На последних страницах заходящего солнца

Кейджи не знает где он находится. Он и подумать не мог, что самовольный выход из особняка может быть чреват чем-то похожим. Не знал, что желание взглянуть на жизнь обычных людей может обернуться этим. Он не знал, сколько времени прошло с того момента, как он вышел за забор особняка, успешно пробежавший мимо рыцарей, охраняющих поместье, и постарался пойти в небольшое поселение, находящиеся не так далеко от его дома... В которое нужно пройти через лес... Кто же знал, что он заблудится. Было слишком темно, а знаний 7-милетнему малышу не хватало бы даже при всем его желании - которого, к слову, не было - для нахождения выхода из леса, а страх того, что при попытке найти выход, просто идя вперед в одном направлении случайно уйти лишь вглубь леса, был слишком велик. И теперь он здесь: сидит в корнях большого и раскидистого дерева - Кейджи думает, что это дуб, но из-за темноты он не может быть в этом уверен - тихо всхлипывая и вытирая непроизвольно катящиеся из глаз слезы, что неприятно обжигают щеки. Идиллию ночной природы, которую так любил Кейджи в обычное время, неожиданно нарушило шуршание в кустах, из которых прямо через секунду выглянул мальчишка, который сразу у него поинтересовался: -Хей, ты кто? Лохматый, неопрятный, с горящими живым интересом янтарными глазами и явно взбалмошный сам по себе, он заинтересованно озирается и снова смотрит на сидящего под деревом Кейджи. Он внушает юному герцогу доверие. Кейджи тихо всхлипывает, утирает нос рукавом белой рубашки, уже давно перепачканной чем только можно, и открывает вот, чтобы что-то сказать, вот только не может произнести ни единого звука. -Ты немой? - Мальчишка, имеющий необычный окрас волос, состоящий из белого и чёрного, чуть наклонил голову на бок. Как сова От мелькнувшего в голове сравнения, Кейджи чуть улыбнулся, но поспешно покачал головой из стороны в сторону, отгоняя ненужные мысли. -Тогда почему молчишь? Кейджи несколько неуверенно коснулся рукой шеи, мягко намекая основную -Не можешь говорить? Кейджи кивнул. Мягко, немного неуверенно, будто бы опасаясь чего-то. -Пошли со мной, я знаю, кто тебе поможет! - Мальчишка подошёл, позволяя разглядеть себя получше, и протянул руку. Кейджи ещё раз тихо всхлипнул, кивнул и доверчиво взялся за протянутую ладонь. Ему помогли подняться, наскоро отряхнули. -Меня зовут Котаро! - Гордо заявил мальчишка, снова улыбнувшись Кейджи. - Мне 8!

***

-Котаро! - Кейджи тихо стучит в знакомое окно комнаты своего давнего друга. Из-за тонкого стекла слышатся копошения и шорохи, которые достаточно быстро сменяются шагами, после чего окно распахивается, едва ли не ударяя бедного брюнета створками по голове. -Кейджи? - Котаро тихо взвизгивает, вовремя закрывая рот рукой. Несколько секунд молчит, а после сразу выпрыгивает в окно, вешаясь на шею другу, которого не видел так долго; ну, по его меркам, конечно же. - Как же я скуча~ал! - Громким шёпотом заявляет он и смотрит на Кейджи полными слез янтарными глазами. -С нашей встречи прошло всего 2 недели... - Юный господин мягко улыбнулся, но обнял парня в ответ, тем самым говоря, что тоже скучал. -И что? Ты же постоянно в особняке, тебя фиг выпустят по просьбе! - Фыркнул Котаро, чуть отстранившись и недовольно сложив руки на груди. Кейджи вздохнул: -8 лет прошло, а ты так и не изменился. - Улыбка вновь заиграла на аристократически бледном лице. - Всё так же негодуешь. -8 лет прошло, а ты так и не изменился... - Передразнил его Котаро. - Всё так же сбегаешь из особняка в крестьянскую деревню. Ха, не стыдно ли, ваше сиятельство, молодой господин рода Акааши? - Теперь улыбнулся Котаро, прекрасно зная, что Кейджи не любит лишний раз вспоминать свой статус. -Ах, ты всё же можешь говорить "Акааши" и при этом всё равно зовёшь меня "Акаши"? - Возмутился Кейджи. Но ответа ему не дали, лишь с довольной улыбкой засмеялись, схватив за руку и потащили по знаком дороге к знакомому озера, у которого они часто сидели вдвоём. Всю ночь они проводят у озера, болтая или наслаждаясь тишиной: то Котаро расскажет, о недавнем происшествии из-за Куроо, который решился помочь собрать яйца в курятнике, а в итоге был избит бедными перепугавшимися птицами, то Кейджи расскажет как позавчера   с одной из горничных произошёл такой случай... Да, если ночью найти этих двоих, можно услышать сплетни из, казалось бы, двух разных миров: из обычной крестьянской деревне, где все слухи разлетаются очень быстро, и на следующий день все всё знают, и из поместья, ведь Кейджи, который состоит в прекрасных отношениях с прислугой, частенько берут в круг обсуждения, выдавая все свежие сплетни не столько светского общества, сколько отношений людей в поместье. Неспешно луна скрывалась за высокими деревьями, позволяя ещё не выглянувшему лику солнце уже окрашивать небо в пёстрые цвета, предупреждая о скорейшем своём приходе. -Ладно... Мне пора, а то кто-нибудь заметит моё отсутствие... - Тихо вздыхает Кейджи и поднимается на ноги, лёгким движением отряхивая слегка запачкавшуюся в сухой земле одежду. -Ммм. - Котаро недовольно зажмурился и, быстро поднявшись на ноги, крепко обнял брюнета, кажется и вовсе не желая отпускать. - О! Точно, мы же встретимся уже совсем скоро! -Что? -Ой, да ничего-ничего, ты иди. - Котаро как-то заговорчески улыбнулся и прикрыл глаза. - Только... Не приходи сюда больше... -Что?... - Акааши, действительно собиравшийся уходить, ошарашенно вытаращился на Котаро. -Я... Уезжаю на, примерно год, но ты не переживай, когда я приеду — сам тебя найду. Хорошо? - Котаро грустно улыбнулся прикрыв глаза. Нет... Нет, я не хочу... Не уходи... Не бросай меня... -Я не брошу. - Котаро обнимает. Крепко, нежно, заставляя себя чувствовать в безопасности и спокойствии. Отстраняется и мягко целует: легко, мимолетно, так по-детски. - Давай, иди, Акааши! Я обещаю, что это время пройдёт быстро; я за тобой приду, не бойся...

***

Год минул будтó в тумане...

Закрывая глаза вновь,

Он мечтал о долгой встрече,

Приносящей им покой...

Время вспять бы повернуть,

Снова в детство впасть,

Где там с тобой мы на лугу

Деньки под солнцем проживали...

    Год прошёл, а от Котаро не было ни слуху, ни духу... Кейджи стал более отстранённым за это время; нет, даже не так, скорее более поникшим и грустным. -Молодой Господин, вас зовёт у себе Госпожа. - Хината, один из горничных мягко поклонился, говоря это. -Да, хорошо, спасибо, Хината. Я сейчас подойду. Рыжик снова мягко поклонился и проговорив: "как пожелаете" - ушёл. Дошел Кейджи до кабинета матери достаточно быстро. Тихо постучался и зашёл, услышав разрешение войти. -Кейджи, у меня к тебе серьёзный разговор... Поскольку через неделю твой 16-тый день рождения, ты будешь обязан выбрать себе личного рыцаря... У тебя будет большой выбор, поскольку в последние 3 года к нам поступило большое количество отличных рыцарей. Есть ли у тебя уже кто-то на примете? -Нет, матушка. -Чтож, хорошо, тогда в твой день рождения выберешь его, и помни, что от твоей души будет зависеть, кем именно сможет обращаться твой личный рыцарь. -Хорошо, матушка. -Отлично, тогда свободен...

***

День рождения настал. Несмотря на то, что этот удивительный день обычно празднуют с завидной роскошью все герцоги, Кейджи был против празднества, поэтому провели его тихо, просто поев торт. -Молодой господин! - Присутствующие в помещении рыцари и горничные поклонились, говоря удивительно слаженным хором. Перед вышел Коноха — один из главных дворецких — и обвёл рыцарей ладонью: -Ваше веление... Акааши тихо вздохнул и обвёл взглядом рыцарей. Медленно прошёлся, однако посередине ошарашено замер: из под шлема выглядывали знакомые растрепаные чёрные волосы и на него смотрели с капелькой ехидства золотые кошачьи глаза. "Куроо?!" Рыцарь, поняв, что его узнали, медленно моргнул, давая понять, что это он, а потом... Мягко, едва заметно кивнул в сторону конца. Золотые глаза довольно сверкнули. "Там Котаро?!" Сердце оглушительно застучало, а руки начали дрожать, неприятно показывая. Он продолжил идти вперёд, внимательно смотря в глаза каждому из рыцарей, пока не столкнулся с весело сияющими янтарными глазами. Такими родными, и любимыми. Кейджи обернулся на Коноху, чуть поднимая руку, явно намекая, что выбирает этого рыцаря. Под шлемом Котаро довольно улыбнулся. Коноха кивнул, и Акааши положил руку на шлем рыцаря. Тот встал на одно колено, опустив голову. -Обещаешь ли ты верой и правдой защищать, готовый отдать свою жизнь? -Да! Мягкое сияние окутало Котаро и уже через секунду вместо него на полу сидела приличных размеров сова с радостно сверкающими янтарными глазами.      

Теперь они будут вместе, и их ничто не разлучит