Никтеро. Часть первая. Вороненок

- Помогите…, - еще раз позвал мальчик. Никки подошла и поправила простынь на голом скрюченном теле. А потом посмотрела более внимательно на остальных пациентов в палате. Они все были голые под простынями. - Это чтобы не пачкать лишний раз одежду, - пояснил призрак, - здесь рядом есть лесенка черного хода, по ней выносят трупы из этой палаты, чтобы не привлекать внимание остальных. Все в этом хосписе знают эту палату как проклятую, потому что если тебя положат в нее, то проживешь ты не больше недели. Монашки собирают сюда ослабленных людей или тех, кого опоили накануне. Им это сделать проще всего, поменяв один травяной сбор на другой. А уже в этой палате перестают кормить и держат на седативном сборе и маковом молочке, любой человек без еды и практически без воды не выдержит больше недели. И отходят в мир иной бедняги в опиумном бреду тихо и незаметно. Горгуленыш продержался в хосписе почти полтора года. Он был гладеньким и очень нежным, прям как девочка. Все ждал, что за ним приедут и заберут. Его привезли в вещах с чужого плеча и явно чем-то сильно запугали, потому что он даже не делал попытки сбежать. Хотя, как бы он сбежал? Он ведь ходить может только на костылях. Очень живучий мальчик, но и его поймали в ловушку доброго слова и подаренную сладость, поверил дурачок в доброту фанатиков от веры. Порой человеку надо так мало - погладить по голове и сказать доброе слово, а ведь если бы вы не приехали сюда сегодня, то его бы сегодня же и уморили. Баронесса тем временем отправила еще несколько вестников, а потом, получив несколько ответов, отправила еще несколько черных летающих мышек. А Никки было скучно ждать не пойми чего и она сделала пас руками, совсем как баронесса. Над телом мальчика повисла эфирная проекция скрюченного тела. Было очень необычно смотреть на неправильное положение костей. Несколько позвонков были сросшимися. Нервные протоки были пережаты, а некоторых даже не было. Грудная клетка была сформирована неправильно и из-за этого легкие были разными по размеру, а сердце было сдвинуто к середине и билось очень тихо и не ритмично. Никки с интересом рассматривала проекцию, все было похоже на неправильно сросшийся перелом. - Только не вздумай лечить его, - строго предупредил мастер Бао, - это внутриутробная травма и к ней так просто не подступишься. Вот наберешься опыта и тогда пожалуйста, но не сейчас. Такие вещи не лечат вот так, с кондачка. - С чего? – поморщилась Никки. - Это старое слово, - махнул рукавом халата призрак, - нахватался от монахинь. Знаешь, когда шла долгая служба в храме и все уже устали, тогда мать-игуменья просила начать с кондака, это короткая молитва, посвящённая определённому празднику или событию церковного календаря. Вроде как читать книгу с эпилога, чтобы все быстрее закончилось и можно было разойтись. Ну, вроде, когда неважен результат, лишь бы быстрее все закончить. К лечению горгуленыша надо подходить с большей подготовкой. И я бы посоветовал отставить его лечение до второго магического скачка, чтобы не порвать ему каналы силы. - А он маг? - Не обученный, - поморщился призрак, - когда он появился здесь, у него были каналы на две ветки силы, но на удивление не было резерва. Возможно, из-за зажима позвоночника. Все же для мага важно, чтобы телесный сосуд соответствовал силе. А тут излом позвоночника и неправильное физическое развитие. - Но я чувствую у него резерв, - Никки прислушалась к себе, - у меня порой бывает странное чувство, что-то вроде эха. Когда у человека нет магии, то он для меня глухой как камень, а когда магия есть, то он вроде как пещера. И чем больше резерв, тем сильнее эхо. Не знаю, как объяснить. - Ты квадро и видишь нити, - призрак сложил руки на животе, - и чувствовать чужой резерв, это тебе дар в наследство от отца… - Не забивай ей голову! – отвлеклась от своих разговоров баронесса, - такое чувство эха бывает почти у всех квадро! У меня тоже есть! Когда я нашла тебя, у тебя резонанс был как у колокола, Никки. Ты ведь не думаешь, что я взяла тебя в ученицы просто за твои фиолетовые глазки? Напои его лучше тонизирующим с женьшенем, а то он не доживет до того светлого времени, когда можно будет заняться его лечением! Никки подозвала Светлячка с саквояжем и, недолго порывшись, нашла нужную настойку. Баронесса коротко кивнула, увидев бутылочку, и опять отвернулась к окну, там прилетел еще один вестник. - Побудь здесь, Никки, мне надо поговорить с Бьянкой. Я буду недалеко, не переживай. Баронесса, подхватив юбки, стремительно вылетела из палаты. Никки достала ложку и при помощи Ивейна решила напоить мальчика настойкой. - Не бойся, - Никки налила первую ложку, - это очень хорошая настойка. Ее делали мои знакомые травники, а я ее напитала магией, чтобы она быстрее начинала действовать. Пару ложек и ты почувствуешь себя значительно лучше, - мальчик недоверчиво покосился на ложку и девочку с наглухо закрытым лицом. - Не стоит бояться, зачем мне тебя травить, если тебя собираются лечить? И скорее всего, лечить тебя буду именно я. - А ты сможешь? - Сегодня точно нет, - пожала плечами Никки и влила лекарство в тонкогубый рот, - тебе надо набраться сил, а мне опыта и тогда у нас все получится. Еще ложку. Не упрямься. Сейчас ты почувствуешь прилив сил. Видишь, даже щеки стали румяными. Помочь подняться? - Не надо, - мальчик подгреб простынь тощей похожей на куриную лапку рукой, - не хочу, чтобы меня как того беднягу выставили голяком на всеобщее посмешище. Хотя, если бы у меня было такое ровное и нормальное тело, то я бы согласился ради этого даже голым пройтись по улице. А сейчас мной можно только детей пугать или выставлять в цирке на шоу уродцев. Ко мне даже приходили с подобными предложениями, - оскалил зубки пацан, - обещали забрать с этой богадельни и показать мир. Уроды! Я, когда отказал им, то монашки меня остригли и костыли забрали! Суки! Чтобы я им еще хоть раз поверил! - Ты на удивление самый живой в этой палате, - Никки, почистив магией матрас каменщика, вернула его обратно на кровать и попыталась усесться на этих комьях свалявшегося нечто. И решила продолжить разговор. - Ты давно здесь? - Третий день, - горгуленыш приподнял голову и, сощурившись, гаркнул на людей в проеме дверей, - а ну все вон отсюда, а то всех «одарю» таким сглазом, что снимать замучаетесь! В проеме дверей сразу стало пусто, только отдаленный топот ног сообщил, что его словам поверили сразу и без дополнительных доказательств. Мальчик покрутился немного, но, похоже, сил у него было совсем немного. - Я просто все, что мне давали, выплевывал на матрас, он все равно воняет ужасно. А ты с кем время от времени разговаривала? Я видел… и не ври, что ты разговариваешь с зомби, я знаю, что они безмозглые. - Не все, - пожала плечами Никки, - Ивейн, пожалуйста, принеси воды, чтобы напоить… м-м… мальчика. Если он не ел и не пил три дня, то это опасно. Настойку давать еще я не рискну, а вот дать напиться стоит… Никки убрала эфирную проекцию и приготовилась ждать. Мастер Бао вдруг дернулся, что-то услышав и просочившись сквозь стену, вылетел на улицу. Никки встала и подошла к окну. Там перед домом стояли госпожа Джесс и аббатиса Бьянка. Они о чем-то спорили под пологом тишины. Никки пустила воздушный щуп и услышала разговор двух подруг: - …а мне наплевать! Тот мальчик или этот. Отец сам решил судьбу своего сына, пф! - аббатиса сложила руки на груди и топнула ногой. - И нечего делать здесь такое возмущенное лицо, Джесс, а то ты не знала, как это бывает! Когда жена рожает пятую дочь вместо долгожданного наследника, а кухарка - сына от хозяина, то в руки жены вкладывают сына, а новорожденную дочку отправляют в монастырь! Да у меня года не проходит, чтобы какой-нибудь барончик не прислал корзину с жалостливой просьбой принять малютку! Вроде как «нашли малютку на пороге», только вот пеленки батистовые и кулончик на шее, чтобы в случае нужды найти по маячку. - Она была твоей подругой, Бьянка! - Я ее предупреждала, чтобы она не шла за него замуж! – закричала с надрывом аббатиса. - Лучше остаться старой девой, чем хвататься за… «последний шанс стать счастливой», - передернула плечами монахиня. – Да лучше бы ко мне пришла в монастырь, но нет! Она же послушная дочь! Она хочет родить законнорожденных детей, чтобы потом гордиться! - И что случилось? - Это чудовище приревновал ее к конюху и избил! Беременную! А когда она родила изуродованного ребенка, да еще и без магии, то обвинил в измене! И ее родители, чтобы замять скандал, откупились от ее мужа, отдав помимо приданного еще серебряные рудники! А ведь маги доказали родство сына! Но нет! Этот скот пообещал разборки в магическом анклаве, потому что, видите ли, ему родили испорченного ребенка! А он брал жену ради здоровых и магически одаренных детей! И поскольку у него есть наследник, который уже маг, то значит проблема не в нем, а в жене. Это значит, что ее кровь плохая, а у нее, между прочим, еще трое сестер было на выданье. Их после такого скандала никто бы в жены не взял! - Но ребенок маг. - Магии не было, - аббатиса тяжко вздохнула, - я навещала Лауру сразу после родов. Она тогда едва не умерла. Если бы не нанятый маг-лекарь, то она не пережила бы те роды. А потом еще и такой удар, когда лекарь подтвердил, что у ребенка нет магии. Совсем. Прямо как у простолюдина. - И почему не вызвали мастера тел? Денег пожалели? - Это было наказание для Лауры, - аббатиса обняла себя руками за плечи и опустила голову, - муж запретил лечить «сына конюха», и даже после того, как родители добились проверки родства на крови, все равно отказывался признать сына. Лаура ждала гормонального скачка у первенца, чтобы магия проснулась, но ее так и не было… А потом Лауру заставили показать всем бастарда вместо сына, и она не пошла против воли мужа и семьи. У нее к тому времени уже была здоровая и красивая дочка. Так что ей было за кого опасаться. А потом Лаура умерла, не сумев разродиться третьим ребенком, и в это время ко мне прилетел вестник от чудовища! Он даже не набрался смелости сказать мне все лицо, просто прислал вестника! - То есть, ты знала, кого привезли к тебе? - Знала и даже видела пару раз, - передернув спиной, как недовольная кошка, аббатиса выпрямилась и с вызовом посмотрела на лича. - И что мне оставалось делать? Это не мой ребенок, а Лаура предпочла быть слабой и послушной! Ее сломала смерть первого жениха, и она предпочла плыть по течению. Она молчала и прятала сына в своих комнатах. Да этот ребенок никого кроме матери и сестры не видел! И что ты предлагаешь мне делать? Бросить свою жизнь ему под ноги? Заняться чужим ребенком? Если мать не смогла, то я-то тут при чем? Он совершенно неприспособлен к этому миру! - Но смог прожить в общих палатах хосписа полтора года… - Я запретила его убивать. И это все, что я могла сделать для никому ненужного ребенка. Если ему судьба выжить, то он выживет. - Судьба - такое коварное слово, - усмехнулась госпожа Джесс, - так удобно сваливать на нее ответственность… - Я не буду связываться с его отцом, - дернула головой аббатиса, как будто пыталась сбросить удавку. - Его лучший друг Конрад, мать его, Марбургский только и ищет повод вцепиться мне в горло! Мне хватило его прошлой проверки на добропорядочность! У меня тут, видите ли, рассадник «злобных духов»! Меня попытались уличить в том, что я здесь занимаюсь противоправными опытами и грозились магическим анклавом! А у меня тут хоспис и естественно неприкаянных душ здесь больше, чем на городском кладбище! - Что я здесь не вижу призраков… - За ними декаду охотились инквизиторы, - передернула плечами, Бьянка потерла ладони. - Устроили здесь балаган! Бегали с манками и ловушками по всему монастырю, и теперь у меня две монашки в тягости! И вот как мне теперь это объяснить их родителям? Что блудливые коровы найдут член даже в пустыне? Или прикажешь рассказывать о непорочном зачатии во время поста и молитвы? Или это все промысел божий? - Не глумись над богами, - скривила рот баронесса, - они смогут наказать за небрежно сказанное слово. Вернемся лучше к сыну Лауры. - Он не маг… - задумалась аббатиса, - есть две ветки, но нет силы. - Но амулет донорской привязки ты на него все же нацепила. - Оставить под боком необученного мага? – подняла брови аббатиса. - Так все-таки мага? Ивейн принес кувшин с водой и стакан. Никки отошла от окна, все что ее интересовало, она уже услышала. Она налила воду и протянула мальчику, тот жадно сглотнул слюну, но сжал губы и отодвинул слабой рукой стакан от губ. - Выпей сама глоток. - Посмотри мне в глаза, - усмехнулась Никки, - видишь фиолетовую радужку? Это значит, что я некромант. А они ядовитые твари. Капли моей слюны хватит, чтобы убить всех в хосписе, поэтому предлагать мне проверить что-либо на наличие яда, по крайней мере, смешно. Я магесса и смогу справится с любым ядом. Мне нет нужды убивать тебя, я ведь не чудовище. И кроме этого, мне еще предстоит вылечить тебя, так что тебе стоит доверять мне хотя бы в мелочах. И опять Ивейн помог приподнять ослабленного мальчика, пока она поила его водой. Было видно, что он явно хочет пить, но все равно пил небольшими глотками и придерживал стакан ослабшей рукой. Тонизирующее средство давало ему призрачную силу, и он выглядел почти здоровым. Ну, насколько мог быть здоров обтянутый кожей скрюченный скелетик. - Спасибо, - горгуленыш поправил простынь, прикрывая свое тело, - и за воду, и за надежду… В коридоре послышались решительные шаги и шелест шелка, по приближающейся темноте Никки поняла, что это идет госпожа Джесс и она явно не в духе. Но стоило прислушаться, как стало ясно, что она не одна. Никки насторожилась и, встав с чужой кровати, выстроила своих зомби у стенки. Почти сразу в палату вошли баронесса и аббатиса с Фелисентой. Госпожа Джесс жестом показала Никки, чтобы та отошла к своим зомби. Бьянка сразу подошла к кровати и, сняв кулон донорской привязки, внимательно посмотрела на свой перстень. Там над молочно-белым камнем виднелось два пика силы. Совсем как у магического шара. - Действительно, ветки земли и огня и неплохой для двенадцатилетнего резерв. Хм, - растерялась аббатиса, - и как это получилось? Второго гормонального скачка не было… - Скорее всего, донорская привязка раскачала резерв, - подала голос госпожа Джесс, - вопрос в том, что делать дальше. Надо дождаться второго гормонального скачка и только тогда выравнивать тело. Если тронуть его сейчас, то можно или высушить его резерв, или оборвать магические каналы. В это время аббатиса тяжело посмотрела на Никки. У белого перстня появилось два больших пика. Голубой и фиолетовый. Никки, поняв, что ее попытались считать, сразу втянула пики обратно и на матовом кольце пики уменьшились. - Действительно, мерцают, - задумчиво пробормотала Бьянка, - раньше о таком только читала, а тут глядите какое диво. - Не лезь к ней, Бьянка, - напряженно сказала лич. - Попадешь под диссонанс и не успеешь даже раскаяться в содеянном. - Тогда поступим так, - аббатиса вернула кулон донорской привязки обратно на тощую шею мальчика, - два необученных мага - это слишком много для одного хосписа. Читать умеешь? – спросила она у мальчика и, получив быстрые кивки, улыбнулась. - Забрать мальчика в женскую обитель я не могу. Фелисента, выдели ему отдельную комнату здесь, и чтобы ему еду приносили с моего стола. Передам ему пару учебников, а там все зависит от него самого. Ты решила ему выпрямить спину и судьбу, я тебя правильно поняла, моя дорогая Джесс? - Посмотрим, - дернула ртом лич, - в любом случае надо выждать какое-то время, чтобы моя ученица могла набраться опыта.