And together again

— Тебе действительно стоит приехать, — Эндрю осуждающе ткнул пальцем в экран ноутбука, когда по ту сторону послышался короткий смешок. Нил провёл рукой по влажным после душа волосам и откинул голову на подушки. Вечерняя пробежка закончилась тем, что ему пришлось вызывать такси, чтобы как можно скорее скрыться от надоедливых репортёров, что, словно змеи, повылазили из своих нор, стоило Джостену оказаться вне дома.       Прошёл ровно месяц с тех пор, как он и Эндрю официально заявили, что являются парой. После легендарного соперничества Миньярд–Джостен, длинной почти в четырнадцать недель, эта новость разлетелась невероятно быстро и с каждой новой статьёй журналистов, подогревала интерес публики всё больше. Множество слухов, множество догадок и множество непристойных вопросов крутилось вокруг внезапного откровения спортсменов.       Проблемой оказалось то, что ни один из них ничего не прокомментировал, искренне надеясь, что людям вскоре надоест и всё забудется так же внезапно, как началось. Но самых преданных фанатов это не остановило. Они копали глубже и глубже, перемывая прошлое парней, без единого намёка хоть на какую-то пощаду. Находили случайные фотографии от папарацци или Богом забытые фрагменты из интервью. Складывали кусочки пазла вместе, выдвигали тысячи теорий и громких заявлений, от которых хотелось закатывать глаза.               Казалось, за ними следят даже в собственной квартире. Окна у Нила теперь были всегда занавешены тёмными шторами, которые неплохо внушали иллюзию безопасности.       Остальные Лисы, включая Ваймака, Эбби и Бетси, поддерживали их, как могли. Все они выступали неким невидимым барьером между окружением, за что Нил был чрезмерно благодарен. К ежедневным тирадам Кевина он давно привык, так что просто предпочёл их игнорировать. Всё равно его наставления не изменят положения. — Я приеду. Осталась всего неделя, Дрю.       Эндрю устало вздохнул, на что Нил попытался ободряюще улыбнуться.       Голкиперу, по всей видимости, доставалось ничуть не меньше, и Нил почувствовал резкое желание оградить его от всего мира. Избавить от всех этих назойливых людишек, что так умело капали на нервы. Это было похоже на обезвреживание бомбы. Если потянуть не за тот проводок, всё просто-напросто взорвётся. Парень знал, что Миньярд уже на пределе.        Неделя. Так мало, но при этом так много. — Кажется, я схожу с ума, — Нил кинул настороженный взгляд на дверь, будто, если откроет её, обнаружит очередного репортёра с видеокамерой и микрофоном. — Я найму себе охрану, чёрт возьми.       При одной только мысли, что кто-то из посторонних вторгается в их личное пространство и, по всей видимости, останавливаться не собирается, у Джостена внутри всё закипало. Он до сих пор не понимал, почему людей это так беспокоит, ведь личная жизнь абсолютно никак не влияет на его игру. Каждый свой матч Нил играл в полную силу. — «Может быть потому что ты мировая звезда экси, Нил? Фанатов будет интересовать твоя жизнь, хочешь ты или нет. Просто нужно вовремя заткнуться», — недовольно ворчал Кевин, после чего Нил зачастую сбрасывал звонок, предвкушая гневные смс.       Ещё одна сложность заключалась в том, что сейчас он находился за много тысяч километров от своего парня, так как с недавних пор подписал контракт с денверской командой. Эндрю же ждал, когда истечёт контракт с Бостоном. На собственном грустном опыте оба убедились, насколько тяжело даются отношения на расстоянии. — Это была твоя инициатива, если не забыл.       О, да. Нилу очень скоро надоел весь этот спектакль с бессмысленным «соперничеством» и постоянными вопросами на этот счёт. Да и скрывать долго не выйдет, СМИ и пресса явно что-то заподозрили уже давно, однако пока отмалчивались. Так что идея раскрыть всё самим была куда привлекательнее, нежели это сделает кто-то другой и пустит новую волну грязных слухов.       Идея была прекрасная. Только вот после её воплощения всё пошло по одному месту. — Знаю. Мы справимся, — Нил прикрыл слипающиеся глаза, усталость давно дала о себе знать. Последнее время сон был неспокойным. — Люблю тебя. — Спи, наркоман. — Обними Сэра от меня. — Я определённо точно не буду этого делать. — Конечно будешь.       Джостен лениво послал воздушный поцелуй и завершил видео-звонок, откладывая ноутбук на тумбочку, где беспорядочно валялись многие другие вещи. В отличие от Эндрю, в квартире которого обычно поддерживался порядок, он не считал нужным тратить время на бессмысленную уборку. Куда полезнее казалось потратить его на пробежку или тренажёрный зал, а это в последнее время стало серьёзной проблемой, так как лишний раз выходить на улицу не хотелось. Поскольку, на одной из пресс-конференций Эндрю ясно дал понять, что любой, кто осмелится спросить что-то касающееся их двоих, незамедлительно отправится на больничную койку, отдуваться по большей части приходилось Нилу. Но желающие испытать судьбу всё-таки нашлись, и Миньярд очень быстро осознал — метод «лучшая защита — это нападение» здесь не сработает. Ну нельзя убить репортёров в прямом эфире. Даже если они чертовски бесят и лезут не в своё дело.       Почувствовав лишний вес на кровати, Нил в слепую запустил руку вверх, мягко проводя по гладкой шёрстке Кинга, что удобно устроился вместе с ним на подушке. — Мы собираемся увидеться с Эндрю. Ты ведь не боишься самолётов, правда?       Кот смерил Нила взглядом, которым часто одаривал его Эндрю, в моменты, когда тот становился особенно болтливым. Нил усмехнулся от собственных мыслей. — Договорились. Спокойной ночи, — парень выключил тусклую лампу и, прижав пушистого зверька к себе поближе, почти сразу заснул под размеренное мурчание.

***

      Рейс задержали на несколько часов, поэтому в Бостон Нил прибыл намного позже, чем ожидал. Перелёт прошёл хорошо, если не считать жалобного мяуканья Кинга, которому явно не понравилось сидеть в тесной переноске. Хотя самолёты он переносил гораздо лучше Эндрю. Аэропорт был полностью забит людьми, но это не помешало парню рассмотреть чёрный «Maserati» на парковке среди огромного количества других машин. Улыбка сама по себе расползлась на лице, и Нил, подхватив переноску, рванулся вперёд. Кинг недовольно шикнул. На голове у нападающего был чёрный капюшон и солнечные очки, скрывающие верхнюю часть лица. Он подумал, что это не должно привлекать лишнего внимания.       Эндрю сидел на капоте и курил, с привычным отстранённым видом осматриваясь по сторонам. Стоило заметить знакомую фигуру, только начатая сигарета оказалась на асфальте и была затушена носком кроссовка. Эндрю выжидающе уставился на Нила, и когда тот, наконец, пробился через толпу, оставшись незамеченным, окинул его оценивающим взглядом. — Ты выглядишь по-дурацки. — О, я тоже по тебе скучал, детка, — хмыкнув, Нил подошёл ближе и прижал парня к капоту, слегка наклонив к себе. Ловкие пальцы зарылись в светлые волосы и осторожно перебирали прядки. Переноска с возмущённым Кингом чуть не упала на землю. — Не называй меня так, — Эндрю закатил глаза и, не терпя возражений, впился в желанные губы, сразу углубляя поцелуй. Нил не смог сдержать вздох, чувствуя, как его покидает вся энергия, которой он обладал ещё мгновение назад. Тело незаметно расслабилось, а мозг, кажется, перестал нормально функционировать. Эти поцелуи уносили их далеко, плавным, медленным течением. И как бы сильно ни хотелось простоять так вечность, голос разума подсказывал, что целоваться на парковке аэропорта, когда вокруг полно людей, не самая удачная идея. Возможно, уже через пару часов они увидят новые фотографии и заголовки в интернете. — Папарацци, — прошептал он в самые губы. — Что? — Эндрю медленно отстранился, рвано дыша. — Нас могут сфотографировать.       Миньярд равнодушно приподнял бровь. Кажется, ему было абсолютно не до этого. Соблазн зацеловать Нила до смерти прямо сейчас был слишком велик. — Мне всё равно. Да или нет? — под одобрительный кивок Эндрю прильнул назад, старательно выцеловывая линию скул и подбородка. В животе Нила вновь затрепетали бабочки, отдаваясь тянущим чувством внизу. «Хоть бы не упасть», — запоздало подумал он.       Через несколько минут парни всё-таки нашли в себе силы отстраниться и поспешили переместиться в машину. Вопреки безопасности, Эндрю опустил окна, чтобы салон наполнился свежим воздухом.       Нил, после такой тёплой встречи, выглядел чересчур раскрасневшимся и довольным. — Привет.       Эндрю вздохнул, как человек, на плечах которого лежит вся тяжесть мира. — Привет, — он вдавил педаль газа в пол и выехал с парковки, подальше от людей. — Я скучал, — на губах Джостена расцвела улыбка, такая, от которой Эндрю таял, словно мороженое на палящем солнце. Нил знал и нагло этим пользовался. — Ты здесь всего пару минут, а уже надоел мне. Бьёшь все рекорды. — О, я ещё даже не начинал. Дома я надоем тебе куда сильнее, — Нил подавил смешок в кулак, но озорная ухмылка на губах всё же мелькнула. Мысленно он уже предугадал ответ. — Я собираюсь убить тебя, — Эндрю ответил совершенно серьёзно, вцепился в руль до побеления костяшек и поспешил вернуть взгляд на дорогу. — Тс-с-с, не учи плохому нашего ребёнка, — Джостен кивнул на переноску с котом, что стояла у него в ногах.       Эндрю мужественно сдержал улыбку, что попыталась проступить на лице. — Поверить не могу, что ты заставил его лететь сюда. Это так жестоко. — Он вовсе не злится на меня, — Кинг мяукнул, явно отрицая слова хозяина. Нил предпочёл не заметить. — К тому же, ему не терпелось увидеться с Сэром. Как она? — Всё ещё живёт. — Значит, с ролью кошатника ты успешно справляешься. — Я сказал «всё ещё». Не делай поспешных выводов.       Остаток поездки прошёл в комфортной тишине, сопровождаемой приятной музыкой в салоне. После долгого перелёта сил оставалось немного, а перспектива сомкнуть глаза прямо сейчас показалась Нилу очень заманчивой. Пялиться на Эндрю конечно было хорошо, но сон, хоть и не без боя, взял верх.

***

— Нил, — Миньярд протянул ладонь к до сих пор спящему парню и провёл по всклокоченным волосам, пропуская рыжие пряди между пальцев. Тот отреагировал не сразу, сонно протёр глаза и поднял слегка затуманенный взгляд. — Уже приехали? — Как видишь. Хватит пускать слюни на мою панель и поднимай задницу.       Нил повиновался и уже через несколько минут стоял возле знакомого подъезда с переноской в одной руке и сумкой в другой, ожидая, когда Эндрю достанет ключи и спасёт его от солнечного удара. Чёрная одежда в такую погоду была хуже любой пытки. Как Эндрю удавалось даже не потеть, оставалось и остаётся загадкой.       Когда входная дверь распахнулась, Нил бросил вещи на пол рядом с огромным двухместным диваном в зале и принялся освобождать кота из долговременного заточения. Тот в предвкушении замяукал ещё громче. — Сэр! Привет, малышка, — когда переноска осталась пустая, а её обитатель со скучающим видом бродил по квартире, Джостен подхватил на руки пушистый белый комочек, что неспешно спрыгнул с кухонного стола и осторожно подошёл ближе. Сэр, кажется, обрадовалась внезапному визиту второго хозяина, но стоило заметить Кинга, она за секунду вырвалась из чужой хватки и, приземлившись на лапы, убежала вслед за «братом».       Нил только улыбнулся и упал на диван, не потрудившись переодеться. — Ну нет. В душ, а потом делай, что хочешь, — запротестовал Эндрю. — Да брось. — Значит, будешь ночевать на улице. Опыт у тебя уже есть.       Джостен решил сдаться и поднял руки в примирительном жесте. — Ладно, зануда. Тогда с тебя ужин. — Очевидно, да. Если ты надеешься, что я подпущу тебя к своей плите, ты даже глупее, чем я думал.       Нил закатил глаза и избавился от потной толстовки, обнажая загорелый торс, который покрывали давно знакомые шрамы. У Эндрю внезапно появилось острое желание прикоснуться к ним и он мысленно отругал себя. — Ох, ну прости, что не уследил в прошлый раз. — Ты — катастрофа. — А ты пялишься, — парень послал лукавую улыбку, не обращая внимания на раздражённый взгляд, прилетевший ему в след. Мгновение — и дверь за ним закрылась. Эндрю услышал шуршание одежды, звон пряжки ремня и, наконец, приглушённый звук льющейся воды. Он удалился в кухню, напоследок бросив тихое «королева драмы».

***

      Душ немного помог уставшим мышцам Нила, расслабляя их и избавляя от накопившегося за весь день напряжения. Наспех обтеревшись махровым полотенцем, что предусмотрительно было оставлено для него заранее, он зачесал мокрые волосы назад и поспешил ретироваться из ванной. На ходу натянул старую выцветшую футболку с надписью «Эндрю Миньярд» на спине. Сам Миньярд нашёлся на кухне. Он с безразличным видом печатал что-то в телефоне, параллельно помешивая лопаткой жареные овощи на сковородке. Наступила очередь Нила пялиться. — Какие-то проблемы? — невозмутимо уточнил Эндрю, не отрывая глаза от экрана.        Нил отмер и шагнул ближе, ловко выхватывая из расслабленных рук лопатку. Под прожигающим взглядом принялся равномерно помешивать стремительно подгорающие овощи. Футболка была ему мала и при каждом движении ткань натягивалась, угрожая разойтись в любой момент. — Ты испытываешь моё терпение, — Эндрю подошёл сзади и положил руки на столешницу по обе стороны от его талии, тем самым отрезая всевозможные пути к отступлению. Бежать, собственно, не очень-то хотелось. — Я же сказал, что ещё даже не начинал, — Джостен развернулся, беспрекословно отдавая себя во власть Миньярда.       Как только их губы соприкоснулись, телефон в кармане блондина завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении, что было ожидаемо проигнорировано. Нил закрыл глаза и полностью растворился в моменте, наслаждаясь настойчивыми прикосновениями губ к своим. Языки сплетались в яростном танце, а руки блуждали по чужому телу, без стеснения исследуя дозволенную территорию. Вибрация в кармане усилилась, и Эндрю, не выдержав, разорвал поцелуй. Нил глотнул воздуха, медленно приходя в себя. — Чего тебе, Дэй?       На несколько минут повисла напряжённая тишина, сопровождаемая лишь прерывистым дыханием Нила и громким голосом в трубке. Эндрю сбросил вызов, не попрощавшись, нахмурился и без предупреждения бросил телефон прямо в непослушные руки Нила. Отлично развитая реакция уберегла его от падения. — Что там? — Посмотри сам.       Нил цокнул, развернул уже открытую вкладку и тут же наткнулся на фотографию их двоих, стоящих вплотную прямо посреди парковки бостонского аэропорта. Всё-таки, успели. — Отлично, — съязвил он.       Эндрю, пошарясь в тумбочке, выудил оттуда пачку сигарет и лёгким кивком приказал идти за ним.       С балкона открывался потрясающий вид на вечерний город, усеянный невероятным количеством огней. Горящие неоновым светом названия различных магазинов и кафе, свет от фар автомобилей и пестрящие витрины соединялись в сказочном круговороте света. Несколько машин промчались по большому проспекту, который в дневное время обычно заполняли километровые пробки. Эндрю молча протянул сигарету, и Нил, без колебаний, принял её. Какое-то время они просто стояли плечом к плечу, наслаждаясь умиротворяющей тишиной и сигаретным дымом. — Ты в порядке? — А ты?       Нил затянулся, приковывая взгляд к ореховым глазам напротив. — Все важные люди в моей жизни знают об этом не первый год. И меня не очень волнуют остальные.       Эндрю согласно кивнул, затушил сигарету о перепачканную белую стену и сбросил окурок вниз. Нил повторил его действие. Он буквально слышал, как работают шестерёнки в блондинистой голове. — К чёрту их.       Этот поцелуй был ещё настойчивее, разжигая только недавно потухшее пламя в груди снова. Эндрю по-собственнически обхватил Джостена за талию, прижимаясь ближе. Тот охотно поддался на встречу, едва ли успевая дышать.       Когда-нибудь. Когда-нибудь они будут жить вместе, и подобные моменты не станут редкостью. Утренние поцелуи, «да или нет», пальцы, осторожно перебирающие волосы, ночные поездки по пустому шоссе, ужин, приготовленный наспех… — Твою ж мать, — Нил мгновенно вырвался из цепкой хватки и, игнорируя растерянное выражение лица Эндрю, промчался обратно, в квартиру. Эндрю, не долго думая, двинулся следом. Стоило оказаться на кухне, в нос ударил отвратительный запах гари, невольно заставляя морщиться. Овощи, что простояли на огне явно больше, чем требовалось, теперь представляли собой маленькие угли, смутно напоминающие еду. От дыма начали слезиться глаза. — Кажется, придётся заказать пиццу.