Вход с цветами воспрещён

Лёгкий размеренный шаг Нин Гуан сопровождается стуком каблуков об асфальт и гремящим перекликом украшений в её волосах. Её летящая плавность очаровывает с первого взгляда. Нин Гуан – изысканная леди, которой люди оборачиваются вслед, она притягивает внимание одним своим появлением в городе. Сегодня один из немногих дней, в который она, освободившись от важных дел, нашла время выйти в народ и прогуляться. Компанию молодой госпоже составляет её лучшая подруга – Бэй Доу. Она часто шутит, что такая высокая персона, как Нин Гуан, имеющая членство в группировке Цисин, может быть подверженна нападению недоброжелателей, и поэтому, несмотря на то, что она владеет мощной силой, нельзя рассчитывать только на удачу и обязательно нужно иметь рядом кого-то, кто сможет помочь ей. Но на самом же деле за этим глупым юмором скрывается искреннее желание провести с ней рядом больше времени. Бэй Доу одна из немногих персон, имеющих безлимитный доступ к личному пространству госпожи Нин Гуан. Нин Гуан ведёт с ней непринуждённую беседу, проходя вдоль улицы и приближаясь к рыночной площади рядом с портом. Бэй Доу глаз не спускает с неё, словно действительно исполняет роль охранницы. Нин Гуан – особенная женщина для неё, она долгое время питает романтические чувства к ней, но предпочитает не говорить о них, знает, что Нин Гуан и сама догадывается об этом. Она умеет читать людей, поэтому многие боятся её проницательных глаз, ведь от них ничто не укрывается. Обмануть её не представляется возможным, для Нин Гуан нет ничего недоступного во всех смыслах. Эта женщина способна получить всё, что угодно, от информации до материальных ценностей, что уж говорить о сердце Бэй Доу? Нин Гуан тянется к волосам Бэй Доу и аккуратно поправляет её покосившуюся шпильку, чтобы она правильно держала пучок. — Ты не голодна? Я бы перекусила чем-нибудь, — произносит она. — Я не против пообедать с тобой. Зайдём в ресторан? Давно не была в "Народном выборе". — Может, зайдем в старый добрый "Синьюэ"? Девушки некоторое время советуются подруга с подругой, выбирая место для трапезы, и сходятся на решении взять стритфуд вроде мяса на шпажке у уличного торговца. Бэй Доу порой удивляется, как Нин Гуан, имея самое крупное финансовое состояние в регионе, порой становится такой простой. Бэй Доу знает о том, какой тяжёлый путь она прошла, чтобы стать той, кем является, и что годы назад она тоже была лишь бродячей торговкой, у которой на счету была каждая монета, но, тем не менее, иногда поведение этой величественной аристократки вызывает у неё умиление и восторг. Попав на уличный рынок, они не спеша проходят мимо торговцев, рассматривая товары и заинтересовавшихся ими людей. Наконец, девушки видят лавочку, от которой по ветру распространяется возбуждающий аппетит запах горячей свинины, и направляются к ней, пока у прилавка не выросла очередь. Продавец тушуется, когда к нему подходят две величественные дамы, и спрашивает, что они желают приобрести. — Два шашлычка на шпажке, — мелодично звучит голос Нин Гуан. Она видит, как мужчина бегло осматривает их, но избегает прямого зрительного контакта. Мужчина нанизывает куски мяса в соусе на деревянные палочки, укладывает их над огнём и отворачивается от женщин, чтобы контролировать уровень прожарки. Спустя несколько минут ожидания Нин Гуан и Бэй Доу, наконец, получают своё угощение, от которого слюнки едва по губам не текут. — С Вас триста моры, — так и не поднимая взгляда, продавец чуть кланяется , приняв нужную сумму, прощается и поворачивается к другим таким же удивлённым покупателям, смотрящим вслед уходящим Нин Гуан и Бэй Доу. Они отходят и приступают к поеданию ароматного и нежного мяса, которое во рту просто тает, отчего девушки чуть ли не мычат от удовольствия и закрывают глаза. Они продолжают безмятежно прогуливаться среди рядов палаток и шатров, от голода едва не раскусывая палочки. Уличный рынок кишит приятными смешивающимися друг с другом запахами и радостными разговорами и возгласами торговцев, призывающими рассмотреть поближе товары и открыть свои кошельки. К счастью, Нин Гуан и Бэй Доу уже не привлекают так много взглядов, как ранее, мешаются с толпой, поэтому никто больше не тычет пальцами и не снижает тон голоса до шёпота, глядя на них. — Да, какие цветы Вы хотите для своей дамы? — слышится неподалёку голос флориста. Он окружён растениями, частности цветами, как местных видов, так и привезённых из соседних регионов. — Моя прелестная дама желает цветы цинсинь, — отвечает ему немолодой на вид мужчина, влюблённо смотрящий в глаза стоящей рядом женщины. Она улыбается, по-видимому, своему мужу и ласково шепчет ему что-то. Мужчина берёт руку жены и, поднеся к лицу, целует уже морщинистую кожу, а она затем переплетает пальцы своей небольшой ладони с его крупной, нежно поглаживая пальцы. И пока улыбающийся продавец, умиленно смотря на них, упаковывает цветы, пара мило разговаривает, не отпуская друг друга. Бэй Доу, откровенно глядя на них, умиляется и восторженно улыбается. Через долгие годы сохранить такую прекрасную любовь очень непросто, эти люди пережили вместе множество невзгод и по-прежнему счастливы вдвоём. Капитанша поворачивает голову к Нин Гуан, чтобы сказать, какая же они милая пара, но в чужом взгляде видит не радость, а застывшие слёзы, от которых сразу тушуется. Брови Нин Гуан нахмуренные, а глаза покрасневшие и увлажнившиеся направлены прямо на пару. Она шмыгает носом несколько раз и, заметив, что на неё смотрят, наклоняет голову вниз и уходит дальше от людей, тянет девушку за руку, чтобы скрыться от чужих взглядов. — Пойдём скорее, я вспомнила, что обещала одной госпоже зайти к ней... — Нин Гуан, ты... — Нет, нам нужно... Поторопиться. Встревоженная Бэй Доу быстро идёт за ней, слыша позади, как восхищается женщина красивыми цветами и целует своего внимательно мужа. Она не успевает возразить ей и что-то предпринять, лишь жалеет о том, что не воспользовалась возможностью и не подошла с Нин Гуан ближе к прилавку.

***

После произошедшей сцены на рынке девушки ушли обратно в город, Нин Гуан вновь заговорила, чтобы отвлечь Бэй Доу от негативных мыслей. Спустя время они возвратились в Нефритовый дворец. По дороге Нин Гуан пыталась незаметно вытирать слезившиеся глаза и редко шмыгала носом, а Бэй Доу всё размышляла, что же это было – умиление или зависть? Воля небес вернулась к своей работе, наконец успокоившись. Эту ситуацию они так и не обсудили, но Бэй Доу никак не может выбросить её из головы, думает о том, что же так расстроило величественную и редко показывающую свои истинные эмоции аристократку. Вероятно, как бы ни старалась девушка выглядеть таинственной и неприступной в обществе, но её сердце требует ласки и заботы. Сейчас у неё на уме только работа, а на личную жизнь времени почти не остаётся. Вот поэтому она, наверное, так расстроилась, когда увидела чужие открытые чувства, ведь свои ей либо нельзя показывать, чтобы не давать людям почву для распускания сплетен и слухов, либо она не знает, как их реализовать, из-за отсутствия опыта в отношениях. Возможно, Нин Гуан, смотря на них, думала о том, что хотела бы жить обычной жизнью, не задумываясь об ответственности за свой регион, со своим партнёром, прогуливаясь каждый день по рынку, целуя чужие руки со всей нежностью и любовью и так же радуясь, получая цветы. Бэй Доу резко поднимается со стула, который отъежает назад с противным скрипом деревянных ножек по полу, привлекая к себе взгляды, на которые в данный момент плевать, и идёт на выход из дворца. Вот же в чём дело. В голове Бэй Доу, наверное, морские ветры выдули все мозги, раз она сразу не догадалась о том, что Нин Гуан нуждается в романтических ухаживаниях и по этой причине не может сдержать своих эмоций, когда видит, как кто-то получает то, чего не достаётся ей. Все вокруг считают её слишком высокомерной и самодостаточной, думают, что таких, как она, не впечатлить цветами и ласковым словами, а она, наверное, только об этом и грезит. Хочется порадовать свою возлюбленную, подарить ей эти бесполезные цветы, чтобы она почувствовала себя нужной и любимой, обычной девушкой, достойной внимания и подарков без повода. Капитанша быстро шагает по рыночной площади в сторону того самого цветочного ларька, отпугивая зевак своим твёрдым настроем и сильной аурой, так, что каждый на её пути уступает ей дорогу. Увидев свою цель, она почти подбегает к прилавку и сходу произносит: — Добрый день, мне, пожалуйста, букет самых свежих лилий, что у вас есть, — и смотрит сверкающим глазом, облокотившись локтем на прилавок. Пока продавец послушно собирает композицию из голубых и белых цветов, Бэй Доу представляет, как сейчас вернётся в Нефритовый дворец, подарит букет своей любимой и будет смотреть, как та радуется. Эти мысли вызывают улыбку и трепет в груди от нетерпения. Мужчина тянет руку с упакованными цветами и слегка дёргается, когда его резко выхватывают. Бэй Доу улыбается, благодаря мужчину несколько раз подряд и желая ему отличного дня, даёт нужную сумму моры ему и быстро уходит. По дороге в дворец улыбку сдерживать оказывается ещё труднее, а на пороге во дворец после телепортации она чуть не смеётся вслух от счастья. Работницы поворачиваются на грохот двери и тяжёлые шаги и, видя большой букет цветов, странно пугаются и переглядываются друг с другом. Однако даже это не остановит Бэй Доу. Одна из горничных подходит к женщине, но она оббегает её и обещает поговорить с ней позднее, чуть не летит в кабинет к Нин Гуан, оставляя позади встревоженных девушек. Громко распахнув двери и немного неловко зайдя с огромным букетом в проём, Бэй Доу шагает к столу, за которым сидит аристократка. Та отрывается от записей и подняв взгляд сначала на капитана, а затем на цветы, ставит перо в чернильницу, поднимается с места и отходит назад. Её лицо неожиданно бледнеет, а сама она хмурится и нервно сглатывает. — Б-Бэй Доу? Что это? — голос дрожит, а в голове копошатся разные мысли. — Это тебе, Нин Гуан. Я видела, как грустно ты смотрела на ту пару и подумала, что ты тоже хочешь, чтобы тебе подарили букет, — Бэй Доу улыбается ещё шире, подходя ближе и вовсе не замечая, как пятится назад Нин Гуан. У той глаза снова начинают краснеть, и темноволосая девушка видит в этом радость. — Я не могу смотреть на тебя, когда ты печальна, поэтому решила, что не могу отказать тебе в этой небольшой прихоти. — Бэй Доу, ты, видимо, не так поняла... — Воля небес предпринимает попытку обойти стол, но быстрая капитанша загораживает ей путь цветами, запах которых Нин Гуан теперь чувствует ещё отчётливее, чем раньше. — Нет, я всё правильно поняла. Я же вижу, как тебе тяжело всегда строить из себя каменную девушку, у который почти нет чувств, — она видит слёзы девушки и что-то внутри нежно отзывается на то, что её жест вызывает такие эмоции в возлюбленной. Бэй Доу почти прижимает её к стене, а та, отвернув нахмуренное лицо, по щекам которого уже начали медленно стекать слёзы, начинает как в тот раз шмыгать носом. — Но я не... Подожди, дай мне сказать... — её голос хрипит, а договорить ей снова не дают. — Нин Гуан, не надо. Ты обычная девушка, которая тоже хочет любви. Я это понимаю, — Бэй Доу смотрит на то, как девушка поднимает ладонь и закрывает покрасневший нос, видимо, от переизбытка эмоций. Ей самой уже хочется расплакаться – её голубка так растрогалась! Стоит почаще дарить ей подарки. И внезапно Нин Гуан чихает. А потом ещё раз и ещё. Бэй Доу, остановив свою речь, которую готовила, пока возвращалась в Нефритовый дворец, отходит назад. Нин Гуан опускает голову и снова чихает. — Нин Гуан? Что с тобой? — Бэй Доу кладёт душистые лилии на стол, прямо на бумаги, с которыми работала та, и Нин Гуан отворачивается, продолжая чихать, сгибаясь почти пополам и закрывая своё покрасневшее лицо. — Счастье моё, — женщина не сдерживает смеха и пытается вернуть свою разваливающуюся причёску в прежнее состояние, — Ачхи! О, Моракс, Бэй До...Пчхи! У меня аллергия на цветы, убери это поскорее, умоляю тебя! Бэй Доу чувствует, как всё её лицо мгновенно становится белее мела, и она хватает перевязанные лентой цветы, выбегает из её кабинета и чуть не сбивает с ног ту самую девочку, которая ещё на входе пыталась её остановить. Она отдаёт букет ей и с нервной улыбкой пятится обратно, закрывает за собой дверь и виновато глядит на Нин Гуан, продолжающую тереть нос, сняв с руки перчатку. — У меня глаза слезились не потому, что меня растрогала картина с милой парой, — объясняет она, — просто пыльца из-за ветра начала кружиться в воздухе и раздражать мои рецепторы. — Так ты поэтому попросила меня поскорее уйти? — произносит Бэй Доу, неловко хихикая над своей глупостью. — Ну конечно. Я думала, ты поняла это, потому что не стала задавать вопросов. — Мне просто не хотелось вводить тебя в ещё более неловкое положение прилюдно. Нин Гуан открывает створки окна, запуская в помещение свежий воздух, и глубоко вздыхает. Чихает снова, срываясь на милый элегантный смех. — Но, знаешь, мне очень приятно, что ты вернулась за цветами для меня. Хоть это и неудачный подарок, но я рада вниманию от тебя. Ты единственная, кто догадалась подарить мне, женщине, заправляющей бизнесом и торговлей страны, нечто такое... Восхитительное и не требующее огромных финансовых затрат. Я бы очень хотела оставить эти лилии у себя, но они меня сгубят рано или поздно, — хихикает она. Бэй Доу улыбается шире и подходит к ней, чтобы обнять. — В следующий раз я выберу что-то получше для тебя. — А лучше спроси, чего мне хочется, ладно? — шепчет Нин Гуан, проводя ладонями по её спине. Капитанша не смеет отпустить свою возлюбленную, прикрывает глаза, поглаживает её нежную ухоженную кожу своими огрубевшими пальцами. От неё пахнет изысканным парфюмом, а от Бэй Доу – морем и солониной. Владычица бурных океанов и владычица скалистого Ли Юэ нашли подруга в подруге своё утешение и поддержку. Союз двух сильнейших женщин, готовых на подвиги ради своей любви, не под силу разбить никому. — А-апхи! На тебе... На тебе осталась пыльца. — О, архонты, — взвывает Бэй Доу и отстраняется, — из-за этих проклятых лилий я не могу обнимать тебя. Нин Гуан, ты же имеешь такую власть, давай запретим цветы, а? — Это будет очень эгоистично с моей стороны, а ты больше никогда не увидишь, как счастливые люди покупают своим половинкам цветы, это будет не очень уважительно по отношению к жителям Ли Юэ, не находишь? Бэй Доу понимающе кивает, стряхивая со своей одежды и волос невидимые пылинки. Для Нин Гуан ей было бы не жаль разрушить целый цветочный бизнес во всем Тейвате, чего бы ей это не стоило, думает Бэй Доу. — Бэй Доу, я же сказала тебе... — Ну что? Неужели ты услышала мои мысли? Нин Гуан обворожительно улыбается и надевает свою перчатку обратно. От её пронзительного взгляда действительно не скрывается ни одна тайна.