Искорки В Темноте Вечной Ночи

      Головная боль. Опять. Для Твайлайт это начало входить в привычку, причём явно в дурную. И это было не самым неприятным обстоятельством. Сейчас аликорн лежала на какой-то лавке в чьём-то большом и богатом доме и медленно приходила в себя, поправляя намоченную холодной водой тряпку у себя на голове. На душе было скверно. Твайлайт корила себя за то, что так легко попалась и провалилась, ведь она могла бы применить магию, телепортироваться и сбежать. Однако сейчас уже было поздно, когда она оказалась в пучине заварушки. Исчезновение вызовет лишь больший интерес, нежели он есть сейчас.              И… тут в голове у неё промелькнула мысль о том, что Найтмер была права и… Твайлайт перекосило. «Ну уж нет, не позволю!» - прошипела она про себя. Аликорн ещё не полностью провалилась, а Найтмер Мун ещё не полностью победила. Однако как бы она себя не убеждала, знакомая паника уже накатывала волнами. Тревога проникала вглубь сознания, колола то тут, то там, а витиеватые планы сами по себе выстраивались в голове.              Надо было что-то делать. Нельзя давать волю эмоциям в такой ответственный момент. Нужна холодная голова. Так что принцесса решила переключить своё внимание на оценку сложившейся ситуацию. Аликорн не знала, где находилась, не знала, что с ней собираются делать. Воспоминания о пути сюда были размыты. Твайлайт помнила злополучный удар, помнила и знакомый до боли голос, который уберёг её от не самых приятных действий со стороны двух жеребцов. Принцессу на этом моменте передёрнуло. Чуть ранее она нашла в себе силы проверить все причинные места, и благо, с ней ничего такого не сделали.              В её голове факт того, что этот мир был так извращён, просто не укладывался. Как могла Старлайт своими злодеяниями превратить двух милых маленьких добрых жеребят, постоянно что-то выдумывающих, таких дружных и хорошеньких, в мразей-насильников. Сей факт лишь укреплял желание принцессы как можно скорее разобраться со всем этим безобразием.              Твайлайт встала со скамейки. Её платье было слегка разодраным и грязным, что было меньшей из проблем. Более важным обстоятельством оказалось отсутствие ранее купленных вещей, что не на шутку испугало кобылку, вырисовывая мрачную перспективу провалить миссию чуть менее чем полностью.              Однако трусость и тушевание были не присущи принцессе, так что она во что бы то ни стало решила найти утерянное имущество и разобраться со всем остальным. Аликорн зажгла рог и применила на себя простое исцеляющее заклинание, уменьшающее боль, наконец избавившись от неё. Сделать это ранее не позволяло лёгкое истощение, случившееся, очевидно, из-за небольшого повреждения мозга.              После этого принцесса оглядела комнату и направилась к единственной двери, отворив которую, кобылка оказалась перед лестницей, ведущей вниз. Всё это время она была на втором этаже, что, однако, было не столь важно. Не зная, куда держать путь далее, аликорн направилась вниз, пробираясь через запылённые полки, на которых лежали всякие разные соленья и различного рода инвентарь с инструментами.              Таким образом, следуя наитию и интуиции Твайлайт неожиданно для себя вышла в большую комнату на первом этаже. Тут горели свечи, пахло какими-то благовониями, стояли шкафы с книгами, на полках лежали письма, а по центру расположился длинный стол. За ним сидели пятеро пони. Один был во главе стола - Твайлайт сразу же узнала Филси Рича, который что-то активно записывал в свиток. Он был одет в довольно богатую одежду, на его голове расположился странного вида тюрбан, а на поясе из-под стола проглядывала булава. Трёх остальных пони принцесса не узнала. То были рыцари-пегасы, закованные в броню с головы до копыт. А вот последнюю аликорн узнала. Она не могла не узнать её. Рейнбоу Дэш.              Свою верную подругу Твайлайт узнает всегда, пускай даже в таком положении - Элемент Верности сейчас носила на себе богатый доспех, значительно выделяющийся своим мастерством изготовления от других. К тому же то тут, то там у неё был прикреплён самобытный гербовый щит в виде её кьютимарки, чего нельзя было сказать о других воинах. Было понятно: Рейнбоу Дэш тут видный воин, а скорее всего, и какой-нибудь знатный дворянин.              В данный момент все пони мило беседовали между собой. Филси Рич сидел во главе стола, остальные рядом с ним. И тут под Твайлайт скрипнула ступень, и все собравшиеся обратили свои взоры на неё.              - Здравствуйте, добрая кобыла! - обратился к ней Филси Рич, вставая с места, - Прошу, подходите сюда и присаживайтесь сюда, к нам.              Твайлайт замешкалась, однако почти сразу же сделала скромное безучастное лицо и поспешила к столу. Аликорн заняла место недалеко от жеребца, по другую сторону от воинов и Рейнбоу Дэш.              - Как вы? Голова уже не болит? Всё хорошо? - спросил Филси Рич.              - Да, в целом да, - тихо пробормотала Твайлайт, строя из себя напуганную кобылку в беде. - Удар был не слишком сильным.              - Прошу вас, от лица города, как его мэр я приношу вам извинения за действия этих лиходеев. Уверяю, к ним будет применена вся строгость наказания, и мы заставим поплатиться за опорочение чести нашего городка. Хорошо, что рядом оказались достопочтенные рыцари Ордена Солнца, которые так удачно проходили по нашим улочкам. Да благословит их взор Императрицы!              - Всегда к вашим услугам. Это наш долг, - улыбнулась Рейнбоу Дэш. Твайлайт наконец-то узнала этот голос.              - В общем, предлагаю вам небольшую сделку. Я вам выплачу сорок монет, - Филси Рич положил перед принцессой её седельные сумки. - И мы забудем об этом всём, вы просто уйдёте, и как будто ничего и не было. Я допросил этих дуралеев: они признались, что остановили вас по совершенно надуманным причинам, и у меня нет оснований что-либо с вами делать, так что, согласны?              - Хорошо, вы - добрый пони, сразу вижу. Не хочу доставлять вам лишних проблем, я согласна взять битсы и уйти сию минуту. Я обещаю, что не буду никому жаловаться и вообще уже и забыла, о чём идёт речь.              - Вот видите! Всё просто. Спасибо за понимание, вы вольны идти…              - Сожги солнце мои глаза! - ударил копытами по столу один из рыцарей. - Я уверен, что это Твайлайт Спаркл, дочь Найт Лайта! Ей нечего делать здесь. Абсолютно. Я…              Твайлайт, что в мыслях уже потирала копыта от таких удачных обстоятельств, совершенно не ожидала такого яростного удара о стол. Так что от него она вскрикнула и инстинктивно стала закрывать лицо от возможной опасности. И тут её прошиб холодный пот.              За всё это время, будучи принцессой и обладая крыльями, аликорн дружбы укрепила в самой глубине своего сознания классические для пегасов привычки. В том числе и при инстинктивной защите. Пегасы во время испуга старались закрыть лицо не только копытами, но и крыльями. И вот от этого то Твайлайт и бросило в дрожь. Только что от этого удара по столу она выставила вперёд не только копыта, но и начала поднимать из-под подолов платья свои крылья, но осеклась на полпути. Ей оставалось лишь надеяться, что никто не успел заметить этого её движения.              И тут она пересеклась с ним. Рыцарь-пегас с выпученными глазами смотрел на аликорна. Зрение Твайлайт сузилась лишь до этого молодого жеребца, а слышать стала они лишь биение своего сердца. Она уже была безразлична и к ругани, и к выкрикам того воина, что обвинял её в чём-то. Только этот пегас. Только он.              - К…Командир, - начал тянуть он, тряся Рейнбоу Дэш за плечо. - У этой единорожки что-то странное шевелиться под платьем!              Все затихли. Пять пар глаз уставились в сторону Твайлайт. Она же в свою очередь поспешно надевала на себя сумки с классической придурковатой улыбкой, так и говорящей: «Хей! Я пытаюсь делать вид что ничего не произошло».              - Что ты такое говоришь, Аларик… - начала Рейнбоу Дэш.              Надо было решать сейчас. Сумки надеты. Магия течёт по магическим каналам. Они ещё не вынули оружие и ничего не поняли. Либо дальше играть, либо…              Твайлайт выбрала второй вариант. Она решила действовать здесь и сейчас. В прошлый раз она промедлила. Но сейчас она была не намерена повторять своих ошибок.              Кобылка одним заклинанием уничтожила своё платье. Оно разлетелось на тысячи мелких кусочков. В следующую секунду пять пар глаз с отвисшими челюстями наблюдали за тем, как лавандовые оперённые крылья расправляются в угрожающей манере. Твайлайт сделала взмах, после чего усилила его своей магией.              Волна воздуха разнеслась по всей комнате, сбивая со стульев сидящих на них пони, попутно отправляя в полёт всё, что не было наглухо прибито к стенам или полу. Через мгновение принцесса уже растворялась в телепортации, как вдруг больно ударилась о стену в дальнем конце комнаты.              На её крупе растекалось какое-то магическое зелье, которое Рейнбоу Дэш успела кинуть ей вдогонку. Очевидно, оно блокировало телепортацию.              Твайлайт, потирая ушибленную голову вскочила на ноги и встала в тревожную стойку. Прямо сейчас в противоположном от неё конце комнаты стояли пятеро пони, имевших далеко не самые дружелюбные намерения. Двое из них перекрыли выход, а трое охраняли окно. Самым легковооруженным был мэр, поэтому он представлял наименьшую опасность, а вот рыцари… у них были мечи, броня, на поясах бряцали зелья, а на копытах у двоих были надеты небольшие арбалеты. Ситуация была критической.              Время будто бы застыло для принцессы. Сердце бешено колотилось, голова трещала, но самым неприятным была паника и страх - они накатывали волнами, начинали зацикливаться и брать тело аликорна под свой контроль, мысли одолевали её, внутренний голос корил Твайлайт за оплошности, призывал сдаться и отдаться слезам, забиться в угол и скукожиться до маленькой точки.              Кобылка выдохнула. Она сфокусировалась на своих противниках поневоле и приняла боевую стойку. Твайлайт не могла сдаться сейчас, ведь это бы означало победу не только этих так называемых рыцарей, но и победу Дейбрейкер, Найтмер Мун и Старлайт. Принцесса яростно заскрежетала зубами. Она не могла позволить этому произойти. Это был её долг - защищать гармонию и дружбу. И сейчас только она стояла на этом незримом рубеже. Так что позволить себе сдаться, отдаться эмоциям и позволить им взять верх… Извольте, но нет! Она не склонилась ни перед Тиреком, ни перед Кризаллис и остальными злодеями.              Твайлайт ощутила небывалый прилив сил и мотивации, вкупе с чувством долга и ответственности. Это раньше лавандовая кобылка имела за своей спиной лишь семью, однако сейчас, когда у неё был не только рог, но ещё и крылья, сейчас, когда она стала принцессой… За её спиной были все жители Эквестрии. И долг хорошего правителя - их защищать. Осознание этого прошибло мозг Твайлайт будто бы молния. Она прильнула к полу и приготовилась к броску.              - Что за сумятица, командир? Кто она такая? Почему она - аликорн?! - кричал один из рыцарей, натягивая стрелу на арбалет.              - Я не знаю… Готовьтесь к самому наихудшему, братья, - отвечала Рейнбоу Дэш. - Это вовсе ненормально. Мы имеем дело с угрозой всему нашему миру и Империи.              - Может, тогда нам лучше отступить? - попятился назад один из солдат.              - Не сметь отступать и трусить! За наше Солнце! За Императрицу! Храни нас Свет!              Твайлайт словно рысь, начала прыжками двигаться вперёд, расправляя крылья и сокращая дистанцию.. В этот момент она ловко уклонилась от двух арбалетных болтов и приблизилась к своим противникам. В голове у Твайлайт метались несколько вариантов действий, что позволили бы ей и ускользнуть и никого не поранить, как вдруг её осенило. Она пока что не может телепортироваться, а вот пони перед ней…              Аликорн зажгла рог и выстрелила несколькими лучами. Мэр и один из рыцарей исчезли в пространстве, а вот остальные рыцари активировали какие-то артефакты, образовавшие возле них защитные магические поля, оттолкнувшие лучи. И стоило этому случиться, как они бросились в атаку.              Она едва успела среагировать. Меч Рейнбоу Дэш прошёл в сантиметре от лица принцессы. Следующий удар, ещё один, и ещё. Твайлайт уворачивалась, но делала это с большим трудом. Действия воинов вывели её из равновесия. Аликорн так рассчитывала на заклинание телепортации, что не продумала план на случай провала, и сейчас надо было что-то делать, ведь рано или поздно она могла и не увернуться при очередном ударе.              Твайлайт пятилась назад, ища варианты. Ей не хотелось вредить своим визави, но и совсем не трогать их вряд ли получится. Как вдруг, полностью на инстинктах, принцесса машинально юркнула вперёд, уворачиваясь от удара сразу нескольких мечей. Тем самым, аликорн оказалась посередине комнаты, в то время как рыцари остались позади, так что она расправила крылья и рванула вперёд.              Пока кобылка летела вперёд, она перевернулась спиной к окну и как в начале драки отправила в сторону врагов простой волновой импульс, который опрокинул их с ног и пригвоздил к стене.              Окно комнаты разбилось. Твайлайт победоносно взмыла вверх и… правую сторону крупа пронзила острая колющая боль. Она была настолько сильной, что принцесса потеряла концентрацию и со всего лёта ударилась о стену противоположного дома, после чего рухнула вниз, создавая облако пыли.              Аликорн оказалась на земле в переулке между двух домов. Она откашлялась, после чего освободилась от одежды и взглянула на круп, который дико болел. От страха и ужаса у Твайлайт глаза стали шире тарелки. Прямо посередине кьютимарки торчал короткий арбалетный болт, а вся нога была уже в тонких струйках алой крови. Тут же стрельнуло и в левом крыле, которое оказалось изогнутым в неестественной позе.              Для принцессы это был просто шок. Сердце бешено пульсировало, страх пронизивал каждую клетку тела, а остальной мозг постепенно стал отключаться, когда голова инстинктивно дёрнулась, уклоняясь от очередного арбалетного болта. Твайлайт перевела взгляд и увидела того самого рыцаря, которого она телепортировала до этого. Но это было ещё не всё. В окне, из которого она только что выпорхнула, показались остальные рыцари, начавшие перелезать через осколки стекла.              Принцессе надо было что-то делать. Однако за свои действия она уже не отвечала. Теперь ей правил адреналин и инстинкты. Тело хотело жить, поэтому решило спасать нерадивую хозяйку, поэтому Твайлайт уже не контролировала следующие свои действия.              Она зажгла рог и, совершенно не ожидая от себя, создала стену магического фиолетового огня, которую она отправила просто наобум вокруг себя во все стороны, из-за чего подворотня превратилась в небольшой филиал Тартара на земле. Полыхало всё, что могло полыхать. Рыцарь, что ранил Твайлайт, был вынужден спрятаться за укрытием, а остальные воины-пегасы прекратили попытки выбраться из комнаты через окно.              Сознание начало постепенно угасать, когда аликорн ещё раз зажгла рог и переместилась в пространстве. Получилось у неё это с трудом, зелье ещё частично действовало, поэтому прыгнуть она смогла лишь на несколько метров.              Твайлайт оказалась на главной улице, наблюдая за тем, как возле здания ратуши начали собираться зеваки и прочий народ. Кто-то встревоженно перешёптывался, кто-то бежал за водой, но полыхало здание уже знатно.              Как вдруг до уха Твайлайт донёсся свист. Аликорн перекатилась на месте, оставляя за собой на земле кровавый след. А на том самом месте, где она только что находилась, с грохотом приземлился тот самый рыцарь, ранивший кобылку. Это был пегас с зелёной шёрсткой, которого Элемент Магии не узнавала. Он разогнался со всего маху, поэтому сейчас тщетно пытался достать копьё из земли.              Твайлайт хотела было что-то ему сказать, взмолиться либо же просто взять и телепортироваться, однако у судьбы были свои планы. Рыцарь в одно движение вырвал оружие и сразу же направил его в сторону принцессы. И тут аликорна окончательно покинули силы, отчего она перестала контролировать себя.              Время замедлилось, а копыта с рогом сами стали двигаться навстречу копью. Раз, два, три… Несколько ловких движений, и Твайлайт в очередной раз пронзило жутким осознанием. Только что она лёгким движением копыт перехватила древко, после чего телекинезом отправила заострённый конец в рыцаря… который сейчас висел пригвождённый к стене рядом стоящего дома и издавал жуткие инфернальные хрипы, пытаясь снять своё проткнутое насквозь тело с деревяшки, которая стремительно покрывалась обильными потоками крови.              Твайлайт шокировано отшатнулась. Она мотала головой, пытаясь осознать реальность сего происшествия.              - Это не может быть правдой. Это бред. Это бред… Это бред… - стала тараторить аликорн, во время того, как незримые шестерёнки начинали проварачиваться, являя мозгу осознание сделанного.              Тем временем рыцарь окончательно застыл. Жизнь покинула его бренное тело, и… Твайлайт не хотела об это сейчас думать. Просто не могла. Оставаться здесь дольше было подобно смерти, отчего она поволокла своё тело в переулок, ожидая, когда зелье окончательно прекратит своё действие и позволит её телепортироваться…              

***

      

      Спайк тревожно смотрел на полыхающий в низине город. Твайлайт давно не было, а этот пожар так или иначе обязательно должен был быть связанным с ней. Однако дракончик строго исполнял наказ своей старшей сестры и сидел в кустах, лишь изредка перебираясь на более удобную позицию, откуда и можно было рассмотреть Понивилль. Он переживал. Он боялся. Но он верил в неё, потому что она была той, в кого можно было поверить.              Вдруг округу озарила фиолетовая вспышка. Дракончик затаился, выжидая ответа.              - Магия - элемент гармонии, и бла-бла-бла. Выходи, Спайк.              Повеселевший «помощник номер один» резво выбрался из своего укрытия и… обомлел. Твайлайт, уже без своего платья и товаров, израненная, измазанная кровью и грязью, стояла на полусогнутых ногах и опорожняла желудок прямо на дороге. Спайка от этой картины практически тоже, ровно как и аликорна, вырвало. Однако, он сдержался.              - Твайлайт, что? - начал он.              - Подойди ближе, нам надо телепортироваться.              Через пару мгновений возле придорожного камня не осталось никого, кроме ветра, что гнал густые облака чёрного дыма от Понивилля куда-то в сторону Кантерлота…