Верни меня домой.

      — Эй, здоровяк! — подбежала я к Артуру, когда тот занимался чисткой оружия. — Ты не сильно занят?       — Как видишь. — ответил он, продолжая заниматься своим делом.       — А на охоту не хочешь сходить?       — Охота? Ты серьезно? — он взглянул на меня и окинул оценивающим взглядом с головы до ног. — В твоем-то состоянии?       — Нормальное у меня состояние. И потом, это всего лишь охота.       — Да, всего лишь охота. Пошли мы как-то с Хозией на охоту. Он тебе рассказывал?       — Да, мне и еще всему лагерю. — я уселась рядом с ним, продолжая уговаривать. — Но я же не зову тебя с огромным гризли на руках бороться. Поедем в Скарлетт-Медоуз, подстрелим пару кабанчиков и назад. Пожалуйста, Артур. Я тут с ума уже схожу, мне скучно.       — Ладно. — вздохнул он. — Черт с тобой. Все равно не отстанешь. Иди готовься, а я тут пока закончу.       — Ты супер! Я быстро! — я тут же вскочила и помчалась собираться.       Победа за мной. Приготовившись к первому за столь долгий срок выезду как следует, я принялась готовить лошадь. Как раз к этому моменту ко мне присоединился Артур, и мы отправились в путь. Проехав через просторные поля Скарлет-Медоуз, где иногда проскакивают олени и нередко бегают кролики, мы забрели в небольшой лесок. Наша остановка.       — Ну что, готов? — спросила я, проверяя тетиву лука.       — Да, конечно. — схватившись за винтовку, ответил он.       — Ты будешь стрелять с винтовки?       — Ну да. — пожал он плечами.       — Ох уж, это ваше огнестрельное оружие. Никогда в руки не возьму.       — Да ты бы сперва попробовала.       — Нет, спасибо. Это не для меня. Винджетдеф в руки огнестрел не берет.       — Зато рвать глотки голыми руками, это хлебом не корми. — он слегка ухмыльнулся и уставился на меня.       — Эй, это... — черт, он поймал меня, — да ну тебя! Мы идем охотиться или нет?       — Да-да, пошли.       Охота удалась на славу. Нам удалось подстрелить по одному кабану на каждого. Пирсон будет доволен, да и моя душа будет спокойна. После работы мы решили передохнуть и по старой традиции развели небольшой привал. Тишина, лес, звуки природы. Все как я люблю.       — Знаешь, — решила я нарушить тишину. — Кажется, я начинаю привыкать к тому, что я смертная.       — Вот как? Привыкать? Это хорошо или плохо?       — Разумеется, это плохо. — вздохнула я, поджав колени к груди. — Я ведь не смертная. И не должна ей быть, а мои способности уже слишком долго не дают о себе знать, и я боюсь, что... теряю свою ценность в банде.       — Эй, не перегибай. Ты полезна и без своих фокусов.       — Это чем же? На дела меня больше не берут, охотиться нормально, как раньше, я не могу. Да мне даже ящик не поднять, потому что теперь, видите ли, тяжело. И на что я теперь гожусь?       — Знаешь что? Ты сейчас оскорбляешь меня и мне подобных. Дам тебе один совет, учись быть обычным человеком. Ладно, я сейчас вернусь.       — Ты куда?       — Разведаю обстановку.       — Зачем?       — Надо.       — Может, мне пойти с тобой?       — Нет, не стоит.       — А что? Ты хочешь побыть один?       — Честно, да.       — Ты на меня обиделся?       — Нет.       — Тогда в чем дело?       — Я хочу отлить.       — А... Ну так бы и сказал.       — О, боже. — вздохнул он, потеряв со мной всякое терпение. — Сейчас вернусь.       — Не задерживайся. — бросила я вслед и осталась одна. Я сидела и всматривалась в костер, как вдруг краем глаза заметила какое-то движение в кустах. Из животных здесь только кабаны, лисы и белочки, а они обычно издают характерные звуки. Тогда кто это может быть? Я аккуратно поднялась с земли и стала тихонько приближаться, пытаясь разглядеть, услышать или угадать, кто же там прячется. Однако, когда я подошла и осторожно раскрыла кусты, там было совершенно пусто. Неужели показалось. Внезапно сзади на меня кто-то напал, схватив за талию и закрыв рот рукой. В панике я принялась вырываться, пытаясь кричать, чтобы позвать Артура, но меня было почти не слышно. Я боролась до последнего, но в один момент получила сильный удар по голове и все окунулось во тьму.

***

      Когда я очнулась, обнаружила себя привязанной к столбу. Я стояла с мешком на голове, разглядеть что-то через который было очень трудно. Зато я все еще могла слышать. Вокруг было несколько довольно неприятных голосов. Они что-то говорили про меня и Датча. Один голос я узнала очень хорошо. Кольм О'Дрисколл. Теперь мне все стало понятно. В конце концов я решила прервать их беседу.       — Эй? Я очень извиняюсь, но этот мешок жутко воняет.       — Парни, снимите мешок.       Наконец, меня избавили от этого «головного убора», и я оглядела своих похитителей.       — А... Значит, проблема была не в мешке. — шутку не оценили и в ответ я получила хорошую пощечину. Кольма это не устроило. Приблизившись, он схватил моего обидчика за руку.       — Без моего ведома даже пальцем ее не трогайте. — взяв стул, он уселся на против меня.       — Тебе чего надо? — недовольно вздохнула я.       — Да так. Хотел поговорить. — с довольной ухмылкой произнес он.       — А, да? Ну во-первых: иди к черту. После нашего прошлого разговора мой лучший друг оказался в лапах твоих шакалов, и я его еле вытащила. Во-вторых: не о чем нам с тобой разговаривать. Ну, а в-третьих: иди к черту.       Посмеявшись, он поднялся со стула и резко ударил меня по лицу.       — Ты ударил женщину? — сплюнув кровь, сказала я. — Гореть тебе в аду.       — О, в аду? Для таких, как мы с тобой, там отведено особое место.       — Еще чего? Иди один развлекайся. Меня ждут в Вальхалле.       — Теперь я понял, что в тебе нашел Датч. Как ты это сделала?       — Что именно?       — Перерезала моих ребят. На заброшенной шахте и в лагере. Сама. Кто ты?       — Начнем с того, что твоих слюнтяев перебить легче, чем зайца на лошади сбить. Ты где их вообще берешь? Ну а я, так никто. Просто девушка с невероятным обаянием.       Снова этот противный смех.       — Девушка с невероятным обаянием. Вы слышали, парни? — раздался громкий смех, после чего я получила по ребрам, и он схватил меня за волосы. — Не юли мне тут. Скажи, что задумал Датч Ван дер Линде? И где его лагерь?       — Вали к черту! — через ужасную боль произнесла я. — Об этом я не пророню не слова, можешь бить сколько хочешь. А сунешься к Датчу, ты и твои уродцы познаете гнев Великой Эванджелины, царицы и богини Винджетхейма. Я отправлю вас в самые недра Хельхейма, где ваши ничтожные души будут гореть до скончания веков.       — Закончила?       — Пожалуй.       — Вот и отлично. Ладно. Парни, милости прошу. Развлекайтесь, сколько угодно, а потом кончайте ее. Только не торопитесь, парни. Пусть помучается.       — Эй-эй-эй, что значит, развлекайтесь?! — один из уродцев приблизился ко мне и я резко подняла колено, ударив точно в цель. — Руки убери. — после этого я обратилась к Кольму. — Послушай меня, патлатый ублюдок, будь мои силы при мне вы бы все уже были трупами. И как только они вернуться, я найду тебя, слышишь, шакал плешивый?!       — Развлекайтесь, парни. — сев на коня, он умчался прочь, а я осталась одна с этим сбродом. Раздался противный самодовольный хохот, и они тут же на меня набросились. От столба-то меня отвязали, руки между собой все еще были связаны. Меня поволокли к обшарпанному столу, что стоял рядом, успев по пути облапать, где только можно, и резким движением наклонили над ним. Мне было жутко больно, и я была ужасно обессилена из-за множества ударов, чтобы хоть как-то сопротивляться. Почему мои способности не могу вернуться сейчас? Я же нахожусь в серьезной опасности. Все не может закончится так. Ну что ж... Встретимся в Вальхалле, Артур.       Один из этих уродов уже пристроился позади меня, как вдруг он совершенно беззвучно рухнул на землю. Я поднялась и обернулась, чтобы узнать, что происходит. Другие ублюдки тоже не ничего понимали. Схватившись за оружие, они принялись судорожно оглядываться, пытаясь понять, откуда произвели выстрел. В эту самую секунду из укрытия вышел Артур, расстреливая всех из револьверов. Только увидев его, я спокойно выдохнула. Вслед за ним вышел Чарльз с луком в руках. Наконец, все стихло. Артур подбежал ко мне и первым делом освободил руки.       — Почему так долго? — потирая запястья, еле слышно спросила я, глядя в сторону, чтобы он не увидел накатывающихся слез.       — Ну извини. Заскочили по пути в бар. Пропустить пару рюмочек.       — В таком случае, ты чуть меня не пропил.       — Эй-эй. — взглянув на мое лицо, он спросил. — Ты в порядке?       — Да, все хорошо. — вытирая рукой кровь с носа, ответила я. — Бывало и хуже.       — Эй, все хорошо. — видимо, он заметил слезы. — Спокойно.       Я поняла, что сдерживаться больше не могу. Резким движением сквозь боль я прижалась к его груди.       — Я так испугалась. — пропищала я.       — Тихо, тихо. — обнимая меня, заговорил он. — Спокойно. Все хорошо. Все теперь хорошо.       — Отвези меня домой. — я хотела направиться к его лошади, но только сделала шаг, почувствовала резкую боль по всему телу. — Черт! Как же больно.       — О, черт. — подбежал ко мне Чарльз. — Где болит?       — Кажется, у меня сломано ребро. Этот ублюдок меня не пожалел.       — Черт, потерпи немного. — поддержал меня Артур. — Скоро доставим тебя в лагерь. Чарльз, лошади.       — Сейчас. — Смит свистнул и отправился встречать лошадей.       — Здесь был Кольм. — сказала я Артуру.       — Что? Кольм? О'Дрисколл?       — Нет, другой Кольм. Ну, конечно, О'Дрисколл. Он хотел выяснить кто я и где наш лагерь.       — Так, и что ты ему сказала?       — Послала ко всем чертям. За что и получила. И сказала, чтоб не совался к Датчу.       — Черт... Ладно, поехали в лагерь.

***

      — Поверить не могу, что со мной такое произошло. — сидя на своей кровати рядом с Артуром, я пыталась переварить произошедшее.       — В жизни всякое случается. Ты даже не знала, что будешь тут. А я не знал, что встречу такую сумасшедшую, как ты.       — Сумасшедшую? — посмеялась я. — Такой ты меня считаешь?       — По-другому не назовешь.       — Да, я тоже не знала, что моим лучшим другом станет старый ворчун. Странная вышла парочка.       — Да уж. Странная - это еще мягко сказано.       Выдохнув, я заговорила совсем по-другому.       — Я обязана тебе жизнью.       — Эй, хватит уже. Просто отдыхай. Я пойду.       — У меня тут возникла дилемма.       — Что за дилемма?       — Я побывала в достаточно опасной для жизни ситуации и, казалось бы, лучше момента для возвращения силы не придумаешь, но... ничего. Она так и не вернулась.       — Ну, может быть потом. Может быть, она вернется позже?       — Но ведь раньше мои силы проявлялись именно в момент опасности, когда мы с тобой... Подожди. Так, может быть, дело в тебе?       — Что? Во мне? Я-то тут причем?       — Может, сила возвращалась ко мне, когда ты был в опасности?       — Что, думаешь это проверить?       — Нет, что ты? Я просто пытаюсь уловить связь.       — Знаешь, что, давай ты позже уловишь свою связь. Я позову к тебе пастора Суонсона. Пусть осмотрит твои раны.       — Ладно. И передай, пожалуйста, Чарльзу, что я очень благодарна ему за спасение.       — Конечно.       Я осталась на едине со своими ранами, дожидаясь пастора Суонсона. Пожалуй, к такому меня жизнь не готовила. Я впервые чувствовала себя такой слабой и беспомощной. Мне еще никогда не было так страшно за свою жизнь. Если бы не Артур, все бы так и закончилось. Я бы погибла не как асгардский воин на поле боя, а как ничтожная жертва в окружении грязных шакалов. Он появился как раз вовремя и спас мою жизнь и мою гордость. Рядом с этим человеком мне ничего не страшно. И теперь, кажется, мне уже не важно богиня я или смертная. Если я сама не смогу себя защитить, это сделает он. Рядом с таким мужчиной и способности не нужны.       С другой стороны, он ведь не всегда будет рядом. Нужно учиться самой за себя постоять. Кажется, придется пренебречь традициями моего родного мира и научиться пользоваться огнестрельным оружием. И есть только один человек, который сможет научить меня в действительности хорошо.

***

      Едва мне стало лучше, я выловила Артура, когда он вечером возвращался к своей палатке.       — Артур, мне очень нужна твоя помощь.       — Что случилось?       — Ничего, просто... Научи меня стрелять.       — Научить тебя, что? — он слегка наклонил голову, будто не был уверен, что правильно услышал мою просьбу. — Стрелять? А как же твой кодекс чести?       — К черту кодекс, если я не могу даже постоять за себя. Да и, я ведь даже не в своем мире нахожусь. А если научусь пользоваться оружием, стану гораздо полезнее. Ты мне поможешь? Научишь?       — Ну, слушай, я не знаю, но... Черт, ладно. Хорошо.       — Ты прелесть! — на радостях я запрыгала месте, как ребенок. — С чего начнем? Револьвер? Винтовка?       — Я не знаю. С чего хочешь.       — А что лучше?       — Я не знаю, все хорошо.       — Черт, как сложно. Ладно, давай начнем с револьвера.       — Хорошо, нет проблем. Пойдем.       От лагеря мы ушли не далеко. Устроив небольшое стрельбище на каменном заборе, Артуру принялся показывать мне пример стрельбы на бутылках.       — Боюсь, у меня так хорошо не получится. — вздохнула я.       — Ты еще даже не пробовала, а уже делаешь выводы.       — Но ведь у тебя за плечами большой опыт.       — Это да, но... В общем, бери в руки оружие и давай начнем.       Он вручил мне в руки один из своих револьверов. Примерно, как держать его я уже знала, видела кучу раз. А вот дальше, что с ним делать? Выставив руку с оружием вперед, я решила сперва немного посмеяться.       — Мне идет? Хорошо смотрюсь?       — Да, просто чудесно. Не отвлекайся.       — А что с ним делать-то?       — Смотри. — он взял меня за плечи и повернул к мишеням. — Прицеливаешься туда, куда хочешь выстрелить, взводишь курок и медленно жмешь на спуск.       Я действовала точно его указанием и произвела первый выстрел, но мимо.       — Черт... Похоже мое зрение тоже притупилось. Прицел сбился. Первый промах за все эти годы.       — Да брось ты. С кем не бывает.       — С винджетдефом. Обычно мы не промахиваемся.       — Ну, людям это свойственно, если ты не знала.       — Мне кажется, ты обижаешься уже на любое мое слово.       — Нет, я лишь говорю... не отвлекайся. Давай, целься и огонь.       — Взводить надо после каждого выстрела?       — Да.       — Ясно.       Артур тренировал меня еще минут двадцать. Я, конечно, старалась беречь патроны, однако получалось не очень хорошо. Видимо огнестрел — это все-таки не мое. В конце концов уже совсем стемнело, но луна освещала все так ярко, словно на дворе день. Мы уселись на том же заборе, чтобы передохнуть.       — Спасибо, что тратишь на меня свое время. Правда, мне кажется, я так ничему и не научилась.       — Ну, со временем научишься. Если хочешь.       — Ну, пожалуй, мне это нужно. Защищаться же как-то надо, не вечно же мне прятаться за твоей спиной.       — Кто еще за чьей прячется. — усмехнулся он.       — Не поняла?       — Ну обычно это я прячусь за твоей спиной, а ты летишь, сломя голову.       — Вовсе это не так. Мы работаем в команде. И согласись, команда из нас, что надо.       — О, да.       — Пожалуй, нам лучше всегда держаться вместе и приглядывать друг за другом, чтобы вновь не угодить в подобную заварушку. Ты согласен?       — Полностью. А, кстати, чуть не забыл. — он достал из сумки цепочку, на которой красовался клык. — Вот. Это тебе.       — Ух ты... — я принялась рассматривать кулон. — Подожди, чей это зуб?       — Узнаешь?       — Не совсем.       — Ну как же? Не помнишь того льва?       — Да ладно? Ты серьезно? Ты сделал мне трофей?       — Это, конечно, не ковер, но тоже ничего. Наверно.       — Да это же ничем не хуже! Он прекрасен. Но, Артур? Это же, наверное, жутко дорого.       — Ну да. В кругленькую сумму все обошлось.       — Не стоило так на меня тратиться.       — Знаешь, я сам решу, как мне распоряжаться своими деньгами. Я, конечно, могу забрать, если хочешь.       — Нет! — я сжала кулон в кулак и отвела в сторону, чтобы он не забрал. — Лучше помоги застегнуть.       — Давай.       Я повернулась ему спиной и убрала волосы, после чего он принялся застегивать цепочку на моей шее. Едва он закончил, я повернулась и принялась красоваться перед ним.       — Мне идет? — с счастливой улыбкой спросила я.       — Да. Конечно.       — Он такой красивый. Мне очень нравится.       — Я рад. — улыбнулся он.       — Спасибо тебе. — я подошла ближе и поцеловала его в щеку.       — Не за что. — а он заметно смутился.       — Честно, я даже не ожидала от тебя такого.       — Да? А я не ожидал, что ты вдруг захочешь научиться стрелять.       — Значит, мы оба полны сюрпризов.       — Это точно.       На какое-то время я просто уставилась на него с нежной улыбкой. Мне безумно нравится этот человек и мне хотелось смотреть на него вечно. Но его, похоже, что-то смутило.       — Что? — внезапно спросил он.       — Не знаю. Просто смотрю. Ты красивый.       — Кхм... — было слышно, как ему неловко, видно он к такому не привык. — Ты... тоже...       — Слушай... я знаю, мне хотели не торопиться, но... — хоть я и проходила это много раз, да и мы с Артуром уже давно знаем о наших чувствах друг к другу, но почему-то мне сейчас безумно страшно.       — Но, что?       — Не знаю. Мне очень хочется поцеловать тебя.       — Воу... — он аж поперхнулся. — Вот это заявочка.       — Знаю, знаю. — опомнилась я. — Прости. Знаю, я тебя смутила.       — Да... есть немного. — поправив шляпу, сказал он.       — Прости. Зря я это сказала. Давай забудем об этом?       — Да... ну... Да.       — Предлагаю вернуться в лагерь, пока я еще чего не ляпнула.       — Да, давай возвращаться.       Расстроилась ли я? Ну, совсем немного. Мне правда хотелось поцеловать его и, честно сказать, сил терпеть все меньше. Но, быть может, он прав. Пока лучше не стоит. Все, что меня сейчас тревожит, это неловкость и смущение. Я действительно болтнула лишнего. Хотя, попробовать стоило. И я об этом не жалею.