Ты не он...

Она стоит под скрывающим пологом в библиотеке, из-за его спины читая книгу. Ей хочется кричать, ругаться, рыдать. Но ничто из этого не поможет. Он что-то выписывает из фолианта себе в блокнот, что-то перерисовывает, записывает свои размышления. Ей хочется кричать, но она молчит, запоминая, что за предметы он хочет сделать крестражами. Ей хочется ругаться, когда понимает, что он ищет реликвии основателей. Ей хочется плакать, когда она осознает, что это все из-за ее слов, сказанных сгоряча. Девушка отступает к стене, когда он встаёт из-за стола и ставит фолиант на место. Она медленно идёт за ним, когда он собирает свои записи и выходит из библиотеки. Ей не должно быть неуютно в подземельях, но сейчас, ступая в темноту коридоров, не освещенных даже маленьким люмосом, ей кажется, что она идёт в логово змеи. Парень сворачивает в гостиную Слизерина, и она идёт за ним. Уже перед самым входом он вдруг резко поворачивается, кидая в темноту коридора проявляющее заклинание. Девушка позволяет пологу соскользнуть с нее, раскрываясь перед ним. — Ирма?! Он не верит, ждёт, что она попытается оправдаться, опровергнуть свою слежку за ним. И он бы поверил! Знал, что она врёт, но поверил бы! Но девушка лишь качает головой и устало выдыхает: — Том… В ее голосе нет ни осуждения, ни злости. Только какая-то тоска, от которой он вздрагивает, как от удара. — Как… Как много ты успела увидеть? — напряжённо спрашивает ее, уже зная ответ. — Все. — бесстрастно отвечает она. Они смотрят друг на друга. Одна взглядом умаляет его не совершать ошибку, другой взглядом же отвечает, что все уже решил. Наконец Ирма опускает взгляд и кивает. — Хорошо. Это твое дело, я больше не имею права лезть. Девушка пожимает плечами и обходит Реддла, подходя ко входу в гостиную. — И ты даже не попробуешь меня отговорить? — удивлённо переспрашивает Том. Она останавливается и, не поворачивая головы, негромко говорит: — Ты сказал истинную правду, что я не имею права лезть в твою жизнь. Если ты решился на крестражи, значит взвесил все аргументы. Но… Я могу тебе дать книгу, по которой занимались в Карагата мы. Там более подробно все расписано. Том тоже некоторое время молчит, но в конце концов качает головой. — Нет, спасибо. Не хочу чувствовать себя обязанным. — Хорошо. Ирма принимает его ответ и уходит, по дороге стараясь не разревется из-за чувства, что она сама отправила его на верную смерть. Точнее, сумасшествие.

***

Сидя за столом Слизерина она держит в руках магловскую газету. Пустым взглядом скользит по строчкам, замирая лишь на одной статье. Посвященной смерти семьи Реддлов. Она ещё раз перечитывает и молчит. Рядом насмехается Паркинсон, указывая на нее другим. — Вы видели, что наша Ирма читает? — уже несколько человек заинтересовано смотрят на нее. — Она читает маг-лов-скую газету! Вы только представьте! Поднимается негромкий гул, согласные с Паркинсон неодобрительно и даже презрительно кивают и кривят губы. Лестрейндж хмурится, бросая настороженные взгляды то на нее, то на двери большого зала — Том все ещё не появился. Ирма не смотрит на насмехающихся подростков. Она просто откладывает газету и оборачивается к сидящему рядом Долохову. — Можешь дать на пару минут «Пророк»? Парень удивлённо смотреть на нее, но кивает, протягивая газетенку. Девушка берет ее с благодарной полуулыбкой и вновь теряет весь интерес к происходящему вокруг, быстро просматривая страницы газеты. Она отбрасывает в сторону статьи о буднях министра, войне с Грин-де-вальдом, обещая после вернуться к ним, пролистывает и заметки по зельеварения и трансфигурации. И, оказавшись почти в самом конце, наконец находит: «Морфин Мракс осужден за убийство троих магглов». Вот оно… Опуская газету на стол, Ирма тупо смотрит вперёд, не замечая напряжённых взглядов старшекурсников, бросаемых в ее сторону. Весь Слизерин затихает, даже насмешники, внимательно следя за ней. Каждый помнит дуэли с ней, которые всегда заканчивались ее выгрышем. Только Реддл мог ей противостоять. Все вздрагивают, когда она начинает тихо смеяться. Безрадостный, даже какой-то безумный смех заставляет напрячься и соседний стол Равенкло. — Ирма? — неуверенно зовёт Антонин. Та мотает головой и встаёт, подхватывая сумку и магловскую газету. «Пророк» она сует парню и негромко говорит: — Нас с Томом сегодня не будет. — а после выходит из зала под удивленные взгляды софакультетников. Завернув за угол и проверив, что ее никто не видит, Ирма быстро пошла вперёд. Буквально промчавшись по коридорам, девушка влетела в гостиную и сразу бросилась в свою комнату. Войдя, она сразу же потянулась к комоду, стоящему у стены. Три заклинания, капля крови и ящик поддался. Схватив зелья, стоящие там, и быстро их перебрав, Смеал взяла три пузырька и небольшую бутыль с отваром. А после быстро выбежала из комнаты, направившись в покои наследника Слизерина. Остановившись перед дверью, девушка осторожно постучала. Ответом ей была тишина, но Ирма уловила лёгкое напряжение человека, находящегося там. — Том… — негромко позвала она. — Это я, Ирма. Открой. Едва слышный шорох. Девушка уловила магию парня, явно пытающегося ещё сильнее запечатать дверь. Всполошившись, она заколотила в дверь с удвоенной силой. — Не используй магию, идиот! Ты же себе навредить можешь! Не дождавшись ответа, Ирма просто потянулась к своей силе, заставляя ее буквально «выпить» все чары на двери. А после быстро пробормотала «Аллохомора» и вбежала в комнату. Том полусидел на кровати и выглядел просто ужасно. Рука, в которой он держал палочку, дико тряслась. Настолько бледная кожа, что ее можно было назвать белоснежной, была покрыта испариной. Темные волосы были мокрыми и спутавшимися. Парень был укутан сразу в три пледа которые у него были, но все равно дрожал от холода. Критично оглядев его, Смеал задержала взгляд на черной тетрадке, которую он прижимал к груди свободной левой рукой. Крестраж. Она поняла это сразу. Темная магия пропитала каждый миллиметр этой тетради, а еле уловимый запах ромашек, исходивший от нее, который она чувствовала только благодаря наследию, навевал воспоминания о счастливых вечерах в приюте, если такое место вообще может вызывать у кого-то счастье. — Идиот. — устало выдыхает шатенка, быстрым взмахом руки вновь запечатывая дверь. — Ты хоть понял, что натворил? Продолжая что-то ещё бормотать, она быстро трансфигурировала один из множества своих браслетов в полотенце, мгновенно намочив его водой. Мягко отведя руку, попытавшегося закрыться Тома, в сторону, она осторожно провела полотенцем по его лицу, вытирая пот. Так же осторожно стянула с него рубашку, протирая и торс, а после вновь укутала в плед. — Я сейчас. — негромко сказала Ирма, отходя к столу, куда положила пузырьки с зельями и доставая кружку, которую ему подарила на их третье рождество. — Что… Ты делаешь? — с длинными паузами прошептал парень. — А не видно? — ехидно фыркнула она, продолжая что-то смешивать в чашке. — Ты сделал крестраж, и нет, не пытайся сейчас оправдываться! — перебила она начавшего что-то говорить Тома. — Я слишком хорошо чувствую магию душ, которой от тебя фонит на всю комнату. Она поставила на половину пустой пузырек на стол и, подхватив кружку и подходя к постели. — Пей. Тот недоверчиво на нее посмотрел, но, на удивление, не стал задовать вопросов, просто выпив предложенный отвар. И тотчас же закашлялся. Ирма осторожно подхватила его под локоть, помогая сесть. — Не могу обещать, что все сейчас пройдет, но лучше станет определенно. — Откуда, кха-кха, ты это знаешь? — едва выговорил Реддл. Хмыкнув, девушка лишь улыбнулась, помогая ему лечь на бок. Ее рука остановилась в сантиметре от тетради, словно спрашивая разрешение. Том вздрогнул, резко покачав головой. — Нет! Кивнув, Смеал убрала руку, накрывая его ещё одним, только что трансфигурированым, пледом. Вновь отойдя к столу и принявшись опять что-то смешивать, она некоторое время молчала, а после все же ответила на заданный ранее вопрос. — В Карагате, ещё несколько лет назад, когда один умник с первого курса, испугавшись, что умрет на миссиях, сделал себе крестраж, нам прочитали целый курс, как помочь такому идиоту. Или как его убить, не зная, где находится предмет. — грустно улыбнувшись на дернувшегося Тома, Ирма кивнула. — Да, это не стопроцентный способ. Для того, чтобы найти крестраж, нужен ритуал и очень сильный маг. Ну, либо много накопителей. — Почему об этом не было сказано в книге? Задумчиво пожевав губами, девушка звонко щёлкнула об край посудины. — Я предлагала книгу. Там об этом было. Ты отказался… — она замолчала. — Зачем тебе помогать мне? — спустя некоторое время более четким голосом произнес Реддл, оглядывая девушку, будто видео впервые. — Зачем? — переспросила Ирма. Отставив пузырек в сторону, она обернулась. — Считай это необдуманным приступом альтруизма. А теперь, — она вновь подхватила чашку и села рядом с парнем. — будь лапочкой, выпей это. Предупреждаю: на вкус очень мерзко.

***

Она стоит на лестнице, скрытая мощным пологом. Внизу, в гостиной Слизерина, сейчас проходило очередное собрание Ордена Вальпургиевых Рыцарей. Том сидел посередине дивана с самым важным видом, слушая отчёты однокурсников. Этот фарс, как виделось Ирме, продолжался уже час и, к счастью, вот-вот должен был закончиться. И правда, Эйвери договрил. Том кому-то улыбнулся, кого-то похвалил, кому-то сказал быть усерднее, а на ком-то задержал свой холодный взгляд. Все как обычно, ей больше нечего было тут делать. Развернувшись, девушка пошла в свою комнату, когда вдруг услышала свое имя. На мгновение замерев, она ещё раз проверила надёжность скрывающих чар, но не обнаружила дыр в плетениях. Секунду раздумывая, она все же вернулась на свой наблюдательный пост, на этот раз внимательно прислушиваясь к разговору внизу. Сейчас говорила Вальпурга. — Это не мое дело, Том, но все же, можно задать вопрос? — дождавшись его кивка она продолжила. — Как я уже ранее выразила свои сомнения, мне кажется подозрительным осведомленность Ирмареллы о всех делах в Хогвартсе. И тем более о этих собраниях. — ещё несколько человек согласно кивнули. — И… Она не скрывает, что знает о них, о нашей деятельности, и довольно часто этим пользуется, поворачивая ситуацию в нужную для нее сторону. — И что ты хочешь этим сказать? — с интересом спросил Реддл. — Повторюсь, это не мое дело, но… Лично тебя такой расклад не напрягает? — все же решилась на вопрос в лоб Блэк. Том некоторое время молчала, барабаня пальцами по обивке дивана и обдумывая ответ. Спустя минуту, показавшуюся всем вечностью, он все же ответил: — Напрягает. Но ей не зачем рассказывать обо всем учителям. Да и желай она этого, могла бы сделать это несколько недель назад, или даже в прошлом году. Мысленно хмыкнув, Ирма согласилась с ним. Ей и вправду ничего не стоило подойти к тому же Дамблдору и показать ему свои воспоминания. Только вот она не собиралась делиться чем-то, что может навредить Тому, с чужаками. — И главное: я предложил ей место в Рыцарях. — закончил Реддл. В гостиной воцарилась оглушающая тишана. Все, включая Смеал, круглыми от изумления глазами смотрели на наследника Слизерина. Не выдержав, Ирма мысленно потянулась к Тому. «— И когда ты мне успел такое предложить?»  — ехидно спросила она. Реддл, надо отдать ему должное, никак не показал, что у него в голове только что прозвучал голос человека, которого здесь вообще быть не должно. «— Ты имеешь что-либо против?» — в тон ей ответил парень. Тихо хмыкнув, Смеал осторожно спустилась по лестнице в зал и бесшумно подошла к Тому. Полог все ещё скрывал ее присутствие, но Реддл отчётливо ощутил ее магию, чуть повернув голову в ее сторону. «— Нет, не имею. Но какое же место ты мне приготовил?» — поинтересовалась Ирма, опускаясь на диван рядом с ним. «— Место советника и правой руки тебя устроит?» — со скрытым напряжением бросил он. — Т-том… — немного напряжённо произнес Долохов, медленно доставая палочку. — Да? — тот обернулся к нему. — Не двигайся, пожалуйста. — тихо попросил парнишка, с ужасом смотря на продавленный диван совсем рядом с их Лордом. — Почему же? — уже с лёгкой угрозой спросил Реддл. Антонин не ответил, бросая в невидимую фигуру ступефай. Заклинание отлетело в сторону, разбившись о каменный постамент. По воздуху прошла рябь и медленно, словно нехотя, там появилась Ирма. Хмыкнув, она улыбнулась ошарашенному парню. — Неплохая реакция, молодец! Быть тебе телохранителем. — а после обернулась к сидящему с невозмутимым выражением лица Марволо и кивнула. — Устроит. Растянув губы в улыбке, действительно искренней, тот чуть наклонился вперёд и хлопнул в ладоши. — Значит, решено! Можете поприветствовать нового Рыцаря и моего советника Ирмареллу Леаису Смеал! Что она умеет, думаю, видели все и вопросов по поводу ее статуса быть не должно. — особенно выделил он последние слова. Остальные неуверено захлопали, переглядываясь между собой. Они ждали зрелищ, испытания, которое проходил каждый новый член их организации. Словно поняв о чём идёт безмолвный диалог, девушка вскинула руку, лёгким взмахом кисти направляя ударную волну магии в висящий под потолком на цепях светильник. Раздался противный скрежет и тот рухнул, разлетаясь на мелкие кусочки. — Достаточно? — спокойно улыбнулась она, новым взмахом собирая его вновь и подвешивая обратно. — Да… — тихо кивнула Вальбурга и первая захлопали по-настоящему. Ее примеру последовали остальные. Сегодня в Орден Вальпургиевых Рыцарей вступила Ирма Смеал, наемница из Карагата и Хранительница Земли, о чей истории знал только один человек в этой комнате.

***

Она заходит в темный зал, где уже собрались все Рыцари. Сегодня она впервые появляется там в форме Карагата. Буквально полчаса назад она вернулась с миссии и банально не успела переодеться. Только скрыла иллюзией заляпанный кровью верхний доспех. Ирма отлично знала, что для Реддла ее вид не будет чем-то необычным, в конце концов он даже видел, как она работает, но вот что скажут остальные интересно. Все присутствующие молчат, дожидаясь лишь ее. Вальбурга первая замечает ее необычный наряд, но молчит. Смеал лёгким шагом проходит на свое место по правую руку от Тома и с изяществом опускается в кресло. Быстро обменивается с ним взглядами, показывая, что все нормально, и переводит все внимание на двух незнакомых ей мужчин. Довольно сильные маги, возможно даже смогут войти в ближний круг. — Итак! — начал Реддл. — Раз все в сборе, то мы можем поприветствовать двух наших новых коллег. — он с улыбкой указал на новеньких. — Кербер и Джадир Ковалли. Мужчины встали, слегка поклонившись. Ирма с интересом оглядела их. Оба черноволосые, крепко сложенные, имеют неплохой потенциал. И, кажется, даже магические близнецы. «— Неплохо.» — мысленно кивнула девушка. «— Мне надо их проверить?» Реддл чуть усмехнулся и кивнул. — И все же перед тем, как вы получите метку, вы же не против сразиться с моей правой рукой? — тоном, ясно дающим понять, что отказ не принимается, спросил Том. — Можете по очереди, а можете вместе сражаться. Как привычнее. Ирма плавно поднимается из-за стола, доставая короткий кинжал. Братья недоуменно переглядываются, но встают, сжимая палочки. — Все нормально, у Ирмы все равно ещё никто не выигрывал. — «утешающе» шепчет Долохов. — Играем до первой крови. — кивает Смеал, отходя от стола и становясь в позицию. Ковалли напряжённо смотрят на Волдеморта. — Да, все, как она сказала. Вы можете использовать любые заклинания, кроме тех, что могут нанести непоправимый вред. Джадир тихо хмыкнув, пробормотав что-то вроде «Так она же всегда выигрывает.». Кербер с силой ткнул его под ребра и молча поклонился Лорду, становясь перед Ирмой. Та легко прокрутили кинжал в руках, разминая запястье. Джадир следует за братом, бурча, что это унизительно сражаться вдвоем против одной девченки. Смеал нахмурилась. — Я могу делать все, что угодно? — вдруг негромко спрашивает она. Том наклонил голову на бок, с интересом разглядывая ее. Побарабанив пальцами по подлокотнику, он кивнул. — Да. Но не убивать и не калечить сильно. Она молча кивнула и вновь прокрутили кинжал, уже примериваясь для удара. Лорд хлопнул в ладоши, обозначая, что бой начат, и взмахом палочки воздвиг защитный барьер. Ещё не успело эхо хлопка затихнуть, как Ирма рванулась вперёд, легко уворачиваясь от брошенного Джадиром заклинания. Три шага, сильный толчок ногой, и девушка взмывает в воздух, переворачиваясь прямо над мужчиной и пропуская под собой ещё три проклятия. Кинжал легко царапает шею и на лезвие выступают несколько капелек крови, доказывающих, что поединок для Джада закончился проигрышем. Тот яростно выдыхает, но ловит взгляд Лорда и отходит за купол, наблюдая за боем брата со стороны. Ирма мягко приземляется на пол и ухмыляется, видя несущейся в нее луч круцио. Она не уворачивается, а наоборот делает шаг вперёд, принимая проклятие на кинжал. Даже со стороны видно, как он раскаляется от силы вложенной в заклинание магии. Смеал даже сквозь перчатки чувствует жар металла, но не останавливается, бросаясь на Кербера. Она уворачивается от ещё двух проклятий, а третье, вновь круцио, специально пропускает, позволяя разбиться об броню. И исчезнуть иллюзие. За куполом изумлённо вскрикивают, ожидая, что Лорд объявит о победе Кербера, но тот лишь смотрит. Джадир гневно оборачивается к сидящему во главе мужчине и пропускает момент, когда девушка достает его брата по щеке. В тот же миг раздается новый хлопок Тома. — И как обычно, победа за Ирмой. — спокойно кивает он ей, когда она прячет кинжал и проходит на свое место, уже не пряча грязный доспех. — Но почему?! — взрывается Джадир. — Она вся в крови! Брат задел ее! Он умолкает, сталкиваясь с холодным взглядом Милорда. Но отвечает ему сама девушка. — Это не моя кровь. Если хочешь, можешь проверить сам. Она давно засохла. И, — она вдруг хмыкает. — если ты не знал, но круцио не оставляет следов. Так что я честно победила. Том кивает и чуть улыбается. — Я бы желал видеть вас такими же бойцами, но отлично понимаю, что это дано не каждому. Поэтому просто тренируйтесь и, возможно, вы сможете победить Ирму. Собрание продолжается, но Смеал больше не слушает. Она задумчиво крутит в руках оружие, пытаясь понять, что ее так напрягло в Кербере. Джадир был… Неуравновешенным, да, подверженный приступам агрессии, это тоже видно. Но он был искренен в своих порывах. А вот его брат… Кербер походил на готовую к бою машину. Как будто он прямо здесь хотел кого-то убить. Или выполнить чье-то задание? Ответов у нее не было.

***

Она стоит за его троном, с отвращением наблюдая за бессмысленной пыткой подчинённого. Он заслужил, но когда это другие? Глупо. Очень глупо разбрасываться такими людьми. Считать их за животных. На страхе не построишь сильную империю. Когда-то все равно найдется тот, кто встанет с колен и поведет легионы на диктатора. Возможно, это стоило сделать ей, пока он окончательно не сошел с ума? Но не ей упрекать его, не ей учить. Больше не ей. Ирма отворачивается от этого зрелища, хмуро смотря в стену. Она чувствовала с самого начала, что с Кербером что-то не так. Но даже представить не могла, что он окажется шпионом Дамблдора. Даже Джадир смотрет на брата с шоком. Том Волдеморт опускает палочку, давая жертве передышку. — Возможно, у тебя есть последние слова? — с насмешкой спрашивает он. Кербер хрипит от боли, но говорит, с ненавистью глядя на отвернувшуюся Смеал: — Что, противно?! Противно смотреть на то, как пытают другого?! Или ты такая же?! Волдеморт вскидывает палочку, желая вновь начать пытку, но рука Ирмы мягко останавливает его. — Постой, я сама! — медленно она обходит его трон и опускается на корточки перед мужчиной. — Да, ты прав, мне противно. — кивает она, кожей чувствуя взгляд Тома. — Я не понимаю смысла этого проклятия. Как по мне, куда проще убить тебя и запереть твой дух в серых пределах, пока ты сам не будешь умолять развоплотить тебя. — кто-то испуганно вскрикивает, но никто не обращает внимание. — Ты можешь сколько угодно думать, что я святая, что подстилка Лорда, но… Я куда хуже. — Ирма хватает Кербера за подбородок и с силой сжимает, с усмешкой наблюдая за тем, как ломается кость под ее пальцами. — Вот видишь, я тоже могу так. Мне все равно. Я безумна и всегда буду такой. Буду убивать, выполняя задания академии, стоять за троном Тома, наблюдая за этим цирком. Она встаёт и вытирает руку о накалдованый платок. Спокойно возвращается на свое место и вновь окидывает взглядом всех присутствующих. — Я не одобряю такой подход, но я не буду стоять на пути Лорда. Запомните. — а после чуть грустно выдыхает, обращаясь к Реддлу. — Как жаль, что того Тома больше нет. Ты не он…