Первым делом самолеты

      — Третья эскадрилья на взлет!              — Принято.              — Ни пуха, ни пера, капитан.              — К черту!              Пять новейших машин выруливают на взлетку одна за другой, щеголяя боевой раскраской. Последняя разработка, СУ-70. Информация об этих красавцах еще не попала ни к одной разведке мира, но пройдет несколько месяцев — и зашевелятся, нервно заерзают в мягких креслах высокие чины. Капитан Миричев позволил себе мысленную усмешку и повел звено на взлет.              Стрельнуло коротким сожалением где-то в мозгу — как же хотелось ощутить машину по-настоящему! Сладкую дрожь разогретого металла, вдавливающие в кресло перегрузки, скорость... Но родная оборонка сказала «надо», и Миричев, козырнув, отправился осваивать новую пилотскую программу. Сначала, конечно, провалялся положенный срок в госпитале после того, как его сбили на Валлене.              Медики авторитетно заявили, что к физическим полетам он больше не годен. Неделю повеситься хотелось, пить по-черному — даром, что нельзя! С женой ругался... А потом пришли вежливые люди в форме.              — Нам таких асов, как вы, товарищ Миричев, терять никак невозможно. Хотите вернуться в ВКС? Летчиком-испытателем? Принципиально новое поколение самолетов с удаленным нейроуправлением. Вы будете сидеть за консолью, не нарушая предписаний эскулапов, а машина посредством вашего мозга — летать. Полный контакт, что-то вроде симбиоза. Согласны?              Капитан, конечно, согласился.              И не пожалел.              Самолет отрывается от земли. Забрасывает мозг потоком данных с центрального компьютера, но пилоту легко — он как будто сам стал огромной железной птицей, способной пронзить облака и взвиться до черных высот космоса, несущей под крыльями смерть...              Но все же, как не хватает привычных ощущений!              Отработка по условной цели — пять ЗРК «Ирбис» под прикрытием малой авиации. Ужом вертись, но маркер в целеуказание накладывать успевай, спуская очередную ракету с подвески. Ведомые свое дело знают и командира прикрывают на «отлично»              А ведь перегрузки не мешают. И истребитель вытворяет в атмосфере такое, от чего обычный пилот давно в кровавом тумане валялся бы.              — Товарищ майор, задание выполнено успешно.              — Молодец, Миричев, дуйте на базу и отключайся. До субботы свободен.              — Есть.              Машина чуть вильнула, отозвавшись на мимолетную радость пилота. Ленка будет рада его увидеть. Наверное, какое-нибудь тирамису сварганит или фуагра на радостях, она это любит. Хотя, он предпочел бы обыкновенные драники с чесноком и сметаной. Упросить ее, что ли?..              Поди старая яблоня успела зацвести, пока он тут валандается на базе. И Кузьмич наверняка потащит на рыбалку в первый же день по приезде.              Мягкая, уверенная посадка. Скоро домой.                            Внимание. Отключение боевого режима. Переход в режим интегрированной реальности. Рекомендуется процедура восстановления бионосителя. Тестовое заключение: программа «Лазарь» запущена успешно.              С легким щелчком лаборант вынул жало штекера из входного разъема мозгового импланта. Лысая голова капитана Миричева мотнулась по белой подушке. С уголка перекошенного рта потекла струйка слюны. Лаборант ввел в обрубок левой руки иглу капельницы — пора обедать.              Драниками со сметаной и чесноком.