Tastes Like Home/Вкусно как дома

Сатурналии, Йоль, Рождество. Рождество; праздник имел много названий и означал много разных вещей для разных людей. Для большинства ведьм в Форт-Салеме это был просто предлог, чтобы напиться и повеселиться со своими отрядами, но для Талли Крейвен это было гораздо больше. Несмотря на то, что зимняя погода в Калифорнии была не очень хорошей, её поместье каждый год выбивалось из сил. Гигантское дерево, украшенное в пух и прах, стояло в центре их комплекса. Вокруг домов висели мерцающие огоньки, и гуляния продолжались целый месяц. Комплекс был полон любви и счастья, веселья и волнения, энергия была наэлектризована. Талли жила этим, она наслаждалась этим, это было просто её любимое время года. Ей нравились прикосновения холода к её щекам, и порывы холода, когда снежные порывы падали на кончик её вытянутого языка. Выбор правильного подарка для Эбигейл и Раэлль был одним из вещей, которыми она гордилась больше всего, и ночи, которые ее подразделение проводило, гуляя по освещенному форту Салем, были одними из её любимых. В прошлом году было её первое Рождество в Форт-Салеме, и как бы ей не нравились праздничные празднования на базе, ей не хватало одной важной вещи; Рождественское печенье. С её пристрастием к сладкому Талли могла бы даже сказать, что они были ее любимым развлечением на Рождество, так что без них это было не совсем похоже на праздники. Даже проводить часы на кухне, чтобы испечь их, ей нравилось. Это был её первый год в Военном колледже и второй сезон каникул в Форт-Салеме. Месяцы, предшествовавшие Рождеству, заставили Талли гудеть от волнения, она была готова пойти домой и ненадолго сбежать от тяжести Военного колледжа. По крайней мере, так она говорила себе. Но, если быть честной, Военный колледж был не единственной вещью, от которой ей нужно было отдохнуть. Ей нужно было отдохнуть от Сары, или,точнее, отдохнуть от тоски по Саре. Временами её тяжесть казалась почти невыносимой. С тех пор, как Талли сняли с торгов, она чувствовала, что ей постоянно не хватает части себя. —Связь со временем исчезнет. Сказала ей Сара в первый же день в лазарете. «Чушь собачья. Подумала Талли, раздраженно фыркнув». Во всяком случае, связь с течением времени стала сильнее. Это определенно отличалось от того, что было, когда она была бидди. Она больше не могла слышать мысли и желания Сары, но определенно чувствовала их. Талли чувствовал напряжение Сары после особенно напряженной встречи с генералом Беллвезером или печаль, которая тяготила её сердце, когда приходили полевые отчеты о смертельных столкновениях с Камарильей. Только с этим Талли было сложно справиться, но потом она подумала о своих чувствах, которые были достаточно запутанными, и их стало слишком много. Ей нужно было сбежать, по этому Рождество дома как нельзя кстати. Но потом каким-то образом её мать узнала о том, что она недолго была бидди Алдер. Служба, Талли уже была достаточно плоха, но то, что она отдала свою жизнь Алдер таким ощутимым образом, стало последней каплей для Мэй Крэйвен. Итак, Талли получила очень краткий и холодный телефонный звонок от своей мамы, которая сказала ей не приезжать домой на праздники. Когда Талли впервые вошла в комнату подразделения с заплаканными щеками, опухшими глазами и насморком, Раэлль и Эбигейл никогда не двигались так быстро, чтобы утешить ее. —О, Талли. Тихо воскликнула Раэлль, забравшись на кровать рядом с собой и перекинув руку через плечо, притягивая Талли ближе. —Что случилось? Спросила Эбигейл, скользнув к Талли с другой стороны и переплетая их пальцы. — Моя мама, она… она узнала, что я - Бидди Алдер. Вы, ребята, знаете, как она расстроилась из-за того, что я пошла в армию. Но это, я никогда не слышала, чтобы она была такой расстроенной. С паузой, чтобы понюхать и вытереть нос, Талли сообщила, самаю плохую новость. —Она сказала мне не приходить домой на отпуск. —Что?! Это бред, Талли. Мне жаль. Она не может выгнать тебя только потому, что ты спасла Алдер жизнь! Я имею в виду, что большую часть времени я не согласна с генералом, но ты, чувак, практически герой войны!—Раэлль взорвалась прежде, чем смогла сдержться. —Да, Талли, это смешно. Мне очень жаль. Ты должна вернуться домой со мной! В поместье Бэллвезер на каникулы.—Эбигейл подчеркнула свои слова резким сжатием руки Талли. —Или ты можешь поехать в Цессию. добавила Раэлль, веселым тоном. Талли вздохнула и перевалилась с плеча Раэлль на плечо Эбигейл. —Спасибо вам, ребята. Я просто не понимаю. Это так много значит для меня. Моя мама просто отказывается видеть, что я действительно могу делать здесь что-то хорошее.—Она спрыгнула с кровати и расправила плечи —Спасибо, ребята, за предложения, но нет, я останусь здесь и проветрю голову, пока военный колледж пустует. Пожалуйста, просто идите и развлекайтесь дома, мне все равно не помешало бы немного побыть наедине. —Настаивала она. При этом девушки неохотно приняли пожелания Талли, и приступили к сбору вещей. Это было неделю назад, и теперь Талли обнаружила, что бродит по почти пустынным коридорам своего общежития, пытаясь отвлечься от единственного, к чему она всегда возвращалась, Сары. Она знала, что генерал уехала из Форт-Салема не на каникулы, она это чувствовала. Но Талли так и не удалось увидеться с генералом Алдером с тех пор, как Эбигейл и Раэлль уехали, и это сводило ее с ума. Она жаждала присутствия Сары больше, чем могла себе представить; и без занятий или своего подразделения, чтобы отвлечь ее Талли, отчаянно нуждалась в новом развлечении. После очередной неудачной попытки уснуть, Талли с разочарованным вздохом сбросила одеяло. Она надела тапочки и попыталась протереть глаза, пока шла по тихим коридорам своей спальни в ночь. Когда она вышла из здания, Талли проклинала свою усталость за то, что она забыла взять куртку. Укус холодного зимнего воздуха был мгновенным, когда он коснулся её обнаженных рук и ног, но она продолжала двигаться, намереваясь добраться до места назначения. Талли никогда не была на кухнях Форт-Салема, но примерно представляла, где они могут быть. Итак, она обнаружила, что идет к главному зданию корпуса Военного колледжа, в котором располагалась библиотека, кабинеты всех генералов и столовая. Войдя в тихое здание, Талли обняла себя и поблагодарила богиню за то, что она снова оказалась в тепле. Она знала, где столовая, а где библиотека, поэтому избегала этих дверей и вместо этого решила открывать двери наугад, пока не найдет то, что искала. Четыре открытые двери спустя Талли впала в уныние. Она уже собиралась сдаться и вернуться в общежитие, чтобы просто лежать весь вечер, когда наткнулась на пятую дверь, повернула ручку и толкнула ее. — О! —Удивленно воскликнула Талли, она нашла кухню настолько, к чему была готова, но то, что или кого она на самом деле нашла на кухне, было настоящим сюрпризом. С небольшой паузой Талли получила в ответ —Добрый вечер, кадет Крейвен. — Генерал Алдер, я не знала, что вы здесь. Я знаю, что уже должна быть в постели, извините, мне пора идти. —Сказала Талли, совершенно застигнутая врасплох. —Крейвен, расслабься. Ничего страшного. Я чувствовала твое беспокойство в последние пару недель. Я знаю, что ты изо всех сил пыталась уснуть. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, это может помочь вам достаточно утомиться, чтобы уснуть. — Эм, да, мэм. Еще раз извините за вторжение. Я понятия не имела, что вы будете здесь. Я просто не могла уснуть и подумала, может, выпечка поможет мне расслабиться. Я никогда не была здесь на кухне, но выпечка рождественского печенья всегда доставляет мне удовольствие, а в последнее время все было так тяжело. Я думала, что могу прийти сюда и испечь.... и подождите, вы почувствовали мое беспокойство? Вы чувствуете мои эмоции?—Талли снова обнаружила, что бессвязно болтает, неудержимо и неловко, как она делала это с Сарой с тех пор, как ее не попросили. Румянец тут же залил уши и шею Талли, пока ее лицо не стало темно-красным. С легким смешком и покачивая головой, Сара отложила скалку и подошла к Талли -Крейвен, разве я только что не сказала тебе расслабиться? Ты ни в коем случае не мешаете... и, отвечая на ваш вопрос, да. Кажется, что наша связь усилилась последние пару недель, и я смогла почувствовать твое беспокойство. Ничего откровенного, но я могу сказать, что вы не совсем довольна вещами. Если бы мне не нужен был сон, я уверена, что твое беспокойство уже истощило бы меня, — тихо сказала она, останавливаясь рядом с личной границей Талли. —О… Проговорила Талли, "Ох" подумала она, поняв, что Сара могла испытывать другие эмоции, помимо её беспокойства . -Мэм, мне очень жаль. Я понятия не имела, и я знаю, что у вас так много других дел на тарелке. Последнее, что вам нужно, это также заняться моими проблемами. Сара почувствовала почти непреодолимое чувство привязанности к курсанту. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то так искренне беспокоился о ее благополучии -О, Талли, тебе не за что извиняться. Я понимаю, что этот разрыв связи, вероятно, был очень трудным для тебя. Уверяю тебя, все было не так уж сложно. Кажется, что такие развитые навыки знающей сделали вашу связь намного сильнее, я склонна чувствовать ваши чувства только тогда, когда они исключительно сильны. Сара сделала все возможное, чтобы успокоить тревогу Талли в этот момент, слегка прижавшись ближе к молодой ведьме. Талли обнаружила, что стоит там, не в силах ответить. В её мозгу произошло короткое замыкание, когда Сара назвала ее по имени. Но, к счастью, Алдер, казалось, чувствовала затруднительное положение Талли. Сара откашлялась, изо всех сил стараясь осторожно вытряхнуть Талли из оцепенения. — По-моему, вы прервали меня, когда я раскатывала тесто. Хотите присоединиться, или желание печь отпало? — О, да, гм, я бы с удовольствием остался. Если это можно?—сказала Талли, наконец оправившись от открытой заботы Сары о ней. И снова легкий смешок великого генерала Сары Алдер —Да, я бы не предложила, если бы была против. Там есть фартуки, возьми один, а потом помоги мне нарезать тесто. Талли быстро двинулась, схватила фартук и накинула его себе на голову. Только когда она завязывала веревки за спиной, она наконец нашла время, чтобы взглянуть, как была одета Сара. Все еще в форменных штанах, Сара сняла куртку, так что осталась только в майке. Майка, за которую Талли благодарила богиню, наблюдая, как мускулы на руках Сары дергаются и двигаются, когда она нажимает на них, раскатывая тесто, которое она разложила на столе. Вишенкой на вершине нынешнего ансамбля Сары был слегка присыпанный мукой фартук, который она носила, чтобы защитить свою одежду. Талли подумала, что Сара никогда еще не выглядела более очаровательно. Именно эта мысль сбила Талли с толку, когда она вспомнила слова Сары о способности ощущать более сильные чувства Талли. Итак, она отряхнулась от этого, и поспешила встать рядом с Алдер у стойки. Если на лице Сары и появлялась понимающая ухмылка, Талли просто решала ее игнорировать. —Итак… Чем я могу помочь? —Спросила Талли с присущим ей энтузиазмом. Все как обычно, Сара схватила круглую форму для печенья и протянула ее Талли —Возьми это и вырежи из теста, которое я раскатала, столько кругов, сколько сможешь. Когда ты закончишь, я возьму половину и вырежу из них дырочки поменьше. Они устроились в приятной тишине, пока приступили к работе. Сара раскатывает больше теста, чем Талли может угнаться, и Талли делает все возможное, чтобы не выставить себя дурой. В конце концов, Сара закончила и начала вырезать круги меньшего размера из половины теста, указывая на большую банку с вареньем в другом конце комнаты и прося Талли принести её для неё. Как только Талли достала варенье и вернула его, она выжидающе посмотрела на Сару —Так что же будет дальше?. —Теперь пришло время собрать печенье. Берем полные кружочки, кладем на дно ложку варенья, а потом берем те, что с дырочками посередине, и кладем сверху. Когда они приготовяться, мы посыпаем сверху сахарной пудрой. Объяснила Сара, как раз вовремя, чтобы желудок Талли издал слышимое урчание. Талли снова покраснела и в шоке схватилась за живот —О, Боже мой. Я так виновата. Я просто забыла поужинать, а приготовление печенья — моя любимая часть праздников, и звучит оно так здорово. Я так смущена, и да, замолкаю. Сара не могла не улыбнуться и от души рассмеяться над поведением юной ведьмы. — Все в порядке, Крэйвен. Не всем из нас не нужно есть. А теперь давай покончим с этим, чтобы твой желудок успокоился. Талли, всегда хороший солдат, сделала именно это. Она была просто счастлива наконец провести некоторое время с генералом. Вскоре они собрали все печенье и отправили его в кухонные печи. Конечно, как только печенье оказалось в духовке, Сара принялась убирать беспорядок, который они устроили, и Талли последовала ее примеру, так как было очевидно, что она сосредоточена на поставленной задаче и больше не болтает. Не успела Талли опомниться, как сработал таймер, и от запаха свежеиспеченного печенья у нее потекли слюнки. Они достали противни из духовки и переложили все печенье на решетку для охлаждения. Сара схватила сахарную пудру, наполнила два шейкера и протянула один Талли. — Так что же это такое? Талли поймала себя на том, что спрашивает, когда приступила к работе, покрывая печенье сахаром. —Это старый семейный рецепт. Еще до того, как мы с сестрой сбежали в эту страну, когда мы были еще девочками, моя мама делала их в конце каждого года. Они были большим угощением для моей семьи и одним из моих любимых блюд в детстве. Иногда, когда праздники тяжелые и мои обязанности становятся тяжелыми, я нахожу дорогу на эту кухню и начинаю их печь. Хотя может быть трудно думать о моей семье, эти хорошие воспоминания хороши для беспокойного ума. Вот оно, то, что Талли никогда не думала увидеть в глазах Сары. Грусть. Глубокая печаль, смешанная с тоской по давно оставленной семье. Взгляд был мимолетным, но Талли все еще чувствовал вес эмоций Сары, просачивающихся через их связь, и она почти не могла этого вынести. Отчаянно пытаясь смягчить тяжесть ситуации, и прежде чем она успела осознать, что делает, Талли подняла шейкер над головой Сары и перевернула его вверх дном. Когда Талли посмотрела на Сару Алдер, теперь присыпанную сахарной пудрой, сожаление и страх нахлынули мгновенно. Она не могла поверить, что насыпала сахарную пудру на самую сильную ведьму в мире. Но прежде чем она успела что-то сказать, Сара расхохоталась. Такой смех, который заставил ее запрокинуть голову и схватиться за живот. Талли не могла поверить своим глазам, она действительно думала, что Сара убьет ее за этот трюк, но тут она была по-настоящему счастлива. До такой степени, что Талли могла чувствовать радость от их связи. Наконец, Сара отдышалась, и смех стих. —О богиня, я так не смеялся по крайней мере в жизни. Спасибо Талли, мне это было необходимо. Я и не подозревала, как тяжело до сих пор обсуждать мою семью. Талли была, мягко говоря, в замешательстве. Она не могла понять, что Сара благодарит ее за то, что она осыпала ее сахарной пудрой, но кто она такая, чтобы допрашивать великого полководца. По правде говоря, она все еще была сосредоточена на том, как красиво выглядит Сара, когда она счастлива и смеется. Наклон ее головы и легкая улыбка на лице, должно быть, выдавали ее привязанность к действиям генерала, потому что внезапно Сара вторглась в ее личное пространство, а Талли забыла, как дышать. Она почувствовала, как мягкие руки крепко сжали ее руки, и от этого прикосновения по ее телу пробежали искры. — Эй, Крейвен, перестань. Ничего страшного. У тебя нет проблем. Сказала Сара, пытаясь успокоить кадета. Талли сначала посмотрела на Сару, угол был незначительным из-за того, что Сара была на ней всего в нескольких дюймах, а затем, против своей воли, она почувствовала, как ее глаза очень медленно возвращаются к губам Сары. Именно в этот момент Талли вспомнила, как сильно она жаждала присутствия взрослой женщины, и как здесь, с ней сейчас, она снова чувствовала себя цельной. У нее перехватило дыхание, когда она почувствовала, как хватка Сары на ее руках ослабла, а ее пальцы сжались, как будто её рукам не терпелось потрогать ее кожу. Прежде чем она успела взять себя в руки, Талли почувствовала, что наклоняется, и, должно быть, ей это приснилось, потому что она видела, как наклоняется и Сара. Медленно, мучительно медленно расстояние между ними сокращалось, пока Талли не почувствовала, что они делят один и тот же воздух, а горячее дыхание Сары воспламенило ее тело. —Пожалуйста, попробуй печенье, в конце концов, ты проделала всю эту работу. Сказала Сара, наполненная большей неловкостью, чем она чувствовала за всю свою жизнь. Отчаявшись облегчить собственное чувство неловкости, Талли быстро схватила печенье и откусила от него, и ее глаза расширились. —Боже мой, они потрясающие. У меня никогда раньше не было такого вкусного печенья. Сказала она, запихивая в рот еще больше печенья. Талли потеряла контроль над новой и вкусной едой, но печенье было таким вкусным, что она почти забыла о смущении за то, что ела, как на глазах у Сары. Почти. Это почти то, что вырвало Талли из ее пищевого тумана, и она снова сосредоточилась на Саре, у которой самодовольная ухмылка появилась на лице. —О, гм. Ты тоже должна попробовать. Сказал Талли, протягивая Алдеру печенье. — На самом деле я не ем, Крейвен. Я уверена, что ты это заметила, когда была Бидди. Ответила Сара, бросив страстный взгляд на печенье в руке Талли. —Не хочешь или не можешь? Извините, это был грубый вопрос. Я просто, ты тоже проделал всю эту работу, и этот рецепт, очевидно, много для тебя значит. Я просто думаю, что было бы жестоко не насладиться им тоже. Сказала Талли, нервно и рассеянно заправляя выбившиеся волосы за ухо. — Знаешь, я так давно не нуждался в еде, что почти не могу смириться с этим. Думаю, если бы я когда-нибудь и съела что-нибудь, то сейчас. Кроме того, кто я такой, чтобы отказываться от твоей настойчивости? и с этими словами Сара осторожно взяла печенье из рук Талли и нерешительно откусила от него. Глубокая боль в сердце Талли была мгновенной, это было похоже на несколько жизней потери и горя. Она знала, что эта боль не принадлежала ей, и в тот момент, когда она посмотрела Саре в глаза, ее чувство подтвердилось. Слезы, грозившие вырваться из глаз Сары, были ясны как день, и Талли не могла удержаться от того, чтобы врезаться своим телом в тело Сары и обхватить ее руками. Талли чувствовала влажный жар слез Сары, когда ее способность контролировать их наконец ускользнула, и они упали на плечо Талли. Время, которое они провели, прижавшись друг к другу в утешительных объятиях, длилось в лучшем случае минуту или две, но для Талли это казалось целой жизнью. В конце концов, и очень неохотно, Талли медленно отстранилась от Сары, но все еще продолжала держать Сару за руки. К ее чести, Сара довольно быстро взяла себя в руки, всегда стараясь соблюдать приличия. — Эй, что там случилось? Талли мягко подтолкнула. —Я должна извиниться за то, что тебе пришлось видеть это Талли, просто я так давно не ела этих печений. Чувство ностальгии было непреодолимым. Они, гм... на вкус как дома. Тот, кого я потеряла много жизней назад. Это было потрясающе, но это было слишком много после столь долгого времени. Сказала она, вытирая слезы с глаз, размазывая сахарную пудру, которая до сих пор посыпала ее лицо. Было бы мило, если бы вид такой грустной Сары не разбил сердце Талли. — О, Сара. Тихо проговорила Талли. Будь это при каких-либо других обстоятельствах, Талли была бы огорчена тем, что упустила имя генерала. Вместо этого она поймала себя на том, что поднимает руку, чтобы держать Сару за щеку. Ее большой палец осторожно водил вперед и назад, что, как надеялась Талли, было успокаивающим движением, и то, как Сара смотрела на нее и наклонялась в контакте, давало ей понять, что она не переступила порог в этот момент —Эти стены, которые вы построили после стольких лет. много лет, чтобы не допустить всей вашей печали, они также не дали вашей радости. Я не могу представить, сколько потерь вы пережили в своей жизни, но я знаю, что были и хорошие времена. Пожалуйста, не кради это счастье у себя. Сара посмотрела на Талли со всей нежностью в мире, и эта привязанность сияла через их связь и проникала в сердце Талли. По этому, прежде чем она позволила себе слишком много обдумать, она рванулась вперед и захватила губы старшей ведьмы своими. Это было не похоже ни на что, с чем Талли когда-либо сталкивалась в своей жизни. Она думала, что поцелуи с Геритом заставили ее увидеть фейерверк; но этот поцелуй, хотя и не агрессивный и не слишком усердный, заставил её пальцы ног согнуться, а голова казалась легче воздуха. Слишком быстро Талли обнаружила, что отстраняется от Сары. —Гм, я не могу поверить, что я только что сделала это. Я так виновата. Боже мой. Меня выгонят из армии? Талли была в недоумении от своих действий и не могла перестать переживать. Но так же быстро, как Талли отстранилась, Сара притянула ее обратно. Незадолго до того, как их губы снова соединились, Талли остановилась —Что ты делаешь? —Как ты и сказала, дорогая, я впускаю радость. Сказала Сара, как будто это была самая простая вещь в мире; и затем, они были связаны еще раз. Ощущение целования Сары, а также ощущения всего, чем она была, было ошеломляющим в лучшем виде. Талли никогда не хотела, чтобы это заканчивалось. Так они и просидели до самого утра. Учиться и наслаждаться присутствием друг друга. В конце концов, Сара отстранилась в последний раз. —Ты должна вернуться в свою комнату, прежде чем любопытные глаза и уши проснутся и начнут свой день. Талли, по понятным причинам, не хотела уходить. Пережив эту близость с Сарой, обняв её, поцеловав её, она не хотела отходить от неё. Она знала, что Сара была права, она просто беспокоилась, что, как только их маленький пузырь лопнет, они не получат его обратно. Словно прочитав её мысли, Сара мягко переплела свои пальцы с пальцами Талли и сжала ее руку. —Не волнуйся, моя дорогая, мы снова найдем время вместе. А теперь иди и возьми с собой несколько печенюшек. Талли украла ещё один поцелуй у Сары, когда она встала и направилась к стойке. Зачерпнув в салфетку несколько печенья, она медленно подошла к кухонным дверям. Взявшись за ручку, она оглянулась, чтобы ещё раз взглянуть на красивого, все ещё покрытого сахарной пудрой генерала. Сара тепло улыбнулась ей, и с игривым блеском в глазах она уловила то, что раньше не могла разглядеть —О, дорогая, пока ты не ушла, у тебя на носу сахарная пудра.