Капля крови

Можно было найти две причины случившегося – Кэсс недостаточно быстро подала сигнал или Эли недостаточно быстро на него среагировал. Первую причину не стоило озвучивать в присутствии Кэсс, а Эли не считал причину важной в принципе. Факт остается фактом – он не смог упасть на землю вовремя. Лу пришлось толкнуть его и частенько заслонить собой – поэтому две пули вошли не в грудь Эли как планировал стрелок, а в грудь и плечо Лу. Первая оставила ему синяк, но плечо бронежилет не защищал. На лицо Эли брызнула горячая кровь, и он чувствовал, как она жжет кожу. Все его существо хотело вскочить с жесткой гальки и выяснить, что с Лу и насколько тяжело он ранен. Но он помнил слова Кэсс: «Дернешься – пристрелю и тебя». И слова Лу: «Твоя единственная задача – не представлять из себя легкую цель». Поэтому Эли оставался на земле, пока творящийся вокруг хаос, постепенно утихая, не смолк окончательно. От их плана перехвата, давления и переговоров не осталось и заголовка. – Можно, – услышал Эли бурчание Кэсс и тут же вскочил на ноги. И едва ли не сразу поскользнулся на разлитой повсюду крови. Половина тела Лу была залита кровью. Эли почувствовал, как его мутит, как слабеют его ноги, и собрал все силы, чтобы остаться в вертикальном положении. Он не мог заставить остальных отвлекаться на него. Но Лу, очевидно, заметил панику в его глазах. – Это выглядит страшнее, чем на самом деле, – тихо сказал он и кривовато, но старательно улыбнулся. Остальные тоже проявляли о сквозном огнестрельном ранении гораздо меньше тревоги, чем, по мнению Эли, следовало. Фрэнсис прежде, чем организовать перевязку, пощупал пульс у главы встречавшей их вооруженной делегации, который первым начал стрельбу – и покачал головой. – Я возьму его телефон и попробую что-нибудь выяснить, – сказал Фрэнсос. Эли закусил губу, чтобы не завопить о том, как мало его это волнует. – Не истерии, – велела ему Кэсс. Эли посмотрел не нее только потому, что не мог смотреть, как Лу морщится от боли. – Вот, вытри кровь с лица, – она протянула ему сероватый носовой платок. Эли рассеянно провел тканью по лицу и та окрасилась алым. В это мгновение Эли понял, что будет до конца жизни жалеть о том, камень какого цвета выбрал для обручального кольца – и чем его не устроили бриллианты? – Это не первое ранение Лу, знаешь ли, – заметила Кэсс, пытаясь быть внимательной. – Ты же видел шрамы? – Это ранение он получил из-за меня, – почти огрызнулся Эли. Ему уже было плевать на то, что на ее бедре висела пара пистолетов, а у него не было даже карманного ножа. – Просто увеличь сумму на чеке, раз чувствуешь себя виноватым, – посоветовала ему Кэсс. – У Лу нет страховки на такой случай, сколько бы я ему не повторяла. – Дело не в деньгах, – пробормотал Эли. Он мог вручить Лу чек с пустой строкой для суммы, мог переписать на него все унаследованное имущество, но это не заставило бы шрам исчезнуть. – Ты далеко не первый, кто оплатит Лу пролитую кровь, – резонно заметила Кэсс. «Тем больше причин быть последним из них», – подумал Эли. – Мне нужна услуга, – сказал он. В случае Кэсс чековая книжка решала проблемы. – Когда мы выбирали место, ты говорила о связях среди местных…