бармен переместила глаза на Люкс, и в ту же секунду, когда их взгляды встретились, они обе поняли, что сейчас случится. Люкс почувствовала, как её желудок ухнул вниз, и увидела расцветающий ужас в тёмных глазах бармен при осознании того, какую ошибку она только что совершила и что было уже слишком поздно для того, чтобы её исправить. Она отвела взгляд от Джинкс. Джинкс двигалась, словно Ноксианский хлыст. Она резко рванула вперёд и выхватила из хватки бармен ружьё, повернула, приставила его к голове женщины, и--- - ДЖИНКС! НЕТ! К шоку и Люкс и бармен, Джинкс на самом деле застыла после окрика Люкс. Её пальцы были обёрнуты вокруг курка, а дуло было прижато к левому виску бармен с силой, способной оставить синяк. На лице Джинкс была улыбка от уха до уха, но она не двигалась - никто не двигался. - Джинкс... - Люкс подняла руку, медленно подходя к безумице, а затем опустила её на дуло ружья. - Нам... нам не нужно убивать её, ладно? Она не одна из Джеков, она просто бармен. - Ага, я стараюсь, чтобы мне было не всё равно, но мне так без разницы, - ответила Джинкс, не двигаясь. Люкс сглотнула. Она начала открывать рот, чтобы попробовать переубедить её. Должна же быть какая-то причина. Что-то, что она может сказать, и что Джинкс поймёт. Вот только она не могла ничего придумать! Какую причину Люкс может назвать той, кто убивает, потому что это весело? Никакая рациональность не сможет стать достойной причиной! Даже логика тут бессильна! Ответ секундой позже пришёл ей в голову, словно пуля: конечно, логика тут не при чём. Мягко улыбнувшись, Люкс похлопала по дулу ружья и немного ближе склонилась к Джинкс, чтобы заглянуть ей в глаза. - Пожалуйста, Джинкс? Я хочу, чтобы она жила, - сказала Люкс. Будто бы по щелчку выключателя, жестокая, острая ухмылка Джинкс превратилась в нечто игривое. Ну, или по крайней мере игривое по мнению Джинкс. - А, так что же ты сразу не сказала? - Джинкс рассмеялась, отвела дуло в сторону, а затем поставила ружьё поперёк своих плеч. Она с теплотой взглянула на Люкс, прежде чем подойти ближе к ней и потереться кончиком носа о её нос. - Что угодно для тебя, Блонди. Люкс ответила быстрым прикосновением губ к губам Джинкс. - Спасибо, Джинкс, ты лучшая. - Ха! Я знаю, ага?! - Джинкс повернулась лицом к бармен, которая упала на колени и дрожала всем телом, и насмешливо отсалютовала ей. - Ну, увидимся позже, как-там-тебя-зовут! Не волнуйся, я найду тебя! Ты единственная, кто смешивает мои напитки правильно! ПОКАСИКИ! Взяв Люкс под руку, Джинкс рванула было в сторону выхода из Мозоли, но Люкс положила поверх её руки собственную ладонь, молчаливо попросив остановиться. Она встала на цыпочки и оставила на её губах новый нежный поцелуй, прежде чем развернуться и подойти к бармен, которая всё ещё сидела на полу, скованная ужасом. - Хей, - тихо сказала Люкс, опускаясь на корточки. - Как тебя зовут? Бармен подняла взгляд и вздрогнула, прежде чем облизать губы. Её первая попытка ответить вышла наружу жалким всхлипом, но вторая звучала намного чётче, и она сказала: - Антуанетта... Н-но все называют меня Нетти. - Нетти, - повторила Люкс. - Прости за беспорядок, Нетти, но вот, держи, - Люкс подняла кусок металла размером с ладонь и использовала пальцы, чтобы направить луч нагретого света, и выгравировала на обломке что-то, а затем протянула его Нетти. - Если тебе нужна крыша над головой, в нижнем Пилтовере есть убежище, - мягко сказала она. - Здесь пароль, необходимый для входа-- - она постучала по обломку. - --но он меняется каждые три дня, следующая смена сегодня вечером, так что если завтра утром туда выдвинешься, то у тебя будет безопасное место, чтобы укрыться на некоторое время. - Почему ты с этой безумной-- - Прекрати, - Люкс перебила её, и от её голоса резко повеяло морозной стужей. - Никогда не оскорбляй при мне Джинкс, поняла, Нетти? Нетти тяжело сглотнула, а затем кивнула. - Н-ничего, теперь я поняла, - сказала Нетти. Люкс подняла бровь в ответ на её слова, и её улыбка вернулась на прежнее место. И что это должно было значить? Ну, в любом случае, это не имело значения, так что она поднялась, стряхнула пыль со своей юбки и развернулась, чтобы присоединиться к Джинкс на пути к выходу из Мозоли. Джинкс предложила Люкс руку в шутливом акте галантности, и Люкс хихикнула, сделала реверанс и приняла предложенную конечность. - Так, было ли тебе весело? - спросила Джинкс, когда они вышли на улицу, где всё ещё царил хаос. Здесь было достаточно хаоса и шума в целом для того, чтобы они без каких-либо проблем смогли скользнуть в тени и продолжить свой путь по улице без того, чтобы быть остановленными кем-либо. Большинство Улыбающихся Джеков в этой части города были либо мертвы, либо до смерти покалечены, а у оставшихся много времени займёт дорога сюда, и к тому моменту, как они появятся, Люкс и Джинкс уже давно будут в другом месте. - Да, - сказала Люкс, ближе прижимаясь к Джинкс. - Спасибо, что устроила это для меня, мне правда очень нужно было выпустить пар. Джинкс склонила голову и опустила её на макушку Люкс, игнорируя кровь и ошмётки, которые остались от Улыбающихся Джеков после бомбы-сюрприза. - В любое время, Блонди, - тепло сказала Джинкс. - Хей! Хочешь мороженого? Люкс фыркнула, а затем начала смеяться. Она еле как кивнула головой в согласии сквозь выступившие на глазах слёзы радости, когда Джинкс начала смеяться вместе с ней. Она была покрыта кровью, пеплом и была одета в что-то такое, от чего обе её мать и тётя перевернулись бы в гробу, если бы были мертвы, и Люкс никогда прежде в своей жизни не чувствовала себя настолько легко. - Ага! - смеялась Люкс. - Да, думаю, что хочу! Ухмыляясь, Джинкс повернулась к Люкс и взяла её за локоть. Она улыбнулась ей, прежде чем наклониться и нежно поцеловать. Люкс приподнялась на корточках, углубляя поцелуй, тихонько промурлыкала от удовольствия и только затем отстранилась. - Моя девочка, - сказала Джинкс. - Мхм. - Люкс кивнула. - Именно так. - Подожди, пока не увидишь, что я приготовила для следующего свидания!