Шаг к трону

Адриан Макрис стоял у окна и смотрел на улицу. Так чисто, красиво, уютно. Всё убрано выпавшим утренним снегом. Деревья вдоль главной аллеи одеты в роскошные искрящиеся наряды. Но всё это сейчас не казалось ему прекрасным, а даже наоборот.... Вся эта белизна раздражала взор демона. - Красивая пора года, - послышался голос вошедшего мага. Герцог же не шелохнулся, продолжая смотреть в окно. - Отвратительно, - ответил Адриан, задвинув занавески. Николас немного удивлённо посмотрел на военачальника. Резкие перепады настроения его уже не удивляли, но это... - Раньше тебе нравилось подобное. Ты говорил, что зима - единственная пора года, которая скрывает сотворённые на земле злодеяния. - Скрывает, - задумчиво повторил демон. Подойдя к письменному столу и взяв лист бумаги, он принялся делать какое-то оригами. - Но кровь на снегу, должен признать, всё же смотрится красиво, - многозначительно произнёс Адриан, взглянув на мага. Тот же настороженно посмотрел на него, начиная понимать, к чему клонит Макрис. - Неужели ты всё-таки решил воспроизвести план? Я думал, это была шутка. - Николас, кому как не тебе знать, что в моих словах, насколько бы странными они не казались, кроется правда, - с ледяным спокойствием сказал демон. Закончив оригами, которое было сделано в форме дракона, поставил фигурку на стол, достал кинжал и сделал надрез на своей руке. Окропив кровью бумажного дракона, Адриан что-то прошептал, и фигурка через минуту превратилась в настоящего красного дракончика из плоти и крови. Открыв окно, демон выпустил его, и тот отправился передавать послание. Посмотрев вслед улетающему дракону, военачальник обернулся к магу и бросил в его сторону очень красноречивый взгляд. - Адриан, я не с тобой, - ответил Николас. - Но и не против тебя. Маркис понимающе кивнул. - Я скоро приду. Он покинул комнату. А маг удобно устроился в кресле, взяв в руки бокал вина, налитого другом. Вернувшись, Адриан прошёл мимо Николаса и устроился напротив. Тот уже допил налитое ему ранее вино, а потому демон достал новую бутылку, разлил напиток по бокалам. Волшебник сделал глоток. Несколько секунд он перекатывал жидкость во рту, наслаждаясь нотами черешни и следующим за ними послевкусием шоколада. В этот раз у него было не только великолепное вино, но и долька местной надменной луны на закуску. - Вензидийское, с побережья. - Солнечная Долина. Я переименую его в Лунную Долину. Хотя нет, в Луну Кириина. - Вино имени себя? Дерзко. Но будет ли существовать луна без солнца? - А кто сказал, что дракон должен проглотить солнце? Оно скатится с небосклона и упадёт в яму. Пусть там и лежит. Униженное и погасшее. Видимо Адриан заметил, как во взгляде Николаса отразились все сомнения и тревоги по поводу его замысла. - Нет причин для волнения, - отрезал герцог всё с той же долей высокомерия на лице. – План безупречен. А на практике, даже если дать волю некоторой импровизации, шансы победить весьма велики. - Импровизировать у тебя получается хорошо, - усмехнулся маг. - Когда атака? - Тогда, когда над дворцом пролетит большой красный дракон. - Это как? - Увидишь. Маг ушёл, а Адриан не спал всю ночь. Утро было таким же, как и всегда. За исключением разве что одного - рассвета. Он был пугающе-красным, разливался по небу зловещим пятном. Яркие, почти кровавые лучи, заворожили взор демона. Он подошёл к столу и, сев на стул, достал пару листов бумаги. Герцог решил всё учесть и обдумать дальнейшие планы. В основном это были военные действия, от которых можно было получить прибыль, вследствие чего могло улучшиться всеобщее благосостояние. Он хотел добиться для Кириина главенствующего положения. Мужчина начал что-то писать на бумаге. Прошло некоторое время, и в комнату снова явился Николас. - Чем занимаешься? Герцог протянул листы, и маг принялся за чтение. «Основную массу армии Кириина будет составлять пехота, разделенная на двадцать легионов, по пять с половиной тысяч единиц в каждом. Воинская структура пехоты…». Прочитав это, Николас немного удивленно посмотрел на Адриана. - Хороший труд. Как я понял, насчёт армии ты рассчитал всё до мелочей, и собираешься делать уклон на завоевания. - Да. Основной целью является поднять Кириин, и сделать из него могущественную империю. - Высоко целишься. - Иначе я не умею. - Когда? - Не раньше, чем я смогу добиться некоторых реформ в армии. - Думаешь, он не сможет? - Слишком долго, слишком ненадёжно. Николас на несколько секунд закрыл глаза, вдохнул и выдохнул. Можно было намекнуть королю. Но раз Аристарх не замечает очевидных признаков, он сам виноват в своей слепоте.