***
Первым воспоминанием об этом месте был ужас. Всепоглощающий, бесконечный ужас. Твайлайт не могла вспомнить сюжет того кошмара, вызвавшего столь сильные эмоции, однако кадры этого бредового коматозного сна яркими образами отложились на периферии её сознания. И эти размытые несуразные картинки, периодически всплывающие сами собой перед её глазами, имели настолько сильный эффект, что каждое их новое появление вызывало у кобылки панические атаки, длящиеся часами. Во время этих неприятных эпизодов ей приходилось раз за разом погружаться в бездну своих самых глубинных страхов, и бояться их всех одновременно. После того как этот ужас в первый раз посетил её, Твайлайт наконец-таки смогла осознать, что пробудилась ото сна. Сделать это было трудно. Всё тело болело и не слушалось команд. В тот момент Твайлайт примерно представила себе, что чувствует несчастные, кому не посчастливилось быть избитым армией земных пони. Однако принцесса думала об этом уже позже. На тот момент главным предметом её внимания была головная боль. Принцессе казалось, что её голова состоит из тысяч маленьких кусочков, и каждый этот кусочек одновременно пронзает тысячи острейших длинных иголок, действующих совместно с тысячами молотов, одновременно ударяющих по мозгу аликорна со всего размаха. Твайлайт в тот момент ничего не оставалось, кроме как погрузиться в эту боль, начав её смаковать и постигать пределы своего организма и нервной системы. Вскоре, спустя девятнадцать часов, эти неприятные ощущения стали отступать. Твайлайт узнала, что способен перенести организм аликорна, а вернувшийся контроль над веками, глазами и частично мышцами шеи, позволил ей осмотреться. С трудом шаркая головой вверх и вниз по полу, и даже изредка её поднимая опиранием на рог и составлением тем самым треугольника, принцесса поняла, что вся её верхняя часть тела измазана уже запёкшейся на шёрстке кровью, голова и уши замотаны бинтами. Находилась она, скорее всего в подземелье или же тюрьме, что можно было понять по массивной железной двери с прорезью для подачи еды. Света не было. Никакого. Однако её глаза уже успели привыкнуть к темноте и довольно хорошо видели. Кроме голых стен с креплениями для цепей, дырки в полу, чтобы справлять нужду и старого матраса, пропитанного, наверное, всеми возможными зловонными жидкостями, какие только бывают в мире, в камере не было ничего. Ну, разве что ещё лужа тёмной крови, окружающей принцессу, и неповторимая симфония мерзких запахов, среди которых с лёгкостью можно было почувствовать привкус экскрементов. В тот момент Твайлайт была рада, что её не могло стошнить. Иначе она бы сделала это не один десяток раз подряд. Закончив осмотр, Твайлайт не нашла лучшего решения, чем начать безостановочно рыдать, издавая хрипящие горловые звуки. Ей было страшно, ей было мерзко, и ей было противно. Всё это усугублялось тем, что рог, ровно как и крылья, совершенно не улавливали магию из окружающего мира и не откликались на запросы Твайлайт. Ещё одним негативным и пугающим фактором было полное отсутствие каких-либо звуков в окружающем её мире. Будто бы его и не существовало. Только лишь шарканье головой об пол позволяло понять аликорну, что она не оглохла. В голове было пусто, поэтому инстинкты заменяли почти не работающий разум, пытаясь спасти тело любым способом от неминуемой, как им казалось, смерти. Однако минуты ужаса сменялись часами страха, и вскоре аликорн смогла взять себя в копыта. Тот, по чьей вине она оказалась тут, этого от неё и хотел - эмоций. Однако Твайлайт была сильной и всё же смогла преодолеть себя, сменив пустые чувства холодным умом. И тогда она начала думать и вспоминать. И наградой за её внутреннюю силу послужило постепенное возвращение ясности сознания и воспоминаний. «Кантерлот… Родители, брат, Спайк, Каденс, принцесса Селестия… Понивилль, подруги… Кризалис, Сомбра, Дискорд… Выступление перед студентами… Старлайт Глиммер… Спайк!» - Твайлайт попыталась подскочить на месте, дабы отправиться на его поиски, что, однако, не получилось, ввиду того, что тело до сих пор ей не подчинялось. Она помнила, что когда их стало затягивать в воронку над картой, они были вместе. Однако сейчас Твайлайт была одна. Она была заперта в одиночной камере и лежала в луже собственной крови. На секунду кобылка хотела дать себе слабину и вновь погрузиться в пучину волнений и страхов, однако мысли о том, что Спайку сейчас нужна её помощь, не дала ей этого сделать. Но с не подчиняющимся телом единственное, что оставалось делать - это продолжать лежать на полу, ожидая возвращения контроля над собственным телом, и пытаться вспомнить все события, приведшие к этой ситуации.***
Однако время шло. Изредка принцессу вновь посещали те размытые страшные образы, однако с каждым новым разом их воздействие ослабевало. Твайлайт же продолжала лежать и вспоминать. Она не давала страху овладеть ей. Принцесса во всём искала логическое обоснование и очищала свою голову от эмоций…***
Аликорн перестала считать дни после того как пролежала здесь неделю. Голода не было, как и желания справить нужду. Твайлайт уже могла с трудом двигать ногами и хвостом. Чувствительность вернулась практически полностью. Последнее, что она помнила, было то, как Старлайт сказала им со Спайком: «Видишь? Ты не остановишь меня, что бы ни делала!» Затем очередная вспышка и… провал… Но Твайлайт не намерена была сдаваться. Она знала - кто-то наблюдал за ней. Кто-то хотел, чтобы она боялась, чтобы поддалась эмоциям. Но этот «кто-то» явно недооценил принцессу. Твайлайт прекрасно понимала, что часто подвержена излишнему накручиванию себя, лишние мысли, излишние переживания. Однако сейчас под угрозой была сама Магия Дружбы и Эквестрия. Под угрозой был Спайк. Чтобы их спасти, Твайлайт должна была быть сильной и целеустремлённой. И она старалась. Как бы ей ни было страшно, она не поддавалась. Сделав серьёзное выражение лица, она копила силы и выжидала. Разум принцессы был чист от эмоций и лишних мыслей. Почти… Твайлайт прогоняла перед глазами ворох прожитых воспоминаний, анализировала их, размышляла… О своём бытие аликорном и принцессой, о своих подругах, семье и друзьях… Иногда она поддавалась, и на неё наваливались и апатия, и страх, и вообще на душе становилось дурно и одиноко… Но принцесса всегда помнила о своей цели и отбрасывала любые мысли прочь из головы. Она не сломается! Она остановит Старлайт! А поплакать и помечать - это всегда можно успеть…***
Твайлайт улыбнулась. Она перенесла вес на дрожащую, словно бы от самого лютого холода, ногу и держалась… С трудом, но всё же держалась. Аликорн стала медленно переставлять едва слушающиеся её ноги. И чем больше она ходила по камере, тем больше её тело наливалось силой и бодростью. Принцесса улыбалась, и готова было рассмеяться и закричать от счастья. С каким великим трудом ей удалось подняться с пола, опираясь на мокрую и измазанную в чём-то липком стену отёкшими ногами, с такой же лёгкостью она сейчас возвращала когда-то утраченную подвижность. Однако теперь на повестке встал другой вопрос: «А что делать дальше?». Твайлайт задумалась. По какой-то неведомой причине она не могла стянуть с головы эти дурно пахнущие и пропитанные кровью бинты. Конечно, за всё проведённое здесь время аликорн уже привыкла и к запаху, и к их наличию. Однако то, что их силой что-то удерживало, вызывало ступор и было ещё одной загадкой этого места. Кобылка до сих пор не чувствовала магию и не могла ею воспользоваться. Крылья шевелились, но не могли поднять её в воздух. Рог же был скрыт за пеленой бинтов. Но это всё уже привычные для принцессы вещи, ровно как и отсутствующий метаболизм, ставшие её верными спутниками в прошедшие недели. Другое, самое главное - она до сих пор не знала ответа на четыре главных вопроса - Куда их перенесло? Где Спайк? Как Твайлайт оказалась тут? И где это - «тут»? Неизвестность пугала, однако Твайлайт надо было что-то предпринимать. Аликорн ещё некоторое время ходила по камере, почёсывая правым передним копытом подбородок, в раздумьях. В один момент принцесса остановилась на месте, обратив свой взор на дверь. Принцесса осторожно подошла к массивной железной монолитной ограде, отделяющей её от внешнего мира. Дверь не пропускала свет и по всей видимости звуки. За всё время, проведённое здесь, никто ни разу не проверял узницу этой камеры. Твайлайт стала внимательно оглядывать дверь со всех сторон, в оконцовке решившись толкнуть её вперёд. Прикладывая всё большие и большие усилия принцесса готова была уже оставить эту затею, как… Короткий и неприятный звук трения металла о камень… Дверь поддалась. Тонкий лучик света проник в камеру. Сердце Твайлайт начало бешено колотиться, а дыхание участилось. Она слышала звуки капающей где-то вдалеке воды, она видела тусклый жёлтый свет… У неё получилось? Недели мучений окончены?.. Твайлайт улыбнулась. Её противнику, кто бы это ни был, не получилось её сломить и запугать. Она преодолела все испытания. Впереди - неведомый и, скорее всего, опасный противник. Но она не боится, как тогда, в Вечнозелёном лесу, когда они с подругами победили… Найтмер Мун… Принцесса с ужасом на лице стала отступать назад. Она вспомнила. Они со Спайком в лесу. На небе луна. А ведь они должны были вернутся в дневное время суток. - Принцесса Твайлайт Спаркл, - послышался откуда-то из-за двери грубый жеребцовый голос - Владычица ожидает вас…