На память

Вельт Джойс привык, что утром в столовой Имперского Института был только он и Эйн. Раньше с ними еще завтракал Финн, но он остался в Америке. И вот третью неделю они завтракали вдвоем. Поначалу Вельт ощущал себя неловко, но Эйн всегда пребывала в своих мыслях, так что ее присутствие не мешало. А вот сегодня место Финна было занято. Вельт удивился, но потом увидел русую макушку, едва торчащую над столом, и сразу узнал визитера. — Йоахим? Почему ты не в школе? — Вельт взял свой поднос и подсел к мальчику. Он душераздирающе вздохнул. — Нас отпустили. Сегодня день семьи, и всем разрешили провести время с родителями, — Йоахим шмыгнул носом. — Я позвонил папе, но он занят… Мальчик вяло потыкал вилкой свой омлет и не договорил. Вельт покосился на Эйн — девушка, оказывается, внимательно следила за ними. На взгляд Вельта она только загадочно улыбнулась. Как это понимать, Вельт решительно не знал. Поэтому он быстро перебрал в голове планы на сегодня — ничего особенного, сводить Эйн и Теслу по магазинам, у них были какие-то планы в лаборатории — а потом прокашлялся и заговорил снова. — Не хочешь сегодня погулять с нами? Мальчик посмотрел на него и быстро удивленно заморгал. — С вами? С тобой, доктором Эйнштейн и сестренкой Теслой? Рядом раздался сдавленный звук — Эйн пыталась сдержать смешок. Да и сам Вельт спрятал улыбку за стаканом. Сестренка Тесла, значит. — Да, я думаю, доктор Эйнштейн и доктор Тесла будут не против, — Вельт обернулся. Эйн с равнодушным выражением лица закинула в рот омлет и пожала плечами. — Почему бы и нет? Йоахим буквально просиял. *** — Так ты любишь книги? — спросил Вельт. Йоахим закивал. — Приключения? — Историю, — мальчик помотал головой. — Папа приносил мне их из библиотеки. Я потом сам его просил купить. Они шагали по улице, Эйн и Тесла шли чуть впереди, обсуждая свои девичьи дела. Вельт нес за ними пакеты, расспрашивая Йоахима обо всем на свете. Мальчик был активный и общительный и определенно умнее своих сверстников. Хотя Вельт не сильно много общался с десятилетними детьми. Да и с людьми вообще, если начистоту. — Историю? — удивился Вельт. — Хочешь стать ученым, как отец? — Не-а. Не хочу так же, как он разъезжать по всему миру, — Йоахим вздохнул. — Или мама. — Твоя мама ученый? — заинтересовался Вельт — Археолог. Она тоже любит историю, — мальчик кивнул. — Но я не хочу кататься. Я учителем быть хочу. Джойс вдруг понял, что рядом тихо. Он поднял голову и обнаружил, что Эйн и Тесла молчали уже какое-то время, вслушиваясь в их с Йоахиом разговор. Он неловко замялся, отвел взгляд, изучая вывески магазинов. — Эй, мелкий, пошли, — Тесла первая решила смилостивиться. — Наша остановка. Йоахим протянул: «О-о-о», — и побежал за Теслой в радиолавку. Эйн остановилась в дверях и улыбнулась. Вельт неловко потер щеку, но встал рядом. Видимо, вопрос был написан у него на лице, потому что Эйн было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что он хочет спросить. — Он часто остается один, — пояснила Эйн. — Финн только в последний год тут осел, он часто мотается по командировкам — и не всегда может брать Йоахима с собой. А его мать месяцами пропадает на раскопках. Так что не удивляйся. Вельт почесал затылок, формулируя мысли. Это было странно, но, кажется, всех такой порядок устраивал. — Он славный мальчик, — наконец выдал он. Эйн улыбнулась в ответ. — Славный. Тесла с Йоахимом пробыли в магазине минут десять, вышли, что-то бурно обсуждая. Вельт ощутил нехорошее предчувствие — старый дрон, запущенный на кладбище, напугал его до чертиков. Что может изобрести гений Теслы вместе с детской изобретательностью Йоахима, было даже страшно представить. Вельт решил про себя, что будет проверять все подозрительное, что будет к нему лететь. И ползти. И подъезжать. И даже лежать. И судя по задумчивому взгляду Эйнштейн, она уже думала про меры противодействия. Потом они пошли в книжный магазин. Девушки вступили в ожесточенный научный спор, из которого Вельт предпочел побыстрее самоустраниться. Он прошел в другую секцию, изучая полку с книгами по психологии. Разговор девушек на повышенных тонах был слышен даже отсюда. — Вельт, — неожиданно объявившийся Йоахим подергал его за рукав. — Помоги, пожалуйста. Он потянул Джойса за собой, и тому не оставалось ничего, кроме как пойти следом. Они пришли в исторический отдел — ну да, Йоахим же говорил, что любит историю. Мальчик остановился у одной из полок и указал на верхнюю полку. Сам он был еще слишком мал, чтобы достать. — Эту? — Вельт достал одну из книг. Йоахим помотал головой. — Нет, третий том… зеленую… да не эту! — Йоахим обиженно топнул ногой на очередную ошибку. — Подними меня лучше! Вельт вздохнул, взял мальчика и усадил себе на плечи. Йоахим этого явно не ожидал, но быстро сориентировался и протянул руки, доставая нужный том. Вельт оценил толщину книги и уважительно хмыкнул — А предыдущие два читал? — Конечно! У папы в библиотеке! Это история завоеваний Британии, — пояснил Йоахим. — Смотри, вот тут… Вельт осторожно поставил мальчика на пол, слушая его рассказы. Историю он правда любил и уже сейчас рассказывал так, что было интересно. Все эти события всплывали в памяти, стоило Йоахиму их озвучить, но Вельт не прерывал его, давая возможность рассказать про то, что ему нравилось. А на улице как-то само вышло, что Вельт снова посадил Йоахима себе на плечи под веселый смех Теслы и Эйн. Так и пошли дальше. Йоахим смеялся, «руля», а Вельт исполнял роль «корабля». Тесла причитала, что не взяла фотоаппарат, такое событие нужно сохранить, а Эйн тихо посмеивалась. Они обошли еще несколько магазинов, зашли поужинать в кафе, смеялись и шутили как обычная, хоть и немного странная семья. И Вельт понял, что ему хорошо и тепло на душе от такой компании. Будто не было дыры вместо прошлого, не было расследования, только взявшего паузу. Были они четверо и такой хороший день. Уже стемнело, когда они наконец свернули в сторону института. Йоахим душераздирающе зевал, а потом начал запинаться и клевать носом. Вельт передал пакеты Эйн и взял мальчика на руки. Он почти сразу задремал, так что разговоры как-то стихли. Только один раз Эйн спросила, не тяжело ли Вельту. Он только плечами пожал — десятилетний мальчик был не самой легкой ношей, но не будить же его. Джойс отвечал за Йоахима, и то, что приходилось тащить его — ничего страшного. В корпусе Тесла пошла к себе, а они с Эйн сначала свернули к общежитию, где жил Финн с сыном, а сейчас — один Йоахим. Вельт занес мальчика внутрь, удивленно моргнул, увидев, что внутри кто-то есть — он даже испугаться не успел, настолько привык к безопасности института. На диване сидела женщина, достаточно симпатичная, особенно в свете старой лампы — правильные черты лица, чуть раскосые темные глаза, тяжелая русая коса. Она подняла брови, но увидев Эйнштейн, улыбнулась. И зарождавшееся было напряжение тут же исчезло. — А я-то думала, куда делся мой сын. Добрый вечер, доктор Эйнштейн, — протянула женщина. Йоахим на руках Вельта зашевелился, сонно пробормотал «мама?», моргая, обернулся. И тут же с радостным воплем спрыгнул на пол и кинулся к женщине, в процессе больно пнув Вельта в колено. Мужчина скривился, но не стал возмущаться. Он наблюдал, как Йоахим радостно обнимал женщину, что-то негромко спрашивая, и боль в колене была уже не такой уж и важной. — Познакомься, это профессор Генриетта Янг, — представила Эйн, подождав пока все успокоятся. — Профессор, это Вельт Джойс, наш ассистент. Финн сейчас… — В Америке, я уже знаю, — Генриетта степенно кивнула. — Но раз я здесь, то решила увидеться с сыном. — Простите, что забрали его, — Вельт помялся. Почему-то по рассказам Финна он представлял его жену как-то… иначе. Менее величественной, наверное. — Ничего страшного. Я прибыла час назад. А Йоахим, похоже, счастлив быть с вами, мистер Джойс, — Генриетта наклонила голову, обращаясь к сыну. — Правда ведь, чертенок? Йоахим не ответил. Он снова уснул на коленях матери. Генриетта прижала палец к губам, прося вести себя тише. Вельт закивал и положил на стол книги, купленные Йоахимом. — Он сам выбирал, — прошептал Вельт. Генриетта чуть качнула головой. — Узнаю Йоахима. Спасибо, что провели с ним время. Казалось, что за ее словами было еще что-то, но Вельт решил не задумываться. Своей манерой разговора Генриетта напоминала ему Эйнштейн, но если Эйн он хоть немного знал и мог не пытаться изображать из себя кого-то другого, то с этой женщиной было непонятно, как себя ставить. Вельт вообще не любил изображать кого-то, кем не был. Поэтому он только просто ответил. — Он славный мальчик. — А вы — славный молодой человек, — Генриетта странно улыбнулась. Вельт почувствовал, как у него вспыхнули щеки. — Ну-ну, не надо краснеть. Простите, я бываю чересчур прямолинейной. — Все… в порядке, — Вельт почесал затылок в замешательстве. Как назло, Эйн стояла у дверей, кажется, не слушая разговор, и на помощь ее было не позвать. — Я… пойду, пожалуй. — Не буду вас задерживать, — Генриетта продолжала улыбаться. — Удачи, мистер Джойс. Доктор Эйнштейн, если сможете — встретимся завтра, переговорим о вашей теории? — Да, конечно, профессор, — Эйн встрепенулась. — Рада была вас встретить. Тесла, скорее всего, уже спала в своей комнате. Эйн улыбнулась и ушла в том же направлении, а Вельт присел на скамейку, смотря в ночное небо. Чувство беспокойства не отпускало его надолго, да и ощущение, что как только закончится дешифровка, случится что-то очень плохое, настойчиво свербело в затылке. Но сейчас он просто наслаждался тихой ночью.