***
Следующий день принес за собой не меньше сюрпризов. Погода не сказать, что улучшилась, но зато обзор на несколько метров вокруг был прекрасно виден, не то, что вчера ночью. После добытого завтрака я была полна сил и энергии и, не зная, куда их потратить, отправилась на север лазить по горам. По пути мне нару раз попадалась стая волков, уж не знаю, разные это были стаи или одна и та же, но я их не трогала, да и они, занимаясь своими делами, меня не замечали. Трудности доставляли лишь утопающие в сугробах лапы, но, как говориться, чем трудней, тем интересней. Я поднималась все выше в горы и носилась там, наслаждаясь свежим ветром и одиночеством. На удивление на вершине горы снегопада почти не было, что позволяло лучше обозревать окрестность. Я поднялась так высоко, как смогла и принялась заниматься тем, что так люблю - осматривать этот крошечный мир с вершины. В какой-то момент я заметила боковым зрением движущие неподалеку объекты. Хм, опять волки. Носятся немного ниже на склоне. Спустя пару минут их что-то привлекло, и они скрылись за располагающейся рядом горой. Ну и пусть себе резвятся. Однако почти сразу, как они исчезли, я услышала перепуганное ржание лошади, сопровождаемое волчьим лаем. Что происходит? Очевидно, что стая нашла себе новую жертву на обед, но... Лошадь? В Горах?? Надо бы разобраться. Я перебралась на другую вершину, откуда было бы лучше видно, но волков уже не было. Издалека я увидела лишь окровавленный труп лошади, а вот никакого наездника поблизости не было. Я поднялась еще выше и хорошенько осмотрела подножие горы со всех сторон. В какой-то момент мои глаза уловили человеческую фигуру, сидящую прямо под горой. Я немного спустилась вниз, чтобы как следует ее рассмотреть. Это оказался не просто человек... — Джон?! — я была точно уверена, что это он? Он был ранен и весь в крови. Судя по всему, постарались над этим те самые волки. Но почему он оказался здесь, так далеко от лошади? Это весьма странно. Но, как бы то ни было, ему нужна помощь, а никого из наших по близости я не вижу. Я постояла еще пару минут, внимательно все взвешивая и обдумывая. Видимо, ему нужна моя помощь. Я уже собиралась броситься к нему, намереваясь дотащить до лагеря, но тут услышала выстрел неподалеку. В чем дело? — Эй! Помогите! Сюда! — отозвался Джон. А я отправилась на звук, чтобы все выяснить. Вдруг этому человеку нельзя доверять, и Джон зря привлек к себе внимание. И какого было мое удивление, когда я увидела, с другой стороны, подножья Артура и Хавьера. Они двигались к Джону, огибая гору всевозможными обходными путями. Видимо, мне все же не придется вмешиваться и обнаруживать себя. Я двигалась за мужчинами, наблюдая с вершины за тем, чтобы они без каких-либо приключений вытащили Марстона и вернули его в лагерь. И им почти это удалось, если бы не вновь появившиеся волки, когда мужчины уже усадили Джона на коня. И их было достаточно много. Нескольких Артуру удалось пристрелить, но эта свора все не унималась. Тогда я не выдержала и решила вмешаться. Я привлекла к себе внимание громким и грозным ревом, после которого бросилась в атаку. Волки были весьма самонадеянные, но их сила была только в количестве, которое меня ни капли не страшило. Защищая мужчин, я совершенно не жалела это зверье, хотя парни, наверное, думали, что это вполне обычная борьба за добычу, однако они с большим интересом за ней наблюдали, а может просто не понимали, что происходит. По итогу побитые раненные "хищники" начали потихоньку отступать, предпринимая последние отчаянные попытки нанести удар, что я сразу же пресекала, и, наконец, они бросились прочь. Я, разумеется, не могла не сопроводить их громким ревов, чтобы и не думали возвращаться. Мне конечно же тоже досталось. Рваные раны, укусы, царапины, но все это быстро заживет, куда важнее для меня было, что мужчины целы. Чтобы в этом убедиться, я повернулась и осмотрела их и тут мой взгляд остановился на пронзительных зеленых глазах. Артур смотрел на меня, наставив револьвер, при этом ни на секунду не отрывал взгляд. Я смотрела на него в ответ, пытаясь угадать его мысли. Мне безумно хотелось сказать ему: "не стреляй, это я!" Но что-то не давало мне этого сделать. Черт, мне сейчас страшнее, чем бросаться в бой с волками. Мы так и стояли, глядя друг на друга, как два идиота. Он, очевидно, догадывается, но явно не был уверен, а я точно не знала, что происходит у него в голове. И тут выстрел! Но его сделал не Артур, а Хавьер, что уже сидел на своей лошади вместе с Джоном, держа в руке дымящийся револьвер. Вот только он промазал, и я отделалась легким испугом. Но что-то подсказывала мне, что будет лучше отсюда убраться, пока он не выпустил еще одну пулю. Скрывшись за ближайшей скалой, я решила, что хватит с меня на сегодня прогулок в горах, так что решила спуститься к озеру. Но все опять пошло не по плану, когда среди деревьев я вновь увидела ребят, а их появление сопровождалось выстрелами и волчьем воем. Да что ж такое! Я тут же сорвалась с места и бросилась вдогонку. Бросалась на волков с уже дикой яростью. Достали! Хавьер конечно же пытался попасть и в меня, но я двигалась слишком быстро для него. Когда с волками было покончено, я поспешила убраться и скрылась в лесу и разбушевавшейся метели. Да уж, ну и денек... Пожалуй, хватит с меня на сегодня приключений.Глава одиннадцатая.
12 февраля 2024 г. в 20:45
Я выбралась из своего укрытия и взобралась на холм, что был рядом, чтобы взглянуть на полную картину с белее удачного ракурса. Оказалось, что это вовсе не одна повозка, а целый караван, что цепочкой пытался проложить себе дорогу сквозь непроглядную метель и глубокие рыхлые сугробы, в которых нередко бедные лошади застревали ногами. Сперва мне показались знакомыми многие из лошадей, а потом... Датч... Это действительно был Датч, а рядом с ним сидел Хозия. Позже стали улавливаться и другие до боли знакомые лица. Хавьер, Билл, Чарльз, пастор Суонсон. Из закрытых фургонов время от времени выглядывали женские, замотанные в платки, головы, в некоторых из которых я узнала и мисс Гримшо, и Эбигейл, и даже Тилли. Мой Тор, да здесь вся банда. Это моя банда! От увиденного на моей морде появилась счастливая улыбка, вызванная будто самим сердцем. Но следующая мысль тут же ее рассеяла. Что они здесь делают? Неужели события Блекуотера закончились так ужасно, введя банду в настолько отчаянное положение? Боги... Что же произошло?
Они неспешно двигаются вперед, пытаясь разглядеть дорогу за этой плотной пеленой снега. Я вижу, как из одной повозки выходит пастор Суонсон и подходит к Датчу с Хозией. Они говорят о чем-то, после чего пастор уходит, а Датч продолжает говорить с Хозией. Слух у меня, конечно, в разы лучше, чем у человека, да и некоторых животных, но этот ужасный свист ветра, заглушает все окружающие звуки так, что кроме этой надоедливой метели ничего почти и не слышно. Я приникла к сугробу, опустив голову чуть ниже, чтобы хоть что-то услышать. И вдруг Датч устремляет свой взгляд вперед и следующие его слова отозвались дрожью в моем сердце, когда я услышала это имя.
— Артур! Ну что там?
Я повернулась вслед за голосом Датча и увидела тусклую затерявшуюся в метели фигуру. Неужели?.. Когда он поправил шляпу и поднял голову, я в этом убедилась. Это он. Я приблизилась еще, чтобы расслышать их разговор.
— Я нашел место, где можно укрыться. — ответил Артур, пытаясь перекричать воющую метель. — Пусть Дейви отдохнет пока... Старый шахтерский городок. Заброшенный. Недалеко отсюда. Давайте за мной.
Он отправился вперед, ведя за собой банду, а я, наконец, выпрямилась, ведь меня уже никто не увидеть, а значит и прятаться не нужно. Я продолжала наблюдать с холма за отдаляющимся, теряющимся в метели, караваном, как вдруг краем глаза заметила темную фигуру, что в свою очередь следила за мной. Взглянув на силуэт, я узнала все того же оленя, которого гнала по сугробам несколько минут назад. Он по-прежнему смотрел на меня в упор. Я в очередной раз посмотрела банде вслед, после чего взглянула вновь на оленя, вот только... Вместо него был пустой сугроб. Словно там и не было никого. Он даже следов не оставил. И тут, вспомнив, что прямо перед его появлением я просила у родителей знак, до меня дошло.
— Ладно... — задумчиво произнесла я, после чего взглянула на небо и добавила, — Намек поняла...
Появление этого оленя, мое личное желание, или же простой интерес. Я сама точно не знаю, что из этого потянуло меня вперед, но я особо не сопротивлялась. Я двигалась следом, словно призрак, скрывающийся за многочисленными деревьями и практически непроглядной пеленой метели, что так беспощадно опускалась на сугроб, закрывая собой обзор дальше, чем на пару метров. К счастью, неспешно продвигающийся караван был более заметен, чем несущийся по сугробам олень. Пару раз я едва не выдала свое присутствие, но прижаться пузом к снежному ковру было более, чем достаточно, чтобы остаться незамеченной. Таким образом я довела их до самого укрытия - старого шахтерского городка, о котором говорил Артур. Я стояла в стороне и наблюдала, как они принялись обустраивать новый лагерь, едва спрыгнув с повозок. Мне безумно хотелось выйти к ним, помочь, поговорить с ними, но… что я им скажу? Они увидели меня такой, какой я являюсь на самом деле - страшным и опасным монстром. Я даже не стала пытаться угадать их реакцию, я точно знала. Почему-то мне так казалось. Я могу и ошибаться, но логика подсказывала мне, что ошибки быть не может. Если рассуждать чисто логически, какая еще может быть реакция у людей, для которых самым страшным зверем считается пума или какой-нибудь там медведь, на такую, как я? А особенно после того, что я сделала на их глазах. Рисковать я не стала. Может судьба однажды сведет нас снова, а пока что им нужно отдохнуть.