***
Как-то так совпало, что все Лауды чего-то добились в жизни. Лизе было приятно, что она не стала исключением. Она сделала несколько значимых открытий, получила три Нобелевских премии и её имя на слуху среди самых уважаемых учёных. А коллеги меньшего ранга считают её своим идеалом, к которому нужно стремиться. Школа закрыла глаза на вечные пропуски и даже часто дорисовывала хорошие отметки. Звучит иронично. Доктор наук раз за разом получает двойки по рисованию или физкультуре. Давайте будем честны: у Лизы нет времени на рисование хризантем. Вот если бы её попросили вывести новый вид, а не контуры на бумаге... Директор школы настоятельно порекомендовал своим подчинённым сделать вид, что хризантемы, прыжки в длину, глиняные кувшины существуют. И более того, ничего прекраснее на всём свете не сыскать. Можно и потерпеть ради того престижа, что приносит гордая фраза: "В нашей школе учится сама Лиза Лауд" И Лиза бы вообще не появлялась в этом садике, но гордая фраза принесла пристальное внимание и постоянные проверки. Бюрократия! Приходилось ходить на нескончаемые, бесполезные уроки. Девушка раз за разом кусала нижнюю губу, в последний момент одёргивая себя. Если то, что современное образование скорее пафосная формулировка, чем что-то по настоящему полезное, не сразу, но получилось принять, то с ошибками Лиза так и не смогла смириться. Как можно что-то требовать от детей, если ты сам допускаешь массу ошибок в предоставляемом материале? Первые несколько дней Лиза самоотверженно поправляла, уточняла, спорила, ведь одна ошибка может стоить огромного пробела в знаниях! Все изменилось, когда на неё шикнула самая популярная девочка класса: "Может хватит уже? Мы, в отличие от тебя живые люди. Все могут ошибаться и учителя не исключение! Перестань хвастать своей учёной степенью" Лауд словила на себе ехидный взгляд, она была готова поклясться, что так и кричащий: "Возомнила из себя невесть что. Что эта закуска вообще в жизни видела, кроме книжек?" Девочка уже было хотела разразится тирадой об важности правильного образования, когда вдруг встала и оглядела класс. Джаспер Харт спал прямо на парте. Сирена Гуд переписывалась с кем-то по телефону. Теодор Льюис сидел в наушниках и слушал музыку. Мальчик за соседней партой (она чудом знала имена предыдущих трёх) рисовал что-то в тетради. Парочка с задней парты активно что-то обсуждала и совершенно не обращала внимание на происходящее. Как и те, что сидели на третьей парте первого ряда, и те, что сидели на четвертой - третьего ряда, и те... А на первой парте первого ряда сидела самая популярная девочка класса и ехидно улыбалась. Такая же улыбка была на лицах всех остальных учеников и даже учителя. "Им не нужны знания" Лиза пораженно извинилась и села за своё место. Она была в третьем классе и впервые предельно ясно осознала, что ненавидит людей. Не из-за того, что в школу они ходят ради галочки, а потом вырастают в невежества. В тот момент она поняла, что "живые люди" никогда не поймут, значит и ей пытаться не обязательно. Вот она, обратная сторона медали! Робот никогда не поймет живых людей. Лиза честно пыталась смотреть современные сериалы, вязать, вышивать, даже рисовать хризантемы. Это ничего не дало, только захотелось расплакаться вслед потраченному в пустую времени. Она так и не поняла, зачем люди это делают, а сотни диссертаций по психологии и философии объяснили лишь в теории. Своё редкое свободное время, отдых, Лиза Лауд проводила в одной позе смотря в одну точку, лишь к вечеру вспоминая/осознавая, что все тело затекло. И да, доктор наук признает, что это ненормально.***
Лизе Лауд было четырнадцать, когда директор заупрямился и сказал, что поставит хорошую оценку только если девочка будет подтягивать по его предмету одноклассников, хотя бы одного (по счастливой случайности это оказалась последняя двоешница класса, родители которой щедро заплатили директору за такого репетитора). "Вот родители бы и учились!" - зло подумала Лиза, когда спустя десять минут урока её ученица одела наушники и стала активно мотать головой. Судя по такту это было что-то громкое, противное и современное. Девочка вышла из комнаты и подошла к лестнице ведущей на первый этаж. По коже пробежали мурашки. У её ученицы есть брат лет двадцати, Хьюстон. Он всегда открывал ей дверь, когда она приходила и закрывал, когда уходила. Во время первой их встречи Лиза чудом подавила желание закричать и убежать. Даже сейчас оно никуда не делось. Хьюстон ничего не говорит кроме сухих: "Здравствуй", "До встречи". Хьюстон не приближаться ближе, чем нужно для закрытия двери. Хьюстон просто смотрит. И от этого взгляда девушка чувствует себя загнанной в ловушку дичью. Иногда она застаёт его в компании друзей, настоящих гопников как и обещали слухи, и в такие моменты становится отчётливо понятно, что этот взгляд только для неё. Обычные глаза в секунду меняются, когда владелец встаёт закрыть дверь. Его друзья недоуменно переглядываются, видимо тоже не понимая прикола, но не спрашивают. Пока Хьюстон платит за пиво, он может делать что хочет. Лиза удивлённо выдохнула не заметив швейцара на привычном месте. "А я ещё говорила, что сегодня паршивый день" Расслабившись девушка вышла на крыльцо и замерла. Во дворе, в отчаянии склонившись над своим мотоциклом, почему-то без футболки стоял Хьюстон. Видимо он раз в сотый пытается починить эту рухлять. "Передохнули и хватит" Словно по щелчку вернулось прежнее напряжение. Первой мыслью было тихонько проскользнуть к калитке. Жаль только, что мысль пришла уже после того, как Лиза в очередной раз забыла прикусить губу. - Так ты его никогда не починишь, - парень развернулся к ней с недоверчивой ухмылкой. И да, куда же без этого взгляда? - Доктора наук умеют чинить байки? - Разве что те, которые из многодетных семей. Ещё я разбираюсь в моде, современной музыке, комиксах десятилетней давности, могу провести ритуал на кладбище и починить сантехнику... да вообще много чего могу. - Ритуал на кладбище? - парень вскинул бровь. - Как учёный я в это не верю. - Наверное, классно, когда с семьёй такие близкие отношения, пусть даже вас многовато, - во взгляде промелькнул грустный огонёк. - Я не... "... говорила, что у меня с семьёй такие отношения. Просто каждый считает своим долгом трещать без умолку об своих увлечениях", - хотела было поправить Лиза, но осеклась, зачем ему об этом знать? - Когда таких как ты одиннадцать, где-то на подсознательном уровне считаешь себя обделённым. Это правда. Лиза никогда не делилась переживаниями со своей семьёй. Она всегда воспринимала их как родственное ДНК, данность, не более. Лауды ничего не знали об жизни самой умной из них, кроме информации из многочисленных интервью. Во всех - до тошноты заезженные дружелюбно - мотивацыонные фразочки, не имеющие ничего общего с действительностью. - Дело не в количестве, - парень пожал плечами. - Тебе не холодно? - странный вопрос, если учесть, что в воздухе засушливая жара и редкий прохладный ветерок, так присущие концу мая. - А тебе не жарко? - странный вопрос, если учесть, что на улице стоит конец мая. На смену обожаемому в детстве зелёному свитеру пришёл почти такой же зелёный и шерстяной. - Неудачный эксперимент, - девочка как-то просто пожала плечами. Она уже смирилась, что длинные рукава скрывают изувеченные руки. - Я помогу? - Что? - Байк до сих пор сам собой не починился. - Попробуй, мне то что, хуже всё равно не сделаешь, - Хьюстон присел на крыльцо и закурил. - Так оно того стоило? - Лиза вздрогнула и выпрямилась. - Проще на новый заработать, чем этот каждый день чинить. - Это я и без тебя знаю... Всемирное признание стоит того, чтобы ходить летом в теплом свитере? Тебя всё устраивает? "Не чувствую ли я, что всё бессмысленно? Чувствую. Ещё мне грустно, от того, что даже нормального детства не было, не говоря уже о том, что и в будущем ничего хорошего не ждёт. Но я не жалею, что отдала свою жизнь во имя науки. Только как понять, действительно, ли оно того стоило?" - Это прозвучало грубо. Кто спрашивает в лоб? - Никогда не умел разговаривать с людьми, - Хьюстон сделал затяжку. - А как же твои "диванные" дружки? - Ну ты же умная девочка, сама догадайся, почему они до сих пор меня терпят. - Думаю, это риторический вопрос... Почему ты всегда смотришь на меня, как охотник на добычу? - Надеюсь, это тоже риторический вопрос, - парень улыбнулся и уставился на весеннее небо. Отвечать он не собирался.***
Прошло то время, когда были бои за пульт, очереди в ванну, или шумные споры. Старшие обзавелись семьями или работой, а младшие тихо сидели в своих комнатах, лишь изредка пересекаясь. Когда Лизе было шестнадцать, семья Лаудов собиралась только за праздничным столом. Это был один из тех редких дней. Отправившись на кухню за салатом, Линкольн случайно подслушал разговор, который переполошил всю семью. - Кто такой Хьюстон? - мужчина и думать забыл о салате. - Кто? - сёстры недоуменно переглянулись. - Я только что слышал, как Лиза мило воркует с каким-то Хьюстоном, кто это? - Даже не знаю, - Рита задумалась, - через пару кварталов от нас живёт семья Баклин, кажется, у их сына похожее имя, но он давно связался с криминалом, вряд-ли у них с Лизой есть что-то общее. Может коллега? - Может спросим у Лизы? - предложила Лени. Все согласно закивали. Однако через пару минут повисла гробовая тишина. Никто не знал как начать. Ситуацию спасла Лили. Наблюдая за взрослыми, она решила не вмешиваться. И без лишних вопросов всё предельно ясно. Не говоря уже о том, что старшего сына Баклин, действительно, зовут Хьюстон. Но пауза затянулась. - Кто такой Хьюстон? - Мой парень, - спокойно ответила Лиза. - Парень? - шокировано переспросила родня. Самую умную из Лаудов в последнюю очередь интересовало общение с людьми. Откуда у неё взялся парень? - А почему вы так удивились? Вы считаете, что на таких как я никто не смотрит? - Что ты такое говоришь? Просто, кажется, ещё вчера тебе было четыре, а сегодня ты уже достаточно выросла, чтобы завести парня, - Лола смахнула несуществующую слезу. И зачем она в модели пошла, такая актриса пропадает! - Ты не намного старше меня. - А давно вы встречаетесь? - спросила Лори, чувствуя, что нужно сменить направление разговора. - Два года. - И почему мы узнали об этом только сейчас? - Линкольн нахмурился. - Потому-что вы не спрашивали, - Лиза пожала плечами. - Так неудобно, что мы до сих пор не знакомы. Дорогая, пригласи Хьюстона на семейный ужин в субботу. Думаю, твои сестры и брат, ради такого события останутся ещё на пару дней, - Рита выразительно посмотрела на детей. Это была не просьба. Впрочем, ради такого события все и так были готовы отменить свои дела. Сестры и брат загадочно переглянулись. Естественно никто из них не собирался ждать субботы.НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ
***
Слежка привела неравнодушных к старому гаражу. Лиза открыла ржавую дверь и в объятия ей бросилась обезьяна. - Привет, Хьюстон, я тоже скучала, - девушка почесала животному за ушком и закрыла дверь. Лауды недоуменно переглянулись. Они привыкли, что у сестры часто какие-то странные идеи и эксперименты, но к такому жизнь их не готовила.ЧЕРЕЗ ЧАС
***
Лауды сидели в бывшей комнате Лори. - Я конечно знала, что Лиза не от мира сего, но чтобы настолько... - задумчиво изрекла хозяйка комнаты. - Может это очередной эксперимент? - предложила Лени. - Ага, научит эту обезьяну говорить, поженятся, потомство заведут, - хмуро хмыкнула Линн. - А может мы всё не правильно поняли и она обращалась к человеку? - Исключено, я уверен, что в гараже больше никого не было. - А откуда у неё, вообще, гараж? - уточнил Клайд. Лауды вздрогнули. Обсуждая последние новости, они увлеклись и совсем не заметили, как Макбрайд обперся об дверной косяк и скрестил руки на груди. - Что ты тут забыл? - нашлась Луна. - Мы с Линкольном договаривались встретиться. - Прости, Клайд, сам видишь, какая у нас ситуация. - Может спросим у Лизы, почему она считает обезьяну своим парнем? - предложила Лили - Исключено! - Клайд всплеснул руками. - Если вы не поддержите её чувства, это ранит её. - Думаешь? - Уверен, я прочитал это в буклете доктора Дренкинса. Вы даже не представляете, сколько у него подобных ситуаций. Недавно я читал историю о мужчине, который когда нервничал грыз свою зарплату. От него ушла жена, забрала ребёнка, он стал нервничать ещё сильнее, и чудом накопил на приём. - А как же доктор Лопес? - удивилась Лени. Когда Клайд ходил к другому врачу, он не рассказывал таких историй. Парень изменился в лице. - Доктор Лопес детский психотерапевт. И вообще, это жестоко, напоминать мне о моих детских привязаностях. - Зайчик, прости я не подумала! - Лени резко подскочила к парню и стала что-то нашёптывать на ухо. В ответ послышалось недовольное бурчание, хотя судя по выражению лица, девушку простили. В завершении Лени чмокнула Клайда в щёчку и вернулась на прежнее место. Лауды переглянулись. Это продолжается достаточно давно, чтобы перестать удивляться. Но тот момент, когда всё началось, они как-то упустили. - Клайдик говорит, что мы должны подыграть. Вряд ли они с Клайдиком говорили об этом, да и почему он вообще "Клайдик"? - Что значит подыграть? - Линкольн выгнул бровь. - Она должна доверять вам. Сделайте вид, что все в порядке, а потом, когда она будет уверена, что вы приняли её выбор, начинайте лечение. Позовите, когда нужен будет номер специалиста, - Клайд хотел уже уходить, когда его остановил приторно сладкий голосок: - Зайчик, ты же придёшь в субботу на ужин? - Конечно прийду, котик, - пусть парень и старался держать холодную мину, на радостях он врезался в дверной косяк. Схватился за ушибленный нос, и ушёл. - Зайчик? - недоуменно переспросили сестры. - Котик? - недоуменно переспросил Линкольн. - А вы разве не замечали? Если обращаться к нему ласковыми словами, то он сразу перестает дуться, - невинно пояснила девушка. - Думаю, это работает только с тобой, - Линн покачала головой. - Не понимаю о чём вы, - девушка улыбнулась. Конечно она понимала о чём они. Лени отлично помнит то время, когда всё началось.***
Лиза сидела на капоте машины и болтала ногами. - К тебе вообще-то твоя девушка пришла, мне обязательно разговаривать со стеной? - Лиза не была привередливой, даже не брезговала обнимать парня, когда тот испачкался машинным маслом, но сейчас ей хотелось увидеть его лицо. - Заказчик меня убьёт, если я не закончу сегодня. - Нам надо серьезно поговорить, - раздался грохот. Похоже, парень от удивления ударился головой об платформу. В следующую секунду он выехал из-под корпуса и подскочил к девушке. - Лиза, ты умная баба, а ведёшь себя как баба. Ты забыла добавить: "Только не волнуйся" и выдержать театральную паузу... Бросаешь меня? - на секунду в его взгляде, том самом, промелькнул испуг. На шее напряжённо запульсировала жилка. - А ты переросток, который ведёт себя как школьник. Моя семья пригласила тебя на ужин в субботу. - Лучше бы бросила, - парень с досадой подался вперёд прижимая девушку к машине. - Действительно, - Лиза прижалась к его груди. Хьюстон поцеловал её в затылок и поспешно добавил: - Нет, ты не подумай, ты мне дорога, просто... я боюсь. Это же смешно, ты получила четвертую Нобелевскую премию, а единственное моё достижение, старый гараж, в котором я за гроши чиню тачки. Я тяну тебя на дно, местный гопник плохая пара для доктора наук. Твоя семья не может этого не понимать. - Ой, так ты у меня закомплексованный мальчик, - Лиза слабо улыбнулась. - Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что мы встречаемся. Мало кто может понять доктора наук, ты же знаешь, я иногда забываюсь и начинаю говорить на "своём" языке. Мне никогда не понять людей, их способ жизни, мировоззрение... Моя семья не может этого не понимать. И вообще, нам же хорошо вместе, - дождавшись ещё одного поцелуя в затылок, девушка продолжила, - тогда какая разница, что они скажут? Хьюстон ухмыльнулся. - Я завяжу свой лучший галстук и они не смогут устоять. - Хьюстон. - Что? - Прекрати на меня так смотреть... хотя бы перед родными, испугаются ведь.***
- Приветственный плакат с бананами? - Есть. - Банановое пюре? - Есть. - Банановый пирог? - Есть. - Просто бананы? - Есть, - увидев, что это последний пункт в списке, Лори облегчённо выдохнула. - Вроде бы ничего не забыли. Лиза прийдёт с минуты на минуту, а у нас ВСЁ готово. Даже на моей свадьбе всё прошло не так удачно, - девушка посмотрела на Линн. - Я уже извинилась, хватит мне это вспоминать! - Вообще-то вы и тут напортачили, - Лауды вздрогнули. В дверном проёме стояли Лиза с каким-то парнем. Девушка скрестила руки на груди и смотрела на родных с нечитаемым выражением лица. Незнакомец улыбался. - Тридцать минут назад Лени выложила селфи на фоне банановых приготовлений, с подписью: "Встречаем обезьянку сестры". Что происходит? Переглянувшись с сестрами, Линкольн вышел вперёд. - Прости, мы проследили за тобой, и услышали, как ты назвала обезьяну Хьюстоном, сделали выводы. - Банан? - Лиза безэмоционально протянула своему парню угощение. Тот взял, принялся снимать кожуру, терпеливо поясняя: - Это моя обезьяна. Сестра выпросила у родителей, поиграла и через пару дней ей надоело. Я придумывал имя, когда у меня поломался мотоцикл. Мы с Лизой посспорили о причине поломки, договорились, что имя даёт тот, кто окажется прав. Как видите, она выиграла.НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ
***
Лиза и Хьюстон устроили себе пикник в парке. Девушка лежала на коленях у парня и задумчиво рассматривала небо. Он нежно перебирал её локоны. - Они у тебя всегда такие? Придумали какой-то бред, поверили в него, - Баклин ухмыльнулся. - Это ты ещё не был на свадьбе Лори. - Так может поженимся? Хочу посмотреть на Лаудов в деле. - Вы посмотрите кто голос подал. Разве обезьяны умеют разговаривать? - А я эволюционировавший вид, - Хьюстон рассмеялся. - Научить обезьяну разговаривать, хорошая идея для нового эксперимента, - Лиза задумчиво прикрыла глаза. - Лиза. - А? - Я им понравился? - Ещё бы,.. по сравнению с обезьяной. - Так может заодно и с моими познакомимся? - Я с ними уже знакома, - Лауд напряглась. - Как невеста ещё нет. - Невеста? - А чего два раза ходить, девушка, невеста, это долго и скучно. - Я подумаю, но ещё кое-что. - Что? - Можешь объяснить наконец, почему так смотришь на меня? -А-а это, я уже и забыл. Это прозвучит слишком слащаво, да и ты в такое не веришь, но я влюбился с первого взгляда. Долго не понимал как начать разговор, но всегда знал, что ты будешь моей.