Последний луч солнца

Один… Бесшумно подняться с кровати и в темноте дойти до кухни. Два… Ткнуть кофеварку и кинуть на стол остатки пирога. Три… Нащупать рядом с креслом плед и укутаться в него. Вроде все пункты выполнены, а никто не проснулся, значит можно считать это утро чуть более успешным, чем обычно. Слегка отодвинув шторку, девушка выглянула в окно. Ее взгляд упал на вывеску «Mon chéri». Такое название пророчило заведению звание доброго и уютного места, только вот построили его в небольшом переулке, ведущем к проходной местного завода. Так что увидеть в нем можно было только местных рабочих, выпивающих после смены, да девушек, заглядывающих туда в поисках заработка. Буквы на вывеске местами облезли и стали ели читаемыми, но владельцы уже давно оставили попытки поменять хоть что-то. Девушка печально улыбнулась, делая осторожный глоток кофе. Еще пару лет назад это место показалось бы ей ужасным притоном, куда заглядывают только низко падшие люди. Что же поменялось сейчас? Почему теперь она смотрит на это заведение с какой-то материнской заботой? Почему не испытывает к нему чувства отвращения? Пройдет пол часа и она будет стоять за барной стойкой, готовая встречать ранних посетителей. Еще несколько часов и работники хлынут сплошным потоком. Многие будут отпускать грязные шуточки и делать недвусмысленные намеки. Многие будут обращаться к ней, как к никчемной девице, хотя сами не достигли почти ничего. Девочки будут посмеиваться над ней. А она будет отчаянно пытаться спасти. Спасти то, что не просит о спасении. Просто потому, что не знает как иначе. Но все это не сейчас… Сейчас есть горячая чашка кофе, слегка пробивающиеся в комнату солнечные лучи и маленький кактус на подоконнике. И что бы не было на душе, жизнь продолжается, а значит пора начинать этот день.

***

Звонко разнесся по бару звук колокольчика над входной дверью. Эдвард выглянул из кладовки и взглянул на девушку. Она улыбнулась, увидев его, но в глазах читалась разбитость и усталость. Он понимал, что это место сломало ее, хотя в душе надеялся, что это произошло за долго до того, как она устроилась сюда работать. Он давно говорил, что ей тут не место, но казалось, будто она не слышит его. И это накладывало слишком много тяжести на его и без того уставшие плечи. Ему нравилась это девушка. Наверное, будь он немного более чувственным, он бы начал считать ее своей внучкой. Но у него уже давно не получалось смотреть дальше бухгалтерских книг да налоговых ведомостей. И все же каждый раз, когда она улыбалась, его сердце отзывалось болью, и он ничего не мог с этим поделать.

***

Генри шел по переулку в очень приподнятом настроении. Сегодня Майкл в очередной раз напился и не вышел на смену, а значит остался всего один прогул до его увольнения. Когда Майкл освободит место управляющего, Генри сразу займет его. Это, знает, наверное, весь завод. Все давно пророчат ему, Генри, это место. И вот, в один день он придет на работу, но уже не в обычное, синей форме, а в коричневой форме управляющего. Купит себе солидную, темно-зеленую папку (не такую, красную, как была у Майкла). Придет на работу в свеженачищенных ботинках. И каждый будет знать, что теперь он управляющий. Что теперь он решает, кому и когда идти в отгул. Он может назначить премии, или штрафы. Это осознание делало его очень счастливым. Он вошел в бар открыв дверь с ноги, но в баре было слишком шумно, чтобы хоть кто-то обратил внимание на этот жест. Первым делом он оглядел зал в поисках знакомых, но, не увидев никого, двинулся в сторону барной стойки. Сегодня за баром снова была темноволосая красоточка. Она работала тут несколько лет, но никто из посетителей не знал ее имя. Обычно ее завали просто "ведьмой" или "брюнеточкой", но ему больше нравилось "красотка". Ему казалось смешным это сравнение с актрисой, у которой была похожая прическа. Поэтому, миновав несколько групп людей, он начал с вопроса: - Привет, красотка. Не желаешь пропустить стаканчик с самым успешным работником этого завода? - и улыбка расползлась на пол лица от воспоминания о грядущем повышении. - Всегда за, если ты заплатишь - ее стандартная вежливая улыбка показалась ему сегодня очень теплой и одобряющей, поэтому он взял им по бокальчику виски. А потом еще и еще... Ему казалось, что сегодня она уделяет свое внимание только ему. Он чувствовал себя сегодня самым привлекательным и самым желанным. Поэтому когда она ушла в кладовку, он покачиваясь встал из-за стойки и пошел за ней...

***