Тёплая награда

Это случилось самым обычным утром, когда такой же самый обычный котенок проснулся и вышел погулять. Хотя, странно будет так сказать, если учесть, что и жил он на улице, в кустах возле расселенных домов, ровно с тех пор, как остался совсем один. Нет, даже раньше, когда его и ещё троих малышей принесла туда мама-кошка. Но их всех скоро забрали по домам неравнодушные люди, а этот, самый маленький, никому не попался на глаза. Возможно потому, что был совсем белый, от усов и до хвоста, только носик и подушечки лап были розовые, а глаза совсем жёлтые. Правда, от уличной жизни котенок очень быстро стал грязным, непонятно какого цвета, но от этого не перестал быть весёлым непоседой. Раньше его могла удержать мама-кошка, но теперь её не было. И больше никто не мог сказать малышу, что опасно отходить далеко от родного места и чего следует опасаться. Да и подготовится к самостоятельной жизни времени не было, однажды котик просто вернулся в кусты от мисок с едой, что расставляли добрые старушки и увидел, что никого нет. Мама и братики исчезли. Некоторое время малыш ходил вокруг куста и громко пищал, пытаясь позвать своих близких, но никто, конечно же, не отозвался. Пришлось учиться жить одному, что было непросто, хотя никто не спрашивал, поэтому и получалось плохо, всё время не везло. Сперва его стали гонять от кормушек взрослые коты, шипели на него, били лапами и больно кусали за шею. Поесть он мог только потом, когда коты уходили, а после них оставалось совсем мало корма, иногда приходилось только облизывать миску. Так было и в это утро. Котёнок проспал всю ночь под сенью куста и вышел, чтобы поесть, он знал, что коты уже ушли и можно подойти к мискам. Но, увы, они все были пусты и котёнок, ужасно голодный, решил пойти немного дальше, чтобы найти пищу в другом месте. Так малыш перешёл заброшенный двор и вышел на небольшой участок, заросший травой. Там он увидел жёлтую бабочку и погнался за ней, пытаясь поймать. И этот не вовремя разыгравшийся инстинкт охотника сыграл с котёнком злую шутку. Он бежал слишком быстро и потому не заметил огромной ямы колодца, появившейся после того, как любители металлолома сняли крышку с люка. А когда понял, было уже поздно - малыш на большой скорости летел вниз, в холодную и темную глубину, пока не оказался на жёстком и влажном дне. Сперва котик ничего не понял, но вот глаза привыкли к темноте и малыш рассмотрел, что вокруг него есть только бетонные стены и какие-то металлические листы на них. Ещё тут было влажно и почти темно, котенок поднял голову и увидел, как в высоте, сквозь круглое отверстие люка, виднеется небольшой кусок неба. Такой голубой и солнечный, говоривший о том, что там, снаружи, начинается тёплый и ясный день. Как хорошо там, вот бы обратно. Котёнок начал пытаться выбраться, карабкаясь по стенам, но не вышло, но постоянно сваливался обратно, пока не выбился наконец из сил и лёг на бетонный пол. Он продолжал смотреть наверх и изредка пищать, призывая кого-то на помощь, хотя и знал, что вряд ли кто-то откликнется, ведь мама была далеко, а хозяев и вовсе никогда не было. Как же это грустно осознавать, что ты совсем один в таком большом и равнодушном мире. Что нет никого, кто переживал бы о том, что тебя долго нет. Никого, кто пошёл бы искать. Ах, если бы коты умели плакать, то возле котёнка была бы уже большая лужица слёз, но не мог и только тихим мяуканьем мог выдавать свои чувства, всю боль своего маленького, никому не нужного сердца. - Мяу, мяу, мяу, - всё тише раздавалось в круглом колодце, пока не затихло совсем. Голос сорвался и охрип, услышать его стало невозможно, котёнок совсем обессилел, способный лишь беспомощно смотреть вверх и осознавать то, что больше не увидит этот мир и скоро умрёт вот так, в одиночестве, без ведома людей, так и не узнав любви и дружбы. А ведь он такой ещё маленький, всего лишь три месяца. Впереди была целая жизнь. А теперь ничего. Только пустота и сырость, пахнущая гнилыми тряпками. Но, что же это такое, маленькое и жёлтое, чуть заметно трепещет в темноте? Котёнок посмотрел в ту сторону и заметил, что это бабочка, жёлтая бабочка, та самая, что невольно погубила его. Котик вытянул к ней лапку и без труда накрыл. Так легко это оказалось, но, что стоила теперь эта победа, когда нет больше причин для радости от неё. Котёнок отпустил мотылька и тот, немного посидев с ним рядом, вскоре упорхнул, исчезая в проёме люка. Ну вот, она возвращается к себе, а он остаётся тут. Котёнок следил за полётом бабочки и чувствовал, что силы совсем оставили его, слишком долго он не ел и боролся за выживание. А сейчас всё, их больше нет. Ещё немного и жизнь покинет хрупкое тело. Ещё совсем немного...

***

- Какой хороший день, а мы работаем и где справедливость? - спросил своего напарника Серёга, молодой сантехник из местного комунального управления. - Там же, где и человечность, то есть, в далеком прошлом, нынче все, как один, противные и злые, думают лишь о себе, - ворчливо отозвался Митяй, мужчина лет сорока, не злой, но потрепанный жизнью. Обоим ужасно не хотелось в такой солнечный день залезать в люки расселенного двора и ковыряться там, пока не наладят оборудование. Хорошо, хоть, крышку с него кто-то стащил, не придётся самим возиться. Митяй полез первым, Серёга - за ним. Там, бросив на пол челодан с инструментами, мужики открыли его и принялись за дело, что заняло около часа, потом Серёга присел отдохнуть, чуть отойдя в сторону, и не успев сесть, вдруг заорал, как укушенный: - Митяй! Поди сюда, живо! Гляди, кого нашёл! - Отвали, Серёга, что я, крыс дохлых, что ли, не видел, да и живых тут полно, - отмахнулся от него напарник, но тот не унимался: - Не-а, не крыса это, иди сюда, говорю! Митяй раздражённо отбросил молоток и скинув перчатки, повернулся к Серёге, готовясь высказать ему то, что думает, да так и замер в немом удивлении. Его молодой напарник, с преувеличенной осторожностью, держал в ладонях некогда белое, а сейчас неясно какое существо с закрытыми глазами и поникшими ушами, это точно была не крыса. - Котёнок! - сказал он наконец - И как он сюда попал? Дохлый? - Да нет, живой, дышит, вроде, - с сомнением протянул Серёга - Только слабый очень, сразу видно. - Дай сюда, - потребовал Митяй и приняв из серегиных рук котёнка, сказал, внимательно его разглядев - Вот же горе какое, смотри тощий весь, кожа да кости, и что делать с ним? Не бросить же! -Конечно, нет, что мы, не люди, разве, - немного обиделся Серёга, положим в машину, пусть поспит. Парень расстегнул комбинезон и устроив котёнка запахузой, стал собирать чемодан, потом оба мужчины выбрались обратно и залезли в свою Газель. Там Митяй расстелил на сидении старую куртку и устроил на ней котёнка, тот ещё спал, но явно согрелся. Серёга достал из пакета молоко, припасенное на обед, и налив в крышку, поставил перед котёнком. Тот вскоре проснулся и посмотрел вокруг недоумевающим взглядом. Неужели он уже умер и ему видится жизнь на радуге? Иначе, откуда это тело, запах молока и добрые взгляды двоих людей? В этой жизни такого не бывает. Но это было и происходило с ним, хотя бы потому, что молоко было настоящим, как тёплые руки, гладящие его, отчего так естественно хотелось замурчать и приласкаться, потеревшись мордой об эту широкую, грубую от тяжёлой работы, но такую нежную и любящую руку. - Вот, малец, благодарит нас, - улыбнулся Серёга, почесав котика за ушком - И куда теперь его? - Я бы забрал, - с сожалением, сказал Митяй - Да у нас уже три кота есть, жена из дома выгонит. - А я возьму, - с готовностью ответил Сергей - Дочка давно просит.

***

Счастье лилось через край, как здорово это, оказывается, мыться в тёплой воде с ароматным мылом, потом лежать на диване и обсыхать. Когда миска с кормом всегда полна и она только твоя. И главное, как хорошо знать, что ты любим и нужен в этой маленькой комнате рабочего барака, где есть так много всего, что нужно маленькой и беззащитной душе - любовь и знание того, что ты нужен. Об этом и размышлял белоснежный Снежок, лёжа на коленях хозяина и мурча для него особую песню, песню кошачей благодарности и верности, которую услышит лишь сердце, способное откликнуться на чужую беду, не боясь быть непонятым.