Забавная игра

— Фредди! — кто-то настойчиво колошматил в дверь, от чего ее стеклянные окошки бренчали особенно звонко, — Фредди, открой уже эту чертову дверь!  — Да можно осторожнее?! — недоумевал хозяин дома, бегом спускаясь по лестнице на первый этаж. — Ты же сейчас все стекла повыбиваешь, Ред!  — Чем быстрее откроешь, тем целее будет дверь, Фредди! — весело ответил тот же мужской голос. — Это же дедушкин дом, родители убьют меня, если мы что-то сделаем с ним. — Фред все-таки открыл и пропустил друзей внутрь.  — Мы будем максиально осторожны, — невинно пообещала блондинка и прошла первой. Девушка держала в руках пару бумажных пакетов, которые доверху были наполнены всякими закусками в разноцветных шуршащих пачках.  — Руби, гостиная туда, налево, — махнул рукой вглубь дома хозяин. — Там стол стоит, можно на него бросить пока.  — Окей, — отозвалась его подруга, следуя в указанную комнату.  — Ничего не могу гарантировать, друг, — широкоплечий высокий парень в толстовкепроводил блондинку оценивающим взглядом и вошел следом. Ящик с бутылками, что он нес в руках, звонко бренчал в ответ на каждое его движение.  — Фу, Харви, только уберите за собой, — поморщился парень от представленной картины.  — Чего так долго? — наконец и тот, кто чуть не выбил стекла — коротко стриженный русый парень в светлой футболке и джинсовой рубашке, — прошел в гостиную, и Фред смог закрыть дверь. Друзья обменялись крепким братским рукопожатием.  — Бежал к вам со второго этажа, — парень опустил взгляд в пол, поправляя перекрутившиеся рукава серой кофты. Ее явно надевали в спешке. — Дом-то большой. Ред недоверчиво приподнял бровь и бросил беглый взгляд на друга. Ехидная усмешка появилась на его губах.  — У тебя ширинка расстегнута. Хозяин квартиры резко отвернулся, сильно смутившись.  — Я так понимаю, Тильда уже приехала? — скорее утверждая, чем спрашивая, продолжил Редмонд и оглядел помещение. Небольшой холл, в котором они стояли, представлял собой маленькое помещение для переодевания, которое продолжалось длинным коридором. Слева находилась широкая арка без дверей, ведущая, по словам Фреда, в гостиную. Чуть дальше была лестница наверх, а за ней дверь — во двор, судя по лучам дневного света, струящимся через ее стекла. Парень заметил фотографии на небольшом столике у арки и прошел вперед, чтобы посмотреть их ближе. Деревянная половица жалобно скрипнула.  — Да уж, миленько здесь, — усмехнулся он, несколько раз повторно нажимая ногой на старую доску пола.  — Дом очень старый, — кивнул Фред и пригладил свои темные волосы.  — Я заметил. Надеюсь, крышей нас не придавит. Ты здесь есть? — парень наклонился ближе к рамкам на столе.  — Не-а. Бабушка умерла до моего рождения, а дед не очень любит все это. — «Это»?  — Ну да. Нежности эти всякие, любование фотографиями, — пояснил брюнет. — Здесь только то, что она поставила.  — Долго тебе еще приглядывать за домом? — выпрямился Редмонд. Парень в ответ пожал плечами. Гулкий звук раздался сверху. Друзья одновременно подняли головы и переглянулись. Несколько половиц на втором этаже по очереди заскрипели. Послышался чей-то топот. Жуткие скрипы нарастали.  — Редмонд! — на лестнице показалась девушка с короткими темными волосами. На светлую футболку она накинула темно-зеленый кардиган, явно принадлежавший мужчине.  — А вот и Тильда! — улыбнулся Ред и обнялся с подругой.  — Ребят, ну сколько вас ждать? — послышался нежный женский голос из гостиной, — Харви уже со скуки все комнаты здесь обошел и в подвал полез.  — И я нашел кое-что интересное! — раздался глухой ответ издалека.  — Что это? — поинтересовался Редмонд у хозяина квартиры, направившись к остальным друзьям.  — Понятия не имею, — вновь пожал плечами Фред, — я туда не заходил. Гостиная оказалась просторной, но старой, как и весь дом. Под потолком темно-синие обои потемнели от времени, а местами начали слезать со стен. У них же стояли какие-то серванты и шкафы из светлого дерева, а также древний телевизор. Перед ним продавленное кресло, небольшой столик и почти не тронутый временем большой диван. Другой стол, на котором была раскидана еда из пакетов, стоял у левой стены, рядом с белой дверью. Еще пара дверей расположилась напротив входа. Одна из них была открыта и вела к лестнице в подвал.  — Вы бы лучше кухню нашли и пиво убрали, — беззлобно прокомментировал Ред, заметив Руби на диване.  — Редди, солнце, мы убрали, — девушка махнула рукой на белую дверь и продолжила рассматривать себя в небольшое зеркало в руке, — а ваше на столе. Друзья взяли по бутылке и спустились вниз.  — Что у тебя, Харви? — поинтересовался хозяин дома, беспокоясь за его сохранность.  — Здесь какая-то древняя игра, — восторженно ответил парень и протянул остальным разваливавшуюся коробку, которая несколько раз уже была перемотана скотчем. На крышке красовалась яркая кричащая надпись: «НЕ ИГРАТЬ». * * *  — Та-ак, посмотрим, — протянул Ред и достал из коробки пожелтевший листок с правилами. — Похоже, игра очень старая, текст явно еще с печатной машинки.  — Ну? Что там написано? –Харви не терпелось узнать, что же он обнаружил. Компания уже вернулась в гостиную, чтобы рассмотреть содержимое коробки на столе. Девушки и Фред разместились на диване, Редмонд плюхнулся в кресло, а сам Харви принес себе стул с кухни.  — Игра на выживание для самых смелых, — начал читать с бумажки парень, — попробуйте выжить в борьбе с самым неотвратимым духом ночи — Тэнменом. У вас есть только одна попытка, ведь в случае проигрыша — только смерть.  — Да уж, — фыркнула блондинка, — очень весело.  — Да ладно, давайте сыграем, — с восторгом предложил Харви. — Что надо делать?  — Ну явно не кубики бросать, — усмехнулся хозяин дома.  — Все игроки десять раз хлопают, — продолжил чтение Редмонд, — а затем хором называют имя неотвратимого духа ночи — Тэнмена. Тэнмен явится ровно в десять вечера — в этот момент и начнется ваша игра. Поверните песочные часы. Фред достал из коробки небольшие часы и, показав остальным, поставил их на столик перед диваном.  — Ага, эти, — кивнул парень. — Пока будет сыпаться песок, Тэнмен будет выжидать. Но как только песчинки остановятся, он начнет охоту на игроков.  — Ну и жуть, — вновь прокомментировала Руби, отпивая из бутылки.  — Чтобы защититься, игроку нужно взять обеими руками стакан с водой — она отпугнет Тэнмена. Но одному игроку, самому смелому, придется рискнуть, чтобы вновь запустить отсчет. В час и одну минуту ночи неотвратимый дух Тэнмен покинет дом и игра закончится.  — Вроде ничего сложного, — резюмировал Фред.  — Подожди, — остановил его Ред, — тут еще правила.  — Ну конечно, что за игра без ограничений, — хмыкнул Харви, откидываясь на спинку стула.  — Да тут немного. Обязательно соблюдайте эти правила, — продолжил чтение парень. — Первое: не играйте в одиночку. Второе: играйте только в помещении, например, в доме. Третье: покидать дом до окончания игры нельзя. Четвертое: хотя бы один участник должен оставаться со свободными руками, чтобы переворачивать часы. — Это всё? — уточнил Фред.  — Да, — пожал плечами Редмонд. — Что за идиотские правила…  — Ну что, зовем Тэнмена? — игриво приподнял брови Харви.  — Ты с ума сошел? — возмутилась Тильда, сильнее кутаясь в кардиган. — Игры с призраками не игрушки.  — Да брось ты, призраков не существует, — скептически возразил Ред и сделал глоток из своей бутылки. — Но игра все равно скучная, как спиритическая доска.  — Зря смеешься, — недовольно скрестила руки девушка, — доски тоже не игрушки, с их помощью действительно можно общаться с умершими.  — Ой, да ладно, — в тоне отчетливо слышалось недоверие, — все это хрень. Никаких призраков не существует, просто один из участников намеренно двигает эту треугольную фигню по нужным буквам, а потом делает вид, будто ничего не делал.  — Указатель двигают души умерших, — не соглашалась Тильда.  — Да ладно, ребят, не ссорьтесь, — примирительно поднял ладони Фред, — у нас ведь не доска. Мы ведь не будем друг друга убивать, чтобы поддержать таи-инственность, — протянул он, завывая, словно призрак.  — Идиот, — улыбнулась девушка.  — В конце концов, если бы игра была действительно опасна, дедушка бы не хранил ее.  — Я же говорю, брехня это все, — самодовольно ухмыляясь, закивал Ред.  — Так играем? — обрадовался Харви.  — Только не расстраивайся слишком сильно, когда ничего не произойдет, — отпила из своей бутылки блондинка.  — Да брось, это же просто развлекуха, — весело пожал плечами парень.  — Ну давайте, — подытожил хозяин дома, — тогда хлопаем десять раз и хором зовем Тэнмена. — Какой же глупый способ призыва, — усмехнулся Ред и вернул бумажку с правилами в коробку. — И имя дурацкое. Друзья поставили бутылки на стол и одновременно хлопнули в ладони. Повисла тишина. Второй хлопок. Харви мягко толкнул кулаком по коленке сидящей рядом блондинки. Третий. Та в ответ несильно ответила тем же жестом. Еще хлопок. Ред поудобнее уселся в кресле. И еще один. Тильда посильнее запахнула кардиган. И еще. Фредди ободряюще ей улыбнулся. И снова. Руби кокетливо переглянулась с Редмондом. Хлопок. Парень в ответ лишь закатил глаза, уголки его губ приподнялись. Хлопок. Улыбка Харви становилась все довольнее от предвкушения. Хлопок.  — Тэнме-ен! — дружно позвала компания и переглянулась. Воцарилась тишина. Ожидаемо ничего не произошло. Через секунду друзья залились веселым смехом — дурачиться и вызывать суровых страшных привидений-убийц такими глупыми способами было довольно забавно. — Ну что, — отсмеявшись, начал Харви, — теперь ждем десяти часов?  — Ага, — не мог успокоиться Редмонд, — и готовим стаканы с водой. — Идиоты, — улыбнулась Тильда, пригладив короткие волосы. Решив, что до вечера еще полно времени, компания принялась заниматься более привычными развлечениями. Они включили для фона какой-то музыкальный канал на телевизоре, открыли шуршащие пакетики с закусками, достали еще по бутылочке пива, общались между собой — со временем друзья так увлеклись, что вовсе забыли про дурацкую игру. Время шло к вечеру, но подвыпившей компании оказалось мало просто сидеть на диване и разговаривать о всякой чепухе. Пришлось искать новые способы развлечься. Тильда, забравшись с ногами на диван, прижалась к хозяину дома; Ред просто развалился в кресле; Харви сидел у телевизора, увеличивая громкость; а Руби выключила свет и призывала ребят идти танцевать.  — Ну давайте же, — протянула она, плавно двигая телом под музыку, — что за тусовка без танцев.  — Руби, я не танцую, — отрезал Ред, к которому блондинка тянула руки, — я не умею.  — Редди, солнышко, никто не умеет, — проворковала девушка, взяла его за ладонь и потянула за собой, — музыку слышишь? Просто двигайся. Парень глубоко вздохнул, но сдался и лениво поднялся вслед за подругой. Фред с его парой последовали примеру, а Харви отошел в кухню за новой бутылкой из холодильника.  — О-о, — довольно протянула блондинка и, медленно покачиваясь, обвила чужую шею руками. — Медляк. Как мне нравится эта песня. Девушка положила голову на плечо Редмонда и блаженно прикрыла глаза. Он в ответ осторожно по-дружески положил руки ей на талию.  — Руби, ты пьяна, — резюмировал парень.  — Ре-едди, — шепнула блондинка в самые губы, отчего Ред смог различить запах алкоголя. Выпила она значительно больше парня. — Малыш, мы же просто веселимся. Повеселись со мной немного.  — Почему мне кажется, что ты сейчас совсем не о танцах? — скептически уточнил он.  — Потому что я сейчас совсем не о танцах, — Руби томно взглянула ему в глаза и нежно провела ладонью по щеке.  — Думаю, не стоит, — Редмонд мягко убрал ее руку от своего лица.  — О чем шепчетесь, голубки? — неожиданно возник рядом веселый Харви. — Позволишь? — он кивнул на девушку.  — Конечно, — тут же отпустил покачивающуюся блондинку Ред и чуть отступил назад. Та спокойно продолжила танцевать с Харви, словно и не заметила смены партнера. Руки парня тут же по-хозяйски разместились на ее бедрах. Редмонд едва заметно покачал головой, удивляясь поведению девушки — впрочем, его можно было списать на пиво. Он вернулся в свое кресло и сделал еще глоток из своей бутылки. На экране плясали какие-то человечки, но парень задумался и особо не вглядывался в происходящее. Ред влился в компанию совсем недавно, а уже чуть не отбил девушку у друга. Это не давало ему покоя. Но и в лоб ей не отказать — так ведь и отношения недолго испортить. К его счастью, Харви подоспел вовремя, но его поведение Руби, похоже, совсем не беспокоило. Парень сделал еще глоток и вышел в темный коридор. Сидеть в компании танцующих рядом друзей не было большого смысла, захотелось подышать воздухом в хоть какой-то тишине. Помещение ничем не освещалось, кроме льющегося лунного света с обоих дверей. Раздался тихий скрип. Ред вновь наступил на старую деревянную половицу. Из-за перебивающей музыки этого было практически не слышно, но парень все же оглянулся на друзей. Те продолжали беззаботно танцевать. Взгляд зацепился за стол с фотографиями — с ним что-то было не так. Редмонд попытался приглядеться сквозь темноту. Все рамки лежали на столе. Все фотографии были опущены картинкой вниз. Парень не помнил, чтобы они бесились настолько сильно, чтобы от их грохота могло все попадать. Одна рамка — возможно, но не все же. Редмонд осторожно приподнял одну фотографию — стекло оказалось треснутым. Будто кто-то с силой опустил рамку вниз от злости. Проверил вторую — то же самое. Может, Харви все же не был так весел, каким показался? И на самом деле его взбесило то, что Ред лапал его девушку? Парень поежился и все-таки открыл входную дверь, чтобы выйти подышать. Он аккуратно сел на невысокие ступеньки у дома и вдохнул ночной прохладный воздух. Темный участок освещался лишь светом неполной луны. Фонари не светили даже у дороги чуть дальше — редкие загородные участки не отличались любовью к ночной жизни. Из дома доносилась музыка, а ночная улица встречала гнетущей тишиной.  — Эй, Ред, — позвал мужской голос сзади.  — Фредди? — парень оглянулся на друга.  — Ты чего здесь? — он присел рядом на корточки.  — Да подышать вышел, — пожал плечами Редмонд.  — Пойдем, — позвал Фред, ободряюще сжав плечо парня, — там они хотят поиграть во что-нибудь еще. Ты в порядке?  — Да, — уголки губ приподнялись в благодарной улыбке, — пойдем. Друзья вернулись в гостиную, что уже освещалась неярким светом люстры. Реду пришлось несколько секунд пощуриться, чтобы привыкнуть к нему после темноты. Харви развернул стул спинкой к столу и сидел, сложив на нее руки, Руби заняла старое кресло, а Тильда снова забралась с ногами на диван. Парни плюхнулись рядом.  — Может, правда или действие? — предложила блондинка.  — О, нет, — тут же возразил Фредди, — только не в этом доме. Вы же его раздолбаете.  — Да как? — Харви недоуменно развел руками.  — Тогда, может, в бутылочку? — перебила его Руби, кокетливо улыбнувшись Редмонду.  — Нет, только не это, — замотал головой парень, проигнорировав внимание девушки. — У меня очень ревнивый… партнер. В смысле, очень ревнивая девушка, — поспешно исправился Ред.  — Очень ревнивая девушка? — недоверчиво переспросила блондинка.  — Да.  — Это же просто поцелуй, — настаивала она.  — Это неважно, — не сдавался Редмонд.  — Друг, она ведь ничего не узнает, — поддержал девушку Харви.  — Она узнает, — уверенно заявил парень. Он на секунду прикрыл глаза и вздохнул. — Слушайте, правда, я не люблю эту игру. Давайте во что-нибудь другое?  — Я тоже против, — присоединилась Тильда, — давайте другое.  — Жа-аль, — огорченно протянула блондинка и невинно приподняла брови, продолжая смотреть на Реда, — а так хотелось тебя поцеловать. Парень с опаской глянул на Харви. Но в его взгляде не было ни капли злобы или недовольства, лишь какой-то интерес — он сосредоточенно рассматривал Редмонда. Его тело было расслаблено, и он явно не сдерживал какие-либо негативные чувства или агрессию.  — Может быть, карты? — предложил хозяин дома.  — Давай, — тут же согласился Ред, радуясь адекватному варианту. Тильда согласно кивнула, а Руби одобрительно развела руками.  — На раздевание, — тоном, не терпящим возражений, сообщил Харви. Остальные все-таки согласились, чтобы повысить интерес. Через несколько партий он сам же и снял свою синюю толстовку и светлую футболку, демонстрируя остальным накаченные мышцы и рельефный пресс. Руби тоже не отставала от парня и избавилась от верхней одежды. Девушка оставалась лишь в бледно-розовом кружевном бюстгальтере, но, похоже, она этого и добивалась. Но в какую б выгодную позу она не садилась, чтобы подчеркнуть красоту своего тела, Редмонд в упор игнорировал ее присутствие, лишь изредка поглядывая на Харви.  — Я все, ребят, — Ред бросил карты на стол после окончания очередной партии, в которой снова проиграла блондинка. — Мне надо отойти. Парень вскочил с дивана и направился прочь из комнаты. На автомате он поднялся на второй этаж и вошел в первую же дверь — нужно было как-то усмирить пьяную подругу, но для этого следовало подумать в спокойной обстановке. Помещение было слишком темным, чтобы что-то в нем можно было различить. Пытаясь нашарить рукой на стене выключатель, Редмонд нащупал напольный торшер и одним движением дернул за тонкую веревочку. Свет оказался тусклым. Всю комнату он не озарил, но парню было вполне достаточно этого полумрака, чтобы оглядеть помещение. Это был кабинет. По центру стоял большой массивный стол из дерева, у стен шкафы с какими-то книгами, будто тут кто-то собирался собрать свою библиотеку. Ред тяжело вздохнул. Он достал телефон из кармана и медленно подошел к столу. Связи не было. Об этом уведомлял небольшой значок на экране и не доставленное сообщение, которое парень только что отправил. Хлопнувшая дверь заставила Редмонда подскочить и резко повернуться на звук.  — Харви? — удивился он. Вряд ли он пришел узнать, как у Реда дела. Парень занервничал, но виду старался не подавать.  — Что делаешь? — буднично поинтересовался его уже одетый друг, медленно подходя ближе.  — Пытался позвонить, но тут нет связи, — спокойно пояснил Редмонд и облокотился о стол.  — Кому? — усмехнулся Харви. — Вымышленной девушке?  — Что? — не сразу понял Ред. — Она не… — замялся он, — не вымышленная.  — Ну да, конечно, — парень явно не сомневался в своей правоте, — я разгадал твой секрет.  — Какой еще секрет? — нахмурился Редмонд и скрестил руки на груди, стараясь не выдать свое волнение. Не хватало еще, чтобы его тут избили из ревности, к которой он вообще не имел отношения.  — Ты ведь, — Харви подошел вплотную и облокотился руками о стол, отрезая пути к отступлению, — по парням, да?  — Н-нет, — еще сильнее забеспокоился Ред. — С чего ты это взял?  — Выдумываешь девушек, — начал пояснять он, — хотя сначала явно говорил не про женский пол, раньше никогда о ней не рассказывал, совсем игнорируешь знаки внимания Руби, а это вообще невозможно, и — парень самодовольно ухмыльнулся, — упорно пялился на меня.  — Бред какой, — нервно усмехнулся Редмонд, пытаясь придать тону уверенности, — ничего я не пялился.  — Да не бойся ты так, в этом же нет ничего плохого, — Харви наклонился и прошептал в самое ухо, — я точно ничего против не имею. Чужие губы мягко прикусили мочку.  — А ты-ы, — парень резко дернулся в сторону, упираясь ладонями в плечи внезапного поклонника. Внешне он продолжал сохранять спокойствие, пока внутри бушевала паника и страх. Пульс участился. — Разве ты не встречаешься с Руби?  — С Руби? — удивленно переспросил Харви. Его пальцы вцепились в бедра собеседника. — Нет, с Руби мы просто хорошо проводим время вместе. И с тобой тоже можем, — он с намеком погладил друга по ноге.  — Можем что? — продолжал строить непонимание Ред, схватив чужую нахальную руку. Он отчаянно пытался придумать, как отвязаться от навязчивого парня. Тот был спортсменом, а потому значительно сильнее, да к тому же выше и шире в плечах. Это сильно усложняло задачу.  — Хорошо провести время, — терпеливо пояснил тот. — Слушай, Редмонд… Ты сразу мне понравился, но я и не догадывался, что ты из этих.  — Харви, ладно, признаю, — сдался парень и попытался оттолкнуть от себя друга, — ты прав, я гей. Но я действительно уже не свободен.  — Мы ничего ему не скажем, — он вновь потянулся к чужому уху, — расслабься, малыш.  — Нет, отпусти меня, — приказал Ред, сильнее толкая парня в грудь. Сердце бешено колотилось от страха, смешанного с тихой злостью.  — Я уже не могу, — невинно оповестил Харви, которого попытки друга оттолкнуть его совсем не волновали.  — Погоди-ка, — внезапно дошло до Редмонда. Он недоверчиво покосился на парня. — А зачем же тогда ты разбил фотографии?  — Какие фотографии? — не понял тот. Дикий женский визг заставил друзей резко повернуть головы в сторону двери. Харви перевел взгляд на стоящие на столе часы — десять часов одиннадцать минут.  — Тэнмен, — догадался он и рванул на источник звука.  — Не может быть… — ошарашенно прошептал Ред и кинулся следом. * * *  — Я видела его! — в истерике кричала Тильда, в ужасе схватившись за голову руками. — Видела! Я его видела! Это был он! Парни резво спустились по ступенькам на первый этаж. Девушка выглядела напугано — даже в тусклом освещении старых ламп было видно, как она побледнела. Ее всю трясло от страха.  — Милая, милая, успокойся, — пытался достучаться до нее Фред, но подруга постоянно вырывалась из объятий. — Расскажи, что ты видела?  — Его! — истерично кричала девушка, активно жестикулируя руками. — Его я видела!  — Кого? — не понимал брюнет.  — ЕГО! Духа!  — Тэнмена, — спокойно пояснил Харви с едва заметной улыбкой: риск и мистический монстр его больше увлекал, чем пугал.  — Что? — непонимающе переспросил Фред. — Призрака из дурацкой игры?  — Да! — подтвердила Тильда, обхватив себя руками.  — Тэнмена не существует, — скептически приподнял бровь Ред, — вы же понимаете?  — Я! Его! Видела! Из глаз девушки потекли слезы, но она их словно не замечала и лишь сильнее вжималась пальцами в плечи.  — Ми-илая, — сочувственно позвал хозяин дома, — иди сюда. Парень вновь предпринял попытку обнять возлюбленную. Тильда уже не вырывалась, просто уткнулась носом в грудь утешающего и периодически всхлипывала.  — Нам нужно перевернуть часы, — Харви направился в гостиную, не дожидаясь остальных.  — Нам не нужно переворачивать часы, — закатил глаза Редмонд и пошел следом, — потому что никакого ужасного духа ночи не существует.  — Неотвратимого духа ночи, — поправил его друг и запустил движение песка.  — И что, — Ред скрестил руки на груди, — побежим на кухню за стаканами из-за того, что Тильде спьяну померещилось что-то?  — А то, — кивнул парень, — но вот что интересно: игра давно началась, часы не были запущены, а мы все живы.  — Да потому что нет никакого духа, — развел он ладонями, стараясь подчеркнуть этим жестом всю абсурдность ситуации.  — А где Руби? — крикнул Харви так, чтобы и друзья у лестницы его услышали.  — Пошла в ванную! — раздался мужской голос из коридора. Парни вновь вернулись туда, чтобы не перекрикиваться.  — Давно? — без особого беспокойства уточнил Харви.  — Когда вы ушли, — неопределенно пожал плечами Фред, продолжая обнимать девушку.  — Господи… — ее глаза расширились от ужаса, — до нее добрался Тэнмен…  — Где ванная? — парень уже был готов сорваться с места.  — На втором этаже, — встревоженно ответил Фред. Харви бросился вверх по лестнице, остальные тут же последовали за ним. Лампы на этом этаже были выключены, но из-под одной двери проглядывала небольшая полоска света. Оттуда же медленно растекалась лужа с едва заметным красным оттенком. Парень бесцеремонно с силой толкнул дверь и ввалился в ванную комнату. Шок заставил его застыть на месте. Ред, бежавший следом, чуть не врезался в друга, и тоже замер. Кровь. Повсюду была кровь. Кровь и вода. Бездыханная девушка лежала на боку, спиной к ним. Ее когда-то светлые волосы спутались от крови. Когда-то розовый бюстгальтер и светлые джинсы побагровели от темной жидкости. Голова, плечи, шея — все было окровавлено. Кровавые брызги попали даже на телефон, который валялся рядом на мокром полу. С крана мощно продолжала лить вода, давно уже выйдя за пределы раковины. Харви нерешительно присел. Он осторожно развернул мертвую подругу лицом и тут же зажал рот рукой. Парням открылось кошмарное зрелище. Ее лицо. Ее безобразное лицо так и застыло от ужаса, увиденного перед смертью. Рот остался открыт, испачканные брови приподняты, а вместо глаз — зияли две багровые дыры. Из них все еще сочилась кровь, заливая собой все — скулы, щеки, губы. Лоб был разбит от удара обо что-то твердое. Когда-то красивая девушка была обезображена. Была пугающа. Была мертва. Еще больше крови вытекало из глубокой раны поперек шеи. Вода размыла темную жидкость по полу и неподвижному телу. Первым очнулся Редмонд. Он аккуратно закрыл кран и осторожно коснулся плеча сидящего парня.  — Харви… — позвал Ред. Тот в ответ закрыл глаза обеими руками и отрицательно покачал головой, словно не желая признавать происходящее. Затем сжал чужие пальцы на своем плече и поднялся с пола.  — Нам надо играть, — безэмоционально произнес парень и вышел из ванной, продолжая держать друга за руку. Тильда вскрикнула и уткнулась в грудь хозяина дома — только теперь им открылась ужасающая картина на полу. Фред тоже зажмурился и отвернулся, сильнее обнимая рыдающую девушку.  — Играть? –Редмонд вырвал свою ладонь. — Ты же не думаешь, что ее убил призрак?  — Это похоже на еще что-то? –Харви скептически приподнял бровь и скрестил руки на груди.  — Несчастный случай, например, — предложил парень так, словно это самая очевидная вещь.  — Несчастный случай? — подал негромко голос хозяин дома, — Ред, ты смеешься? Да ее зверски убили! Изуродовали!  — Да кто убил?! — недоумевал Редмонд. — Тут кроме нас никого нет!  — Я не знаю! — кричал в ответ Фред. — Может, ты?!  — Что?! — ошарашено отскочил парень назад. — Ты с ума сошел?!  — Ты в нашей компании сколько?! — не унимался брюнет, активно жестикулируя одной свободной рукой, — пару недель?! Мы тебя знать не знаем! Ты упорно пытаешься списать жестокое убийство Руби на несчастный случай! И ты ушел первый!  — Фред, успокойся, — остановил его Харви, — Ред был со мной все это время. И если в доме нет кого-то еще, то это все-таки призрак.  — Тэнмен, — сдавленно произнесла Тильда. — Это он… Он убил Руби… Я же говорила, что это не игрушки! — завопила девушка сквозь слезы.  — Да не существует никакого Тэнмена! — Редмонд раздраженно потер лоб.  — Тебе мало доказательств? — Харви опустил руки на его плечи и внимательно всмотрелся в лицо.  — Руби была пьяна! — Парень, не смотря, указал пальцем на ванную комнату. — Может она поскользнулась и ударилась головой, свернула шею.  — И сама выколола себе глаза? — горько усмехнулся Харви и нежно приподнял чужой подбородок. — Редди, не всегда всему есть рациональное объяснение. Редмонд отвернул голову и скинул вторую руку парня с плеча. Он тяжело вздохнул и молча поджал губы.  — Нам нужно играть, — Тильда вытерла ладонью мокрую щеку.  — Нет, нам нужно позвонить в полицию! — возразил Фред.  — И что они сделают? Арестуют злого духа? Или все-таки посадят всех нас? — Харви скрестил руки на груди и сощурил взгляд. — А? Подумай.  — Скорую!  — Скорая ей уже не поможет.  — Тогда, — хозяин дома шумно вдохнул воздух, — тогда священника.  — Связи нет, — как бы между прочим вставил Ред.  — Нам придется играть по правилам, — снова подала тихий голос Тильда, — иначе мы будем следующими.  — Тильда права, — согласился Харви. –Я не собираюсь помирать здесь. А ты? Фред обреченно поджал губы и слегка покачал головой.  — Слушайте, — снова начал Редмонд, — я могу выйти и позвать кого-нибудь на помощь.  — Нет! — испугалась девушка. — Выходить нельзя! Ты забыл правила? Нельзя покидать дом.  — Но Ред уже выходил сегодня, — отметил Фредди. — Это лишний раз доказывает, что все это чушь, — закатил глаза парень. — Это ведь было до десяти? — уточнил Харви.  — Ну да.  — Наверное, нельзя выходить после появления Тэнмена, — заключил он. — Но сейчас тебе лучше остаться здесь и следовать правилам.  — Редмонд, — Тильда умоляюще взглянула ему в глаза и вцепилась тонкими пальцами в его рукав, — пожалуйста. Тот склонил голову на бок и несколько секунд молча смотрел на девушку. Все-таки он сдался и, обреченно вздохнув, кивнул.  — Пойдем вниз, пока песок не перестал сыпаться, — подытожил Харви. Компания спустилась на первый этаж.  — Ты боишься? — поинтересовался он у Реда. — Поэтому все отрицаешь?  — Я отрицаю, потому что уверен, что это не Тэнмен, — раздраженно ответил парень и плюхнулся на диван.  — Какой же ты упрямый, — едва улыбнулся Харви. Он и Фред присели рядом, Тильда забралась в кресло и обхватила свои коленки. Тьма. Внезапная темнота. Девушка взвизгнула от неожиданности. Весь свет просто резко погас. В одно мгновение весь дом опустился во мрак. Комната освещалась лишь ночным светом, пробивающимся сквозь небольшое окно и дверь в коридоре. Тильда сильнее сжала руки и нервно начала немного качаться в стороны. Парни переглянулись.  — Простите, — виновато начал Фредди, потирая глаза, — дом старый. Электричество периодически барахлит.  — Время еще идет, — Редмонд кивнул на часы. — Что теперь?  — Нужны стаканы для воды, — напомнил Харви.  — Они на кухне, — хозяин дома неопределенно указал в сторону белой двери.  — Я схожу, — парень поднялся и поспешно удалился. Друзья остались в тишине. Говорить никому не хотелось, голову не покидала ужасающая картина в ванной. Было страшно. Страшно, что такое произошло с их подругой. Страшно, что такое может произойти теперь с ними. Страшно, что они сами это начали. Жуткий гул раздался сверху. Заскрипели старые половицы. Звук нарастал. Словно кто-то активно расхаживал по второму этажу. Но там ведь никого не было. Кроме мертвой подруги.  — Что это? — Ред поднял глаза к потолку.  — Я не знаю, — испуганно признался Фред, с силой вцепившись в ручку дивана.  — Проверим? — ненавязчиво предложил парень.  — Постойте, — остановила их девушка, переведя встревоженный взгляд с потолка на друзей. — Почему Харви так долго?  — Харви! — незамедлительно позвал Редмонд. Реакции не последовало. Тишина.  — Жди здесь, — приказал хозяин дома, когда Тильда спустила ноги, чтоб подняться. — Мы сходим за ним. Следи за часами. Подруга перевела взгляд на песчинки песка, медленно просачивающиеся вниз, и, поджав губы, нерешительно кивнула.  — Эй, Харви, — снова позвал Ред, зайдя в кухню. Фред тихо шел следом. Окон здесь было значительно больше, поэтому и освещалось небольшое помещение лучше. Редмонд огляделся. Пусто. Их друга здесь не было. Вдоль стен стоял старый белый гарнитур, завершающийся закрытой барной стойкой в центре кухни. Один из верхних ящиков был открыт — в нем можно было различить очертания и отблеск посуды. Значит, стаканы Харви нашел, но куда делся он сам? Фред увереннее прошел к открытому шкафу и тут же отскочил назад, заметив что-то за стойкой. Он зажал нижнюю часть лица двумя руками и сильно зажмурился. Парень мычал что-то нечленораздельное, он явно был в шоке. Редмонд несмело подошел ближе — он уже догадывался, что увидит. Мертвое тело. Труп, совсем недавно бывший его живым другом, сидел на полу, опираясь спиной на когда-то белый шкаф. Теперь на нем были темные брызги крови. Точно как и Руби, лицо парня было обезображено. Глаза… Его глаза. Из них кровавыми осколками торчали два прозрачных стакана. Из-под них текли свежие багровые струйки, заливая собой лицо и одежду. Рядом с парнем валялись разбитые кусочки стекла. Еще несколько кривых осколков были грубо воткнуты в его запястья и ладони. Редмонд сочувственно глядел на труп. Он понимал, что помочь мертвому другу уже нечем, но еще можно позаботиться о живом.  — Фред, — он перевел взгляд на хозяина дома, который активно мотал головой, не веря в происходящее. Парень согнулся и уперся руками в колени.  — Часы, — с трудом выдавил он, подняв остекленевший взгляд на Реда, — часы же еще идут.  — Фред, — снова мягко позвал голос друга, — значит, правила бесполезны. Мне жаль.  — Ч-что… — дрожащим голосом попытался спросить парень. Он выпрямился и прикрыл нос ладонью, будто пытался избавиться от навязчивого запаха крови. — Что же нам делать?  — Нужно сказать Тильде, — сочувственно заглянул Ред в полные ужаса глаза друга, — согласен? Парень нерешительно кивнул.  — Я скажу. Друзья вышли из кухни и тихо прикрыли за собой дверь. Они так и остались у нее стоять — Фред боялся, что его мрачный внешний вид напугает девушку еще сильнее слов.  — Милая, — начал он, облизав пересохшие от страха губы. — Я… Мы… — мялся брюнет. — В общем, Харви… Редмонд медленно приблизился к креслу, заподозрив худшую причину тишины со стороны девушки. Он тихо охнул и поднял обеспокоенный взгляд на друга. Ему точно не стоило на это смотреть, но Фред мигом подлетел и застыл в ужасе. Тильда была мертва. Она так и сидела в кресле, только теперь уже вся в крови. Даже в темноте было видно, как запачкалась ее светлая футболка и лицо. В отличие от остальных жертв, ее глаза были нетронуты. Мертвым взглядом она продолжала смотреть перед собой.  — Нет… — дрожащим от проступивших слез голосом отрицал Фред. — Нет! Парень бросился на колени перед возлюбленной и сжал ее еще теплую руку. Он продолжал повторять, что этого не может быть; продолжал звать ее по имени; продолжал плакать, уткнувшись в ее пальцы. Ред аккуратно прикрыл стеклянные глаза мертвой подруги. Он присел рядом с парнем и несильно сжал его плечо.  — Фредди, нам лучше уйти, — Редмонд аккуратно, но настойчиво потянул друга за руку, вставая. Тот не сопротивлялся, казалось, ему уже было все равно. Он поднялся и тоскливо взглянул на друга. Через секунду его глаза наполнились неподдельным ужасом.  — Р-ред, — тяжело дыша, выдавил брюнет, на автомате цепляясь за его запястья.  — Что? — забеспокоился парень, — что такое, тебе плохо?  — Он здесь, — сдавленно, почти беззвучно прошептал Фред, — он за тобой. Редмонд резко обернулся. Никого.  — Фредди, тут никого нет, — в голосе парня слышалось волнение. Он так и не сводил глаз с места, где, по словам друга, только что находился злой дух.  — Он стоял там, — умоляюще заверял хозяин дома, — клянусь. Я видел его собственными глазами.  — Сейчас там никого, — Ред развернулся и виновато пожал плечами, будто призрак ушел оттуда из-за него. Фред так и продолжал смотреть то в коридор, то на друга. Он поджал губы и обессилено опустил подбородок на плечо парня. Ему была необходима хоть чья-то поддержка после всего этого кошмара. Редмонд, чуть помедлив, все же обнял друга.  — Прости, — горько прошептал Фредди, спустя несколько секунд, — что я обвинил тебя… в смерти Руби.  — Не извиняйся, — Ред сочувственно похлопал парня по спине, — не стоит. Правда. Я все понимаю. Оба снова замолчали. — Вот сейчас! — в ужасе воскликнул Фред и отшатнулся. — Ты его видишь?! Сразу же развернувшись, Редмонд все равно никого не заметил. Может, другу просто мерещится в темноте? Парень жестом показал, чтоб Фредди ждал тут, а сам прошел в коридор. Он огляделся, но и здесь, у лестницы, никого не увидел. Он поднялся на пару ступеней и заглянул на второй этаж — никого. Из гостиной раздался грохот. Ред на секунду замер — он с ужасом догадывался, отчего был шум. Медленно и тихо он вернулся в комнату — Фредди лежал на полу. Из-под его тела текла совсем свежая лужа крови. Парень подошел к убитому другу и присел рядом — красноречивая рана от уха до уха кричала, что у него не было шанса выжить.  — Извини, что подвел тебя, — Редмонд виновато поджал губы. Отошел ведь всего на несколько секунд. Парень поднялся. Вот и все. Он остался последний. Но почему тогда Ред почувствовал, что уже не один в комнате? Кто-то приближался сзади. Сердце забилось быстрее. Он не спешил оборачиваться, а бросил взгляд на выключенный телевизор, в отражении которого смог различить себя. Позади кто-то стоял. Из темных сгустков энергии воплощалось существо. Мрачный туман окончательно рассеялся, и материализовался темный призрак. Он приближался к Редмонду. Медленно. Медленно его костлявая рука потянулась к лицу парня. Ред вздрогнул от холодного прикосновения к своей коже и развернулся.  — Теперь ты успокоился? –он нежно накрыл ладонью худую руку, сильнее прижимая ее к своей щеке.  — Они хотели тебя забрать, — прозвучал низкий замогильный голос.  — Ну что за глупости опять? — Ред невинно приподнял брови и тепло взглянул в темные глаза напротив. — Я бы сам разобрался с этим.  — Я видел, как ты разбираешься, — хмуро бросило существо, напоминающее высокого молодого мужчину.  — У меня все было под контролем, — сохраняя внешнюю уверенность, заявил парень, хотя внутри все сжималось от страха.  — Заметно.  — Просто я у тебя обаятельный, вот и понравился некоторым, — пошутил он, но на лице напротив не появилось и тени улыбки. — Но ничего же не было, — поспешил серьезно заверить Редмонд.  — Потому что я вмешался, — скептически хмыкнул призрак, едва царапая мягкую кожу ногтями.  — Да нет же, — Ред переплел пальцы их рук. –Я бы по-человечески объяснил им, что уже не свободен, и они бы поняли. Нельзя же убивать всех, кому я понравился.  — Они тебя лапали, — холодно отметил собеседник, — а ты и не против.  — Я против! — парень с силой прижался к груди, отчаянно обнимая. Словно существо может испариться в любую секунду. — Просто я не хотел ссориться и надеялся все решить мирно, — тихо пояснил он.  — Ты сказал, что у тебя есть девушка, — как бы между прочим заметил дух.  — Ну да, — подтвердил Ред. — Подожди, ты что, обиделся? — он поднял взгляд и искренне улыбнулся от умиления. Заметив серьезное выражение лица возлюбленного, парень вновь виновато прижался к его груди. Ответа так и не последовало.  — Ну а что мне надо было им сказать? — Нащупав его свободные руки, Редмонд уложил их на свои бедра, намекая на ответное объятие. — Что я встречаюсь с привидением? «Ребят, я встречаюсь с парнем. Кстати, он мертвый и убьет любого, кто меня коснется». Призрак все-таки смягчился и, обняв, крепче прижал к себе парня.  — Больше они тебя коснуться не смогут, — дух повернул голову и победно ухмыльнулся, рассматривая результат своих трудов в виде двух трупов.  — Они были хорошими ребятами, — Ред несмело поднял глаза. Он хотел объяснить свою точку зрения, но ужасно боялся разозлить возлюбленного. — Я только с ними подружился…  — Чего же ты их не спас от меня, раз они такие хорошие? — раздраженно фыркнул низкий голос.  — Ты становишься невыносим из-за своей ревности, — признался парень. — Тебя уже не остановить. В такие моменты я боюсь даже за свою жизнь.  — Так ты со мной из-за страха? — дух сверкнул глазами и испытующе уставился на Реда.  — Нет, — он высвободил руку и нежно приложил к щеке призрака. — Я люблю тебя, поэтому я с тобой. Почему ты не можешь поверить в мои чувства? — Потому что ты постоянно пытаешься завести новых друзей. Живых. Редмонд хотел было ответить, но последнее слово было сказано с такой горечью, что он смог лишь растерянно открыть рот. Недолго думая, парень прикрыл глаза и прижался к холодным губам напротив. Сейчас он специально целовал размеренно и мягко, вкладывая всю нежность, на какую только был способен. Ред чувствовал, как возлюбленный с готовностью отвечал, пока его пальцы медленно заскользили по спине.  — Извини, — оторвался парень от желанных губ и взглянул в темные глаза. — Мне действительно хочется завести друзей. Но даже целая сотня живых людей никогда не заменит мне тебя. Собеседник ничего не ответил. Он лишь легко поцеловал Реда в висок и мягко потрепал по волосам.  — Я не собираюсь с тобой расставаться, — уверенно продолжил парень. — Так что давай хотя бы следующую компанию попробуем не убивать?  — Я подумаю, — призрак закатил глаза.  — Слушай, — внезапно осознал Редмонд, — так тебя теперь можно называть Тэнменом? — его губы расплылись в улыбке.  — Только попробуй, — угрожающе произнес собеседник, хотя и уголки его губ тоже приподнялись.  — А что, такое прекрасное имя, — смеялся парень. — А как насчет «неотвратимый дух ночи», а?  — Ну для твоей ночи я точно неотвратим, — ухмыльнулся призрак и настойчиво впился в губы возлюбленного.