***
Было тихо. Все в доме, кроме обитателей чердака, уже мирно посапывали в своих кроватях, видя десятые сны, в то время как наши герои готовились к очередной встрече с довольно опытными, влиятельными преступниками, тем не менее все ещё остававшимися простыми картами колоды Создателя. За последнюю неделю комнатка Пика и Вару сильно изменилась: не использовавшийся почти никогда до этого, письменный стол, теперь был полностью завален стопками бумаг, кренившимися из-за собственной тяжести, такие же кипы были разбросаны и по полу, так что передвигаться не наступая на них было практически невозможно; на месте старых плакатов рок-групп нынче висели разнообразные планы и чертежи, в которых красными маркерами были обведены особенно важные части задуманного, указаны запасные выходы из здания, которыми могли бы воспользоваться воры в случае острой необходимости; платяной шкаф также был увешан таинственными схемами и графиками, понятыми лишь участником этой опасной миссии. — Пик, пора, — прошептал Вару, открывая люк и медленно спускаясь на этаж ниже, после чего остановился в ожидании своего напарника, немедленно вылезшего следом. Наши герои шагали тихо почти бесшумно, стараясь не ступать по неисправным скрипящим половицам, готовым в любой момент разразиться громким слышным на весь дом криком боли. Проплывая, словно тени, мимо закрытых комнат соседей, они почти не дыша приблизились к входной двери, а отворив и знаками поприветствовав гостей, уже вчетвером вернулись на чердак тем же маршрутом. На улице шумел ветер, гулко трубя в дымоходе, что создавало коробящий гул, заглушавший любые перешёптывания в помещении, а тусклые гирлянды слабо освещали лица присутствующих, поблескивая в хаотичном танце, похожем на барабанную дробь. — Давайте еще раз быстренько пробежимся по сценарию ограбления, — попросил Джокер, с интересом наблюдая за действиями коллег. — Для начала, ты уже смог раздобыть нам полные чертежи этого банка, с указанными на них слепыми зонами, всевозможными входами и выходами, — начал в который раз излагать свой план Пик. — Надеюсь, ты также уже разобрался как хакнуть систему, чтобы иметь возможность управлять как камерами, так и защитными программами, ведь без этого мы никак не сможем проникнуть внутрь. — Это конечно заняло некоторое время, но не волнуйся, теперь я ориентируюсь в этом коде как у себя дома, так что все должно пройти гладко, кроме того, они так и не поняли, что уже на протяжении трех дней я копошусь с их охранной системой, — похвастался Красный Джокер, улыбающийся как чеширский кот. — После, двадцатого сентября, мы идем на дело, — слабо кивнув в ответ, продолжил Пик. — Вару, ты, как водитель, останешься вместе с Джокером, рядом с выходом из здания, и будешь следить за всем, что происходит на улице, а также за самим Красным, мало ль что. — Это все здорово и прекрасно, но почему я должен сидеть в этой гребаной машине и следить за периметром. Не легче ли заставить Риккардо, более того у него есть права и машину он водит лучше меня, — запричитал Вару, согласившийся на авантюру не только из жажды свободы, но и из-за желания поучаствовать в опасной затее, именно поэтому просто отсиживаться ему не хотелось. — Несомненно, Рик лучше водит машину, но при этом ему не хватает молниеносности и некоторой безбашенности, которые есть у тебя, благодаря им в критической ситуации ты примешь решение быстрее, ведь не будешь думать о его конечном результате, но брать тебя с собой внутрь глупо, потому что там действовать нужно последовательно и тихо, а ты слишком хаотичен для этого, к тому же нужны ловкость и сила, чтобы разобраться с охраной, — подавив вздох, ответил Пик. — Идем дальше. Пока Вару будет наблюдать за всем что происходит вокруг, а Джокер поворачивать камеры и следить за нами. Я и Риккардо пробираемся внутрь и, передвигаясь по слепым зонам, добираемся к нужному сейфу, но к нему попасть не так-то просто: для начала вырубаем или обманываем охрану, затем необходимо пройти несколько комнат с сигнализациями, которые, впрочем, отключит наш хакер, далее через еще одну с лазерными датчиками, а потом уже и расправиться с самой дверью в сейф, пароль на которой меняется раз в сутки, а потому тут нам снова поможет Джокер. После, тем же маршрутом мы возвращаемся, садимся в машину и скрываемся в неизвестности, а именно мчимся к границе Вашингтона и Айдахо, пересекаем ее и там дальше уже разберемся что делать. Скорее всего, переждем некоторое время, а после мы с Вару покинем страну, вы, предполагаю, тоже. — Остался лишь один вопрос, который мы не обсудили, — подал голос Де’Карли, все это время не смевший перебивать монолог Пика и его препирательства с остальными участниками. — Что с оплатой? — Поровну всем, — ответил успокоившийся Вару. — То количество денег, которое ты получишь в итоге, напрямую зависит от того сколько вы сможете унести, так что не тратьте время в пустую, ведь у нас есть всего сорок минут, пока патрульные исследуют другую часть района. — Даже лучше, друзья мои! — резко и не к месту воскликнул Джокер, после чего притих, так как все нервно зашикали, опасаясь, что своими возгласами он мог кого-то разбудить. — Я возьму всего лишь миллион, за проделанную мною работу. — Звучит бредово, не находишь? — удивился Пиковый Король. — В чем смысл, если ты можешь получить намного больше в случае удачного исхода? — Больше мне и не нужно, тем более ты правильно подметил про «удачный результат». Вы обязуетесь выплатить мне данную сумму несмотря на то какой будет исход у операции, так что, это моя подстраховка, типичная «Сделка на миллион» так сказать, — улыбнулся Красный Джокер и, встав, направился к выходу из чердака. — Кстати машину я вам предоставлю, потому можете об этом не беспокоиться. Угон автомобилей — мое хобби, появившееся еще в тот момент, когда Федор выпустил нас, и в данной ситуации может быть только на руку, но Риккардо должен будет меня прикрыть, в случае если кто-либо заметит или узнает о том что я вам помог таким способом, так как мои коллеги никак не смогут выручить, ежели меня обвинят в краже, из-за того что это не их сфера деятельности, а вот у Де’Карли более обширный список таких союзников. — Согласен с ним, — бросил на прощанье Риккардо, также покидающий помещение.***
Стояла морозная ночь — перепады температуры в последний месяц не радовали жителей также сильно, как и задержавшаяся в этом году жара. Темные тучи медленно ползли по звездному небу, застилая светила своими массивными боками, немного задевавшими далекие горы, проступающие сегодня, несмотря на обильный терпкий туман, темно-зеленым пятном, опоясавшим дремлющий полуночный город, освещенный тусклыми жужжащими фонарями. Воздух, весь пропахший прелой листвой, резиной, выхлопами машин и разжиженным озоном, потрескивал от напряжения, перед ожидающейся неминуемой грозой, подкрадывающейся довольно уверенно и с каждым часом становящейся все ближе и ближе. Все звуки кажись стихли, как только наши герои остановились около входа в банк, лишь мотор проезжавшего запоздалого мотоциклиста да лай неугомонной собаки, отражаясь эхом от стен домов, слышались в отдалении, впрочем, даже они были громче чем вой карбюратора, такими же тихими были и голоса преступников. — Сейчас будет пересменка охраны, что занимает не более трех минут. — как можно тише и внятнее шептал Риккардо. — За это время мы с Пиком должны пробраться внутрь с помощью Джокера, который откроет нам двери. Наушники работают? И в целом, все понятно? — получив утвердительные кивки всех присутствующих, он продолжил. — Ну погнали, да хранят нас Локи и Велес. Де’Карли уверенно вышел из машины и быстрым шагом направился ко входу, Пик же, подмигнув Вару, так же выбежал и поторопился догнать напарника. Еще пара секунд и Джокер, постучав пальцами по клавиатуре ноутбука, будто играя удивительные мелодии на фортепиано, наконец отворил дверь, предварительно отключив на ней сигнализацию, так что двое воров беспрепятственно проникли внутрь. Высветившись, как зеленые точки на экране, они стали пробираться вглубь, огибая камеры и охрану. — С каких пор Риккардо начал верить в разных богов? — закурив сигарету, которую успел выудить из зеленой упаковки Marlboro Light Menthol, шутливо спросил Пиковый Валет, внимательно изучая окрестности, которые, впрочем, были чисты, ведь отсутствовал даже намек на появление неожиданных гостей. — Да вроде, как всегда, — не отрываясь от слежки за происходящим на экране, ответил Джокер. — Он так на удачу говорит, чтобы дело точно выгорело. — Ты так и не рассказал, где нашел эту крошку, — игнорируя ответ друга, промолвил Вару, похлопав по рулю машины, и, выпустив клуб дыма, откинулся на сидение. — Я, конечно, предпочел бы Lamborghini Huracan в этом же цвете, но твой вкус тоже не плох. — Ой, там очень веселая история! — воскликнул хакер, вновь начиная перебирать пальцами по клавишам, радуясь, что хоть кто-то наконец удосужился разузнать подробности сего удивительно забавного, но интересного развлечения. — Началось все утром девятнадцатого числа, то есть вчера. Тогда мне нужно было в торговый центр сходить, купить продукты на неделю. Ну там, знаешь, все по классике: яйца, молоко, овощи и фрукты. Еще взял немного сладкого, ну и рыбное филе — стейк сделать хотел. Получилось не вкусно, но сейчас не об этом. Так вот, скупился я, уже иду, представляешь три часа угробил, чтобы просто в продуктовый сходить! Там людей тьма было! Очереди километровые, будто завтра начинается апокалипсис и нужно срочно делать запасы, так передо мной еще и пара молодая стояла с ребенком и двумя тележками! Не шучу двумя! И вот купил все, соответственно потратился не хило. Иду по парковке и вижу белоснежное Chevrolet Cruze, немного грузное, пыльное такое, да и видно, что катались на нем уже довольно долго, думаю: «Не наше пальто». Пошёл дальше — стоит Toyota Land Cruiser ядерного черного цвета, будто поглощающая все солнечные лучи, но мне она просто не понравилась. В стороне, справа от меня, располагался красный Mercedes-Benz G-класс, Гелик проще говоря, но это как по мне вообще безвкусица, хотя ты у нас любитель таких машинок. И тут я замечаю ее, единственную и неповторимую — BMW M4 в цвете java-green. В этот момент я понял, что ангелы действительно существуют! Блестящая на солнце она манила и говорила: «Давай возьми, укради меня». Она была, как глоток прохладной воды в знойный день, как дуновение слабого ветерка в глухом непроходимом лесу! Риккардо еще покопался потом в ней и сказал, что ее максимальная скорость 305 км\ч. А теперь подумай, разве я мог удержаться? Это выглядело, как наглая провокация, поэтому я, недолго думая, оглядевшись, подбежал к ней и заметил, что окно приоткрыто. Повезло мне знатно! Так бы пришлось отмычку использовать, что долго и муторно, так еще поцарапать случайно могу, а если на ней в добавок ко всему и сигнализация установлена?! В общем, я, быстро просунув руку, открыл дверь. Рискованно? Да, но тогда я убедился наверняка, что противоугонки на ней нет. В общем, закинул пакеты на заднее сидение, благо там никого и ничего не было, сел и захлопнув машинку и только сейчас обнаружил, что ключик-то мне не оставили! Очень негостеприимно с их стороны! Пришлось повозиться с программой, это ведь тебе не LADA Classic девяносто седьмого года, где можно просто проводки замкнуть. Спустя еще где-то минут двадцать пять-тридцать я все-таки смог ее завести, но не тут-то было! Объявился ее хозяин, заметивший что-то неладное, но я не растерялся и просто на просто уехал, оставив его ни с чем! Ты б видел его лицо! — История забавная, ты прав, но тут важно, что бы он не видел твоего лица. — ответил внимательно слушающий монолог собеседника Вару, продолжающий курить и высматривать на горизонте любые намеки на приближение полиции или потенциальных свидетелей. — Не должен был, — успокаивал Джокер, вновь начиная клацать по клавиатуре ноутбука. — Они уже прошли две комнаты с сигнализацией, осталась еще одна такая же, потом лазеры и собственно дверь с кодом. — Быстро они, — тихо промолвил Пиковый Валет, после чего оживившись внезапно встрепенулся и добавил. — Так, Джо, я к ним! Чем нас больше, тем больше денег мы получим и меньше времени будет затрачено! Следи и за улицей пока меня нет! Не успел Красный Джокер проронить хоть слово как его напарник, выбросив в открытое окно потухший окурок, пулей выскочил из машины и направился ко входу, так что хакеру не оставалось ничего кроме как отворить двери. Охрана, вооруженная и полностью готовая к внезапным посетителям, стояла тут же, не давая нашему герою пройти дальше, но он, спрятавшись в темноте за ворохом странных ящиков, содержимое которых представляло из себя целый золотой замок, не растерялся и практически бесшумно прошептал: — Джо, отвлеки их. Тяжело вздохнув, Красный Джокер неуверенно поклацал по ноутбуку, после чего, секунд через пять, послышался странный звук в противоположной от Вару стороне, на который отреагировали оба мужчины, но ушел только один. Его коллега вскоре оказался полностью обезврежен, так как решивший напасть внезапно Пиковый Валет, метнувшись за спину оппонента и используя максимальную силу, ударил противника сбоку по шее, где расположена сонная артерия, в результате попал в блуждающий нерв, из-за чего потасовка закончилась так и не начавшись, ведь мужчина уже лежал без сознания. — Они в комнате с лазерами, — проговорил Джокер. На это Вару не ответил, лишь презренно хмыкнул, свысока смотря на поверженного, и поторопился догнать остальную команду. Без труда миновав все три комнаты, наполненные такими же «спящими» охранниками и цветочными вазонами, загораживавшими некоторые камеры, наш герой бесшумно подошел к друзьям, размышлявшим как бы пробраться через следующее препятствие. — Короче, так, — делая огромную паузу, начал Риккардо. — Сейчас Джокер быстренько отключит нам все и потопаем дальше. — А у него получится? — чересчур неуверенно, что было для него не свойственно, спросил Пик. — Ну да, он уже не первый раз занимается чем-то таким, так что я держу пари, что для него подобное не проблема! — усмехнулся Вару, нагоняя, леденящий душу, страх своим присутствием на ведущих диалог воров. — Нахера так пугать?! — прокричал Пиковый Король, но его рот тут же заткнула рука Риккардо. — Не ори блять! — гневно прошептал Де’Карли, поспешно отстраняясь и разрешая напарнику договорить. — Ты совсем идиот! — в ярости шипел Пик. — Что ты тут делаешь?! Тебе блять сказали, сиди в гребаной машине! Зачем сюда приперся, дебил?! У нас есть план, так какого дьявола ты ему не следуешь?! При всей моей огромной любви к тебе, придушил бы на месте, зараза, и сделаю это, если нас поймают из-за тебя! — Ты закончил? — зевая, спросил Вару. — Если да, то нам необходимо продолжать, ведь время не резиновое. Джо, ты готов отключать? Немного погодя грабители получили ответ: — Произошла небольшая заминочка, Вару. Я сейчас по всему зданию вожу твоего охранника, надеюсь он пока ничего не подозревает. Еще и код от сейфа нужно узнать, так что подождите. Но не волнуйтесь, времени у нас еще много! Целых тридцать минут! — А почему ты не узнал пароль раньше, — вновь начал злиться Пиковый Король. — Твою мать, Вару, спасибо за то, что усложнил нам исходную задачу! — Всегда пожалуйста, — обижено ответил оный, подходя к панели с кнопками, управляющей датчиками, начиная внимательно изучать и рассматривать ее со всех сторон. — Что будем делать? — без энтузиазма спросил Пик, облокачиваясь спиной о холодную стену и съезжая по ней на пол. — Мы обратно должны прийти, за десять минут до приезда патрульных, а если залажаем, то что? — Если залажаем, то я лично сверну голову этому шуту, — выпалил Риккардо, покосившись на пританцовывавшего, видимо от переполнявших его чувств, Вару. — Только попробуй и я перегрызу тебе горло, — возмутился Пиковый Король. — Зеленый Клевер мне еще нужен, тем более я пообещал, что мы переедем от этих противных клонов в Берген и обретем долгожданную свободу вместе! — Да тише ты! У меня тоже планы есть вообще-то. Например, откупиться от одного пренеприятнейшего человека и наконец посетить выставку картин моего давнего знакомого, так что мне, помимо какой никакой свободы, все еще есть что терять. Двое друзей так бы и рассуждали о будущем, что ждет их совсем скоро, сидя в комнате, наполненной красными светящимися полосами и сочащимся из окна лунным светом, в котором, будто вальсируя, кружились пылинки, если б неугомонный Пиковый Валет, не придумал кое-что. Пока его напарники спорили и припирались Вару монотонно и дотошно изучал серые пластмассовые кнопки, расположенные на стене. Как ни странно, все они выглядели довольно новыми, из-за чего практически не представлялось возможности определить то, какие именно использовались для отключения ловушки, но ничего не ускользало от зоркого глаза нашего героя, разглядевшего еле уловимые отпечатки пальцев благодаря тусклому освещению, в этот же момент он выкрикнул: — Кажется, сейчас мы сможем пройти внутрь! Идите сюда! — Вару, мать тебя три копейки! — выругался Риккардо, подскакивая от неожиданности, видимо уже давно позабывший о присутствии еще одного напарника. — Только ничего не трогай, — взмолился Пик, что было явно излишне, ведь Пиковый Валет уже нажимал нужные кнопки при этом издавая звуки, похожие на сопровождения взрывов в комиксах. Спустя пару секунд после ввода комбинации все лазеры исчезли, словно их и не было, а Вару, подбоченившись, стоял, гордо вскинув голову, растягивая губы в ехидной улыбке, и сдавленно хихикал, толи от радости, толи из-за выражений на лицах друзей. — Я успел? — послышался в наушниках вопрос Красного Джокера. — Лазеры пропали? — Спасибо, ты походу только что спас нас от обнаружения, — посмеиваясь ответил Рикардо, но покосившись на надрывающего живот из-за нелепой ситуации зубоскалящего Пикового Короля, захохотал еще больше. — Идемте дальше, кретины, — насупившись, с поддельной злостью ответил Вару, направляясь в сторону входа в сейф. — Время — деньги! Оставшиеся преступники, немедленно усмирив себя, поторопились догнать друга и уже вместе с ним внимательно изучали сенсорный экран, расположенный на металлической двери, походивший скорее на обычный планшет, который зачем-то приклеили туда куда не следовало бы. — Что там с кодом? — спросил Пик, его напрягало столь долгое ожидание. — Какой он и как его вводить? — Отойди и дай дорогу Риккардо. Он лучше знает, — послышался из наушника сбивчивый гомон программиста, который, получив подтверждение того, что приказ был выполнен, стал неторопливо, по пунктам, излагать все действия необходимые для открытия двери. — И так, первым делом обязательно надень перчатки. Ты сделал это? — Думаешь я совсем тупой?! — вопросом на вопрос ответил Де’Карли, пришедший в ярость из-за сего глупого и бессмысленного напоминания, но Красный Джокер невозмутимо проигнорировал грубый тон друга: — Сейчас замок должен загореться и потребовать ввести пароль. — Уже горит и просит, что дальше? — поторопил медлительного напарника Риккардо. — Важная особенность электронных, прежде всего электромеханических, замков — возможно управлять ими дистанционно, но так как мой уровень доступа позволяет мне всего лишь узнать сам пароль, то вводить необходимо вручную. Под мою диктовку нажимай: 3-1-2-8-1-9-1-7-0-9. Получилось? Но отвечать на вопрос Джокера никто не торопился, потому как послышался приглушённый скрипящий звук, а после сама стальная громадина поддалась и отворилась, открывая взору наших героев бесконечные стеллажи с железными ящиками, в которых покоились те самые привлекательные зеленые бумажки, ставшие основной целью сподвигшей на такую опасную авантюру. Будто сорвавшись с цепи, грабители ломанулись в новую, только что открывшуюся, локацию, и молниеносно взламывая отмычками мини-сейфы, легко поддававшиеся благодаря отключенной системе безопасности, начали собирать, вываливающиеся оттуда, купюры, складывая в сумки, заботливо прихваченные предусмотрительными Пиком и Риккардо. Деньги были по всюду: устилали пол, летали в воздухе, высыпаясь из рук, потерявших разум при виде добычи, воров. Набитые выручкой, саквояжи пухли от обилия содержимого и чуть ли не рвались, расходясь по швам, но силясь, перебарывали себя, позволяя преступникам напихивать в них все больше и больше чарующего, дурманящего выигрыша. В какой-то момент раздался нынче злобный и противный, похожий на писк комара, голос Джокера, требующего немедленно покидать здание, оттого что до возвращения патрульных оставалось всего-то пять минут. Рассудок наших героев был затуманен, а потому они и не заметили, как, обчистив все до последней монетки, покинули помещение и пробежав несколько комнат, с все также не приходящей в сознание охраной, вылетели из центрального входа банка и забрались в машину, громко хлопнув дверьми. Вару, бросив свой баул на заднее сидение в ноги Джокеру, не теряя ни секунды, завел автомобиль и немедленно покинул место преступления. Холодный ночной ветер дул в лицо, покалывая морозом щеки, и развивал зеленые кудри, охлаждая воздух и горячие головы преступников в жаркой немного душной машине. Вару держал одну руку на руле, а другую высунул наружу, ловя встречный свежий западный бриз; сидящий рядом Пик изредка поглядывал на водителя, любуясь переливающимися в свете уличных фонарей волосами и забавно морщащейся от холода мордашкой, в частности подрагивающим носиком; Риккардо, развалившийся на заднем сидении, задумчиво молчал, рассматривая виды ночного города; а Красный Джокер, уже успевший спрятать свое оборудование, прервав мягкую тишину, предложил, привстав и просунув голову вперед, так чтобы и Пиковый Король и Пиковый Валет могли его слышать: — Может быть не будем торопиться? Об ограблении узнают только на утро, а нам отдохнуть не помешает. — На что ты намекаешь? — повернувшийся в сторону пораженного новой ошеломительной идеей друга, спросил Риккардо. — Говори прямо, сейчас у меня нет сил на твои шарады. — Вот и я о чем! — воодушевленно вскрикнул Джокер, присаживаясь обратно. — У нас нет сил, так почему бы всей компанией не заглянуть в ближайший паб и отметить общий успех, а уже потом отправиться к границе? — Звучит заманчиво, — протянул Вару, поворачивая на право, все еще направляясь в сторону выезда из города. — Я тоже не против, — сообщил Пик, следя за дорогой. Получив кивок Де’Карли, Пиковый Валет, развернув машину, все же вернулся и свернул на другую улицу, направляясь в самое сердце Спокана, где всего в нескольких шагах от площади Ривер-Парк была расположена новая цель удачливых преступников. Неоновая красно-синяя вывеска с, находящимся в центре, бокалом Мартини приветствовала наших героев, сообщая название места куда они прибыли. Выбравшись из припаркованной машины, парни поторопились пройти внутрь. — Что за паб? Я здесь впервые. — сообщил Риккардо, внимательно рассматривая интерьер. — Bistango Martini Lounge — довольно популярен как среди туристов, так и среди местных, поэтому странно что ты тут никогда не был, — пояснил немного удивленный Вару. — Здесь всегда свежие качественные ингредиенты, огромный выбор премиального алкоголя и высококлассной еды, а также первоклассное обслуживание, и что не менее важно приятная обстановка, — посмеявшись, закончил монолог Пиковый Валет, напоследок похлопав по плечу, расположенного рядом со входом в бар, скелета, одетого в яркую оранжевую гавайскую рубашку и держащего в одной руке сигарету, а в другой бокал с Dry Martini, таким известным по кинофильмам со шпионами коктейлем-аперитивом. Пробираясь вглубь заведения, компания огибала множество столиков, занятых веселыми посетителями, решившими отдохнуть в столь прекрасный вечер: милые девушки в коротеньких облегающих, переливающихся в свете разноцветных огней, платьях, развлекались в обществе подруг и парней, одетых в костюмы, что впрочем были немного скромнее, но так же ярки и довольно вульгарны, рядом с такими весельчаками часто можно было заметить грузных суровых мужчин под три метра ростом с большой спутанной бородой, что внимательно следили за футбольными матчами, попивая крафтовое пиво из оловянных кружек, кое-где так же были простые семейки, что решили изменить традициям и наконец отдохнуть от детей, а где-то влюбленные парочки, что решительнее всего сбивало с толку, ведь такие заведения, не место для романтических свиданий, в особенности сегодня. Наши герои неспеша подошли к дубовой барной стойке и начали изучать ассортимент напитков. Алкоголя было неприлично, вернее сказать, дорогой читатель, невозможно много, казалось, стена за спиной бармена была бесконечна и стоило только подойти к ней, как вы немедля затеряетесь в недрах несуществующей кладовой, будто в морской пучине. Различные сорта разливного пива и сидра, любые, какие только придут в голову, вкусы водки, виски и джин, текила и мартини, ликер и вино, шампанское и бренди, ром, абсент, медовуха и многое другое — поблескивали, отражая свет алых с вкраплениями сапфирового софитов, звеня, подрагивали в такт живой музыке. — Guinness Black Lager, — сообщил Пик марку своего любимого темного пива, а после окинув друзей взглядом добавил. — Чего ждете? Заказывайте. — Magners Golden Draught «Spiced Apple & Honey», — незамедлительно сказал Вару, облокачиваясь всем телом на барную стойку и немного поправляя съехавшие на кончик носа очки. — Martini Riserva Rubino, please. — следом ответил Де’Карли, присевший аккурат напротив стойки со всевозможными видами Мартини. — Jack Daniel’s Tennessee Honey, — протараторил, светящийся от счастья, Джокер. — Вы что не будете мешать? — немного погодя, удивился Пиковый Валет, на что получил лишь неопределенное передергивание плечами от Риккардо и невнятную улыбку Красного Джокера. Спустя пару минут наши герои заняли свои места и, ведя непринужденную беседу, мирно потягивали только что поданный алкоголь. Горький, но мягкий с нотками темного шоколада и мокко привычный вкус обволакивал горло, но даже он не заставил Пика перестать думать о друзьях, решивших взять уж чересчур разные напитки: «Слишком сладкий и ягодный, недостаточно горький и не дотягивающий до «классического» красного вермут никак не вяжется, в моем представлении, с обычно спокойным, но вспыльчивым Риккардо. Ему бы больше подошло что-то горькое, хотя все мы хотим иногда отдохнуть и просто насладиться вкусным алкоголем. А вот взрывной аромат меда, натурального, свежего, еще не засахаренного, карамели и корицы, эдакая приторность, вместо брутальности и крепости вполне сопоставимы с Джокером. Будто хрустящий, пряный освежающий сидр, идеально совмещающий сладость и терпкость горько-паточного яблока, вполне в духе Вару…» — Пик, хватит витать в облаках! — вырвал из безынтересных раздумий друга, голос Джокера. — Ты такой серьезный, отвлекись хоть на минутку и поговори с нами! Нужно же обсудить общий успешный успех! Тем более мне скучно без Риккардо! Вон как они с Вару спелись! Спешу заверить, что это чистая правда, ведь стоило только Пику отвлечься и посмотреть в сторону отдыхающих коллег, как пред его глазами предстала следующая картина: беглые яркие лучи софитов блуждали по ликующей, скрывающейся в клубах плотного, но просвечивающегося, словно туман, табачного дыма, толпе веселящихся посетителей, рьяно выкрикивающих песни и неразборчивые восклицания, но подобный шум, казалось, вовсе не мешал друзьям, в чьих волосах запутывались отблески красно-синего света, вести непосредственный диалог, отхлебывая спиртное, громко смеясь и активно жестикулируя. — Задумался, — немного погодя Король Пик все же решился ответить приятелю, делая глоток пива. — Они действительно хорошо проводят время вместе и это радует. Оба мои друга с непростыми характерами смогли поладить, что не может не восхищать. — Друга? — как бы с непониманием, но все еще с неприкрытой издевкой спросил Джокер, на что ему не ответили, проигнорировав возможный подкол. — Не думал, что ты действительно хороший профессионал, да еще и с таким полезным хобби. Раньше я предполагал, что ты довольно опасен, но, видимо, Вару был прав и это просто «вселенская ненависть ко всем Джокерам». — Хорошо тему перевел, но, полагаю, он сейчас также доволен нашими теплыми взаимоотношениями, и… Хэй! В смысле ты мне не доверял?! Я что так на Федю похож?! Это очень обидно знаешь ли! Но так уж и быть, прощаю тебя на первый раз, — самодовольно улыбнувшись, протараторил Красный Джокер, сверкая глазами в полумраке бара. Немного посмеявшись, Пик наконец-таки задал мучавший его довольно долго вопрос: — И все же почему ты берешь только миллион? Не два, не три, а ровно миллион? Я понял, что это подстраховка на случай, если дело прогорит. Ты заберешь или отнимешь эти деньги и в любом случае заработаешь, но почему бы изначально не брать сумму больше? Боишься, что так тебя быстрее заподозрят в незаконной деятельности? В том что не платишь полную сумму налогов с учетом такого «пассивного» дохода? — Не то, чтобы, но это одна из причин, — неторопливо начал объяснять Джокер, допивая остатки виски. — Почему не больше? Ну смотри, положим, я решил сотрудничать с некоторой группировкой, решившей обчистить ювелирный. Для них один миллион по сравнению с итоговой суммой награбленного — ничто, поэтому они, немного поколебавшись, сразу же соглашаются, почуяв свою выгоду. В случае успеха они и не заметят потерь, и это даже на руку, ведь в следующий раз они вновь обратятся ко мне, но если оплошают, то почувствуют всю тяжесть договора на себе, ведь я не просто попрошу деньги. Я буду требовать, используя все возможные способы шантажа вплоть до убийства, пока не получу желаемое. Ну а еще это забавная часть образа! Так я похож на демона, заключающего сделки, и, как плюс, все меня считают идиотом, раз уж я так мало беру за свою работу. Эдакий глупый клоун, любящий поболтать и предлагающий какой-то удивительно не выгодный ему самому бред, но зато я буду смеяться последним, когда увижу их гнусные морды за решеткой, ведь они не только не смогли выполнить часть уговора, так еще и торчат мне кругленькую сумму, за которую возможно будут расплачиваться их родственники, друзья, коллеги или даже они сами. — Стало немного понятнее, но все еще не логично, как по мне. Маниакальная потребность удовлетворить свой садизм в купе с желанием отличиться и повыебываться, — ответил Пик, внимательно вслушивающийся в бредни рассказчика и допивая остатки алкоголя. — Кстати, я так и не узнал, когда и как вы с Вару познакомились. Расскажешь? — О как же я рад, что ты наконец спросил это! — хлопая в ладоши, заулыбался Красный Джокер. — Это произошло еще в Карточном Мире. После того как мои друзья погуляли по вашим странам, я тоже захотел, потому-то однажды пошел с ними. Было так весело! Мы побывали и в загнивающей Фелиции, и в процветающей Зонтопии, и в полуразрушенной Вероне, и где мы только ни были в общем! Но потом пришли в Варуленд, там как раз был парад и… — It's exactly the same long light green hair and disgusting laughter! It's that man, I'm telling you for sure! The one who stole my BMW! Hey you, yes, yes it is you, dude! Stop! — перебил повествование грубый разъярённый мужской голос, владелец которого, в сопровождении вооруженной охраны бара, уже направлялся в их сторону. — Ой бля, — шепотом протянул Джокер, прикрывая ладонью лицо. — И как это понимать? — серьезно спросил Вару, отреагировавший на внезапные крики незнакомца, поворачиваясь всем телом в сторону источника шума. — Это тот самый человек, у которого я машину увел, — виновато ответил незадачливый автоугонщик, судорожно придумывая тактику отступления. — Нет слов — молодец, — саркастично ответил Пик. — Кажется, я поторопился с выводами. Что делать будем? — Предлагаю прямо сейчас сбежать и, как мы и собирались, пересечь границу как можно скорее. — подал идею немного встревоженный Де’Карли. — Скорее всего они уже вызвали полицию, — ответил Валет Пик, напряженно оглядываясь в поисках пути побега, но не найдя ничего лучше, чем вход, который они использовали для проникновения в заведение, сдался. — Да насрать! — шепотом прикрикнул Риккардо. — Если сделаем все быстро и прямо сейчас, то, возможно, успеем. — Тогда погнали! — согласился Вару, вскакивая из-за барной стойки и молниеносно направляясь к спасительным дверям бара; следом за ним побежали и остальные преступники, так не заплатив за алкоголь. — Stop now, bitches! — взревел потерпевший, меняя маршрут, нынче начав продираться обратно сквозь ничего не понимающую толпу пьяных гуляк. — Security, do something! Don't let them leave before the police arrive! Дежурившая в эту ночь охрана была ошеломлена подобным происшествием, ведь им на удивление редко приходилось ловить настоящих нарушителей закона. Обычно их обязанности не выходили за рамки оказания первой медицинской помощи, прекращения драк и вышвыривания пьянчуг за пределы заведения, но нынче несчастным работникам пришлось действовать оперативно, а потому мужчины немедленно стали проплывать сквозь море, вошедших в кураж, нетрезвых веселящихся посетителей, преследуя злоумышленников. Расталкивая стену из людей и доставая из кобуры на кожаных поясах, припрятанные, выданные по долгу службы пистолеты, они старались не упустить из виду отступающих бандитов, норовивших затеряться в пестрых пучинах танцующих любителей клубов и дискотек. С каждым шагом они, казалось, были все ближе и ближе к последней, замыкавшей цепочку, фиолетовой макушке, петлявшей из стороны в сторону. Еще пол метра, еще чуть-чуть и вот они уже у открытых дверей входа в бар, из которых вывалились преступники, бойко и впопыхах бегущие, будто летящие, в сторону угнанного BMW. «Не догнать, так подстрелить» — верно именно это решил один из охранников, прицеливаясь в Пикового Короля. Как же стрелок глуп, дорогой читатель, быть может все дело в адреналине или внезапности и нетипичности ситуации, но одному только богу известно, с чего вдруг он решил палить не в ногу, а в спину, промеж лопаток. В любом случае, он не попал, прострелив левое плече, чуть ниже самой кости. Вслед за выстрелом послышался рваный вскрик, скорее от неожиданности, чем от жгучей боли, ведь она была незначительна, сопоставимая разве что с укусом пчелы или ударом бейсбольной биты — подобный дискомфорт уж точно не остановил бы Пика, который немедленно забрался на свое место рядом с водителем и захлопнул дверь. Остальные также уже успели разместиться в машине и посему, выжав педаль газа в пол, Вару немедленно поспешил убраться с места непродолжительной недо-перестрелки. Автомобиль несся на огромной скорости, игнорируя все возможные правила дорожного движения; в окнах идентичные пейзажи стремительно сменяли друг друга, сливаясь в монотонную серую мешанину: многоэтажные дома, бесчисленные кафе и рестораны, торговые центры, широкие улочки, ведущие в городские скверы, подсвеченные фонарями, плавно переходили в уютные частные вилы, коттеджи и бунгало, окруженные пышными садами изумрудных растений, пусть и выглядящих голыми из-за иссушающего лета и порывистой ветряной осени — одним словом однотипная свойственная северо-западной части Америки каша из разноплановых сооружений, обычно предстающих как нечто удивительно красивое, особенно в глазах туристов и путешественников. Спустя пятнадцать мину наши герои уже покидали город, с презрением провожая взглядами табличку, что объявляла въезд и выезд из поселения, все сидели молча, напряженно наблюдая за небом, усыпанным звездами, скрывающимися за тучами, ночной дорогой и мелькающими по бокам от нее темными кривыми деревьями. Глухой ухающий ледяной ветер был силен и порывист настолько, что даже такой любитель ночной свежести как Вару не решался опустить стекла, впуская прохладу внутрь. По шоссе машины пусть и проезжали, но довольно редко, потому вся компания направлялась в Айдахо в гордом одиночестве, что не могло не радовать, однако только до поры до времени, ведь спустя каких-то несчастных десять минут они услышали в отдалении вой сирен, неминуемо приближающихся к ним. Все же, как мог догадаться читатель, полицию незамедлительно уведомили о сложившейся ситуации и сейчас пять машин, что были свободны, направлялись на задержание. Теперь-то началась настоящая погоня. Видимо, все то время, что герои колесили по городу, Пик находился в состоянии аффекта, и не обращал ни малейшего внимания на ранение, вот только сейчас чудодейственное свойство организма подошло к концу и кровоточащая рана напомнила о себе: место, куда вошла пуля, вслед за недолгим онемением, внезапно начало жечь, а затем и тянуть, будто к коже привязали неподъёмный груз в виде кучки камней, после чего накатила ужасная болевая волна несравнимая ни с чем другим, из-за которой, уткнувшись в панель управления, пострадавший простонал, крепко сжимая поврежденную конечность, силясь остановить кровь, капающую на черные брюки и стекающую по ним на сидение и пол автомобиля. — Риккардо! — заметив, то, как ухудшилось состояние Пикового Короля, с капелькой злости серьезно позвал Вару, расположившегося на заднем сидении напарника. — Что сидишь?! Перетягивай рану! Давай-давай, туго! — Ага, — ответил коллега, оглядевшись и взяв валявшуюся рядом с Джокером аптечку, встал, наклонившись вперед, начал работать с увечьем. — Блять кто дал оружие охраннику клуба?! — рычал Пик, отталкивая бинтующего ему руку Риккардо. — Здесь на лево, поднажми на газ! — прикрикнул с заднего сидения Джокер, поймавший падающего на него Де’Карли, когда они проезжали мимо какого-то озерца, окруженного изумрудным лесом. — Пик, твою мать! Задрал! Сам собрал нас, теперь еще и мешаешь помочь тебе! — А может быть ты всё-таки признаешь, что это не мой косяк? — возмутился раненый. — Уже не важно кто был виноват! — возразил Вару, нервно перекручивая руль до упора, после чего добавил — Не ссыте, я не дам им сцапать нас! — Сука, только попробуй соврать! Я не хочу в тюрягу из-за вашего идиотизма! — угрожающе рявкнул Риккардо, вновь начинающий останавливать кровь и накладывать бинт, после чего, успокоившись, принялся разъяснять не разбирающимся в медицине друзьям тяжесть ранения. — Была повреждена латеральная головка трехглавой мышцы плеча, поэтому тебе так больно, плюс пуля задела кровеносный сосуд, из-за чего мы тут и утопаем все. Необходимо как можно скорее доставить его в больницу пока не началось заражение крови. На время бинт поможет, но давящая повязка не сможет справляться с этим вечно. Все, кроме Пика, то и дело рвано и с хрипами хватающего ртом воздух, затихли. Было очевидно, что сейчас для наших героев важно лишь не попасться и немедленно оказать медицинскую помощь пострадавшему. И без того напряженную обстановку накаляли ревущие звуки сирен в купе с яркими, похожими на мерцающие, будто на новогодних елках, огоньки, проблесковыми маячками полицейских машин, с каждой минутой становящихся все ближе и ближе, из-за чего совсем скоро расстояние не провешило и десяти метров. — Рик, доставай оружие! — выдал Пик, облокачиваясь на сидение и вжимаясь в него, дабы не потерять равновесие. Де’Карли начал судорожно осматривать все вещи, окружающие его, в поисках той самой сумки, в которую он припрятал несколько пистолетов марки «SIG Sauer P226», парочку «Glock 17», старенький, но все такой же мощный «M1911», а также огромное количество патронов и, кажется, даже ручную гранату, взявшуюся невесть откуда. Немного погодя он все же сумел найти интересовавший его объект и, выудив парочку огнестрелов, проверил заряжены ли они, после чего передал вперед, параллельно доставая оружие себе и своему соседу. Холоднокровная точность и расчет сковывали движения Риккардо, готового, порывисто размахивая руками, паниковать, не отдавая себе отчет в том, что творит, но привычка и стальная выдержка не давали эмоциям захлестнуть разум, отодвигая бурный поток мыслей и переживаний на задний план. Принимая огнестрельное оружие, все это время наблюдающий за резкими метаниями в поисках саквояжа, Джокер неуверенно покрутил в руке пистолет и, немного взвесив и поняв, как правильнее всего держать сей предмет, сжал рукоять так сильно, что костяшки побелели, натягивая кожу. Отвернувшись к окну и рассматривая преследователей, он силился унять бесконтрольный хоровод, что творился у него в голове: бесцельно блуждающие мысли то и дело опалялись страхом и превращались в ноющие мятежные угольки, разжигающие тревогу, создающие противный тянущий вакуум в животе, будто ты не ел несколько дней, наполненный мотыльками, щекочущими плоть изнутри, словно раззадоривая, после чего садящимися и впивающимися в нее своими маленькими клыками острого надуманного смятения. Глубоко вздохнув и оглядев коллег, Красный Джокер вновь начал изучать трассу, по которой они неслись на огромной скорости. Пик чуть ли не сам выхватил оружие, незамедлительно проверяя количество патронов и, дабы не волноваться, также осмотрел содержимое магазина пистолета Вару, после чего поспешно отдал предмет водителю. Разум был словно затуманен, но не полностью, ведь некоторая ясность сознания присутствовала, заставляя обдумывать всевозможные варианты развития дальнейших событий. Что делать если их поймают? Поймают ли их вообще или нашим героем удастся сбежать? А что, если все это коварный план Джокера? Или может так от них решил избавиться Федя? Вдруг там на границе их уже ждет полиция штата Айдахо и скрыться просто не представляется возможным? Может быть все это вовсе сон? Любые попытки Пикового Короля прийти к логичному исходу, плану в конце концов объяснению заглушались колотящимся о ребра сердцем, отбивающим такт, чувствующийся в горле, пульсирующий в висках, ушах, и покалывающей обжигающей болью в руке. Вару хотелось истерично смеяться. Будь его воля, он бы уже во всю отпускал шуточки, высмеивая Джокера и его опрометчивость, потешаясь над друзьями, иронизируя над ситуацией и глумясь над самим собой, но он не решался этого сделать, пусть из его уст и готов был сорваться смешок, перерастающий в настоящий хохот. Сейчас Пиковый Валет мог сосредоточиться лишь на шоссе, бесконечно убегающем далеко вперед, в темноту, шуме колес, шуршащих по выкатанному асфальту, реве карбюратора, явно непривыкшего к подобным нагрузкам и нестерпимо громком оре сирен с каждой секундой становившимся все невыносимее и невыносимее. Первые капли дождя уверенно забарабанили по капоту, стекая по лобовому стеклу, и нагло мешая полному обзору, когда наши герои преодолели ни многим не малым почти половину намеченного пути. За окнами все также мелькал лес размытых, будто растертых пальцем деревьев и величественных гор, растянувшихся, словно Великая Китайская стена. Все это время машины преследователей и не думали отставать, напротив они всеми силами старались обогнать или подрезать преступников, старавшихся не обращать внимания на подобные выходки. Не подумайте, дорогой читатель, полиция уже не раз просила, а после требовала остановить автомобиль и добровольно сдаться, но наши герои не горели желанием делать это: встречаться лицом к лицу с блюстителями закона. Если б они являлись обычными автогонщиками, возможно, подобное решение было бы единственно верным, но сейчас, когда в салоне у них разбросаны мешки с огромным количеством денег, будет весьма трудно придумать стоящую стройную версию, отвечающую на все вопросы следователей. Вару выжимал педаль газа до упора, из-за чего на спидометре багровым загоралась цифра «305», но даже подобная скорость не позволяла почувствовать себя в безопасности, ведь хвост был все также пугающе близок, не давая героям и шанса ощутить мимолетную надежду. Вскоре полиции надоело просто преследовать преступников, безуспешно пытаясь окружить их или замедлить, а потому первая в строю машина, немного разогнавшись, на полной скорости влетела в бампер угнанного автомобиля, после немного отскочила назад, показывая публике искалеченный капот. Толчок был достаточно мощным, потому все пассажиры угнанного BMW подались вперед, ударившись кто о передние сидения, а кто о руль или панель управления, и вернулись в исходное положение со свей силы вжимаясь в сидения. Пиковый Валет на пару секунд потерял управление, но, вовремя спохватившись, взял ситуацию под контроль, выруливая на крутом повороте, оставляя на дороге тёмные следы шин; Джокер схватился за Риккардо параллельно придерживая суму с оружием, дабы патроны не разлетелись по всему салону; Пик же лишь сдавленно рыкнул от боли в руке. — Потерпи, Пик, скоро вытащим пулю, — выдохнув, начал успокаивать Вару, корчащегося в агониях друга, вместе с тем обгоняя невесть откуда взявшегося так поздно в этой глуши автомобилиста. — Если нас не поймают, — скептично подметил Де’Карли, поправляя галстук-бабочку. — Не догонят они нас — 305 дуем! Будто подслушав последнюю фразу Вольта Пик одна из полицейских машин незаметно подкралась сбоку от сидения водителя и находившийся внутри офицер, три раза подряд выстрелил в сторону беглецов, не попадая, но разбивая при этом окно, осколки которого разлетелись по всюду, часть даже впилась в руку водителя, не обратившего и малейшего внимания на подобные мелочи. Доставая полученный недавно пистолет, Вару также пальнул в надоедливого оппонента, но в слепую, а потому, как и полицейский, промахнулся, но зато очередь Пика была весьма удачной, ведь стоило ему только спустить курок, как пуля прошла сквозь череп обреченного на смерть бедняги, заставляя того молниеносно ретироваться, разбивая машину вдребезги об единственный в округе фонарный столб. Ответ не заставил себя долго ждать, и взбешенные подобной наглостью правоохранители открыли ответный огонь, по несносным дерзким ворам, намереваясь во что бы то ни стало остановить преступников, заполучить живыми или нет. — Пиздец как мы еще не сдохли? — проорал на ухо встревоженного водителя Джокер, все еще прикрывая руками голову. — А я блять знаю?! Машину ты выбирал! — возмутился в ответ Вару, нервно сжимая руль. — А ну заткнулись нахрен! — прикрикнул Де’Карли, открывая окно, высунулся наружу почти наполовину, развернувшись к преследователям, и открыл огонь; попав же в лобовое стекло одной из машин, вернулся обратно, дабы перезарядить оружие и вновь начать перестрелку. Теперь Красный Джокер сидел тихо и следил то за дорогой, то за искалеченным Пиком, но вечно это продолжаться не могло, а потому, достав свой пистолет, он решил последовать примеру друга и помочь тому избавиться от раздражающего хвоста — вместе они оставили один из автомобилей вне игры, прострелив два передних колеса. — Так, Пик, — скомандовал Вару. — подержи-ка руль. — Сиди и не вмешивайся! Не хватало еще и тебе покалечиться! — отрезал раненый, но слушать его никто не собирался, из-за чего, сдерживая крик боли, Пиковый Король вцепился в руль выравнивая начинающую петлять машину, и вжал педаль газа в пол. Вару последовал примеру коллег и, высунувшись в открытое окно по пояс, открыл огонь по преследователям, что так же не отставали, но промахивались, каждый раз попадая то в дверцу, немного оцарапывая ее, то в деревья рядом. Валет Пик был хорошим стрелком и частенько зависал в тире вместе с Габриелем, предпочитающим что-то более древние, например лук или арбалет, но нынче в ситуации, где мишеней было несколько и все они двигались и палили в ответ, то есть в ситуации, желающей выйти из-под контроля, его спасала лишь прирожденная хаотичность, что позволяла не концентрироваться на продумывании шагов, а действовать наугад. Так еще одна полицейская машина в течение трех минут была остановлена вследствие простреленного лобового стекла, и, видимо, голов офицеров, находившихся в ней. Зарядив несколько раз холостыми, Вару вернулся в автомобиль, что заставило Пика резко отпрянуть, усаживаясь на свое место, и, бросив пистолет на задние сидение, Пиковый Валет крикнул: — Рик, сделай что-то и поживее! Послышался недовольный гомон, а затем и звонкое холодное лязганье металла, это означало, что Де’Карли все же взялся за перезарядку огнестрельного оружия. Тем временем еще один член бандитской группировки решил по геройствовать и проверить свою меткость, потому так же, как и остальные высунулся в окно, но, выстрелив пару раз, сразу же вернулся и откинулся на сиденье, почувствовав ужасающую волну душащей острой боли, застилающей глаза полупрозрачной пеленой. — Пик, сиди смирно! У тебя рана, а ты в перестрелку лезешь! Лучше помогай следить за шоссе! — встревоженно, но с напором отчеканил Вару, и, достав из бардачка бутылку ледяной воды, протянул ее соседу. — На отхлебни, должно полегчать. — Спасибо, — ответил Пик, принимая предмет со студеной жидкостью. Машины гнали на полной скорости, изредка вылетая на встречную полосу, оставляя темные следы шин на трассе и то и дело громко взвизгивая звонкими тормозами, когда участников гонки заносило на поворотах. Риккардо, закончив возиться с оружием швырнул пистолет обратно Вару и вновь начал вести перестрелку, помогая Джокеру, что уже успел истратить выданные ему патроны, а потому скрылся из виду полиции в салоне BMW, но показался опять, открывая огонь по мишеням. Валет Пик, поколебавшись, решил не высовываться в этот раз, потому полученный пистолет был немедленно перемещен на панель перед шофером. Вару действительно волновало плачевное положение соседа, который постепенно начал приходить в себя, освежившись прохладной водой; встречный морозный ветер, дувший в лицо и развивающий фиолетовые пряди, что привлекали внимание водителя, также способствовал быстрому улучшению состояния. Сейчас оба вора молчали, боясь своими голосами прервать звуки стрельбы за спинами, но было очевидно, дорогой читатель, что они много чего хотели сказать друг другу, пока преследователи их не догнали. — Рик, целься лучше! — послышался возмущенный упрек Джокера, вернувшегося в машину дабы вновь пополнить магазин. -Не беси, Зеленый или Красный, какой ты вообще?! — возмутился Де’Карли, также возвращаясь в салон, после чего понизив голос добавил. — Нас же не поймают? Ты раньше работал с полицией, значит можешь договориться. В подобной ситуации я не помощник. — Не знаю, Рикки, — в ответ игриво шептал Красный Джокер, перезаряжая пистолет. — Думаю, они очень обрадуются, если я предоставлю им парочку новых преступников. — Ты идиот?! Они же совсем дети, особенно по сравнению с нами! — Не кипишуй, тупица, я же шучу! — посмеиваясь, возмутился программист. — Я к ним, знаешь ли, тоже привязался! Теперь эти двое для меня как семья и я хочу, что бы у них было достойное будущее! Я не Федя, чтобы сначала сделать, а потом пустить все на самотек! — Либо твои шутки меня в могилу сведут, либо я тебя когда-нибудь прибью из-за них. — покрутив пистолет в руках, прорычал Риккардо, вновь вылезая в окно. — Хотя предложение конечно заманчивое. Нужно будет в следующий раз кого-то так подставить. — задумчиво пробубнил себе под нос Джокер. — Что ты сказал? — не отрываясь от своего занятия, спросил сосредоточенный Вару. — Нет, ничего, — тепло улыбнулся программист, выбираясь вслед за другом, возвращаясь к своему увлекательному делу. Может выстрелы уже не брали преследователей, либо беглецы столь утомились, но теперь попадать они перестали совсем, будто невидимое силовое поле окружало две оставшиеся машины, заставляя пули отлетать, да и имевшиеся запасы патронов стремительно заканчивались, ставя преступников в не самое выгодное положение. Все были напряжены до придела, молча рвано вдыхая воздух, в частности Вару, на чьи плечи легла не только задача вывести коллег в Айдахо, но и забота о раненом друге, что в свою очередь старался не показывать свою выжигающую плоть боль, дабы не становиться обузой. — Как ты? — тихо спросил Пиковый Валет, не отрывая взгляда от дороги. — Как тот, кого подстрелили, — немного съезжая, как бы ложась на сиденье, ответил Пиковый Король. Между тем, мало по малу наши герои приближались к мосту, что оканчивался приятной небесно-голубой вывеской с аккуратно выведенным на ней белой краской слоганом «Добро пожаловать в Айдахо», а значит и сама граница штата Вашингтон, отделяющая преступников от заветной свободы, была совсем близко, но не стоит забывать, что также рядом были парочка не унимающиеся полицейских машин, гремящих сиренами на всю округу, заливая каждый сантиметр противными красно-синими оттенками. Вару молчал, впервые не представляя, что ответить другу, также не осмеливавшемуся нарушить тишину. Лес становился все реже и реже и вслед за последними деревцами началась спасительная вышеупомянутая переправа. Не такая красивая как на эстетичных фотографиях, сделанных беззаботными туристами, освещенная лишь светом луны да далеких колких звезд, она, безжизненная каменная махина, походящая на причудливой формы скалу, возвышалась над бурной, особенно сегодня широкой и быстрой рекой, вылизывающей своими волнами прибрежные камни, пополняющей, и без того глубокие воды, каплями промозглого дождя. — Не хочу тебя отвлекать, но мне действительно хреново, — решил сознаться Пик, прерывая гнетущие молчание, пронзаемое лишь редким бредовым шепотом водителя. — Я вижу, но от твоих слов быстрее эта тачка не поедет! — возмутился Вару, следом делясь частичкой своих размышлений. — Блять ты бы знал, как я уже жалею о той дебильной шутке?! Чем я думал?! — Ты не виноват, это ведь проявление черты твоего характера да и потом, я же сам предложил. Хотел как лучше, а получилось как всегда! Я просто идиот! — Я и не извиняюсь, просто, — сделав паузу и томно вздохнув, Валет Пик продолжил. — Тебе как никому известно, что значит любовь к свободе, даже скорее жажда свободы и именно ты прекрасно понимаешь, что среди клонов нам ее не видать. Это основная причина по которой я согласился участвовать в операции. Мне плевать на деньги, азарт, я хочу получить что-то более ценное и ты тоже, как я понял. Посмотри на Джокера и Риккардо! Всего за пару недель мы смогли найти общий язык и проникнуться проблемами друг друга, понять что всем нам в итоге необходимо лишь одно. Кто-то, и этот кто-то — Джо, уже пользуется благами привольности, ведь для него не составит труда замести следы после очередного преступного дельца, а Рик, как и мы, лишь на пути к цели, поэтому ему, как и нам, так важен результат. Ты сумел сплотить разных клонов с единой целью, так что хватит себя корить! Да, идея тупая, но она сработает! Уже сработала и если бы не кое-кто, то все бы прошло гладко, однако это было бы скучно и не похоже на нас! И, как бы я не хотел этого говорить, но, кажется, ты действительно хороший лидер, поэтому просто потерпи еще немного! — Какая пламенная речь, — искренне удивился Пик. — Не знал, что ты такой хороший оратор да и признание от тебя в новинку. — Да иди ты! — В любом случае, спасибо, наверное, — добавил Король Пик, на что получил еле заметный кивок, впрочем он был прекрасно сопоставим с тихим голосом раненого. — А теперь ответь мне лишь на один вопрос: мы будем свободны? — с надеждой серьезно и четко спросил Пиковый Валет, начиная движение по мосту; теперь спасение наших героев зависело только от капризной прихотливой судьбы, такого же непредсказуемого случая, и задорной мисс фортуны. — Я обещаю, — неуверенно, но твердо ответил Пиковый Король, рассматривая скрывающийся от взора за туманом и стеной дождя горизонт. Вдалеке показалась голубая днем, но ярко-синяя теперь табличка, усыпанная поблескивающими в свете холодных белых фар каплями дождя, что либо висели, выглядя при этом будто прозрачные божьи коровки, переливающиеся всеми цветами радуги, либо стекали на перегонки, силясь обогнать друг друга, и прийти к низу дорожного знака быстрее соперников, а дождавшись их, вместе собраться в единую большую, в некоторых случаях ганскую, каплю, что оторвавшись от деревянной вывески, упадет, под действием силы тяжести, на землю, разбиваясь на мириады осколков, устилая траву росой. Воздух, пронзаемый порывистым ветром и стрелами дождя, был холоден, свеж и не находился в покое ни секунды, подгоняя незадачливых воров пересечь границу, виднеющуюся из-за тумана все явственнее и явственнее. Близился конец.