Приближается Шторм

«Я… Жив?» Это был не первый раз в моей жизни, когда я терял сознание. У врача, когда брали кровь, от переутомления, от лекарств. Это было похоже на то, как ты засыпаешь и сразу же открываешь глаза. Здесь же произошло то же самое, с той лишь разницей, что всё моё тело неистово ломило, и буквально каждый нерв, от рогов до кончиков крыльев, говорил о том, что неплохо было бы отдохнуть. Но я не торопился открывать глаза. Вместо этого я сразу же попробовал сконцентрироваться на своей панели состояний, чтобы вызвать её. На удивление это у меня получилось сделать почти сразу, и я с удовлетворением отметил, что все мои статусы лучше видны, когда глаза закрыты и ничего не мельтешит перед носом. Однако то, что я увидел на ней, меня сильно удручало. Схематичное изображение моего тела и конечностей горело жёлтым цветом. Кожный покров и чешуя были целы, но вот внутри у меня всё переворачивалось. «Электрический шок» «Вы получили разряд электричеством и ваша нервная система повреждена. Координация движений и восприятие снижены.» «Сильная Боль» Вы испытывается болевой шок. Ваше сознание уменьшено.» «В ступоре. Ваш разум немного затуманен. Вы довольно плохо соображаете и ориентируетесь в пространстве. Попробуйте присесть и немного отдохнуть или освежиться, чтобы прийти в себя.» «Сдерживаемый.» «Ваши конечности ограничены в подвижности. Руки или ноги скованы веревками или посторонними предметами.» Так… Сдерживаемый? Вот это меня и напрягло больше всего. Я попробовал пошевелиться сначала руками, затем ногами, и почувствовал, как у меня на лодыжках и запястьях что-то натягивается, врезаясь в черную чешую, а вода вокруг меня звучно плеснулась, покачиваясь на уровне моей шеи. Руки были заведены за спину и привязаны к ногам, которые оказались также согнуты назад. Похоже, меня кто-то всё-таки пленил. И буквально через секунду я узнал, кто именно. — О. Ты наконец-то проснулся! Долго же ты приходил в себя. Я уже было хотела тебя будить, — раздался вкрадчивый, но смутно знакомый женский голос. Я открыл глаза, всматриваясь в темноту. Там почти в кромешней тьме показался силуэт аквамариновой рыболюдки. Уона! — Что ты… — хотел было спросить я, но мой хриплый ослабший голос тут же перебили. — Тише, уродец! Я могла бы просто убить тебя, свернув шею, пока ты лежал в отключке. Но ты оказался полезнее всех этих бездельников, которые за три недели так ничего и не сделали. Считай, что сохранение тебе жизни знаком признательности за всю выполненную работу. Она хитро и нахально улыбнулась, а я непроизвольно дернулся. То ли от страха, то ли от гнева. А сердце застучало сильнее. Что со мной теперь будет? Что сделают? Куда отправят? Глаза постепенно привыкали к темноте, и я обнаружил, что всё ещё нахожусь в той самой комнате с раковиной, где и потерял сознание в борьбе против грозовых стражей. Странное название для существ, которое заставило меня задуматься о том, какова же их природа и кто создал. Я лежал по шею в воде, и моя голова находилась на поверхности, в то время, как всё остальное тело было погружено в жидкость. А Уона расхаживала из стороны в сторону, вращая в руках копьё, которое я тогда позаимствовал для самообороны. Понятное дело, что ничем хорошим наш разговор не кончится. — Что теперь? — наконец, спросил я. На удивление спокойно. Видимо, уже смирился с положением пленника. — Что, что… Ты уже обо всём догадался, — недовольно прищурилась рыболюдка, — Ты выпустил моих пленников, и теперь все в Йокотаро стоят на ушах, как выражаются люди. Но ничего — разберусь с ними позже. А что до тебя… Надо как-то позаботиться о том, чтобы ты больше не лез туда, куда не стоило. Мои глаза внезапно округлились от догадки. Кажется, я уже знал, какая судьба меня ожидала в таком случае. Я же, получается, был идеальным кандидатом в рабы. Сильный, выносливый, без контактов, без друзей в новом мире… И судя по хитрому прищуренному взгляду, которым меня наградила Уона, я оказался прав или максимально близко к догадке. Приплыли… — Погоди… Ты меня хочешь сдать в рабство? Туда, откуда не возвращаются? Ты же понимаешь, что это сломает всю жизнь?! — со всё нарастающей паникой спросил я, дернувшись снова. Понятное дело, что меня не пожалеют. Я же не ребенок, не женщина, которую ещё могут защитить, а самый настоящий монстр. Поэтому я начал лихорадочно думать, как мне быть. — Ты так грозно это кричишь, будто это мне сломает, а не тебе. И… ты не фруктовик. Интересно… Иначе бы ты не мог двигаться. Для начала ответь на пару вопросов: кто же ты тогда, ящерица? — неожиданно подметила рыболюдка и одним движением ноги прибила меня к полу пещеры. Её давление на мою грудь оказалось неожиданно сильным, хотя я и так знал, что эти существа обладают большой физической силой, но хрупкое на вид тело выглядело крайне обманчиво. Моя голова начала медленно приближаться к воде от тяжести её веса. Ещё чуть-чуть, и морда окажется под поверхностью. — Не ящерица, а Штормовой Порыв, — поправил я её, перестав вырываться, но тяжело вздохнул от волнения, — не знаю, что ты хочешь узнать обо мне, но всё, что я помню, это как проснулся на берегу вашего острова. — Дурака валяешь? — отвечала она, поначалу не веря, но моя растерянность быстро её переубедила. — Ладно… — слезла она с меня. — Значит, узнать правду о себе и в твоих интересах. Что ты помнишь последнее перед тем, как оказался на Йокотаро? Я задумался, пока что даже не пытаясь встать или порвать путы. Мысленно выругался на самого себя. Всё же надо было с самого начала придумать подходящую легенду. Это первое, что я должен был продумать, как только очутился на пляжу. Хорошие примеры попадания имелись лишь в сказках: где сразу тебе дают суперсилы, бородатого наставника в качестве учителя, изучение магии. Или хотя бы просто помогали из доброго сердца. Нет таких историй, где тебя первый же злодей сажает в кандалы и продаёт в рабство, и плакали твои амбиции и спокойная жизнь в интересной вселенной, ведь ты никому не нужный попаданец без истории и связей. Никто тебя не пойдёт спасать. Такова реальность. — Я помню… вспышку света перед глазами. Головокружение… и затем я оказываюсь здесь, на острове. Не знаю… может, на меня воздействовал фруктовик, стирающий память? — я сделал вид, что расстерян, надеясь, что мой маленький обман не раскроют. Все равно в историю о том, что я прибыл из другого мира, не поверят. — Ты слишком долго думал, было ещё что-то, — Уона строго сощурилась. — Признай, если ты смог назвать своё имя и вообще сносно разговариваешь, тебе не стёрли память до состояния малька. Тут я занервничал уже основательно. Лишь усилием воли заставил себя не дёргаться. Я чувствовал, что в этой пещере становилось жарко. И меня могли совершенно спокойно утопить, было бы у рыболюдки желание. Тут воды хватало для этого. Или просто пытать меня, пока я не раскрою всех секретов. Уж сломать меня не так уж и тяжело было. — Хорошо. Ты поверишь мне, если я скажу, что я из другого мира? Вспышка света — это то, что я последнее помню, но это ещё не всё. Я кое-что знаю об этом мире. И я даже знаю о том, в каком уязвимом положении в обществе находитесь вы, рыболюди. А ещё… вы же помните, за что боролся Фишер Тайгер? Я попытался улыбнуться, надеясь, что имя героя рыболюдей, про которого я знал, смягчит сердце Уоны, и она, возможно, поймёт, что я не стремился вступать с ней в конфронтацию. Как только я произнёс имя, знакомое, вероятно, каждому рыболюду, между нами повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь лёгким плеском воды. — Из белого моря? — наконец, уточнила Уона. Она не сообразила, о насколько другом мире я говорю. — Слава Героя Рабов выросла до Небес? «Дипломатия — навык повышен. 2/10» Мой взгляд переместился в угол, читая оповещение. Ага. Значит, я всё-таки в правильном направлении иду. Надо продолжать. — Да. Я много слышал про него. Но очень жаль, что я так и не смог узнать лично его. Я понимаю его борьбу за права рыболюдей в этом мире, и потому разве что прошу — давай не будем помогать мировой знати, порочить имя Фишер Тайгера и то, за что он боролся, и доставлять им ещё одного раба на рынок. Возможно, я погорячился немного, не вникнув в ситуацию, за что извиняюсь, — я тяжело вздохнул, слегка успокаиваясь, — не знаю, что именно тебе нужно было в этой пещере. Возможно, ты ожидала найти здесь дьявольский фрукт или типа того. Если да, то он твой — я не претендую на него. Что самое ценное здесь, в Ист Блю? Ответом же на мою длинную тираду о морали и сокровищах было лишь одно короткое слово. — Нет, — нахмурилась Уона, перестав расхаживать из стороны в сторону. Она сначала недобро глянула на меня, а затем на время ушла в альков-раковину. Спустя пару секунд она вернулась с короной, сделанной из раковин, гордо водружая её на голову. — Вот, что я искала. Давно потеряная реликвия нашего народа, Тиара Чёрного Жемчуга. Впрочем, силы она даёт сравнимые с теми, которые дают лучшие фрукты. Сравни сам, чужак. Она махнула рукой, и спокойная вода в зале всколыхнулась так, будто комната стала миской, которую резко мотнули. Уровень воды начал внезапно расти, пока не достиг окнчика моего носа. На панике я сделал глубокий вдох и закрыл рот, но когда я уже задержал дыхание, вода начала медленно отступать. Я уже подумал, что она решила пытать меня в лучших злодейских традициях. Паника была мимолётной, но вполне себе реальной. — Теперь я смогу ответить всем, кто осквернял воду! Всем, кто не уважал рыболюдей! Я властна над той, кого ни один фруктоед не пересилит — над Матерью Океаном! Ха, кто поверит в плод «Рыба-Рыба»? Только всякие дураки, которых я отправляла искать сокровища, если вдруг они найдут Тиару раньше меня… тут бы я их и перехватила. Но нашёл её ты, кто-то умишком чуть крепче. Не поверил в сочинённые мной байки, выданные за древние легенды, зато чуть не вскрыл мой заговор… Может, действительно тебя не отдавать в рабство, а оставить при себе? Плод «Рыба-Рыба»… Звучит даже забавно. Разумеется, это была лишь хорошая легенда, не более того. Но по факту — не является ли этот плод на деле загадочным орудием под названием «Посейдон», которое ищет Мировое Правительство? Я, будучи тем, кто знает, как всё устроено здесь, уже знал об этом «оружии», как и о том, где оно находится, но что, если этот капитан Нефритовая Чешуя являлся прошлым воплощением легендарного оружия, позволяющим управлять морскими королями? Звучит, как более правдоподобная версия. «Посейдон» — это на самом деле существо, которое может общаться и приказывать морским королям. Оружие, которое очень хочет заполучить себе на службу Мировое Правительство, которое держит всё в своих ежовых рукавицах. И обладание такой силой даст им дополнительный козырь в рукаве против бунтовщиков и революционеров, которые сейчас набирают обороты в своём мятеже. Это оружие появляется раз в несколько столетий среди русалок, и следующим его воплощением стала принцесса острова Рыболюдей. Впрочем, говорить всю эту информацию, как и упоминать о «Посейдоне», я не стану. Уоне было бы опасно обладать этим знанием. — И какие же планы тогда у тебя на меня? Я, может, не человек и тоже изгой этого общества, но плавать, как вы, не умею. Однако на суше и в воздухе, — я слегка шевельнул крыльями под водой, — я показываю себя с иной стороны. Я невольно подумал о том, что я, походу, случайно породил злодейку, которая теперь будет в самом лучшем случае — вторым Арлонгом. Но если первый просто сидел и чиллил где-то там на архипелаге Кономи, собирая дань с деревень, то эта… она намного амбициознее. И опаснее. Я вновь глянул на свои статусы, убедившись, что беспокойство не пропадает. А наоборот — только усиливается. Чёрт… Но зато… «Дипломатия — навык повышен. 3/10» Пора становиться не воином или магом, а дипломатом и переговорщиком. Мне, с моими нулевыми знаниями общения и социофобией. Видимо, я всё-таки недооценивал силу дипломатических переговоров. Пару секунд смотря на меня и крепко задумавшись, Уона снова наступила мне на грудь, но уже с меньшим нажимом, просто хвастаясь сильным положением. — Возможно… Клянись, что если я тебя отпускаю, ты признаёшь, что вода это жизненная сила нашего мира, и все, кто её не уважают, дожны быть уничтожены. Ты разобрал подводный завал, не будучи рыболюдом, нашёл этот тайник, не разбираясь в нашей культуре, и победил в одиночку половину охраны Тиары. Я признаю́ в тебе достойного компаньона, если цели твои будут сходны с моими. Вот как. Мои чешуйчатые брови сдвинулись вверх, и я где-то с секунду размышлял. А, собственно, у меня есть выбор? Если я начну, как типичный герой, твердить что-то своё, то меня просто убьют, утопят здесь и сейчас, а моя история закончится, даже не начавшись. Чтобы выжить, придётся наступить на горло своим принципам. Мне будет за это стыдно впоследствии, но я хочу жить, а не умереть глупцом. — Клянусь, — без каких-либо эмоций и сожалений согласился я, — вы — высшая раса и достойны большего. Но ваш главный враг — Мировое Правительство. Именно в Мариджоа, что расположилось на материке, и принимаются все решения, задаётся основная политика. И именно с ним боролся ваш герой Фишер Тайгер, а не с обычными обывателями. Он спасал даже людей, хоть и презирал их. Эта деревня, поди, даже и не знает, где находится резиденция властителей этого мира, ведь их главная задача — просто выжить. Ты же ведь достаточно разумна, чтобы понимать, на что именно стоит направить дальнейшие усилия? Этим я, кажется, весьма озадачил антагонистку. Но на деле — я переживал, что она первым делом обрушит ярость на несчастную деревню Йокотаро и затопит её, чтобы проверить действие своего реликта. Мне придётся что-то с этим делать или все эти смерти жителей будут и на моей совести в том числе. Если и направлять её силу — то в правильном направлении. Но, трезво всё взвешивая, мне казалось, что Уона просто сольётся об первого же человека в маске и деловом костюме, которого пришлёт Мировое Правительство. А заодно и меня прихлопнет, мда. Но стоит ли ей знать о таких опасностях или нет — я решу чуть позднее. — Верно, — Уона одним движением ноги перевернула меня набок и стала наконечником копья осторожно расковывать меня. Выглядела она напряжённой и готовой ко внезапным хитростям с моей стороны, хоть я и не собирался ничего с ней делать. — Раз мы обрели Тиару, Йокотаро ценна только как мишень для тренировки… И в целом оценки мощи нашего оружия. Ты тоже со мной согласись: как можно идти в бой, не зная на деле, сколь сильны твои пушки? Смогу я сшибить цунами замок Пангею или только выбью в нём стёкла? Я же несколько удивился подобному. Она что, серьёзно думает с одной Тиарой идти в бой против всего того, что находится в Мариджоа? Даже обладая силой воды, Уона наверняка вырубится от одного всплеска так называемой Королевской Воли, а среди агентов секретной организации наверняка есть и просто хорошие пловцы, которые остановят её и побьют, а затем прикуют к скале, на которой и находится город высшего общества. И огромные волны таким не помеха, учитывая, что среди людей на службе у Мирового Правительства есть и очень мощные фруктовики. Они ж не дураки. Но первый шаг с уничтожением деревни Йокотаро казался самым логичным, к сожалению. Молодец, Шторм. Плюс пятьдесят очков тёмной стороны за помощь злодейке. Но тем не менее, первым делом, я поднялся обратно на свои лапы, попутно разминая руки, которые уже затекли за время моего лежания в воде. — Всё куда серьёзнее… — вздохнув, заключил я. Кажется, я уже более спокойно всё воспринимал, словно смирился уже, — Мировое Правительство за восемьсот лет никто не сверг в том числе и потому, что на их стороне и огромная армия в виде Морского Дозора, и специальные люди, которых пришлют за нами сразу, как только мы покажем нос из воды, — я слегка усмехнулся очередной метафоре, — нам следует найти другие источники подобной силы, прежде чем мы получим возможность выступать против них. До этого лучше затаиться и не привлекать лишнее внимание. Между нами повисло ещё одно многозначительное молчание. — Чем больше силы мы проявим, тем больше последователей привлечём. Не только своей идеей, но и могуществом — никто не захочет служить слабому! Если безвестная отдалённая деревушка канет в пучину, Правительство не почешется и спишет всё на сейсмические тряски. Их презрение к собственному народу сильнее желания найти врага. Но вот те, кому надо, сообразят, что я подала сигнал соединяться под своим влажным знаменем. Сюда прибудут тысячи рыболюдов и культистов Неистового Водоворота. Или, хочешь сказать, есть для Тиары первая цель интереснее? — оценивающе усмехаясь, она схватила меня за ладонь и потянула вставать. «Дипломатия — навык повышен. 4/10» Да я, похоже, неожиданно в себе открываю талант дипломатии, судя по всему! Как говорится, не умеешь быть сильным, умей работать языком. Правда, следующее сообщение от системы меня не особо то и порадовало. Задание №4: Поймать рыбу в сети — секретная концовка! 1. Из хитрости или желания быть на сильной стороне, вы примкнули к Уоне вместо того, чтобы геройски её одолеть. Как сложится ваша дальнейшая судьба и прославитесь ли вы окровавленной правой рукой злодея, вроде агентов Барокко Воркс, или вовремя переметнётесь обратно на Светлую сторону, как Нико Робин — зависит от вас! Награда выдана: 30 опыта + 20 за открытие секретной концовки. Отношение Уоны и её команды меняется на дружелюбное. Отношение Мурасы меняется на негативное. Получен новый уровень! Однако сейчас надо было что-то срочно предлагать, чтобы спасти несчастную деревеньку. Сходу я, конечно, не мог назвать ни один остров, который мечтал бы уничтожить… возможно, есть пара таких островов, но они принадлежат Мировому Правительству как раз, и это привлечёт всеобщее внимание. Не вариант, ибо противоречит моим же словам. Да и далековато. Также был не вариант предлагать соединять свои силы с бандой Арлонга, хотя для Уоны это было бы самым логичным решением. Но генерировать умные идеи той, с кем я все равно планировал вступить в антагонизм рано или поздно, я не хотел, ибо это усложнение задачи себе же в будущем. Тем более, что она заговорила про какой-то там культ. Видимо, она не в одиночку собирается действовать. Неужели придётся жертвовать деревней и её приветливыми жителями, чтобы выжить? Мне как-то было мерзко перед самим собой, что я чувствовал бессилие перед тем, чтобы останавливать её. Правильно говорят, что попаданцу надо первым делом начинать бегать, подтягиваться и качаться, чтобы не попадать в такие ситуации, когда надо идти наперекор самому себе. А Уона, тем временем ждала ответ, но явно теряла терпение. Что ж, придётся сказать так, как есть на самом деле. — По логике лучше всего нанести удар по тем, за уничтожение кого нам скажут «спасибо». Пиратскому кораблю какому-нибудь. Буду честен — мне жаль местных жителей. Они были приветливы и к тебе, и ко мне, и явно заслуживают судьбы лучше, чем смерть. Наверняка ты уже поняла, что я не в восторге от идеи убивать простых обывателей, которые знают о Мировом Правительстве разве что из газет, что им приносят птицы. Но в конце концов, тебя никто не сможет остановить сейчас, так что… решай. В тот же момент я вспомнил, что я пытался предупредить местных жителей о том, что скоро здесь станет «жарко». И хотелось бы надеяться, что они послушают моего совета и хотя бы подготовятся к возможным неприятностям. Хотя мне было их все равно жаль, и меня терзала за это совесть. Даже мой статус из «воодушевлённого», который стоял час назад, стал иным и поменял иконку. «Обеспокоенный» «Вы понимаете серьёзность всей картину, что складывается перед вами. Это сказывается отрицательно на вашем настроении.» Однако сама Уона, похоже, решила предложить умное решение за меня, избавив от мук самоугрызения. — Тогда по твоей больной совести и ради пользы стоит атаковать не пиратов, а корсаров, которые сами за нашего врага. Но вот только они тоже парни не промах, — Уона развернулась к выходу из зала, ко мне спиной, но всё ещё напряжённая, задумчивая и полная планов один коварней другого. — Есть один доходяга из их числа, победа над кем послужит достойным знаком. Как насчёт посетить Алабасту? Слышала, местный правитель — тиран, высосавший всю воду острова в свою столицу, а корсар Крокодайл настолько беспомощен, что до сих пор не навёл там порядок, лишь побивал мелких преступничков по подворотням, и за что только его уважают? Алабаста отдастся вся на милость Матери Океана, если пообещать ей воду в колодцах и глотках угнетателей. Мои глаза внезапно округлились, а передо мной предстали кадры из манги и аниме. Крокодайл… однорукий ситибукай, который вынашивает свои мутные планы по захвату власти в Алабасте, хочет разведать про секретное оружие «Плутон», владеет целой организацией, которая делает за него всю грязную работу… — Сэр Крокодайл? Ох… доводилось слышать про него. Пытается навести порядок, пока мерзкий король Нефертари Кобра расшатывает ситуацию. Читал сегодня в новостях, — я сделал вид, что не знаю всей ситуации в Алабасте, и покачал головой, скалясь, — но путь до Алабасты довольно далёк и тернист. Мы в Ист Блю, а Алабаста — это королевство на Гранд Лайне. Как мы туда доберёмся? — Угоним следующий корабль, что к нам заплывёт, — она повернулась ко мне, сверяя оценивающим взглядом. Я некоторое время молчал, просто разводя лапами в стороны. Ладно, угнать корабль у каких-нибудь честных торговцев или пиратов — не то, чтобы сильный удар по совести. Некоторое время я молча смотрел на Уону. — Хорошо, — наконец, согласился я, напрягая икры ног и тут же их расслабляя, покачиваясь на месте. Всё тело у меня по-прежнему ломило и болело, но я, кажется, уже начинал привыкать к боли, — будем надеяться, что у них будет и нужный лог пос, и карта, по которой сможем ориентироваться… но сначала — я хотел бы познакомиться со своими будущими напарниками, понять, кто что умеет. И чем я могу вам быть полезен. Возможно, мне стоило сейчас прикусить язык, ибо я был слишком осведомлён для того, кто прибыл сюда из иного мира. Но с другой стороны — у Уоны будет меньше поводов меня устранять, видя, что я не лыком шит на самом деле. Но слово не воробей: уже всё сказал. Да и не то, чтобы она обратила особое внимание… лишь поманила рукой и нырнула в воду, пользуясь секретным выходом из пещеры. Я же, осознав окончательно, что пошёл по какой-то скользкой дорожке, поплыл следом. Всё складывалось далеко не так, как я себе представлял.