Удачный улов

Итер просыпается в каюте и у него ужасно кружится голова. Но стоило ему более менее придти в себя, в его голову неминуемо засели мысли о Русале. «Я должен найти его и спасти, если он всё ещё здесь со мной. На этом чëртовом корабле и следа не должно остаться от нас, если узнают что мы вытворяли!» — и вообразил себя вдруг тут же блондин героем какого-нибудь любовного романа, где Принц обычно жертвует собой ради Принцессы, во имя её спасения. Но станет ли этой жертвой Аякс? Да нет, бред какой-то. Это же не сказочно-фантастический роман о любви, да и он — рыба способная выжить лишь в воде. Парень решил оглянуться. Было очень просторно. Окна открыты, и можно было едва уловить запах морского бриза. Вокруг куча книжных полок, где покрываются пылью книги о приключениях и наставлениях для юных мореплавателей. Столы и стулья, словно это был детский комплекс услуг для детей путешественников по морю. Лежал он сам на кровати, но она не чувствовалась под ним мягкой, наоборот твёрдой, как булыжник, отчего хотелось лечь хотя бы на бок. Не успел полностью осмотреться Итер, как вдруг чувствует, что его руки что-то охватывает: такое цепкое, неподвластное обычному человеку, явно обученному только… Это были морские узлы. Тугие, словно сдавливающие по самые нервы запястья рук, были затянуты к кровати, прямо как наручники. Юноша стал чувствовать лёгкую панику, биться руками, думая, что это поможет ему освободиться и пойти на поиски Русала. Но тут его останавливает загадочный голос девушки, которая покуривала и слегка качала удивительно красивую трубку на своих длинных изящных пальцах. Воля Небес. Как она здесь оказалась? Неужели блондин не так хорошо осмотрел своё пленное местечко? Единственное что проронила важная особа, так это максимально обезнадеживающие слова «поддержки» в чужую сторону: «Правда думаешь, что так тебе всё легко сможет даться, путник?.. Эти узлы завязала Капитан Бэй Доу, она и ведёт это судно. Их сможет развязать только умелый мореплаватель, прямо как и она.» И правда, узлы ведь были непростые. Итер уже успел их осмотреть вдоволь и понять, что он и так в полном дерьме в этой ситуации. «Но если ты не из таких, то, возможно, тебе поможет лишь логика и усердие твоего разума. На первый вид, ведь, не всегда определишь структуру ситуации.» Она говорила замысловато, словно двусмысленно. Имела ввиду не только узлы, но и то, во что влип блондин со своим рыжим уловом. Итер продолжал хранить молчание, не сводил взгляда с Госпожи. Та вдруг посмотрела на него в ответ, выдыхая лёгкий дымок в одно из окон. «Знаешь, то, что мы тебя успели спасти от этой злощавой сирены — принесёт нам миллионы.» «М-миллионы?! Вы хотите его продать?! Не смейте! Он… Он русалка! Не сирена! И не причинял мне никакого вреда… Русалы и Серены — это две совершенно разные вещи, ей Архонту. Отпустите меня и я вам всё докажу! Якорь мне в…» «Дорого почтенный гость на судне, Путешественник, чем больше вы будете возражать, тем больше будет шансов просто вынести вас в далёкое плаванье по Облачному Морю… С нашим Капитаном, мы направляемся в Центр Ли Юэ, чтобы продать эту сирену и получить за это неплохие деньги. Вы хотите вмешаться в эту сделку и встать наперекор у закона?» Дама встала с места и стала расхаживать около Соры, будто хотела ударить его за такой невежливый и уверенный тон, как у смелого дурака. Парень не сводил ни на секунду с неё своего взгляда. Даже позже не заметил, как та вовсе ушла. Блондин стал кричать что есть мочи, думая, что он сможет позвать Капитана судна, орал: «Капитан Бэ-эй! Капита-ан!» Капитан, будучи на палубе, услышала жалкие вопли, после увидела и, выходящую на свет солнца и пышной зари моря, Нин Гуан. «Эй, что такое, что малец ни свет ни заря зазывает меня?» — «Не обращай внимания. Судя по всему, это всё влияние этой сирены. Кстати, как она?» Воля Небес подходит с интересом уже к аквариуму, рядом стоит довольно высокий мужчина, также с интересом оглядывая полу-человека в «камере жизнеобеспечения» из воды. «Господин Чжун Ли, Вы, правда уверены, что мы сможем выручить на этой сирене денег? Как никак, на ней виднеются шрамы. Возможно, мы сократим стоимость до 40% минимум. Иначе, на рынке нас так просто не выкупят.» — «Хм-м, а не проще ли сыграть на спросе? Скажем, что такова уродливая особенность данной сирены и это принесёт вдвое больше денег. Сказать, что она очень опасна для общества — получить ещё и уважение простолюдинов.» Но тут слова Господина обрываются и ему в лицо летит неприятная морская и холодная вода — Аякс всё это время спал, а, возможно, и притворялся спящим, чтобы найдя подходящий момент уплыть, не будь здесь Итер. Но его так оскорбили слова Чжун Ли, что он прыснул ему в лицо воду своим хвостом, ворча: «Эй, а ну-ка, повтори это ещё раз, дедуля!» — скрестил недовольно руки и надулся, нахмурился, точно сейчас был готов укусить другого за такие отзывы в его адрес! Господин смутился, стал вытирать лишнюю воду со своего лица, но Аякс намеренно вновь брызгался в него водой, на что другой лишь вздыхал. Тут подошла и Бэй Доу, Капитан Южного Креста, цель которого была продажа опасных существ вроде сирен, чтобы обезопасить жизнь в море многих юных путешественников и настоящих опытных мореплавателей, не оставляя лишь от них след в истории. «Ха-ха, а рыбка-то живая. Кто там говорил, что она уже мёртвая? Самое-то такую подавать на продажу. Куш возьмём на рынке.» Усмехнулась уверенно в себе девушка, хлопая рядом бледнокурого паренька по спине. Обратилась теперь к нему: «Ах, вот что, Кадзуха, иди спустись к нашему гостю, да проверь: всё ли с ним в порядке. Слышала, укусы сирен довольно опасны, вот мы его и повязали на пару крепких морских узлов. Но ты не переживай насчёт него!» — «Он ещё бредит.» Закурила трубку Нин Гуан, смотря в открытые просторы моря Ли Юэ, по которым они так быстро плыли к Гавани. Кадзуха кивает Бэй Доу, удаляется. Русал уже не хмурится, думает, выглядывая из своего аквариума по грудь и держась за края руками, провожает взглядом парня: «Значит Итер тоже здесь! Ему надо… Ему надо поскорее уходить. Пока не поздно, пока его не ввязали во всю эту чепуху… Эти чудики сумасшедшие! Они хотят меня продать и всё, особенно этот старикашка, уверен, ему снятся только деньги, раз он о них так много говорит.» Парень спустился к Итеру и породил в нём новую надежду. Блондин аж разинул от удивления глаза, что ему хоть и не Капитан пришёл судна, но уже кто-то на его вопли! «Ах?! Ты… Ты пришёл помочь мне? Пожалуйста, прошу, нет, умоляю! Помоги мне освободиться от этих узлов, они так крепкие, а я… Такой беспомощны-ый!» Сора уже выглядел подавленно, словно мысленно он сдался и боялся, что у него ничего не выйдет, что его первую случайную любовь съедят на костре, как, самую настоящую рыбу, что он его больше не увидит, не увидит эти пламенно-рыжие кучерявые локоны, эту нежную улыбку, веснушки на красном лице от смущения… Он уже взвывал на помощь подошедшему, из его глаз просочились малые слезы от собственной беспомощности. «Помоги-и… Помоги мне-е!» Кадзуха перепугался, старался закрыть рот Итеру, чтобы он так не кричал и не привлекал к себе внимание, но тот отворачивался от его рук, дёргал скованными руками. «Пожалуйста… Пожалуйста… Я-я… Я его люблю!!!» Это даже ошарашило не одного в каюте. Итер сам едва теперь понимал, что он несёт и покраснел, не то от стыда, не то от собственных чувств, которые он питал к этому Русалу. После такого, парень с бледными волосами, имеющие одну лишь красную прядку, подолгу смотрел на Сору, а потом вдруг ослабил его морские узлы на руках, один вообще развязал. Блондин и представить не мог: насколько сильно он останется в долгу у этого юноши! Обрадовался, улыбнулся, пока по его щекам текли ещё горькие слезы от происходящего. Не часто у него такие приключения случаются в жизни! Жил себе на окраине у Гавани, да ничем толком и не занимался: ловил рыбу, да продавал, если будет клевать. А тут и на тебе. Итер хотел кричать слова нежной благодарности парню, но тот приставил к его устам палец и стал шептать, когда юный рыбак уже присел на кровати. «Тш-ш… Если ты и правда в себе, то тогда скажи, сколько пальцев я показываю?» Он показал на пальцах четвёрку. «… Шутишь что-ли? Четыре у тебя пальца! Я в норме.» — «Тогда почему ты так кричал, что… Любишь эту сирену? Или о ком ты?» — «… Об этой вашей сирене. И вообще! Он не сирена. Он Русал! И я… Я не позволю вам его продать… Я-я…» Итер закрыл глаза и сделал огромный вдох, вспоминая эту улыбку на лице любимого рыжика. Неистово покраснел, отводя взгляд, как только захотел снова посмотреть на Кадзуху. Шмыгает носом. «Ну, чего же ты раскис, путник?» — «Да потому что вы его продать все хотите! Он же… Живой… И… Такой же как и вы… Он даже не кусается, черт возьми!» — «… Ты хочешь, чтобы я тебе помог, я правильно понимаю?.. Словно птица в клетке, видит другую, такую же, думая, как бы выбраться еë соратнице, если ключ от клетки один и подходит только к её скважине…» — «Не говори загадками. И да! Я хочу, чтобы ты мне помог. Пожалуйста!.. Я… Обещаю, что, когда мы встретимся вновь, то помогу тебе в ответ!» — «На это необязательно давать обещание или клятву, если твоя совесть чиста и ты будешь готов действовать милосердно в любом случае по отношению к людям. Это гуманизм.» — «Да какой к чёрту гуманизм, если его даже к рыбо-человеку проявить на этом корабле невозможно!» Итер уже сердился. Ему было ужасно невтерпеж уйти отсюда и потащить за собой Аякса. Кадзуха засмеялся, видя этот непринуждённый усердный настрой со стороны юного глупого рыбака. «Ха-ха, знаешь, вот что, я помогу тебе… Когда корабль прибудет в Гавань, Капитан, Госпожа и Господин сойдут с него, чтобы договориться на рынке о новом месте для стоящей продажи, в прочем как и вчегда., а мне поручат завезти аквариум с твоим… Русалом. Тут ты и возьмёшь дело на борт.» — «Но… Куда мне потом бежать?» — «… Не знаю, это уже будет твоё дело, если получится.» — «А ты… Правда собираешься мне помочь или просто шутишь сейчас всё это время надо мной??? Побежишь же потом и скажешь ещё своим, мол, он точно сбрендил! И меня ещё потом выкинут в Море на испытания судьбы!» Парень рядом с блондином лишь снова посмеялся, похлопал по плечу. «Ах, вот что, парень. Бежать тебе придётся со своим любимым…» — «Э-э?! Не называй его так! ///» Сора покраснел, не желая дальше слушать Каэдэхару. «Ладно-ладно, с твоим Русалом. Тебе придётся брать его аквариум с собой, в руках он очень тяжёлый… Не меньше 60 килограммов, так ещё при наличие такого огромного хвоста…» — «Может тогда будет проще отпустить его в море у Гавани?» — «Нет, вода там явно чище, чем за Каменным Лесом Гуюнь, где обычно их вид скрывает туман… Боюсь, что если ты не найдешь место для укрытия, то тебя легко поймают не только наши подручные на корабле от Капитана, так ещё и твоего схватят, как маленькую рыбку…» — «Ужасно… А всё начиналось с того, что вы взяли и схватили нас прямо у одной каменной глыбы!» — «Мы думали всей командой, что, возможно, он стал тебя пожирать, заманив своей песней. А ещё рядом были обломки, похоже, твоей лодки. Поэтому мы сделали быстрый вывод, что тебе угрожает опасность и…» — «И бла-бла-бла прочее, что я теперь сойду с ума, потому что он меня вообще не кусал, да?!» — «А чем вы тогда занимались внизу?» — «Ну, эм…///» Тут Итера от неловкости слов спасает позыв Капитана: «Кадзуха! С тобой всё в порядке? Вернись-ка сюда, если тебя ещё не съели.» — «Иду.» Кадзуха смотрит в сторону блондина, хлопая его по плечу, шепчет ему: «А теперь ложись на прежнее место и съимитируй прежние узлы. Дождись остановки корабля. Ты поймёшь когда твой выход… Герой любовного романа.» Улыбается ему парень и, уложив Сору на прежний твердый матрац, возвращается к Капитану. Когда дверь в каюту отворилась, Аякс заметил там Итера на миг и тут же счастливо завилял хвостом, словно собака. Это заметили многие и обратили на это внимание. Но скорее, больше на чешую Русала, которая стала чуть было осыпаться на дно аквариума от такого возбуждения хвостом. «Хм? Что это он такое заметил, что даже… Чудесная чешуя стала осыпаться вдруг?» — Зашептала Воля Небес на ухо Господину, покручивая в это время трубку на пальцах. «Хм, даже не знаю, но выглядит потрясающе, я бы даже сказал… удивительно, эта сирена во многом отличается от других. Как думаете, можно ли и на её чешуе здорово заработать? Она… Светится. Очень красиво светится. У этой сирены явно есть потенциал. И не только то, что эта сирена мужского пола, когда обычно встречаются женского. Мы поднимем ставки и выручим намного больше…» Не успевает Чжун Ли договорить, как получает очередную оплеуху воды себе в лицо от «рыбы». От недовольства поджал губы и сморщился, едва из себя выдавив: «Когда мы уже прибудем в Гавань?» — «Когда ты научишься манерам, старикан!» Показывает ему язык Аякс и отворачивается вовсе в сторону Гавани, она виднелась уже не такой маленькой, одновременно так приближалась быстро-быстро. У рыжего захватил дух, последний раз будто простучало его сердце. Он стал шатать аквариум, но у него всё равно ничего не выходило из этого, лишь ослабел. «Прибавим ходу и уже через час будем на месте, Господин» — ответил Кадзуха рядом, смотря прямо на Чжун Ли, который так трепетно утирал собственное лицо карманным платком, а потом вдруг резко посмотрел на одинокого Русала. Он теперь казался в его глазах не таким страшным, как раньше, наоборот, ему показалось, что он понял почему блондин так тянется к нему… А именно этот горячий темперамент, огненные волосы, прекрасное телосложение и, будь он уверен чуть больше в этом Русале, может и знал, что он, действительно, самый настоящий отщепенец моря. Уже через час, решающий судьбы обоих, корабль Южного Креста прибыл в Гавань Ли Юэ… Господин и Госпожа сошли с него первыми, как только была спущена лестница спуска с палубы. Они тут же важной походкой вместе стали идти к своему занятому месту на рынке. Аякс с лёгким испугом оглядывался по сторонам и его руки дрожали от вида разделочной рыбы на некоторых из прилавков… «Я… Почему я рыба… Рыба-человек…» — стал винить уже было себя в собственном происхождении, зная, в какую глушь заводит и свою первую любовь. Ему было ужасно стыдно и он… По-настоящему стал мечтать о том, как бы быть вместе с блондином, но не быть Русалом. Быть таким же как и он… Человеком ли? «Но это… маловероятно… А я так хочу, так хочу быть вместе с Итером и не приносить ему подобных проблем.» — мысли бились в голову рыжего, будоража вовсе всего с макушки до пят… Нет, каких пят. До кончика хвоста! Итер услышал гул и песни со знакомых улиц, где его лишь жалобно всегда провожали глазами купцы. Он понял, что скоро его выход, надеясь на самый удачный побег в его жизни, ведь шанс даётся ему только один. Скоро и Капитан сошла с корабля, подзывая вскоре подойти и Кадзуху к ней, пока она решает догнать Чжун Ли и Нин Гуан. Тут парень и решил пройти к другому в каюту. «Твой выход, ласточка.» — «Боже, спасибо тебе… Как тебя зовут-то хотя-бы? Хочу увидеться потом с тобой снова, если нас сведёт судьба и ещё больше отблагодарить!» — «Ха-ха, это ничего. Я… Кажется понимаю тебя.» И в его видении в голове тут же отобразился образ одиноко смотрящего в безграничные воды Русала. Итер выбегает из каюты и находит взглядом Аякса, счастливый подбегает к нему и старается обнять, пока он брызгает его от счастья хвостом. «Ах, Аякс!.. Я-я так рад тебя видеть, Аякс…» — «Сора!.. Прости меня, Сора… Я не хотел тебя впутывать во всё это…» — «Нет, это вы простите за это судно Южного Креста. Мы… Просто выполняем свою работу, свои обязанности…» — это ввязался в разговор Кадзуха, сам выглядел неловко, а потом вдруг подтолкнул Итера: «А теперь… Беги. Беги в глушь лесов, если так и не додумал куда бежать.» — «Ах?! Но ты так и не сказал своё имя-я!» — Тут Сора замолкает… Он замечает, как его побег заметили другие люди, а вместе с ними и одна знакомая девушка, больше похожая на юриста… Он хватает резко тележку с аквариумом Аякса и сбегает с борта корабля, направляясь куда глаза глядят. Русал старается удержаться в своей «камере». «Эй, Итер, лучше отпусти меня! Тебе тяжело бежать, я же вижу.» — «А кто… Тогда… Покажет мне своё доказательство?!» — В попыхах выдавил из себя блондин. И тут Аякс сильно краснеет. Он словно и забыл, что говорил этому блондину, когда их поймали, но теперь он точно знал, что… Всё ещё очень любит его и готов на всё, чтобы быть вместе с ним.