Mi manera de amarte

В маленькой деревне на окраине провинции Германия часто горели посевы. Местным жителям было до слез обидно. Виновных искали, виновных находили, виновных вешали. Но посевы горели. Позднее работники откопали под соседним лесом торфяные болота, что тлели круглый год, и порожденное ими пламя каждый раз перекидывалось на крестьянские поля. Но виновных же нашли, виновных же повесили! Одним из таких бедняков был Рихард Лист, повешенный без суда и следствия на глазах у своей жены. Палачи из деревенских старейшин потом поплатились за убийство, когда сын Рихарда приехал из города, где отрабатывал расходы на свое образование – родители не могли себе позволить выплачивать своеобразный «образовательный кредит» за сына. Парень справлялся сам. И в тот год он приехал к отцу. А нашел лишь могилу. Пятнадцатилетний юноша жестоко расправился с убийцами отца, но перед смертью заставил прочитать в своих зеленых глазах, за какие грехи их постигла подобная кара. Пауль Лист вступил в Академию Легиона через год после завершения обучения, ученым он не стал. В Академии он научился всему, что касается владения Элементом – Солнечные нити были выбраны им случайно, он просто кинул жребий. За целью жизни парень отправился в секту. Пауль так же не сражался за Создателя. Он сражался за то, чтобы в будущем праведные люди не становились жертвою людей, порабощенных Тенями. Как стал его отец. С герцогом фон Ваффе судьба его столкнула случайно. Но он ежедневно возносил молитвы к небу, что дало ему шанс познакомиться с выдающимся человеком. Сейчас же в этой битве с демоном, Пауль четко понимал, что его задачей является как можно дольше сдерживать натиск демона и защищать принцессу. Сражаться ради победы представлялось ему глупостью. Он никогда не сражался до конца, никогда не привносил в битву эмоции, никогда не промышлял убийством пусть даже и самых заклятых врагов. После жестокой мести за смерть своего отца, Пауль решил, что это будет единственным его грехом, что и так тяжек и вечен. Брайан чувствовал, что противник лишь защищается. Это его раздражало. Придумать бы как его расшевелить… Конечно. Можно по угрожать девчонке, например, выкинуть её в окно. Бесцветные Тени – были Тенями Брайана. Элизабет не чувствовала ни их присутствия, ни их движения, не отслеживала их ударов. Но Пауль мог кое-что сделать. И он сделал. Увернувшись в сотый раз от огня демона, странник сосредоточился на невидимых Тенях. Мысленным желанием Солнечные нити обвились вокруг Теней, сделав их видимыми. Другим мысленным желанием их концы оторвались от рук странника и остались на Тенях. Теперь их можно было видеть. Это была защита. Теперь можно было подумать о нападении. - Ловко, - прокомментировал демон действия странника, - все пытаешься облегчить девушке жизнь… или усложнить смерть? - Не отвлекайся, - в руках у Пауля горели два солнечных кнута, - Я займусь тобой сейчас. *** Грохот внизу застал Фердинанда врасплох. Фридрих с напарником в ту же секунду исчезли. Стив и Питер выбежали в коридор, повсюду витала пыль, лестницы обрушились, по стенам ползали трещины. - Что происходит? – Стив активировал Элемент. - Не знаю, землетрясение? - Шутишь? - Хотел бы. - На нас напали, - сказал король, появившись в дверном проеме, - Курсант Фараго предала нас. - Ваше Величество! - Слушать мой приказ. Питер, отыщи мою дочь. Она под полной твоей ответственностью! - Так точно, Ваше Величество! - Стивен, пойдешь со мною. Легион скоро будет здесь. Как выбраться из дворца, когда все связи между этажами нарушены? Но король видимо знал. Фердинанда злило это вторжение, злило до бешенства. Его фамильный особняк подвергся нападению под носом у военных и Легиона. Под носом у странников. Нет, без предательства здесь не обошлось. Он казнит неверных. Сначала разобьет врага в пух и прах, спасет дочь, выживет и казнит. Всех найдет и всех казнит. Тень, преследующая короля, была убита одним ударом косы Стива. Фердинанд вздрогнул и остановился. - Прошу Вас взять себя в руки, Ваше Величество, Вы притягиваете Тени, - сказал Стив. - Я понял, курсант. - Простите, Ваше Величество, но не поняли. Нужно как можно скорее выбраться отсюда. Но судя по тому, что мы лишь углубляемся в коридоры дворца, Вы ищете принцессу. - Не перечь мне! – Фердинанд в ярости ударил кулаком в стену. Впереди возник силуэт. - Не стоит делать необдуманных движений. Здесь всё c минуты на минуту взлетит на воздух. А вы стучите по стенам! – сказала Роза, тряхнув кудрями. Затем приглядевшись, усмехнулась, - Я первая нашла короля. Брайан должен мне денег. Стив выступил вперед и ударил о пол коридора рукоятью косы. Их и демона разделила стена из волн. - Ты не подойдешь… - И не стараюсь, - девушка подняла руку и осмотрела свои ногти, - У меня еще лак не высох, подождете? - Она издевается! – воскликнул Фердинанд и сделал шаг по направлению к девушке, но Стив рукою остановил его. - Берегите свою душу, Ваше Величество. Сражаться с демонами – моя работа. - Наша работа, - голос позади Розы, заставил её нехотя обернуться. На камни коридора медленно капала вязкая кровь, кровь с лезвия кинжала… На камни коридора… - Ирина? – спросил в пустоту Стив. - Да, к сожалению, - ответила та, - Это я. Роза устало вздохнула, затем вновь посмотрела на свои ногти. - Какие нетерпеливые! Ну ты же девушка, ты должна меня понять! Ирина не собиралась её понимать. - Где твои животные? – спросила девушка у демона. - Они ждут нас внизу… - Что? Уточнить демон не успела. Грохот, пламя, взрыв, и рухнул уже третий этаж, на котором они находились. Здание затрясло, и пол покрылся трещинами. Стив успел защитить короля: волна смягчила его падение. По-видимому, здание рушилось неравномерно, третий этаж был разрушен только в этой части здания, зато здесь был цел второй, который во всем остальном здании уже лежал в руинах. - У Брайана кривые руки, - недовольно пробурчала Роза, отряхивая плащ, - Или кривые Тени. Почему это здание всё еще стоит? - Потому что это здание строили мои предки, оно великолепно спроектировано, - сказал Фердинанд, затем закашлялся. - Вас так много здесь, и, к сожалению, совсем живых, - заключила Роза. На её плечо сел черный голубь. Стив сжал в руках косу. Ирина объединила два кинжала в одно копье. - Вы никогда не задумывались, что зря разрешаете своим слугам держать на крыше голубей… - продолжила демон. - Они почтовые, - ответил ей Стив. - Точно! Почтовые, - Роза щелкнула пальцами, - И сейчас они принесут Вам несчастливые письма. Часть стены вздрогнула и рассыпалась. Странные, огромные черные крылья возникли ниоткуда. Стив скрипел зубами. Здесь нельзя использовать Ударную волну для атаки, только для защиты, иначе он только поможет демонам разрушить здание и похоронить их под его обломками. Ирина ожидала нападения каждую секунду, и когда огромное крыло ударило в стену рядом с ней, копье скользнуло по оперению и проткнуло птице лапу. Рана лишь разозлила голубя-монстра, Рин пришлось уворачиваться, а когда на девушку обратила внимание еще одна птица, пришлось лишь защищаться. Девушку отбросило к стене, чья кровь текла по её ладоням, она не могла понять. - Нужно метить в демона, - прошептала девушка. Стив считал также. Но, что он мог сделать, Роза вряд ли подпустит его к себе. Птица одна за другой лишались головы, но Стив полагался сейчас только на чисто физическую силу, вскоре скорость и реакция ослабли, и парень начал пропускать удары. Демон была чертовски сильна своей ворожбой, что даже странным представлялся её проигрыш там, в библиотеке. Но ведь проиграла она не им. Удар крыла опрокинул Стива на колени, коса отскочила в сторону. Птицу привлек её блестящий наконечник, но полюбоваться она им не успела, кровавое копье пригвоздило её к стене, затем рассыпалось кровавыми кубиками. Ирина прошла несколько шагов и подняла косу Стива, стеклянная рукоять в её руках стала кровавым льдом. Парень поднялся и забрал у девушки оружие. Медлить было нельзя – нужно было защищать короля. - Может её испугать? – спросила Ирина у самой себя, но Стив её услышал. - И как ты предлагаешь? Чем этих убийц можно испугать? - Их отражением в луже крови. В замерзшей луже крови. - Что ты задумала? - Придется сражаться на льду какое-то время, Стив, ты готов? Стив знал, на что намекает Ирина, это была её вторая защитная форма Элемента после купола. Держать она её долго не могла, но эффект она имела колоссальный. Скорее психологический, чем поражающий. Нужно подготовиться. Сейчас всё окружающие их на несколько мгновений станет льдом. Льдом из крови. Это должно немного отвлечь демона, а он попробует атаковать. Девушка прислонила окровавленные ладони к стене и закрыла глаза. Не потому, что закрыть глаза было нужно. Не нужно. Просто девушка не могла видеть свое отражение в ледяном зеркале из замерзшей крови. С первым касанием холодных пальцев ещё более холодной стены, камни пока стоящего второго этажа начали покрываться тонким слоем льда. Фердинанд в ужасе отпрянул от ставшей ледяной колонны, у которой он стоял. Но это не могло спасти его сознание от того, что всё вокруг становилось кровью. Камни пола стали скользкими, но король пытался удержать равновесие, не касаясь кровавого льда стен. Разбитые стекла окон каплями лежали на красной поверхности камней. Стив внимательно наблюдал за демоном. Как он и предполагал, лицо Розы выражало лишь удивление, но ни доли смущения, тем более страха и отвращения. - Меня сейчас вырвет, - Фердинанд зажмурился, закрыв рот рукою. Король тщетно пытался блуждать мыслями как можно дальше от этого места, но сознание, раз увидевшее эту картину, возвращало ему её вновь и вновь. - Держитесь, Ваше Величество, - сказал Стив, - Это не будет длиться долго. Закончится со смертью либо демона, либо Рин. Но курсант Фараго, не собирается же умирать? - Моя смерть уже принадлежит одному человеку… - был ответ. - Да, она принадлежит мне, курсант! – воскликнул Фердинанд, - Сколько бы подвигов Вы сейчас не совершили, вы ответите за содеянное! - Как будет угодно Вам, Ваше Величество, - сказала Ирина. Что бы он сейчас ни говорил – определенно он король, владеет всеми землями, стоит над всеми людьми, ему в этом государстве принадлежит всё, но вот её смерть, как и жизнь, вовсе не его, далеко не его. Роза чувствовала себя неуютно, но таким её не испугать, не потревожить ни одного чувства её в целом бесчувственной души. Оглядевшись вокруг, демон подошла к покрытой кровавым льдом стене и улыбнулась своему отражению. - Все-таки, я прекрасно выгляжу! Сзади Роза почувствовала странное воздушное движение. Взрывная волна Стива ударила в спину демону, девушку отбросило в сторону. Пара движений – Роза сумела удержаться на ногах. Стив, конечно, сделал скидку, что лед льдом, но рисковать не стоит. Ледяная кровь Рин бережет эту часть здания от разрушения, но не сильно, не слишком, не долго. От данного маневра пострадала лишь прическа Розы, впрочем, как всегда. - Ты отвлеклась… - Стив перехватил косу, ожидая атаки Теней. - Ты зазнался... - Роза подняла вверх руку, но с неподдельным удивлением обнаружила, что никто не послушал её безмолвного приказа. Лед Ирины сработал наполовину, он был бесполезен против самого демона, а Тени Розы могли обитать и на подобной поверхности, но птицы его испугались, они не могли сосредоточиться на битве, они в беспорядке носились по этажу, выискивая выход, находя его и исчезая. - Меня бросили, - обиженно надула губы Роза, а следующий вопрос адресовала воздуху, указав рукою на Стива - Что мне теперь в рукопашную с ним сражаться? - Цирк уехал, клоунесса пляшет на пустой арене, - заметил Стив. - Мне не нравится, как ты со мною разговариваешь! – воскликнула Роза, наигранно всплеснув руками, - Ты же не будешь бить девушку? - Да пошла ты… - колебания воздуха снова заставили демона поменять свое местоположение, розовые Тени стеною защитили свою хозяйку. Удар волны был такой силы, что король не устоял на ногах, Ирина села, облокотившись о стену, и мертвым взглядом наблюдала за сражением. По льду в той стороне, куда был направлен удар курсанта, поползли паукообразные трещины. - Прости, Рин, но по-другому её не задеть… - извинился Стив. Следующая волна обрушила на демона толстые глыбы льда, стена, что встретила удар, с грохотом рассыпалась, «колдовство» Ирины было разрушено наполовину, лед, посыпавшийся на Розу, стал кровью. Демон зло сверкнула глазами. - Ты меня достал… - растягивая слова, произнесла Роза. - Теперь пришла моя очередь извиниться, Стив – сказала Ирина, с трудом поднимаясь, - Я так и не сдала экзамен на применение этой формы моего Элемента, - затем девушка добавила, указав на Розу, - Она бережет силы… - Ничего страшного, - ответил Стив, - мы лишь выманим её на улицу и дело с концом. Это практическое занятие тебе должны засчитать, Рин… - А по-моему зачет… - новый голос вмешался в их разговор. Фердинанд посмотрел в ту сторону, где стоял говорящий, и облегченно вздохнул. Роза усмехнулась. Фридрих медленно направился в сторону демона, оставшийся на полу лед, кровью таял под его ногами. - Вы славно поработали, - обратился странник к курсантам, затем внимательно посмотрел на Розу и добавил, - Но ты же пришла ко мне? Роза довольным кивком подтвердила свое согласие с его словами.